Stabilisation

Le statut actuel de Lu Yin signifiait qu’il avait dépassé les Dix Arbitres depuis longtemps. Pour faire simple, il évoluait à un tout autre niveau, quelle que fût la puissance acquise par Xing Kai.

Xing Kai s’écrasa contre un coin de la Montagne Zenith, et Lu Yin apparut. Il attendit un moment, puis Xing Kai se réveilla en gémissant. Une main derrière la tête, il se releva péniblement. Encore dans le brouillard, il observa les alentours avec méfiance. Où était-il ? Soudain, il se retourna et aperçut Lu Yin.

Lu Yin avait repris son apparence d’origine.

En le voyant, Xing Kai changea radicalement d’expression. « Lu Yin ? »

Lu Yin sourit. « Ça fait longtemps, Xing Kai. »

Xing Kai le dévisagea, incrédule. « Tu… tu es encore en vie ? Tu n’es pas censé être mort ? »

« Tout le monde me dit ça en me voyant. Quelle malchance… Je ne suis pas mort, je suis même en pleine forme », répondit Lu Yin avec un sourire.

Xing Kai le regarda avec méfiance. « Où sommes-nous ? Tu m’as capturé ? »

Il n’était pas surpris que Lu Yin ait réussi à le capturer sur la Montagne de l’Épée. À moins que les membres de l’Équipe de la Résolution ne soient de passage, personne sur la Montagne de l’Épée n’avait la force de l’arrêter. Xing Kai ignorait à quel point Lu Yin était puissant, mais une estimation prudente le plaçait au niveau d’un expert doté d’une puissance d’au moins 700 000 ou 800 000.

Lu Yin haussa les épaules. « Désolé, cette attaque surprise était un peu brutale. »

Xing Kai le fixa, puis demanda lentement : « Pourquoi m’avoir capturé ? Même s’il y a un désaccord entre la Porte céleste Lu et la Porte céleste des Trois Fatalités, tu devrais t’en prendre au Maître de la Porte Hen Xin ou à l’Équipe de la Résolution, pas à moi. »

Lu Yin répondit : « Je veux cultiver la force de combat, alors je veux apprendre les méthodes de cultivation de la Porte céleste des Trois Fatalités. »

Xing Kai le regarda un instant, puis comprit. « Tu fais partie des six candidats. »

« Bien vu. » Lu Yin fut impressionné.

Xing Kai secoua la tête. « Quand le Maître de la Porte Hen Xin a proposé pour la première fois que l’Équipe de la Résolution apprenne aux gens du Cinquième Continent à cultiver la force de combat, les autres Portes célestes s’y sont toutes opposées. Elles ont plutôt proposé un pari, qui a déjà été conclu. Lu Yin, en t’infiltrant dans ma Porte céleste des Trois Fatalités, tu as déjà violé l’accord de la Porte céleste Lu. »

Lu Yin répliqua : « Je ne suis revenu que depuis quelques jours, bien après la conclusion du pari. Je ne viole donc aucun accord. J’étais déjà sur le territoire de la Porte céleste des Trois Fatalités avant même d’apprendre l’existence du pari, et j’avais déjà décidé d’apprendre à cultiver mon domaine et ma force de combat avant d’en entendre parler. »

« Je ne t’enseignerai rien », déclara Xing Kai sans détour.

Lu Yin fronça les sourcils. « Tu as donc vraiment rejoint la Porte céleste des Trois Fatalités et tu es fidèle à Hen Xin ? »

Xing Kai répondit d’un ton grave : « Quand j’ai rejoint la Porte céleste des Trois Fatalités, le Maître de la Porte Hen Xin m’a parlé en personne. Il m’a demandé de ne révéler à personne d’extérieur à notre Porte céleste la méthode de cultivation de la force de combat. J’ai accepté. Alors, même si tu me tuais, je ne te dirais rien. »

Lu Yin sourit. « Ne t’inquiète pas, je ne vais pas te tuer. Je vais juste te garder ici quelques jours. »

Sur ces mots, il sortit un os chargé d’énergie de mort et utilisa le Masque de la Mort.

Xing Kai resta stupéfait en voyant le corps de Lu Yin changer de forme. La bouche du grand gaillard s’ouvrit toute grande.

Il n’était pas doué pour s’exprimer et resta vraiment sans voix un moment.

« Qu’en penses-tu ? Personne en dessous du rang de Semi-Progéniteur ne peut percer ce déguisement », dit Lu Yin. Sa voix, son débit et son aura étaient parfaitement identiques à ceux du véritable Xing Kai. Il ne cherchait pas vraiment à obtenir l’art de cultivation de la force de combat personnel de Hen Xin en prenant l’apparence de Xing Kai, mais plutôt la méthode commune que la Porte céleste des Trois Fatalités enseignait à tous ses membres. Bien sûr, s’il pouvait obtenir quelque chose de mieux, ce serait encore mieux.

Xing Kai finit par prendre la parole, la voix amère. « Tu es sans pitié. »

Il passa soudain à l’attaque et tenta de frapper Lu Yin à la tête.

Lu Yin leva simplement la main et arrêta le poing qui fonçait vers lui.

Xing Kai était extrêmement fort, et son corps dépassait de loin en puissance celui de tous ses pairs. Malheureusement pour lui, il affrontait Lu Yin, un homme qui avait autrefois brisé la force aurélienne par sa seule force physique et grâce à la méthode de visualisation de l’Éléphant céleste immobile du Roi. En matière de force physique, personne ne pouvait rivaliser avec Lu Yin.

Le poing de Xing Kai resta immobilisé, serré dans la paume de Lu Yin. Il serra les dents, mais garda le silence, bien qu’il eût l’impression que son poing allait se faire broyer.

Lu Yin le relâcha. Xing Kai recula de quelques pas, haletant. Leurs forces étaient bien trop inégales.

« Tu fais forcément partie de l’équipe de dix de la Porte céleste des Trois Fatalités pour le prochain pari. Désolé, mais je ne peux pas te laisser partir », dit Lu Yin.

Xing Kai baissa les bras et le fixa. « À part les anciens arts de cultivation, ce qui compte le plus pour améliorer la force de combat, c’est l’esprit. On le savait déjà à notre époque, mais on ne disposait d’aucun art de cultivation de la force de combat. Tu veux vraiment l’améliorer ? Alors, il n’y a qu’une façon : renforcer ton esprit. Il n’existe aucun raccourci. »

Lu Yin changea d’expression. « Je le sais. Je veux obtenir la force aurélienne, mais je n’ai jamais pensé à prendre des raccourcis. Reste ici. Si tu t’ennuies, il y a là-bas tout un groupe de gens forts, mais ne va pas te faire botter le cul. »

Lu Yin désigna un endroit éloigné sur la Montagne Zenith, puis s’en alla.

De retour sur la Montagne de l’Épée, Lu Yin rangea la Montagne Zenith. Bien qu’il eût pris l’identité de Xing Kai, il ignorait ce qu’il pourrait apprendre. La Montagne de l’Épée était la limite de ce qu’il était prêt à explorer au sein de la Porte céleste des Trois Fatalités ; s’il apprenait quelque chose des membres de l’Équipe de la Résolution, il devrait probablement s’enfuir s’il était démasqué — et cela signifierait qu’il lui faudrait échapper à l’Équipe de la Résolution elle-même.

Lu Yin se rendit à la maison qui lui avait été attribuée sous l’identité de Old Hei. Il se montra sans se cacher, enveloppa son corps de force de combat à six lignes et réduisit la maison en miettes d’un seul coup de main. Tout fut pulvérisé dans un rayon de 100 mètres.

Tous ceux qui se trouvaient à proximité se retournèrent vers la maison détruite.

Un homme d’âge mûr émergea du vide et regarda Lu Yin avec surprise. « Capitaine Xing Kai, qu’est-ce que vous faites ? »

Lu Yin répondit sans émotion : « Cet homme avait été envoyé par un ennemi. Il devait mourir. »

Cet homme d’âge mûr était le seul sur la Montagne de l’Épée dont les runes atteignaient le niveau d’un Émissaire à une tribulation. Dès qu’il le vit en personne, Lu Yin comprit qu’il n’avait pas atteint ce niveau grâce à la force de combat, au domaine et à la force spirituelle. Cet homme ne faisait pas partie de l’Équipe de la Résolution : c’était un cultivateur indépendant qui s’était entraîné uniquement grâce à sa force spirituelle.

Outre les maîtres des Portes célestes des Douze Portes célestes, beaucoup d’autres personnes avaient été scellées dans l’ancien champ de bataille gelé, et cet homme en faisait partie.

Après avoir entendu les explications de Xing Kai, l’homme d’âge mûr laissa tomber. « S’il était un ennemi et que tu l’as tué, très bien. Mais ne prends plus d’initiatives sans rien dire. Préviens-nous au moins. Cet homme avait réussi l’évaluation, il avait donc forcément un certain talent. »

Xing Kai ne répondit pas. Il se contenta de tourner les talons et de partir.

Lu Yin ne connaissait pas très bien Xing Kai, mais Wen Sansi et les autres anciens Dix Arbitres lui avaient dit qu’il était quelqu’un de simple et de direct, qui n’était pas très doué pour les relations sociales. Il se taisait la plupart du temps, non par froideur, mais parce qu’il ne savait vraiment pas comment parler aux gens.

Pour éviter d’être démasqué, Lu Yin avait donc intérêt à parler le moins possible.

L’homme d’âge mûr retourna chez lui sans même s’attarder sur le comportement de Lu Yin sous les traits de Xing Kai.

Non loin de la maison détruite, Xi Yue regarda Xing Kai s’éloigner. De toute évidence, Lu Yin avait de nouveau changé d’apparence et avait cette fois pris celle de Xing Kai. Xi Yue ne savait pas comment réagir.

Xing Kai, l’ancien Roi Martial des Dix Arbitres, venait d’être remplacé par Lu Yin sans que personne ne perçoive le moindre combat. Comment ne pas trouver cela absurde ?

Plus loin se tenaient les quatre autres personnes qui avaient réussi l’examen. Horrifiés par la destruction de la maison de Old Hei, ils regagnèrent tous leurs quartiers. Ils étaient désormais très nerveux : ils n’avaient pas imaginé que cette évaluation pourrait réellement mettre leur vie en danger.

Lu Yin avait agi pour écarter le risque que son identité de Old Hei soit démasquée. Ensuite, il retourna à l’étang pour attendre l’arrivée des membres de l’Équipe de la Résolution. Mais il était extrêmement impatient.

À force de voir Xing Kai garder son corps enveloppé d’une force de combat à six lignes pendant longtemps, Lu Yin avait compris que cela présentait un avantage. Comme il n’avait rien de mieux à faire, il se dit qu’il pouvait tout aussi bien copier Xing Kai après avoir lancé son dé.

Lu Yin posa un pied dans l’étang et atteignit rapidement le fond. Personne sur la Montagne de l’Épée ne pouvait observer Lu Yin.

Il leva la main et fit apparaître son dé. Celui-ci tourna lentement dans les airs tandis que Lu Yin réfléchissait. Il finit par poser son anneau cosmique de côté.

Il ne pouvait pas risquer de tomber sur Possession à ce moment-là. Il voulait désespérément le faire pour en apprendre davantage sur ce qui s’était passé au cours des vingt dernières années, mais il n’avait tout simplement pas assez d’essence stellaire. Ses réserves n’avaient pas changé depuis vingt ans.

L’univers véritable avait été vidé, et la valeur de l’essence stellaire avait été multipliée plusieurs fois. S’il voulait en obtenir davantage, la seule possibilité était de le faire dans le Monde Perpétuel. D’ici là, il devrait économiser son essence stellaire.

Il regarda le dé s’immobiliser lentement sur cinq points.

La Copie de Talent ne lui servait à rien. Il tapota donc de nouveau le dé, qui s’arrêta lentement sur quatre points : Arrêt du Temps.

Lu Yin récupéra son anneau cosmique et entra dans l’Espace d’Arrêt du Temps.

Une fois dans cet espace isolé, Lu Yin se sentit bien plus à l’aise et se mit aussitôt à s’entraîner à la force de combat. Il commença par la force de combat à une ligne et décida de ne passer à deux lignes que lorsqu’il serait certain de pouvoir maintenir la première longtemps.

Même si cette méthode se révélait inutile, au moins ne lui ferait-elle pas de mal.

Deux jours plus tard, deux personnes émergèrent du vide et posèrent le pied sur la Montagne de l’Épée. Leurs auras écrasantes firent trembler la montagne elle-même, et tous levèrent les yeux vers elles avec admiration. Les membres de l’Équipe de la Résolution étaient arrivés.

Hen Xin avait été le maître de la Porte céleste des Trois Fatalités à l’époque de la Secte des Cieux. À cette époque, deux critères étaient requis pour intégrer l’Équipe de la Résolution.

Comme son nom l’indiquait, la résolution était le fondement même de l’Équipe de la Résolution.

Hen Xin était passé du statut de simple individu à celui de maître de la Porte céleste des Trois Fatalités. Sa détermination dépassait l’imagination des gens ordinaires. Alors qu’il était Éclaireur, il avait réussi à ouvrir ses trois points méridiens, une prouesse dont la difficulté était inimaginable pour quelqu’un sans relations ni soutien.

Si les cultivateurs ordinaires devaient endurer cinq points de souffrance, Hen Xin en avait enduré huit. Pour intégrer l’Équipe de la Résolution, il fallait en supporter au moins six.

Chacun des membres de l’équipe était d’une loyauté absolue envers Hen Xin, et aucun ne craignait la mort.

De plus, chacun possédait une puissance de combat capable de dominer un adversaire dépassant le million en niveau de puissance.

À l’arrivée des deux membres de l’Équipe de la Résolution, Lu Yin sortit de l’étang. Il prit une profonde inspiration et s’avança vers eux. Deux jours seulement s’étaient écoulés dans le monde extérieur, mais Lu Yin avait vécu près de deux ans.

Au départ, Lu Yin avait simplement voulu continuer jusqu’à stabiliser sa force de combat à six lignes et pouvoir la maintenir longtemps. Mais à mesure qu’il progressait, il se révéla incapable de s’arrêter. Il enveloppa tout son corps de force de combat et la maintint pendant une longue période. Il constata alors qu’elle se condensait de plus en plus et que sa couleur s’assombrissait. Cette méthode d’entraînement de la force de combat était effectivement très efficace.

Et ce n’était pas qu’une simple méthode pour cultiver la force de combat.

Après avoir gardé son corps enveloppé de force de combat pendant un demi-mois, Lu Yin découvrit que celle-ci était devenue visible à l’œil nu. On aurait dit un tatouage qui s’était lentement répandu sur son corps, avait pénétré à l’intérieur et s’était gravé jusque dans ses profondeurs.

Ce processus prit un demi-mois. Une fois que la force de combat ne fut plus du tout visible, Lu Yin découvrit que sa force de combat à une ligne avait acquis une puissance équivalente à celle d’un Explorateur.

Sa force de combat n’avait pas disparu : elle s’était gravée à l’intérieur de son corps, comme elle s’était auparavant manifestée autour de lui.

Lu Yin avait découvert un monde entièrement nouveau dans le domaine de la force de combat, et cette méthode d’entraînement l’intéressait beaucoup. Le corps humain n’était pas aussi simple qu’il l’avait cru, et il comprit qu’en plus de simplement accroître sa force physique, il était possible de graver la force de combat à l’intérieur de son corps.

Comme l’énergie stellaire, la force de combat pouvait pénétrer jusqu’au plus profond du corps.

Pourquoi cette méthode n’avait-elle jamais été mentionnée dans le Cinquième Continent ? La transmission des méthodes de cultivation de la force de combat avait-elle été interrompue ?

Quoi qu’il en soit, Lu Yin s’était plongé dans cette nouvelle méthode de cultivation, qu’il trouvait extrêmement fascinante.