Un doigt

Sur la place de la Secte des Cieux, Lu Yin contempla Chu Yuan avec calme. « À vrai dire, tu es impressionnamment puissant, et cette technique est sans aucun doute assez redoutable pour tuer Sky Garan, Heluo Mavis ou n’importe lequel des autres en un instant. Malheureusement pour toi, c’est contre moi que tu l’emploies. »

Le regard de Chu Yuan vacilla. « Qu’as-tu donc fait pendant ces vingt dernières années ? »

Un sourire se dessina sur les lèvres de Lu Yin. « Pas grand-chose, mais assez pour te battre. »

Chu Yuan prit une profonde inspiration et leva lentement sa lame avant de fixer Lu Yin droit dans les yeux. C’était son dernier coup. La lame était déjà retombée trente-neuf fois, et Chu Yuan ne pouvait en porter que quarante. Il allait donc pouvoir lancer une attaque quarante fois plus puissante qu’un coup porté de toutes ses forces. Ce serait largement suffisant pour déchirer la Transformation en Dieu de la Mort de Lu Yin.

Au départ, Chu Yuan avait aussi visé Sky Garan et Heluo Mavis, mais la puissance révélée par Lu Yin l’avait contraint à concentrer tous ses efforts sur lui seul. Il n’avait pas le temps de réfléchir à ce qu’il ferait si cette attaque ne parvenait pas à éliminer Lu Yin : il ne lui restait plus rien. Chu Yuan n’aurait jamais imaginé croiser un tel monstre à une époque où la force de l’humanité et ses méthodes de cultivation avaient tant décliné. Si Lu Yin avait vécu à l’époque de la Secte des Cieux, il était tout à fait possible que Chu Yuan n’ait jamais vu le Progéniteur Originel, même avec sa capacité à maîtriser le pouvoir du temps.

Le combat entre Silver et Heluo Mavis devenait de plus en plus chaotique et sauvage. Heluo Mavis était couverte de sang, et le couteau papillon de Silver s’était tordu. Pour un observateur extérieur, Silver aurait dû être écrasé depuis longtemps.

Pourtant, à cet instant, tous deux s’interrompirent d’un même mouvement pour se concentrer sur Chu Yuan. L’espace tremblait, et chacun pouvait le sentir. Une acuité incomparable se répandit dans le vide tandis que Chu Yuan levait lentement sa lame une nouvelle fois. « Ne m’en veux pas si tu n’y survis pas. »

Lu Yin expira. Sa Transformation du Dieu de la Mort ne résisterait pas à cette attaque, mais elle n’était rien de plus que la première manifestation de sa puissance nouvellement formée. Il ne s’était pas attendu à devoir puiser dans cette force toute fraîche pour vaincre Chu Yuan, mais il s’était manifestement trompé.

« À partir d’aujourd’hui, une nouvelle ère commence. Moi, Lu Yin, je guiderai la Secte des Cieux et rendrai à l’humanité sa gloire passée », déclara Lu Yin, qui fit porter sa voix dans tout le système solaire, et même dans toute la Grande Trame de Frostwave. On aurait dit qu’elle allait atteindre chaque recoin du Cinquième Continent.

Personne ne s’était attendu à entendre de tels mots de la bouche de Lu Yin, en cet instant.

Le regard de Hen Xin vacilla. Le jeune homme venait d’exprimer ses aspirations les plus profondes, mais celui qui prononçait ces mots n’était qu’un Émissaire. Lu Yin devait encore faire face à l’ultime attaque de Chu Yuan, ce qui signifiait qu’il était soit fou, soit absolument certain de l’emporter.

Lu Buzheng était de plus en plus nerveux. Il voulait désespérément convaincre Lu Yin de se rendre, mais cette déclaration soudaine témoignait de sa confiance absolue en sa victoire. Lu Buzheng ne comprenait pas ce qui pouvait donner à Lu Yin une telle assurance. Qu’allait-il faire ? Invoquer sa Scène des Champions ? Utiliser la Vision véritable ? Recourir à une autre partie de l’héritage du Dieu de la Mort ? Rien de tout cela ne suffirait.

À cet instant, tous les regards étaient braqués sur Lu Yin et Chu Yuan.

Tout le Domaine Humain se tut, les yeux rivés sur la lame de Chu Yuan.

Chu Yuan abattit sa lame. Le mouvement était clairement unique, mais sa puissance équivalait à celle de quarante coups. Le temps suspendu se remit à s’écouler, et les quarante entailles jaillirent, fusionnant en une seule attaque qui s’abattit sur la tête de Lu Yin.

Lu Yin ouvrit brusquement les yeux, qui scintillèrent comme des étoiles éclatantes, puis fit un pas en avant. Une puissance qui reflétait l’univers lui-même jaillit instantanément de son cœur et enveloppa toute la place, formant quelque chose qui ressemblait au monde intérieur d’un Semi-Progéniteur. Chu Yuan, Heluo Mavis et Silver se retrouvèrent tous dans son rayon d’action.

Les deux moitiés d’un symbole du yin et du yang tournoyaient lentement en cercle autour du Sable du Destin de Lu Yin. Au centre de cette paire en rotation apparaissaient des points semblables à des étoiles, ainsi qu’une brume nuageuse. Telle était la forme que Lu Yin avait agencée à partir des énergies chaotiques qui se trouvaient dans sa poitrine. Quel que fût l’angle sous lequel on l’observait, elle reproduisait la structure fondamentale de l’univers.

En prenant pour modèle les dégâts causés par l’épée du Progéniteur Originel, la brume noire et blanche avait pris une forme bien définie. Le Sable du Destin en constituait le noyau, et l’énergie stellaire en formait l’enveloppe extérieure. Ensemble, ces éléments s’unissaient pour composer la structure actuelle dans la poitrine de Lu Yin.

Jusque-là, la brume noire et blanche près de son cœur n’avait été qu’un nuage indistinct, et le Sable du Destin était resté indépendant, dissimulant cette brume. Enfin, l’un des vortex d’énergie stellaire de Lu Yin se trouvait lui aussi à proximité de son cœur. Ces trois forces indépendantes avaient fusionné pour former une structure primitive imitant l’organisation fondamentale de l’univers, et elles conféraient à Lu Yin l’écrasante puissance qu’il venait de mobiliser.

Cette forme de puissance était véritablement sans précédent. Elle possédait une force dominatrice qui surpassait celle de la famille Garan, pourtant unique, tout en étant plus mystérieuse que l’énergie de la mort. Ce quasi-monde intérieur n’était pas la seule capacité maîtrisée par Lu Yin, mais il ne comprenait pas encore pleinement cette nouvelle puissance. Quoi qu’il en soit, il était absolument certain qu’elle suffirait à contrer l’attaque de Chu Yuan.

De plus, même s’il se trompait, Lu Yin disposait toujours des corps astraux du Progéniteur Chen, dont il avait hérité le contrôle après avoir maîtrisé le cinquième niveau de l’Art Cosmique. Cette seule force suffisait à le rendre complètement invincible.

La lame s’abattit sur Lu Yin, mais la puissance qu’il avait déjà libérée affaiblit l’attaque qui approchait. La lame semblait juste au-dessus de lui, et pourtant, d’une manière ou d’une autre, elle paraissait extrêmement éloignée.

Alors que l’entaille fusionnée s’abattait sur Lu Yin, celui-ci se contenta de lever un doigt pour bloquer la puissance cumulée des quarante attaques de Chu Yuan.

En voyant la réaction de Lu Yin, Chu Yuan ne put plus tenir. Il cracha du sang et s’effondra. En empilant quarante attaques, il avait dépassé ses propres limites, et Lu Yin lui avait opposé un simple doigt. C’était tout bonnement impossible.

Heluo Mavis, Sky Garan et tous les autres restèrent bouche bée. Un seul mot résonnait dans leurs esprits : impossible.

Les jeunes spectateurs n’étaient pas les seuls à réagir ainsi : des Semi-Progéniteurs comme Hen Xin et Jue Yi étaient eux aussi frappés de stupeur. C’était plus bouleversant encore que lorsque Chu Yuan avait révélé sa capacité à maîtriser le pouvoir du temps.

C’était impossible, tout bonnement impossible. Comment une telle chose pouvait-elle se produire ? L’attaque de Chu Yuan était assez puissante pour attirer l’attention même des Semi-Progéniteurs. Alors, comment Lu Yin avait-il pu l’arrêter d’un seul doigt ?

Et puis, quelle était cette puissance dont Lu Yin avait enveloppé la place ? Il ne pouvait pas s’agir du monde intérieur d’un Semi-Progéniteur : Lu Yin n’était qu’un Émissaire à trois tribulations. Comment pouvait-il manifester une telle puissance ?

Même Lu Buzheng, qui avait désespérément espéré que Lu Yin survive à l’attaque de Chu Yuan, n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait. La confiance de Lu Yin lui avait fait envisager la possibilité d’une victoire, mais il n’avait jamais cru qu’il l’emporterait aussi facilement. Lu Buzheng fixa la place. Lu Yin avait bel et bien déployé un monde intérieur, mais quelque chose clochait. De plus, un Émissaire à trois tribulations ne pouvait tout simplement pas posséder de monde intérieur. Que se passait-il ?

Personne ne comprenait ce qu’il voyait, et tous fixaient Lu Yin avec stupeur.

Lu Yin avait déjà provoqué une réaction aussi écrasante par le passé. Lorsqu’il avait utilisé la Transformation du Dieu de la Mort pour la première fois, pendant le dernier combat du ZENITH, et qu’il avait dominé tous les autres finalistes, les spectateurs avaient réagi exactement de la même façon. Mais cette fois, Lu Yin n’avait pas seulement sidéré les gens de l’époque actuelle : il avait aussi stupéfié les génies les plus talentueux de l’ère de la Secte des Cieux.

Ils avaient l’impression de contempler une légende vivante.

« Comme je l’ai annoncé, je guiderai cette nouvelle ère. » Lu Yin baissa la main, et l’entaille fusionnée se brisa. La puissance qui enveloppait la place disparut aussitôt. Il leva les yeux et promena son regard sur toutes les personnes présentes, s’attardant particulièrement sur les Semi-Progéniteurs qui observaient la scène. « À l’époque de la Secte des Cieux comme à celle de la Secte de la Source du Dao, l’humanité régnait en maître. Cela a toujours été vrai par le passé, et je guiderai l’humanité vers la même gloire à l’avenir, dans cette nouvelle ère. Je représenterai les cieux. Quelqu’un s’y oppose ? »

Tous étaient encore si bouleversés par ce qui venait de se produire que personne ne réagit aux paroles de Lu Yin. Le silence fut sa seule réponse.

Lu Yin se tourna vers Heluo Mavis. « Je sais que tu caches quelque chose. Alors, montre-le maintenant. Sinon, tu n’en auras même plus l’occasion quand je passerai à l’action. »

Heluo Mavis déglutit péniblement. « Quel monstre. »

Lu Yin se tourna vers Silver. « Qu’est-ce qui t’arrive ? Il faut qu’on parle. »

Silver répondit par un rire qui sonnait un peu forcé. La démonstration de force de Lu Yin l’avait lui aussi stupéfié, et il était tout à fait d’accord avec Heluo Mavis : cet homme était un monstre.

« Capitaine, je vous ai aidé », dit Silver.

« C’est pour ça qu’on parle encore. Si tu m’avais trahi et étais passé du côté de Jue Yi, je t’aurais simplement tué », déclara froidement Lu Yin.

Silver sourit. « Je ne vous ai jamais trahi, capitaine. Dites un mot, et je vous suivrai sur-le-champ. »

Dans les gradins, Jue Yi entra dans une rage folle et tendit la main pour s’en prendre à Silver. « Insolent ! »

De l’autre côté de la place, Lu Buzheng bloqua la main de Jue Yi. « Nous sommes toujours en pleine sélection de l’Élu du Dao. Qu’est-ce que tu comptes faire ? »

Jue Yi fixa Lu Buzheng. « Je me contente de punir un traître. Cela n’a rien à voir avec la sélection de l’Élu du Dao. »

Lu Yin se tourna vers Jue Yi. « Quand tu dis “traître”, tu parles de lui ou de moi ? »

Jue Yi fixa Lu Yin. « Peux-tu produire de l’énergie de la mort ? »

Lu Yin répondit avec un sourire. « Bonne intuition. »

L’expression de Jue Yi changea, et il ne sut plus quoi répondre.

La voix de Lu Yin s’éleva. « Je peux produire de l’énergie de la mort, et je suis l’héritier du Dieu de la Mort. Jue Yi, peux-tu en produire ? Non. »

« Non seulement il est incapable de produire de l’énergie de la mort, mais il n’est même pas un véritable disciple du Dieu de la Mort. » Une voix de femme s’éleva du nuage blanc dans les gradins. « Le Dieu de la Mort n’a jamais désigné d’héritier, et il n’a jamais reconnu Jue Yi comme son disciple. Seuls ceux qui y sont destinés peuvent devenir les disciples du Dieu de la Mort, et apparemment, son véritable héritier a enfin fait son apparition. Ce n’est clairement pas toi, Jue Yi. »

Le visage de Jue Yi se déforma horriblement en entendant les paroles de Destina.

Lu Yin continua de fixer Jue Yi. « Qu’est-ce que tu veux que je dise de plus ? Puisque je suis manifestement l’héritier du Dieu de la Mort et que tu utilises son énergie de la mort, tu dois m’obéir. N’est-ce pas ce que tu m’as dit, il y a longtemps ? »

Jue Yi fixa Lu Yin, mais il n’avait aucun moyen de réfuter ces paroles. Il n’avait jamais envisagé que Lu Yin puisse réellement reproduire la véritable méthode de cultivation du Dieu de la Mort. Le soupçon lui était venu lorsqu’il avait vu Lu Yin utiliser la Transformation du Dieu de la Mort pour la première fois, mais ce n’est qu’à présent que Lu Yin l’avait confirmé. Jue Yi ne pouvait pourtant pas accepter la vérité.

Les paroles de Destina avaient frappé juste : le Dieu de la Mort n’avait jamais reconnu Jue Yi comme son disciple. Lu Yin, en revanche, pouvait utiliser la Transformation du Dieu de la Mort et produire de l’énergie de la mort, ce qui prouvait clairement qu’il était l’héritier du Dieu de la Mort.

« Quoi ? Tu comptes trahir le Dieu de la Mort ? » cria Lu Yin.

Hen Xin prit enfin la parole. « Nous sommes ici pour la sélection de l’Élu du Dao, pas pour désigner l’héritier du Dieu de la Mort. Lu Yin, si tu veux être nommé Élu du Dao, tu dois encore porter la statue du Progéniteur Originel jusqu’aux portes de la Secte des Cieux. Ce n’est qu’alors que la sélection prendra fin. »

Lu Yin regarda la statue qui se dressait toujours sur la place. « Très bien. Je vais d’abord devenir l’Élu du Dao. Ensuite, je ferai le ménage. »

Hen Xin fronça les sourcils. Faire le ménage ? Voilà qui était bien arrogant. Même avec Lu Buzheng et les autres Semi-Progéniteurs de la Porte céleste Lu, ils ne pourraient pas venir à bout de Jue Yi.

Soudain, Hen Xin se rappela la déclaration de Destina. Le soutiendrait-elle vraiment sans rien exiger en retour ?

Si Lu Yin devenait effectivement l’Élu du Dao, la promesse de Destina se réaliserait probablement.

Hen Xin reporta son attention sur Chu Yuan, mais le jeune homme était grièvement blessé. Heluo Mavis n’avait manifestement aucune intention de se battre contre Lu Yin, tandis que Silver avait ouvertement annoncé qu’il trahirait Jue Yi pour suivre Lu Yin. Sky Garan était toujours cloué au mur, ce qui signifiait que personne n’était en mesure d’empêcher Lu Yin de devenir l’Élu du Dao.

Lu Yin s’approcha lentement de la statue du Progéniteur Originel. En chemin, il mit fin à la Transformation du Dieu de la Mort, qui ne lui était plus utile.

Arrivé devant la statue, Lu Yin contempla le relief du Progéniteur Originel. C’était l’homme qui avait fondé la Secte des Cieux et conduit l’humanité à son apogée. Qu’était-il devenu ? L’humanité faisait face à une apocalypse, et cinq des Six Continents avaient déjà été détruits. Le Progéniteur Originel était-il encore en vie ?

Lu Yin contempla longuement la statue avant de détourner enfin les yeux. Il la souleva et la porta sur son dos. Que le Progéniteur Originel fût mort ou vivant, il avait mené l’humanité à une ère de prospérité. Il était le véritable Progéniteur de l’humanité et l’origine de toutes ses méthodes de cultivation. Lu Yin était tout à fait disposé à porter sa statue.

La statue était extrêmement lourde, au point de pouvoir écraser un Émissaire, mais un tel poids ne signifiait rien pour Lu Yin.

La statue du Progéniteur Originel sur le dos, Lu Yin traversa la place en direction des portes de la Secte des Cieux. Chacun de ses pas le rapprochait un peu plus de son titre d’Élu du Dao.

Tout le monde savait que personne ne pouvait arrêter Lu Yin à cet instant. Non seulement les gens de sa génération, mais même les anciens experts et puissants de l’ère de la Secte des Cieux ne pouvaient rien faire. Seuls les Semi-Progéniteurs avaient désormais le pouvoir d’intervenir.