Le cycle de la vie

Cependant, alors que Lu Yin avait parcouru la moitié du chemin vers les portes, la statue sur le dos, quelqu’un se dressa sur sa route. C’était Heluo Mavis.

« Sky Garan est grièvement blessé, tout comme Chu Yuan. La seule personne qui puisse encore t’arrêter, c’est moi. » Heluo Mavis fixa Lu Yin, le regard grave et résolu.

Lu Yin dut lui demander : « Tu peux me battre ? »

« Non », répondit Heluo Mavis sans détour.

« Alors, pourquoi me barrer la route ? »

« Je suis aussi une Élue du Dao. Je ne peux pas rester là à te regarder nous surpasser. »

« Tu vas donc mourir simplement parce que cette issue ne te plaît pas ? » demanda froidement Lu Yin.

À l’extérieur de la place, sur le dos de la Tortue Ancêtre, Yunying Mavis et les autres membres de la famille Mavis observaient la scène avec des sentiments mitigés. Lorsque Heluo Mavis était apparue pour la première fois, tous les membres de la famille avaient compris qu’ils avaient une chance de retrouver leur grandeur, surtout après qu’Heluo Mavis eut été choisie comme représentante de la Porte céleste Lu lors de la sélection des Élus du Dao. Si elle l’emportait, la Porte céleste ne serait plus entièrement dominée par la famille Lu : la famille Mavis aurait elle aussi son mot à dire.

Cependant, au vu du déroulement de la sélection des Élus du Dao, Lu Yin avait peu à peu prouvé qu’il était absolument invincible, et la famille Mavis avait renoncé à tout espoir de voir Heluo Mavis l’emporter. Ils avaient déjà accepté que tout était joué et attendaient simplement que Lu Yin confirme sa victoire et soit officiellement couronné Élu du Dao de la nouvelle ère. Ils savaient déjà qu’il allait provoquer de grands changements : Lu Yin n’était pas du genre à se satisfaire du statu quo. Il n’accepterait jamais que les choses continuent comme elles l’avaient fait pendant les vingt dernières années.

Qui aurait pu s’attendre à ce qu’Heluo Mavis s’avance à la toute fin de la sélection des Élus du Dao pour défier Lu Yin ? Elle avait même reconnu qu’elle ne pouvait pas le vaincre. Alors, pourquoi faisait-elle cela ?

« Tu n’es pas quelqu’un d’obstiné. Sinon, tu n’aurais jamais accepté de faire équipe avec Chu Yuan pour t’occuper de moi. En vérité, tu n’es pas non plus particulièrement dévouée », déclara Lu Yin. Il avait déjà rencontré des personnes pures et déterminées, comme Zhang Dingtian et Liu Shaoqiu. Même face à un adversaire puissant qui les dépassait largement, ces hommes fonçaient sans hésiter vers la mort, poussés par une obsession profondément ancrée en eux.

Heluo Mavis n’était pas de cette trempe, et son attitude, à cet instant, semblait très étrange à Lu Yin. Elle était née à l’apogée de l’ère de la Secte des Cieux et savait parfaitement reconnaître l’écart de puissance entre elle et un adversaire. C’était pour cette raison qu’elle avait précédemment accepté de s’allier contre Lu Yin, et aussi pour cela qu’il ne s’était pas attendu à ce qu’elle lui tienne soudain tête.

Heluo Mavis répondit : « Ce n’est ni de l’obstination ni du dévouement. C’est simplement que chacun a sa propre façon de penser. Tu crois que, parce que nous sommes nés à l’époque de la Secte des Cieux, nous sommes tous des maniaques du combat qui tiennent à se battre loyalement ? C’est faux. Ce n’est pas du tout ce que le Progéniteur Originel cherchait à encourager. »

« Le Progéniteur Originel encourageait la créativité et l’esprit vif. C’est pourquoi, à notre époque, les gens étaient généralement soit extrêmement obstinés, soit très intelligents. »

Lu Yin rit. « Et pourtant, tu te comportes comme une idiote, là. »

Heluo Mavis soupira. « Tous les autres ont déjà perdu. Il ne reste donc que moi. S’il y avait la moindre chance, j’essaierais de trouver quelques personnes pour faire équipe, mais quoi qu’il arrive, je ne peux pas rester là à te regarder nous dépasser sans broncher. »

Elle eut un sourire amer avant d’ajouter : « Nous aussi, nous avons notre fierté. »

Lu Yin comprit parfaitement. Depuis leur réveil à l’époque actuelle, ces gens avaient éprouvé, au fond d’eux-mêmes, un profond mépris pour les habitants des temps modernes. L’échec était acceptable, mais pas les insultes. Si Heluo Mavis se contentait de regarder Lu Yin devenir l’Élu du Dao de cette nouvelle ère, cela deviendrait un obstacle qu’elle ne pourrait jamais surmonter. C’était comme Xia Ji, qui ne pourrait jamais dépasser ses propres blocages mentaux sans tuer Lu Yin.

« Très bien, je vais t’aider. Je ferai de mon mieux pour ne pas te tuer », déclara Lu Yin avec détachement, puis il reprit sa marche vers les portes de la Secte des Cieux, la statue sur le dos.

« Si tu veux passer, il faudra me tuer ! » lança froidement Heluo Mavis. Elle savait qu’elle ne pouvait pas vaincre Lu Yin, mais la famille Mavis était sans égale en matière de survie. Peu importe à quel point Lu Yin la dépassait en puissance, elle était certaine qu’il ne pourrait pas réellement la tuer.

Stoïque, elle resta sur place pour barrer la route à Lu Yin, qui continuait d’avancer. Une lumière verte enveloppa entièrement son corps, et ses yeux se mirent à briller d’un éclat vert vacillant.

Sur le dos de la Tortue Ancêtre, Yunying Mavis s’exclama, toute excitée : « C-c’est le Cercle de la Vie ! »

« Qu’est-ce que le Cercle de la Vie ? » demanda Ya Mavis, debout à côté de la vieille femme, perplexe.

Yunying Mavis en eut le souffle coupé. « Nous savons tous que le don inné héréditaire de notre famille Mavis est le Rythme de la vie, et que sa technique de combat héréditaire est la Puissance infinie. Mais nous avons aussi autrefois possédé un pouvoir unique, que nous avons depuis perdu. Il s’appelait le Cercle de la Vie, et nous l’avons perdu lors de la destruction du Second Continent. Je n’aurais jamais imaginé avoir l’occasion de le voir ! »

La performance d’Heluo Mavis durant la sélection des Élus du Dao n’avait pas été aussi impressionnante que celle de Chu Yuan ou de Sky Garan, surtout en matière de techniques de combat. Elle employait exactement le même style que la famille Mavis de l’époque actuelle, et Lu Yin n’avait rien vu de nouveau. Cette soudaine explosion de puissance le prit donc au dépourvu.

Le nombre de runes d’Heluo Mavis n’augmenta pas, mais, pour une raison inconnue, Lu Yin éprouva une sensation étrange en la regardant. C’était comme si sa vie même était devenue imprévisible.

À cet instant, la vision de l’univers d’Heluo Mavis avait changé. À l’instar de la Vision véritable, qui permettait de voir les runes, le Cercle de la Vie offrait un autre point de vue sur la réalité.

Seuls ceux qui cultivaient la Vision véritable pouvaient voir les runes, tandis que seuls ceux qui cultivaient le Cercle de la Vie pouvaient percevoir la vitalité des êtres vivants. Heluo Mavis contempla la vitalité de Lu Yin, mais celle-ci déferlait avec une telle puissance qu’elle ressemblait à une étoile flamboyante ; elle était incapable d’en saisir toute l’étendue. Elle tenta d’effacer une partie de la vitalité de Lu Yin, tout en répandant la sienne pour la relier à diverses plantes et personnes.

Toute famille ou tout clan assez puissant pour dominer un continent tout entier possédait une capacité presque invincible.

Le don inné des Huit Étoiles de la famille Garan pouvait, en théorie, leur permettre de s’occuper de n’importe quel adversaire. Le pouvoir de Chu Yuan sur le temps et sa technique secrète lui permettaient, théoriquement, d’accumuler un nombre infini d’attaques. De même, une personne capable d’utiliser le Cercle de la Vie pouvait, en théorie, ne jamais mourir, surtout au combat. Tant que le Cercle de la Vie lui-même n’était pas brisé, il formait un système de rétroaction qui permettait à son utilisateur de se remettre de n’importe quelle blessure.

C’était la technique de combat la plus absurde de la famille Mavis.

Bang ! Heluo Mavis se rua sur Lu Yin et décocha un coup de poing. La représentation de l’arbre divin derrière elle décupla la puissance de son attaque, tandis que sa force auréolée embrasait le vide. Dès lors, chacune de ses attaques contiendrait jusqu’à la dernière parcelle de sa puissance.

Lu Yin s’arrêta. Des rayons de lumière noire et blanche scintillèrent sur tout son corps : il acheva instantanément la Transformation du Dieu de la Mort et lança une chaîne à la rencontre du poing d’Heluo Mavis.

La jeune femme fut repoussée d’un pas, d’un seul. Elle pivota et décocha un deuxième coup de poing.

La puissance de ses poings égalait celle des coups d’épée de Sky Garan lorsqu’il utilisait le pouvoir unique de la famille Garan. À l’époque, Sky Garan avait réussi à trancher l’une des chaînes d’énergie mortelle de Lu Yin en seulement trois coups. Heluo Mavis savait donc qu’elle pouvait briser une chaîne en trois coups de poing, voire moins !

Mais elle oubliait que si les trois coups de Sky Garan avaient pu trancher une chaîne, c’était parce qu’il s’était servi de la mémoire spatiale liée au pouvoir de Chu Yuan pour effacer un fragment de temps. Lu Yin n’avait eu aucun moyen d’empêcher ces trois coups de s’abattre au même endroit sur sa chaîne. Pour Heluo Mavis, en revanche, la situation était différente : les chaînes de Lu Yin flottaient librement dans les airs, si bien qu’elle ne pouvait pas frapper à répétition au même endroit. À moins de parvenir à briser une chaîne d’un seul coup, elle ne pourrait jamais s’approcher de Lu Yin, encore moins le vaincre.

La respiration haletante, Heluo Mavis fixa les chaînes qui entouraient Lu Yin. Elle était profondément frustrée : impossible même de franchir la distance qui les séparait. Son immense vitalité n’y changeait rien ; elle ne pouvait pas l’aider à vaincre ce monstre.

Quoi qu’il en soit, elle devait continuer à se battre. Heluo Mavis raffermit donc sa résolution et lança de nouveau ses poings.

À quelque distance de là, la lance qui clouait Sky Garan au mur se dissipa, et l’homme s’effondra au sol. Les dents serrées, il regarda Lu Yin continuer d’avancer vers les portes de la Secte des Cieux, la statue du Progéniteur Originel sur le dos. Cet homme avait refusé d’utiliser même la Scène des Champions de sa famille. Comment pouvait-il être aussi puissant ? Sky Garan ne pouvait pas accepter cette issue, même si cela devait lui coûter la vie.

Chu Yuan, qui s’était lui aussi effondré sur le sol de la place, refusait de laisser les choses se terminer ainsi. Les deux rivaux échangèrent un regard. « Je peux encore contrôler un peu le pouvoir du temps. »

Sky Garan regarda Heluo Mavis, qui attaquait Lu Yin avec acharnement. « Je peux lui prêter le pouvoir de ma famille Garan. »

Soudain, Silver apparut devant les deux jeunes hommes. Il leur adressa un grand sourire charmeur tout en faisant tournoyer son couteau papillon. Parfaitement détendu, il les toisa. « Qu’est-ce que vous disiez, tous les deux ? J’ai cru comprendre que vous vouliez faire équipe pour attaquer le capitaine ? »

Sky Garan lança un regard noir à Silver. « Dégage ! »

Le sourire de Silver s’élargit encore, et ses yeux s’ouvrirent tout grands. « Désolé, mais c’est l’occasion de prouver ma loyauté, même si votre aide à tous les deux ne représenterait toujours aucune menace pour le capitaine. »

Une lueur blanche passa tandis que le couteau papillon dansait devant Sky Garan et Chu Yuan.

Les deux hommes changèrent d’expression : aucun n’était en état d’esquiver une attaque aussi simple. La lame les traversa dans un éclair et aggrava leurs blessures. En outre, l’énergie mortelle pénétra dans leur corps et les neutralisa au point de les empêcher de bouger.

Depuis l’extérieur de la place, Jiu Yao cria : « Arrête ! »

Silver adressa un sourire à Jiu Yao, mais quelque chose dans l’expression du jeune homme donna des frissons à tout le monde.

Au loin, Lu Yin se retourna et lança un regard glacial à Silver. « Qui t’a dit de t’occuper d’eux ? »

Silver se contenta de rire. « Je ne voulais pas que tu aies à t’embêter avec des insectes aussi insignifiants, capitaine. »

La main droite de Lu Yin trembla. Une Paume du Vide traversa la place et frappa Silver de plein fouet, projetant au loin l’homme souriant.

Lu Yin avait volontairement ralenti cette frappe, car il voulait laisser à Silver une chance de l’esquiver. Mais Silver était délibérément resté sur place et l’avait laissé l’atteindre. Le combat contre Heluo Mavis l’avait déjà grièvement blessé, et la Paume du Vide de Lu Yin mit fin à ses dernières forces de combat.

Pourtant, son sourire ne disparut pas. Même tandis qu’il continuait de fixer Lu Yin, il ne manifesta ni ressentiment ni désir de riposter.

Cette réaction rappela Liu Shaoge à Lu Yin. Liu Shaoge et Silver partageaient certains traits, même si le premier paraissait doux tout en dissimulant profondément ses pensées, tandis que le second était simplement mystérieux et étrange. Pourtant, nul ne savait ce qui se passait dans l’esprit de l’un ou de l’autre. Ils avaient aussi un autre point commun : Liu Shaoge avait réussi à suivre l’ascension de Lu Yin, tandis que Silver semblait suivre le rythme de sa progression en puissance.

Tant que ces deux hommes seraient en vie, Lu Yin était certain que sa vie ne serait jamais ennuyeuse.

Heluo Mavis continuait de frapper les chaînes de Lu Yin, mais ses attaques manquaient de puissance pour les briser. Plus elle s’acharnait, plus sa frustration grandissait.

Lu Yin secoua la tête et leva la main droite. Sous les yeux d’innombrables personnes, une faux noire apparut dans sa main. Elle fendit l’air et, bien qu’Heluo Mavis tentât de l’esquiver, une chaîne s’enroula autour d’elle et l’empêcha de bouger. Elle fut donc forcée de rester en plein dans la trajectoire de la faux et d’affronter directement le coup.

Le sang éclaboussa le sol. Heluo Mavis fut projetée au loin et s’écrasa à terre. Nul ne savait si elle était encore en vie.

Sur le dos de la Tortue Ancêtre, Yunying Mavis fut horrifiée. « Chef de l’Alliance Lu, je vous en prie, épargnez-la. »

Une seule attaque de Lu Yin avait dévasté Heluo Mavis. Telle était la puissance de la Transformation du Dieu de la Mort. Avec sa force actuelle, tant qu’il n’affrontait pas les pouvoirs pratiquement impossibles à contrer de Sky Garan ou de Chu Yuan, aucun de ses pairs ne pouvait résister à sa Transformation du Dieu de la Mort.

Lu Yin jeta un regard à l’endroit où Heluo Mavis gisait, mais il ne parvint pas non plus à savoir si elle était encore en vie. Il se remit en marche et continua d’avancer. Il ne s’était pas retenu en portant son coup, et n’était pas tout à fait certain d’avoir tué Heluo Mavis, mais, vu ses pouvoirs, elle ne devait pas mourir.

Après que Lu Yin eut fait encore cent pas, le doigt d’Heluo Mavis tressaillit.

Dans tout le système solaire terrestre et au-delà, d’innombrables personnes restèrent stupéfaites pendant un long moment. Elles avaient vu Chu Yuan et Sky Garan révéler des pouvoirs apparemment invincibles, avant que Lu Yin ne les brise. À cet instant, Lu Yin dégageait une aura familière à beaucoup : la même qu’après sa victoire au ZENITH, celle d’un être sans égal.