Le continent s’effondre

C’était une pensée terrifiante, mais aussi l’hypothèse la plus probable.

Il y avait sans doute un véritable univers qui se créait et se dissipait sans cesse à l’intérieur de la salle principale.

La lame s’abattit et Lu Yin leva la main vers elle. L’attaque était assez tranchante pour fendre le vide, mais elle ne parvint pas à percer les défenses de Lu Yin. Après tout, elle était loin d’égaler la véritable puissance de Leng Qing.

La lame éclata dans un fracas.

Au-dessus de la tête de Lu Yin apparut une quatrième attaque de sa tribulation stellulaire.

Le visage de Chu Yuan se décomposa. Tous les exploits de Lu Yin dépassaient l’entendement du jeune homme. Chu Yuan avait toujours été celui qui déconcertait les autres, surtout par l’ampleur de ses réserves d’énergie internes. Tous ceux qui le rencontraient se demandaient comment il pouvait posséder une réserve d’énergie stellaire comparable à celle d’un Élu du Dao de la Famille Lu. À cet instant, Chu Yuan comprit leur perplexité : comment Lu Yin pouvait-il avoir autant d’énergie stellaire dans le corps ? Pourquoi cette tribulation stellulaire lançait-elle autant d’attaques ?

Comment cet homme s’entraînait-il, au juste ?

Lu Yin avançait toujours plus loin sur une voie que les autres ne pouvaient comprendre.

Soudain, l’expression de Chu Yuan changea de nouveau. Non, il est sur le point d’achever sa percée !

Lu Yin dévorait frénétiquement l’énergie stellaire pour en accumuler suffisamment et déclencher sa percée. Cela ne signifiait pas que les autres, autour de lui, étaient incapables d’en absorber. Leur rythme d’absorption avait simplement ralenti.

Cependant, les vagues d’énergie stellaire duraient de plus en plus longtemps à chaque cycle, et Chu Yuan avait atteint ses limites. Enfin, une tribulation apparut elle aussi au-dessus de sa tête.

Lu Yin jeta un regard dans sa direction. Lui aussi est en train de percer.

Heluo Mavis s’éloigna aussitôt de Chu Yuan.

Le jeune homme faisait grise mine. Il était déjà au sommet avant sa troisième tribulation ; percer ne devait donc pas poser de problème. Mais il ne voulait pas que cela se passe ainsi. Chu Yuan adorait attirer l’attention, ce qui expliquait pourquoi il n’avait pas empêché Heluo Mavis et Lu Yin de le suivre dans les ruines de la Secte de la Source du Dao. À présent, tous les regards étaient braqués sur Lu Yin, et Chu Yuan ne pouvait que lui servir de faire-valoir. C’était inacceptable.

Les deux tribulations s’abattirent en même temps.

Lu Yin et Chu Yuan réussirent simultanément leur tribulation stellulaire.

Chu Yuan devint un Émissaire de trois tribulations, tandis que Lu Yin devint un Émissaire de deux tribulations.

Même après leur percée, l’énergie stellaire continua de se précipiter dans le corps des deux jeunes hommes, sans ralentir le moins du monde.

Comme Heluo Mavis, Chu Yuan décida d’essayer de limiter la quantité d’énergie stellaire qui pénétrait dans son corps.

Lu Yin, en revanche, continua à utiliser l’Art Cosmique pour attirer des quantités d’énergie toujours plus grandes.

Ces gouttes de mystérieux liquide avaient vidé l’univers principal de son énergie stellaire, rendant le véritable univers complètement inutile. Comment Lu Yin était-il censé accumuler assez d’énergie pour ses prochaines percées ? S’il pouvait affronter ses tribulations à cet instant, il comptait bien profiter de la situation. En outre, ses fondations étaient assez solides pour supporter ces percées. En fait, si les autres comprenaient la solidité de ses fondations, ils remettraient toute leur vie en question.

Tout le monde fixait Lu Yin, incrédule. Il voulait tenter une nouvelle percée ? Était-il fou ?

Un sourire espiègle apparut sur le visage du Dieu des Ruines Oubliées. « Petit, tu as peur de ne plus pouvoir faire de percée une fois le véritable univers vidé ? J’aime bien ta personnalité ! Tu ne laisses passer aucune occasion, hein ? Ha ha ! »

Lu Yin pinça les lèvres. La femme avait tout à fait raison. Pourquoi renoncerait-il à une occasion qui lui tombait dessus ?

Heluo Mavis n’avait pas de telles inquiétudes. Elle aussi cultivait grâce à l’énergie stellaire, mais elle se concentrait davantage sur les méthodes de cultivation de la Famille Mavis. Il lui suffisait donc de trouver l’arbre divin.

Chu Yuan fronça profondément les sourcils. C’était vrai : le véritable univers était vide. Que devait-il faire ? Il n’avait pas encore atteint le niveau nécessaire pour créer sa propre méthode de cultivation et s’était uniquement consacré à la cultivation par l’énergie stellaire, comme les membres de la Famille Lu.

Chu Yuan ne put s’empêcher de regarder Lu Yin. Devait-il copier ses méthodes ? Cela irait à l’encontre de ses objectifs initiaux.

Après la fin des deux tribulations, l’énergie stellaire continua d’affluer dans le corps de chacun. La statue en avait absorbé beaucoup trop, bien au-delà de ce que Lu Yin et les autres pouvaient gérer.

Les quatre vortex d’énergie stellaire dans le corps de Lu Yin continuaient de grossir, et ils approchaient à grands pas du seuil nécessaire à sa troisième tribulation.

La salle principale trembla soudain, et tout le monde se figea un instant. Ils allaient assister à un nouvel événement dans le temps et l’espace.

Le point le plus lointain de l’histoire que Lu Yin connaissait était la guerre entre les Sectes de la Source du Dao du Cinquième et du Sixième Continent. Il n’avait découvert aucun récit concernant une époque antérieure, et il semblait que ces informations étaient jugées sans importance — ou du moins sans importance pour le Cinquième Continent, comparées à celles sur des personnages comme le Progéniteur Chen et le Progéniteur Ku.

Lu Yin s’intéressait beaucoup à ces personnages.

Cependant, ils ne remontaient pas forcément le temps de façon linéaire, ni ne visitaient des lieux dans un ordre précis. La scène suivante pouvait appartenir à une époque encore plus reculée, mais aussi à un passé beaucoup plus récent.

Une lumière blanche brilla à l’extérieur de la salle principale. Tout le monde se tourna vers elle et découvrit une scène de l’espace extérieur, noyée dans une lumière blanche chaotique. Celle-ci vira soudain au rouge sombre, puis jaillit dans toutes les directions. Lu Yin ne parvenait même pas à distinguer ce qui se passait.

« C’est la scène de l’effondrement d’un Continent ! » lâcha Jiu Yao, les yeux rivés au loin, saisi d’une horreur absolue.

Même le Dieu des Ruines Oubliées fut surprise. « Alors c’est le moment où ce Continent s’est effondré ? J’avais vraiment oublié à quel point c’était impressionnant. »

Leng Qing n’en croyait pas ses oreilles. Un Continent s’était effondré ? Un Continent entier ? Il avait entendu dire que cinq des six Continents de l’humanité étaient tombés, mais il n’y avait pas cru. À présent, il assistait de ses propres yeux à la destruction d’un Continent.

Terres, rivières, montagnes, planètes, masses continentales gigantesques et régions de l’espace extérieur partirent dans toutes les directions. Bien sûr, tout ce chaos coûta la vie à d’innombrables êtres.

Combien de créatures mourraient lors de la destruction d’un Continent ? Nul ne pouvait imaginer un tel nombre. Même une petite planète comme la Terre avait abrité des milliards d’êtres humains avant son Apocalypse, sans même compter les autres créatures. Mais combien de planètes de la taille de la Terre existait-il dans un seul Continent ? Impossible à savoir : il y en avait tout simplement trop.

La destruction d’un Continent signifiait la disparition d’une civilisation.

Lu Yin écarquilla les yeux. Il contemplait la scène la plus éblouissante et la plus cruelle que l’univers ait jamais connue. La lumière blanche aveuglante, mêlée à l’inquiétante lueur rouge sombre, était terrifiante. Lu Yin avait l’impression d’entendre les cris d’innombrables êtres, de percevoir leur désespoir avant qu’ils ne soient réduits en poussière.

Du début à la fin, Chu Yuan et Heluo Mavis observèrent en silence la destruction du Continent. Jamais ils n’auraient imaginé assister un jour à un tel spectacle.

Entendre parler d’une telle destruction était une chose ; la voir de ses propres yeux en était une tout autre.

« C’est donc le Quatrième Continent », commenta le Dieu des Ruines Oubliées lorsqu’elle reconnut la scène.

Au-dessus de la salle principale, des planètes et des étoiles explosèrent, anéantissant instantanément les innombrables formes de vie étranges qui les habitaient. Ces créatures n’étaient pas humaines, mais la vie restait la vie.

Les bêtes astrales peuplaient la majeure partie du Quatrième Continent, et le Domaine des Bêtes Astrales n’était qu’un vestige des créatures ayant survécu à sa destruction. Le Faiseur de Cieux et les Démons célestes venaient tous deux de cet endroit.

Dans un passé lointain, les bêtes astrales vivaient dans un lieu aussi vaste que le Cinquième Continent tout entier.

Le Cinquième Continent ne se limitait pas à l’Innerverse, à l’Outerverse et au Neoverse actuels : il comprenait aussi le Domaine des Bêtes Astrales, la Technocratie et même le Monde Perpétuel. On ne pouvait qu’imaginer la puissance du Cinquième Continent dans son intégralité ; le Quatrième Continent lui était parfaitement comparable.

Un lieu aussi vaste et prospère avait été entièrement détruit, effacé de l’univers. Lu Yin n’aurait jamais imaginé une telle scène, et pourtant, il y assistait de ses propres yeux.

Tout le monde resta silencieux. La fin de la vie semblait toujours appeler le silence. Le Dieu des Ruines Oubliées était probablement la seule à apprécier le spectacle. Elle avait déjà vu la même scène plusieurs fois, mais cette destruction était aussi l’œuvre d’elle-même et des Éternels.

Sans même s’en rendre compte, Lu Yin serra les poings. Le Cinquième Continent connaîtrait-il le même sort ?

Hein ? Il remarqua soudain quelque chose de familier. Était-ce une boîte source humanoïde ?

La destruction du Continent ressemblait à l’explosion d’une région entière de l’univers, et l’anéantissement d’une telle quantité de matière engendra d’innombrables trous noirs. Au milieu de cette destruction sans fin, des boîtes sources humanoïdes s’envolèrent dans toutes les directions, les unes après les autres. Elles étaient si nombreuses que Lu Yin en oublia même l’effondrement du Continent.

Pourquoi y en avait-il autant ?

De plus en plus de boîtes sources humanoïdes fusaient à travers l’espace. Elles ne provenaient pas d’un seul endroit, mais d’une multitude de lieux. Que se passait-il ?

Xiao Shi avait dit à Lu Yin qu’il ne fallait absolument pas déverrouiller les boîtes sources humanoïdes, et Grandmaster Xiu Ming l’avait mis en garde de la même façon. Lu Yin avait pris ces avertissements très au sérieux et avait remis à Xiu Ming toutes les boîtes sources humanoïdes qu’il avait trouvées.

Pourtant, personne n’avait jamais été capable de dire à Lu Yin d’où venaient ces boîtes sources humanoïdes.

À présent, alors que le Quatrième Continent s’effondrait, il en voyait d’innombrables. Comment pouvait-il y en avoir autant ?

Il se souvint soudain de ce qu’il avait vu lorsqu’il avait possédé une liane rampante. L’Empire des Bêtes célestes détenait un grand nombre de boîtes sources humanoïdes et semblait les collectionner.

Quel lien y avait-il entre l’Empire des Bêtes célestes, le Quatrième Continent et les boîtes sources humanoïdes ?

La salle principale trembla et retrouva sa place dans le fleuve du temps. La destruction sans fin dont ils venaient d’être témoins semblait n’avoir été qu’une illusion.

Chu Yuan et les autres gardèrent le silence. Ce qu’ils venaient de voir s’était réellement produit. Entendre parler d’événements historiques était tout autre chose que d’en être témoin.

Le cœur de Lu Yin s’alourdit.

La statue se remit à aspirer l’énergie stellaire, et personne ne chercha à l’en empêcher.

Ils venaient d’assister à la fin du Quatrième Continent. Leur prochaine étape serait-elle la destruction du Troisième Continent, du Deuxième, voire du Premier ? Verraient-ils l’époque de la Secte des Cieux ?

Jusqu’où l’épée pouvait-elle les ramener dans le temps ?

Peu après, la statue se remit à libérer de l’énergie stellaire, et Lu Yin utilisa aussitôt l’Art Cosmique. Il le faisait presque par réflexe.

Pourtant, la première à percer fut Heluo Mavis. Elle échoua une nouvelle fois à contenir le flot d’énergie stellaire et, à sa grande frustration, devint une Émissaire de quatre tribulations.

La plupart des gens deviendraient fous si leur cultivation progressait aussi vite. Il fallait généralement aux cultivateurs un temps considérable pour accumuler assez d’énergie stellaire afin de déclencher une tribulation, sans même parler de la prudence nécessaire pour absorber l’énergie stellaire du véritable univers.

Mais dans la salle principale, aucun de ces problèmes ne se posait. Non seulement il n’y avait aucune restriction, mais ils étaient en fait forcés d’absorber d’énormes quantités d’énergie stellaire, et leur cultivation progressait malgré eux.

Ce serait incroyable si cela pouvait arriver à tous les humains, pensa soudain Lu Yin.

Heluo Mavis était désormais une Émissaire de quatre tribulations, ce qui avait considérablement accru sa force. Mais cette progression sans effort la laissait fort mécontente.

Peu après, les quatre vortex de Lu Yin atteignirent leur capacité maximale et déclenchèrent simultanément sa troisième tribulation stellulaire.

Lu Yin n’avait jamais cultivé aussi vite ; il affrontait déjà sa troisième tribulation !

Ces tribulations n’étaient pas difficiles, mais comme auparavant, alors que les autres ne faisaient face qu’à une seule attaque lors de leurs tribulations mineures, Lu Yin devait en affronter quatre.

Une fois les quatre attaques passées, Lu Yin devint officiellement un Émissaire de trois tribulations.

Il savait que sa force avait considérablement augmenté, au point qu’il pouvait peut-être affronter de vieux monstres comme Yuan Shi, dont le niveau de puissance dépassait le million. S’il pouvait rester assez longtemps dans la salle principale, il pourrait même atteindre lui-même un niveau de puissance d’un million !

Bien sûr, ce n’était qu’une pensée en l’air. Même s’il pouvait atteindre un niveau de puissance d’un million, il éviterait de le faire. Ses fondations étaient assez solides pour devenir un Émissaire de trois tribulations, et sans doute même pour sa quatrième tribulation. Mais pour aller plus loin, Lu Yin devait continuer à renforcer ses fondations.

L’idéal serait qu’il aille s’entraîner dans le Monde Perpétuel, mais il serait alors traqué par les quatre puissances régnantes.

Quand Lu Yin leva les yeux, il vit tout le monde le dévisager, se demandant visiblement quand il déclencherait sa quatrième tribulation.

Lu Yin détourna le regard et aperçut au loin Chu Yuan et Heluo Mavis. Soudain, il se souvint de quelque chose et son regard s’éclaira. Il lui semblait possible de tenter de s’emparer de la statue.

Au moment où il y songeait, la salle principale trembla et tout le monde regarda au-dehors en même temps. Ils étaient à la fois impatients et nerveux de découvrir ce qu’ils verraient ensuite.

Cette fois, la salle principale apparut au-dessus d’un océan sans fin. Non, c’était… un lac ?

Lu Yin regarda autour de lui. C’était bien un lac, si vaste qu’il n’en voyait pas l’autre rive. S’il savait qu’il s’agissait d’un lac et non d’un océan, c’était grâce à une jungle qu’ils distinguaient au loin. Les arbres étaient aussi imposants que l’arbre divin de la Famille Mavis.

Malgré la distance, même si la rive du lac leur échappait, ils distinguaient nettement les arbres gigantesques de la jungle, qui s’étendaient dans toutes les directions. Chacun était assez grand pour contenir des étoiles et, plus loin encore, ils aperçurent l’Arbre-mère lui-même.