La fierté d’une époque

Après avoir été libérés du réseau de boîtes sources et être entrés dans l’ère actuelle, ceux qui avaient été enfermés avaient posé de nombreuses questions. Cependant, le sort funeste de la Famille Lu s’était joué dans le Monde Perpétuel, et la plupart des gens n’en savaient rien. Aucun des personnages de l’Antiquité n’avait encore appris quoi que ce soit à ce sujet ; ils savaient seulement que le Cinquième Continent nourrissait de la haine envers les noms de famille primordiaux.

Cette révélation fracassante sur la Famille Lu laissa tous les anciens stupéfaits. Au vu de ce qu’ils avaient connu à l’époque de la Secte des Cieux, pareille chose semblait impossible. C’était comme si Sky Garan avait été incapable d’accepter qu’il n’ait pas réussi à apprendre le moindre détail sur sa famille Garan dans l’ère actuelle.

« De quoi parlez-vous ? » demanda Lu Buzheng en fixant Kui Luo.

Kui Luo leva la main et désigna Ni Huang et les trois autres Semi-Progéniteurs du Monde Perpétuel. « Ces quatre-là — le Clan du Dragon Blanc, la Famille Wang, la famille Bai et la famille Xia — sont connus comme les quatre puissances dirigeantes. Ils ont profité du Dragon Blanc qui roule pour bannir toute la Famille Lu. Depuis, nous n’avons plus rien entendu à son sujet. »

Lu Buzheng lança un regard noir à Ni Huang et aux autres. « Est-ce vrai ? »

Lu Buzheng avait déjà reconnu Wang Si comme une membre de la Famille Wang, ce qui avait d’abord éveillé en lui une certaine sympathie pour elle. Après tout, ils étaient tous deux des cultivateurs du Cinquième Continent. Malgré cela, une puissante soif de sang s’empara de son cœur, impossible à maîtriser. Il fut bientôt sur le point de passer à l’attaque.

La Famille Lu avait toujours été à la tête du Cinquième Continent, et le maître de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent, connu sous le titre de Monarque du Dao, avait été l’un de ses Progéniteurs. La Famille Wang, la famille Bai et toutes les autres familles aux noms primordiaux avaient été soumises à la Famille Lu : celle de Lu Buzheng avait donc été trahie par ses propres vassaux.

Wang Si ricana. « La Famille Lu faisait ce qui lui plaisait dans le Cinquième Continent et ne nous a jamais jugés dignes de son attention. Et alors, si nous l’avons exilée ? C’était le juste retour de bâton pour le comportement de votre famille ! »

Ses paroles exaspérèrent davantage Lu Buzheng, qui fit un pas en avant. La méthode de visualisation de l’Éléphant céleste immobile du Roi apparut derrière lui. Il frappa Wang Si de la Paume qui ravit la vie, l’une des techniques propres à la Famille Lu.

La Paume qui ravit la vie reposait sur l’énergie stellaire. Son effet d’absorption s’évanouit donc rapidement, l’énergie stellaire étant aspirée par la gouttelette toute proche. Malgré cela, la puissance physique derrière le coup de Lu Buzheng était terrifiante, et Wang Si fut épouvantée par l’attaque qui fondait sur elle.

Elle riposta elle aussi d’un coup de paume : Quatre Arts : Ours Imperturbable.

Boum !

Leurs paumes s’entrechoquèrent, et Wang Si recula de plus de dix pas, la main engourdie. Tout son bras tremblait, et un peu de sang perlait sous sa peau.

Les Quatre Arts : Ours Imperturbable de la Famille Wang privilégiaient une puissance physique explosive, tandis que la Paume qui ravit la vie de la Famille Lu visait à absorber la vitalité de l’adversaire. En théorie, sa puissance physique aurait dû être inférieure à celle de l’Ours Imperturbable, mais l’Éléphant céleste immobile du Roi de Lu Buzheng avait renforcé la force du coup à un degré stupéfiant. Sa Paume qui ravit la vie avait aussitôt dominé la riposte de Wang Si.

De plus, Lu Buzheng était lui-même un maître de porte de l’une des Douze Portes célestes de l’Antiquité, ainsi qu’un Semi-Progéniteur à deux doigts d’atteindre le royaume des Progéniteurs. Sa force n’avait rien de comparable à celle de Wang Si.

Sans la Paume qui ravit la vie de Lu Buzheng, Wang Si aurait au moins perdu son bras dans l’échange.

Lu Buzheng attaqua de nouveau dans l’instant. Cette fois, il n’utilisa pas la Paume qui ravit la vie, mais un simple coup de poing, chargé uniquement de puissance physique, qu’il lança contre Wang Si.

Wang Si changea d’expression. Quatre cordes noires jaillirent du vide pour tenter d’entraver Lu Buzheng, mais il s’en libéra sans effort.

Des volutes de qi tourbillonnaient autour du corps de Lu Buzheng, bloquant la technique des Ruines Oubliées. La Technique des Trois Soleils du Qi ancestral était une technique sans égale, qui avait suffi à permettre à Shang Qing de surpasser tous les autres de sa génération.

Un second filet de qi ancestral jaillit de Lu Buzheng pour frapper Wang Si, mais toute l’énergie stellaire ayant été aspirée, il disparut avant même de l’atteindre.

À cet instant, Ni Huang apparut aux côtés de Lu Buzheng. Il tendit les mains pour s’en saisir ; ses bras se couvrirent alors d’écailles de dragon.

Kui Luo renifla avec dédain. Sa force spirituelle explosa entre Ni Huang et Lu Buzheng, les repoussant tous deux.

« Une attaque en traître ? Quelle bassesse ! » cria Kui Luo.

Ni Huang répondit calmement : « Je veux seulement mettre fin à ce combat. »

Lu Buzheng lui lança un regard noir. « Tu as eu l’audace de trahir ma Famille Lu ! »

Bai Laogui observa la scène d’un œil froid. « Votre famille a trop longtemps régné au sommet ; il était temps que les choses changent. Ni Huang, ne t’inquiète pas. Le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue a été bloqué. Débarrassons-nous donc de ces deux derniers bâtards de la Famille Lu. »

« Quelle plaisanterie ! Vous croyez qu’on est là pour faire de la figuration ? » Kui Luo saisit Lu Yin et le lança sur le dos de la Tortue Ancêtre.

Lu Yin souffrait toujours d’un mal de tête insupportable et d’une terrible faiblesse qui ravageait tout son corps. Il était cependant conscient et lucide lorsque Yunying Mavis le rattrapa. Haletant, il s’accroupit sur le dos de la Tortue Ancêtre tandis que Bai Laogui tentait de convaincre Ni Huang et Xia De de s’allier à Wang Si et à lui pour s’occuper de Lu Buzheng et de Lu Yin.

Mais Lu Buzheng n’attendit pas que ses adversaires se décident et attaqua de nouveau. Au même moment, Kui Luo s’en prit à Bai Laogui. Le Grand Sage ne resta pas en retrait et alla affronter Xia De.

Parmi tous les Semi-Progéniteurs présents, seuls Hen Xin et Jue Yi ne bougèrent pas. Impossible de deviner ce qu’ils pensaient de la situation.

« Chef de l’Alliance Lu, vous devez vous reposer. Vous ne risquez rien ici », dit Yunying Mavis en observant les Semi-Progéniteurs combattre dans l’espace, au-delà de la Tortue Ancêtre. Au loin, une mer d’yeux écarlates fendus se dispersait encore dans toutes les directions. Pourtant, l’Humanité était déjà déchirée par des conflits internes. Tout avait basculé trop vite.

Lu Yin comprenait la réaction de Lu Buzheng. De son point de vue, il vivait encore récemment à l’époque de la Secte des Cieux, quand la Famille Lu dominait le Cinquième Continent. Les familles Wang, Xia et Bai avaient toutes servi sous ses ordres, et elle avait depuis longtemps pris l’habitude de se sentir supérieure. Des années innombrables s’étaient écoulées depuis cette époque, mais elles n’avaient représenté que peu de temps pour Lu Buzheng. Il lui était impossible d’accepter que ces gens se soient rebellés contre sa famille.

Pourtant, ce n’était pas le moment de se déchirer. La main du Dieu Cadavre était toujours coincée dans le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue, comprimée entre les Micromondes et la barrière, laissant une petite ouverture. Elle ne suffisait pas à permettre une invasion massive des Éternels, mais des puissances comme les Sept Dieux Célestes et les Douze Marquis pouvaient encore entrer et sortir librement du Cinquième Continent. Tant que ce danger latent ne serait pas écarté, le Cinquième Continent ne serait jamais en sécurité.

L’Humanité devait toujours faire face à la menace de la Mer de l’Étoile Déchue. En outre, le Dieu des Ruines Oubliées et le Dieu Sans-Voile se trouvaient encore dans le Cinquième Continent, et l’un comme l’autre pouvait attaquer à tout moment.

« Aînée Yunying, la Tortue Ancêtre peut-elle attaquer ? » demanda soudain Lu Yin d’une voix épuisée.

Yunying Mavis secoua la tête. « Si c’était possible, la Tortue Ancêtre aurait participé à la dernière bataille, mais elle n’a aucun moyen d’attaquer. »

Lu Yin le regretta. Vu la situation, il semblait impossible que les deux camps parviennent à un accord pacifique. Il pourrait peut-être profiter de cette occasion pour s’occuper de gens comme Ni Huang, les faire capturer par le réseau mental, voire les soumettre. Si c’était impossible, l’Humanité risquait de se déchirer de nouveau à tout moment, et Lu Yin ne voulait pas non plus avoir à affronter la menace des Semi-Progéniteurs du Monde Perpétuel.

Il préférait intimider les puissances du Monde Perpétuel pour qu’elles combattent les Éternels à leurs côtés, mais ce serait très difficile. Pour l’instant, les deux camps étaient de force égale.

Tout le corps de Ni Huang était couvert d’écailles de dragon, et il peinait à lutter contre la méthode de visualisation de l’Éléphant céleste immobile du Roi de Lu Buzheng. Pour le moment, aucun des deux ne prenait l’avantage. Tous deux étaient sur le point d’atteindre le royaume des Progéniteurs et, alors que toute l’énergie stellaire était aspirée du Cinquième Continent, comment déterminer le vainqueur ? Difficile à dire.

Si l’énergie stellaire continuait à être consommée ainsi, les deux camps seraient incapables de faire face aux puissances éternelles cachées qui pourraient encore se trouver dans le Cinquième Continent. Les combattants épuisaient rapidement leurs réserves d’énergie stellaire.

« Chef de l’Alliance Lu, lança soudain Yunying Mavis. Cet homme est là. »

Lu Yin tourna la tête et vit Jue Yi s’approcher de la Tortue Ancêtre. Une lourde aura d’énergie de mort émanait de lui. C’était l’homme qui avait réussi à tromper même le Dieu des Ruines Oubliées grâce au Masque de la Mort, avant que le Dieu Sans-Voile ne l’arrête alors qu’il approchait du passage vers la Mer de l’Étoile Déchue. Lu Yin se méfiait beaucoup de lui, mais il était également curieux. Puisqu’il venait lui aussi de l’Antiquité, il avait forcément rencontré le Dieu de la Mort et était probablement même son disciple.

« Parlons », dit l’homme d’un ton calme.

Lu Yin se frotta la tête et hocha la sienne. « D’accord. »

Jue Yi s’apprêtait à monter sur le dos de la Tortue Ancêtre, mais Lu Yin leva la main pour l’arrêter. « Aide d’abord ma famille à s’occuper de ces traîtres. »

Lu Yin ne voulait plus chercher à résoudre la situation pacifiquement. Si l’occasion se présentait, mieux valait éliminer d’un coup toutes les menaces potentielles.

Jue Yi fronça les sourcils. « Je ne suis pas un homme de main de la Famille Lu. Toi et moi sommes tous deux des descendants du Dieu de la Mort. »

« Mais je suis d’abord un fils de la Famille Lu », répondit Lu Yin.

Jue Yi n’apprécia visiblement pas cette réponse. « Ça ne me concerne pas. »

« Alors, nous n’avons rien à nous dire », répliqua Lu Yin.

La voix de Jue Yi se fit aussitôt glaciale. « L’énergie de mort vient du Dieu de la Mort. Il en contrôle absolument la création. Je suis l’un de ses disciples ; tous ceux qui cultivent l’énergie de mort doivent donc m’obéir. C’est le pouvoir que le Dieu de la Mort m’a accordé, et tu n’y fais pas exception. »

Lu Yin rit. « Tu veux que je t’obéisse ? »

Les yeux de Jue Yi se plissèrent. « Exactement. Puisque tu utilises l’énergie de mort, tu es un héritier du Dieu de la Mort. Et comme je suis son seul disciple encore en vie, je suis le seul à pouvoir commander à tous ceux qui manient cette énergie. Si tu refuses d’obéir, je te priverai de ta cultivation. »

Lu Yin secoua la tête. « Désolé, mais les temps ont changé. À notre époque, toi comme le Dieu de la Mort n’êtes que des légendes. Même si le Dieu de la Mort lui-même apparaissait devant moi, je ne suis pas sûr que je lui obéirais. »

L’expression de Jue Yi se durcit. « Tu comptes trahir la volonté du Dieu de la Mort ? »

Lu Yin répondit avec sérieux : « Je t’ai déjà dit que le Dieu de la Mort n’existait plus. J’ai obtenu mon énergie de mort après avoir survécu de justesse à diverses crises ; personne ne m’a aidé ni ne me l’a donnée. Pourquoi devrais-je t’obéir pour autant ? Je te respecte en tant qu’ancien venu de l’Antiquité et, même sans tenir compte du temps que tu as passé dans les boîtes sources, tu es un Semi-Progéniteur, tandis que je ne suis qu’un Émissaire. L’écart entre nous est évident. »

L’énergie de mort s’échappa de Jue Yi tandis que son aura grandissait. « On dirait qu’il est impossible de discuter avec toi. Puisque tu ne veux pas me suivre, donne-moi tout ce que tu possèdes en rapport avec l’énergie de mort. Vu ton statut de descendant de la Famille Lu, je n’insisterai pas davantage. Mais si tu résistes, je te priverai moi-même de ton énergie de mort. »

Lu Yin fixa Jue Yi. Il avait envie de rire, de se mettre en colère, mais aucune de ces réactions ne lui semblait appropriée. « Je te le répète une dernière fois : mon énergie de mort n’a rien à voir avec toi, ni même avec le Dieu de la Mort. Ce n’est qu’une autre forme de pouvoir. Si le Dieu de la Mort avait vraiment voulu que tous ceux qui peuvent manier l’énergie de mort lui obéissent, ce pouvoir ne se serait jamais répandu. Le fait que j’aie pu acquérir cette énergie prouve que le Dieu de la Mort accepte que d’autres apprennent à la manier. Tu n’as pas le droit de prendre des décisions en son nom. »

Jue Yi ne répondit pas. Il tenta plutôt de se précipiter sur le dos de la Tortue Ancêtre pour capturer Lu Yin. Mais même le Dieu Ancien n’avait pas réussi à le faire ; Jue Yi en était donc incapable lui aussi.

Lu Buzheng remarqua cependant son geste alors qu’il combattait toujours férocement Ni Huang. « Jue Yi, qu’est-ce que tu essaies de faire ? » lança-t-il avec colère.

Jue Yi répondit d’un ton indifférent : « Cet enfant de la Famille Lu possède le pouvoir du Dieu de la Mort, mais refuse de reconnaître ce dernier comme son maître. C’est une trahison. Tout comme tu veux anéantir ceux qui ont trahi ta famille, je compte en faire autant au nom du Dieu de la Mort. »

« Tu cherches la mort ! » cria Lu Buzheng. Ni Huang détourna les yeux de son combat pour regarder en direction de la Tortue Ancêtre ; son regard vacilla.

Dès que l’ennemi extérieur disparut, les conflits internes de l’Humanité éclatèrent et passèrent au premier plan.

Lu Buzheng ne pouvait laisser passer la trahison des quatre puissances dirigeantes envers la Famille Lu, tandis que celles-ci ne pouvaient tolérer qu’un seul membre de la Famille Lu survive.

Quant à Jue Yi, il était fermement convaincu que Lu Yin devait lui obéir et que tout refus constituait une trahison envers le Dieu de la Mort.

Les gens de l’Antiquité avaient leurs propres valeurs et défendaient la fierté de leur époque, même s’ils étaient désormais anachroniques, coincés entre passé et présent.

Quant aux quatre puissances dirigeantes, Lu Yin les haïssait sans aucun doute encore plus que Lu Buzheng, mais il comprenait qu’il devait ravaler sa haine pour le moment. Lu Buzheng, lui, n’était pas capable d’un tel contrôle, et cette différence tenait aussi à l’époque dont ils étaient issus.

Il en allait de même pour Jue Yi. S’il était né à l’époque actuelle, il aurait peut-être partagé le point de vue de Tian Dou, convaincu que Lu Yin finirait par créer de l’énergie de mort et deviendrait un second Dieu de la Mort, au lieu d’exiger son obéissance absolue.

Quoi qu’il en soit, le combat avait déjà éclaté, et il ne serait pas facile de régler les différends qui avaient surgi.

Seuls des Semi-Progéniteurs pouvaient mettre fin à un affrontement entre Semi-Progéniteurs.