Preuve

« Vous voulez déplacer la population autochtone de la Terre ? » Lu Yin fixa Hen Xin et posa lentement sa question, mais son expression s’était déjà assombrie.

Hen Xin et Lu Yin se regardèrent. « Oui. »

Hen Xin connaissait déjà les liens de Lu Yin avec la Terre : c’était précisément pour cette raison que Lu Buzheng et les autres avaient rejeté la proposition à trois reprises.

« Je refuse », déclara Lu Yin sans détour.

Hen Xin fronça les sourcils et s’apprêtait à réprimander le jeune homme pour son ingérence. Qu’est-ce qui donnait à un Émissaire le courage de s’opposer à la décision d’un Semi-Progéniteur ? Mais il se rappela vite que Lu Yin était le nouvel Élu du Dao et qu’on lui avait confié le pouvoir de représenter les cieux. Lu Yin ne pouvait pas imposer cette décision à lui seul, et même si Lu Buzheng et les autres Semi-Progéniteurs essayaient de la faire passer, ce serait inutile. En revanche, le soutien de Destina changeait tout.

« Je soutiens l’Élu du Dao. Puisqu’il refuse, je refuse aussi », déclara Destina, lui apportant un soutien inconditionnel.

Hen Xin éprouva une certaine frustration. « Destina, c’est une décision importante, qui pourrait influer sur le destin de toute l’humanité. Ces gens ordinaires qui vivent sur Terre ne servent à rien ; mieux vaut les déplacer ailleurs. Je peux au moins vous promettre de les dédommager pour le dérangement, si nécessaire. »

Destina fit simplement semblant de ne pas entendre Hen Xin. Tout ce qu’elle voulait, c’était soutenir sans réserve tout ce que Lu Yin disait ou souhaitait.

Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que Destina lui apporte son soutien aussi franchement. « Merci, Senior Destina. »

Destina lui sourit. « Mon soutien va à l’Élu du Dao, pas à toi. Si quelqu’un d’autre devient l’Élu du Dao, je le soutiendrai de la même façon. »

« Je comprends, Senior, mais je vous remercie tout de même », répondit Lu Yin avec politesse.

Jusqu’alors, la Porte céleste Lu et la Porte céleste de l’Honneur s’étaient opposées au déplacement des Terriens, tandis que la Porte céleste des Trois Fatalités et la Porte céleste de l’Immortalité avaient soutenu la proposition. Quant à la Porte céleste des Lignées et à la Porte céleste de la Destinée, elles étaient restées neutres. Mais à présent que la Porte céleste de la Destinée apportait un soutien inconditionnel à tout ce que souhaitait la Porte céleste Lu, même si Hen Xin obtenait l’appui de la Porte céleste des Lignées, il lui manquerait encore les quatre voix nécessaires pour faire adopter la proposition.

La proposition de Hen Xin venait encore d’échouer.

Les sujets abordés lors des réunions des Portes célestes avaient tous déjà été discutés par les Maîtres de Porte. Ils concernaient soit la fondation de la Secte des Cieux, soit la situation actuelle dans le Domaine Humain. Personne ne visait qui que ce soit en particulier, et personne n’allait délibérément chercher des ennuis à Lu Yin à ce propos. Nul n’avait même envisagé qu’il puisse devenir l’Élu du Dao ; alors, même si certains avaient voulu manigancer contre lui, il leur aurait fallu davantage de temps pour se préparer. La prochaine conférence des Portes célestes serait peut-être bien différente.

Pourtant, si personne ne s’en prenait à Lu Yin pendant la réunion, cela ne signifiait pas qu’il ne s’en prendrait à personne. Vingt ans s’étaient écoulés depuis sa disparition et, après tout ce temps, certaines dettes devaient être payées et certaines affaires réglées.

La réunion se poursuivit plusieurs jours durant, et les Maîtres de Porte des six Portes célestes soulevèrent de nombreux sujets. En réalité, la plupart des problèmes étaient réglés par des personnes bien plus bas dans la hiérarchie. Mais il restait quantité de questions qui exigeaient une certaine concertation entre les Maîtres de Porte.

« Ce junior vous a écoutés, vous, ses aînés, aborder de nombreux sujets, qui concernent presque tous la fondation de la nouvelle Secte des Cieux ou la lutte contre les Éternels. J’admire sincèrement votre dévouement envers l’avenir de l’humanité, mais il reste quelques détails dont j’aimerais vous faire part. » En parlant, Lu Yin se tourna vers Hen Xin, tandis que six paires d’yeux perplexes se posaient sur lui.

« Senior Hen Xin, les Entreprises Aurora sont-elles actuellement sous la tutelle de votre Porte céleste des Trois Fatalités ? »

À ces mots, Arch-Ancien Zen et Lu Buzheng changèrent d’expression.

Hen Xin se raidit. Il ne s’était pas attendu à ce que quiconque reparle des Entreprises Aurora au cours de ces réunions.

Après avoir pris le contrôle de Ni Huang et de plusieurs autres Semi-Progéniteurs et les avoir menés à la conquête du Mausolée du Progéniteur Chen, il avait commencé à mieux comprendre l’époque actuelle. Là-bas, il avait appris par hasard que les Entreprises Aurora avaient récemment mis au point la technologie des micro-réseaux. Les gens de l’époque moderne pensaient qu’il s’agissait d’une invention récente, mais Hen Xin en avait déjà entendu parler : un brillant chercheur de l’époque de la Secte des Cieux avait développé la même technologie.

Déjà à l’époque, Hen Xin s’était intéressé à cette technologie et à son potentiel. Mais il s’était retrouvé pris dans le complot des Éternels, puis enfermé dans une boîte source pendant d’innombrables années. À son réveil, dans l’époque moderne, il avait oublié cette affaire, jusqu’à ce qu’une mention des Entreprises Aurora la lui rappelle. Dès qu’il en avait entendu parler, il était passé à l’action : il avait attaqué les Entreprises Aurora et en avait pris le contrôle.

Après cet incident, Arch-Ancien Zen et les autres membres du Cinquième Continent s’étaient présentés devant Hen Xin pour exiger qu’il leur rende les Entreprises Aurora. Après plusieurs années de bras de fer, les deux parties étaient parvenues à un compromis : elles partageraient la technologie des micro-réseaux. En réalité, cependant, Hen Xin était le seul à en garder véritablement le contrôle, et tout le mérite public lui était revenu.

Sans le grand nombre de Semi-Progéniteurs qui suivaient Hen Xin et la menace des Éternels, il n’aurait pas été aussi facile de s’emparer des Entreprises Aurora. Même s’il avait tenté d’étouffer l’affaire, les autres se seraient retournés contre lui.

Hen Xin regarda Lu Yin. Le Semi-Progéniteur n’avait aucune idée de ce que le jeune homme manigançait, mais cela n’avait pas vraiment d’importance. Il était absolument hors de question de laisser les Entreprises Aurora échapper à sa Porte céleste des Trois Fatalités. Même si Destina soutenait Lu Yin, rien ne changerait sans une guerre entre les forces humaines.

À mesure que la technologie des micro-réseaux s’était perfectionnée et que de nouvelles applications avaient été découvertes, Hen Xin avait acquis la certitude qu’elle pouvait transformer radicalement l’avenir de l’humanité. Jamais il ne renoncerait à une telle chose. « C’est exact. Les Entreprises Aurora appartiennent désormais à ma Porte céleste des Trois Fatalités. »

Lu Yin hocha la tête. « Dans ce cas, quels bénéfices la technologie des micro-réseaux a-t-elle rapportés au cours des vingt dernières années ? Et saviez-vous, Senior, que vingt pour cent de ces bénéfices me reviennent ? »

Hen Xin fut pris au dépourvu. « Vingt pour cent des bénéfices vous reviennent ? De quoi parlez-vous ? »

Lu Yin esquissa un sourire. « On dirait que vous ne saviez pas que, lorsque les Entreprises Aurora étaient dans l’impasse avec le développement de la technologie des micro-réseaux, c’est moi qui les ai aidées à faire une percée. Je leur ai fourni les matériaux nécessaires à la fabrication d’un produit fini. Grâce à cela, vingt pour cent des bénéfices de cette technologie me reviennent. En outre, ce junior a fourni une grande quantité d’écorce de l’Arbre-mère comme matière première, et une partie des produits fabriqués avec ces matériaux lui revient également. »

Hen Xin se tourna vers Arch-Ancien Zen et les autres Maîtres de Porte. Il n’avait vraiment rien su de cette affaire. Lorsqu’il s’était emparé des Entreprises Aurora, il s’était concentré sur Arch-Ancien Zen et ses Semi-Progéniteurs alliés. Il n’avait donc jamais découvert les liens de Lu Yin avec l’entreprise et sa technologie.

Arch-Ancien Zen prit la parole. « Lu Yin a raison. Il avait déjà disparu quand tout cela s’est produit, alors personne n’a mentionné sa participation. Il ne fait aucun doute qu’il est directement responsable de la mise au point réussie de la technologie des micro-réseaux et qu’il a également fourni presque toutes les matières premières nécessaires. »

Hen Xin fronça les sourcils. « Vos preuves ? »

Lu Yin haussa un sourcil. « Quel genre de preuves voulez-vous, Senior ? »

Hen Xin répondit d’une voix grave : « Je ne peux pas me contenter de vous croire sur parole. Les Entreprises Aurora ont produit beaucoup trop de micro-réseaux au cours des vingt dernières années, et les bénéfices qui en ont résulté sont colossaux. Vous voudriez en récupérer vingt pour cent ? C’est irréaliste, même si vos affirmations sont fondées. Il est hors de question de vous accorder cette part. »

Il se tourna ensuite vers Arch-Ancien Zen. « À l’époque, nous avions convenu que tous les bénéfices tirés de la production des micro-réseaux serviraient à financer la lutte contre les Éternels et à fonder la Secte des Cieux. »

Arch-Ancien Zen hocha la tête et haussa les épaules. À l’époque, ils n’avaient vraiment pas eu d’autre choix. Cet accord représentait déjà le maximum qu’ils pouvaient obtenir ; la seule autre possibilité aurait été de tout perdre.

Hen Xin était impatient de voir son nom répandu dans tout l’univers et de devenir célèbre. C’était pour cela qu’il voulait l’associer à la mise au point historique de la technologie des micro-réseaux. Il était prêt à sacrifier certains bénéfices immédiats pour y parvenir.

Il pouvait renoncer à des bénéfices, mais pas subir une perte en plus. Hen Xin avait conclu un accord avec Arch-Ancien Zen ; s’il acceptait les conditions de Lu Yin, il devrait donc payer de sa poche.

Un sourire se dessina sur le visage de Lu Yin. « Senior, voulez-vous dire que vous me croyez ? »

Hen Xin et Lu Yin se dévisagèrent. « Si je prétendais que vous avez enlevé Hen San et que vous deviez me le rendre, accepteriez-vous ? Il m’est tout simplement impossible de vous croire sans preuves suffisantes. »

« Le directeur Zhi des Entreprises Aurora peut tout confirmer », intervint Arch-Ancien Zen.

Hen Xin secoua la tête. « Le directeur Zhi s’est épuisé physiquement et mentalement à répondre à la demande de production de micro-réseaux au fil des ans. Il n’est donc pas en état de témoigner. »

Lu Buzheng s’écria : « Vous ne faites même pas semblant de cacher que vous jouez sur des détails techniques ! En réalité, vous ne voulez tout simplement laisser aucun témoin déposer. Votre cœur s’assombrit de jour en jour. »

Les accusations ne firent pas sourciller Hen Xin. En théorie, les six Portes célestes régnaient conjointement sur l’humanité, mais sans la menace des Éternels, Hen Xin aurait peut-être déjà attaqué la Porte céleste Lu. Ce n’était ni par haine ni par rancune : Hen Xin voulait sincèrement être celui qui rebâtirait la Secte des Cieux et, pour que tout se déroule sans accroc, il fallait éliminer tous les dangers potentiels.

La Porte céleste Lu et la Porte céleste de l’Honneur représentaient toutes deux des dangers potentiels pour Hen Xin, mais il ne s’en inquiétait pas vraiment. Une fois devenu Progéniteur, elles se soumettraient toutes deux à lui.

« Senior, vous venez de me demander de vous rendre Hen San, c’est bien ça ? » demanda Lu Yin en souriant à Hen Xin.

Le Semi-Progéniteur croisa les mains derrière le dos et répondit : « Il faut des preuves pour toute transaction. Si je prétends que vous avez capturé Hen San et que je vous déclare coupable sans autre forme de procès, pourrais-je me venger de vous ? »

« Si c’est ce que vous voulez, Senior », dit Lu Yin en sortant la Montagne Zenith et en en expulsant Hen San.

Toutes les personnes présentes restèrent stupéfaites, qu’il s’agisse de Hen Xin, de Lu Buzheng ou même de Hen San lui-même. Chacun était abasourdi. Que se passait-il donc ?

Personne ne savait que Lu Yin avait capturé Hen San, et il aurait facilement pu garder le secret. Pourtant, qu’avait-il fait ? Il avait libéré Hen San en pleine conférence des Portes célestes. Pourquoi ?

Lu Buzheng cligna des yeux et regarda Lu Yin comme s’il était idiot. En quoi cela ne revenait-il pas à provoquer un nouveau conflit ? Lu Yin cherchait-il à déclencher une guerre avec la Porte céleste des Trois Fatalités ?

Hen Xin était lui aussi abasourdi. Il avait lancé cette accusation au hasard, simplement pour illustrer son propos, et ne s’était certainement pas attendu à découvrir que Lu Yin avait réellement capturé Hen San.

Destina fut également surprise : c’était même au-delà de ce qu’elle avait imaginé. Après tout, personne n’aurait normalement agi ainsi, car cela revenait à gifler Hen Xin en plein visage.

« Maître de Porte ? » Hen San regarda Hen Xin et prit la parole d’une voix faible.

Ce n’est qu’alors que Hen Xin parvint à réagir. Il fixa Lu Yin d’un air sombre. « C’était donc vous ? »

Lu Yin se contenta de sourire. « Senior, vous m’avez demandé de libérer Hen San. C’est fait. »

Hen Xin ignorait ce que Lu Yin avait en tête et faillit l’attaquer sur-le-champ. Mais en voyant le sourire de Lu Yin, il sentit que quelque chose clochait et s’abstint de parler comme d’attaquer.

Hen Xin était passé d’une famille ordinaire au rang de Maître de Porte de la Porte céleste des Trois Fatalités, et avait même gagné les faveurs d’un ancien Monarque du Dao. C’était un homme prudent. Vu le comportement stupéfiant de Lu Yin, il ne se sentait pas à l’aise à l’idée de tenter quoi que ce soit pour le moment.

Lu Yin sembla avoir anticipé sa réaction et se tourna simplement vers Jue Yi. « Vous n’êtes pas vraiment le disciple du Dieu de la Mort, alors que moi, je suis l’héritier de son véritable art de cultivation. D’après ce que vous m’avez dit lors de notre première rencontre, tous ceux qui cultivent ou utilisent l’énergie de la mort doivent obéir sans réserve à l’héritier du Dieu de la Mort. Ai-je bien compris ? »

Lu Buzheng fixait Lu Yin sans ciller. Le gamin avait d’abord provoqué Hen Xin, puis s’en prenait maintenant à Jue Yi. Il avait perdu la tête ou quoi ?

Lu Buzheng ne fut pas le seul à être pris au dépourvu : Arch-Ancien Zen trouvait lui aussi que Lu Yin agissait comme un idiot. Ce n’était pas le Lu Yin qu’il connaissait.

Pour Arch-Ancien Zen, Lu Yin était quelqu’un qui réfléchissait à chaque étape avant d’avancer, quelqu’un de prudent qui gardait toujours ses cartes bien cachées. À chaque pas, il en avait dix autres de prévus. Or, ce jeune homme prudent provoquait délibérément les Maîtres de Porte des Portes célestes, ce qui était d’une dangerosité insensée.

Enlever Hen San revenait à s’en prendre à Hen Xin, et voilà que Lu Yin exigeait la soumission de Jue Yi. D’où lui venait le courage de s’adresser aux Semi-Progéniteurs avec autant d’arrogance ? Quand des jeunes avaient fait preuve d’un tel comportement lors de la sélection de l’Élu du Dao, on les avait simplement trouvés autoritaires et audacieux. Mais dans le contexte actuel, l’attitude de Lu Yin prenait une tout autre dimension.