Retour à la Secte de la Source du Dao

Grande Sœur serra les poings. « Je n’en ai pas besoin. »

« Je suis une Semi-Progénitrice. À notre époque, personne ne peut rivaliser avec moi, à part les puissants Progéniteurs. Je peux t’enseigner la voie de la Destinée. Deviens ma disciple et tu ne perdras jamais », déclara Destina.

Grande Sœur ricana. « Vous faites fausse route. La Destinée ? Allez donc voir la Secte des Starsibyls. Je ne crois pas à la Destinée. Je ne crois qu’à la lame que je tiens. »

« C’est comme la dernière fois. Ça n’a aucun sens. Venez avec moi. Je dois retrouver la personne que je cherche. » À cet instant, le nuage blanc enveloppa la tête de Grande Sœur.

Au même moment, une voix sévère retentit : « Qui va là ? »

Arch-Ancien Zen apparut et fixa le nuage blanc. « Qui êtes-vous ? »

« Cela ne vous concerne pas », répondit Destina avec indifférence. Le nuage blanc commença à disparaître.

Arch-Ancien Zen entra dans une colère noire. « Relâchez-la ! »

Sur ces mots, un flot de Qi ancestral jaillit et frappa le nuage blanc.

Le nuage disparut entièrement, mais le Qi ancestral d’Arch-Ancien Zen fut complètement épuisé.

Il fixa la pièce vide, stupéfait. Qui était-ce ? Sous la suppression du réseau mental, il était impossible de surpasser complètement un autre Semi-Progéniteur, à moins de résister ouvertement à cette suppression, comme le Dieu Ancien. Pourtant, le nuage blanc avait disparu sous ses yeux, et il n’avait rien pu faire pour l’en empêcher, ni même sentir où il était passé.

Qu’était ce nuage blanc ? Pourquoi avait-il enlevé Lei Qingqing ?

Sans attendre, Arch-Ancien Zen tenta de joindre le Grand Sage. Lei Qingqing faisait partie de l’Armada de Leon, et donc de l’Île Eversky.

Le réseau du Domaine Humain étant devenu peu fiable, Arch-Ancien Zen utilisa son jincan sans fil pour appeler le Grand Sage.

Après avoir reçu son message, le Grand Sage alla rapidement trouver Sage suprême Leon.

« Quoi ? Qingqing a été enlevée ? » Sage suprême Leon était sous le choc, et son visage trahissait sa colère. Sa respiration devint même irrégulière.

Le Grand Sage était intrigué par cette affaire. « Qingqing a manifestement été enlevée par une puissance ancienne, et même Arch-Ancien Zen n’a pas pu l’en empêcher. En fait, il n’a même pas vu son visage. Comment Qingqing a-t-elle pu attirer l’attention d’un expert ancien ? »

Sage suprême Leon haleta un instant. Puis, il finit par serrer les dents et répondit à voix basse : « Maître, vous vous souvenez que l’apparence de Qingqing ne cesse de changer ? »

« Vous m’aviez dit que cela venait d’un problème avec sa technique de cultivation. Je vous avais demandé de me l’amener, mais vous ne l’avez jamais fait. » Le Grand Sage prit un instant pour se remémorer la conversation, puis répondit.

Sage suprême Leon secoua la tête. « Ce n’est pas vraiment un problème avec sa technique de cultivation. C’est quelque chose avec lequel Qingqing est née. J’en fus stupéfait quand je l’ai recueillie. Son apparence change sans cesse, mais je n’ai jamais compris pourquoi. Et les changements ne sont pas superficiels : tout son corps se transforme. C’est comme si elle devenait une tout autre personne.

— Si je ne vous l’ai pas amenée, maître, c’est parce que Qingqing ne voulait pas que quiconque l’apprenne et se mette à la traiter comme un monstre. »

Le Grand Sage prit un air grave. « Dans ce cas, Qingqing a peut-être des origines particulières. Elle pourrait même avoir une autre identité, si elle a pu pousser une puissance ancienne à agir contre elle. »

« Maître, je vous en prie ! Sauvez Qingqing ! » implora Sage suprême Leon en fixant le Grand Sage.

Le vieil homme haussa les épaules. « Si je savais où se trouve Qingqing, j’essaierais au moins. Mais j’ignore même où la chercher. Comment pourrais-je la sauver ? »

Sage suprême Leon commença à s’inquiéter de plus en plus. C’était vrai : comment sauver Qingqing s’ils ignoraient où elle se trouvait ?

Malgré l’influence de l’Île Eversky, aucune trace de Qingqing ne fut retrouvée. Après réflexion, Sage suprême Leon estima qu’il ne lui restait qu’une solution : avertir Lu Yin et demander à la Grande Alliance de l’Est de rechercher Qingqing elle aussi.

***

Dans l’Outerverse, Lu Yin ouvrit les yeux. Quelques jours seulement s’étaient écoulés depuis qu’il s’était retiré, mais il s’était déjà remis des contrecoups de son don inné dans l’Espace d’Arrêt du Temps. Il ne pouvait toutefois pas sortir de sa retraite, car Lu Buzheng remarquerait immédiatement le changement.

Lu Yin ne faisait pas encore confiance à ce Troisième Oncle, qu’il connaissait à peine. Tout ce qu’il savait, c’était que des traîtres s’étaient trouvés au sein de la Famille Lu.

Mais même s’il était censé cultiver en retraite, Lu Yin ne savait pas sur quoi se concentrer. Il devait réciter le Sutra du Progéniteur Originel : devait-il donc s’y consacrer ? L’Art Cosmique nécessitait de l’énergie stellaire pour être cultivé, tout comme le Pas Inversé et les réseaux de boîtes à source. Sans énergie stellaire, ses possibilités étaient en réalité très limitées, et sa puissance de combat avait considérablement diminué.

Soudain, les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Il se souvint de quelque chose et sortit rapidement le futon jaune de son anneau cosmique.

Il avait complètement oublié les ruines de la Secte de la Source du Dao et la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. Heureusement qu’il s’en était souvenu ; autrement, il aurait fini par regretter amèrement cet oubli.

Depuis que Monsieur Mu lui avait enseigné cette technique, Lu Yin en attendait énormément de la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. Après tout, il avait renoncé à apprendre une technique de combat spatio-temporelle pour découvrir le véritable potentiel de la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. S’il devait retourner au Monde Perpétuel, il risquait de perdre l’occasion d’entrer dans les ruines de la Secte de la Source du Dao et d’absorber le reste de l’énergie des chaudrons. Il devait profiter de cette occasion.

Lu Yin comptait bien le faire : il s’assit aussitôt sur le futon. L’instant d’après, il réapparut sur la place des futons, dans les ruines. L’entrée de la Première Porte Divine se trouvait tout près.

Lu Yin était venu pour absorber davantage d’énergie des chaudrons. Mais à son arrivée, il fut stupéfait de découvrir que les ruines de la Secte de la Source du Dao contenaient encore de l’énergie stellaire.

L’énergie stellaire des ruines n’était pas dévorée par les gouttelettes, et l’univers véritable demeurait assez stable.

Cette découverte le remplit de joie. Cela signifiait que, si les puissants de l’humanité parvenaient à entrer dans les ruines, ils pourraient reconstituer leurs réserves d’énergie stellaire.

Une personne apparut au loin, elle aussi fraîchement arrivée sur la place des futons. Elle ne remarqua pas Lu Yin et se précipita, visiblement nerveuse, vers la Première Porte Divine, avant de disparaître rapidement.

Lu Yin fronça les sourcils. Il ignorait si d’autres savaient que les ruines de la Secte de la Source du Dao contenaient encore de l’énergie stellaire. Peut-être que les choses n’étaient pas si simples. Les gens étaient égoïstes, et ceux qui avaient découvert cette information l’avaient peut-être gardée pour eux.

Le Sixième Continent possédait certes un grand nombre de futons jaunes, mais leur quantité restait limitée. Même si la nouvelle de la présence d’énergie stellaire dans les ruines se répandait, elle ne circulerait qu’auprès d’un groupe restreint, sans aller plus loin. Le Cinquième Continent, en particulier, n’en entendrait jamais parler.

Heureusement, Lu Yin avait pensé à se rendre dans les ruines. Dès qu’il en sortirait, il devrait trouver le moyen d’obtenir davantage de futons auprès du Sixième Continent, afin que les puissants du Cinquième Continent puissent entrer dans la Secte de la Source du Dao. À vrai dire, Lu Yin ignorait même si un Semi-Progéniteur pouvait pénétrer dans les ruines.

Il se releva rapidement et, après avoir franchi la Première Porte Divine, atteignit la Terrasse des Bourgeons. Il se dirigea ensuite droit vers la région des Neuf Chaudrons.

Lu Yin pensait que peu de puissants garderaient les Neuf Chaudrons à ce moment-là, car il ne devait probablement pas y avoir beaucoup de gens du Sixième Continent dans l’ensemble des ruines. Même si la nouvelle de la présence d’énergie stellaire se répandait au sein du Sixième Continent, ceux qui se trouvaient dans les ruines de la Secte de la Source du Dao devraient d’abord en sortir pour la diffuser. Le Sixième Continent était en plein chaos dans l’Outerverse, et ceux qui se rendaient habituellement dans les ruines étaient occupés par d’autres tâches. Mais avec le temps, ils seraient de plus en plus nombreux à y revenir.

Lu Yin approcha de la région des Neuf Chaudrons et, par précaution, utilisa le Masque de la Mort avant d’y pénétrer.

Il regarda autour de lui : cinq immenses chaudrons occupaient toujours les lieux. Lu Yin en avait déjà brisé quatre et avait même commencé à absorber l’énergie du cinquième.

Il inspecta prudemment les environs. Un, deux. Il n’y avait que deux personnes. L’une n’était même pas Exploratrice ; l’autre était une vieille connaissance de Lu Yin : Qiu He.

Qiu He servait l’une des Trois Cieux de la Source du Dao du Sixième Continent, Zhi Yi. Lu Yin s’était battu contre lui lors de l’invasion du Cinquième Continent par le Sixième ; à l’époque, Qiu He n’était qu’un Chasseur. Il possédait pourtant une puissance presque comparable à celle des Dix Arbitres. Depuis, il était devenu Éclaireur, preuve de son grand talent. Malheureusement pour Qiu He, Lu Yin l’avait depuis longtemps dépassé.

Qiu He se déplaçait à l’intérieur de l’un des chaudrons, cherchant à percevoir quelque chose. Il ne remarqua même pas l’arrivée de Lu Yin.

Lu Yin l’assomma d’un seul coup, puis fit de même avec l’Explorateur qui se trouvait là. Il entra ensuite dans le cinquième chaudron et reprit l’absorption de son énergie.

L’énergie stellaire avait complètement disparu de l’univers véritable. Pourtant, même si la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils était une technique de combat, elle ne nécessitait pas forcément d’énergie stellaire. Elle pouvait tout aussi bien fonctionner avec de l’énergie de mort, pourvu que Lu Yin en ait suffisamment.

Quoi qu’il arrive, même s’il ne pouvait jamais utiliser la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils dans son intégralité, Lu Yin voulait quand même apprendre la technique complète. Ainsi, il n’aurait pas l’impression d’avoir renoncé pour rien à cette technique de combat spatio-temporelle.

Il se sentait toujours assez tourmenté lorsqu’il repensait à cette technique de combat spatio-temporelle. Toutes les techniques spatio-temporelles étaient inestimables. Pourquoi Monsieur Mu ne lui avait-il pas simplement enseigné les deux ?

…

Beaucoup de gens du Sixième Continent s’étaient rassemblés dans les tissages centraux de l’Outerverse, qui étaient devenus une oasis durable depuis que l’énergie stellaire avait commencé à être dévorée par l’univers véritable. Mais après la bataille devant le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue, davantage de gouttelettes mystérieuses s’étaient dispersées sur le Cinquième Continent, et l’énergie stellaire avait disparu de tout l’Outerverse. Dès lors, les gens du Sixième Continent s’étaient plutôt regroupés autour de leur Secte de la Source du Dao.

Depuis peu, une rumeur circulait discrètement parmi quelques personnes : il y aurait encore de l’énergie stellaire dans les ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent.

Au début, l’information se répandit très lentement et ne fut connue que de ceux qui possédaient un futon. Mais, pour une raison ou une autre, quelqu’un qui n’en avait pas vola de force un futon et entra dans les ruines pour vérifier la rumeur. On ne pouvait rester dans les ruines qu’un mois tout au plus, selon sa propre force.

La plupart des détenteurs de futons appartenaient à la jeune génération. Pouvoir rester ne serait-ce qu’un demi-mois dans les ruines serait donc déjà remarquable.

Ainsi, la nouvelle de la présence d’énergie stellaire dans les ruines commença à se répandre, et finit par parvenir aux cultivateurs les plus puissants. Les Chasseurs, les Éclaireurs et même les Émissaires finirent par l’apprendre.

Enfin, le Semi-Progéniteur Jiu Yao entendit parler de la rumeur.

Jiu Yao fixa gravement un futon devant lui. « Faites passer cet ordre : étouffez complètement cette nouvelle et rassemblez immédiatement tous les futons. »

Sur l’ordre d’un Semi-Progéniteur, la nouvelle fut entièrement étouffée. À part quelques cultivateurs du Sixième Continent, personne n’en sut rien. Le Monde Perpétuel et le Cinquième Continent, en particulier, n’en apprirent rien. Sans futon, impossible d’entrer dans les ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent — à l’exception de Lu Yin, qui s’y était rendu pendant sa retraite.

« Pourrons-nous y aller afin de reconstituer nos réserves d’énergie stellaire ? » demanda Lan Sian à Jiu Yao.

Jiu Yao secoua la tête. « Vu notre force, il nous faudra très longtemps pour en sortir après y être entrés. Ce serait mal avisé si une bataille éclatait après notre arrivée. »

Les yeux de Lan Xian brillèrent. « Vous ne voulez pas vous emparer de l’énergie stellaire qui s’y trouve ? »

Jiu Yao réfléchit un instant. « Ne distribuez aucun futon, et plus personne ne doit entrer dans les ruines. Inutile de laisser les Émissaires reconstituer leurs réserves ; l’énergie stellaire doit être réservée à vous, à moi et aux autres Semi-Progéniteurs. »

« Je crois que le Cinquième Continent possède encore quelques futons. Même si personne d’autre n’en a, Lu Yin en a forcément un », avertit Lan Xian.

Jiu Yao ne s’en inquiéta pas. « Tant que vous détenez tous les futons, qu’importe s’ils apprennent qu’il y a de l’énergie stellaire là-bas ? Lu Yin peut-il absorber toute l’énergie stellaire qui s’y trouve ? »

« Mais il peut prêter son futon aux Semi-Progéniteurs », rétorqua Lan Xian.

Jiu Yao fronça les sourcils. Si cela arrivait, ils auraient de sérieux ennuis. Même si le Cinquième Continent ne possédait pas beaucoup de futons, il suffirait qu’il y en ait assez pour ses Semi-Progéniteurs pour que le Sixième Continent se retrouve immédiatement en infériorité numérique. On ignorait également si les ruines de la Secte de la Source du Dao contenaient assez d’énergie stellaire pour restaurer entièrement les réserves des Semi-Progéniteurs. « Préparez-vous. Nous entrerons et rétablirons nos forces aussi vite que possible. »

Jiu Yao se tourna vers Lan Xian. « Pourquoi as-tu sauvé Lu Yin ? »

Lan Xian serra son instrument contre elle. Ses yeux étincelèrent lorsqu’elle répondit : « J’ai besoin de son sang. »

« Et l’Immortel des Herbes ? » demanda Jiu Yao.

Lan Xian répondit : « Je ne sais pas. Il faudra le lui demander directement. »

Jiu Yao secoua la tête. « Mon Sixième Continent et le Cinquième Continent sont ennemis depuis des générations. Sans la menace des Éternels, nous serons forcés de reprendre les armes. Si tu veux seulement le sang de cet enfant, peu importe. Mais si tu as d’autres intentions, ne m’en veux pas si je me montre impitoyable. »

…