Confiance

Lu Yin ne croyait pas que Chu Yuan puisse empiler une infinité d’entailles. Chaque technique de combat avait ses limites. Pourtant, le nombre de runes accumulées par ces entailles suffisait déjà à surpasser la puissance de sa Transformation du Dieu de la Mort.

Voilà quelle était la puissance de Chu Yuan, l’Élu du Dao du Premier Continent à l’époque de la Secte des Cieux. Il était réellement capable de tenir tête à Lu Yin, même face à sa Transformation du Dieu de la Mort.

Sky Garan avait été le premier à briser l’une de ses chaînes d’énergie de mort. Si Lu Yin n’avait pas eu la chance de trouver l’Art secret Ce et de comprendre la Manipulation du plateau, il n’aurait pas vaincu Sky Garan aussi facilement. Pour l’instant, il n’avait vraiment aucun moyen de contrer la puissance écrasante que Chu Yuan préparait. Telle était la force d’un Élu du Dao.

Cette puissance lui fit également comprendre pourquoi ces gens méprisaient tant l’époque actuelle, et lui avec.

Si Lu Yin avait dû encaisser cette attaque vingt ans plus tôt, lorsque les anciens avaient été libérés de la boîte source, son seul moyen de survivre à l’assaut de Chu Yuan aurait été de lancer son dé en espérant tomber sur l’Arrêt du Temps, ne serait-ce qu’une seconde. Le Pas Inversé ne lui aurait pas permis d’éviter cette attaque : sinon, cette technique secrète n’aurait eu aucune valeur.

Comme il s’agissait d’une technique secrète, le délai nécessaire à l’attaque avait presque certainement été effacé. Une fois déclenchée, elle devait donc être véritablement instantanée.

Cette attaque à coups de lame empilés avait dépassé un certain seuil de puissance et subi un changement qualitatif. Aucune technique de combat ne pouvait y résister, à moins que la cible ne puisse employer une capacité d’un niveau comparable.

Or, Lu Yin possédait justement une telle capacité.

« Combien de lames peux-tu empiler ? » lança Silver depuis l’autre côté de la place. Depuis que Lu Yin s’était révélé, sa présence semblait s’être évanouie. Il ne reprit la parole que maintenant, de son propre chef.

Chu Yuan ignora complètement ce figurant.

Silver adressa un sourire à Lu Yin. « Capitaine, cette entaille a l’air difficile à encaisser. Pourquoi ne pas garder tes forces pour elle ? Je m’occupe de l’autre personne. »

Lu Yin en resta complètement abasourdi.

Heluo Mavis fixa Silver, le visage s’assombrissant rapidement. « Face de renard, tu cherches la mort ! »

Silver lui répondit par un sourire éclatant et fit virevolter le couteau papillon dans sa main. « Je veux juste tenter ma chance. Après tout, vaincre un Élu du Dao de l’époque de la Secte des Cieux, ce serait un sacré exploit. »

Sky Garan, Chu Yuan et Lu Yin avaient tous démontré une puissance pratiquement invincible au cours des combats sur la place. Heluo Mavis était elle aussi une ancienne Élue du Dao ; elle ne pouvait donc pas être faible. Silver était manifestement le challenger, et pourtant, il annonçait ouvertement son intention d’affronter Heluo Mavis en duel.

Même Lu Yin ne s’était pas attendu à entendre cela.

Le visage d’Heluo Mavis se déforma : elle avait l’impression qu’on la sous-estimait. Silver était certes extrêmement doué et avait sans aucun doute le niveau pour concourir lors de la sélection des Élus du Dao, mais être assez fort pour y participer ne faisait pas de lui un Élu du Dao. Or, Heluo Mavis, elle, avait déjà obtenu ce titre.

Heluo s’épargna toute autre discussion et frappa simplement Silver du poing. Un arbre divin ondulant apparut derrière elle ; elle avala aussitôt un fruit lumineux, et sa puissance s’envola. La combinaison de la Puissance infinie et de la force aurélienne lui permit de dépasser instantanément le niveau de puissance de Chu Yuan, avant même qu’il ne déclenche sa technique secrète. Son coup rivalisait avec les entailles que Sky Garan avait lancées en employant le pouvoir unique de la famille Garan pour rappeler l’attaque instantanée de Chu Yuan. Il pouvait briser les chaînes d’énergie de mort de la Transformation du Dieu de la Mort.

Elle était déterminée à éliminer Silver d’un seul coup.

Face à ce poing terrifiant, le sourire de Silver s’effaça. Son rictus presque permanent laissa place à une lueur froide dans ses yeux, qui le rendit aussi inquiétant qu’un fantôme. Lu Yin ne l’avait jamais vu sous ce jour, pas même lorsqu’il avait pris le contrôle de la Bête Cadavérique pour semer le chaos dans la compétition de la Tour Astrale. C’était la première fois qu’il voyait une expression aussi glaçante sur le visage de Silver.

Le vent soulevé par ce poing d’une puissance stupéfiante fonça sur Silver et enveloppa toute une partie de la place. Silver leva les yeux vers lui, tandis qu’une vague d’énergie de mort déferlait comme une marée. La lumière du jour céda la place à une mer d’énergie de mort. En son sein, une silhouette solitaire tenait une faux qu’elle levait lentement. Silver reproduisit le geste, ses yeux devenus dorés.

Lu Buzheng en resta stupéfait. « Le Dieu de la Mort ? Comment quelqu’un de cette époque peut-il avoir une méthode de visualisation fondée sur le Dieu de la Mort ? »

La sélection des Élus du Dao avait réservé surprise après surprise à tous les spectateurs, mais voir Silver recourir à une méthode de visualisation du Dieu de la Mort les choqua autant que le don inné des Huit Étoiles de Sky Garan.

À cet instant, Jue Yi lui-même peinait à en croire ses yeux. Il n’aurait jamais imaginé que cette nouvelle époque puisse voir naître quelqu’un capable de visualiser le Dieu de la Mort en absorbant simplement son énergie, sans l’aide d’un maître. Jue Yi lui-même n’y était parvenu qu’après être devenu un Semi-Progéniteur.

C’était cette capacité qui avait permis à Silver de se démarquer et de gagner le droit de représenter la Porte céleste de l’Immortalité lors de la sélection des Élus du Dao. En créant sa propre méthode de visualisation fondée sur le Dieu de la Mort, il avait complètement transformé sa maîtrise de l’énergie de mort.

Lu Yin fronça les sourcils. Le Dieu de la Mort ? Était-ce donc ce que Silver lui avait caché ?

Une fois la méthode de visualisation du Dieu de la Mort manifestée, l’énergie de mort des environs se solidifia presque. Le poing d’Heluo Mavis frappa l’énergie de mort, mais celle-ci se dissipa après une progression d’à peine cent mètres. Même sa force impressionnante fut brusquement neutralisée par cette énergie.

Au même instant, l’immense image du Dieu de la Mort qui se dressait derrière Silver leva sa faux et la fit tournoyer. L’énergie de mort jaillit en une entaille de lumière noire qui fendit le vide et trancha tout sur son passage. L’espace lui-même, ainsi que l’arbre divin visualisé derrière Heluo Mavis, furent coupés en deux.

Seuls les clans et les familles puissants qui avaient autrefois régné sur un continent possédaient des méthodes de visualisation. Pourtant, Silver en avait créé une fondée sur l’énergie de mort et le Dieu de la Mort. C’était un exploit qui dépassait même Lu Yin, lequel ne parvenait pas à comprendre comment Silver s’y était pris.

Pouf !

Heluo Mavis cracha une gorgée de sang et fixa Silver. Son sourire rusé avait disparu, et la froideur de son visage lui donnait l’impression de regarder le Dieu de la Mort en personne.

À l’époque de la Secte des Cieux, le Dieu de la Mort, Destinée et Wu Tian appartenaient tous au Premier Continent. Le Dieu de la Mort n’avait pas eu d’héritier, et Jue Yi s’était simplement proclamé son disciple, car il était celui qui se rapprochait le plus de la maîtrise de son pouvoir. Mais il n’avait eu aucun autre adepte attitré, et le Dieu de la Mort n’avait jamais envoyé de représentant participer aux sélections des Élus du Dao.

Destinée avait formé Destina, sans que personne sache si elle avait eu d’autres disciples. Après tout, Destinée avait toujours été imprévisible.

Quant à Wu Tian, il avait enseigné à tant de gens qu’il était impossible de les compter. Wu Ji, qui avait rivalisé avec Chu Yuan pour le titre d’Élu du Dao du Premier Continent, avait représenté Wu Tian et était considéré comme son disciple. Chu Yuan avait toutefois réussi à tuer Wu Ji.

Les Élus du Dao avaient toujours entendu parler du Dieu de la Mort et de la puissance de cet ancien Progéniteur, mais aucun d’eux n’avait jamais affronté l’un de ses héritiers. Leur première expérience de ce pouvoir avait été la Transformation en Dieu de la Mort de Lu Yin ; la méthode de visualisation de Silver était la deuxième. Cet homme avait bel et bien réussi à élaborer une méthode de visualisation fondée sur le Dieu de la Mort et, pour les spectateurs de la sélection des Élus du Dao, il était impossible de déterminer lequel de Lu Yin ou de Silver en était le véritable héritier.

Quoi qu’il en soit, Silver venait de révéler une force qui le qualifiait pour prendre part à la véritable lutte pour devenir Élu du Dao. Il se tenait réellement au même niveau que les autres candidats favoris.

« Je t’ai sous-estimé. » Heluo Mavis essuya le sang de sa bouche sans quitter Silver des yeux. La méthode de visualisation de l’arbre divin reparut derrière elle, plus grand que jamais, et continua de croître. On aurait dit un véritable arbre divin.

Même la Tortue Ancêtre fut attirée par cette vision. Elle fixait les fruits lumineux suspendus aux branches de l’arbre divin visualisé par Heluo Mavis et en bavait presque.

Une lueur verte brilla dans les yeux d’Heluo Mavis tandis qu’elle fixait Silver : le Rythme de la vie.

Les yeux de Silver flamboyèrent à leur tour. Du sang coula de sa bouche, mais il se contenta de l’essuyer. « Le don inné de la famille Mavis peut directement affaiblir ma vitalité. Quelle brutalité. »

Il bondit alors et fonça sur son adversaire. D’une main, il traça un magnifique arc avec son couteau papillon et dirigea son entaille droit sur Heluo Mavis. La mer d’énergie de mort s’étirait derrière Silver et, conjuguée à la trajectoire vertigineuse de la lame, rendait presque impossible, même pour un Semi-Progéniteur, de prévoir où elle frapperait.

La force aurélienne d’Heluo Mavis embrasa le vide autour d’elle, tandis que ses yeux verts lumineux cherchaient la moindre trace de Silver. Soudain, il apparut juste derrière elle. La lame scintilla et le sang gicla. Elle pivota et envoya un uppercut vers la lame, puis poursuivit Silver et abattit son poing sur lui en le pourchassant.

L’énergie de mort se condensa devant Silver et forma un marécage qui engloutit entièrement la puissance du poing d’Heluo Mavis. Des yeux dorés croisèrent des yeux verts. L’un cracha du sang, sa vitalité drainée, tandis que l’autre sentit un froid inquiétant ralentir ses mouvements. Ce regard ressemblait à celui d’un fantôme.

Silver saisit l’occasion pour pivoter. Sa lame goûta une nouvelle fois au sang d’Heluo Mavis.

Deux silhouettes s’affrontèrent à travers la place, l’une noire, l’autre verte. Partout où elles passaient, des traînées écarlates marquaient le sol. Le combat n’avait ni l’éclat ni la puissance écrasante de celui qui opposait Lu Yin à Chu Yuan, mais Heluo Mavis et Silver se battaient avec bien plus de férocité, dans une danse au bord du fil du rasoir.

Lu Yin détourna les yeux de leur affrontement. Tous deux avaient un niveau de puissance similaire, et aucun ne prendrait l’avantage à court terme. Mais plus le combat durerait, plus Silver risquerait de perdre. Il n’avait pas la force physique d’Heluo Mavis, qui pouvait en outre se soigner grâce aux plantes alentour, voire renaître entièrement. Silver ne pouvait contrer ces capacités.

Malgré tout, Silver n’avait pas dû atteindre ce niveau sans peine.

Lu Yin regarda Chu Yuan et en resta sans voix : l’homme continuait de manier sa lame, mais nettement moins vite qu’auparavant. Chaque entaille mettait un certain temps à se former, et pourtant, trente-six d’entre elles s’étaient déjà empilées, prêtes à être libérées en une seule attaque fusionnée. Sa puissance était terrifiante, et Lu Yin devait admettre qu’il lui était absolument impossible de la bloquer dans son état actuel, même en utilisant Inverser les extrêmes.

Malgré le combat chaotique et palpitant entre Heluo Mavis et Silver, la plupart des spectateurs restaient entièrement concentrés sur Chu Yuan. Il continuait de manier sa lame et d’accumuler ses attaques, manifestement décidé à éliminer Lu Yin grâce à cette attaque ultime.

Lu Buzheng ne parvint plus à se retenir. « Aucun de vous ne peut survivre à cette attaque, et même un Semi-Progéniteur s’en méfierait. Lu Yin, rends-toi. »

Hen Xin ne quittait pas Chu Yuan des yeux. Ce jeune homme méritait véritablement d’avoir été couronné Élu du Dao du Premier Continent. Si sa cultivation progressait encore un peu, jusqu’à cinq tribulations peut-être, cette attaque serait dangereuse même pour les Semi-Progéniteurs.

Les Semi-Progéniteurs possédaient un monde intérieur, ce qui les plaçait à un tout autre niveau que les Émissaires. Cette différence n’empêchait pas de franchir le fossé qui les séparait, mais celui-ci était si vaste que personne n’avait réussi un tel exploit depuis d’innombrables années.

Pourtant, la technique secrète de Chu Yuan lui permettait de franchir ce fossé.

Une fois devenu un Émissaire à six ou sept tribulations, aucun Semi-Progéniteur ordinaire ne pourrait lui résister. Telle était la puissance du temps.

« Combien de lames comptes-tu empiler ? » demanda Lu Yin en fixant Chu Yuan.

L’homme tourna les yeux vers lui. « Autant qu’il en faudra pour que tu renonces et t’en ailles. »

Lu Yin fut surpris. « Tu attends de voir comment je vais réagir ? »

Chu Yuan fronça les sourcils. « Même si je n’aime pas l’admettre, ta réaction montre que tu es convaincu de pouvoir encaisser cette attaque. Je ne sais pas ce que tu as en tête, mais il est clair que tu n’as pas peur. »

Dans les tribunes, Xia De prit un air grave. « Lu Yin pense pouvoir encaisser cette attaque ? Impossible ! »

Ni Huang intervint à son tour. « Je suis entièrement d’accord. Même si l’on ne tient pas compte de notre époque actuelle, à l’époque de la Secte des Cieux, quand la civilisation humaine avait atteint son apogée, jamais un Émissaire à trois tribulations n’a pu lancer une attaque qui aurait fait hésiter un Semi-Progéniteur. Trouver quelqu’un capable d’un tel exploit serait extrêmement difficile : il lui faudrait être encore plus doué que le Progéniteur Chen. »

Hen Xin ne quittait pas Lu Yin des yeux. Les autres Semi-Progéniteurs voyaient la situation assez clairement, mais ils étaient tous stupéfaits par la puissance de Chu Yuan et ne prêtaient pas attention à la réaction de Lu Yin. Chu Yuan était le seul à l’observer, et il voyait clairement qu’il n’y avait pas la moindre peur dans ses yeux, pas même l’ombre d’un doute. Était-il vraiment si sûr de pouvoir encaisser cette attaque ?

Il arrivait qu’une puissance destructrice atteigne un niveau où ni les techniques de combat ni même les techniques secrètes ne puissent la bloquer, la dévier ou la détourner. Dans ce cas, il ne restait qu’une possibilité : lui opposer une puissance encore supérieure. Alors, pourquoi Lu Yin n’avait-il pas peur ?

Il était impossible que la Transformation du Dieu de la Mort puisse renforcer Lu Yin au point de lui permettre d’encaisser une attaque aussi puissante. Après tout, sa force de base n’était que celle d’un Émissaire à trois tribulations. Si Chu Yuan pouvait lancer une attaque aussi puissante, c’était uniquement grâce à sa maîtrise du temps. Alors, d’où Lu Yin tirait-il l’assurance de pouvoir la recevoir ?