Changement

Soudain, Lu Yin sentit un danger imminent. À cet instant, une lame apparut juste devant lui. Chu Yuan attaquait de nouveau et, lorsque Lu Yin remarqua enfin l’assaut, il était déjà trop tard pour esquiver ou parer. Chu Yuan avait supprimé le temps de trajet de son attaque ; la poitrine de Lu Yin fut entaillée et il dut reculer. La blessure n’était pas profonde, mais Lu Yin n’avait pas réussi à bloquer l’attaque de Sky Garan.

L’attaque de Sky Garan s’abattit sur lui. La lumière bleue qui baignait les lances de sang dégageait une pression écrasante. Si l’énergie de mort était froide et exhalait une soif de sang, cette puissance bleu pâle évoquait une montagne qui vous écrasait de tout son poids. Elle n’avait rien à voir avec l’énergie stellaire et inspirait une terreur absolue.

Grande Sœur leva ses deux marteaux et les abattit vers le haut.

Boum !

Un fracas assourdissant retentit lorsque les deux marteaux explosèrent. Sky Garan écarquilla les yeux. « Tu crois pouvoir vaincre le talent inné des Garan avec un simple Marteau tonnant ? Quelle blague ! »

La lance transperça le ventre de Grande Sœur. Sky Garan s’en servit pour la soulever et la projeter hors de la place.

La colère de Lu Yin explosa lorsqu’il vit ce qui était arrivé à Grande Sœur, mais Chu Yuan réapparut aussitôt devant lui. Le corps de Lu Yin se dessécha complètement. Il leva la main et fit surgir quatre-vingt-dix-neuf mille étoiles qui tournoyèrent autour de lui. Elles convergèrent presque instantanément pour former l’Épée céleste, que Lu Yin abattit sur Sky Garan.

Les lances de sang lumineuses jaillirent dans le ciel. À cet instant, toute la puissance de la famille Garan, qui avait été invincible sur le Sixième Continent, se révéla pleinement.

Jiu Yao et Lan Xian observaient la scène avec une grande impatience. Seule une partie de l’héritage du Sixième Continent avait été perdue pendant la guerre contre le Cinquième Continent, certainement pas la totalité. Les deux Semi-Progéniteurs avaient déjà entendu parler de la puissance terrifiante de la famille Garan.

Seuls les membres de la lignée directe de la famille Lu avaient une chance d’hériter du talent inné de l’Arène des Champions, mais il était fort probable que plusieurs personnes l’éveillent à chaque génération. À l’inverse, un seul individu pouvait hériter du talent inné de la famille Garan à chaque génération : c’était donc un don rare.

Si le Sixième Continent avait encore disposé du talent inné de la famille Garan pendant sa guerre contre le Cinquième Continent, le Progéniteur Chen n’aurait pas pu exercer une pression aussi forte sur lui, et le Progéniteur Nan aurait même pu être sauvé.

Une explosion retentit lorsque l’Épée céleste s’écrasa contre la lance de sang. On aurait dit un affrontement antique, un duel entre le Progéniteur Chen et un membre de la famille Garan. Les étoiles explosèrent et la lumière bleu pâle se répandit dans toutes les directions. La chemise de Sky Garan fut arrachée, dévoilant de magnifiques rayures bleues dans son dos. Elles révélaient visuellement le talent inné de la famille Garan. Pour l’instant, elles étaient d’un bleu profond ; lorsque cette teinte pâle aurait disparu, cela signifierait que le pouvoir de Garan aux Huit Étoiles serait épuisé.

D’innombrables déchirures spatiales se propagèrent depuis le point d’impact des deux techniques, et Sky Garan fut submergé. Ce n’était pas que la puissance de la famille Garan fût inférieure à celle de la Technique de l’Épée céleste : c’était Sky Garan lui-même qui était moins puissant que Lu Yin.

Le Progéniteur Chen avait créé l’Art Cosmique, mais même lui n’avait pas maîtrisé son cinquième niveau lorsqu’il était Émissaire des trois tribulations. En réalité, il avait tâtonné pour démêler et découvrir la suite de l’Art Cosmique à mesure qu’il le créait, cherchant sans cesse à en atteindre le niveau suivant. Lu Yin avait hérité de son legs et, grâce à l’Espace d’Arrêt du Temps de son dé, il avait disposé de suffisamment de temps pour maîtriser l’Art Cosmique à un niveau supérieur à celui du Progéniteur Chen au même stade de cultivation. Cet avantage insensé lui permit naturellement d’écraser Sky Garan.

À cet instant, seule la technique d’observation de Chu Yuan pouvait peut-être permettre de percer la Technique de l’Épée céleste de Lu Yin, et même cela n’était pas certain. La maîtrise du cinquième niveau de l’Art Cosmique avait transformé cette technique de cultivation.

Sky Garan recula pas à pas. Il serra les dents en fixant Lu Yin. C’était impossible ! La puissance du talent inné de la famille Garan ne pouvait pas être dominée. Les yeux du jeune homme flamboyèrent. Il forma une nouvelle lance de sang et frappa Lu Yin de la paume. « Début de la Réincarnation. »

Lu Yin encaissa la gifle sans broncher. Son corps desséché se rétablit légèrement sous le choc. Grâce à Inverser les extrêmes, Lu Yin était presque invincible.

Quant à Chu Yuan, Silver le retenait. L’énergie de mort jaillit et enveloppa Lu Yin et Sky Garan ; Chu Yuan ne pouvait même plus voir sa cible.

Chu Yuan frappa Silver de sa lame, puis la releva presque au même instant où elle s’abattit.

Le corps de Silver était presque entièrement couvert de sang. Il n’était pas Lu Yin et son corps était loin d’être aussi robuste ; une seule attaque avait suffi à le transformer en plaie béante. Il tomba à genoux et fixa le sol de la place, mais sa vue s’était déjà brouillée. Ce ne fut qu’alors qu’il comprit à quel point le pouvoir du temps était terrifiant. Comment résister à des attaques qui effaçaient des portions du temps et se produisaient vraiment instantanément ?

Les combats sur la place plongèrent tous les spectateurs dans un silence absolu.

Même les Semi-Progéniteurs, comme Hen Xin, suivaient le combat avec attention. La puissance et les techniques déployées sur la place représentaient les jeunes qui, à l’avenir, s’élèveraient pour incarner leur époque.

Jue Yi fronça les sourcils en observant Silver. Au bout du compte, le jeune homme n’était pas tout à fait à la hauteur face à un pouvoir aussi insaisissable que celui du temps. Le pouvoir du Dieu de la Mort, toutefois, ne se laissait pas vaincre si facilement.

Ailleurs, Starsibyl observait attentivement l’énergie de mort qui dissimulait Lu Yin et Sky Garan. Impossible de voir ce qui se passait à l’intérieur. Après un instant de réflexion, Starsibyl reporta son attention sur Grande Sœur. Cette étape de la sélection des Élus du Dao touchait à sa fin. Si Grande Sœur voulait rester dans la compétition, il lui faudrait se transformer d’une manière ou d’une autre, mais Starsibyl n’avait aucune idée de ce que cette transformation pouvait être.

Soudain, Sky Garan jaillit du voile d’énergie de mort, visiblement projeté par une force écrasante. Une fois parvenu à se stabiliser, il fixa l’énergie de mort avec horreur. Comment Lu Yin avait-il pu atteindre un tel niveau de cultivation ? Il avait réussi à dominer directement le talent inné de la famille Garan, et Sky Garan se sentait écrasé d’une façon qu’il n’avait même pas connue face à Lu Tianyi.

À cet instant, l’énergie de mort isolait une partie de la place, et Lu Yin était le seul à demeurer caché à l’intérieur.

Chu Yuan et Sky Garan se tenaient tous deux à l’extérieur de l’énergie de mort, les yeux rivés sur la zone dissimulée.

Grande Sœur gisait toujours sur le sol de la place. Elle avait la tête contre terre et saignait du ventre.

Silver était à genoux, luttant pour surmonter la douleur.

Seule Heluo Mavis ne faisait absolument rien.

Sky Garan jeta un coup d’œil à Chu Yuan. « Même en unissant nos forces, nous ne pouvons presque pas dominer son Inverser les extrêmes. S’il était né à notre époque, Lu Tianyi n’aurait peut-être pas été choisi comme Élu du Dao de la famille Lu. »

Chu Yuan avait mal à la tête. Il possédait le pouvoir invincible du temps, un talent inné de multiplication ainsi qu’une technique de combat qui lui permettait de percer n’importe quelle technique de combat. C’était un cultivateur pratiquement parfait, et pourtant il ne savait pas comment s’y prendre face à quelqu’un doté d’une défense aussi invincible.

La puissance propre à la famille Garan était en réalité plus destructrice que celle de Chu Yuan, mais même elle ne servait à rien contre Lu Yin.

« Comme je l’ai dit tout à l’heure, il faut d’abord s’occuper de lui. Sinon, nous ne pourrons pas l’empêcher de porter la statue jusqu’aux portes. Il peut encore devenir l’Élu du Dao sans nous vaincre », répliqua Chu Yuan.

Sky Garan y avait lui aussi pensé et ne put s’empêcher de regarder Heluo Mavis. « Pourquoi hésites-tu encore ? Si tu deviens l’Élu du Dao, Destina te soutiendra sans réserve. Alors, pourquoi te soucier de la Porte céleste Lu ? »

La puissance de la famille Mavis était absolument indispensable pour blesser Lu Yin.

Si le talent inné de multiplication de Chu Yuan s’alliait à la puissance propre à la famille Garan, que contrôlait Sky Garan, et à la force de la famille Mavis, cela suffirait à dominer même Inverser les extrêmes.

Heluo Mavis inspira profondément et se força à ne plus hésiter. Lu Yin était la véritable menace, à cet instant. Quant aux autres, quelle que fût l’impressionnante puissance maniée par Sky Garan ou le caractère mystérieux du pouvoir temporel de Chu Yuan, Heluo Mavis avait confiance en ses pouvoirs végétaux et en sa capacité à tenir plus longtemps que l’un ou l’autre de ses pairs. Lu Yin était le seul à la rendre incertaine.

Dans ces circonstances, Heluo Mavis estima qu’on ne pouvait pas lui reprocher son choix.

Chacun des trois anciens Élus du Dao était convaincu de pouvoir vaincre les deux autres. Seuls Lu Yin et son Inverser les extrêmes les empêchaient d’être certains de l’emporter. Il fallait donc éliminer Lu Yin en premier.

Un sourire se dessina sur le visage de Silver. Pendant que les trois perdaient leur temps à discuter, son capitaine avait dû achever sa Transformation du Dieu de la Mort, et Silver avait hâte d’assister à cette grande révélation. Il se retourna même pour regarder Jue Yi dans les gradins. Même le disciple direct du Dieu de la Mort ne pouvait pas produire d’énergie de mort. Seul Lu Yin en avait la capacité.

Silver n’arrivait même pas à imaginer l’expression de Jue Yi lorsqu’il verrait la Transformation du Dieu de la Mort, mais il brûlait d’envie de la découvrir.

Personne ne remarqua que la tête et le corps de Grande Sœur avaient changé alors qu’elle gisait sur le sol de la place. Son corps avait rétréci et paraissait plus jeune. Elle avait pris l’apparence d’une petite fille.

Black fut le premier à le remarquer et s’exclama : « Grande Sœur ? »

Son cri attira l’attention de tous les autres, et Starsibyl se concentra aussitôt sur la transformation de Grande Sœur. L’expression de Starsibyl devint plutôt étrange. Qui allait-ce être, cette fois ?

Le cri attira même l’attention de Chu Yuan et des deux autres. Tous regardèrent Grande Sœur, étendue au sol. Elle avait tout à fait l’air d’une enfant, à présent.

Sky Garan était perplexe. Qu’est-ce qui venait de se passer ?

Chu Yuan était tout aussi stupéfait. Pourquoi y avait-il tant de phénomènes bizarres à l’époque moderne ?

Le sourire de Silver s’effaça tandis qu’il regardait Grande Sœur. Qu’est-ce qui se passait, maintenant ?

Grande Sœur ouvrit les yeux et bondit sur ses pieds. Elle baissa les yeux sur ses mains, puis découvrit ses nouveaux bras et ses nouvelles jambes. Elle fronça les sourcils, l’air perplexe. « Quelle galère. Hé, pourquoi vous vous battez ? »

Tout en parlant, elle regarda le sol à ses pieds. Il était rouge du sang qu’elle avait perdu quand Sky Garan l’avait transpercée. Puis elle leva les yeux vers Sky Garan, qui se tenait devant l’énergie de mort. « Mon joli garçon, je vais te gifler à mort ! »

Elle se rua sur lui, la main levée pour lui donner une gifle.

Par réflexe, il leva la main à son tour pour parer son attaque.

Un boum retentit, et un corps s’écrasa au sol.

La puissance de la gifle de Grande Sœur, qui avait frappé Sky Garan à la tête, était telle qu’elle stupéfia tout le monde.

« Je vais… » Pam, pam, pam. Grande Sœur continua de lui asséner des gifles des deux mains, à un rythme si soutenu qu’elles résonnaient comme des applaudissements.

Sky Garan ne pouvait que tenter de se défendre. Il était furieux de savoir que tout ce qu’il subissait était enregistré.

Lu Buzheng fut surpris. « Ça me dit quelque chose. J’ai l’impression d’avoir déjà vu ce comportement. »

De l’autre côté de la place, Hen Xin releva brusquement la tête. « Ancien Tong ! »

« Qui est Ancien Tong ? » demanda Xia Ji, perplexe.

Hen Xin expliqua à voix basse : « Sa façon de se battre est exactement celle d’une personne qui s’appelait Ancien Tong, à notre époque. »

Xia Ji secoua la tête. « Mais elle vient de notre époque. »

Hen Xin fronça les sourcils. C’était vraiment étrange. Ancien Tong avait eu un style de combat tout à fait singulier. Elle avait toujours aimé gifler les gens sur le crâne et avait même perfectionné cette pratique jusqu’à en faire une véritable technique. Un jour, alors qu’elle n’était qu’Émissaire, elle avait même giflé un Semi-Progéniteur à la tête. C’était une habitude sans pareille à travers les âges, ce qui rendait la situation très étrange.

En voyant que Grande Sœur dominait Sky Garan à coups de gifles, Chu Yuan passa à l’action et lança un coup de lame. Grande Sœur pivota brusquement et tenta elle aussi de le gifler sur le crâne.

Sky Garan se releva d’un bond, fou de rage. Du sang jaillit du sol de la place et forma une nouvelle lance, qui pointa vers la tête de Grande Sœur. « Tu veux mourir ! »

La lance fila vers elle.

Deux silhouettes, l’une noire et l’autre blanche, jaillirent soudain et agrippèrent Grande Sœur avant de s’enfuir. C’étaient Black et White.

Sky Garan ricana avec mépris. Sa lance de sang fendit les airs au même moment qu’un Début de la Réincarnation jaillissait de l’une de ses mains. La lance, enveloppée d’une lueur bleu pâle, traversa le vide. Elle fonçait droit sur Black et White. Si elle touchait l’un ou l’autre, la mort était inévitable.

Grande Sœur repoussa aussitôt les jumeaux pour recevoir l’attaque à leur place. Elle s’écrasa au sol et cracha du sang en tombant.

Dans les gradins, Starsibyl secoua la tête. La transformation de Grande Sœur n’était pas faible, mais elle n’avait pas suffi à changer l’issue du combat.

La lance de Sky Garan se leva de nouveau. Il comptait tuer Grande Sœur.

Au même instant, dans l’énergie de mort, Lu Yin fixait son dé qui tournoyait. Lorsqu’il s’arrêta sur quatre points, il poussa un soupir de soulagement. Il venait de lancer le dé trois fois de suite ; c’était donc sa dernière chance. Heureusement, il avait obtenu le résultat qu’il voulait : l’Arrêt du Temps.

Le paysage changea sous ses yeux. Lu Yin entra dans l’Espace d’Arrêt du Temps et s’assit en tailleur. Son esprit plongea dans sa poitrine et se concentra sur les énergies chaotiques qui l’habitaient.

Lorsque Lu Yin avait pleinement maîtrisé le cinquième niveau de l’Art Cosmique grâce au thé de la Racine de l’Intelligence, il n’avait pas seulement compris le pouvoir du cosmos laissé par le Progéniteur Chen : il avait aussi commencé à comprendre les énergies chaotiques qui se trouvaient en lui. Elles étaient, elles aussi, liées au cosmos.

Les énergies de Lu Yin lui étaient inaccessibles et inutilisables, car elles s’étaient entremêlées de manière désordonnée. Pour les mobiliser de nouveau, il devait trouver le moyen de les faire circuler.

Dans le corps humain, le sang circule. À l’échelle de l’univers, les étoiles tournent et alimentent les galaxies et les tissages. La puissance qui résidait dans le corps de Lu Yin obéissait au même principe.