Attaque

Lu Yin se souvenait encore très bien de l’époque où ils étaient étudiants à Astral-10 : personne n’avait jamais voulu des soins de Coco. Rien que l’idée de se faire transpercer par une aiguille aussi terrifiante lui donnait des frissons. Coco avait dû faire de gros efforts pour se retenir, à l’époque.

Tous les autres restaient plongés dans leurs propres illusions, tandis que leur force de combat était guidée à travers leur corps. Lu Yin passa quelques jours à réfléchir à la question avant de décider de ne plus résister à la force spirituelle de l’homme d’âge mûr. Sans cela, tout cet entraînement n’aurait eu aucun sens.

Lu Yin relâcha lentement sa force spirituelle et laissa celle de l’homme d’âge mûr guider son esprit.

Peu après, Lu Yin se retrouva à contempler l’effondrement du Royaume supérieur du Monde Perpétuel. Des lamentations résonnaient depuis les quatre puissances dirigeantes, et leurs experts se rendaient les uns après les autres. Le Serpent Ancêtre s’enroulait autour de l’Arbre-mère, comme il l’avait fait sur la statue du Progéniteur Originel. Malheureusement, tout ce qu’il voyait était faux.

Lu Yin savait parfaitement qu’il regardait une illusion, et il lui était impossible de se convaincre que ce qu’il voyait était réel. *Hélas, cette méthode ne me sert vraiment à rien.*

Lu Yin avait déjà entendu dire que cet entraînement devait durer un mois entier, mais il n’avait pas un mois à perdre.

Comme il avait déjà appris la méthode de cultivation de la force de combat, il n’avait aucune raison de perdre plus de temps.

Après réflexion, Lu Yin sortit une bougie de son anneau cosmique et l’alluma pendant que les deux hommes de l’Équipe de la Résolution ne regardaient pas.

Il lui était impossible d’utiliser ses propres énergies internes, mais la Vision véritable, elle, n’était absolument pas affectée.

Les deux hommes de l’Équipe de la Résolution et celui d’âge mûr tournèrent tous les yeux vers Lu Yin, perplexes. Une bougie ?

Lu Yin leva les yeux vers eux et sourit. La bougie brûla, libérant une quantité de runes comparable à celle d’un puissant expert ayant passé huit tribulations. Cela représentait une puissance d’un million deux cent mille, et toute cette force fonça sur les deux membres de l’Équipe de la Résolution.

Comme ils faisaient tous deux partie de l’Équipe de la Résolution, ils étaient habitués à se battre sans relâche et restaient constamment sur leurs gardes. Pourtant, ils ne s’étaient pas attendus à subir une attaque aussi soudaine.

Les innombrables runes s’abattirent sur eux, et ils réagirent juste à temps pour déclencher leur force auréolée au même instant.

Une détonation terrifiante retentit dans toute la Montagne de l’Épée, tandis que d’immenses déchirures spatiales s’ouvraient dans toutes les directions. Une onde de choc balaya les environs et souleva tout le monde dans les airs.

Les deux hommes de l’Équipe de la Résolution crachèrent du sang. Le nombre écrasant de runes pulvérisa leur force auréolée. Leur puissance dépassait certes le million à tous les deux, mais aucun n’avait encore passé sa huitième tribulation. Ajoutée à l’effet de surprise, cette attaque de Lu Yin les écrasa sur-le-champ.

Il bondit en avant, attrapa Scarface et s’en alla.

Le second homme de l’Équipe de la Résolution était grièvement blessé et cracha encore du sang. Pourtant, même alors qu’il perdait connaissance, il parvint à se forcer à bouger et attaqua à l’aide d’un réceptacle de pouvoir.

Mais il était trop tard : Lu Yin avait déjà activé sa Rivière des Enfers et disparu.

Tout s’était passé si vite que personne ne comprit ce qui venait d’arriver, hormis le membre blessé de l’Équipe de la Résolution.

Le cultivateur de force spirituelle d’âge mûr avait perdu connaissance dès le début de l’assaut de Lu Yin, lui aussi emporté par les répercussions de l’attaque runique. Heureusement, il n’avait pas été touché de plein fouet, sans quoi il serait mort sur-le-champ.

Xia Luo et les huit autres personnes furent projetés dans les airs. Ce ne fut qu’après le départ de Lu Yin qu’ils parvinrent à réagir. Lorsqu’ils ouvrirent les yeux, ils virent que la Montagne de l’Épée avait été fendue en deux et que Scarface avait disparu.

Le second homme de l’Équipe de la Résolution était fou de rage : Xing Kai avait osé les attaquer. Non, ce ne pouvait pas être Xing Kai ! Xing Kai n’avait pas la force nécessaire pour s’en prendre à nous.

Malgré ses blessures, il sortit son jincan sans fil et envoya immédiatement un rapport à Hen Xin.

Au loin, dans le Neoverse, Hen Xin contemplait toujours le Mausolée du Progéniteur Chen, impénétrable.

Son jincan sans fil vibra. Il baissa les yeux sur le message et son expression changea radicalement. La colère l’envahit. « Hen San a été capturé ? Par qui ? »

« Je l’ignore. Ils se sont fait passer pour Xing Kai, puis nous ont attaqués par surprise pendant l’entraînement collectif de l’équipe sélectionnée. Ils ont utilisé la technique de l’Origine des Dieux », répondit-on.

Hen Xin serra les poings. La Vision véritable ? L’Origine des Dieux ne comptait aucun véritable expert, et son plus puissant n’avait passé que trois tribulations. Comment l’un des siens aurait-il pu attaquer et vaincre Hen San et Hen Qi¹ en même temps ?

« Quelle était sa puissance ? » insista Hen Xin.

Hen Qi, le second homme de l’Équipe de la Résolution, grièvement blessé, eut honte de répondre : « Je l’ignore. »

« Tu l’ignores ? » La colère de Hen Xin ne faisait que croître.

Hen Qi s’empressa de s’expliquer : « Le ravisseur s’est fait passer pour Xing Kai, et sa cultivation semblait identique à celle de Xing Kai. Aucun de nous n’a remarqué quoi que ce soit d’anormal. Mais puisqu’il a pu vaincre Hen San et moi en même temps avec la Vision véritable, il a dû passer au moins huit tribulations. »

« L’Origine des Dieux ne compte aucun expert ayant passé huit tribulations, rétorqua Hen Xin. Reste où tu es et ne bouge pas. »

Hen Xin appela ensuite immédiatement l’Ancien Gong.

L’Origine des Dieux se trouvait dans le territoire protégé et contrôlé par la Porte céleste de l’Honneur. Même si elle n’en faisait pas partie, elle restait sous la protection de l’Ancien Gong.

L’Ancien Gong fut surpris de recevoir un appel soudain de Hen Xin.

« Je veux parler à quelqu’un de l’Origine des Dieux », déclara Hen Xin sans détour.

L’Ancien Gong fronça les sourcils. « On ignore toujours si le Progéniteur des Runes est encore en vie, et nous ne savons pas si les runes finiront un jour par disparaître de l’univers. La Vision véritable ne pourra jamais devenir une méthode de cultivation courante sur le Cinquième Continent. Même si vous mettiez la main dessus, cela ne vous servirait à rien. »

Au fil des ans, Hen Xin avait envisagé de nombreuses autres méthodes de cultivation. Il avait approché Jue Yi et la Porte céleste de l’Immortalité pour leur proposer une alliance, et avait même envisagé de coopérer avec Destina. Les raisons de ces négociations avaient toujours été très claires.

Hen Xin n’avait encore obtenu aucun résultat, mais l’Ancien Gong pensait qu’il n’avait pas renoncé pour autant.

« Je n’ai pas besoin de la Vision véritable. J’ai autre chose à discuter avec l’Origine des Dieux », répondit Hen Xin.

L’Ancien Gong réfléchit un instant, puis finit par transmettre à Hen Xin le code permettant de contacter le jincan sans fil du Dieu des Miroirs. Peu après, Hen Xin entra en contact avec lui.

L’Ancien Gong avait déjà prévenu le Dieu des Miroirs que Hen Xin allait lui envoyer un message, aussi ne fut-il pas surpris. « Que puis-je faire pour vous, aîné ? »

« L’Origine des Dieux compte-t-elle un expert ayant passé huit tribulations ? » demanda Hen Xin sans détour.

Le Dieu des Miroirs parut perplexe. « Bien sûr que non. Pourquoi cette question, aîné ? »

Les yeux de Hen Xin vacillèrent. « Quelqu’un a attaqué mon Équipe de la Résolution. Avec la Vision véritable, il a grièvement blessé deux de ses membres en un instant. »

« Impossible, répondit aussitôt le Dieu des Miroirs. Pour l’instant, c’est moi, dans l’Origine des Dieux, qui maîtrise le mieux la Vision véritable, et je n’ai passé que trois tribulations. La personne que vous cherchez n’existe pas. »

« J’ai entendu dire que le Dieu des Flammes de l’Origine des Dieux était en retraite ? » demanda Hen Xin.

Le Dieu des Miroirs s’expliqua : « Le Dieu des Flammes est mort depuis longtemps, sa lumière s’est éteinte. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez venir dans mon Origine des Dieux et le vérifier vous-même. Nous n’avons aucune raison d’attaquer l’Équipe de la Résolution, et nous n’aurions absolument rien à gagner à devenir vos ennemis, aîné. »

Hen Xin ricana avec mépris. Rien à gagner ? Il n’avait pas mentionné la capture de Hen San, qui était d’une importance capitale. De toute évidence, le ravisseur comptait se servir de Hen San pour apprendre les méthodes de cultivation de la force de combat de la Porte céleste des Trois Fatalités, mais il avait sous-estimé l’Équipe de la Résolution. Hen San n’aiderait jamais l’ennemi, même au prix de sa vie.

« Je viendrai enquêter sur votre Origine des Dieux, c’est certain. Mon Équipe de la Résolution a bel et bien été attaquée par votre Vision véritable, et inutile d’essayer de cacher quoi que ce soit. Si vous êtes responsables, la Porte céleste de l’Honneur ne pourra pas vous protéger. » Après cette menace, Hen Xin mit fin à la conversation.

Le Dieu des Miroirs n’avait pas l’air de mentir. Alors, qui avait attaqué les hommes de Hen Xin ?

Hen Qi avait omis un détail très important en parlant à Hen Xin : la bougie allumée par l’assaillant. Hen Xin et ses hommes ne comprenaient rien à la Vision véritable, car cette méthode de cultivation était tout simplement trop mystérieuse. Il existait toutes sortes de techniques, dont certaines pouvaient faire disparaître les gens aux yeux des autres. Cette méthode était fondamentalement impossible à comprendre.

Pour beaucoup, l’impression la plus forte que la Vision véritable laissait était celle de pouvoir créer quelque chose à partir de rien. Mais comme cette méthode de cultivation était si mystérieuse, rien de ce qu’elle accomplissait ne surprenait personne, pas même une chose aussi simple que quelqu’un qui allumait une bougie.

Si Hen Qi avait parlé de la bougie, Hen Xin se serait immédiatement souvenu de la grande bataille contre les Éternels, où Lu Yin s’en était servi pour attaquer le Marquis Wang et plusieurs autres personnes.

Malheureusement, Hen Qi n’en avait rien dit.

Soudain, Hen Xin reçut un autre message du Dieu des Miroirs.

Il jeta un coup d’œil à son jincan sans fil et ouvrit le message.

« Aîné, si vous cherchez quelqu’un dont la maîtrise de la Vision véritable dépasse la mienne, il y a une personne dont j’ignore tout du niveau », disait le message.

Les yeux de Hen Xin se plissèrent et il demanda aussitôt : « Qui ? »

« Le Dieu Magenta, du moins c’était son nom quand il faisait partie de mon Origine des Dieux. En réalité, c’est l’un des clones de Xia Ji », répondit le Dieu des Miroirs.

Hen Xin fut pris au dépourvu un instant, puis se souvint que Xia Ji avait effectivement mentionné un jour qu’il connaissait la Vision véritable. « Sa maîtrise de la Vision véritable est-elle très élevée ? »

« J’en ignore les détails, mais je peux affirmer sans hésiter qu’il la maîtrise bien mieux que moi. Le Sénior Xia Ji est un Semi-Progéniteur, et je ne peux pas percer sa cultivation », répondit le Dieu des Miroirs.

Hen Xin mit fin à la communication et se plongea dans ses pensées.

Xia Ji était-il vraiment le seul à maîtriser la Vision véritable mieux que le Dieu des Miroirs ? Était-il celui qui avait attaqué les deux membres de l’Équipe de la Résolution ? C’était peu probable. S’il avait voulu agir, il n’aurait pas eu besoin d’utiliser la Vision véritable et de se dévoiler : un Semi-Progéniteur pouvait facilement dissimuler son identité. Pourtant, il n’y avait vraiment personne d’autre.

Hen Xin continua d’analyser la situation. Xia Ji avait-il pu laisser les indices exprès ? Dans quel but ? Cela avait-il un rapport avec Xia De, Ni Huang et les autres du Monde Perpétuel ? Hen Xin joignit les mains derrière le dos et réfléchit en silence.

***

En réalité, Lu Yin n’avait jamais imaginé qu’il plongerait Hen Xin dans une telle perplexité. Il avait pensé que son identité serait immédiatement découverte. Après tout, tant de gens l’avaient déjà vu utiliser la bougie. Comment aurait-il pu ne pas être démasqué ?

Il ne s’était jamais imaginé que la Vision véritable demeurerait un mystère aussi fascinant pour Hen Qi, même après toutes ces années. L’homme n’avait même pas mentionné la bougie dont Lu Yin s’était servi. Personne d’autre ne l’avait vue, et Lu Yin avait donc réussi, sans trop savoir comment, à ne pas être démasqué.

À cet instant, Lu Yin regagnait l’Outerverse. Grâce à la vitesse impressionnante de la Rivière des Enfers, il ne tarderait pas à arriver.

La Rivière des Enfers était un réceptacle de pouvoir qui consommait de l’énergie stellaire à chaque utilisation. Quand celle-ci était dépensée, l’énergie stellaire retournait dans le véritable univers, mais la force du vortex en retenait une partie, ce qui constituait une maigre consolation.

La Rivière des Enfers ne tarda pas à conduire Lu Yin jusqu’à la Rivière Astrale, où il aperçut le platier.

La Rivière Astrale avait complètement changé depuis la dernière fois que Lu Yin l’avait vue, vingt ans plus tôt. Elle s’était considérablement étendue. À en juger par ce qu’il voyait, la moitié de la Zone de Flux de la Brume Ardente avait peut-être été submergée.

Il regarda autour de lui, mais les platiers s’étendaient à perte de vue.

Au cours des vingt dernières années, la Rivière Astrale avait profondément changé, et on avait découvert de la pyrolyte dans ses profondeurs. Lu Yin s’attendait à ce que les gens s’efforcent de comprendre comment elle s’était formée au fond de la rivière.

Lu Yin jeta un coup d’œil distrait aux environs, sans avoir envie de s’arrêter. Il reprit bientôt la route du système solaire de la Terre.

…

Le système solaire de la Terre avait tellement changé que Lu Yin le reconnaissait à peine.

Autrefois, la Terre était une planète d’un système solaire tout à fait ordinaire. Mais Lu Yin voyait désormais plusieurs couches de défenses autour d’elle. Grâce à la Vision véritable, il aperçut quelques experts dans le système solaire, ainsi qu’un réseau de boîtes à sources absolument gigantesque. Plus près de la Terre, il distingua aussi un immense complexe palatial. Si Lu Yin ne se trompait pas, il s’agissait probablement du quartier général de la Secte des Cieux.

Chaque époque devait avoir son symbole, et l’objectif était de reconstruire la Secte des Cieux pour en faire celui de l’humanité entière.

Le seul endroit où la Secte des Cieux rétablie pouvait établir son quartier général était le système solaire de la Terre, à cause de Jupiter.

Si les Éternels attaquaient, les membres de la Secte des Cieux seraient envoyés dans le système solaire de la Terre grâce aux réseaux de boîtes à sources, avant de repartir par Jupiter. C’était la voie de repli de l’humanité.

Pour l’instant, rien n’indiquait que les Éternels allaient attaquer, mais cinq Continents avaient déjà été détruits. Même les puissants arrogants de l’époque de l’ancienne Secte des Cieux n’osaient plus sous-estimer la puissance d’Aeternus.

Le système solaire de la Terre n’était plus librement accessible à quiconque souhaitait y entrer. À l’exception des gens qui y vivaient déjà, il était très difficile d’y accéder, même pour les membres de la Secte des Cieux. La plupart n’avaient pas d’autre choix que de vivre en dehors du système solaire de la Terre.

¹ Les noms des membres de l’Équipe de la Résolution sont formés du préfixe « Hen », comme dans Hen Xin, suivi d’un chiffre. En gros, leur seule identité est leur lien avec Hen Xin. ☜