Chapitre 2 072
Lu Yin fronça les sourcils. Leng Qing venait lui aussi de l’époque de la Secte des Cieux ; il était donc tout naturel qu’il veuille aider Chu Yuan. Toutefois, les choses se compliqueraient si cet homme décidait de s’en prendre à Lu Yin.
Personne, dans les environs, ne viendrait en aide à Lu Yin.
« Tu ne m’as pas entendu ? Lâche-la, tout de suite ! » gronda Leng Qing en levant la main pour lancer son arme en forme d’aiguille sur Lu Yin. Il visa son épaule. Il ne cherchait pas à le tuer, seulement à l’empêcher de disputer l’épée du Sutra du Progéniteur Originel.
Le son d’un instrument à trois cordes emplit la salle antique, déviant légèrement la trajectoire de l’arme. Elle se planta dans un pilier.
Lan Xian venait de bloquer l’attaque de Leng Qing. Elle souffla à Lu Yin : « Voilà une autre faveur que tu me dois. »
Lu Yin resta interdit : il ne s’était pas attendu à recevoir le moindre soutien de cette femme.
Jiu Yao lança un regard noir à Lan Xian. « Ça les concerne. Retire-toi. »
Lan Xian tenait son instrument. « Je veux le sang d’un membre de la Famille Lu, surtout celui de Lu Yin. »
Jiu Yao fronça les sourcils. Il ignorait toujours pourquoi Lan Xian tenait tant à obtenir son sang.
« Il n’y en aurait pas un peu, là-bas, sur ce pilier ? » demanda Heluo Mavis.
Prise au dépourvu, Lan Xian tourna instinctivement les yeux vers le pilier. En effet, il y avait du sang sur celui qui se trouvait derrière Lu Yin, là où le Dieu des Ruines Oubliées l’avait attaqué. Il en avait alors craché une grande quantité.
Le visage de Lu Yin tressaillit. *Quelle plaie, cette femme…*
Lan Xian n’avait plus aucune raison d’aider Lu Yin. Elle agita la main, et le sang quitta le pilier pour voler vers elle.
Lu Yin commença à s’inquiéter. Lan Xian avait déjà tenté plusieurs fois de lui prendre son sang, sans jamais y parvenir. Pourtant, elle n’avait pas renoncé. Il était évident que son sang lui serait d’une grande utilité, mais personne ne pouvait deviner ce qu’elle comptait en faire. Si elle possédait une sorte de pouvoir lui permettant de contrôler ses ennemis grâce à leur sang, Lu Yin serait dans de beaux draps. Le pouvoir de Yushan l’Immortel suffisait déjà à l’obliger à rester constamment sur ses gardes ; s’il devait en plus se méfier de Lan Xian… Rien que d’imaginer un tel avenir lui donnait mal à la tête.
Ces pensées dissipèrent aussi toutes ses hésitations, et il accéléra sa récitation du Sutra Originel.
Réciter le Sutra du Progéniteur Originel était déjà extrêmement difficile. Même si sa force accrue lui permettait enfin d’en réciter presque l’intégralité, il devait encore le faire lentement. Mais en accélérant de force son débit, Lu Yin empêcha Chu Yuan de suivre.
À cet instant, l’épée se mit à trembler plus violemment que jamais.
Au moment où Lan Xian récupéra le sang de Lu Yin, leurs deux récitations du Sutra Originel se désynchronisèrent. L’épée pivota soudain dans les airs, puis se mit à tourner comme une folle. On aurait dit que quelque chose avait mal tourné. Tous la fixèrent sans comprendre ce qui se passait.
Chu Yuan et Lu Yin n’y comprenaient pas davantage : ils sentaient seulement que l’épée leur avait échappé.
Soudain, l’épée s’immobilisa, pointée vers Lu Yin. Puis elle fonça brusquement sur lui.
Les pupilles de Lu Yin se réduisirent à de minuscules points. *Mais qu’est-ce que… ?*
Personne n’avait prévu un tel retournement, et nul ne pouvait arrêter l’épée une fois lancée. Lu Yin n’eut pas le temps de réagir.
L’épée lui transperça le cœur. Une douleur atroce parcourut ses nerfs. Sa vision s’assombrit et son esprit se vida.
Au même instant, la salle principale finit par s’effondrer, et une force d’aspiration irrésistible emporta tout le monde. Tous furent entraînés dans le fleuve du temps, avec les débris de la salle.
…
Une eau trouble recouvrait l’estran, charriant parfois quelques poissons étranges qui nageaient en tous sens et s’efforçaient de regagner le fleuve.
Soudain, une main plongea et attrapa l’un d’eux. « Au moins, voilà de quoi manger, haha ! Encore de la nourriture ! J’ai enfin réussi à en attraper un. »
Un homme en guenilles venait de parler. Son corps était couvert d’une telle couche de boue qu’on aurait dit qu’il sortait d’un marécage. Pourtant, malgré son apparence, le poisson qu’il tenait le rendait fou de joie.
Ses paroles attirèrent aussi les regards envieux de nombreux voisins.
Ils se trouvaient tous sur un estran interminable. Au loin, des étoiles semblaient tomber sur la rive, et le fleuve s’étendait à perte de vue. Il y avait des étoiles dans le ciel, mais aussi au-delà de l’estran. Celui-ci se trouvait en réalité au milieu de l’espace.
Des cabanes en bois innombrables couvraient l’immense étendue de l’estran, sans qu’on en voie le bout. De temps à autre, des gens en sortaient et fouillaient avec avidité le fleuve, dans l’espoir d’y attraper quelque chose.
« Vieux Hei, combien en as-tu attrapé ? » lança quelqu’un.
L’homme crasseux qui venait d’attraper un poisson répondit fièrement : « Trois ! »
« Pas étonnant que tu n’aies peur de rien. Ces derniers temps, pas mal de gens ont été entraînés dans le fleuve et dévorés, et les gardes se montrent bien plus stricts. Personne n’a le droit d’approcher du Fleuve Astral en ce moment. »
« Pourquoi tu as peur ? Ces gardes ne sont là que pour la galerie ! Ils se fichent bien qu’on vive ou qu’on meure. Tu crois vraiment qu’ils vont s’en prendre à nous parce qu’on approche du Fleuve Astral ? »
« Fais juste attention à ne pas y laisser ta peau. La vie humaine ne vaut plus rien, maintenant. »
Le vieil homme crasseux lui adressa un sourire en coin, puis serra ses trois poissons contre lui et traversa l’estran au pas de course.
Il se faufila entre les innombrables cabanes en bois bâties sur la vase.
Au bout d’un moment, Vieux Hei tourna au coin d’une allée, s’approcha d’une cabane et frappa doucement à la porte.
« Qui est là ? » demanda une voix rauque, nerveuse et méfiante.
Vieux Hei murmura : « C’est moi. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? » La voix rauque se détendit un peu, mais la porte ne s’ouvrit pas.
Vieux Hei se lécha les lèvres. « J’ai attrapé trois poissons près du Fleuve Astral. Tu les veux ? »
Un silence régna un instant dans la pièce. « Tu me les donnes ? »
« Bien sûr ! Si tu acceptes de m’obéir, je te donnerai les trois », répondit doucement Vieux Hei.
« Dégage ! » cria la voix rauque, furieuse.
Vieux Hei renifla avec dédain. « Ne sois pas stupide ! Avec ta force de combat si instable, tu ne survivras pas ici, et encore moins dans les mines de pyrolyte. Mais si tu manges souvent ces poissons, ta force de combat se stabilisera et tu pourras même guérir. Suis-moi, c’est tout, et tout ira mieux. »
« Dégage ! » La voix rauque débordait de colère.
Vieux Hei tourna les talons. « Tu es si laide qu’il n’y a que moi qui veuille de toi. Attends donc de te faire dévorer par le Fleuve Astral ! »
Sa voix s’éloigna tandis qu’il parlait.
À l’intérieur de la cabane, une personne était assise dans un coin. Son visage était invisible ; seuls ses beaux yeux restaient à découvert. Des étoiles tombèrent, et une lueur argentée balaya l’estran, illuminant la cabane. La personne baissa vivement la tête, sans oser regarder cette lumière argentée.
Quand la lueur argentée se fut éloignée, la personne tourna la tête vers un autre coin de la petite cabane. Un pauvre lit, constitué d’un tas de gravats, s’y trouvait ; quelqu’un y était allongé. Une épée lui transperçait la poitrine.
La personne assise par terre continua de fixer celle qui reposait sur le lit. Impossible de savoir ce qui lui traversait l’esprit.
Des étoiles éclatantes s’élevèrent à l’autre bout de l’estran, illuminant le Fleuve Astral et les innombrables cabanes en bois qui parsemaient la rive.
La personne assise continua de fixer le lit toute la nuit. Ce ne fut qu’au lever du jour qu’elle toussa plusieurs fois avant de quitter la cabane.
Quand la nuit retomba et que les ténèbres revinrent, la personne regagna la petite cabane, s’assit de nouveau dans son coin et fixa d’un regard vide la silhouette étendue sur le lit. Suivez les derniers chapitres sur novelping . com.
On ne sut combien de temps passa avant qu’on ne frappe à la porte. « Tu as changé d’avis ? J’ai encore attrapé un poisson aujourd’hui. Avec les trois d’hier, ça en fait quatre. Même les gardes qui m’ont vu en étaient jaloux. Je te les donne tous. Alors, ça te dit ? »
La personne assise par terre se recroquevilla et répondit d’une voix faible : « Dégage. »
« Espèce de sale femme ! Tu es déjà défigurée et tu continues à te prendre pour une noble ! Avant, quatre poissons n’auraient pas suffi à me faire approcher de toi, et même quarante n’y seraient pas arrivés. Maintenant, tu n’es qu’une femme hideuse que même les déchets d’ici ne peuvent pas regarder. On dirait un monstre ! De quoi peux-tu encore être fière ? Réfléchis un peu. Tant que tu es en vie, il te reste une petite chance ; une fois morte, tout sera fini. Ne t’imagine pas que quelqu’un viendra te sortir d’ici : ces gens-là ne sont même pas capables de se protéger eux-mêmes ! » Après avoir insulté la femme enfermée dans la cabane, Vieux Hei s’en alla.
La personne à l’intérieur ne sembla même pas entendre sa tirade : elle fixait toujours le lit.
Un jour passa, puis un deuxième, puis un troisième. Les jours s’écoulèrent, et la personne continua de fixer celle qui était allongée sur le lit, comme pour vérifier qu’elle était encore en vie.
Dix jours passèrent. Un jour, tous les habitants des cabanes de l’estran furent alignés dehors pour remettre quelque chose.
Un jeune homme se tenait à distance, les bras croisés, et observait la file. Son regard était empreint d’un profond dégoût.
« Oncle Jiang, quand pourra-t-on sortir de cette situation ? » demanda le jeune homme, visiblement mécontent. Il s’agissait de Xia Sheng, le fils illégitime de Xia Yi.
Il avait mené une vie difficile en tant que fils illégitime de Xia Yi. Xia Sheng n’avait jamais été autorisé à mettre les pieds sur le continent de la Famille Xia et avait été abandonné dans cet endroit désolé, sans que personne se soucie de lui. Ce ne fut qu’après que Xia Jiuyou eut tué les autres héritiers de Xia Yi que son père se souvint de son existence. Pourtant, même alors, il l’avait laissé ici.
Après que Nan Yuan eut été écarté du conseil des superviseurs, la Famille Xia n’avait envoyé aucun nouveau représentant pour occuper le siège vacant. Xia Yi ne se souvint qu’à la dernière minute qu’il avait un fils illégitime. Xia Sheng fut alors placé au conseil des superviseurs pour représenter les Sept Cours, mais il n’était considéré que comme une marionnette.
Cette période avait été le sommet absolu de la vie de Xia Sheng. Il avait côtoyé toutes sortes de personnalités importantes et avait même eu le privilège de parler directement au Chef de l’Alliance Lu, qui gouvernait l’Innerverse et l’Outerverse.
Mais après les grands bouleversements qu’avait connus l’univers, l’Ancêtre Xia Ji avait décidé de suivre les gens du Monde Perpétuel et avait dissous les Sept Cours. Le conseil des superviseurs n’avait plus existé que de nom, et Xia Sheng avait été contraint de retourner auprès de la Famille Xia.
« Jeune Maître, baissez la voix. Le maître pourrait vous entendre », le prévint doucement Oncle Jiang.
Xia Sheng secoua la tête avec dédain. Le patriarche ? Xia Yi ne pouvait plus prétendre diriger la Famille Xia. L’Ancêtre Xia Ji supervisait lui-même toutes les affaires de la famille. Xia Yi était seulement responsable de cet estran, et si Xia Sheng s’y trouvait, c’était aussi à cause de lui.
Parfois, Xia Sheng se demandait à quel point sa vie aurait été merveilleuse s’il était né non pas comme le fils illégitime de Xia Yi, mais comme celui de l’Ancêtre Xia Ji. Bien sûr, ce n’était qu’un rêve.
Ce que Xia Sheng regrettait le plus, c’était la disparition du conseil des superviseurs. S’il en était encore membre, il ne serait pas empêtré dans une situation pareille. Mais l’autorité qui avait remplacé le conseil était hors de portée d’un homme comme Xia Sheng ; même son salaud de père, Xia Yi, n’avait pas le droit de s’en mêler.
« Pourquoi y en a-t-il si peu ? » lança-t-il sèchement.
Xia Sheng et Oncle Jiang se retournèrent vers une silhouette voûtée, enveloppée d’un tissu noir. La personne toussa plusieurs fois, puis répondit d’une voix rauque : « Je… je ferai de mon mieux… »
« De ton mieux ? Le mois est presque fini ! Si tu n’as que ça, je t’enverrai au front ! »
La silhouette emmitouflée dans le tissu noir hocha la tête à plusieurs reprises.
Xia Sheng fronça les sourcils. « Ne m’amenez plus de gens aussi inutiles. Il suffit de les regarder pour voir qu’ils sont gravement blessés, et leur force de combat est instable. Impossible qu’ils récoltent du pyrolyte. C’est du gaspillage. »
« Oui, Jeune Maître. Nous l’enverrons au front à la fin du mois », répondit Oncle Jiang.
Le lendemain, à la tombée de la nuit, tout le monde s’éloigna spontanément de l’estran et rentra presque entièrement dans les cabanes. Très peu de gens restèrent près du Fleuve Astral ; ils le fixaient les yeux injectés de sang.
La silhouette drapée de noir se dirigea vers une cabane en particulier.
Soudain, un cri retentit, et de nombreuses personnes se retournèrent. Elles virent qu’au bord du Fleuve Astral, sur l’estran, le corps de quelqu’un avait été coupé en deux. Le sang tachait le sol et même l’eau tout autour.
Ce spectacle terrifia tous ceux qui songeaient à rester sur l’estran pour pêcher. Ils s’éloignèrent précipitamment et se tinrent à bonne distance.
Vieux Hei était de ceux-là. Il avait eu pas mal de chance ces derniers jours et attrapé plusieurs poissons, mais les choses ne s’étaient pas déroulées aussi bien qu’il l’avait espéré. Voir quelqu’un se faire tuer ne l’effraya pas : au contraire, il en devint plus audacieux. Il ne pensait qu’à cette femme.
Il la voulait. Même si elle était devenue laide, elle avait autrefois été absolument magnifique, et il rêvait d’elle. Quoi qu’il arrive, il voulait goûter à elle au moins une fois.