Le Progéniteur Originel

Le poisson agaçant regarda Chu Yuan. « Hé, tu as l’air d’une bête bipède que je connais. Seigneur Poisson t’a-t-il déjà vu ? Allez, montre un peu de respect à Seigneur Poisson ! Seigneur Poisson va t’apprendre à devenir Progéniteur. »

Chu Yuan fixa le poisson, hébété. Même si la mort s’était présentée à lui à cet instant, il aurait continué à le regarder. Ils étaient si proches. « Tu es encore en vie ? »

« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? Tu essaies de maudire Seigneur Poisson ? Tu vas trop loin ! Petite, botte-lui le cul ! » Le poisson donna une tape sur la tête de Xi Qi.

Chu Yuan contempla le poisson, de plus en plus perplexe. Était-ce vraiment le même poisson ? Celui-là avait été immense et puissant, alors que celui que Chu Yuan fixait ne lui arrivait pas à la cheville. Même si sa voix avait exactement le même ton et le même timbre, au point de donner envie à quiconque l’entendait de le faire cuire, il était pratiquement impossible qu’il s’agisse du même poisson.

« Tu le reconnais ? » demanda Lu Yin.

Chu Yuan revint à lui et se rappela soudain la présence de Lu Yin. « Il lui ressemble beaucoup, mais ça ne peut pas être le même. »

« Tu parles du poisson qui se trouvait dans le lac, dans le jardin du Progéniteur Originel ? » demanda Lu Yin.

Chu Yuan répondit : « Tu l’as vu aussi, non ? Même l’aigle ne pouvait rien contre lui. C’est impossible que ce soit le même poisson. »

« Peut-être qu’il a simplement perdu toute sa cultivation », suggéra Lu Yin. Si Grande Sœur était vraiment Yōu Ming changeante, pourquoi Xi Qi ne pourrait-elle pas avoir le Poisson-Arche ? Rien ne le garantissait, bien sûr. Ce poisson n’était peut-être qu’un descendant du Poisson-Arche.

Chu Yuan regarda Lu Yin. « C’est pour ça que tu m’as fait venir. Il ne me reconnaît pas, et je ne peux pas te dire s’il s’agit vraiment du Poisson-Arche. Même si c’est le cas, il a l’air d’avoir oublié son propre passé. Tu m’as fait venir pour rien. »

Lu Yin congédia Xi Qi, et la voix de Seigneur Poisson s’évanouit. Puis il demanda : « J’ai toujours été assez curieux de savoir pourquoi tu es resté dans ce système solaire. »

« Vu ta force, tu n’as pas besoin de devenir l’Élu du Dao », dit Chu Yuan.

Lu Yin rit. « Tu veux toujours le devenir ? Destina me soutient. Alors, même si tu le deviens, ça ne changera rien. »

Chu Yuan releva fièrement le menton. « C’est la première étape de mon plan parfait pour ma vie : d’abord, devenir l’Élu du Dao. Ensuite, rallier les maîtres des Portes célestes à ma cause et prendre le contrôle de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Enfin, devenir le Monarque du Dao. »

« Tu vas trop loin. Tu es bien placé, puisque tu es le plus fort de notre génération après moi. Mais ça ne garantit pas que tu deviendras Progéniteur. Et prendre le contrôle de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers n’a rien de facile », répliqua Lu Yin.

Les yeux de Chu Yuan vacillèrent. « Tu as déjà essayé ? »

Lu Yin sourit. « Oui, et j’ai échoué. »

« Moi, je n’échouerai pas ! » Chu Yuan gardait confiance.

Lu Yin secoua la tête. « Peut-être. Mais obtenir ces héritages ne dépend pas de ta cultivation. Et même si tu réussis à devenir Progéniteur, je ferai de même. Tu resteras toujours derrière moi. Ton plan n’a donc plus rien de parfait. »

Chu Yuan serra les poings. C’était vraiment le plan qu’il avait conçu pour mener une vie parfaite, et il avait été absolument certain de réussir chaque étape. Pourtant, l’homme qui se tenait devant lui l’avait surpassé, et Chu Yuan n’avait aucune chance de le vaincre. Un monstre absolu était né à cette époque, et Chu Yuan avait encore du mal à accepter l’existence de Lu Yin.

Le visage contrarié de Chu Yuan déplut un peu à Lu Yin. Il connaissait bien cette expression : il avait commencé à la voir sur le visage des autres après avoir remporté le tournoi de combat Astral, puis lorsqu’il avait gravi le classement des Cent Premiers. Tout s’était aggravé quand il était devenu l’un des Dix Arbitres, puis l’un des Cinq Cosmiques, sans parler de sa victoire contre les quatre Progéniteurs juniors. À chaque étape, Lu Yin avait écrasé ses pairs pour s’élever, et il ne connaissait que trop bien l’expression de Chu Yuan.

La seule chose qui rendait Chu Yuan utile aux yeux de Lu Yin, c’était d’avoir rencontré le Progéniteur Originel en personne, à l’époque de la Secte des Cieux.

« Quel genre d’homme était le Progéniteur Originel ? » demanda Lu Yin.

…

Après le départ de Chu Yuan, Lu Yin afficha une drôle d’expression. Le Progéniteur Originel était-il vraiment comme ça ?

Inutile de s’attarder là-dessus. Quelle qu’ait été la personnalité du Progéniteur Originel, cela n’avait rien à voir avec Lu Yin.

Il sortit la Montagne Zenith et y entra.

Il avait en réalité eu l’intention de libérer plus tôt tous les prisonniers encore enfermés dans la Montagne Zenith, surtout Xing Kai, mais Hen Xin ne s’était même pas renseigné à son sujet. Hen Xin devait probablement croire que Lu Yin avait déjà tué Xing Kai. Après avoir réfléchi un moment, Lu Yin décida de ne libérer personne avant que le Nouveau Corridor soit rétabli et que la connexion avec le Monde Perpétuel soit renouée. Ce serait le bon moment pour relâcher les prisonniers.

Les captifs de Lu Yin devraient donc patienter encore un peu.

Long Xi faisait exception, mais elle n’avait aucune envie de partir.

Quand Lu Yin entra dans la Montagne Zenith, il se rendit d’abord près de Long Xi. Il voulait emmener Pousse, car il trouvait injuste de garder le jeune arbre enfermé trop longtemps.

À peine arrivé dans la Montagne Zenith, Lu Yin aperçut Long Xi et Pousse, mais remarqua aussi la présence de Xia Taili. Dès qu’elle le vit, elle grinça des dents et bondit sur ses pieds pour l’attaquer. Lu Yin l’arrêta sans effort. « Attaque-moi encore et je te séquestre pour de bon. »

Xia Taili le fixa. « Quelle différence avec ma situation actuelle ? »

Lu Yin lui répondit en la projetant au loin.

Pousse sautillait sur place et enroula rapidement ses petites branches autour des doigts de Lu Yin. Il s’y agrippa plus fort que jamais. Il avait retenu la leçon : lors de sa dernière visite, Lu Yin lui avait promis de l’emmener loin de la Montagne Zenith, mais ne l’avait pas fait. Cette fois, Pousse n’avait pas l’intention de le lâcher.

« Emmène-le. Il s’ennuie », dit Long Xi.

Lu Yin hocha la tête. « Et toi ? Tu ne veux pas partir ? »

« Comment vont les choses dehors ? »

« Tout est stable pour l’instant. »

Long Xi le regarda. « Tu es parfaitement détendu, ce qui veut dire que tu as pris l’avantage là-bas, n’est-ce pas ? Dans ce cas, qu’est-il arrivé aux forces du Monde Perpétuel dans le Cinquième Continent ? »

Lu Yin garda le silence un instant, puis répondit : « Je les ai toutes capturées. »

Long Xi en fut extrêmement surprise. Elle avait supposé que Lu Yin avait réussi à prendre l’avantage, ce qui signifiait que les forces du Monde Perpétuel étaient probablement en mauvaise posture. Elle ne s’était toutefois pas attendue à apprendre qu’il les avait toutes capturées.

À présent, les Éternels étaient l’ennemi de toute l’humanité. Même si Lu Yin voulait s’en prendre aux forces du Monde Perpétuel envoyées pour le capturer, il aurait dû lui être impossible de le faire dans ces circonstances. À moins que…

« Les Éternels ne représentent plus une menace ? » s’étonna Long Xi.

Lu Yin hocha la tête. « Pour l’instant, au moins, le Cinquième Continent est en sécurité. Malheureusement, il n’y a toujours pas d’énergie stellaire dans l’univers véritable, et personne ne sait comment y remédier. La cultivation de l’humanité dans son ensemble stagne. Heureusement, des puissants de l’époque de la Secte des Cieux sont réapparus, et les héritages qu’ils ont apportés ont quelque peu atténué cette stagnation. »

« Qu’as-tu l’intention de faire de l’armée envoyée par le Monde Perpétuel ? » demanda Long Xi.

Lu Yin n’avait toujours pas pris de décision. Puisque cette armée avait été envoyée pour le tuer, il n’aurait normalement eu aucune envie de la laisser partir. Malheureusement, tuer ces gens aurait probablement de très graves conséquences sur la situation actuelle du Cinquième Continent. Malgré son hostilité envers les quatre puissances dirigeantes, aux yeux du public, il ne ferait que massacrer ses propres alliés. Ce serait un cauchemar à gérer.

Certains ne laisseraient passer aucune occasion de le discréditer, et Lu Yin aurait alors du mal à conserver le contrôle de la Secte des Cieux.

De plus, même s’il répugnait à tuer tous les gens du Monde Perpétuel, il ne pouvait pas non plus les relâcher comme si de rien n’était. La Famille Lu et les quatre puissances dirigeantes se vouaient une haine inextinguible. Lu Yin pouvait-il vraiment renoncer à se venger simplement parce que les quatre puissances dirigeantes avaient combattu les Éternels ? Si c’était le cas, qu’est-ce qui le pousserait encore à leur résister et à rester en vie ?

Pour sauver le Cinquième Continent, la Famille Lu avait accepté de subir une infamie éternelle afin de tenir les Éternels à l’écart. Malgré cela, les quatre puissances dirigeantes avaient entrepris d’exiler toute la Famille Lu. Elles devaient payer pour leurs crimes.

Lu Yin ne voulait pas jouer les martyrs pour satisfaire les autres, mais il refusait aussi d’être à l’origine d’une guerre civile humaine.

Tout cela faisait partie du plan de Dieu-Chaman et empêchait Lu Yin de se venger comme de renoncer à sa vengeance.

« Les Semi-Progéniteurs n’auraient jamais suffi à vaincre la Famille Lu », déclara Long Xi.

Lu Yin leva les yeux vers elle et croisa son regard. Il comprit où elle voulait en venir.

La haine entre les quatre puissances dirigeantes et la Famille Lu ne se résumait pas aux Semi-Progéniteurs. Même si Ni Huang et les autres Semi-Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes insultaient et haïssaient la Famille Lu, son exil n’avait rien à voir avec les Semi-Progéniteurs. Les véritables ennemis de Lu Yin étaient les Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes.

« Les Progéniteurs sont sans aucun doute le problème principal, mais ces Semi-Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes et tous les cultivateurs qui ont insulté ma Famille Lu font aussi partie du problème. Sans eux, le Monde Perpétuel n’aurait jamais fini par haïr ma famille. Les Progéniteurs ne peuvent pas se charger eux-mêmes de répandre la propagande, et semer une telle haine à coups de mensonges n’est pas un crime mineur. En particulier, cette vieille garce de Wang Si doit mourir ! » À peine Wang Si mentionnée, le regard de Lu Yin s’embrasa de désir meurtrier.

Long Xi dit : « Les quatre puissances dirigeantes sont absolument déterminées à exterminer jusqu’au dernier membre de la Famille Lu. Pourtant, elles ne peuvent pas massacrer tous ceux qui lui sont fidèles. »

« Tu parles de l’Alliance des Étoiles ? » Lu Yin se frappa le front. Il avait presque oublié l’Alliance des Étoiles, toute une armée d’Émissaires fidèles à la Famille Lu ou simplement hostiles aux quatre puissances dirigeantes. Celles-ci ne pouvaient pas les tuer comme ça ; elles les avaient donc envoyés combattre les Éternels sur le champ de bataille principal, les abandonnant à leur sort, à mourir ou à tomber dans l’oubli.

L’Alliance des Étoiles avait inspiré Lu Yin lorsque sa Grande Alliance de l’Est avait créé l’Armée de la Rédemption. Comment avait-il pu l’oublier ? Sans le rappel de Long Xi, il ne s’en serait même pas souvenu.

Ni Huang, Xia De, Bai Laogui, Wang Si et Xia Ji étaient cinq Semi-Progéniteurs. Eux et le reste de l’armée envoyée par le Monde Perpétuel pourraient rejoindre l’Armée de la Rédemption et combattre les Éternels. Ils deviendraient la lame la plus acérée de Lu Yin contre le plus grand ennemi de l’humanité.

L’Armée de la Rédemption n’avait pas changé ; seule différence, elle appartenait auparavant à la Grande Alliance de l’Est, qui avait disparu. Elle appartenait donc désormais à la Secte des Cieux, et Lu Yin restait à sa tête.

Long Xi se sentait assez impuissante, mais elle avait l’impression de n’avoir aucune autre option. Si le choix se résumait à voir le Grand Ancien Ni Huang tué par Lu Yin ou à le voir rejoindre cette organisation semblable à l’Alliance des Étoiles, mieux valait qu’il fasse partie de cette dernière. Au moins, le vieil homme aurait une chance de survivre.

Vu la puissance globale du Clan du Dragon Blanc, celui-ci n’aurait pas de réelle difficulté à sauver Ni Huang plus tard. Cette solution laissait aussi une chance à Lu Yin et l’empêcherait de détruire définitivement toute possibilité de rapprochement avec le Clan du Dragon Blanc.

Long Xi ne voulait pas que Lu Yin devienne l’ennemi irréconciliable du Clan du Dragon Blanc. C’était égoïste de sa part.

Peu après, Lu Yin emmena Pousse et quitta la Montagne Zenith.

De retour dans le monde extérieur, Pousse se montra un peu nerveux. Il gardait ses brindilles étroitement enroulées autour de Lu Yin et refusait de le lâcher. Ce ne fut qu’après que Lu Yin l’eut emmené jouer pendant longtemps que l’arbre se détendit.

« Où est le grand arbre qui n’arrête pas d’essayer de s’enfuir ? » demanda Lu Yin à Wang Wen par l’intermédiaire d’un jincan sans fil.

Wang Wen se renseigna. « On ne sait pas. Il s’est enfui après notre déménagement ici. Balaror s’occupait de lui et nous a signalé sa disparition, mais qui avait le temps de s’inquiéter pour un arbre, à l’époque ? »

Lu Yin secoua la tête. Tant pis. Ce n’était qu’un arbre ambulant qui s’était échappé. L’univers regorgeait de choses bizarres, et Lu Yin avait bien d’autres mystères, plus importants, à élucider. Il n’avait tout simplement pas le temps de partir à la recherche de cet arbre.

Pousse alla observer la Tortue Ancêtre, visiblement très curieux de cette bête gigantesque.

Lu Yin regarda tranquillement Pousse s’amuser. La vue du petit arbre le rendait heureux et détendu.

Pousse bondissait comme s’il dansait, sans montrer le moindre signe de fatigue, même après avoir joué longtemps.

Lu Yin emmena Pousse jouer sur le dos de la Tortue Ancêtre, puis dans l’espace, avant de finir par lui faire visiter la Terre. Il lui réserva là-bas une zone où s’amuser. Lu Yin comptait achever la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils en absorbant l’énergie des quatre derniers chaudrons.

Quelque temps après le départ de Lu Yin, Pousse s’ennuya. Lu Yin était parti, tout comme le grand arbre, et il n’avait plus personne avec qui jouer. Ses branches retombèrent, et il eut l’air de méditer sur le sens de sa vie.

Après être restées ainsi un moment, ses branches vertes se redressèrent brusquement, comme si Pousse venait d’avoir une idée. Il trembla légèrement, puis disparut lentement. Il n’avait pas disparu pour de bon : il était simplement entré dans l’univers véritable.