La responsabilité

Lu Yin fut surpris par ce qu’il entendit et fixa attentivement le vieil homme à l’air fatigué. Wang Fan avait été l’un des Progéniteurs de la Famille Wang et avait contrôlé l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers à l’époque de la Secte de la Source du Dao.

Une autre personne prit la parole sur la planète désolée. Elle tournait le dos aux gens qui observaient la scène depuis la salle principale, si bien qu’ils ne pouvaient pas distinguer clairement son visage. Ils entendirent néanmoins une voix émue répondre : « Nous pouvons l’emporter en renonçant à tout. J’ai un plan, mais j’ignore si vous accepterez de prendre ce risque. »

« À quoi penses-tu ? » demanda ensuite un homme assis par terre. Il paraissait plus jeune que Wang Fan, mais cela ne signifiait pas forcément qu’il l’était réellement. Il dégageait une aura très semblable à celle de Bai Laogui ; il venait donc peut-être, lui aussi, de la Secte du Givre Céleste. Si c’était bien le cas, il pouvait s’agir d’un autre maître de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers : Bai Wangyuan de la Secte du Givre Céleste.

La Secte du Givre Céleste, ainsi que les familles Wang, Xia et Lu, avaient contrôlé certaines des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Les autres étaient tombées sous le contrôle du Progéniteur Hui, du Progéniteur des Runes, du Progéniteur Ku et de l’Héritage du Progéniteur Smoke.

Lu Yin ignorait peut-être qui d’autre se trouvait sur la planète désolée, mais il savait au moins que le vieil homme à l’air fatigué était Wang Fan.

« J’ai passé de nombreuses années à étudier et à concevoir une formation de sourcebox appelée Impulsion Incessante. Avec un Semi-Progéniteur comme point focal central, elle peut bloquer quiconque n’a pas atteint le royaume des Progéniteurs. Il nous suffira de la placer sur le champ de bataille pour contenir les Éternels et protéger l’humanité. Bien sûr, cela suppose que nous disposions d’un champ de bataille où l’utiliser, et il nous faudra aussi de puissants Progéniteurs pour tenir tête aux puissants des Éternels. » La personne qui tournait le dos à Lu Yin et aux autres poursuivit ses explications.

Lu Yin se leva d’un bond, stupéfait. Le Progéniteur Hui ! C’était le Progéniteur Hui ! Il se trouvait vraiment face au Progéniteur Hui.

Depuis des temps immémoriaux, le Progéniteur Hui incarnait la preuve qu’on ne pouvait juger la puissance d’un homme à sa seule force au combat. Son intelligence et son ingéniosité avaient sauvé l’humanité à plusieurs reprises. Il avait prédit le cours de l’avenir et poussé les Éternels à prendre le Sixième Continent pour cible plutôt que le Cinquième. Après la défaite et l’abandon du Cinquième Continent, il avait fondé la Technocratie pour servir d’assurance supplémentaire. Il avait même prévu un moyen d’infiltrer le Monde Perpétuel avec des gens du Cinquième Continent, afin qu’ils puissent se battre pour la Matière originelle. Tous ces plans venaient du Progéniteur Hui.

On pouvait affirmer sans peine que, sans le Progéniteur Hui, l’époque actuelle n’aurait jamais existé et que le Cinquième Continent aurait probablement disparu depuis longtemps.

Progenitor Chen avait été assez puissant pour contrôler deux Montagnes et une Mer, ce qui démontrait une force au combat sans pareille. Le Progéniteur des Runes avait été incroyablement talentueux et avait créé toute une civilisation. Après avoir conçu Inverser les extrêmes, le Progéniteur Ku était parti massacrer les Éternels sans un mot. Chacun d’eux avait été un Progéniteur exceptionnel, mais Lu Yin avait toujours admiré le plus le Progéniteur Hui, parmi tous les Progéniteurs célèbres.

Le Progéniteur Hui avait été un phare pour l’humanité, la guidant vers sa destination.

Le Dieu des Ruines Oubliées fixait le dos du Progéniteur Hui, qui faisait face à l’autre côté de la salle principale dissimulée. Son expression s’assombrit. « Hui Wen ! »

Lu Yin se tourna vers le Dieu des Ruines Oubliées. « Hui Wen ? C’est le nom du Progéniteur Hui ? »

Quand le Dieu des Ruines Oubliées lui répondit, sa voix était morne. « C’est ce salaud abject. »

Lu Yin reporta son regard sur la scène et sourit. Comme il s’en était douté, quoi que fassent la plupart des gens, ils ne parvenaient pas à mettre les Sept Dieux Célestes en colère. Seul le Progéniteur Hui y était arrivé.

Hui Wen ?

Chu Yuan, Heluo Mavis et les autres personnages de l’ère ancienne ne pouvaient comprendre le respect dû à la personne qui leur tournait le dos. Lu Yin, lui, le comprenait. Le Dieu des Ruines Oubliées détestait tout simplement cet homme. Attendez… Jiu Yao le détestait lui aussi. Ça n’avait rien d’étonnant.

Sur la planète désolée, les paroles du Progéniteur Hui plongèrent tout le monde dans ses pensées.

Soudain, une personne apparut, le visage et la majeure partie de ses robes couverts de sang. Ses vêtements étaient exactement les mêmes que ceux de Chu Yuan, Heluo Mavis et Sky Garan. C’étaient les robes d’un Élu du Dao de l’époque de la Secte des Cieux.

« Lu Tianyi ! » s’exclamèrent Chu Yuan et Heluo Mavis d’une seule voix.

Leng Qing sursauta. « L’Élu du Dao Lu Tianyi ? »

Lu Yin fut tout aussi surpris. Lu Tianyi ? Ce Progéniteur de sa Famille Lu avait lui aussi contrôlé l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers.

Heluo Mavis dévisagea le nouvel arrivant. « C’est Lu Tianyi ! Je le reconnaîtrais même réduit en cendres. Il est donc devenu Progéniteur. »

Chu Yuan secoua la tête. « Nous avons été scellés si longtemps que nos vieux amis ont eu le temps de devenir des Progéniteurs. Le temps est une chose terrible. »

Sur la planète, Lu Tianyi fit face au Progéniteur Hui. « Si nous trouvons un tel champ de bataille, pourrons-nous vraiment protéger le Cinquième Continent ? »

Le Progéniteur Hui répondit sans hésiter : « Oui. »

Lu Tianyi leva la main et désigna l’Arbre-mère. « Le champ de bataille, ce sera là-bas. »

Wang Fan et les autres affichèrent leur perplexité.

« Tu dis que nous ne pouvons l’emporter qu’en faisant des sacrifices. Nous affronterons donc les Éternels et les tiendrons complètement à l’écart du Cinquième Continent. Tant que nous mourrons, le Cinquième Continent ne sera pas détruit », expliqua Lu Tianyi.

« Arbitre Lu, que comptez-vous faire ? » ne put s’empêcher de demander Wang Fan.

Lu Tianyi fixa le Progéniteur Hui. « Tu y as déjà réfléchi, n’est-ce pas ? »

Le Progéniteur Hui répondit : « Oui. Mais si tu fais cela, tu seras haï pour l’éternité, car tu n’auras aucune possibilité d’expliquer tes actes. À l’avenir, ce Cinquième Continent pourrait n’avoir plus aucun lien avec toi. Ta famille sera probablement considérée comme traîtresse, rejetée et exilée par le Cinquième Continent. »

Lu Tianyi éclata de rire. « C’est toujours mieux que de regarder le Cinquième Continent être détruit ! Je suis né et j’ai grandi ici, et ma Famille Lu est prête à tout abandonner pour le protéger. »

Tout en parlant, il balaya les autres du regard. « Et vous, qu’en pensez-vous ? »

Wang Fan fut pris au dépourvu et hésita.

La dernière personne hésita elle aussi.

« C’est décidé, alors. Si quelqu’un doit subir la haine du Cinquième Continent, ma Famille Lu et moi prendrons tout sur nos épaules. Le Cinquième Continent nous a témoigné le plus grand respect ; il est donc juste que nous assumions tout le fardeau. Hui Wen, je sais déjà que tu es prêt. Commençons ! » cria Lu Tianyi.

Le Progéniteur Hui admira Lu Tianyi. « Voilà ce qu’on appelle l’attitude d’un héros ! »

« Attendez ! Même si nous contenons les Éternels, qu’adviendra-t-il du Sixième Continent ? Sans nous, cet endroit pourra-t-il survivre ? » demanda vivement Wang Fan.

Mais Lu Tianyi se mit simplement en marche. « Les Neuf Montagnes et les Huit Mers ne sont pas mortes. »

À peine eut-il fini de parler qu’il disparut.

Wang Fan serra les dents, se tourna vers une autre personne, puis tous deux disparurent à leur tour.

Le Progéniteur Hui était déjà parti.

Sur la planète désolée, devant la salle principale, il ne resta qu’un seul membre de la Famille Lu. Il semblait abasourdi et plutôt jeune. Aucun des autres ne lui avait même adressé un regard avant de partir. On l’avait complètement ignoré.

Lu Yin fixa l’homme. Il n’avait aucune idée de qui il pouvait s’agir, mais celui-ci appartenait sans aucun doute à la branche principale de la Famille Lu. Pourtant, vu son statut, pourquoi le Patriarche Lu Tianyi ne l’avait-il pas emmené ? Lu Tianyi n’avait pas regardé une seule fois l’autre membre de la Famille Lu lorsqu’ils s’étaient trouvés ensemble sur la planète, et tous les autres l’avaient également ignoré.

La salle principale se remit à trembler, signe qu’ils étaient sur le point de quitter cet espace-temps.

Soudain, une autre personne apparut sur la planète désolée.

Tous ceux qui la reconnurent furent stupéfaits. « Dieu antique ? »

La personne qui venait d’apparaître était bel et bien le Dieu antique, l’un des Sept Dieux Célestes.

Jiu Yao et tous les autres jetèrent instinctivement un coup d’œil au Dieu des Ruines Oubliées.

Celui-ci continua d’observer calmement les événements qui se déroulaient sur la planète.

Le Dieu antique apparut juste derrière le membre de la Famille Lu qui semblait hébété, puis s’en alla sans que personne ait pu entendre un mot de leur échange.

La salle principale trembla de nouveau. Elle était prête à traverser une nouvelle fois le temps et l’espace. Lu Yin fixa, les yeux ternes, le descendant direct de la Famille Lu resté sur la planète désolée. Avait-il un lien quelconque avec le Dieu antique ? Lu Yin aperçut soudain une autre personne. Un jeune homme se tenait tout près des descendants directs de la Famille Lu et fixait l’homme hébété. Celui-ci se retourna brusquement et planta son regard dans celui du jeune homme.

La salle principale disparut et retourna dans le fleuve sombre du temps.

À l’intérieur, tout le monde resta silencieux. Ce qu’ils venaient de voir les avait profondément bouleversés. Ils ne purent s’empêcher de regarder Lu Yin.

Le regard de Lu Yin vacilla. Le Dieu antique se trouvait sur cette planète et était apparu derrière ce membre de la Famille Lu. Qui était ce membre de la branche principale de la Famille Lu ? Avait-il un lien quelconque avec le Dieu antique ? Pouvait-il être un traître à la Famille Lu ? Un Redback ?

La plupart de ce que Lu Yin venait de voir l’avait soulagé : il avait clairement constaté que sa Famille Lu n’avait pas abandonné le Cinquième Continent, mais avait plutôt endossé une catastrophe pour le protéger. Cette dernière scène le laissait toutefois mal à l’aise. Il savait qu’il y avait des traîtres au sein de la Famille Lu, mais où étaient-ils passés ? Cet homme avait-il été banni par les quatre puissances dirigeantes avec le reste de la Famille Lu ? Il était fort probable que le jeune homme ait attiré une catastrophe quelconque sur la Famille Lu.

Plus Lu Yin repensait à ce qu’il avait vu, plus le froid qui l’envahissait s’intensifiait. Les Éternels disposaient de tant de méthodes étranges pour recruter des Redbacks qu’il était impossible que même la Famille Lu en soit totalement exempte.

Quant au jeune homme apparu tout à la fin, nul besoin de se demander si quelque chose de grave lui était arrivé : il avait vu ce qu’il n’aurait pas dû voir. Pourtant, Lu Yin trouvait ce jeune homme étrangement familier, comme s’il l’avait déjà rencontré.

« Qui était-ce ? » demanda soudain Lu Yin en se tournant vers le Dieu des Ruines Oubliées.

À cette question, tous les autres se tournèrent vers le Dieu des Ruines Oubliées.

Celui-ci secoua simplement la tête. « Un homme du Dieu antique. Comment veux-tu que je le sache ? »

Lu Yin fixa le Dieu des Ruines Oubliées. « Qu’est-il devenu ? »

Le Dieu des Ruines Oubliées se couvrit la bouche et gloussa. « Mon garçon, tu ne t’adresses pas à la bonne personne. Je ne peux pas répondre à ta question. Mais au lieu de t’inquiéter pour la Famille Lu, tu devrais te soucier de toi-même. Les nôtres sont déjà tout près de toi, et ils font aussi partie du plan du Dieu antique. »

Les doigts de Lu Yin tressaillirent. Il savait parfaitement à quel point le réseau des Éternels était étendu et profondément enraciné.

Dans le Monde Perpétuel, il avait rejoint la Porte de l’Humilité sous le pseudonyme de Long Qi et, à cette époque, il avait démasqué de nombreux Redbacks. N’en avait-il pas été fier ? Même s’il redoutait la capacité des Éternels à recruter des traîtres et des espions, il avait confiance en son pouvoir de Possession du dé de chance, même s’il était impossible de démasquer tous les Redbacks. Pourtant, il venait de comprendre qu’il avait encore sous-estimé les Sept Dieux Célestes.

Les Sept Dieux Célestes vivaient depuis des temps immémoriaux. Ils avaient recruté et formé d’innombrables Redbacks, qu’ils avaient profondément infiltrés. Tous les démasquer ne serait pas une mince affaire.

Ce qu’il venait de voir motiva énormément Lu Yin.

Il avait toujours cru que sa Famille Lu était encore en vie et qu’elle n’avait pas pu être anéantie. Mais avec un tel traître parmi ses membres, quelles étaient ses chances de survie ?

La salle principale poursuivit sa route. Bientôt, une nouvelle vague d’énergie stellulaire apparut et se déversa dans le corps de tous les présents. Lu Yin leva les yeux : cela signifiait qu’ils approchaient de leur prochaine destination dans l’espace-temps.

Cette fois, la plupart des vortex d’énergie stellulaire de Lu Yin furent entièrement rechargés ; seul le dernier restait un peu en deçà. Quant à Heluo Mavis, son visage avait rougi tandis qu’elle faisait tout son possible pour retenir le flot d’énergie stellaire. Elle avait atteint ses limites pendant cette déferlante.

La salle principale trembla et la statue se remit à dévorer toute l’énergie stellaire.

Ces flux et reflux d’énergie stellaire donnaient envie aux gens de vomir du sang de frustration.

Une vive lumière apparut et tous regardèrent à l’extérieur depuis la salle principale. Ils virent une immense fournaise et, au-delà, les portes familières de la Secte de la Source du Dao.

L’expression de Lu Yin changea aussitôt. « La Fournaise céleste ? »

Impossible qu’il se trompe. Il s’agissait bien de la Fournaise céleste de Progenitor Chen.

Tous fixèrent la fournaise au loin. À l’intérieur, quelqu’un hurlait. Plus loin, les portes de la Secte de la Source du Dao s’effondraient.

« Progenitor Chen ? » s’exclama Jiu Yao.

Chu Yuan et les autres restèrent stupéfaits devant ce spectacle. Un homme se tenait seul devant les portes de la Secte de la Source du Dao et, bien qu’il fût isolé, son aura semblait presque divine. On aurait dit qu’il avait remplacé le Pilier Céleste de la Secte de la Source du Dao. Il se trouvait pourtant à une grande distance, mais semblait plus grand que l’univers lui-même.

C’était Progenitor Chen.

« Xia Shang, libère le Progéniteur Nan ! Veux-tu déclencher une guerre entre nos deux continents ? »

« Xia Shang, tu dépasses les bornes ! »

« Libère le Progéniteur Nan ! »

…

Des voix innombrables retentirent tandis que tout le Sixième Continent condamnait, insultait et menaçait l’homme qui se tenait devant ses portes.

Pourtant, celui qui se tenait devant la Fournaise céleste gardait un calme parfait. Il répondit à la foule d’une voix puissante et mélodieuse qui évoquait le métal en fusion : « Et alors, si c’est un Progéniteur ? J’ai déjà dit que s’il osait encore une fois me chercher des noises, je le réduirais en cendres. Moi, Xia Shang, je vais le faire juste devant les portes de la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent. Et si quelqu’un essaie de m’en empêcher, je réduirai votre Secte de la Source du Dao en cendres ! Votre Sixième Continent pourra se venger : peu importe le nombre de personnes que vous enverrez à mes trousses, je vous affronterai tous. »