Disparaître

« Tu es un monstre ! » lança Heluo Mavis, qui dévisageait Lu Yin avec appréhension et crainte. Il était clair qu’il n’avait pas déployé toute sa puissance lors de leur précédent combat. Lu Yin était peut-être même plus dangereux que Chu Yuan.

Il était évident que l’époque actuelle était largement inférieure à celle des Élus du Dao. Comment un tel monstre avait-il donc pu apparaître ?

En observant Lu Yin, Chu Yuan avait remarqué la même chose. « Tu as dit que tu t’appelais Lu Yin ? »

Lu Yin se tourna vers lui. « On n’en a pas déjà parlé ? »

Chu Yuan prit une profonde inspiration. « C’est un honneur de te rencontrer. »

Ces paroles stupéfièrent Heluo Mavis. À leur époque, Chu Yuan était célèbre pour son arrogance : il ne se souciait même pas des autres Élus du Dao. C’était la première fois qu’il s’humiliait devant quelqu’un de sa génération. Lu Yin ne semblait pas plus âgé que les Élus du Dao, ce qui signifiait qu’ils étaient, en somme, de la même génération.

« L’honneur est partagé. Lu Yin, je t’ai sous-estimé tout à l’heure », intervint Heluo Mavis. Elle ne voulait plus faire équipe avec Lu Yin pour s’occuper de Chu Yuan : Lu Yin avait dissimulé sa force encore plus habilement que lui. Elle n’était plus certaine qu’elle et Chu Yuan puissent le vaincre, même en unissant leurs forces.

Lors du combat précédent, qui avait opposé trois personnes, deux d’entre elles s’étaient toujours alliées contre celle qui semblait avoir l’avantage. Même à présent, Heluo Mavis ignorait lequel d’entre eux était réellement le plus puissant.

Pendant le combat, Lu Yin s’était limité aux techniques de l’époque actuelle. On savait qu’il maîtrisait l’énergie de mort, mais ni Heluo Mavis ni Chu Yuan ne s’en étaient vraiment préoccupés sur le moment. Il était toutefois tout à fait possible que Lu Yin détienne aussi d’autres héritages de l’époque de la Secte des Cieux. Il avait vraiment caché toute l’étendue de sa puissance. Pas étonnant qu’ils l’aient entendu prétendre avec arrogance qu’il lui suffirait de cinq mouvements pour vaincre les deux Élus du Dao.

Chu Yuan se rappela soudain la faiblesse inexplicable qui l’avait assailli peu auparavant et regarda Lu Yin avec encore plus de méfiance. Quelle part de sa puissance Lu Yin avait-il dissimulée ? Cette faiblesse n’avait rien à voir avec l’énergie stellaire.

Enfin, les quatre vortex d’énergie stellaire de Lu Yin furent complètement vidés.

Il soupira. C’était fait.

Les autres poussèrent eux aussi un long soupir en voyant que Lu Yin avait enfin terminé.

Peu après que l’énergie stellaire de Lu Yin eut été entièrement extraite, Lan Xian fut à son tour vidée de la sienne. Elle n’avait tenu qu’un peu plus longtemps que lui.

La scène stupéfia de nouveau tout le monde. Lan Xian était une Semi-Progénitrice : quelles réserves d’énergie stellaire terrifiantes possédaient donc de tels maîtres ? Au bout du compte, la quantité totale d’énergie stellaire de Lu Yin avait presque égalé celle d’une Semi-Progénitrice, même si celle-ci n’avait pas ouvert ses trois points méridiens et ne possédait pas de Matière originelle. Plus remarquable encore, Lu Yin n’avait subi qu’une seule tribulation stellaire.

En voyant tout le monde le fixer de nouveau, Lu Yin ne put plus supporter leur attention. « Ne me regardez pas comme ça ! Après plusieurs combats, ses réserves d’énergie stellaire sont bien inférieures à leur maximum, et elle n’a pas eu le temps de récupérer. Avec mon niveau de cultivation, je ne peux pas posséder autant d’énergie stellaire qu’une Semi-Progénitrice. »

Chu Yuan et Heluo Mavis échangèrent un regard. Ce qu’il disait semblait tout à fait raisonnable.

« En réalité, j’ai pu récupérer une grande partie de mon énergie stellaire. À l’instant, j’étais presque au maximum de mes capacités », intervint Lan Xian. Elle observait Lu Yin d’un regard brillant, où semblaient se cacher toutes sortes de calculs.

Lu Yin resta sans voix. Qu’était-il censé comprendre ?

Chu Yuan et les autres changèrent encore de regard sur Lu Yin. Il essayait toujours de cacher quelque chose ? Ils avaient failli se faire avoir.

Lu Yin renonça à se justifier. Quoi qu’il dise, plus personne ne le croirait.

Il se tourna vers Lan Xian. « Pourquoi diable veux-tu le sang des gens ? »

À cet instant, Jiu Yao regarda lui aussi Lan Xian. Il le lui avait déjà demandé, mais elle s’était contentée de répondre que cela avait un rapport avec une sorte d’entraînement. Mais quel entraînement nécessitait le sang d’autrui ? De plus, Lan Xian ne s’intéressait pas du tout au sang des autres Semi-Progéniteurs ; elle ne cherchait à obtenir que celui de la Famille Lu ou, plus récemment, celui des Élus du Dao.

Lan Xian tenait son instrument à trois cordes. Debout dans un coin de la salle principale, elle répondit lentement : « Tu le sauras si tu m’en donnes. »

« Obtiens d’abord leur accord. » Lu Yin désigna Chu Yuan. « Surtout le sien. C’est le chef de son groupe, venu de la Secte des Cieux. Le Progéniteur Originel est le seul à l’avoir reconnu, alors il doit avoir la lignée la plus prestigieuse de son époque. »

Chu Yuan haussa les sourcils. « Je ne suis qu’un homme ordinaire. Mon sang n’a rien de spécial. »

Lu Yin prit un air sérieux. « Si tu as pu rencontrer le Progéniteur Originel, même un homme ordinaire devient quelqu’un d’extraordinaire. »

Lu Yin se rappela soudain quelque chose et examina Chu Yuan de la tête aux pieds. « Au fait, quel lien as-tu avec le Progéniteur Originel ? Ne me dis pas que… tu es son descendant ? »

Chu Yuan ouvrit de grands yeux. « Frère Lu, ne raconte pas n’importe quoi ! Je n’étais certainement pas le seul de mon époque à avoir rencontré le Progéniteur Originel. »

« Mais tu étais le seul de la jeune génération. Pas vrai, Heluo Mavis ? » demanda Lu Yin en se tournant vers elle.

Heluo Mavis acquiesça. « Chu Yuan est le seul des Élus du Dao à avoir rencontré le Progéniteur Originel en personne. »

Chu Yuan fronça les sourcils et fixa Lu Yin avec insistance. Celui-ci brouillait délibérément la frontière entre le fait d’avoir rencontré le Progéniteur Originel et la puissance de sa lignée. Il avait aussi pris soin de mentionner le nom d’Heluo Mavis, histoire d’évoquer subtilement sa lignée à elle. En une seule question, Lu Yin avait contredit Chu Yuan tout en entraînant la Famille Mavis dans la discussion. Il était rusé.

« Tu as aussi dit que le Progéniteur Originel avait donné son nom à Chu Yuan, non ? » demanda Lu Yin avec une curiosité manifeste.

Heluo Mavis acquiesça de nouveau, mais elle sentit alors que quelque chose clochait. Elle venait de faire équipe avec Lu Yin une fois de plus, sans même s’en rendre compte. Cette réaction inconsciente la mit mal à l’aise : elle ne voulait pas s’allier à Lu Yin. Entre Chu Yuan et lui, lequel était le véritable monstre ?

Chu Yuan fixa Lu Yin. « Frère Lu, je pensais que tu étais du genre à compter sur les ruses et l’adaptabilité, sans accorder d’importance à la pure force de cultivation, qui constitue pourtant le fondement de la puissance. Mais tes réserves d’énergie stellaire dépassent apparemment celles d’une Semi-Progénitrice, sans parler de tes techniques de combat et de tes capacités sans fin. Je me suis vraiment trompé sur toi. Si tu avais vécu à notre époque, c’est peut-être toi qui aurais rencontré le Progéniteur Originel à ma place. »

Lu Yin haussa un sourcil. « Tu te fais des idées, Frère Chu. Peut-être que ton énergie stellaire s’est simplement épuisée plus vite que la mienne parce que j’étais plus loin de la statue. »

L’explication semblait raisonnable : des trois jeunes, Lu Yin était effectivement le plus éloigné de la statue. En outre, les trois Semi-Progéniteurs se trouvaient plus près d’elle que les jeunes. La statue s’était élevée au-dessus du premier niveau de la salle principale, tandis que Lu Yin et les deux autres étaient restés en contrebas. Et Lu Yin était le plus éloigné de tous.

« Peu importe la distance, ton énergie stellaire n’aurait pas pu être absorbée aussi lentement. Tu as tenu presque aussi longtemps qu’une Semi-Progénitrice », rétorqua Chu Yuan.

À cet instant, Jiu Yao fut vidé de son énergie et, peu après, Leng Qing le fut à son tour. Pourtant, la statue continuait d’absorber l’énergie stellaire ambiante ; son attraction semblait même devenir plus puissante et plus frénétique, comme si elle était vivante.

« Comme je l’ai déjà dit, elle est peut-être une Semi-Progénitrice, mais elle a dépensé beaucoup d’énergie stellaire dans ses récents combats. Elle ne veut simplement pas l’admettre, de peur qu’on la méprise », répliqua Lu Yin.

Chu Yuan ne céda pas. « Dépenser de l’énergie stellaire au combat ne signifie pas qu’il lui en reste moins dans le corps. En tout cas, pas assez pour que cela vaille la peine d’en parler. »

Tous deux cherchaient simplement à détourner l’attention de Lan Xian l’un vers l’autre.

Leng Qing cria soudain : « Taisez-vous ! Comment osez-vous bavarder ainsi devant la statue du Progéniteur Originel ? »

Lu Yin et Chu Yuan échangèrent un regard. Chacun comprit les intentions de l’autre.

Heluo Mavis aussi comprit ce que les deux hommes tentaient de faire, mais cela ne fit que la rendre nerveuse et irritable. Elle n’avait pas leur répartie et avait donc gardé le silence.

Tout le monde voyait le vortex autour de la statue gagner en puissance tandis qu’il attirait toujours plus d’énergie stellaire.

Soudain, quelqu’un se précipita dans la salle principale. Il était impossible de s’échapper, mais rien n’empêchait d’y entrer. La personne bondit par-dessus Jiu Yao et fonça vers la statue. En plein vol, un flot visible d’énergie stellaire quitta son corps pour se déverser dans la statue.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent à sa vue. « Dieu des Ruines Oubliées ! »

Leng Qing leva la main et frappa le Dieu des Ruines Oubliées. Le corps de l’homme se transforma en lame. L’homme et la lame ne faisaient plus qu’un.

Le Dieu des Ruines Oubliées leva la main et frappa de la paume : Assise et Oubli.

Assise et Oubli était une technique qui utilisait l’énergie stellaire ; dès que le Dieu des Ruines Oubliées attaqua, la statue absorba donc la technique. Le Dieu des Ruines Oubliées ne s’était pas attendu à ce que la statue exerce un tel pouvoir sur l’énergie stellaire et resta un instant stupéfait. Pendant cette hésitation, le coup de Leng Qing l’atteignit à la jambe et l’écrasa contre la barrière multicolore qui entourait la salle principale de la Secte de la Source du Dao.

Le Dieu des Ruines Oubliées ne fut pas réellement blessé. Une légère hésitation passa dans son regard, puis ses yeux changèrent et gagnèrent en profondeur. Un filet d’énergie rouge se mit à tourbillonner autour de lui, enveloppant les environs d’un froid oppressant. C’était le pouvoir conféré au Dieu des Ruines Oubliées par les Éternels. Ils l’appelaient pouvoir divin.

Le Dieu des Ruines Oubliées ne prononça pas un mot. Il leva simplement la main vers Leng Qing et attaqua de nouveau, toujours avec Assise et Oubli. Cette fois, le pouvoir divin alimentait la technique, que la statue ne put donc pas absorber. Leng Qing leva les bras et les abattit dans un violent coup. Cette attaque ne contenait pas d’énergie stellaire, mais la puissance explosive née de la fusion de son corps et de sa lame restait impressionnante. Elle n’atteignait toutefois pas le niveau d’une attaque de Semi-Progéniteur, et Leng Qing fut projeté en arrière par le coup du Dieu des Ruines Oubliées.

Le Dieu des Ruines Oubliées se précipita de nouveau vers la statue. Pas une seule fois il ne prononça un mot. Son caractère et son comportement différaient en tout point de ce que Lu Yin avait vu auparavant. La statue était la seule chose qu’il semblait voir.

Chu Yuan fut stupéfait. « Arrêtez-le ! Ne le laissez pas toucher la statue ! »

Tout en parlant, il ôta sa robe blanche bordée d’or et la lança devant lui dans une tentative désespérée pour barrer la route au Dieu des Ruines Oubliées.

Le Dieu des Ruines Oubliées se méfiait toujours du réseau mental qui réprimait le Cinquième Continent et ne pouvait pas révéler toute la puissance d’un avatar de Semi-Progéniteur. Mais la robe blanche ne pouvait pas l’arrêter, même si elle était capable de bloquer un Émissaire au sommet de sa puissance.

Chacun des Sept Dieux Célestes était un monstre absolu. Seuls les maîtres des Douze Portes célestes pouvaient réellement tenir tête à leurs avatars de Semi-Progéniteur. Les autres étaient tout simplement trop faibles, même quelqu’un du calibre de Ni Huang.

Le coup du Dieu des Ruines Oubliées détruisit aussitôt la robe blanche, qui parvint tout de même à le retenir un instant. Leng Qing en profita pour attaquer de nouveau : son étrange corps fusionné fonça vers le Dieu des Ruines Oubliées comme une lame.

Heluo Mavis prit soudain la parole. « Chu Yuan, cette statue n’est-elle pas aussi ce que tu cherchais ? »

L’expression de Chu Yuan se déforma.

Lu Yin jeta un regard dans leur direction et se dit que la remarque d’Heluo Mavis semblait tout à fait juste. Chu Yuan cherchait cette statue, et le Dieu des Ruines Oubliées fonçait droit sur elle sans prêter attention au reste. Qu’avait-elle donc de si particulier ?

Un grand fracas retentit lorsque Leng Qing fut de nouveau projeté en arrière. Sans énergie stellaire, comment aurait-il pu rivaliser avec le Dieu des Ruines Oubliées, qui utilisait son pouvoir divin ?

Le Dieu des Ruines Oubliées saisit la statue.

Dans la salle principale, personne ne pouvait l’arrêter.

Lu Yin fixait le Dieu des Ruines Oubliées, les genoux faibles et les bras lourds.

Au même instant, la main qui était restée coincée entre le Mont Microcosme et la barrière protégeant le Cinquième Continent bougea soudain. Elle ne reposait plus paisiblement en place : elle résista au réseau mental et s’étira vers l’avant, s’enfonçant toujours plus loin dans le Domaine Humain.

Les pensées manifestées s’activèrent et tentèrent de capturer la main.

Le réseau mental s’enroula autour de l’immense main pour tenter de l’immobiliser, mais celle-ci continua de s’étendre dans l’espace. Elle atteignit l’Innerverse et apparut presque aussitôt juste devant la salle principale, dans les ruines de la Secte de la Source du Dao.

Dès son arrivée, la main s’abattit pour saisir la salle principale.

Ce fut exactement à cet instant que le Dieu des Ruines Oubliées saisit la statue.

À cet instant, que ce soit Lu Yin et ceux qui l’accompagnaient dans la salle principale, ou les habitants du reste du Cinquième Continent, tous virent l’immense main s’abattre sur eux. C’était comme si le ciel s’effondrait. Voilà la puissance d’un Progéniteur. Non, celle d’un Progéniteur exceptionnel.

Soudain, la salle principale disparut.

La paume ne saisit que du vide.

Des millions de personnes levèrent les yeux vers la main qui les surplombait. Elles virent donc la salle principale disparaître soudainement, ne laissant dans l’espace qu’une main vide.

Personne ne savait où la salle principale était passée ni quelle puissance l’avait arrachée juste sous cette main, à l’exception de ceux qui se trouvaient à l’intérieur.

…

Une violente secousse fit presque tomber Lu Yin et les autres. Il prit appui contre le mur de pierre à côté de lui et tenta de regarder autour de lui. La salle principale était plongée dans le noir. Cette main les avait-elle capturés ?

Soudain, une force déchaînée se déversa dans son corps et remplit complètement ses quatre vortex d’énergie stellaire vides.