Ères

Lu Yin feignit l’enthousiasme en entendant Scarface et leva la main pour se gratter l’arrière de la tête, avant de répondre avec sérieux : « Je sais que je dois encore travailler dur. Je vais retourner m’entraîner. »

Il tourna aussitôt les talons et s’éloigna.

Scarface le regarda partir, satisfait. « Ce gamin est franc et loyal, et il ne se laisse pas freiner par ses propres capacités. Il conviendrait très bien à notre Équipe de la Résolution. »

« C’est vrai. Sur les dix membres de notre équipe représentative, quatre viennent de ce qu’on appelle le “Monde Perpétuel”, ce qui les empêche de nous rejoindre. Parmi les autres, celui qui m’inspire le plus confiance, c’est Xing Kai. Ensuite, il y a aussi Dai Ao. Il est bien plus faible que Xing Kai, mais il a beaucoup de talent pour la force de combat, et son don inné lié à la gravité s’accorde presque parfaitement avec elle », répondit l’autre membre de l’Équipe de la Résolution.

Scarface sourit. « En fait, cette fille m’inspire beaucoup confiance. Elle a une façon bien à elle de combattre ses ennemis, et elle pourrait devenir une guérisseuse rare. C’est aussi elle qui est capable de soigner. C’est celle qui nous conviendrait le mieux. »

« Mais elle n’a pas le caractère qu’il faut pour faire partie de l’Équipe de la Résolution. Sans parler de sa façon de soigner… » Le second homme se tut.

Scarface haussa les épaules. « Sa manière de soigner peut être difficile à accepter, mais elle fonctionne. Tout dépend de sa propre progression. Si quelqu’un parvient à attirer l’attention du Maître de Porte, il deviendra l’un des plus grands experts de cet univers. Je me demande vraiment qui aura cette chance. »

…

Ailleurs, Lu Yin poussa un soupir de soulagement en revenant à l’étang. Il avait réussi à duper les deux hommes de l’Équipe de la Résolution et était toujours en sécurité. Il n’avait plus qu’à attendre l’arrivée des neuf autres membres de son équipe.

À en juger par les paroles des deux hommes, l’Équipe de la Résolution les avait envoyés spécialement pour entraîner l’équipe représentative avant la compétition entre les Portes célestes.

Lu Yin retourna dans l’étang et ferma lentement les yeux. Il se reposa quelques jours, le temps de laisser son dé récupérer. Durant cette période, il n’avait absolument aucune envie de revoir les deux hommes de l’Équipe de la Résolution : jouer la comédie de façon convaincante était épuisant.

Dans le Neoverse, le territoire des anciennes Sept Cours était devenu le quartier général de la Porte céleste des Trois Fatalités.

Hen Xin contemplait calmement le Mausolée du Progéniteur Chen au loin. Depuis son arrivée, il avait observé le tombeau un nombre incalculable de fois.

Plus on en apprenait sur le Progéniteur Chen, plus sa puissance paraissait incroyable. Il avait cultivé neuf clones, dont chacun possédait la puissance nécessaire pour affronter seul un Progéniteur. Ensemble, ils avaient même tué plusieurs Progéniteurs. Voilà pourquoi le Cinquième Continent admirait tant le Progéniteur Chen.

Mais ce qui intéressait le plus Hen Xin, c’étaient les Neuf Montagnes et les Huit Mers.

À l’époque actuelle, les gens ne comprenaient pas vraiment les Neuf Montagnes et les Huit Mers. Il en allait autrement à l’époque de la Secte des Cieux. Elles appartenaient à des Progéniteurs extrêmement puissants, presque du même niveau que les Trois Royaumes et Six Voies. Pourtant, le Progéniteur Chen avait contrôlé deux Montagnes et une Mer, ce qui suffisait à le placer au sommet, même à l’apogée de l’humanité, à l’époque de la Secte des Cieux.

« Il est possible que tu aies réellement été aussi puissant qu’un Monarque du Dao », murmura Hen Xin pour lui-même.

Quelqu’un s’approcha derrière le Maître de Porte. C’était Chu Yuan. « Pourquoi êtes-vous revenu, Maître de Porte ? Vous ne devriez pas être au front ? »

« Les Portes célestes vont bientôt organiser leur compétition. Wang Si et les autres ont donc pris le relais sur le champ de bataille », répondit Hen Xin sans détour.

Chu Yuan vint se placer à côté de Hen Xin. Le vieil homme fronça légèrement les sourcils. Il était un Semi-Progéniteur, tandis que Chu Yuan n’était qu’un Émissaire. Le comportement de ce dernier était un peu trop désinvolte.

À l’époque de la Secte des Cieux, l’Élu du Dao agissait au nom des cieux, ce qui lui donnait le droit de se tenir sur un pied d’égalité avec les Maîtres de Porte des Douze Portes célestes. Mais les temps avaient changé.

« J’ai vu de mes yeux le Progéniteur Chen détruire le Progéniteur Nan. Pendant toute la durée du combat, la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent n’a pas osé intervenir. Il était vraiment impressionnant et invincible », commenta Chu Yuan.

Hen Xin le savait déjà. « C’est vraiment dommage que l’épée ait disparu. Je n’ai aucune idée de l’époque où elle a pu se retrouver. »

« Rien ne presse. Elle réapparaîtra forcément », répondit Chu Yuan. Il avait raconté à Hen Xin tout ce qui s’était passé pendant le voyage à travers le temps et l’espace, à l’exception d’un détail : il ne lui avait jamais révélé que seule le Sutra du Progéniteur Originel permettait de manier l’épée du Progéniteur Originel. S’il partageait cette information, Hen Xin risquait non seulement de ne plus le soutenir, mais aussi de le forcer à lui transmettre le Sutra Originel.

Le Sutra Originel était la clé qui permettait à Chu Yuan de manier l’épée.

Il était certain que Heluo Mavis ne dirait rien non plus. Quant à Leng Qing, le Maître de Porte de la Lame Céleste, il avait consacré tout son temps au front depuis son retour à l’époque actuelle, afin de protéger l’humanité. Mais il était difficile de prévoir ce que feraient les deux Semi-Progéniteurs du Sixième Continent.

« Où en es-tu dans ta préparation ? Penses-tu pouvoir devenir le nouvel Élu du Dao ? » demanda Hen Xin en regardant Chu Yuan. Si le vieil homme restait aussi courtois avec lui, c’était en partie parce qu’il espérait se servir de l’Élu du Dao pour obtenir l’aide de Destina.

Chu Yuan fixa le Mausolée du Progéniteur Chen, les mains croisées dans le dos. « Que ce soit à cette époque ou à celle de la Secte des Cieux, personne ne peut me ravir la place d’Élu du Dao. Je suis le seul Élu du Dao que le Progéniteur Originel lui-même ait reconnu. »

« Bien. Moi aussi, je crois en toi », acquiesça Hen Xin.

Les yeux de Chu Yuan vacillèrent, et il ne put s’empêcher de penser à Lu Yin. Cet homme était un véritable monstre. Même s’ils ne s’étaient pas affrontés à pleine puissance, Lu Yin avait clairement gardé de nombreuses capacités en réserve. Sans compter que ses réserves d’énergie stellaire étaient terrifiantes et qu’il connaissait lui aussi le Sutra Originel.

Si Lu Yin était encore en vie, Chu Yuan se montrerait extrêmement prudent. Mais puisqu’il était mort, les deux seules personnes capables de rivaliser ne serait-ce qu’un peu avec lui étaient Heluo Mavis et Sky Garan.

…

Dans l’Outerverse, Heluo Mavis s’appuyait nonchalamment contre le tronc de l’arbre divin qui poussait sur le dos de la Tortue Ancêtre. La créature se trouvait toujours dans le système solaire de la Terre.

Au-dessous d’Heluo Mavis, Yuhua Mavis contemplait la fleur qu’elle tenait dans sa main. Impossible de savoir à quoi elle pensait.

« Ma petite, tu en veux à ton ancêtre de t’avoir volé ta chance ? » demanda Heluo Mavis en baissant les yeux vers Yuhua Mavis.

Yuhua leva la tête vers Heluo. « Quelle chance ? »

« La compétition pour le titre d’Élu du Dao. » Heluo Mavis haussa les sourcils.

Yuhua Mavis ne se troubla pas. « Même si on m’avait laissé participer, je n’aurais pas pu battre Sky Garan. C’est un autre Élu du Dao venu du passé, comme toi. Il est totalement hors de ma portée. »

Heluo Mavis se rallongea. « À vrai dire, c’est un peu injuste de faire concourir des gens de ton âge pour le titre d’Élu du Dao contre nous, puisque nous cultivons depuis bien plus longtemps que vous. À strictement parler, même sans compter le temps passé enfermées dans cette boîte source, nous ne sommes pas du même âge. Alors, ne t’inquiète pas. Même si je deviens l’Élue du Dao, je ne garderai pas ce titre très longtemps. Quand j’y renoncerai, je te le transmettrai.

— À propos, c’est vraiment dommage que Lu Yin soit mort. S’il était encore en vie, ce serait le seul homme de notre époque capable de rivaliser avec nous. »

Yuhua Mavis leva les yeux. Il était censé être mort, mais l’était-il vraiment ? Quel dommage.

…

Ailleurs dans l’Outerverse, dans les tissages de l’ouest, Sky Garan fit un pas en avant et regarda vers le sud. Il était résolu à remporter le titre d’Élu du Dao. Il ferait renaître la gloire passée de sa famille Garan à l’époque actuelle. Il était tout de même dommage que Lu Yin soit mort : il aurait ainsi pu lui démontrer l’écart de puissance qui les séparait.

…

Dix jours passèrent rapidement. Au fond de l’étang, sur la Montagne de l’Épée, Lu Yin leva la main. Il était temps de relancer son dé. Il le tapota lentement, et celui-ci se mit à tourner. Lorsqu’il s’immobilisa, Lu Yin se sentit plutôt chanceux : son tout premier lancer avait donné quatre points, l’Espace d’Arrêt du Temps.

Plus on progressait dans la maîtrise de la force de combat, plus il fallait de temps pour la stabiliser.

Dix mois s’écoulèrent dans l’Espace d’Arrêt du Temps avant que sa force de combat à six lignes ne pénètre complètement son corps. Elle était désormais aussi puissante que celle d’un Éclaireur doté d’un niveau de puissance de 200 000.

Il lui avait fallu une année entière pour stabiliser sa force de combat à six lignes. Pourtant, d’après les hommes de l’Équipe de la Résolution, Xing Kai avait passé cinq ans à stabiliser ses cinq premiers niveaux de force de combat. Il lui faudrait donc au moins cinq ans pour stabiliser sa force de combat à six lignes, et probablement plus encore.

Une force de combat stabilisée à cinq lignes était aussi puissante que celle d’un Chasseur. Vu le talent de Xing Kai, même en cultivant avec de l’énergie stellaire, il lui faudrait au moins dix ans pour passer du niveau d’un Chasseur à celui d’un Éclaireur. Autrement dit, le temps nécessaire pour cultiver la force de combat était assez semblable à celui qu’exigeait la cultivation avec l’énergie stellaire.

Lu Yin avait de plus en plus l’impression que la cultivation avec l’énergie stellaire était la méthode la plus simple et la plus stable.

La force de combat exigeait une puissance physique exceptionnelle et nécessitait aussi que les véritables membres de l’Équipe de la Résolution libèrent la force physique du cultivateur. Inutile même de parler de l’énergie de mort : la plupart des gens avaient beaucoup de mal à la maîtriser, et elle les détruirait s’ils n’y prenaient pas garde. Le Sable du Destin était totalement imprévisible. Comparée à ces méthodes de cultivation, celle fondée sur l’énergie stellaire convenait mieux à la grande majorité des humains.

Deux mois passèrent. Le temps que Lu Yin pouvait passer dans l’Espace d’Arrêt du Temps prit fin, mais il continua à lancer son dé.

Un point : une carte bancaire de la Banque Mavis tomba.

Lu Yin secoua la tête. Ces cartes ne valaient rien dans l’univers actuel. La Banque Mavis avait déjà fermé la plupart de ses agences, et il n’avait nulle part où retirer de l’argent.

Encore.

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent lorsqu’il obtint de nouveau quatre points. Il avait plutôt de la chance, cette fois.

Dès son retour dans l’Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin reprit la stabilisation de sa force de combat à sept lignes.

Il lui avait fallu une année entière pour stabiliser sa force de combat à six lignes, et il avait déjà calculé qu’il lui faudrait au moins un an et demi pour faire de même au niveau suivant.

Le paysage changea sous ses yeux, et Lu Yin sortit de son Espace d’Arrêt du Temps. Sa force de combat à sept lignes commençait à peine à imprégner son corps ; il comptait donc poursuivre l’entraînement.

Son lancer suivant donna trois points, et deux écrans lumineux apparurent.

Lu Yin n’y pouvait rien : même s’il avait eu des objets à améliorer, il n’avait pas les fonds nécessaires.

Il devait encore se reposer dix jours.

…

Au terme de ces dix jours, Lu Yin leva la main pour relancer son dé.

Quand il s’immobilisa, il affichait six points. La vision de Lu Yin bascula, mais l’espace sombre scintilla presque aussitôt avant qu’il ne revienne à la réalité. Comme d’habitude, il avait laissé son anneau cosmique de côté. Il était impossible d’obtenir davantage d’essence stellaire dans le Cinquième Continent ; tomber sur Possession ne lui servirait donc à rien pour le moment.

Le dé se remit bientôt à tourner.

Deux points : Désassemblage du Trou Noir. Mais Lu Yin n’avait rien à désassembler. Il expira longuement, puis tapota de nouveau le dé.

C’était son troisième lancer, et il ne pouvait lancer le dé que quatre fois par séance. Il espérait donc vraiment obtenir encore quatre points.

Le dé s’immobilisa lentement. Il affichait bien quatre points. Lu Yin serra le poing : il avait encore pas mal de chance.

Après toutes ces années d’entraînement pour stabiliser sa force de combat, Lu Yin avait réussi à stabiliser sa force de combat à huit lignes à moitié environ. Une année de plus lui suffirait pour achever ce niveau.

À ce stade, sa force de combat à sept lignes était aussi puissante que celle d’un Éclaireur au sommet de son niveau. Cela laissait penser qu’une force de combat à huit lignes stabilisée aurait la puissance d’un Émissaire ayant traversé une Tribulation.

Avec une telle puissance, même l’impossibilité d’utiliser son énergie stellaire n’aurait aucune importance. Une puissance comparable à celle d’un Émissaire ayant traversé une Tribulation suffisait à survivre presque partout dans l’univers.

En y pensant, Lu Yin tapota de nouveau le dé, puis le regarda tourner lentement.

Il ne s’était pas attendu à avoir encore la chance d’obtenir quatre points, mais c’est précisément ce qui arriva. À vrai dire, Lu Yin était épuisé et aurait voulu faire une pause. Mais puisqu’il avait de nouveau obtenu l’Espace d’Arrêt du Temps, il ne put que serrer les dents et se concentrer sur la stabilisation de sa force de combat à huit lignes.

Il avait déjà passé six séances dans l’Espace d’Arrêt du Temps et s’y était entraîné près d’une année à chaque fois avant d’en sortir. Il avait ainsi dépensé presque 100 millions d’essences stellaires. Il lui en restait encore 76,6 milliards dans son anneau cosmique, ce qui semblait beaucoup, mais était loin de suffire.

Cette dernière séance dans l’Espace d’Arrêt du Temps permit à Lu Yin de stabiliser complètement sa force de combat à huit lignes. Et, comme prévu, elle était aussi puissante que celle d’un Émissaire ayant traversé une Tribulation.

Cependant, la puissance destructrice d’une force de combat stabilisée n’avait rien à voir avec celle de l’énergie stellaire. Lu Yin sentait son corps se renforcer et savait que sa Paume du Vide était plus puissante que jamais. Son apogée restait sa force de combat dorée à dix lignes, mais la puissance qu’elle lui conférait était désormais complètement différente.

En la combinant à la méthode de visualisation de la Famille Lu, l’Éléphant céleste immobile du Roi, Lu Yin ne pouvait même pas estimer la puissance que sa Paume du Vide atteindrait.