Cultivation interne et externe

Lu Yin passa tout un mois à maintenir une force de combat à deux lignes, jusqu’à ce qu’elle pénètre suffisamment profondément dans son corps pour disparaître.

À présent, sa force de combat n’avait toujours que la puissance d’un Explorateur, mais elle égalait celle d’un Explorateur au sommet de son rang, dont le niveau de puissance dépassait les 40 000.

Une telle progression était tout de même déraisonnable. Une personne ordinaire qui s’entraînerait ainsi pourrait-elle faire passer sa puissance de combat d’un peu plus de 10 000 à plus de 40 000 en un mois ? C’était absolument impossible.

En outre, il fallait déjà maîtriser la force de combat à deux lignes.

En partant de zéro, Lu Yin était convaincu que cette méthode d’entraînement à la force de combat était bien plus lente que la cultivation avec l’énergie stellaire. Et tout le monde n’avait pas un corps assez robuste pour la supporter. Cette méthode exigeait non seulement du temps, mais aussi un organisme capable de résister à la contrainte imposée par la force de combat.

En réalité, Lu Yin reprenait la cultivation du Royaume de l’Exploration en s’appuyant sur les fondations d’un Émissaire ayant traversé trois tribulations. Il était donc naturel qu’il progresse aussi vite. Une personne ordinaire aurait eu beaucoup de mal à suivre cette méthode.

Lu Yin passa ensuite à la force de combat à trois lignes. Il lui fallut deux mois et demi pour franchir ce palier.

Il poursuivit avec la force de combat à quatre lignes, ce qui lui prit cinq mois entiers.

Vint ensuite la force de combat à cinq lignes, qu’il mit plus de neuf mois à maîtriser.

Lu Yin s’entraînait à la force de combat à six lignes lorsque les deux membres de l’Équipe de la Résolution arrivèrent. Il avait déjà consacré plus de trois mois à ce palier avant de quitter l’Espace d’Arrêt du Temps, mais il lui faudrait encore au moins dix mois, selon une estimation prudente, soit un peu plus d’un an au total, pour le maîtriser.

Lu Yin ignorait combien de temps Xing Kai avait mis à cultiver la force de combat à six lignes, mais il pensait que cela lui avait pris bien plus longtemps. Lui-même avait mis près de deux ans à atteindre son niveau actuel.

Une fois la force de combat à cinq lignes inscrite dans le corps de Lu Yin, la puissance destructrice qu’il pouvait libérer grâce à elle égalait celle d’un Chasseur.

Cela montrait à quel point même l’art de cultivation de la force de combat, pourtant accessible à tous, détenu par la Porte céleste des Trois Fatalités était puissant. Cette méthode pouvait permettre à la force de combat de remplacer l’énergie stellaire comme principale voie de cultivation du Cinquième Continent. Elle bouleversait complètement toutes les idées que la civilisation humaine s’était faites jusque-là sur la force de combat.

Il fallait comprendre que la force de combat à dix lignes de Lu Yin n’était comparable qu’à la puissance d’un Éclaireur, et qu’elle approchait déjà du sommet de ce que le Cinquième Continent estimait possible.

Avec une telle limite, comment la force de combat aurait-elle pu remplacer l’énergie stellaire ?

Pourtant, la véritable méthode de cultivation de la force de combat commençait enfin à se répandre.

Si la force de combat pouvait ainsi évoluer, qu’en était-il du domaine ? Et de la force spirituelle ? À l’époque de la Secte des Cieux, les autres méthodes de cultivation avaient forcément fait l’objet de recherches approfondies, car elles s’étaient épanouies de toutes sortes. Le Progéniteur Originel lui-même avait encouragé la création et le développement de voies alternatives, au lieu d’obliger tout le monde à suivre sa propre méthode de cultivation fondée sur l’énergie stellaire.

C’était vraiment dommage que la destruction des Continents ait entraîné la disparition totale ou partielle de la plupart des méthodes de cultivation alternatives. Lorsque le Cinquième Continent avait été privé de l’énergie stellaire, la puissance de l’humanité avait diminué de plus de moitié.

Xing Kai arriva sur la place du Réseau de l’Épée, où les deux membres de l’Équipe de la Résolution l’attendaient déjà.

Ils avaient l’air tout à fait ordinaires. La seule chose qui les distinguait des gens du commun, c’était la détermination inébranlable dans leurs yeux. Aux yeux de Lu Yin, cette détermination ressemblait davantage à de l’ignorance : une ignorance obstinée à l’égard d’une chose ou d’une personne, qu’on aurait normalement prise pour de la foi. Cette foi les avait marqués à jamais.

Lu Yin reconnut aussi chez eux une odeur familière : celle du sang du champ de bataille.

Ces deux hommes ressemblaient à des bêtes sauvages qu’on aurait lâchées hors de leur cage. Chacune de leurs respirations et chacun de leurs mouvements inspiraient une méfiance instinctive, tant leur soif de sang était oppressante.

« Seulement cinq cette fois ? demanda l’un des membres de l’Équipe de la Résolution. Une cicatrice lui barrait le visage depuis le coin de l’œil et le séparait presque en deux. Il était vraiment hideux.

— Oui. Les autres n’étaient pas qualifiés, répondit doucement Xing Kai.

Les deux hommes froncèrent les sourcils. Le Balafré rétorqua : « Ce n’est pas suffisant. Abaissez les critères, mais ceux qui satisferont aux nouvelles exigences ne pourront pas intégrer une équipe affiliée. Nous les enverrons dans l’une des troupes de combat extérieures de la Porte céleste des Trois Fatalités.

— Compris, répondit Xing Kai.

L’autre membre de l’Équipe de la Résolution lança à Xing Kai un regard étrange. « Tu n’es pas très bavard aujourd’hui.

Lu Yin fut surpris par cette remarque. Était-il donc moins loquace que Xing Kai ? Peut-être que celui-ci s’entendait habituellement plutôt bien avec ces deux hommes. Cela ne semblait pourtant pas être le cas.

Face aux deux membres de l’Équipe de la Résolution, Lu Yin repensa rapidement à sa conversation avec Xing Kai et porta machinalement une main à l’arrière de sa tête. « Ma cultivation ne progresse pas très bien, alors ça m’inquiète un peu.

Le Balafré fixa Xing Kai. Puis le vide se mit soudain à brûler. Le phénomène passa sur le corps de Lu Yin comme des vagues enflammées qui traversaient le vide. C’était de la force auréolienne.

Lu Yin dressa instinctivement ses défenses et fit apparaître autour de lui une force de combat à neuf lignes, mais la force auréolienne la balaya sans effort.

Le Balafré ne libéra sa force auréolienne qu’un bref instant avant de la retirer. « Inutile de t’inquiéter. Ta cultivation progresse plutôt vite, et tu fais même aussi bien que nous à ton niveau. Le maître de la Porte appréciera tes progrès.

Lu Yin poussa un soupir de soulagement et hocha la tête. « Compris.

Heureusement qu’il avait essayé la méthode d’entraînement apprise de Xing Kai en utilisant l’Arrêt du Temps. Sans cela, il aurait été démasqué sur-le-champ. Il ne pouvait pas se permettre d’échouer aussi tôt, à ce stade.

L’autre membre de l’Équipe de la Résolution jeta un coup d’œil au Balafré, qui hocha la tête. Il cessa de prêter attention à Xing Kai et se tourna plutôt vers Xi Yue et les quatre autres candidats. « Commençons. Voyons si l’un d’eux a vraiment du talent.

À cet instant, le regard du Balafré se glaça et il libéra de nouveau sa force auréolienne. Le vide s’embrasa au-dessus des cinq candidats, puis le phénomène s’abattit sur eux.

Lu Yin fut stupéfait. Que se passait-il ?

« Le maître de la Porte nous a expliqué que la cultivation humaine pouvait se diviser en deux catégories : interne et externe. Pour la cultivation interne, il existe des méthodes comme l’énergie stellaire et l’énergie de mort. Il s’agit de faire circuler différentes énergies dans les méridiens, voire dans le sang. Quant à la cultivation externe, elle concerne le corps physique. Les gens ordinaires ne voient que de la chair et des os, mais c’est grâce à cette chair que le Monarque du Dao ancestral du Troisième Continent a développé les géants colossaux, les géants mineurs et toutes sortes de pouvoirs externes.

« La cultivation externe n’est en rien inférieure à la cultivation interne. Il manque simplement au corps humain la clé nécessaire. Nous sommes en train de vous la fournir ; tout dépend maintenant de votre capacité à éveiller ce pouvoir externe, déclara le Balafré avec indifférence.

Lu Yin n’avait jamais entendu une telle théorie sur la cultivation. Le corps humain se divisait-il réellement en pouvoirs internes et externes ? Dans ce cas, la force de combat qui pénétrait le corps d’une personne relevait-elle du pouvoir interne ou externe ? Et les dons innés ?

Lu Yin observa Xi Yue et les quatre autres, écrasés par la force auréolienne, et se demanda ce que le Balafré cherchait à faire. Il avait expliqué que ce bombardement de force auréolienne pouvait servir de clé pour libérer le potentiel des cinq candidats en matière de cultivation externe.

Pff !

L’un des cinq cracha du sang et s’effondra.

Le membre de l’Équipe de la Résolution qui observait la scène fronça les sourcils. « Des déchets.

À peine eut-il parlé qu’un autre candidat s’écroula. Bientôt, les deux jeunes restants s’affaissèrent à leur tour, ne laissant debout que Xi Yue.

« Ils ne sont même pas capables de réussir l’épreuve de l’illusion ? Ce sont des déchets de la pire espèce. » Les membres de l’Équipe de la Résolution étaient manifestement mécontents.

Le Balafré fixa Xi Yue. À cet instant, le tissu noir qui dissimulait son corps se déchira et révéla son visage balafré. Mais son apparence hideuse ne troubla aucunement les deux hommes de l’Équipe de la Résolution. À leurs yeux, elle ne méritait même pas qu’on s’y attarde : seule comptait sa capacité à tenir bon.

L’Équipe de la Résolution avait compté une femme, mais elle était malheureusement morte. Ils n’étaient plus que cinq hommes, et ils voulaient qu’une autre femme les rejoigne. Son apparence n’avait aucune importance.

Lu Yin regarda Xi Yue, espérant qu’elle tiendrait encore un peu.

Lu Yin voulait absolument quitter la Porte céleste des Trois Fatalités au plus vite, mais il comprenait que Xi Yue ne souhaitait pas forcément en faire autant. Si elle voulait réellement rejoindre la Porte céleste des Trois Fatalités, il serait heureux de la laisser poursuivre ses propres objectifs.

Un grognement étouffé lui échappa et un filet de sang apparut au coin des lèvres de Xi Yue. Elle pâlit, mais resta debout.

La force de combat du Balafré ne faiblissait pas le moins du monde. Xi Yue, en revanche, ressemblait à un morceau de papier pris dans une tempête, prêt à se déchirer à tout instant.

Quand Xi Yue eut résisté un moment, le Balafré hocha la tête. Le cultivateur d’âge mûr qui séjournait sur la Montagne de l’Épée et cultivait la force spirituelle apparut soudain et lança une technique d’illusion sur Xi Yue.

Lu Yin ignorait quel genre d’illusion on lui avait fait subir, mais il était très curieux.

Il vit Xi Yue sombrer dans l’illusion. Son expression se déforma sous l’effet d’une douleur encore plus vive que celle qu’elle avait montrée jusque-là. Du sang lui coula de nouveau de la bouche et tout son corps sembla s’exalter. Soudain, elle éclata de rire, tandis que des lignes dorées sombres apparurent dans sa force de combat à quatre lignes. Elles se répandirent rapidement dans toute sa force de combat, puis couvrirent son corps. Elle venait de passer de quatre à six lignes.

Le Balafré parut agréablement surpris. Cette fille était une véritable génie.

L’autre membre de l’Équipe de la Résolution se plaça à côté du Balafré, affichant lui aussi une expression ravie. « Enfin ! Ce voyage n’aura pas été inutile. Xing Kai, quand tu as suivi ce processus, tu as franchi trois paliers d’un coup. Cette fille qui en a gagné deux s’en est donc tirée de façon impressionnante.

Lu Yin resta bouche bée. C’était vraiment possible ?

Xi Yue n’avait pas de talent exceptionnel pour la force de combat. Comment avait-elle pu progresser de deux paliers d’un seul coup ? Son résultat était presque aussi bon que celui de Xing Kai, alors qu’en réalité, son talent n’avait rien de comparable au sien.

Lu Yin jeta un regard au cultivateur d’âge mûr, un Émissaire. Sa progression était-elle liée à l’illusion qu’elle avait subie ? Ou bien au fait qu’elle avait résisté à la force auréolienne du Balafré ? Celui-ci avait dit qu’ils détenaient la clé permettant de libérer le potentiel du corps humain grâce à la cultivation externe. Quoi qu’ils aient fait, cela avait permis à Xi Yue de faire un bond spectaculaire en matière de force de combat. Comment s’y étaient-ils pris ?

Ce n’était pas étonnant que Hen Xin ait proposé à l’Équipe de la Résolution d’enseigner les méthodes de cultivation de la force de combat aux disciples des autres Portes célestes. Les autres Portes célestes n’avaient même pas pu nier l’attrait d’une telle proposition ; elles avaient seulement pu tenter de modifier certains détails en proposant un pari. Elles souhaitaient elles aussi voir cette méthode de cultivation se répandre dans tout le Cinquième Continent.

Boum !

Xi Yue s’écroula dès que le Balafré retira sa force auréolienne. Elle avait épuisé les forces de son corps et s’évanouit en tombant au sol.

Le Balafré demanda à quelques personnes de s’occuper d’elle et de la laisser récupérer. « C’est une bonne recrue. Si elle s’entraîne dur, elle pourra peut-être un jour rejoindre l’Équipe de la Résolution.

Le cultivateur de force spirituelle fit remarquer : « J’ignore quel désir l’illusion a éveillé en elle, mais je peux vous dire qu’elle est animée par la haine. Sans cela, elle n’aurait probablement pas franchi le palier de la force de combat à six lignes.

Le Balafré n’y accorda aucune importance. « Peu importe la raison. Le fait qu’elle ait progressé de deux paliers prouve qu’elle est capable de cultiver la force de combat.

Il se tourna ensuite vers Lu Yin. « Elle reste un peu en dessous de toi. À l’époque, tu avais franchi trois paliers, et tes progrès restent réguliers. Tu as aussi un bon talent pour la force de combat ; tu as réussi à stabiliser la tienne à six lignes en seulement cinq ans. Tu as même progressé plus vite que nous. Même à notre époque, tu aurais été remarquable.

« Les temps ont beau avoir changé, tes faiblesses sont dues à ton époque, pas à toi. Même dans les pires époques, il y a des génies.

Lu Yin avait vraiment envie de gifler cet homme. Cette époque était faible ? Quelle blague ! Même Chu Yuan, Heluo Mavis ou Leng Qing, le maître de la Porte de la Lame Céleste, n’auraient osé dire une telle chose de l’époque actuelle. Ils avaient eux-mêmes été témoins des héros de cette époque et du fait qu’ils avaient presque égalé la gloire de l’époque de la Secte des Cieux. Où était donc la différence entre les deux époques ?

« En fait, nous ne sommes pas venus pour eux cette fois, mais pour toi. Ou plutôt, pour dix d’entre vous. » Le second membre de l’Équipe de la Résolution regarda Xing Kai.

« Les gens de la Porte céleste Lu et de la Porte céleste de l’Honneur ont osé parier contre ma Porte céleste des Trois Fatalités. C’est absurde. Ils veulent accéder à nos méthodes de cultivation de la force de combat, mais ne veulent pas en payer le prix. Comment pourrait-on l’accepter ? Vous dix devez gagner, et sans laisser la moindre faille.

Lu Yin répondit à voix basse : « Ils ne comprennent pas la véritable puissance de la force de combat. Nous gagnerons à coup sûr.

« Bien dit ! » approuva le Balafré avec un rare sourire. « Lu Buzheng et les autres de notre époque comprenaient peut-être le potentiel de la force de combat, mais ils ne l’ont jamais étudiée en profondeur. La force de combat n’appartient qu’à mon Troisième Continent. Si l’humanité veut répandre nos méthodes de cultivation, cet endroit doit d’abord appartenir à ma Porte céleste des Trois Fatalités, et notre maître de Porte doit devenir un Progéniteur. Tu as eu la chance de devenir son disciple ; ne le déçois pas.