Effacer le temps

Lu Yin fixa Chu Yuan, incrédule. Comment la lame avait-elle pu le transpercer alors qu’elle se trouvait encore assez loin pour que Lu Yin puisse utiliser la Sphère de la Vision véritable ? On aurait dit qu’elle avait franchi la distance instantanément. Elle n’avait ni percé l’espace ni filé à toute vitesse ; elle semblait plutôt s’être déjà enfoncée dans son épaule. Il paraissait à la fois naturel et logique qu’elle se retrouve plantée dans le corps de Lu Yin.

Mais comment ?

Chu Yuan tenait la poignée de sa lame et appuyait de toutes ses forces. Il utilisa son don inné pour multiplier la puissance de son attaque et tenta de trancher le corps de Lu Yin de part en part.

Au bout du compte, il avait encore sous-estimé Lu Yin. Ce n’était pas parce que Chu Yuan avait réussi à le frapper de plein fouet avec sa lame que le combat était terminé. Le corps de Lu Yin était tout simplement d’une résistance monstrueuse. La plupart des gens ne subissaient qu’une seule tribulation stellaire en franchissant le seuil du royaume de l’Émissaire, puis une autre à chaque progression suivante. Lu Yin, lui, avait affronté quatre tribulations lors de chacune de ses trois percées ; chaque tribulation surmontée avait ainsi trempé et renforcé son corps trois fois de plus.

La lame ne pouvait s’enfoncer plus loin qu’à un pouce dans le corps de Lu Yin.

Lu Yin fut stupéfait que Chu Yuan ait pu porter un coup aussi parfait, tandis que Chu Yuan était ébahi par sa force physique brute. Même Heluo Mavis ou Lu Tianyi auraient été transpercés bien plus profondément, et pas seulement d’un pouce. Le corps de Lu Yin était si robuste que Chu Yuan se sentit frustré de voir son attaque mise en échec. Lu Yin était censé être un humain, pas une bête astrale ; pourtant, non seulement ses réserves d’énergie stellaire dépassaient de loin celles de Chu Yuan, mais sa force physique surpassait aussi celle de tous ses pairs.

Lu Yin leva la main et saisit le dos de la lame, l’air étrange. « Le pouvoir du temps. »

Les yeux de Chu Yuan vacillèrent. « C’est exact. C’est le pouvoir du temps. »

La confirmation de Chu Yuan horrifia tout le monde. Tous savaient que la force la plus terrifiante de l’univers était le temps. Même les plus puissants Progéniteurs ne pouvaient échapper à son cours. Avec suffisamment de temps, n’importe quel puissant cultivateur pouvait être réduit à néant, jusqu’au Progéniteur Originel lui-même.

Dans toute l’histoire de l’humanité, presque personne n’avait jamais été capable de maîtriser le pouvoir du temps. La Destinée prétendait pouvoir voir le passé comme l’avenir, mais nul ne savait si elle pouvait réellement contrôler le temps lui-même.

À la connaissance de Lu Yin, le don inné de Wendy Yushan lui accordait une légère maîtrise du temps. Et même ce pouvoir limité lui avait permis de briser le Qi Vitalité de Zhi Yi malgré l’immense écart de puissance qui les séparait. Le Progéniteur Chen avait maîtrisé le Pas Inversé au point de pouvoir créer une zone chaotique d’espace-temps ; c’était ce qui avait poussé Lu Yin à apprendre cette technique de déplacement, puisqu’elle permettait à son utilisateur de contrer n’importe quelle technique de combat.

L’épée du Progéniteur Originel avait emmené Lu Yin et plusieurs autres personnes dans un voyage à travers l’espace-temps, leur montrant différents événements marquants du passé. Lu Yin avait même pu assister à l’apogée de l’ère de la Secte des Cieux.

Toute puissance liée au temps défiait le bon sens.

Si Chu Yuan avait réellement maîtrisé une forme de pouvoir temporel, alors il était loin d’être faible.

Le sourire de Silver disparut enfin. Il contempla Chu Yuan, les yeux emplis d’une avidité indescriptible.

Lan Xian affichait une expression similaire. Depuis la place réservée à la Porte céleste des Lignées dans les tribunes, elle fixait Chu Yuan. Elle voulait le sang de cet homme.

Le temps était un pouvoir insaisissable que même la plupart des Progéniteurs ne parvenaient pas à comprendre. Pourtant, tous ceux qui étaient présents allaient bientôt pouvoir le voir à l’œuvre.

L’Éléphant céleste immobile du Roi derrière Lu Yin poussa un rugissement. Il serra le poing droit et la lame qu’il tenait se brisa dans un claquement sec.

Chu Yuan lança une attaque de la paume, mais une fois encore, le coup atteignit Lu Yin comme s’il avait toujours été là.

Lu Yin n’eut pas le temps de bloquer ni d’esquiver. On aurait dit que Chu Yuan supprimait le laps de temps nécessaire à ses attaques pour atteindre Lu Yin, donnant à celui-ci l’impression qu’elles arrivaient instantanément.

Le coup de paume de Chu Yuan repoussa Lu Yin. Alors que celui-ci reculait, Chu Yuan resserra sa prise sur la poignée de sa lame brisée et enchaîna d’un revers.

Cette fois, Lu Yin n’hésita pas un instant. Il avait activé la Sphère de la Vision véritable dès que le coup de paume l’avait atteint.

Chu Yuan abattit sa lame brisée droit sur le cou de Lu Yin.

La tension monta parmi les innombrables spectateurs, mais la lame ne parvint pas à avancer. La Sphère de la Vision véritable l’avait bloquée.

Chu Yuan eut un air admiratif. « Le Progéniteur des Runes était vraiment un homme exceptionnel. Le pouvoir de la création mérite le nom de miracle, même s’il était apparu à notre époque. Mais combien de temps peux-tu maintenir cet état ? Et te suffira-t-il vraiment pour me vaincre ? »

Lu Yin haussa les épaules. « Il faudrait déjà me laisser le temps de trouver comment contrer ton pouvoir temporel. »

Il était ravi de voir que Chu Yuan n’avait pas réussi à apprendre le Pas Inversé, car cette technique lui aurait permis de percer facilement la Sphère de la Vision véritable de Lu Yin grâce à une zone chaotique d’espace-temps.

Chu Yuan se contenta de sourire. « Contrer mon pouvoir temporel ? C’est un pouvoir auquel le Progéniteur Originel lui-même accordait de la valeur, et tu veux le surpasser ? Frère Lu, tu es vraiment trop arrogant. »

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Aucun pouvoir n’était parfait. Le Progéniteur Originel possédait son épée et semblait avoir maîtrisé la capacité de voyager à travers l’espace-temps, ce qui laissait penser qu’il avait également maîtrisé le redoutable pouvoir du temps. Malgré cela, l’humanité avait tout de même été vaincue par les Éternels et cinq Continents avaient été détruits. Cela suffisait à prouver que même le pouvoir insondable du temps n’était pas invincible. Lu Yin disposait de trop nombreuses techniques ; il lui fallait simplement trouver un moyen de compenser le bref laps de temps que Chu Yuan effaçait.

S’il n’y avait vraiment aucun moyen de remédier à cette perte de temps, Lu Yin n’aurait d’autre choix que de s’en remettre à Inverser les extrêmes. Vu la puissance de Chu Yuan, celui-ci ne pourrait pas franchir le seuil nécessaire pour blesser Lu Yin une fois que ce dernier aurait utilisé la technique du Progéniteur Ku.

Mais le pouvoir révélé par Chu Yuan mit fin aux combats que menaient Heluo Mavis et les autres. Sans pouvoir vaincre le temps, comment l’un d’eux pourrait-il battre Chu Yuan ?

« Même si le temps n’est pas invincible, tu ne peux pas me battre, Frère Lu. » Chu Yuan fixa Lu Yin. « Ce défi est trop difficile pour toi. Cela dit, il est impossible de savoir quelle puissance il faudrait déployer pour te vaincre lorsque tu utilises Inverser les extrêmes, et personne ne peut surpasser ta force. »

Il se tourna vers Heluo Mavis. « Le plus terrifiant chez la famille Mavis, c’est que tant qu’il y a des plantes à proximité, ses membres ne peuvent pas mourir. Ils se réincarnent simplement dans un nouveau corps. Je peux sans doute te tuer une fois, mais t’éliminer une deuxième fois sera très difficile, sans parler d’une troisième. Tu as autant de vies qu’il y a de plantes alentour ; il me sera donc très difficile de te vaincre. »

Chu Yuan reporta ensuite son attention sur Sky Garan. « Le nom de “Garan aux Huit Étoiles” suffisait à intimider toute une époque de la Secte des Cieux. La famille Garan régnait sur le Sixième Continent grâce à un don inné transmis à un seul héritier par génération. Avec ton don inné des Huit Étoiles, j’ai beau vouloir te vaincre, mes chances sont bien minces. »

« Chacun de nous possède un pouvoir presque incompréhensible. C’est pour cela que nous les avons tous gardés secrets. »

Les spectateurs réunis autour de la place écoutèrent attentivement Chu Yuan, complètement abasourdis par ses paroles. Était-ce possible ? Cela signifiait que le temps n’était pas le seul pouvoir insondable détenu par les combattants sur la place. Comment quiconque, à l’époque actuelle, pouvait-il affronter les pouvoirs que les anciens Élus du Dao avaient dissimulés ?

Lu Buzheng fronça les sourcils. La prestation de Lu Yin avait largement dépassé les attentes du Semi-Progéniteur, mais les pouvoirs des trois Élus du Dao n’avaient rien de simple, et Chu Yuan disait vrai. Ces capacités appartenaient à des familles qui avaient régné sur un Continent entier pendant plusieurs générations, chacune étant au même niveau que la famille Lu. La famille Lu disposait de la Scène des champions, qui lui permettait de désigner des champions pour combattre en son nom ; chacune des autres familles possédait, elle aussi, un pouvoir terrifiant qui lui avait permis de dominer un Continent entier pendant des générations.

Même le pouvoir de contrôler le temps ne suffirait peut-être pas à surpasser ces capacités.

Lu Yin haussa un sourcil en jetant un regard à Sky Garan et à Heluo Mavis. Leurs pouvoirs semblaient difficiles à contrer. S’il pouvait utiliser ses forces intérieures, il tenterait la Transformation du Dieu de la Mort, mais ses sources d’énergie étaient complètement inutilisables pour le moment. Avec sa force actuelle, la victoire serait extrêmement difficile à obtenir. Il pouvait certes utiliser le pouvoir hérité du Progéniteur Chen, mais à quoi bon ? Oublions les adversaires de Lu Yin sur la place : même les Semi-Progéniteurs qui assistaient au combat ne pourraient pas encaisser les attaques qu’il lancerait avec le pouvoir du Progéniteur Chen.

Au bout du compte, Lu Yin devait trouver un moyen d’utiliser le pouvoir stocké dans son corps. Il devait achever ses tentatives pour reprendre le contrôle de sa cultivation.

« Capitaine, ces types sont tous de véritables monstres. Qu’est-ce qu’on fait ? » Silver gardait ses distances avec Heluo Mavis et adressa à Lu Yin son sourire rusé habituel.

Lu Yin se tourna vers lui. « Tu n’aurais pas encore quelque chose en réserve ? »

Le sourire de Silver s’élargit. « Je sais déjà que tu as gardé certaines choses secrètes, non ? »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « On peut gagner. Ce n’est pas impossible. »

Silver ouvrit légèrement les yeux. « Je n’en attendais pas moins de toi, capitaine. Je veux voir comment tu vas réussir à gagner dans cette situation. »

« Il va falloir que tu m’aides », dit Lu Yin.

Silver devint curieux. « Qu’est-ce que tu veux que je fasse, capitaine ? »

Lu Yin parla lentement. « Recouvre-moi de ton énergie de mort pour que personne ne puisse me voir pendant un moment. »

Silver comprit aussitôt. « Tu vas utiliser la Transformation du Dieu de la Mort et tu as peur qu’ils t’arrêtent en plein milieu ? »

Lu Yin acquiesça.

Silver sourit. « Tes demandes sont des ordres, capitaine. »

Grande Sœur avait cessé d’essayer d’écraser Sky Garan avec ses marteaux et s’était rapprochée de Lu Yin. « Petit Sept, aucun d’eux ne sera facile à battre. Qu’est-ce que tu comptes faire ? »

Lu Yin, pris au dépourvu, demanda : « Tu veux devenir l’Élue du Dao, Grande Sœur ? »

La femme leva les yeux au ciel. « Bien sûr que non ! »

« Alors, qu’est-ce que tu fais ici ? »

« Je voulais m’amuser un peu, et cette femme a insisté pour que je participe. »

« Elle avait tant confiance en toi ? »

« Elle m’a dit que j’étais condamnée. »

Lu Yin jeta un regard à Destina, dans les tribunes. « Dans ce cas, tu ferais mieux d’abandonner. »

Grande Sœur arqua les sourcils. « Tu prends cette vieille dame de haut ? Arrête de parler ! Je vais te casser la gueule de ce petit prétentieux. »

Sky Garan entendit Grande Sœur le provoquer, mais il l’ignora. Il comptait déjà s’allier à Heluo Mavis pour s’occuper de Chu Yuan. Chacun d’eux avait certes ses propres capacités secrètes, mais le temps intimidait tout le monde. Impossible de savoir jusqu’où allait la maîtrise du temps de Chu Yuan ni de quoi il était capable.

Sky Garan avait débordé d’assurance avant la sélection des Élus du Dao, mais le simple fait que Chu Yuan maîtrise le pouvoir du temps suffisait à le rendre nerveux. À présent, il comprenait pourquoi le Progéniteur Originel n’avait reconnu que Chu Yuan parmi les membres de leur génération. Le pouvoir qu’il détenait était terrifiant.

Heluo Mavis jeta un regard à Sky Garan. Tous deux s’étaient déjà compris sans avoir besoin de se parler.

Le titre d’Élu du Dao inspirait une certaine fierté, et s’ils devaient s’allier pour l’emporter, on ne pourrait pas vraiment parler de victoire. Mais il leur fallait au moins contraindre Chu Yuan à dévoiler toutes ses capacités. Le pouvoir du temps était trop intimidant.

Chu Yuan poussa un soupir. Il savait déjà que, quels que soient les pouvoirs et les capacités que les autres avaient gardés secrets, il deviendrait leur cible principale dès qu’il révélerait sa maîtrise du temps. Pourtant, il avait été acculé : sans ce pouvoir, Chu Yuan ne pouvait pas blesser Lu Yin le moins du monde.

« Le titre d’Élu du Dao vient de la Secte des Cieux de notre époque. Quoi qu’il arrive, personne de cette époque ne peut nous le ravir. Et si nous nous occupions d’abord des autres, tous les trois ? En particulier de Lu Yin. Tu connais déjà sa technique, Inverser les extrêmes, et je ne peux pas lancer une attaque assez puissante pour la surmonter. S’il parvient à accumuler assez de puissance et à la libérer à la fin, aucun de nous ne pourra le battre. »

Chu Yuan n’avait pas d’autre choix que d’essayer d’éliminer d’abord Lu Yin et les autres. Quant à Heluo Mavis et à Sky Garan, il était sûr de pouvoir affronter les deux à la fois.

Heluo Mavis hésita. Après tout, Lu Yin appartenait à la famille Lu, tandis qu’elle venait de la famille Mavis. Si elle s’en prenait à Lu Yin avec les autres, sa famille aurait du mal à trouver sa place au sein de la Porte céleste Lu.

Sky Garan, en revanche, n’hésita pas. « Faisons comme tu dis. »

Il bondit aussitôt et lança une attaque droit sur la tête de Grande Sœur. « Débarrassons-nous d’abord des déchets ! »

En criant, il fendit le vide d’un coup de paume et l’abattit sur Grande Sœur, qui entra dans une colère noire face à cette provocation. « Petit prétentieux, tu oses t’en prendre à moi ? Je vais te battre à mort ! »

Elle leva de nouveau ses marteaux pour frapper Sky Garan.

Lu Yin cria aussitôt : « Attention ! »

Au même instant, il lança un coup de paume pour contrer l’attaque de Sky Garan. L’espace se brisa ; la puissance écrasante de l’onde de choc fit trembler la tête de Grande Sœur et la repoussa.

Elle resta stupéfaite. Que s’était-il passé ? Comment la force de ce gamin avait-elle pu changer aussi brusquement ?

Une lueur bleue enveloppa Sky Garan et forma autour de lui une aura bleu pâle. « Que cette époque soit de nouveau témoin du pouvoir des Garan ! »

Il leva la main. Le sang répandu sur le sol de la place s’éleva et se transforma en lances, qui fusèrent sur Lu Yin et Grande Sœur d’un seul coup. Sky Garan les prenait tous deux pour cible, et la lueur bleu pâle qui l’enveloppait recouvrit aussi les lances de sang.

Lu Yin fixa les lances. Ses pupilles se muèrent en runes et affaiblirent les attaques.