Deviens mon disciple

Une expression complexe se peignit sur le visage de Ku Rong, qui se tourna vers Hui Kong et les autres.

Sans accès à davantage d’énergie stellaire, ils devaient trouver d’autres moyens de combattre pour les batailles à venir. Même sans la menace des Éternels, il leur fallait trouver une autre façon de se battre, sous peine de se faire dépasser par les autres puissances. Or, ils avaient sous les yeux une méthode pour développer la force aurélienne, et celle-ci leur était même proposée sans difficulté. Le seul prix à payer était de leur obéir.

Hui Zhi fut le premier à répondre. « Je suis désolé, mais je ne peux pas rester ici. »

Ku Pu, Yōu Kexin, Ce Laoyan et Xie Ahua prirent la parole juste après lui. Aucun d’eux n’était prêt à rester s’il devait obéir aux ordres de Hen Xin.

Bai Laogui fixa les patriarches et les anciens d’un regard glacial. « Si vous ne comptez pas rester, alors fichez le camp et laissez-nous tranquilles. »

Hui Zhi et les autres échangèrent un nouveau regard, puis secouèrent la tête. Ils jetèrent un dernier regard à contrecœur au Mausolée du Progéniteur Chen. Ils n’avaient pas d’autre choix que de partir.

Seuls Xia Yi et les autres membres de la famille Xia restèrent.

Xia Meng affichait une expression étrange. La Cour des Sept Noms avait été entièrement dissoute. Les Sept Cours n’existaient plus.

« De la racaille, rien de plus », cracha Bai Laogui avec mépris. Sans Semi-Progéniteur, ces familles ne méritaient même pas qu’il leur accorde un regard.

Hen Xin fronça les sourcils. En vérité, il brûlait d’envie de prendre le contrôle des Sept Cours, mais le moment était mal choisi. S’il tentait de les soumettre par la force, il attirerait l’attention de la Salle de l’Honneur et des autres. De plus, Hen Xin ne voulait tout simplement pas intimider les familles pour les rallier. Il lui fallait trouver un moyen de les amener à se tourner spontanément vers lui et à suivre sa voie.

Au loin, Hui Zhi, les autres anciens et les patriarches discutaient de leur prochaine destination après leur départ du Mausolée du Progéniteur Chen. Ils n’avaient plus de foyer et ne pouvaient plus rester nulle part dans le Neoverse. Cela tenait surtout au fait qu’ils devaient trouver une autre méthode de combat que l’énergie stellaire. Aucune de leurs familles ne s’était spécialisée dans la force de combat, les domaines ou la force spirituelle. Tout au plus s’étaient-elles amusées à explorer ces méthodes, mais aucune n’avait réellement consacré d’efforts à rassembler des arts de cultivation ou des techniques de combat dans ces domaines. À présent, elles souhaitaient les apprendre, mais, vu leur statut, elles devaient atteindre le sommet de leur discipline.

« À vrai dire, je vois un moyen d’apprendre les techniques nécessaires et de maîtriser la force aurélienne sans nous retrouver pieds et poings liés. Compte tenu de notre puissance, nous devrions au moins pouvoir imposer certaines conditions », fit remarquer Ku Pu.

Tous se tournèrent vers lui.

Il prit la parole lentement. « La Grande Alliance de l’Est. Lu Yin. »

Sa proposition les prit tous au dépourvu, et Ce Laoyan fut le premier à exprimer ses réserves. « Lu Yin est trop ambitieux. En quoi se tourner vers lui serait-il différent de se rallier aux Semi-Progéniteurs de tout à l’heure ? N’oubliez pas que nous devons trouver notre place dans le Cinquième Continent, et qu’un Semi-Progéniteur protège chaque endroit où nous pourrions aller. La Zone de l’Honneur comme la Grande Alliance de l’Est ont chacune leurs propres Semi-Progéniteurs. »

« Nous devons, nous aussi, être protégés par des Semi-Progéniteurs. Sinon, dès que les Éternels en enverront, nous serons perdus », intervint Yōu Kexin.

Hui Zhi fronça les sourcils. « Je n’ai vraiment pas envie de me tourner vers Lu Yin. Ce gamin… »

Alors qu’il allait poursuivre, le patriarche remarqua l’air sombre de Hui Kong. Il marqua une pause avant de continuer : « Ce gamin est un peu imprudent. »

« Quelles conditions voulez-vous lui imposer ? » Hui Kong était visiblement contrarié.

Hui Zhi resta sans voix : il avait précisément évité de dire du mal de Lu Yin. Quant aux conditions… « Lu Yin n’a pas lui-même cultivé la force aurélienne. Comment pourrait-il nous aider ? »

« Je pense que nous ferions bien d’aller trouver Frère Lu. C’est lui qui a construit la Tour du Cinquième. On y trouve, dès le premier étage, des écrits sur la cultivation de la force de combat. Ils parlent précisément de la force aurélienne, ainsi que du royaume du Vide, qui correspond à la maîtrise du domaine. Ces deux choses devraient nous aider à obtenir ce qu’il nous faut. Frère Lu a aussi un Semi-Progéniteur pour le protéger. Sans compter qu’il entretient de bonnes relations avec Arch-Ancien Zen et les autres grandes puissances. Dans l’ensemble, c’est un bien meilleur choix que de céder à Xia Ji et à ses acolytes », dit Hui Kong.

Xie Ahua sourit. « Je suis d’accord, moi aussi. Maître Lu est plutôt sage, en fait. »

Ce Laoyan observa à voix basse : « Si nous fuyons le Neoverse pour l’Outerverse, il nous sera de plus en plus difficile de revenir avec le temps. »

Ce Yue secoua la tête. « Qu’est-ce qui distingue le Neoverse de l’Outerverse, maintenant ? Impossible de rétablir l’énergie stellaire dans l’un comme dans l’autre. »

Hui Zhi intervint. « Même si nous décidons d’aller voir Lu Yin, nous devons d’abord réfléchir aux conditions que nous voulons poser. Nous ne pouvons pas simplement nous en remettre à sa bonne volonté. »

« Bien sûr que non. » Ku Pu promena son regard sur l’assemblée. « À tout le moins, nous devons exiger de former une alliance avec lui, comme il l’a fait avec la famille Mavis. »

« Je suis d’accord », répondit Yōu Kexin.

Après de nouvelles discussions, ils finirent par convenir de se rendre dans l’Outerverse pour parler à Lu Yin.

Personne ne mentionna un détail : Lu Yin était parvenu à se rendre dans le Monde Perpétuel sans l’aide de la Salle de l’Honneur. Si le Cinquième Continent pouvait résister aux Éternels, le suivre permettrait peut-être à leurs familles de fuir vers le Monde Perpétuel.

À partir du moment où Xia Ji avait décidé de suivre Xia De et de reconnaître la famille Xia du Monde Pérenne comme ses ancêtres, la fracture des Sept Cours était devenue inévitable. La famille Xia n’avait plus aucune raison de faire partie des Sept Cours, puisqu’elle n’avait plus besoin d’aide pour protéger le Mausolée du Progéniteur Chen.

Aux confins de la Mer Cosmique, Jue Yi apparut près du Marais de Gaia. Il contempla l’énergie de mort qui tourbillonnait dans le marais, les yeux brillants d’excitation. « Je l’ai trouvé ! C’est bien de l’énergie de mort ! »

Sur ces mots, il pénétra dans le marais.

Peu après, l’immense château du Marais de Gaia s’effondra. Seigneur Cochonnet s’enfuit, terrorisé, en poussant des cris tout du long.

Le Gardien était à genoux, à moitié effondré, les dents serrées tandis que la sueur ruisselait sur lui. Quant à Jue Yi, il se tenait tranquillement sur la tête du géant. « Tu n’es pas mauvais. Je pourrais te laisser me suivre et cultiver l’énergie de mort. Malheureusement, tu es un géant. Ta race a été créée par un ancien Monarque du Dao, et ta vue me remplit de haine. »

L’homme bougea alors légèrement le pied et frappa violemment la tête du Gardien. Celui-ci fut projeté au loin et s’écrasa à distance, déjà inconscient.

Face à un Semi-Progéniteur comme Jue Yi, le Gardien ne pouvait pas riposter.

Un peu plus loin, Lǜ Cha regardait Jue Yi s’approcher lentement, horrifiée. Elle tremblait de tous ses membres, mais était incapable de bouger ou de fuir.

Arrivé devant Lǜ Cha, Jue Yi tendit la main et lui releva le menton. « À part ce gamin, tu es la deuxième personne de cette ère que je rencontre à cultiver l’énergie de mort. Suis-moi, et je te conduirai dans un autre monde, où tu pourras commencer une nouvelle vie. »

Bien que Jue Yi la terrifiât, la haine de Lǜ Cha pour l’énergie de mort lui donna le courage de répondre d’une voix rauque : « Je ne veux pas rejoindre le Clan Specter ! »

Jue Yi fronça les sourcils. « Encore une traîtresse ? Voilà qui est intéressant. Y en a-t-il donc tant, à cette époque, qui ont trahi le Dieu de la Mort ? Tu ne veux peut-être pas cultiver l’énergie de mort, mais moi, je le veux. Plus tu voudras trahir le Dieu de la Mort, moins tu pourras y parvenir. Je veux que tu répandes le savoir de l’énergie de mort dans cette ère. »

Lǜ Cha détestait à la seule idée d’un tel avenir. « Je refuse ! »

Jue Yi ricana. « Tu n’as pas le choix. Maintenant, je veux savoir comment tu as réussi à cultiver l’énergie de mort. »

Tandis qu’il parlait, son énergie de mort s’insinua dans les oreilles de Lǜ Cha. La femme s’engourdit rapidement et devint semblable à une marionnette.

Peu après, Jue Yi leva les yeux. « La Nation d’Aeternus ? Quel dommage que les descendants du Dieu de la Mort aient rejoint les Éternels. Cela dit, cette énergie de mort ne doit pas être gaspillée. »

À peine eut-il fini de parler qu’il saisit Lǜ Cha et se dirigea vers le Neoverse. Il comptait chercher des indices sur l’emplacement de la Nation d’Aeternus. Après tout, un lieu riche en énergie de mort lui conviendrait à merveille.

Dans la Zone de l’Honneur, l’ancien emplacement du mont Microcosmes n’était plus qu’un champ de ruines. La bataille contre les Sept Dieux Célestes l’avait réduit à un désert, et le Monde de l’Arbitrage avait été détruit. Heureusement, le Monde des Briseurs de Verrou et le Monde de CyNet étaient toujours debout.

Lors de l’invasion des Éternels, les ruines du mont Microcosmes étaient devenues le principal bastion de résistance de l’humanité. Elles avaient accueilli les Sept Cours, les trois mille mondes cachés et les nombreuses grandes puissances de la Salle de l’Honneur. Même si le mont Microcosmes avait disparu, on avait reconstruit aussi vite que possible le désert qui lui avait succédé, le long des montagnes encerclant son ancien emplacement.

À cet instant, une réunion du conseil des superviseurs venait de s’achever.

Le conseil gérait de nombreuses affaires complexes concernant le Domaine Humain du Cinquième Continent. Compte tenu de la situation et du chaos qui régnait dans tout le Cinquième Continent, les superviseurs se réunissaient sans cesse. Ils devaient non seulement s’occuper des Éternels, mais aussi débattre de l’apparition des anciennes grandes puissances et de la manière de les gérer.

Après la fin de cette dernière réunion, Grande Sœur, Lei Qingqing, contempla une table couverte de mets délicieux, puis se mit à les dévorer frénétiquement.

Elle avait désormais l’apparence d’une femme superbe, avec un ventre absolument énorme, qui contrastait avec le reste de son corps. Pour parler crûment, elle avait l’air enceinte de cent fœtus qu’elle ne pourrait jamais mettre au monde.

Bien sûr, personne n’aurait osé dire une chose pareille devant Grande Sœur.

L’attitude de tout le conseil des superviseurs avait radicalement changé depuis que Grande Sœur en était devenue membre. À l’origine, le conseil était grave et prudent, et tenait à afficher l’autorité écrasante qui seyait à ses fonctions. La présence de Grande Sœur avait transformé les réunions en un véritable marché.

Pour autant, l’autorité du conseil n’avait pas diminué. Chacune de ses décisions, une fois annoncée, pouvait influer sur tout le Domaine Humain.

« Encore ! Encore ! » Grande Sœur dévorait tout ce qui se trouvait devant elle. Depuis qu’elle avait pris cette apparence, elle avait l’impression de mourir de faim et ne cessait d’avoir faim.

Un groupe de personnes l’entourait tandis qu’elle mangeait. Toutes semblaient terrifiées par le spectacle.

« Superviseur Lei, le Superviseur San Liang demande à vous voir », annonça quelqu’un.

Grande Sœur fit un geste de la main. « Faites-le entrer. »

San Liang entra bientôt dans la pièce et déglutit à la vue de l’immense quantité de nourriture sur la table. Il prit la parole avec précaution. « Euh… Grande Sœur, il faut que je vous dise quelque chose. »

« Ne vous en faites pas. On parlera quand j’aurai fini de manger. » Grande Sœur prit une jarre de vin et en but une gorgée. Son ventre ne cessait de se soulever et de gargouiller, et elle eut un instant la nausée. San Liang n’eut d’autre choix que de fixer son visage. À vrai dire, son visage actuel était d’une beauté saisissante, sans aucune comparaison avec son ancienne face rugueuse et barbue.

San Liang continua d’attendre tandis que Grande Sœur engloutissait toujours plus de nourriture. Impossible de savoir combien de temps elle mangerait avant qu’ils puissent discuter. Tous les autres et les serviteurs étaient déjà partis ; San Liang se retrouva seul avec Grande Sœur.

« Encore ! Encore ! » Grande Sœur n’était toujours pas rassasiée. Elle repoussa la table d’un coup de pied. « Qu’est-ce qu’il y a ? Je ne vous avais pas dit de ne pas vous arrêter ? »

Tout à coup, elle jeta un regard autour d’elle et se figea. Où étaient passés les autres ?

La réaction de Grande Sœur tira San Liang de sa rêverie, et il toussota. « Grande Sœur, vous avez fini de manger ? »

Grande Sœur lui fit signe de se taire. Elle se contenta de le fixer.

Ce regard terrifia l’homme, qui s’apprêtait à parler.

Grande Sœur hocha la tête. « Qui êtes-vous ? »

San Liang ne comprenait plus rien. Que se passait-il ? Grande Sœur ne le reconnaissait-elle plus ? Il voulut reprendre la parole, mais une voix mélodieuse s’éleva derrière lui avant qu’il ait pu prononcer un mot. « Cela fait longtemps. Je ne m’attendais pas à te voir comme ça. »

San Liang trembla et se retourna brusquement. Il n’y avait rien à voir, mais il perdit soudain connaissance.

Grande Sœur plissa les yeux. Une immense lame de guerre apparut dans sa main ; elle ressemblait beaucoup à l’arme de Sage suprême Leon. Elle fit un pas en avant et balaya l’espace de son épée. « Qui êtes-vous ? »

Un nuage blanc apparut devant le visage de Grande Sœur. Il ne tenta pas d’éviter la lame de guerre.

Grande Sœur recula la tête et ses pupilles se contractèrent. Comment était-ce possible ? Elle était Éclaireuse, avec un niveau de puissance proche de 400 000. Comment une attaque à pleine puissance pouvait-elle ne rien faire à ce nuage blanc ?

« Tu ne te souviens pas de moi ? » demanda le nuage. « C’est moi, Destina. Tu m’as oubliée ? »

Grande Sœur était perplexe. « Ming qui ? Qui êtes-vous ? »

« Tu m’as vraiment oubliée ? » Destina était sincèrement surprise, mais conserva l’apparence d’un nuage blanc sans se révéler.

Grande Sœur fronça les sourcils en fixant le nuage. « Vous venez de l’Antiquité. »

Destina prit un ton plus décontracté. « J’ai trouvé beaucoup de gens de cette époque, mais je suis venue te voir en premier. Malheureusement, on dirait que tu as vraiment oublié. Dans ce cas, je vais te rafraîchir la mémoire. »

« De quoi parlez-vous ? » Grande Sœur était complètement perdue.

« Et si je faisais de toi ma disciple ? » proposa soudain Destina.