Chapitre 2 074
« Chu Yuan et les autres sont revenus ? Quand ? » demanda Lu Yin.
Xi Yue répondit doucement : « Je ne sais pas. Depuis que je suis arrivée ici, dans le Fleuve Astral, je n’ai reçu aucune nouvelle du monde extérieur. »
Lu Yin regarda l’espace. Il semblait que Chu Yuan et les autres étaient revenus à cette époque avant lui. Après être tombé dans le fleuve du temps, il pouvait facilement s’écouler plusieurs années, voire des dizaines d’années, avant que quelqu’un parvienne à s’en échapper. Ils avaient confirmé sa mort parce qu’ils l’avaient vu recevoir l’épée en pleine poitrine.
« Dis-moi ce qui se passe en ce moment », demanda Lu Yin.
Xi Yue pinça les lèvres, puis entreprit de lui raconter lentement ce qu’elle savait des événements qui s’étaient déroulés sur le Cinquième Continent au cours des vingt dernières années.
Lu Yin l’écouta en silence. Ces vingt années avaient été marquées par de profonds bouleversements pour le Cinquième Continent. Elles avaient apporté de terribles crises, mais aussi de nombreuses occasions.
La lumière argentée du ciel céda peu à peu la place aux rayons éblouissants du soleil, annonçant l’arrivée d’un nouveau jour.
Dans la cabane, Xi Yue avala la pilule que Lu Yin lui avait donnée. Ses blessures commencèrent à guérir à vue d’œil. Même sa force de combat se stabilisa considérablement. Seules les cicatrices de son visage restèrent intactes.
« Pourquoi n’as-tu pas repris ton apparence normale ? » demanda Lu Yin.
Xi Yue répondit d’une voix douce, qui n’était plus enrouée : « Je ne reprendrai mon apparence que le jour où j’aurai vengé les miens ! »
« Tu veux venger les tiens ? Pourquoi n’es-tu pas allée à la Porte céleste Lu ? » demanda Lu Yin. D’après ce que Xi Yue lui avait appris, la Grande Alliance de l’Est était alors protégée par le Maître de Porte Lu Buzheng. La Tribu Souldream faisait partie de la Grande Alliance de l’Est avant même l’attaque des Éternels ; il était donc évident que la Porte céleste Lu interviendrait en sa faveur et la vengerait.
Xi Yue garda sa voix basse. « De nos jours, on ne peut pas se venger, même si on le désire de toutes ses forces. Les Semi-Progéniteurs se sont répartis entre les différents Maîtres de Porte afin de combattre les Éternels, et tout conflit interne entre humains est interdit. La Porte céleste Lu ne se soucie pas d’une personne insignifiante comme moi. Et la Tribu Souldream ne peut rien faire contre ça : elle a été attaquée par un autre Maître de Porte. »
« Ta Tribu Souldream a été attaquée ? Par qui ? » Lu Yin fut stupéfait. D’après les explications de Xi Yue, son ennemi était extrêmement puissant. Même si Lu Buzheng intervenait au nom de la Tribu Souldream, cela pourrait entraîner de terribles conséquences.
Xi Yue ne répondit pas. Elle se tourna plutôt vers Lu Yin. « Qu’as-tu l’intention de faire, maintenant ? »
Lu Yin garda l’épée en main. Des projets ? Il devait d’abord se faire une idée précise de la situation. Vingt ans, ce n’était pas si long, mais bien des changements avaient eu lieu durant ces deux décennies. C’était comme lorsqu’il avait unifié l’Innerverse et l’Outerverse : cela avait pris moins de vingt ans, et pourtant le Cinquième Continent tout entier avait connu de profonds bouleversements.
En réalité, le Cinquième Continent avait davantage changé au cours des quarante dernières années qu’au fil des innombrables années précédentes. Ces bouleversements étaient dus à Lu Yin, à l’arrivée des puissants de l’Antiquité et à l’attaque des Éternels.
« Y a-t-il un moyen de contacter le monde extérieur depuis ici ? » demanda Lu Yin.
Xi Yue répondit : « À présent, toutes les communications à longue distance passent par des jincans sans fil. Il n’est pas très difficile d’en obtenir un, mais encore faut-il connaître le moyen de contacter la personne qu’on cherche. »
Lu Yin comprit : c’était comme les appareils d’autrefois. Sans les coordonnées d’une personne, impossible de lui envoyer un message.
Lu Yin avait eu ses propres jincans sans fil, mais il les avait remis à Lu Buzheng et aux autres avant de se retirer. Cela leur avait permis de communiquer avec Arch-Ancien Zen, mais il n’avait donc aucun jincan sans fil sur lui.
« Tu veux partir ? » demanda Xi Yue.
Lu Yin secoua la tête. « Je vais rester ici pour l’instant. »
Xi Yue en fut perplexe. Vu le statut de Lu Yin, sa décision de rester devait avoir un sens, mais elle préféra ne pas poser de questions. Il avait été déclaré mort publiquement, puis il était réapparu. Elle ignorait quelles conséquences cela pourrait entraîner.
Ce n’était pas que Lu Yin ne voulait pas partir. Son corps se trouvait dans une situation très étrange. Il n’y avait pas d’énergie stellaire dans l’univers réel, alors il ne pouvait pas récupérer celle qu’il dépensait, et son énergie de mort était devenue inutilisable. S’il tombait sur un puissant adversaire, il serait en grand danger. De plus, Xi Yue lui avait dit que, durant les vingt années qui s’étaient écoulées depuis sa disparition, alors que les combats contre les Éternels faisaient rage, les Semi-Progéniteurs avaient commencé à prendre l’apparence les uns des autres. Si Lu Yin se révélait et tombait sur Kui Luo, tout irait bien. Mais s’il était découvert par quelqu’un d’autre, il ne pouvait pas prévoir ce qui arriverait, surtout s’il croisait Jue Yi.
D’après ce que Xi Yue savait de la situation, le Cinquième Continent était désormais nettement divisé entre les humains et les Éternels.
Les Semi-Progéniteurs humains étaient nombreux, mais, faute d’énergie stellaire, Arch-Ancien Zen et la plupart des autres puissants humains avaient été considérablement affaiblis et ne pouvaient pas faire grand-chose. Hen Xin et les autres puissants de l’Antiquité étaient au contraire devenus bien plus actifs. Ils s’étaient mis à restaurer la gloire de l’ère de la Secte des Cieux. Ils tentaient d’unifier tout le Cinquième Continent, de reconstruire la Secte des Cieux et de rétablir les Douze Portes célestes.
Hen Xin, par exemple, avait reconstitué la Porte céleste des Trois Fatalités. Plusieurs autres Semi-Progéniteurs l’avaient rejoint. Toute la famille Xia, ainsi que de nombreuses autres forces, s’étaient également ralliées à lui.
Jue Yi s’efforçait lui aussi de rétablir la Porte céleste de l’Immortalité, et le Clan Specter avait commencé à le suivre. Ainsi, ses membres étaient revenus dans le giron de l’humanité et étaient devenus la secte orthodoxe des enseignements du Dieu de la Mort.
Quant au Sixième Continent, la Porte céleste des Lignées avait été établie. Comme seul le Progéniteur des Lignées avait survécu, tous les habitants du Sixième Continent en faisaient partie.
En outre, Arch-Ancien Zen, Grand Sage et les autres Semi-Progéniteurs originaires du Cinquième Continent avaient fondé la Porte céleste de l’Honneur.
De leur côté, Lu Buzheng et Kui Luo avaient établi une autre Porte, qu’ils avaient appelée la Porte céleste Lu.
À présent, tous les humains du Cinquième Continent relevaient de l’une des Portes célestes, qui utilisaient des réseaux de boîtes-source pour se déplacer d’un endroit à l’autre et se prêter main-forte. D’autres formes de cultivation, comme la force de combat, les domaines, la force spirituelle et l’énergie de mort, étaient désormais enseignées au plus grand nombre afin que les humains puissent combattre les Éternels. Mais la plus grande transformation de l’époque venait de l’apparition de la technologie des micro-réseaux et de la pyrolyte.
Lu Yin fut surpris d’apprendre qu’on pouvait extraire de la pyrolyte du Fleuve Astral. Lorsque cette substance avait été découverte pour la première fois dans le Désert Astral, elle avait déclenché une lutte acharnée entre les forces de l’Innerverse et de l’Outerverse. Si les quantités trouvées n’avaient pas été aussi faibles, même le Neoverse s’y serait intéressé.
Un seul gramme de pyrolyte pouvait exploser avec une puissance équivalente à une attaque de niveau 10 000. En théorie, rien ne limitait la puissance que pouvait atteindre l’explosion. C’était là l’aspect le plus terrifiant de la pyrolyte.
Associée à la technologie des micro-réseaux, la pyrolyte était devenue le symbole de ces deux dernières décennies : une nouvelle arme conçue par les humains, qui utilisait la pyrolyte comme combustible et la technologie des micro-réseaux comme mécanisme. Elle était assez puissante pour qu’un humain ordinaire puisse tuer un Explorateur. C’était grâce à cette arme que les humains résistaient aux Éternels.
Cette nouvelle arme n’était pas la seule à faire parler d’elle. Un autre nom était devenu le plus célèbre de l’univers connu : Hen Xin.
Le Maître de la Porte céleste des Trois Fatalités avait pris le contrôle des Entreprises Aurora. Il s’était ainsi emparé de force de la technologie des micro-réseaux, prenant la tête de cette époque pour guider l’humanité vers l’avenir.
Ces accomplissements auraient dû revenir à Lu Yin, mais, à l’heure actuelle, ils étaient tous entre les mains de la Porte céleste des Trois Fatalités.
Lu Yin souffla. Hen Xin était parti de rien, sans aucun soutien, avant de devenir le Maître de l’une des Douze Portes célestes. Il n’aurait pas été surprenant qu’il finisse par devenir un Monarque du Dao.
La première fois que Lu Yin avait rencontré le Maître de Porte, Hen Xin avait immédiatement percé à jour les rapports de force et compris que Lu Yin était celui qui prenait les décisions, alors qu’il n’était qu’un Émissaire à une tribulation. À l’opposé de Lu Buzheng, qui ne savait résoudre les problèmes que par la force, Hen Xin, lui, savait se servir de sa tête.
Avec sa détermination et son intelligence, il n’était pas étonnant que Hen Xin se soit hissé si haut.
Hen Xin n’avait toutefois réussi à accomplir autant de choses que parce que Lu Yin avait disparu pendant ces vingt années. S’il avait été présent, Hen Xin n’aurait jamais pu s’emparer de la technologie des micro-réseaux.
Des gens comme Wang Wen et Wei Rong ne savaient pas comment s’y prendre avec Hen Xin.
La Porte céleste des Trois Fatalités comptait le plus grand nombre de Semi-Progéniteurs. Avec Ni Huang et les autres qui suivaient Hen Xin, il était naturel qu’elle s’en prenne constamment à la Porte céleste Lu. Aussi intelligents que Wang Wen et les autres puissent être, ils ne pouvaient pas résister à la pression exercée par la Porte céleste des Trois Fatalités.
Pourtant, les Entreprises Aurora n’étaient-elles pas protégées par Ancien Gong ? Comment Hen Xin avait-il pu en prendre le contrôle ?
Pour l’instant, Lu Yin devait attendre d’avoir recouvré ses forces, tout en recueillant des renseignements sur le reste de l’univers. Puisque personne ne pouvait le contacter, il pourrait peut-être tirer parti des gens qui surveillaient les vasières.
Xi Yue en savait tout simplement trop peu.
« Si tu veux rester ici, il faudra que tu ramasses de la pyrolyte comme nous tous. Mais tu n’es clairement pas des nôtres, et celui qui supervise cet endroit, c’est Xia Yi, le patriarche de la famille Xia. Il est incroyablement puissant. » Xi Yue était déjà inquiète.
Lu Yin fut surpris. « Xia Yi ? Pourquoi le patriarche de la famille Xia est-il ici ? »
Xi Yue secoua la tête. « Je ne sais pas. »
Lu Yin ne craignait pas Xia Yi. Après être devenu un Émissaire à trois tribulations, il n’aurait pas eu peur d’affronter Xia Yi — ni même un vieux monstre d’un niveau de puissance d’un million. Malheureusement, il ne pouvait pas se servir de sa force pour l’instant. Sa puissance physique devrait suffire contre Xia Yi, mais si celui-ci se concentrait entièrement sur la fuite, Lu Yin aurait du mal à le rattraper.
« Pourquoi ne te déguises-tu pas en Vieux Hei ? Il vient tout juste d’arriver ici. Personne ne saura ni ne soupçonnera rien », suggéra Xi Yue.
Lu Yin était perplexe. « Il est venu ici ? Où est-il ? »
« Mort », répondit Xi Yue.
Lu Yin jeta un regard autour de lui.
« Son corps s’est changé en points lumineux, puis il a disparu. C’est ton épée », expliqua Xi Yue en jetant un regard craintif à l’arme dans la main de Lu Yin.
Lu Yin comprit aussitôt. « Il a touché la garde ? »
Xi Yue acquiesça en silence.
« Décris-moi son apparence. Je peux me déguiser pour que personne ne me reconnaisse, même pas Xia Yi », dit Lu Yin. Mais à peine eut-il parlé qu’il se rappela qu’il ne pouvait plus utiliser son énergie de mort. Comment allait-il donc se servir du Masque de la Mort pour se dissimuler ? Il ne lui restait qu’à modifier son apparence par des moyens ordinaires, puis à espérer que Xia Yi ne démasquerait pas son déguisement.
Xi Yue ignorait ce qui se passait dans la tête de Lu Yin. Comme l’énergie stellaire et l’énergie de l’univers réel n’étaient plus disponibles, elle ne pouvait faire un portrait du Vieux Hei qu’en le dessinant au sol. « Voilà le Vieux Hei. Il compte parmi les plus puissants de ceux qui ramassent la pyrolyte, et il est aussi très arrogant. Il sait flatter le superviseur ; alors, si tu veux te faire passer pour lui, ne cherche pas à te faire discret. »
Lu Yin haussa un sourcil en regardant le dessin. Il modifia rapidement son apparence et réussit à prendre les traits du Vieux Hei.
« Qu’est-ce qu’il faisait ici avec toi ? » demanda Lu Yin après avoir changé de visage pour prendre celui du Vieux Hei. Il lança à Xi Yue un regard étrange.
Xi Yue fut écœurée à la vue du visage du Vieux Hei et détourna les yeux. « Ça ne te regarde pas. »
Lu Yin trouva sa réaction plutôt étrange, mais n’insista pas. Bientôt, des gens sortirent de la cabane et se dirigèrent vers le Fleuve Astral. Il fallait ramasser la pyrolyte durant la journée, car la nuit, de puissantes créatures apparaissaient et dévoraient tout être doté de chair et de sang.
« La pyrolyte se trouve au fond du Fleuve Astral. Il y a vingt ans, une main gigantesque a essayé de saisir le hall principal de la Secte de la Source du Dao, mais elle a échoué. Elle a tout de même fracassé le réseau spirituel qui maintenait le Cinquième Continent sous son emprise et bouleversé le Fleuve Astral, révélant la pyrolyte qui se trouvait au fond. Les graviers du lit du fleuve ont été remontés ; ce sont les vasières sur lesquelles nous nous trouvons. » Tout en marchant, Xi Yue lui présenta brièvement l’endroit.
Lu Yin parcourut les vasières. Il ne marchait pas sur du sable ordinaire, mais sur la vase du fond du Fleuve Astral. En regardant autour de lui, il remarqua qu’une force invisible semblait tirer la vase hors du Fleuve Astral pour la déposer sur les vasières.
« La pyrolyte est mêlée aux graviers du fond du fleuve. On ne peut la trouver qu’en examinant les pierres à l’œil nu. Je sais que tu as déjà extrait du minerai de pyrolyte, mais celle du Fleuve Astral est différente de celle que tu as connue. Elle est plus compacte et n’explose pas aussi facilement, puisqu’elle n’est pas exposée à l’air », poursuivit Xi Yue à voix basse.
« Il n’y a pas de matériel d’extraction ? » Lu Yin était surpris.
Xi Yue secoua la tête. « Non. Il faut examiner chaque gravier à l’œil nu. »
Lu Yin fixa le Fleuve Astral. Ils se trouvaient sur l’une de ses rives et, d’après les informations de Xi Yue, ils étaient près de la Zone de Flux Northline. Quelle quantité de graviers pouvait bien être remontée de tout le Fleuve Astral ? Il faudrait des centaines de millions d’années pour tout examiner.
Plouf !
Les gens s’approchèrent les uns après les autres de la rive du Fleuve Astral et sautèrent à l’eau. C’étaient tous des cultivateurs qui avaient autrefois cultivé l’énergie stellaire, mais, comme l’univers réel avait été entièrement vidé, ils n’avaient d’autre choix que d’essayer de cultiver la force de combat.
Certains échouaient et mouraient en essayant. D’autres parvenaient seulement à devenir un peu plus forts que des gens ordinaires. Mais c’était déjà une certaine réussite, et ils étaient donc autorisés à rejoindre les équipes d’extraction. S’ils ramassaient assez de pyrolyte, ils pourraient partir pour le Neoverse. Il leur était possible de gravir les échelons un à un.