Deux vies

Attendez une seconde. Lu Yin leva les yeux. Il avait complètement oublié qu’il se trouvait juste à côté de l’arbre divin de la Famille Mavis. Pouvait-elle le surveiller à travers lui ?

Lu Yin expira longuement et réfléchit un instant. Finalement, il décida que l’exposition de son dé n’avait plus d’importance : il n’avait plus besoin de le cacher. Kui Luo l’avait déjà vu pendant le combat entre le Dieu immortel et Xia Ji, et ces deux-là l’avaient peut-être aperçu, eux aussi. Quant à la Famille Mavis, il était tout à fait possible qu’elle l’ait déjà vu utiliser son don inné avant qu’il apprenne qu’elle pouvait voir et entendre à travers les plantes.

Lu Yin n’était plus celui qu’il avait été, et il était évident qu’il ne pouvait pas assurer sa propre sécurité. Le Monde Perpétuel avait envoyé quatre Semi-Progéniteurs pour s’occuper de lui, et il pouvait faire ce qu’il voulait à n’importe lequel d’entre eux. Même si son dé était découvert, tant qu’il n’en révélait pas les effets précis, personne ne saurait de quoi il était capable. Comment pourraient-ils savoir quel avantage tirer du don inné de Lu Yin ? Ils ne pouvaient pas avoir la moindre idée concrète.

Lu Yin tendit un doigt et donna une pichenette au dé. À sa grande surprise, il s’arrêta lentement sur la face quatre. Comme c’était facile.

Une fois dans l’Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin ne se mit pas tout de suite à s’entraîner. Il se servit plutôt une tasse de thé préparé avec l’une des Racines de l’Intelligence de qualité inférieure de la famille Hui et se reposa tranquillement.

Le contrecoup de son don inné lui avait provoqué une terrible migraine, mais heureusement, il finirait par s’en remettre à condition d’avoir assez de temps. Et puis, qui pouvait rivaliser avec lui en matière de temps disponible ?

…

En un clin d’œil, Lu Yin passa plus de six mois dans l’Espace d’Arrêt du Temps, et son mal de tête disparut enfin. Il n’avait plus que quelques rechutes occasionnelles, qui ne perturbaient ni son entraînement ni ses capacités de combat.

Pourtant, il ne se mit toujours pas à s’entraîner. Il sortit plutôt la Montagne Zenith et, après un instant de réflexion, y pénétra.

La Montagne Zenith était devenue plutôt animée : outre Long Xi et quelques autres, Liu Shaoge, Xia Taili et bien d’autres s’y trouvaient également.

Lu Yin avait en réalité prévu de libérer Xia Taili après Wang Su et Wang Yi. Mais c’était alors que Hen Xin et les autres puissances antiques avaient lancé leur attaque contre les Éternels. Lu Yin s’était donc précipité dans l’Innerverse à leur suite, sans avoir eu le temps de libérer ses autres prisonniers. Depuis que Ni Huang et les autres étaient devenus de dangereux adversaires à l’issue de cette bataille, il était impossible pour Lu Yin de laisser partir Xia Taili.

Lu Yin apparut juste devant Liu Shaoge et quelques autres.

À son apparition, Wang Dashuai et Xia Taili furent les plus rapides à réagir. L’un se précipita vers lui, tout excité, pour se mettre à le flatter ; l’autre leva la jambe et lui décocha un coup de pied.

Lu Yin leva les yeux au ciel et attrapa sans peine le mollet de Xia Taili. Sa peau était lisse et agréable au toucher.

« Long Qi, lâche-moi, espèce d’ordure ! » Xia Taili, furieuse de s’être fait attraper, lança un regard noir à Lu Yin.

À côté, Wang Dashuai se lécha les lèvres. « Septième Frère, je te revois enfin ! Septième Frère, tu n’imagines pas à quel point tu m’as manqué ! »

Lu Yin desserra sa prise, mais Xia Taili lui décocha un nouveau coup de pied. Cette fois, son Armure Martiale Divine enveloppait son pied de plusieurs couches. Des chaînes apparurent également et s’élancèrent pour tenter d’entraver Lu Yin. C’était l’Art secret Xia : Verrouillage. Il permettait de transformer tout ce qui existait en chaînes capables d’immobiliser et de piéger un adversaire.

Lu Yin ne chercha même pas à esquiver et se laissa simplement capturer. Xia Taili lui donna un coup de pied dans la poitrine, mais il ne bougea pas d’un pouce. En revanche, elle recula de plusieurs pas et manqua de tomber.

Rouge de rage, elle s’écria : « Je n’y crois pas ! »

Tout en parlant, elle enchaîna des dizaines de paumes, frappant chaque partie du corps de Lu Yin. Il ne bougea pas d’un muscle, tandis que les mains de Xia Taili lui faisaient mal à force de le frapper. Elle finit par le fixer comme si elle voyait un monstre.

Lu Yin haussa un sourcil, et les chaînes qui l’enserraient volèrent aussitôt en éclats. Il fit un seul pas et apparut instantanément derrière Xia Taili. Elle pivota sur elle-même et façonna une lame acérée avec son Armure Martiale Divine, mais Lu Yin l’attrapa à mains nues.

« Toi ! » Xia Taili avait perdu le peu de patience qu’il lui restait.

Amusé par sa réaction, Lu Yin agita simplement un doigt et brisa son Armure Martiale Divine. « Même si nous étions encore dans le même royaume, tu ne serais pas de taille face à moi. Maintenant que je suis un Émissaire, inutile de parler de toi : même ton frère Xia Shenfei ne peut pas me tenir tête. »

« N’importe quoi ! Mon frère est bien meilleur que toi ! » Xia Taili n’était pas convaincue le moins du monde.

Lu Yin sourit sans répondre. Wang Dashuai intervint à sa place : « N’importe quoi ! Mon Septième Frère a affronté à lui seul les quatre Progéniteurs juniors ! Même dix Xia Shenfei ne feraient pas le poids contre lui ! »

Xia Taili lança un regard noir à Wang Dashuai. « Ma main commence à me démanger. »

Wang Dashuai baissa de nouveau la tête. Il venait de comprendre que si Lu Yin ne le libérait pas de la Montagne Zenith, il resterait prisonnier aux côtés de cette femme. Et si elle décidait de le rouer de coups après le départ de Lu Yin, il ne pourrait rien faire. Cette pensée le paniqua légèrement, et il força un sourire.

« Hé, je ne t’ai rien fait. Je vous ai juste enfermés un petit moment. Rien de plus », déclara Lu Yin avec désinvolture.

Xia Taili renifla avec dédain. La remarque de Lu Yin l’agaçait profondément. « Ça t’amuse de nous traiter comme des singes en cage depuis tout ce temps, Lu Xiaoxuan ? »

Lu Yin jeta un coup d’œil à Yu Chen et Liu Shaoge, qui se tenaient non loin, puis reporta son regard sur Xia Taili. « Ça va. »

Xia Taili grinça des dents. Elle avait envie de le mordre.

« Je voulais vraiment te laisser partir, mais malheureusement, ce vieux Xia De ne comprend rien à la situation et commence à me taper sur les nerfs. Tu vas donc devoir supporter ça encore un peu », dit Lu Yin.

Xia Taili cracha par terre. « Peu importe. Les quatre puissances dirigeantes finiront bien par t’attraper. »

« Tu en es si sûre ? » Lu Yin en fut surpris.

Xia Taili répondit : « Les origines des quatre puissances dirigeantes dépassent tout ce que tu peux imaginer. »

À ces mots, Lu Yin pensa soudain aux Neuf Montagnes et aux Huit Mers.

À l’époque de la Secte des Cieux, les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers n’étaient surpassés que par ceux des Trois Royaumes et des Six Voies. Cela signifiait que les maîtres des montagnes et des mers étaient des Progéniteurs, juste en dessous des Monarques du Dao. Pourtant, à l’époque de la Secte de la Source du Dao, les Neuf Montagnes et les Huit Mers étaient toutes sous le contrôle du Cinquième Continent. Ces Neuf Montagnes et ces Huit Mers avaient donc dû être fictives et différentes de celles de l’époque de la Secte des Cieux, ou bien le Cinquième Continent avait réellement atteint son apogée à cette époque. Sinon, comment un seul continent aurait-il pu produire assez de Progéniteurs pour contrôler à la fois les Neuf Montagnes et les Huit Mers ?

Lu Yin penchait pour la seconde hypothèse, car il avait passé toutes sortes d’épreuves liées aux Neuf Montagnes et aux Huit Mers, sans en réussir une seule.

À l’époque de la Secte de la Source du Dao, les familles Xia, Wang et Bai avaient chacune des Progéniteurs qui contrôlaient certaines des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Le Cinquième Continent avait ainsi pu retrouver à lui seul une partie de la gloire de l’époque de la Secte des Cieux. Si ces Progéniteurs étaient toujours en vie, alors Lu Yin devait effectivement revoir à la hausse l’estimation de la puissance des quatre puissances dirigeantes.

Il n’avait encore rien raconté de l’époque de la Secte de la Source du Dao à Lu Buzheng, mais celui-ci aurait certainement une bien meilleure idée de la puissance des maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers.

« Comment ça se passe dehors ? » demanda Liu Shaoge.

Lu Yin répondit : « Pas trop mal. L’humanité a réussi à tenir bon, même si de grands bouleversements ont eu lieu. Vous n’imaginez même pas lesquels. »

« Quels bouleversements ? Nos aînés ne sont toujours pas sortis d’ici. » Xia Taili était plutôt curieuse.

Lu Yin lui adressa un sourire. « Je ne te le dirai pas. »

Sur ces mots, Lu Yin partit brusquement.

Xia Taili resta un instant stupéfaite, puis se mit à l’insulter à pleins poumons. Elle était vraiment furieuse. Ce salaud de Long Qi ! Non, ce salaud de Lu Xiaoxuan.

Wang Dashuai sentit son cœur tomber au plus bas. Lu Yin venait-il de le laisser ici ? L’avait-il encore abandonné ? C’était la fin ! Combien de temps allait-il rester coincé ici ? C’était fini ! Fini ! Fini !

Soudain, Wang Dashuai sentit un danger le frôler. Il tourna lentement la tête et aperçut des flammes vaciller dans les yeux de Xia Taili.

« Tu viens de dire quelque chose ? » Xia Taili serra les poings en le fixant. Elle sourit et détacha soigneusement chaque mot. Elle avait l’air absolument adorable, mais aussi féroce qu’une bête sauvage.

Wang Dashuai était à deux doigts de pleurer. « Tu as mal entendu. »

L’instant d’après, un cri déchirant implorant grâce retentit.

À cet instant, Lu Yin regardait Long Xi.

En vérité, Lu Yin avait évité Long Xi. Ce qu’il ressentait pour elle était complètement différent de ce qu’il éprouvait pour toutes les autres personnes qu’il avait capturées. La situation était encore plus délicate maintenant que Long Xi devait connaître sa véritable identité.

Long Xi était assise en silence dans un petit coin de la Montagne Zenith. Pousse dansait et sautillait à côté d’elle, tandis qu’une étrange fleur se trouvait un peu plus loin. C’était celle que Lu Yin avait rapportée du Monde Shamrock et qui pouvait faire apparaître de la nourriture n’importe où.

Pousse remarqua aussitôt l’apparition de Lu Yin et bondit vers lui pour se jeter dans ses bras, ce qui le fit rire. « Tu t’amuses bien ? »

Les brindilles de Pousse s’enroulèrent étroitement autour de Lu Yin, et la petite plante ne voulait manifestement pas le laisser repartir.

Lu Yin sentit ce que ressentait Pousse. La créature n’aimait pas être enfermée dans la Montagne Zenith.

« Ne t’inquiète pas, je t’emmènerai bientôt », la rassura Lu Yin.

Pousse retrouva aussitôt sa bonne humeur. Ses brindilles relâchèrent Lu Yin, et le petit arbre se mit à sautiller autour de lui. Il croyait immédiatement tout ce que Lu Yin lui disait.

Lu Yin se tourna vers Long Xi.

Long Xi ouvrit les yeux et croisa son regard. La jeune femme paraissait calme, mais ne pouvait dissimuler les émotions complexes qui bouillonnaient sous son apparence sereine.

« Tu sais ? » demanda Lu Yin.

Le regard de Long Xi s’assombrit. « Tu es lui, mais tu ne l’es pas. »

Lu Yin expira longuement. « Ça dépend de ton point de vue. Tu peux me voir comme lui, ou comme Long Qi. Bien sûr, tu peux aussi me voir comme Lu Yin. C’est toi qui décides. »

Long Xi fixa le sol. Son choix ? Ces deux mots étaient si faciles à prononcer.

Lu Yin ne savait pas comment s’y prendre avec Long Xi, mais il réfléchissait à cet instant depuis longtemps. Il voulait en apprendre davantage sur l’époque de la Secte de la Source du Dao, notamment sur les Neuf Montagnes et les Huit Mers, sur les rancunes entre la famille Lu et les quatre puissances dirigeantes, ainsi que sur son propre passé en tant que Lu Xiaoxuan. Pourtant, il ne savait pas comment aborder ces sujets.

« Tu es vraiment complètement différent de lui », dit lentement Long Xi sans regarder Lu Yin. Elle continua plutôt à fixer le sol. « Il est joyeux, aime se faire des amis et savourer de bons plats ; il est toujours franc et sincère avec tout le monde. Toi, en revanche, tu mens, tu ruses et tu gardes tes pensées pour toi. »

Lu Yin fronça les sourcils. « À l’époque, Lu Xiaoxuan était né dans la famille Lu, qu’on pouvait considérer comme le sommet de la noblesse. Il était constamment entouré de ses amis les plus proches, sans avoir à affronter ni ennemis ni complots sinistres. Tout ce qu’il avait à faire, c’était de miser sur son talent pour avancer sur la voie de la cultivation. Il semblait promis à un parcours sans embûches qui le mènerait au rang de puissance invincible, mais cet avenir a été brisé depuis longtemps. »

« Il était l’un des Sept Héros, et tout le monde s’accordait à dire qu’il était invincible parmi ses pairs. Il était assuré de devenir Semi-Progéniteur, voire Progéniteur. Il hériterait de sa position, puis ferait grandir la nouvelle génération de la famille Lu tout en protégeant l’humanité. Il avait rarement à endurer des épreuves ou des difficultés, car toute l’humanité du Monde Perpétuel le protégeait constamment. Il n’avait pas besoin de se battre pour obtenir quoi que ce soit : on lui donnait tout ce qu’il pouvait désirer. »

« Moi, en revanche, j’ai commencé à cultiver sur une petite planète, après avoir été condamné avec soixante-douze autres personnes portant le nom Lu. On me haïssait pour le simple fait d’exister, avant même que je commence à cultiver. Ensuite, j’ai été constamment entouré d’une mer infinie d’ennemis, et je n’ai jamais pu compter que sur moi-même. Seul, j’ai dû trouver le moyen de survivre à chaque obstacle qui se dressait devant moi. Tu dis que je m’appuie sur le mensonge, la ruse et la fourberie, mais sans tout ça, je n’aurais jamais vécu assez longtemps pour te revoir. Tu dis que j’étais autrefois droit et sincère, et c’est vrai. Si j’étais encore Lu Xiaoxuan, je serais toujours le même. Mais Lu Xiaoxuan est mort depuis longtemps, et sa voie de cultivation est morte avec lui. »

Long Xi l’écouta en silence, sans prononcer le moindre mot pour le contredire. Lu Yin venait de décrire deux vies complètement différentes, même si, chose étrange, elles appartenaient à la même personne.

Tout le monde avait aimé Lu Xiaoxuan parce qu’il était franc, amical et affectueux avec ses amis. Mais Lu Xiaoxuan n’aurait pas pu survivre à la vie de Lu Yin. Il n’aurait jamais été capable de s’adapter aux expériences de Lu Yin ni aux gens qu’il avait rencontrés.

Tout le monde voulait être Lu Xiaoxuan, mais au bout du compte, tout le monde devenait comme Lu Yin.

Lu Xiaoxuan n’avait jamais eu l’étoffe d’une légende. Même s’il était devenu Progéniteur, il n’aurait été qu’un puissant Progéniteur de plus au sein de la famille Lu. Lu Yin, lui, était différent. Lu Yin était déjà devenu une légende.

Les deux jeunes gens gardèrent le silence, accompagnés seulement par le bruit des bonds de Pousse.

« Je vais te laisser partir. Le Grand Ancien Ni Huang est ici, tu peux aller le rejoindre toi-même », proposa Lu Yin.

Long Xi leva enfin les yeux. « Inutile. »

Lu Yin fut pris au dépourvu. « Tu ne veux pas partir ? »

Long Xi était confuse et ne comprenait pas elle-même ce qu’elle ressentait. Lu Xiaoxuan lui manquait ; elle voulait lui sourire comme elle l’avait toujours fait. Mais Lu Xiaoxuan avait disparu, et seul Lu Yin restait. Le Lu Xiaoxuan qu’elle avait connu ne reviendrait jamais, et pourtant, elle répugnait à partir. Tout ce qu’elle voulait, c’était rester avec lui.

Elle ignorait simplement si c’était la bonne décision.