L’épée du Progéniteur Originel

Lu Yin resta stupéfait par ce brusque changement. De l’énergie stellaire ? D’où venait une telle quantité ? Elle afflua dans son corps, remplissant rapidement ses vortex d’énergie stellaire. C’était comme si quelqu’un la lui faisait absorber de force ; il ne pouvait que tenter de l’assimiler. Même cela n’était pas nécessaire. Tout comme la statue avait arraché de force l’énergie stellaire du corps de chacun pour la dévorer, l’énergie reconstituait à présent leurs réserves épuisées, qu’ils le veuillent ou non.

À cet instant, la lumière revint dans le hall principal.

Lu Yin leva les yeux et vit que personne ne se trouvait près de la statue suspendue dans les airs. Où était le Dieu des Ruines Oubliées ?

Son regard suivit les fissures du sol et s’arrêta sur le Dieu des Ruines Oubliées, debout à l’entrée du hall principal. Les trois Semi-Progéniteurs humains se tenaient devant elle : Leng Qing, Jiu Yao et Lan Xian.

L’énergie stellaire incontrôlable avait afflué dans le corps de Lu Yin, mais aussi dans celui de tous les autres, restaurant leurs réserves. L’attaque tranchante de Leng Qing s’en était trouvée bien plus efficace qu’auparavant.

« Qui êtes-vous ? Comment osez-vous manquer de respect à la statue du Progéniteur Originel ? » lança-t-il froidement. Il fixa le Dieu des Ruines Oubliées, une soif de sang déferlant dans son regard.

Cet homme venait tout juste de se réveiller ; il ignorait jusqu’à l’époque dans laquelle il se trouvait, sans parler des Sept Dieux Célestes.

Le Dieu des Ruines Oubliées regarda autour d’elle. Dehors, il ne faisait pas complètement noir, et des éclairs de lumière blanche apparaissaient de temps à autre. On aurait dit que le hall principal traversait l’espace à une vitesse incroyable. Que venait-il de se passer ? Le Dieu Cadavre avait-il réussi à les emmener ailleurs ?

« Répondez ! Qui êtes-vous ? » cria sèchement Leng Qing. Il observa l’énergie rouge sombre qui tourbillonnait autour du corps du Dieu des Ruines Oubliées et sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il n’avait jamais rencontré un pouvoir pareil, et il lui inspirait un très mauvais pressentiment.

« C’est le Dieu des Ruines Oubliées, l’un des Sept Dieux Célestes d’Aeternus », expliqua Jiu Yao.

Leng Qing accusa le coup. « Aeternus ? »

Lan Xian prit la parole. « Tu viens sûrement de te réveiller, alors tu ne sais rien de notre époque. Les six Continents de l’humanité ont été entièrement détruits, et la Secte des Cieux a disparu. Le Progéniteur Originel et tous les autres Progéniteurs de ton époque ne sont plus que des légendes. Ce sont les Éternels qui ont provoqué toutes ces catastrophes pour l’humanité. »

Leng Qing était complètement déconcerté. « Les Éternels ? Impossible. Ce ne sont que de faibles fourmis. »

Lu Yin expira longuement. Comme prévu, tous ceux qui venaient de l’époque de la Secte des Cieux méprisaient les Éternels.

Chu Yuan intervint : « Maître Leng Qing, ils disent la vérité. Les Éternels dominent cette époque et tentent actuellement de détruire le Cinquième Continent. Voici l’un de leurs Sept Dieux Célestes ; vous devez l’empêcher de toucher la statue. »

« Qu’y a-t-il donc dans cette statue ? » demanda Heluo Mavis en se tournant vers Chu Yuan.

Lu Yin se tourna lui aussi vers lui, mais Chu Yuan garda le silence.

Lu Yin fronça les sourcils. Chu Yuan faisait clairement comprendre qu’il ne répondrait pas. Mais puisqu’il était venu dans les ruines de la Secte de la Source du Dao pour chercher la statue, cela signifiait qu’il pouvait l’emporter, ou du moins emporter ce qu’elle contenait. Que Chu Yuan parle ou non, il ne le laisserait pas repartir avec.

« Sept Dieux Célestes ? » Leng Qing fixa le Dieu des Ruines Oubliées. « Vous venez d’utiliser la technique Oublier en position assise de la famille Wang ? »

Le Dieu des Ruines Oubliées soupira. « J’ai failli réussir à la toucher, mais l’énergie stellaire m’a repoussée. C’est sans doute le destin. On dirait que le Progéniteur Originel ne veut pas qu’on le touche. Cela faisait longtemps, petit Leng Qing. »

Leng Qing observa le Dieu des Ruines Oubliées, qui leva lentement le visage vers lui. Son expression changea brusquement et il blêmit. « Sénior Wang ? »

L’énergie stellaire continuait d’affluer dans le corps de chacun depuis la statue. Une fois encore, Heluo Mavis fut la première à finir de reconstituer complètement ses réserves. Pourtant, l’énergie stellaire continua de se déverser en elle. Elle s’efforça de l’empêcher de pénétrer dans son corps, et son expression changea. Elle avait déjà atteint le seuil où la moindre énergie supplémentaire déclencherait sa troisième tribulation stellaire, et il était essentiel d’être parfaitement préparée avant chacune d’elles. Ce n’était pas qu’elle craignait d’affronter une tribulation ; il fallait surtout consolider ses fondations avant chaque percée. Plus elles seraient solides, plus elle serait puissante lorsqu’elle deviendrait Semi-Progénitrice. Heluo Mavis ne voulait pas précipiter imprudemment sa troisième tribulation stellaire.

Malheureusement, elle n’avait aucun contrôle sur la situation. Même si elle ne voulait pas absorber l’énergie stellaire, celle-ci s’engouffrait de force dans son corps. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était s’efforcer de ralentir autant que possible son absorption.

« Sénior Wang… est-ce vraiment vous ? » demanda Leng Qing, incrédule, en fixant le Dieu des Ruines Oubliées.

La femme lui adressa un sourire charmeur. « Mon enfant, même si cela fait longtemps que je ne t’ai pas vu, le temps n’a pas passé aussi longtemps pour toi. »

Leng Qing était horrifié. « Sénior Wang, vous… Que s’est-il passé ? Vous avez rejoint les Éternels ? »

Le Dieu des Ruines Oubliées fixa Leng Qing de ses yeux assombris, insondables. « J’adore voir vos mines stupéfaites, vous autres, les gens de cette époque. À l’époque, rares étaient les maîtres des Douze Portes célestes à m’avoir vraiment vue. Pas mal, petit. Tu as même osé m’attaquer. »

Leng Qing était complètement perdu. « Sénior, pourquoi avoir rejoint les Éternels ? Vous êtes la Progénitrice de la famille Wang et vous avez été maîtresse de l’une des Douze Portes célestes. Vous avez contrôlé l’une des Neuf Montagnes et Huit Mers pendant toute une époque. Pourquoi avoir fait ça ? »

Le Dieu des Ruines Oubliées répondit d’un ton désinvolte : « Peut-être que je m’ennuyais. »

Ces trois mots, prononcés avec une indifférence saisissante, résonnèrent comme le tonnerre aux oreilles de Leng Qing.

Elle s’ennuyait ? Elle avait trahi l’humanité juste parce qu’elle s’ennuyait ? Elle avait rejoint les Éternels juste parce qu’elle s’ennuyait ? Il ne pouvait tout simplement pas accepter une telle réponse.

« Écartez-vous. Vous ne pouvez pas m’arrêter. » Le Dieu des Ruines Oubliées demeura impassible.

Leng Qing la fixa, puis répondit d’une voix résolue : « Quelles que soient les raisons pour lesquelles vous avez trahi l’humanité, Sénior, la statue du Progéniteur Originel ne doit pas être profanée. »

Jiu Yao demanda à voix basse : « Dieu des Ruines Oubliées, pourquoi voulez-vous cette statue ? »

Le Dieu des Ruines Oubliées répondit avec un mépris manifeste : « Quelqu’un comme toi croit pouvoir me parler ? »

Elle tourna les yeux vers Lu Yin et retrouva son sourire. « Hé, petit. Si tu me le demandes, je te répondrai. Qui aurait cru que tu serais ici ? Le destin, peut-être ? Hé hé. »

« Pourquoi voulez-vous la statue ? » demanda Lu Yin, reprenant exactement la question de Jiu Yao.

Le Dieu des Ruines Oubliées haussa les épaules. « Je ne veux pas de la statue, mais de l’épée qu’elle contient. »

Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que le Dieu des Ruines Oubliées lui réponde vraiment.

Les autres trouvèrent cela étrange eux aussi. Lu Yin avait osé s’adresser directement à l’un des Sept Dieux Célestes, et elle lui avait répondu sans détour.

Dès que le Dieu des Ruines Oubliées lui eut répondu, Lu Yin se tourna vers Chu Yuan. Le changement soudain d’expression de ce dernier confirma ses paroles. Il y avait bien une épée dans la statue, et le Dieu des Ruines Oubliées n’était pas la seule à la convoiter. Chu Yuan la voulait lui aussi, et c’était précisément pour cette raison qu’il était venu dans le hall principal de la Secte de la Source du Dao.

« Une épée ? Pourquoi n’en ai-je jamais entendu parler ? » demanda Heluo Mavis, hésitante.

Leng Qing fronça les sourcils. Il lui semblait avoir déjà entendu parler d’une telle épée quelque part.

Le Dieu des Ruines Oubliées conserva son sourire aguicheur en fixant Lu Yin. « Continue de poser tes questions. Je répondrai à tout ce que tu me demanderas. »

Lu Yin regarda la femme. « Quelle épée ? »

« L’épée du Progéniteur Originel. »

« À quoi sert-elle ? »

« Je n’en connais pas vraiment les détails. Il y avait six Continents et six Sectes de la Source du Dao qui formaient la Secte des Cieux, ainsi que six statues. Chacune contenait une épée, et notre objectif est de les récupérer. »

« Si vous saviez déjà qu’il y avait une épée dans les statues, pourquoi ne pas l’avoir prise plus tôt ? Et le Sixième Continent a lui aussi une statue, mais je n’ai jamais entendu dire que vous l’aviez cherchée. »

Le Dieu des Ruines Oubliées répondit avec un léger sourire : « Nous ignorions que la statue se trouvait dans le hall principal. Nous avons eu beau chercher pendant des lustres, nous ne l’avons pas trouvée. Quant à celle du Sixième Continent, c’est une fausse. »

Jiu Yao et Lan Xian sursautèrent. « Comment ça ? Une fausse ? »

Le Dieu des Ruines Oubliées éclata de rire. « Allez vérifier vous-mêmes. Enfin, à supposer que vous puissiez rentrer. »

Elle écarta les bras. L’énergie rouge sombre tourbillonnante se rassembla pour former une énorme tête de loup. C’était son don inné : les Neuf Loups dévoreurs du Ciel.

Leng Qing mit de côté sa confusion au sujet du Dieu des Ruines Oubliées et redevint une lame. Les lames s’empilèrent en plusieurs couches, formant rapidement une chaîne montagneuse qui se déploya. C’était son monde intérieur.

Lu Yin prit aussitôt la parole. « Attention à ne pas vous laisser piéger par le réseau mental ! »

Pourtant, les choses ne se déroulèrent pas comme prévu. Le réseau mental n’exerça aucune pression, et le monde intérieur de Leng Qing s’étendit jusqu’à englober le Dieu des Ruines Oubliées. Une immense lame apparut, remplaçant le ciel et la terre. Des lames remplissaient le ciel et recouvraient le moindre recoin du sol. Quiconque voulait approcher de la statue devait d’abord traverser cet endroit. C’était le Royaume de la Lame Céleste de Leng Qing, et ce monde intérieur était précisément ce qui lui avait permis de devenir maître des Portes célestes de la Lame.

Le Dieu des Ruines Oubliées répliqua avec mépris : « Le Royaume de la Lame Céleste ? Tu voulais autrefois réussir l’épreuve de Wu Xing grâce à ce royaume, mais Wu Xing l’a pulvérisé d’un seul coup de lame. On dirait que tu n’as toujours rien appris. »

Sur ces mots, l’énorme tête de loup se rua sur Leng Qing et percuta son Royaume de la Lame Céleste. Le monde intérieur se brisa lame après lame, mais la tête de loup rétrécit elle aussi peu à peu.

Pourtant, ce n’était qu’une seule tête de loup, et le don inné du Dieu des Ruines Oubliées était les Neuf Loups dévoreurs du Ciel.

Une deuxième tête de loup s’écrasa contre le Royaume de la Lame Céleste. D’innombrables lames se courbèrent et se brisèrent. La tête de loup se tourna vers Leng Qing et poussa un rugissement oppressant.

Jiu Yao et Lan Xian se ruèrent à leur tour à l’attaque. Les trois Semi-Progéniteurs unirent leurs forces pour arrêter le Dieu des Ruines Oubliées.

Des lueurs étranges brillèrent dans les yeux de Leng Qing, tandis que ses membres et son corps se transformaient peu à peu. On aurait dit que son corps devenait réellement composé de lames, un phénomène complètement différent de l’étrange fusion précédente. Tous ceux qui assistaient à la scène en furent horrifiés.

Heluo Mavis s’exclama : « Brume de lames ! C’est le don inné du maître des Portes célestes de la Lame ! Je n’aurais jamais cru le voir de mes propres yeux. D’après les rumeurs, Leng Qing s’est entraîné avec des lames à cause de ce don inné. »

Lu Yin ne comprenait pas. La Brume de lames ? Qu’est-ce que c’était ?

Le corps de Leng Qing se métamorphosa peu à peu en une créature vivante, une sorte d’amalgame de longues lames d’où poussaient des ailes. La silhouette étrange se tordit, puis fondit sur le Dieu des Ruines Oubliées, pulvérisant plusieurs têtes de loup en un instant. L’homme se déplaçait à une vitesse stupéfiante et tranchait tout ce qu’il touchait.

Le Dieu des Ruines Oubliées regarda dans leur direction et abattit la main. Une masse de terre apparut dans le hall principal et s’écrasa sur le Royaume de la Lame Céleste et Leng Qing.

La paupière de Lu Yin tressaillit. C’était les Ruines Oubliées. Lorsque son Frère aîné Qing Ping avait affronté le Dieu des Ruines Oubliées dans la Dynastie du Venin Divin, elle avait utilisé cette technique, mais avec une puissance tout autre. À l’époque, le Dieu des Ruines Oubliées n’avait révélé que la force d’un Semi-Progéniteur ordinaire, et même les Semi-Progéniteurs moyens du Cinquième Continent avaient pu l’arrêter. À présent, elle déployait une puissance d’un tout autre ordre et écrasait le monde intérieur de l’un des maîtres des Douze Portes célestes.

Attendez, pourquoi peuvent-ils utiliser leurs mondes intérieurs ici ? Et le réseau mental ? Qu’est-il arrivé aux runes que je voyais ? Pourquoi ont-elles toutes disparu ?

Lu Yin regarda autour de lui, mais tout ce qu’il vit au-dehors, c’étaient des éclairs noirs et blancs qui défilaient. Où étaient-ils donc ? Le Dieu Cadavre les avait-il emmenés dans la Mer de l’Étoile Déchue ?

À l’étage supérieur du hall principal, les Ruines Oubliées continuaient d’écraser le Royaume de la Lame Céleste et s’abattaient toujours plus bas sur Leng Qing, Jiu Yao et Lan Xian.

Soudain, l’énergie stellaire qui affluait dans le corps de chacun reflua comme la marée. À vrai dire, elle se faisait de nouveau dévorer, et toute cette énergie retourna vers la statue.

Toute l’énergie stellaire qui avait pénétré dans le corps de Lu Yin et partiellement reconstitué deux de ses vortex d’énergie stellaire commença à lui être arrachée.

Il se tourna vers la statue. Mais qu’est-ce que… Encore ?

Leng Qing et les deux autres Semi-Progéniteurs s’affaiblirent à cet instant, et les Ruines Oubliées s’abattirent sur eux. Tous trois crachèrent du sang.

Brusquement, le hall principal fut de nouveau secoué de violentes convulsions et, au même moment, les alentours s’illuminèrent d’une lumière éclatante. Elle éclaira Lu Yin et les autres, qui entendirent soudain le grondement d’une immense cascade.

Lu Yin regarda au-delà du hall principal et vit une énorme cascade tomber d’au-dessus du ciel, puis se prolonger au loin jusqu’à disparaître de sa vue. Qu’est-ce que c’était ?

À cet instant, les autres regardèrent eux aussi à l’extérieur du hall principal et aperçurent la cascade, qui s’étendait bien au-delà de leur champ de vision.

« La cascade des Trois Portes supérieures ? » s’exclama Jiu Yao.

Le cœur de Lu Yin se serra. Les Trois Portes supérieures ? Mais elles se trouvent dans la Mer de l’Étoile Déchue ! Nous sommes donc bel et bien arrivés dans la Mer de l’Étoile Déchue. Le Dieu Cadavre a dû nous capturer.

Le Dieu des Ruines Oubliées regarda également dehors et contempla l’immense cascade qui emplissait tout son champ de vision.

Un rugissement monta d’en bas, et Lu Yin et les autres baissèrent les yeux en même temps.

« Cette façade ne peut clairement pas supporter la puissance de mes prédécesseurs ! Sénior, je vous en prie, aidez-moi à détruire ce faux ciel. Rendez au Cinquième Continent son état d’antan. » La voix poursuivit tandis que Lu Yin l’écoutait.

Le corps de Lu Yin trembla. C’était la voix du Roi de la Mer ! Pourquoi était-il là ?