Chapitre 2 087
Kui Luo resta sans voix. De toute évidence, Lu Buzheng ne connaissait pas encore très bien Lu Yin, mais Kui Luo, lui, connaissait bien ce gamin. Il était presque impossible que le comportement soudain et étrange de la Tortue Ancêtre n’ait aucun lien avec Lu Yin. La bête avait autrefois été l’animal de compagnie de la Famille Lu, et si quelqu’un était capable de la troubler, c’était bien Lu Yin.
Sur le dos de la tortue, Lu Yin contemplait la pantoufle qu’il tenait à la main, incrédule. Ce n’était vraiment pas une coïncidence ! La Tortue Ancêtre avait poussé un hurlement quand Lu Yin l’avait frappée avec la pantoufle. Sérieusement ? Une pantoufle ? Était-il possible qu’il s’agisse en réalité d’un formidable trésor, qui avait simplement l’apparence d’une pantoufle ?
Lu Yin fixa longtemps la chaussure, et plus particulièrement la nette empreinte noire. Il dut finalement admettre que son premier jugement — une simple pantoufle — était parfaitement juste.
Mais qui pouvait bien fabriquer une chose pareille ? Même toute la puissance de l’avatar Semi-Progéniteur du Dieu Ancien n’avait pas réussi à blesser la Tortue Ancêtre, ne serait-ce qu’un peu. Un Semi-Progéniteur se retrouverait donc dans un état lamentable s’il était frappé par cette pantoufle. Sérieusement, qui pouvait aller aussi loin et fabriquer une pantoufle aussi excessive ?
Lu Yin agita la pantoufle, qui avait l’air tout à fait ordinaire. Il pouvait la plier et la tordre sans le moindre effort, et pourtant, elle possédait une puissance inimaginable. Il ne savait vraiment pas quoi en penser.
Il était seulement dommage qu’il n’ait ramassé qu’une seule pantoufle de la paire.
De toute évidence, quelqu’un avait porté ces pantoufles. Si Lu Yin en avait récupéré une, cela signifiait-il que son propriétaire n’en avait plus qu’une seule, lui aussi ? Lu Yin déglutit. *Désolé, ce n’était pas intentionnel.*
Il venait de lancer son dé quatre fois ; il devait donc se reposer pendant dix jours.
Pendant ces dix jours, Lu Yin étudia la pantoufle sous toutes les coutures. Elle l’intriguait beaucoup. Il n’y avait aucune rune visible et il ne percevait la moindre puissance. Comment pouvait-elle donc faire hurler la Tortue Ancêtre de douleur ? Il ne parvenait pas non plus à déterminer quels matériaux avaient servi à la fabriquer. Par moments, il avait envie de se frapper avec pour la tester, mais il renonçait à cette idée après y avoir réfléchi un instant. Il n’aurait qu’à trouver une occasion de l’essayer sur un Semi-Progéniteur.
Une fois les dix jours écoulés, Lu Yin leva la main. Son prochain objectif était de continuer à cultiver l’Art Cosmique.
Il était déjà parvenu à simuler 80 000 étoiles grâce à l’Art Cosmique, et il n’était plus très loin des 99 000 étoiles nécessaires pour achever le cinquième niveau de la technique. Il était déterminé à atteindre le niveau de maîtrise suivant.
Le dé s’arrêta, mais n’afficha que deux points. Lu Yin secoua la tête. Encore. Vol.
En voyant l’unique point, Lu Yin sentit soudain monter en lui une vague d’impatience : il venait d’obtenir quelque chose de très intéressant. Malheureusement, il n’apparut cette fois qu’un vêtement inutile.
Encore.
Ce ne fut qu’à son troisième lancer que Lu Yin obtint l’Arrêt du Temps. Le paysage autour de lui se transforma et il pénétra dans l’Espace d’Arrêt du Temps.
La cultivation était un processus très ennuyeux. Elle exigeait de méditer pendant des périodes interminables.
Heureusement, Lu Yin possédait toujours les Racines de l’Intelligence que la famille Hui avait cultivées elle-même. Il avait aussi en sa possession une véritable Racine de l’Intelligence, mais, malheureusement, c’était la dernière qu’il lui restait et il la gardait pour les moments critiques à venir.
Il se mit à réciter le Sutra Originel tandis que des étoiles tournaient autour de son corps.
La dernière fois qu’il s’était entraîné à l’Art Cosmique, Lu Yin avait augmenté de près de 4 000 le nombre d’étoiles qu’il pouvait simuler, en l’espace de presque un an. À ce rythme, il lui faudrait encore cinq ans dans son Espace d’Arrêt du Temps pour maîtriser pleinement le niveau actuel de l’Art Cosmique. Sans son dé, il n’avait aucune idée du temps qu’il lui faudrait pour maîtriser le cinquième niveau de l’Art Cosmique.
Une retraite dans l’univers normal était moins agréable que dans l’Espace d’Arrêt du Temps. Lu Yin risquait fort d’être dérangé s’il essayait de s’entraîner aussi longtemps dans l’univers réel.
Il restait encore plus d’un mois avant la réunion des Portes célestes.
Le système solaire de la Terre s’animait de plus en plus. Les arrivées se succédaient, même si la plupart de ces gens devaient rester à l’extérieur du système solaire. Seule une poignée d’élites était autorisée à y entrer.
Les Portes célestes se réunissaient tous les cinq ans, mais deux événements supplémentaires étaient prévus pour la prochaine conférence. Tous deux reposaient sur des combats.
Le premier était le tournoi par équipes de dix, qui devait conclure le pari passé, et le second, la sélection de l’Élu du Dao.
La plupart des gens se désintéressaient complètement du tournoi par équipes. Du moment qu’ils pouvaient apprendre à cultiver la force de combat, peu leur importait d’être formés par la Porte céleste des Trois Fatalités ou par une autre Porte céleste. Même si la Porte céleste des Trois Fatalités finissait par contrôler tout le Cinquième Continent, cela ne changerait pas grand-chose pour la majorité d’entre eux.
En revanche, tout le monde suivait de très près la sélection de l’Élu du Dao.
Choisir un Élu du Dao était non seulement une étape importante dans la reconstruction de la Secte des Cieux, mais cette sélection concernait aussi la mystérieuse Semi-Progénitrice Destina. Celui qui obtiendrait le soutien exclusif de Destina dominerait probablement tout le Cinquième Continent, car personne ne semblait pouvoir rivaliser avec elle.
Outre les représentants des Portes célestes, beaucoup d’autres personnes comptaient prendre part à la sélection. Il suffisait de ne pas être trop âgé : même les gens d’un peu plus de cent ans pouvaient s’inscrire.
Certaines différences ne pouvaient être comblées par le temps, surtout en une période aussi brève que dix ans.
Tout le monde voulait participer à la sélection de l’Élu du Dao, en particulier les cultivateurs qui avaient autrefois été salués comme des génies.
Les vaisseaux spatiaux se succédaient à l’extérieur du système solaire et s’amarraient aux différentes stations spatiales. D’innombrables autres appareils dérivaient aussi dans l’espace sans s’approcher d’aucune station.
Wu Da traversait l’espace avec quelques personnes. Aucun d’eux n’était très âgé et la plupart portaient des armures universelles. Il était évident qu’ils n’étaient même pas Explorateurs. « Restez discrets et ne vous faites pas remarquer ! »
« Patron, pas besoin de jouer les modestes. Nous avons obtenu l’autorisation de la Porte céleste de l’Honneur et de la Porte céleste Lu pour interviewer les candidats à la sélection de l’Élu du Dao », murmura quelqu’un en réponse.
Wu Da répliqua d’une voix forte : « Ce n’est pas de la modestie, c’est une question d’attitude ! Peu importe la façon dont les gens nous traitent, nous devons rester fidèles à nous-mêmes. Votre patron est diplômé de l’Académie de Combat Astral, et j’ai même réussi à interviewer un Semi-Progéniteur ! Comment ? Grâce à mon attitude ! »
Une femme sourit. « Même si on ne t’avait pas autorisé à mener ces interviews, tu serais quand même entré en douce. »
Wu Da répondit : « C’est exactement ce que j’entends par attitude ! En tant que meilleur reporter de l’univers, je dois découvrir tout ce que je veux savoir. »
Il regarda alors au loin, tandis qu’une silhouette familière passait en un éclair. « Après lui ! Quelqu’un vient de passer. »
Peu après, Wu Da retrouva l’homme qui les avait dépassés, sur une planète désolée. « Pas étonnant qu’il me dise quelque chose. C’est lui. »
« Patron, qui est-ce ? » demanda avec curiosité le groupe qui suivait Wu Da.
Wu Da expliqua : « C’est Avery, le génie de la Tribu des Barbares Féroces. Il suivait autrefois le Roi Martial Xing Kai. C’est un vrai cinglé. »
« Je n’en ai jamais entendu parler. »
Wu Da rétorqua : « Évidemment ! Tu n’es qu’un gamin, et le Cinquième Continent n’était pas ce qu’il est aujourd’hui, à l’époque. Quand ton patron était jeune, les Dix Arbitres et le classement des Cent Meilleurs passaient pour les génies les plus brillants de tout l’univers. Avery, là-bas, était presque au sommet du classement des Cent Meilleurs. Il était quatrième. »
« C’était à l’époque où Lu Yin était là ? » demanda quelqu’un.
Wu Da fut pris de court, mais acquiesça avec un soupir. « Oui, Lu Yin était actif à cette époque. Il en était pratiquement le symbole. Cela ne fait que vingt ans, et pourtant, sans lui, l’univers n’est plus le même. À l’époque, même les gens ordinaires avaient entendu parler de la légende de Lu Yin. Personne d’autre n’a jamais accompli de telles prouesses, et il fait encore de l’ombre à tout le monde. »
« Ma mère m’a raconté qu’à l’époque, le réseau reliait tout le Domaine humain. On pouvait ainsi apprendre rapidement ce qui se passait partout dans l’univers, et Lu Yin faisait constamment la une. »
« Le nom de Lu Yin a vraiment résonné pendant toute une génération. C’est dommage qu’il soit mort. »
Wu Da secoua la tête. Voilà un bon moment qu’il n’avait pas entendu le nom de Lu Yin. À présent, tout le monde connaissait Sky Garan, Chu Yuan et Heluo Mavis. Cependant, l’énergie stellaire avait disparu, tout comme les méthodes de cultivation qui lui étaient associées. Il ne restait que la force de combat, les domaines et la force spirituelle. Les gens ne voyaient donc que les experts maîtrisant ces méthodes.
L’ère précédente avait disparu pour toujours. C’était vraiment dommage pour Lu Yin ; s’il avait survécu et continué à progresser, nul n’aurait pu dire jusqu’où il serait allé.
« Honnêtement, ce n’est pas grave si Lu Yin n’est plus là, puisqu’il n’aurait pas pu rivaliser avec grand frère Chu Yuan », murmura la femme de l’équipe de Wu Da. Ses yeux s’illuminèrent lorsqu’elle prononça le nom de Chu Yuan.
Personne ne la contredit.
La célébrité de Chu Yuan n’avait cessé de croître dans le Cinquième Continent au cours des dix dernières années. À l’époque de la Secte des Cieux, il était déjà un Élu du Dao particulièrement arrogant et avait été reconnu comme le meilleur d’entre eux, car il était le seul à avoir reçu l’approbation du Progéniteur Originel. Tout le monde savait que Chu Yuan guiderait l’humanité à l’avenir. Un talent aussi exceptionnel était le candidat le plus probable au titre d’Élu du Dao de l’ère actuelle.
Wu Da avait beau regretter la disparition de Lu Yin, il devait admettre que même si celui-ci était toujours en vie, il n’aurait peut-être pas été à la hauteur de Chu Yuan. Ils n’appartenaient tout simplement pas à la même époque, et Chu Yuan venait des plus hautes heures de la civilisation humaine. À cette époque, Lu Yin n’aurait peut-être même pas pu devenir un Élu du Dao.
L’arrivée d’Avery passa presque inaperçue. Il n’était pas très connu, d’autant que sa Tribu des Barbares Féroces avait failli être anéantie, tout comme la Tribu Souldream.
Mu Rong apparut bientôt à son tour, et Wu Da le remarqua. Beaucoup de gens qui avaient autrefois été célèbres dans le Domaine humain continuaient d’arriver, mais rares étaient ceux qu’on remarquait et aucune de ces arrivées ne provoquait de véritable agitation.
« C’est Wei An ! Wei An est là ! » Une agitation éclata à l’extérieur du système solaire de la Terre, car l’arrivée d’un jeune homme attira beaucoup d’attention.
Wei An n’était pas de l’ère actuelle. Comme Chu Yuan et bien d’autres, il venait de l’époque de la Secte des Cieux. Originaire du Deuxième Continent, c’était un cultivateur véritablement talentueux et un épéiste accompli. Il avait même défié Heluo Mavis en s’appuyant sur son don inné.
Comme Wei An s’était réveillé à l’époque actuelle, il voulait naturellement participer à la sélection de l’Élu du Dao.
Juste après l’arrivée de Wei An, un autre jeune homme fit son apparition, provoquant lui aussi une vive agitation. C’était Hen Mo, un jeune homme fanatiquement loyal à la Porte céleste des Trois Fatalités. Il avait même changé de nom et de prénom par dévotion, avec le rêve d’intégrer un jour l’Équipe de la Résolution.
Malheureusement pour Hen Mo, à l’époque de la Secte des Cieux, sa famille l’aurait empêché de rejoindre l’Équipe de la Résolution. Celle-ci n’acceptait que des cultivateurs indépendants.
Il avait pourtant toujours cultivé la force de combat.
Dès l’apparition de Hen Mo, Wu Da le plaça très haut parmi les candidats à la sélection de l’Élu du Dao. En l’absence d’énergie stellaire, sa maîtrise de la force de combat suffisait à lui donner confiance pour défier Chu Yuan et les autres Élus du Dao de l’Antiquité.
Au fil du temps, de plus en plus de gens de l’époque de la Secte des Cieux commencèrent à apparaître.
Même Lu Buzheng ignorait combien de personnes avaient été figées dans le temps à l’intérieur de la boîte source. Il savait seulement que la Famille Lu avait envoyé quelques jeunes sur le champ de bataille qui avait été figé. Il s’agissait de Lu Lai et de Lu Jiao. Aucun des deux n’arrivait tout à fait à la cheville de Lu Tianyi, mais ils avaient tout de même pu l’affronter directement.
Outre les gens de l’Antiquité, Nan Yanfei et Di Fa, du Sixième Continent, firent eux aussi leur apparition. Ils avaient déjà été pressentis pour le titre d’Héritier du Royaume et voulaient participer à la sélection de l’Élu du Dao.
La nouvelle Secte des Cieux englobait à la fois le Cinquième et le Sixième Continent. À présent, Jiu Yao faisait office de maître de la Porte céleste des Lignées du Sixième Continent. Quant au Progéniteur des Lignées, on le considérait comme une simple légende.
Le temps passa et les arrivées dans le système solaire de la Terre se multiplièrent. Bientôt, il ne resta plus qu’une dizaine de jours avant la conférence des Portes célestes.
La Porte céleste des Trois Fatalités, la Porte céleste de l’Immortalité, la Porte céleste des Lignées et toutes les autres Portes arrivèrent, leurs membres empruntant des réseaux de boîtes sources.
Toutes les Portes célestes possédaient leurs propres réseaux de boîtes sources menant directement au système solaire de la Terre. C’était leur voie de retraite en cas d’urgence.
À ce moment-là, Lu Yin s’entraînait depuis près de quatre ans en retraite, mais uniquement dans son Espace d’Arrêt du Temps.
En comptant les quatre années qu’il avait consacrées à l’Art Cosmique, son combat contre Hen San et sa période de convalescence, Lu Yin avait passé près de cinq ans en retraite. Pendant ce temps, il avait dépensé des centaines de millions d’essences stellaires. Autrefois, il était rare qu’il s’entraîne aussi longtemps en une seule fois, mais à mesure que sa force augmentait, il se montrait plus assidu dans sa cultivation.