Chapitre 2 082
Lu Yin n’avait plus qu’à stabiliser sa force de combat à neuf et à dix lignes. Cependant, il avait le pressentiment que stabiliser ces deux niveaux lui prendrait au moins autant de temps que tous les précédents réunis, et probablement davantage encore.
Deux jours après que Lu Yin eut fini de stabiliser sa force de combat, un vaisseau spatial arriva à la Montagne de l’Épée. Les neuf autres membres de l’équipe de compétition étaient arrivés.
Les gens sautèrent du vaisseau les uns après les autres et atterrirent sur la place du Réseau d’Épées.
La place était entourée de membres des équipes affiliées à l’Équipe de la Résolution. Devant eux se tenaient les deux membres de l’Équipe de la Résolution, ainsi que Lu Yin.
Lu Yin observa avec surprise les neuf arrivants. En fait, il en connaissait la plupart.
Le premier à apparaître fut Wang Yi, qui se tenait sur la place, le visage impassible. Il avait l’air assez arrogant, mais, même s’il avait autrefois pratiqué les Quatre Arts de la Famille Wang, il n’avait jamais cultivé la force de combat.
Près de Wang Yi se tenaient deux membres de la génération Lin de la famille Xia : Xia Linyue et Shan Lingui. Lu Yin n’avait jamais vraiment eu affaire à eux, mais il les connaissait de réputation depuis son séjour dans le Monde Perpétuel.
Au sein de la famille Xia, la génération Lin venait juste après la génération Tai, ce qui signifiait que ces deux-là n’étaient devancés que par Wu Taibai, Xia Taili et Xia Shenfei, qui occupaient naturellement les plus hauts rangs parmi les jeunes générations.
Lu Yin ne s’était pas attendu à apprendre que ces deux-là n’avaient jamais non plus entraîné leur force de combat avant les récents bouleversements de l’univers.
Derrière eux trois se tenait Darkvoid, silencieux. L’homme ne dégageait absolument aucune présence, et Lu Yin était loin de s’attendre à le voir.
Lu Yin avait perdu le contact avec nombre de ses anciens camarades d’Astral-10, mais il se souvenait encore de Darkvoid. L’homme avait été l’une des graines cachées de l’Entreprise Shamrock, et son don inné lui permettait de faire exploser le vide. Lorsque les étudiants avaient intégré Astral-10, Lu Yin avait trouvé que Darkvoid était le plus mystérieux d’entre eux.
La vue de Darkvoid lui rappela aussitôt Wei Rong. Après la mort du Petit Roi Feuille, Wei Rong avait pris le contrôle de l’Entreprise Shamrock et de toutes ses graines cachées. L’une d’elles avait été démasquée au sein de la famille Wen, alors que Lu Yin semait la discorde entre le Cinquième Continent et l’armée du Monde Perpétuel qui s’apprêtait à l’envahir.
Darkvoid avait-il été envoyé par Wei Rong ? Avait-il vraiment un talent pour la force de combat ?
À côté de Darkvoid, Lu Yin aperçut un autre ancien camarade, et c’était bien la dernière personne qu’il s’attendait à voir. Même si on l’avait tué, il n’aurait jamais imaginé trouver Coco dans un endroit pareil.
Était-elle vraiment capable de cultiver la force de combat ? Mais même si c’était le cas, comment avait-elle attiré l’attention de l’Équipe de la Résolution ?
Lu Yin fixa Coco, qui le regarda en retour. Elle baissa rapidement la tête, un peu gênée.
Lu Yin resta sans voix. L’Équipe de la Résolution était composée d’individus impitoyables et résolus ; pourquoi avait-elle donc recruté une fille comme Coco ? Il n’y comprenait vraiment rien.
Près de Coco se tenait une autre de ses connaissances : Dai Ao. Lui aussi avait étudié à Astral-7 lorsque Lu Yin fréquentait l’Académie de Combat Astral. Dai Ao cultivait la technique de combat de la Paume de l’Étoile Éclatante et possédait également le remarquable don inné de la gravité. Lu Yin estimait que Dai Ao était probablement tout indiqué pour cultiver la force de combat, surtout grâce à son don inné lié à la gravité.
Ceux qui avaient cru que leur génération les avait déjà écartés retrouvaient une place sur la grande scène de l’univers. La force de combat avait toujours été une méthode de cultivation radicalement différente de l’énergie stellaire ou de l’énergie astrale. À mesure qu’elle se répandait dans le Cinquième Continent, de nombreux génies inconnus étaient découverts. Des gens comme Darkvoid et Dai Ao avaient une nouvelle chance de briller.
Lu Yin se demandait de plus en plus pourquoi la Porte céleste des Trois Fatalités tenait tant à ces personnes.
Parmi les arrivants, il en reconnut également deux autres : un homme et une femme qu’il ne connaissait pas. Ni l’un ni l’autre n’avaient l’air très âgés, et ils fixaient les deux hommes de l’Équipe de la Résolution avec une admiration manifeste.
Lu Yin passa en revue les neuf membres de l’équipe. Hein ?
Il remarqua qu’une personne se tenait derrière tous les autres et cligna des yeux. Xia Luo ?
Xia Luo leva les yeux et croisa son regard. Une lueur brillait dans ses yeux. Il sourit et adressa à Lu Yin un léger signe de tête, toujours aussi correct.
Lu Yin haussa un sourcil, mais ne fut pas particulièrement surpris de découvrir que Xia Luo avait les qualifications requises pour rejoindre cette équipe. Il avait toujours eu l’impression que Xia Luo pouvait exceller dans n’importe quelle méthode de cultivation qu’il essayait.
Lu Yin s’avança et rejoignit les neuf autres membres de l’équipe, puis se tourna vers les deux hommes de l’Équipe de la Résolution.
Le Balafré observa les dix personnes devant lui. « Vous allez bientôt affronter les challengers des autres Portes célestes. Ma Porte céleste des Trois Fatalités s’est toujours distinguée par sa maîtrise et la cultivation de la force de combat, du domaine et de la force spirituelle. Je n’accepterai donc pas que vous perdiez, même si vous devez en mourir. Autrement dit, si vous perdez, vous mourrez aussi sur ce champ de bataille. »
« Nous ne perdrons jamais ! » cria Dai Ao en fixant les deux hommes de l’Équipe de la Résolution d’un regard exalté. Il fut toutefois le seul à répondre ; les neuf autres étaient distraits ou, comme Coco, gênés par cette sortie soudaine.
Le Balafré jeta un coup d’œil à Dai Ao, puis reprit : « Au cours du mois qui vient, nous allons vous pousser toujours plus loin. Vous allez atteindre vos limites, et j’espère que certains d’entre vous les dépasseront. Même si aucune des autres Portes célestes n’est capable d’enseigner la cultivation de la force de combat, vous pourriez tomber sur un génie exceptionnel qui aurait atteint les neuf lignes, voire davantage. Voilà pourquoi j’espère que vous vous dépasserez tous et ne vous contenterez pas de vos progrès actuels. »
À cet instant, le Balafré jeta un regard à Lu Yin.
Lu Yin en fut pris au dépourvu. Était-il le seul, parmi les dix représentants de cette épreuve, à avoir atteint les neuf lignes de force de combat ? Attends, c’était Xing Kai, pas Lu Yin.
Si c’était bien le cas, alors le talent de Xing Kai pour la force de combat était encore plus impressionnant que Lu Yin ne l’avait cru.
« Nous commençons tout de suite », annonça le Balafré. À cet instant, le cultivateur de force spirituelle s’avança depuis l’endroit où il se tenait derrière lui.
L’homme d’âge mûr observa les dix personnes devant lui, puis déclara lentement : « Je sais déjà que vous êtes tous des génies, et que certains d’entre vous sont même comparables à des Émissaires de la première tribulation. J’espère toutefois que vous ne résisterez pas à ma technique. Je vais utiliser ma force spirituelle pour révéler les désirs enfouis au plus profond de votre cœur, puis les faire remonter à la surface afin de stimuler le potentiel de chacun. Si vous me résistez, les illusions échoueront et cet entraînement n’aura aucun sens.
« Mais vous n’avez pas à vous inquiéter : je ne pourrai pas observer l’illusion dans laquelle vous plongerez. Vous seuls pourrez la voir. »
Le second homme de l’Équipe de la Résolution s’impatienta. « Ils ont déjà suivi cet entraînement plusieurs fois. On peut commencer sans toutes ces explications. »
L’homme d’âge mûr se figea. Une lueur passa dans ses yeux, puis sa force spirituelle se déversa. Il ne lançait pas une attaque, mais celle-ci se répandit comme du mercure sur le sol.
Lu Yin ne sentit qu’une brève pression sur son esprit, puis plus rien. Il était un Émissaire de la troisième tribulation et pratiquait aussi le Sutra du Progéniteur Originel. Ces deux éléments suffisaient à rendre sa force spirituelle largement supérieure à celle de l’homme d’âge mûr. Imaginer que celui-ci puisse l’engloutir dans une illusion relevait de la plaisanterie.
Peu à peu, les autres membres de l’équipe sombrèrent dans leurs propres illusions, et leurs réactions furent pour le moins étranges.
À la gauche de Lu Yin, Dai Ao semblait aller bien et paraissait tout à fait calme, mais il serrait les poings.
Un peu plus loin, Coco sortit soudain son don inné, qui ressemblait à une seringue. Longue de trois mètres, elle était munie d’une aiguille terrifiante. Coco la brandit devant elle et la planta vers l’avant. Elle recommença encore et encore, les lèvres pincées en une ligne mince. Lu Yin ne savait pas trop pourquoi, mais il éprouva un certain plaisir à voir la réaction des deux hommes de l’Équipe de la Résolution et des membres des équipes affiliées qui les entouraient : tous fixaient Coco, complètement stupéfaits.
Xia Linyue s’écria soudain : « Xia Shenfei, tu as perdu aujourd’hui ! À partir de maintenant, c’est moi qui dirigerai la génération Shen, hahaha ! »
Lu Yin resta sans voix. Cette personne était vraiment obsédé par Xia Shenfei pour s’imaginer aussitôt le piétiner en sombrant dans l’illusion.
« Taili, tu es à moi ! Xia Shenfei, tu as perdu aujourd’hui, mais comme tu es le frère de Taili, je vais te faire une fleur et te laisser ta place dans la génération Tai. En revanche, toutes les ressources qui t’étaient attribuées me reviendront. Hahaha ! » rugit Shan Lingui d’un ton effrontément arrogant.
De l’autre côté de Lu Yin, l’homme qu’il ne connaissait pas ouvrit soudain les bras et éclata d’un rire dément. « Je suis le roi du monde ! Je suis invincible dans tout l’univers ! »
Le Balafré se couvrit le visage d’une main. C’était encore mieux qu’un spectacle.
Les neuf coéquipiers de Xing Kai eurent tous une réaction ou une autre. Même Xia Luo, le plus réservé de tous, affichait un sourire de plus en plus large. Lu Yin se demanda ce qu’il pouvait bien vivre.
Lu Yin se dit qu’il devrait lui aussi réagir d’une manière ou d’une autre, mais laquelle conviendrait ?
Le Balafré le regardait.
Lu Yin pinça les lèvres, puis s’inclina soudain profondément devant le vide. « Merci, bienfaiteur, de m’avoir enseigné la force de combat. Je veillerai à être à la hauteur de vos attentes et à faire grandir la Porte céleste des Trois Fatalités ! Je mènerai l’Équipe de la Résolution à la conquête du Cinquième Continent tout entier, et je ferai résonner votre nom à travers les âges ! »
Le Balafré jeta un regard à son compagnon, puis reporta son attention sur Lu Yin, avec une estime encore plus grande. Aucun des deux hommes ne pouvait savoir si Lu Yin était plongé dans une illusion, ni ce qu’il y voyait.
Il n’utilisait pas une technique qui créait une illusion précise chez une personne. Sa force spirituelle faisait plutôt ressortir des aspects de son esprit, les portant au premier plan pour révéler ses désirs les plus primitifs.
Ce que « Xing Kai » manifestait, c’étaient les désirs les plus profonds de son subconscient, ses motivations les plus élémentaires.
« De retour, il faudra suggérer au maître de la porte de le laisser s’entraîner quelque temps avec l’Équipe de la Résolution », dit le Balafré.
L’autre homme approuva aussitôt. « Ce gamin est franc et loyal, sans compter qu’il a un sacré talent pour la force de combat. Il conviendrait bien à l’Équipe de la Résolution, et il ne tardera peut-être pas à devenir l’un des nôtres. »
« Bienfaiteur, votre disciple est à votre service ! Je soulèverai le ciel et écarterai tous les obstacles pour vous ! » cria de nouveau Lu Yin.
Le Balafré ouvrit aussitôt de grands yeux. Écarter tous les obstacles pour le maître de la Porte Hen Xin était un désir sincère de chacun des membres de l’Équipe de la Résolution. Les aspirations révélées de Xing Kai correspondaient parfaitement à celles du reste de l’équipe.
« Commencez », ordonna doucement le Balafré.
L’autre homme leva la main, et sa force de combat s’abattit soudain sur les dix personnes.
Le corps de Lu Yin trembla une fraction de seconde. C’est alors qu’il comprit qu’il ne s’agissait pas d’une attaque de l’homme de l’Équipe de la Résolution, ni d’une pression brute comme elle en avait l’air, mais plutôt d’une impulsion. Cet homme maîtrisait la force de combat avec une précision exquise, et celle-ci s’insinuait profondément dans le corps des dix personnes pour stimuler leur propre force de combat.
Lu Yin constata qu’il ne pouvait s’empêcher de libérer sa force de combat à neuf lignes dans tout son corps. Heureusement, c’était ce dont Xing Kai était capable.
La force de combat apparut également sur le corps des neuf autres. Comme Lu Yin l’avait soupçonné, personne d’autre n’avait atteint les neuf lignes. Wang Yi venait juste après, avec huit lignes. Tous les autres en avaient sept.
Les Portes célestes s’étaient mises d’accord : les participants à la compétition devaient être en dessous du royaume des Émissaires et avoir commencé à cultiver la force de combat après la conclusion de l’accord. Il ne s’était écoulé qu’un peu plus de dix ans ; les progrès accomplis en si peu de temps étaient donc remarquables.
C’était particulièrement vrai pour Xing Kai. En un peu plus de dix ans, il était passé de rien à neuf lignes de force de combat. En plus, il avait même réussi à stabiliser sa force de combat à six lignes. Il avait progressé à une vitesse comparable à celle de Lu Yin lorsqu’il avait commencé à cultiver la force de combat.
« J’espère qu’ils parviendront tous à franchir un niveau ce mois-ci. J’aurai ainsi un peu plus confiance en eux », murmura le Balafré.
Son compagnon, qui stimulait la force de combat des dix personnes, répondit : « C’est possible. Nous pourrons ensuite consacrer le temps restant à les aider à stabiliser leur force de combat. Ils domineront alors à coup sûr la compétition des Portes célestes. »
« Nous ne pouvons pas nous permettre de baisser la garde. N’oublie pas que cette époque a vu naître des monstres comme Lu Yin. Rien ne dit qu’il ne puisse pas y en avoir un autre », prévint le Balafré.
À ces mots, Lu Yin trouva cet avertissement un peu étrange. Pourquoi le Balafré semblait-il si bien connaître Lu Yin ? Était-ce parce qu’il le connaissait personnellement, ou parce que toute la Porte céleste des Trois Fatalités le connaissait ?
La force de combat continua de s’abattre sur les dix personnes et, quelques jours plus tard, Coco fut la première à franchir un cap. Ces derniers jours, elle avait passé son temps à planter sa seringue devant elle. Soudain, elle franchit un palier et son corps se couvrit de force de combat à huit lignes.
Était-ce vraiment si facile de cultiver la force de combat ?
Pour cultiver la force de combat, outre la compréhension nécessaire pour franchir un palier, l’essentiel était l’esprit. Qu’avait donc vécu Coco dans son illusion ?
Après avoir atteint les huit lignes de force de combat, Coco posa sa seringue et s’essuya le front comme si elle se débarrassait de la sueur. Puis elle fit un geste de la main. « Envoyez la prochaine tournée. »
Lu Yin resta stupéfait. Elle soignait des gens, pas vrai ? Une tournée ? Combien de personnes avait-elle donc soignées dans son illusion ?