Marcher sur les étoiles

L’expression de Jue Yi s’assombrit aussitôt. « Je n’ai pas encore vu de mes propres yeux si tu peux vraiment produire de l’énergie de mort. Et même si tu le peux, ce n’est qu’une coïncidence. Je suis le disciple du Dieu de la Mort. C’est moi qui hériterai de son pouvoir ! »

Lu Yin ricana. « C’est ridicule : un disciple du Dieu de la Mort incapable de produire de l’énergie de mort ? Quand il n’y en aura plus, seras-tu toujours son disciple ? »

Jue Yi ouvrit de grands yeux. Lu Yin venait de mettre le doigt sur sa plus grande peur. Le Dieu de la Mort était encore en vie à l’époque de la Secte des Cieux, ce qui avait permis à Jue Yi de trouver de l’énergie de mort. Mais avec la disparition du Progéniteur, l’héritage du Dieu de la Mort était pour ainsi dire perdu.

« Quand je serai devenu Progéniteur, je pourrai produire de l’énergie de mort. Je reconnais que tu as toi aussi reçu l’héritage du Dieu de la Mort, mais une fois que je serai devenu Progéniteur, je serai le nouveau Dieu de la Mort », rétorqua Jue Yi.

Lu Yin se mit à se moquer de lui. « Si devenir Progéniteur était si facile, pourquoi personne n’y est-il parvenu sur tout le Cinquième Continent depuis si longtemps ? Franchement, tu ne pourrais pas être plus arrogant. Même si tu devenais Progéniteur, tu serais incapable de produire de l’énergie de mort. Moi seul le peux, car je suis l’héritier du Dieu de la Mort. »

« Lu Yin, pourquoi as-tu capturé Hen San ? » Hen Xin s’avança, réagissant enfin à ce qui s’était passé auparavant.

Lu Buzheng apparut aussitôt devant Lu Yin et fixa le jeune homme. Lu Yin avait-il pris ses distances après avoir vaincu Chu Yuan ? Croyait-il vraiment que le seul soutien de Destina suffisait à lui permettre de représenter les cieux ? Se croyait-il l’égal d’un Semi-Progéniteur ?

Lu Yin se contenta de regarder Hen Xin. « Je voulais le capturer, alors je l’ai fait. »

L’expression de Lu Buzheng changea. Lu Yin se montrait trop agressif ; il était évident qu’il ne prenait pas du tout Hen Xin au sérieux.

Arch-Ancien Zen dévisagea Lu Yin, incrédule. Cet enfant avait dû perdre la tête !

Jiu Yao trouvait toute la situation très étrange : Lu Yin n’était pas du tout celui qu’il connaissait.

Destina observait la scène avec curiosité. Il fallait que quelque chose cloche chez Lu Yin pour qu’il se comporte de façon aussi bizarre.

Hen Xin entra dans une colère noire et se rua sur Lu Yin.

Lu Yin sortit soudain l’épée du Progéniteur Originel. « Elle peut permettre à la Secte des Cieux de s’établir véritablement. La reconnaissez-vous ? »

Tous les regards se tournèrent vers l’épée du Progéniteur Originel. Elle avait l’air tout à fait ordinaire ; rien en elle ne semblait particulier.

« L’épée du Progéniteur Originel ? » Jiu Yao était sous le choc. Il avait vu cette épée transpercer le cœur de Lu Yin dans la salle principale de la Secte de la Source du Dao. Lors de la sélection des Élus du Dao, il s’était même demandé où elle avait bien pu passer. Il avait supposé que Lu Yin l’avait peut-être gardée, mais la voir dans sa main bouleversa le Semi-Progéniteur, malgré ses soupçons.

« C’est vraiment l’épée du Progéniteur Originel ? » Jue Yi était stupéfait.

Hen Xin fixa l’épée du Progéniteur Originel, les yeux brûlants de convoitise. Si c’était bien elle, alors Lu Yin avait tout à fait raison. Seule cette épée pouvait donner naissance à une véritable Secte des Cieux, car elle en garantissait l’authenticité.

Si Hen Xin tenait tant à rétablir la Secte des Cieux, ce n’était pas uniquement pour la gloire. Selon une légende de son époque, seuls les Monarques du Dao avaient le privilège de connaître le plus grand secret de l’univers.

Après s’être éveillé à l’époque moderne avec Chu Yuan et les autres, Hen Xin n’avait appris l’existence de l’épée du Progéniteur Originel qu’au retour de Chu Yuan. Il était possible qu’une fois devenu un véritable Monarque du Dao, il puisse accéder à ce grand secret grâce à l’épée du Progéniteur Originel.

Depuis le retour de Lu Yin, personne n’avait parlé de l’épée du Progéniteur Originel, mais tout le monde y avait pensé. À présent, elle se trouvait juste devant eux. Tous avaient supposé que Lu Yin garderait ce trésor caché : même la protection d’un homme comme Lu Buzheng ne lui aurait pas suffi pour le conserver. Après tout, c’était le plus grand trésor de tout l’univers.

Lu Yin tenait l’épée du Progéniteur Originel d’une main et promena son regard sur Hen Xin, Jue Yi, Destina et les autres maîtres des Portes. « C’est bien ça, c’est l’épée du Progéniteur Originel. Vous la voulez ? »

Le silence régna au sommet du mont Tai. Pas même les maîtres des six Portes célestes ne savaient comment réagir. La voulaient-ils ? Bien sûr ! Mais comment s’en emparer ?

Boum !

Lu Yin planta l’épée du Progéniteur Originel dans le sol ; sa garde trembla. « Si vous la voulez, prenez-la. »

Tous fixèrent l’épée fichée en terre. Personne ne souffla mot.

Jiu Yao s’avança et tendit la main pour saisir l’épée. Mais il se ravisa soudain, pâlit et retira vivement sa main. Il se tourna vers Lu Yin. « Si je la touche, je finirai comme elle ? »

Lu Yin comprit aussitôt qu’il parlait du Dieu des Ruines Oubliées. « Oui. »

Jiu Yao plongea son regard dans celui de Lu Yin, cherchant à savoir s’il mentait, mais impossible d’en être certain. Finalement, il n’osa pas prendre un tel risque. Il fixa l’épée du Progéniteur Originel d’un air absent. Elle était si proche, et pourtant, Jiu Yao n’osait pas tendre la main pour la toucher.

Enfin, Hen Xin détourna les yeux de l’épée et regarda Lu Yin. « Tu crois que le fait de tenir cette épée, symbole de la véritable Secte des Cieux originelle, te permet d’agir à ta guise ? »

Lu Yin tendit la main et la posa sur la garde de l’épée. « À la fin de la sélection des Élus du Dao, j’ai dit que je dirigerais la Secte des Cieux et guiderais l’humanité vers une nouvelle ère. »

Il avança le pied droit. Les étoiles tournoyaient autour de lui et résonnaient avec les astres de l’univers, tandis que le motif sous son pied scintillait. À cet instant, Lu Yin vit d’innombrables étoiles tourbillonner. Celles du Cinquième Continent se superposèrent à celles qui gravitaient alors autour de lui.

On aurait dit que Lu Yin était le maître de l’univers, qu’il avait remplacé le ciel du Cinquième Continent. Il avançait à travers les étoiles.

Cette fois, c’était différent de la première fois où Lu Yin avait utilisé cette capacité. Il ne chercha pas à dissimuler la résonance qui le reliait au Cinquième Continent, et la puissance terrifiante à laquelle il faisait appel laissa tout le monde bouche bée. C’était la puissance d’un Progéniteur. La force du Progéniteur Chen !

Oubliez l’époque actuelle, où le Cinquième Continent ne comptait aucun Progéniteur : même à l’époque de la Secte de la Source du Dao ou à celle de la Secte des Cieux, le Progéniteur Chen avait déployé une puissance invincible. Il avait maîtrisé deux Montagnes et une Mer, et nul ne savait à quel point il avait réellement été puissant.

Lorsque Lu Yin résonna avec les étoiles que le Progéniteur Chen avait laissées derrière lui, Hen Xin et les autres maîtres des Portes furent aussitôt écrasés par la pression et repoussés. Personne ne pouvait s’approcher de Lu Yin à cet instant.

Lu Yin appréciait assez cette sensation de tout contrôler. Ses pensées passèrent d’une étoile à l’autre. Il se déplaça jusqu’aux confins occidentaux de l’Innerverse, où se déroulait la guerre entre l’humanité et les Éternels. Là, il aperçut trois Semi-Progéniteurs : Leng Qing, Wang Si et une femme qu’il ne connaissait pas. Il vit aussi d’innombrables explosions et une horde interminable de monstres d’Aeternus. Enfin, il vit le marquis Wu Yi.

L’esprit de Lu Yin parcourut tout le champ de bataille, et plusieurs étoiles s’immobilisèrent.

Leng Qing et les autres Semi-Progéniteurs levèrent aussitôt les yeux. « La puissance d’un Progéniteur ? »

Jusque-là, seuls les trois Progéniteurs du Sixième Continent avaient été capables de déployer la puissance d’un Progéniteur dans le Cinquième Continent. Mais leur pouvoir était d’une tout autre nature que celui qui se manifestait à cet instant. Cette force apparemment infinie remplaçait l’univers lui-même, dépassant tout ce que quiconque aurait pu imaginer.

Quant aux Éternels, l’expression du marquis Wu Yi changea radicalement. Depuis la mort du marquis Bambou Vert, il était particulièrement nerveux. Il ne comprenait tout simplement pas comment le marquis Bambou Vert avait pu mourir. C’est alors que le marquis Wu Yi obtint enfin une réponse : un Progéniteur d’une puissance terrifiante venait d’apparaître dans le Cinquième Continent. Il ne s’agissait manifestement pas d’un Progéniteur ordinaire, et même le réseau mental qui avait soumis tout le Cinquième Continent vingt ans plus tôt était bien plus faible que ce qui venait de surgir.

La force ressentie par les Semi-Progéniteurs était écrasante, animée d’une soif de meurtre et, surtout, d’un désir de tout dominer.

Le marquis Wu Yi s’enfuit à toutes jambes. Il devait s’échapper : cette nouvelle puissance avait entièrement enveloppé les forces des Éternels et comptait manifestement les anéantir.

À cet instant, Lu Yin vivait une expérience inédite. Il voyait le marquis Wu Yi fuir, mais celui-ci lui semblait être une minuscule fourmi tentant d’échapper à son propre Art Cosmique.

Une étoile fut écrasée, comme lorsque Lu Yin avait vu le marquis Bambou Vert. L’explosion enveloppa le marquis Wu Yi, puis il n’en resta rien : le Semi-Progéniteur avait disparu.

L’un des glorieux Douze Marquis des Éternels, un puissant Semi-Progéniteur, avait été écrasé comme un insecte. Il était mort exactement comme le marquis Bambou Vert.

Leng Qing le vit. Wang Si le vit. La femme Semi-Progénitrice inconnue le vit aussi. En un instant, le marquis Wu Yi, qui les avait tous trois affrontés, était mort sans même laisser un cadavre.

« Je prie l’aîné de se montrer. » Leng Qing s’inclina respectueusement devant le vide. Il ignorait qui était ce puissant expert, ou de quelle époque il venait, mais une telle puissance méritait le respect. Même à l’époque de la Secte de la Source du Dao, on aurait témoigné un profond respect à un expert pareil.

« Je prie l’aîné de se montrer. » La Semi-Progénitrice inconnue s’inclina elle aussi avec respect.

Wang Si s’inclina à son tour. « Je prie également l’aîné de se montrer. »

Lu Yin lança un regard glacial à Wang Si. Il réglerait bientôt ses comptes avec elle.

Pour l’instant, toutefois, Lu Yin se concentra sur la horde interminable des Éternels. Il leva le pied et écrasa une autre étoile. Il comptait débarrasser le Cinquième Continent des monstres d’Aeternus. L’Alliance des Néohumains serait éliminée, et les Éternels seraient entièrement anéantis.

Une lumière éclatante jaillit, et d’innombrables vies s’éteignirent.

Leng Qing et les autres regardèrent, stupéfaits, la horde sans fin qui les avait immobilisés pendant vingt ans disparaître purement et simplement. Les hordes qui avaient envahi les régions occidentales de l’Innerverse s’évanouirent complètement.

Dans tout le Cinquième Continent, l’Alliance des Néohumains, qui les avait tourmentés pendant d’innombrables années, venait de disparaître.

Lu Buzheng et les autres, qui se trouvaient dans le lointain Outerverse, ignoraient ce qui venait de se passer dans l’Innerverse, mais ils fixaient toujours Lu Yin avec incrédulité. Ils sentaient en lui l’immense puissance d’un Progéniteur.

Plus quelqu’un était puissant, plus il percevait clairement l’horreur de cette force. Hen Xin et les autres avaient déjà rencontré le Progéniteur des Lignées à plusieurs reprises, et ils voyaient aisément que cet homme était bien plus faible que la puissance qui émanait de Lu Yin en cet instant. Cette force dépassait de loin celle que la plupart des Progéniteurs pouvaient déployer.

Après avoir anéanti les forces des Éternels sur le principal champ de bataille, Lu Yin voulut vérifier le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue, car le Progéniteur des Lignées devait à présent être libéré de ses obligations.

Vingt ans plus tôt, le Dieu Cadavre avait tenté de s’emparer de la salle principale de la Secte de la Source du Dao en sacrifiant un bras. Mais la salle avait disparu dans le temps et l’espace, échappant au Dieu du Ciel. Le Dieu Cadavre refusait toutefois d’accepter cet échec, et son seul bras suffisait à venir à bout de tous les Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent. Il aurait même pu y parvenir malgré la pression du réseau mental.

Le réseau mental était un pouvoir résiduel du Progéniteur Hui, mais comment aurait-il pu arrêter le Dieu Cadavre ?

Le Dieu Cadavre voulait éliminer tous les puissants encore en vie dans le Cinquième Continent, afin de faciliter la conquête du territoire par les Éternels qui s’y trouvaient déjà. C’est alors que le Progéniteur des Lignées était intervenu. Il avait brisé son propre monde intérieur et, en combinant le déferlement de puissance avec le réseau mental, avait tranché le bras du Dieu Cadavre. Puis le Progéniteur s’était placé devant la petite brèche qui subsistait dans le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue, faisant barrage de son corps.

Tel était le destin tragique du Progéniteur. Le Progéniteur des Lignées n’était pas puissant, mais il attirait à présent l’attention de tout le Cinquième et du Sixième Continent. S’il mourait et entrait dans l’histoire, on ne se souviendrait pas seulement de lui comme du Progéniteur des Lignées : on se souviendrait d’un grand guerrier qui s’était battu avec acharnement pour sauver l’humanité.

Et ce, bien qu’il fût originaire du Sixième Continent.

Le Progéniteur des Lignées bouchait toujours la brèche avec son corps, subissant sans relâche les assauts des Éternels de l’autre côté. Depuis vingt ans, il se battait pour l’humanité et empêchait les Éternels d’envoyer d’autres experts dans le Cinquième Continent. Aeternus avait rassemblé toutes ses forces disponibles pour forcer le passage, mais n’était pas parvenu à repousser le Progéniteur des Lignées.

Le Dieu Cadavre et les autres Sept Dieux Célestes étaient de loin plus puissants que le Progéniteur des Lignées et pouvaient facilement écarter son corps. Mais dès que cela se produirait, le Pilier Céleste se déplacerait et grandirait pour boucher instantanément la brèche.

Le Progéniteur des Lignées se retrouvait dans une impasse : il ne pouvait pas partir, car dès qu’il se retirerait, le Dieu Cadavre pourrait de nouveau tirer sur la brèche du passage obstrué avec sa main. Alors, les efforts du Progéniteur des Lignées pendant les vingt dernières années auraient été vains.

Le marquis Wu Yi et les autres puissants des Éternels cherchaient un moyen d’éloigner le Progéniteur des Lignées du côté du Cinquième Continent, tandis que Leng Qing et les autres faisaient tout leur possible pour les en empêcher. C’était ce qui avait donné naissance à cet immense champ de bataille.

Les cultivateurs du Cinquième et du Sixième Continent voulaient secourir le Progéniteur des Lignées, mais ils en étaient incapables. Les Éternels voulaient eux aussi déplacer son corps, mais on les en avait empêchés. Pendant tout ce temps, le corps du Progéniteur des Lignées avait servi de bouchon au passage entre le Cinquième Continent et la Mer de l’Étoile Déchue. Son sort était véritablement atroce.