Chapitre 2 066
Un gémissement déchirant retentit dans toute la Secte de la Source du Dao, puis se propagea aux alentours.
Tous ceux qui observaient depuis le hall principal restèrent stupéfaits en voyant un puissant Progéniteur se faire anéantir. Pourtant, pas un seul Progéniteur du Sixième Continent n’osa intervenir. Xia Shang avait menacé de réduire toute la Secte de la Source du Dao en cendres si quelqu’un s’en mêlait.
Dans toute l’histoire de l’humanité, qui avait jamais osé menacer de réduire la Secte de la Source du Dao en cendres ? Progéniteur Chen, Xia Shang, avait été invincible dans tout l’univers et avait défié les Progéniteurs, un exploit stupéfiant, hier comme aujourd’hui.
Jiu Yao et Lan Xian n’avaient jamais assisté à une telle scène. Ils n’étaient pas nés à l’époque, mais, à présent qu’ils la voyaient de leurs propres yeux, ils semblaient aussi intimidés que les autres habitants du Sixième Continent. Personne, dans toute la Secte de la Source du Dao, n’eut le courage de s’avancer : aux yeux du Progéniteur Chen, ils n’étaient que des fourmis, et nul ne voulait le provoquer.
Lu Yin sentit l’arrogance démesurée de l’homme. C’était le Progéniteur Chen, celui qui avait osé réduire la Secte de la Source du Dao en cendres.
Heluo Mavis déglutit en contemplant le dos du Progéniteur Chen. Même à l’époque de la Secte des Cieux, un tel fou était rare.
Chu Yuan n’aurait jamais cru qu’un tel homme ait pu naître après l’époque de la Secte des Cieux. Il avait détruit un Progéniteur au grand jour, sans que les autres Progéniteurs osent intervenir. Qui pouvait rivaliser avec une telle arrogance ?
Lu Yin et les autres regardèrent un Progéniteur puissant et digne se faire réduire en cendres sous leurs yeux.
Nul n’aurait su dire si le processus avait duré longtemps ou seulement quelques instants. Tous fixaient simplement la Fournaise céleste et regardaient le Progéniteur Nan se faire détruire. Personne ne pourrait oublier ses gémissements déchirants. Il était le premier Progéniteur de toute l’histoire de l’humanité à être exécuté en public.
On comprenait mieux pourquoi Sky Garan avait été honni par les habitants du Sixième Continent lorsqu’il s’était fait passer pour un membre de la famille Nan. On lui avait vite appris que le Progéniteur Nan était détesté de tout le Sixième Continent. Après avoir assisté à la scène, Lu Yin comprenait parfaitement leur réaction.
Sky Garan avait vraiment manqué de chance en choisissant de se faire passer pour un membre de la famille Nan.
Mais qu’avait donc fait le Progéniteur Nan pour mettre le Progéniteur Chen dans une telle colère ? En assouvissant sa propre rage, le Progéniteur Chen avait aussi provoqué une haine inextinguible chez tout le Sixième Continent. Il n’était donc pas étonnant que celui-ci ait déclenché une guerre contre le Cinquième Continent. Il avait même modifié le ciel du Cinquième Continent, empêchant ainsi tout autre Progéniteur d’en émerger.
Un nouveau tremblement secoua le hall principal. L’instant d’après, il quitta ce point de l’espace-temps et reprit sa traversée du fleuve temporel.
Lu Yin contempla la statue, partagé entre des sentiments contradictoires. Elle leur révélait l’histoire de l’humanité.
L’humanité ne pouvait jamais oublier son histoire, même si certains détails finissaient toujours par se perdre. Combien de personnes, à l’époque actuelle, savaient que le Progéniteur Chen avait anéanti le Progéniteur Nan ? Combien comprenaient pourquoi il l’avait fait ?
Cet incident avait déclenché la guerre entre le Sixième et le Cinquième Continent, et beaucoup avaient maudit le Progéniteur Chen pour ses actes. Ils l’accusaient d’avoir provoqué égoïstement une guerre, mais seuls ceux qui avaient vécu à cette époque savaient pourquoi il avait agi ainsi.
Lu Yin ignorait lui aussi les véritables raisons, mais le Progéniteur Nan avait mis le Progéniteur Chen dans une colère telle qu’il était prêt à supporter la haine éternelle de tout le Sixième Continent. Autrement dit, le Progéniteur Nan avait dû commettre quelque chose de grave.
Il était possible que les Éternels aient fomenté toute l’affaire, mais Lu Yin penchait plutôt pour une initiative du Progéniteur Chen, ne serait-ce que parce qu’il s’agissait du Progéniteur Chen du Cinquième Continent.
Chu Yuan et Heluo Mavis restèrent silencieux. Ils avaient méprisé l’époque actuelle et fermement cru que celle de la Secte des Cieux avait représenté l’apogée absolue de la civilisation humaine. Mais combien d’individus aussi audacieux que le Progéniteur Chen avaient-ils existé, même à cette époque ?
« Celui que nous venons de voir était-il un héros de votre époque ? demanda Heluo Mavis à Lu Yin.
Lu Yin se tourna vers elle. « Il s’appelle Xia Shang. Le Progéniteur Chen, Xia Shang. À l’époque de la Secte de la Source du Dao, il contrôlait deux Montagnes et une Mer. Il a créé l’Art Cosmique et pouvait affronter plusieurs Progéniteurs à lui seul. Au cours de sa vie, il en a tué plusieurs. »
Chu Yuan trouva cela incroyable. « Il devait être un membre exceptionnel de la famille Xia du Cinquième Continent pour avoir réussi à monopoliser deux Montagnes et une Mer. Quel dommage que nous ne puissions pas l’affronter nous-mêmes. Vraiment dommage. »
Un dommage ? Nul ne savait si le Progéniteur Chen était vraiment mort. Quelque temps auparavant, lorsque le Progéniteur des Arts secrets avait trahi l’humanité et attaqué le Jardin des Sépultures, le Progéniteur Chen avait riposté d’un coup de lame. Et, un jour, lorsque Lu Yin avait utilisé la capacité Possession de son dé, il avait vu le Progéniteur Chen dans le Jardin des Sépultures. Lu Yin était presque certain qu’il était encore en vie.
Lu Yin se souvint soudain de quelque chose et se tourna vers le Dieu des Ruines Oubliées.
Le Dieu des Ruines Oubliées affichait à présent un air sombre. En fait, son expression s’était assombrie de plus en plus depuis qu’elle avait vu le Progéniteur Chen.
Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Cette marque sur ton visage, c’est le Progéniteur Chen qui te l’a laissée, n’est-ce pas ? »
Le Dieu des Ruines Oubliées fixa Lu Yin. « Alors, c’est comme ça que tu as percé mon secret, à l’époque. »
« Le Progéniteur Chen t’a laissé sa marque. Quel est ton lien avec lui ? demanda Lu Yin.
Le Dieu des Ruines Oubliées lui adressa soudain un sourire aguicheur. « Quoi ? Tu es jaloux ? »
Les yeux de Lu Yin se plissèrent aussitôt. Il avait entendu quelques histoires sur le Progéniteur Chen et savait donc que l’une des raisons pour lesquelles celui-ci avait tué le Progéniteur Nan était probablement liée à une femme. Mais il n’avait jamais entendu dire de qui il s’agissait. Seuls les gens de cette époque connaissaient les détails de l’affaire. Même Arch-Ancien Zen n’en savait pas grand-chose : à l’époque, il n’était qu’un cultivateur faible.
Lu Yin avait voulu interroger la famille Wang à ce sujet, mais il n’en avait jamais eu l’occasion. Il était certain que Wang Si devait le savoir.
Le Dieu des Ruines Oubliées leva les yeux, une lueur froide dans le regard. « Si tu veux connaître la nature de notre relation, elle est profonde. Très profonde. Je suis la personne que Xia Shang déteste le plus, et c’est aussi celui que je déteste le plus. »
En parlant, le Dieu des Ruines Oubliées se raidit soudain. Ses yeux se remplirent de larmes et d’une haine sans bornes. « Je veux absolument lui rendre cette marque. »
« Le Progéniteur Chen est-il mort ou vivant ? demanda Lu Yin.
Tous les autres se tournèrent alors vers le Dieu des Ruines Oubliées, y compris Chu Yuan et Heluo Mavis. Le Progéniteur Chen aurait été un puissant personnage hors pair à n’importe quelle époque ; sa mort serait une véritable tragédie.
Le Dieu des Ruines Oubliées sourit sans répondre. À cet instant, l’énergie stellaire des environs se déchaîna de nouveau et se déversa dans le corps de chacun.
Heluo Mavis changea aussitôt radicalement d’expression. Elle craignait de ne pas pouvoir le supporter cette fois, mais ne voulait pas franchir un nouveau palier. Ses fondations n’étaient pas encore assez solides pour poursuivre sa cultivation. Tout se passerait bien si sa percée réussissait, mais comment pourrait-elle traverser une tribulation stellaire dans sa situation actuelle ?
Pourtant, ses inquiétudes n’y changèrent rien : cette fois, elle fut incapable d’arrêter le déferlement d’énergie stellaire. Celui-ci était encore plus agressif qu’avant. Elle ne put que serrer les dents et laisser échapper un grognement étouffé tandis que l’énergie stellaire du hall principal continuait de s’amasser. Soudain, elle fluctua et se rassembla. Un couteau apparut de nulle part et s’abattit sur Heluo Mavis.
Leng Qing fut pris au dépourvu : cette attaque qui se matérialisait était la sienne. Était-ce une tribulation stellaire ?
Une tribulation stellaire se déclenchait lorsqu’un cultivateur dérobait de l’énergie stellaire à l’univers véritable pour la stocker dans son corps. Après qu’une personne était devenue Émissaire, chaque percée s’accompagnait d’une tribulation stellaire. Ces percées mineures survenaient chaque fois que son niveau de puissance augmentait de 100 000.
Une tribulation stellaire était une attaque de l’univers véritable lui-même. Par exemple, lors de sa première tribulation stellaire, Lu Yin avait dû affronter un coup de poing renforcé par une force auréolée, ainsi qu’une réplique du Progéniteur Chen.
Les tribulations déclenchées par les percées mineures, à chaque hausse de 100 000 du niveau de puissance, n’étaient pas trop écrasantes. On pouvait même leur opposer des objets de puissance.
En toute logique, puisque l’énergie stellaire absorbée par les gens du hall principal ne venait pas de l’univers véritable, ils n’auraient pas dû subir de tribulation stellaire en franchissant un palier. Pourtant, dans ce hall, ils faisaient face à l’attaque de Leng Qing — quoique, naturellement, pas à une attaque dotée de sa force de Semi-Progéniteur. Celle-ci approchait plutôt la puissance d’un Émissaire à cinq tribulations.
Cette tribulation stellaire ressemblait presque en tout point à celle que l’on aurait subie de la part de l’univers véritable dans l’univers normal.
Tous les présents étaient perplexes : comment une tribulation stellaire pouvait-elle se produire dans ce hall principal ? D’autant plus qu’ils traversaient encore l’espace et le temps.
Heluo Mavis n’eut pas le temps de réfléchir à ces détails. Lorsque la lame s’abattit, elle sortit par réflexe un objet de puissance pour parer l’attaque. Le coup fut bloqué, puis l’objet se brisa. L’énergie stellaire de l’attaque baigna alors son corps et renforça son vortex d’énergie stellaire.
Heluo Mavis fut stupéfaite. C’était bien une tribulation stellaire, et elle venait de devenir une Émissaire à trois tribulations.
Tous regardèrent la jeune femme avec étonnement. Comment avait-elle pu surmonter une tribulation stellaire dans un lieu où il n’y avait manifestement pas d’univers véritable ?
« Comment te sens-tu ? demanda Lu Yin en regardant Heluo Mavis.
La femme cligna des yeux. « Très bien. »
« Comme d’habitude ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je te demande si cette tribulation stellaire était différente d’une tribulation ordinaire. »
« Non, c’était bien une tribulation stellaire. »
Lu Yin fut stupéfait. Pouvait-il lui aussi surmonter ses tribulations stellaires ici ? À vrai dire, il avait commencé à désespérer lorsque l’énergie stellaire avait disparu de l’univers véritable : sa première pensée avait été qu’il ne pourrait plus progresser dans sa cultivation. Après tout, Lu Yin cultivait grâce à l’énergie stellaire ; comment pourrait-il avancer sans elle ? Il ne lui resterait que l’énergie de mort.
Par la suite, il avait découvert une source stable d’énergie stellaire dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, ce qui lui avait redonné un peu d’espoir. Mais il avait ensuite compris que la quantité d’énergie stellaire disponible là-bas était insuffisante. En outre, le Sixième Continent avait déjà repéré l’endroit. Lu Yin avait alors désespéré encore davantage ; il n’aurait jamais cru qu’il lui resterait une lueur d’espoir de progresser grâce au hall principal.
Heluo Mavis avait réussi à franchir un palier ; Lu Yin le pouvait donc lui aussi. D’autant que la statue faisait pénétrer l’énergie stellaire dans son corps à un rythme bien supérieur à celui auquel il l’absorbait normalement en cultivant. S’il cultivait en même temps que cet afflux d’énergie stellaire, à quelle vitesse progresserait-il ?
Cette idée l’enthousiasma. Il pourrait peut-être profiter de sa situation pour franchir un palier et gagner en puissance dans le hall principal.
Le hall principal trembla et tous changèrent de nouveau d’expression. Ils allaient bientôt atteindre une autre destination, à une autre époque.
Tous regardèrent dehors et aperçurent une immense cascade.
Ils se demandèrent si c’était la même cascade que précédemment.
Mais contrairement à celle qui se trouvait devant les Trois Portes Supérieures, celle-ci remontait son cours.
Lu Yin fut pris au dépourvu, puis comprit qu’il s’agissait sans doute de la cascade qui s’élevait depuis la Mer de l’Étoile Déchue et menait au Sixième Continent.
C’était là que le Sixième Continent avait lancé son invasion.
Beaucoup d’habitants du Cinquième Continent s’étaient demandé à quoi ressemblait le sommet de cette cascade. Lu Yin et les autres le découvraient à cet instant.
Au-dessus de la cascade s’étendait un ciel sans fin. Tout comme le Fleuve Astral se divisait en d’innombrables Rivières Astrales tributaires, la cascade inversée se ramifiait en une multitude de cours d’eau qui traversaient le Sixième Continent.
Vue du Cinquième Continent, la cascade semblait remonter son cours ; depuis le Sixième Continent, en revanche, elle tombait normalement.
Tous contemplèrent la cascade, puis le Sixième Continent. Ils virent quelqu’un sortir de derrière la cascade. Il agita la main et, aussitôt, une foule innombrable apparut et se rua sur le Sixième Continent.
Lu Yin observa le dos du premier à être apparu. Bien qu’il fût impossible de distinguer clairement cet individu, il lui sembla aussitôt qu’il avait le même visage que la statue devant laquelle il avait été contraint de s’agenouiller au Jardin des Sépultures. À moins que son intuition ne se trompe complètement, cet homme était le Progéniteur des Runes.
Après la guerre entre les Sectes de la Source du Dao, le Progéniteur des Runes avait remonté le courant pour défier le Sixième Continent, armé du système des runes qu’il avait créé et de toute une civilisation qui l’avait cultivé.
Lu Yin avait entendu parler de cet événement à plusieurs reprises. Il en percevait la grandeur, ainsi que l’acceptation paisible de la mort. Pourtant, les faits se déroulèrent d’une tout autre manière que celle qu’il avait imaginée.
Sous la conduite du Progéniteur des Runes, d’innombrables personnes se ruèrent sur le Sixième Continent. Dans le même temps, des experts émergèrent du Sixième Continent et se dirigèrent tous vers le Progéniteur des Runes. Deux civilisations s’affrontaient, laissant derrière elles des fleuves de sang et des montagnes de cadavres.
En un instant, d’innombrables cadavres tombèrent dans la cascade. Certains furent emportés par les affluents vers diverses régions du Sixième Continent. D’autres chutèrent sur le Cinquième Continent.
Lu Yin resta bouche bée : la cascade elle-même avait rougi sous la chute de cette multitude de cadavres.
Le Progéniteur des Runes poursuivit sa route sans hésiter, tandis que retentissaient des rugissements déchirants et révoltés.