S’emparer de l’énergie stellaire

Même sans énergie stellaire, l’univers véritable existait toujours, puisqu’il faisait partie intégrante de l’univers. La seule différence, c’était qu’il était presque entièrement dépourvu d’énergie stellaire.

À peine Pousse entra-t-elle dans l’univers véritable qu’elle sentit que quelque chose clochait. L’énergie qui lui avait toujours procuré une telle sensation de bien-être avait disparu. Non, elle était toujours là, mais très, très loin. Quoi qu’il en soit, cet endroit était tout aussi ennuyeux.

Ailleurs, Lu Buzheng conduisit Lu Yin là où les quatre chaudrons avaient été rassemblés.

« Lorsque la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent s’est effondrée et que les quatre chaudrons ont été envoyés sur le Cinquième Continent, on les a ramenés ici après la fondation de la Secte des Cieux. On les a surtout conservés ici parce que personne n’a jamais réussi à en tirer quoi que ce soit, expliqua Lu Buzheng.

Les yeux de Lu Yin brillèrent d’excitation : plus personne ne pouvait l’en empêcher.

Lu Buzheng le fixa. « La légende des Neuf Chaudrons existait déjà dans l’Antiquité. On disait que la technique complète des neuf chaudrons était invincible, mais même à l’époque de la Secte des Cieux, tout ce que l’on savait, c’était qu’elle s’appelait la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. Personne n’a jamais réussi à la maîtriser. Même pour nous, tu es donc le premier.

— Montre-moi la technique quand tu auras fini. Est-elle vraiment invincible ? »

Lu Yin ne s’était pas attendu à apprendre que la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils avait déjà été un immense mystère à l’époque de la Secte des Cieux. Pourtant, Chu Yuan et Heluo Mavis en avaient tous deux entendu parler. C’était vraiment étrange.

Chu Yuan avait utilisé une technique secrète qui figeait le temps pour superposer plusieurs coups de lame, une méthode qui aurait théoriquement pu engendrer une puissance illimitée. La Transformation du Chaudron des Neuf Soleils présentait le même potentiel, mais ne nécessitait pas le pouvoir du temps.

« Troisième Oncle, qui a créé la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils ? demanda Lu Yin.

Lu Buzheng secoua la tête. « Je l’ignore. Aucun des maîtres des Trois Royaumes et Six Voies ne l’a créée. Personne n’a donc jamais vraiment cru qu’il s’agissait d’une technique de combat véritablement invincible. Si elle était si estimée, c’est uniquement parce que personne n’a jamais réussi à la maîtriser. Quand tu auras fini de t’entraîner, même des gens comme Destina seront très curieux de voir le résultat.

— Troisième Oncle, as-tu déjà entendu parler d’une technique de combat appelée Traceur d’Origine ? demanda Lu Yin. » Il espérait en apprendre davantage sur l’identité de Monsieur Mu grâce à Lu Buzheng. Monsieur Mu lui avait dit qu’il avait créé la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils et le Traceur d’Origine. Si ce n’était pas vrai, Monsieur Mu aurait été bien ridicule de prétendre une chose pareille.

Lu Buzheng secoua de nouveau la tête. « Jamais entendu parler.

Lu Yin fut déçu. Il était très curieux de savoir qui était réellement Monsieur Mu. Tout ce dont il était sûr, c’était que celui-ci était au moins un Progéniteur, et un puissant de surcroît. Monsieur Mu avait dit un jour qu’il ne lui serait pas facile de s’occuper de Dieu Cadavre, mais c’était tout. « Pas facile » ne voulait pas dire impossible.

Lu Yin n’avait pas découvert l’identité d’origine de Dieu Cadavre, mais celui-ci faisait partie des Sept Dieux Célestes, tous des puissances extrêmement anciennes. Monsieur Mu était capable de s’attaquer même aux véritables corps des Sept Dieux Célestes : sa force était donc inimaginable.

De plus, le Dieu sans Ombre avait reconnu Monsieur Mu, et Wu Xing — qui était le Dieu immortel — avait lui aussi semblé reconnaître le maître de Lu Yin. Cela signifiait-il que seuls les Progéniteurs connaissaient Monsieur Mu ?

Lu Yin se demanda si le Progéniteur des Lignées savait qui était Monsieur Mu.

« Troisième Oncle, je vais m’isoler pour finir d’apprendre la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils, annonça Lu Yin.

— Entraîne-toi sérieusement. Je garderai un œil sur la Secte des Cieux et, quand tu sortiras de ton isolement, je te présenterai le fonctionnement de l’ancienne Secte des Cieux.

— Merci, répondit Lu Yin.

Soudain, les deux hommes tournèrent la tête d’un même mouvement. Ils ne furent pas les seuls : au même instant, Kui Luo, Liu Ye, Fei Hua, le Roi de la Mer, Liu Qianjue et bien d’autres se tournèrent vers une direction bien précise. De l’énergie stellaire ?

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Par là ? Pousse ?

Il s’élança aussitôt.

Lu Buzheng était bien plus rapide que Lu Yin. Après tout, c’était un Semi-Progéniteur et, malgré les progrès de Lu Yin, celui-ci ne pouvait toujours pas rivaliser avec un Semi-Progéniteur sans recourir au pouvoir hérité du Progéniteur Chen.

« Mais qu’est-ce que… ? » Lu Buzheng fixait, interdit, un jeune arbre vert qui se tenait dans l’univers véritable.

Kui Luo arriva à son tour. *Cette plante essaie de disputer aux gouttelettes l’énergie stellaire qu’elle a absorbée ? Et elle est en train de gagner ?*

Tous avaient été stupéfaits et attirés sur place parce qu’ils avaient senti une faible quantité d’énergie stellaire. Depuis que l’univers véritable avait été vidé, vingt ans plus tôt, personne n’avait réussi à récupérer la moindre énergie stellaire dépensée. Même les techniques de combat utilisant l’énergie stellaire ou l’énergie des astres étaient inutilisables : l’énergie leur était dérobée au moment même où on les employait. Alors, comment un petit arbre pouvait-il bien extraire de l’énergie stellaire de l’une de ces mystérieuses gouttelettes ?

À son arrivée, Lu Yin demanda avec anxiété : « Troisième Oncle, vieux, aidez-moi à la cacher !

Des gens apparurent dès qu’il eut fini de parler. C’étaient les Émissaires du système solaire de la Terre, pour la plupart d’anciens membres de la Grande Alliance de l’Est. Chu Yuan et Heluo Mavis arrivèrent également.

La Secte des Cieux se construisait dans le système solaire de la Terre ; c’était donc là que s’étaient rassemblées le plus de puissances de tout le Domaine Humain.

« Qu’est-ce que vous regardez tous ? Vous n’avez jamais vu un Élu du Dao s’entraîner ? cria Kui Luo. » La puissance d’un Semi-Progéniteur se déversa et écrasa tous les nouveaux arrivants.

Tous ceux qui venaient d’arriver regardèrent Lu Yin, qui sortait de l’univers véritable. Pas un seul ne put cacher sa stupéfaction.

« Chef de l’Alliance… Non, Élu du Dao, vous étiez en train de vous entraîner ? demanda Ling Taizu. » Vingt ans plus tôt déjà, le clan Lingling avait déménagé dans le système solaire de la Terre avec le reste de la Grande Alliance de l’Est.

Lu Yin balaya du regard les personnes rassemblées. « Je m’entraînais, c’est tout. Inutile d’en faire toute une histoire.

Tout le monde fut surpris. S’entraîner ? Inutile d’en faire toute une histoire ? Ils venaient de sentir apparaître de l’énergie stellaire !

« Vous avez réussi à reprendre un peu d’énergie stellaire ? demanda Chu Yuan, stupéfait. » Après avoir été libéré de la boîte source, il avait immédiatement remarqué l’absence d’énergie stellaire ainsi que l’immense bataille qui avait eu lieu dans la région occidentale de l’Innerverse, mais il n’y avait pas participé. Il s’était plutôt rendu dans les ruines de la Secte de la Source du Dao pour chercher le serment du Progéniteur Originel.

Chu Yuan savait néanmoins que toute l’énergie stellaire de l’époque avait été engloutie et dérobée. Même lui ne pouvait en récupérer, quels que soient ses efforts. Comment Lu Yin s’y était-il pris ?

Lu Yin croisa les mains derrière le dos. « Qu’est-ce que ça peut faire ? Rentrez chez vous.

Personne n’avait encore surmonté le choc de ce qu’ils venaient d’apprendre.

Lu Yin avait peut-être perdu vingt ans, mais le reste de l’univers, non. Ses habitants avaient passé vingt ans sans pouvoir récupérer la moindre parcelle d’énergie stellaire. Il était donc tout naturel qu’une telle révélation les stupéfie. Même Lu Buzheng et Kui Luo, des Semi-Progéniteurs, étaient encore sous le choc, sans parler des Émissaires.

Heureusement, Lu Yin était connu pour accomplir l’impossible et occupait une position unique. Personne ne pouvait le forcer à parler s’il n’en avait pas envie ; tous n’eurent donc d’autre choix que de partir.

Mais l’affaire était loin d’être terminée : tout le monde voulait comprendre ce qui venait de se passer et ce qu’ils avaient senti.

Si l’énergie stellaire pouvait être extraite des gouttelettes, la cultivation humaine allait encore changer. C’était une question capitale, qui concernait toute l’humanité.

Quand tout le monde fut parti, Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Pousse apparut alors et bondit dans ses bras. Lu Buzheng et Kui Luo fixaient tous deux la plante. Effrayée par leur présence soudaine, Pousse bondit derrière Lu Yin, ne laissant dépasser qu’une feuille verte. On aurait dit qu’elle jetait un coup d’œil derrière lui.

« Qu’est-ce que c’est que cette chose ? demanda Lu Buzheng d’un ton sec.

Kui Luo connaissait déjà Pousse, mais personne ne lui avait jamais dit que le petit arbre pouvait absorber l’énergie stellaire, et encore moins qu’il pouvait disputer celle des étranges gouttelettes. Même le Progéniteur des Lignées en aurait été incapable.

Lu Yin ne savait pas comment expliquer ce qui s’était passé. Lui-même était stupéfait que Pousse puisse arracher de l’énergie stellaire aux gouttelettes, mais, à la réflexion, cela semblait logique. Pousse était une version miniature de l’Arbre-mère, un pilier de l’univers. Lu Yin avait vu l’ancienne époque de la Secte des Cieux et, même avec le soutien des Piliers Célestes, aucune partie de la Secte des Cieux ne pouvait s’élever au-dessus de l’Arbre-mère.

L’Arbre-mère était au centre de l’univers connu et était peut-être plus ancien encore que l’ère primordiale.

Avec la puissance de l’Arbre-mère, il n’était pas inconcevable que l’énergie stellaire puisse être arrachée aux étranges gouttelettes de liquide.

Mais comment Lu Yin pouvait-il expliquer cela aux deux Semi-Progéniteurs ?

« Je ne sais pas comment l’expliquer. Sachez seulement que cela a un rapport avec les capacités spéciales de Pousse. » Lu Yin se pinça les lèvres, cherchant à fournir au moins une réponse. Puisqu’il ne pouvait pas expliquer l’existence de Pousse, il ne chercha même pas à expliquer ce qui s’était passé. Pousse était un Arbre-mère, et c’était le plus grand secret de Lu Yin. Il ne pouvait le confier à personne.

Kui Luo leva les yeux au ciel. « Si tu ne veux pas nous le dire, dis-le simplement.

— Je ne veux pas vous le dire, répondit franchement Lu Yin.

Kui Luo sourit en fixant Pousse. Un désir ardent brillait dans les yeux du vieil homme, mais ce n’était pas de la cupidité : c’était de la curiosité. Kui Luo désirait comprendre l’inconnu, et son plus grand souhait était de percer les secrets. Il était clair qu’à cet instant, Pousse comptait pour lui davantage que n’importe quel autre mystère et était plus précieuse à ses yeux.

Lu Buzheng observa Pousse un long moment. « Si tu ne veux pas en parler, ce n’est pas grave. Tout le monde a des secrets qu’il ne peut pas révéler. »

Il se mit ensuite à entraîner Kui Luo de force. « Viens. Ça ne te regarde pas.

— Ça, je ne peux pas l’accepter. Hé, dis-le à un vieil homme ! Je te promets de ne pas souffler un mot à qui que ce soit ! Pas un seul ! Alors ?

Avant même que Lu Yin ait pu ouvrir la bouche, Lu Buzheng entraîna littéralement Kui Luo au loin. « Personne ne raconterait une chose pareille. Tu veux voler les secrets d’un cadet ? Quelle honte !

— C’est des conneries, vieux ! Je suis juste curieux, c’est tout.

— Tu as le droit d’être curieux. Allez, on y va.

— Petit Lu, je t’ai tant aidé ! Dis-le-moi, allez !

…

Lu Yin regarda les deux hommes s’éloigner, puis baissa les yeux vers les feuilles d’un vert vif de Pousse, qui lui chatouillaient le menton. Elles étaient froides et le démangeaient, mais cette sensation était aussi très agréable.

Lu Yin félicita le petit arbre : « Tu es formidable ! Tu peux même voler l’énergie stellaire de ces choses !

Pousse fut ravie de ces compliments et se mit à bondir comme à son habitude, toute joyeuse.

Lu Yin s’accroupit et caressa les feuilles vertes de Pousse. L’arbre se calma aussitôt et se contenta de savourer ce contact.

« Hé, si tu t’ennuies, va donc récupérer encore de l’énergie stellaire comme tout à l’heure. Plus tu en prends, mieux c’est. » Lu Yin sourit doucement.

Pousse leva ses feuilles, puis les abattit. Elle hochait la tête d’un air tout humain.

Lu Yin sourit. « Ce serait encore mieux si tu pouvais condenser l’énergie stellaire que tu voles pour en faire du liquide stellaire.

Pousse ne comprit pas ; ses feuilles se mirent à retomber.

« Ce n’est pas grave. Fais ce que tu veux. Va jouer un peu, et bientôt je t’emmènerai dans un nouvel endroit où t’amuser, dit Lu Yin.

Pousse leva une branche pour chatouiller le menton de Lu Yin. Elle lui montrait qu’elle s’était attachée à lui en sautillant à sa suite.

Lu Yin ignorait si Pousse était réellement capable de condenser du liquide stellaire, mais il ne chercherait pas à la forcer. Ce serait toutefois formidable si elle y parvenait : elle fournirait à Lu Yin davantage d’énergie stellaire.

Si Pousse pouvait voler l’énergie stellaire des gouttelettes, c’était surtout parce qu’elle avait absorbé le corps du Petit Roi Feuille. Son véritable corps était en réalité immense, même s’il ne pouvait rivaliser avec le véritable Arbre-mère.

Si Pousse avait la taille de l’Arbre-mère, l’énergie stellaire volée par les étranges gouttelettes ne serait que de simples gouttes d’eau.

Lu Yin avait peut-être gardé secret le fait que Pousse pouvait voler l’énergie stellaire des gouttelettes, mais il s’était déjà trahi. Peu après, tout le monde apprit que Lu Yin était capable de leur arracher de l’énergie stellaire.

Au cours des jours suivants, les questions sur l’incident affluèrent et provoquèrent un énorme remue-ménage.

Pour échapper à ce harcèlement, Lu Yin s’isola. Il avait déjà prévu de le faire, mais les agissements de Pousse l’avaient interrompu.

Lu Yin emmena Pousse là où se trouvaient les quatre chaudrons. Il comptait s’y isoler, et Pousse pouvait y récupérer l’énergie stellaire engloutie. Même si quelqu’un remarquait quelque chose, il attribuerait simplement le phénomène à la cultivation de Lu Yin. Personne ne songerait que Pousse puisse y être pour quelque chose.

Avant que Lu Yin ne s’isole, Lu Buzheng lui résuma brièvement le fonctionnement de l’ancienne Secte des Cieux. Puis Lu Yin demanda à Wang Wen de travailler avec Lu Buzheng pour mettre en place certaines mesures, afin qu’il puisse s’occuper des affaires à son retour.

…

Les quatre chaudrons flottaient en silence dans les airs, chacun marqué par d’innombrables années d’érosion.

Leur grand âge ne sautait pas aux yeux dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, où tout paraissait ancien et délabré. Mais à l’extérieur, l’usure du temps se lisait sans peine sur les quatre chaudrons.