Chapitre 2042

Au bout du compte, même après des dizaines d’explosions successives, le Mont Microcosme resta fermement en place, bloquant le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue. Seule exception : l’endroit où le Dieu Cadavre avait coincé sa main. Tout le reste était hermétiquement fermé. Il eut beau frapper la montagne de toutes ses forces, ses attaques se révélèrent inutiles.

Lu Buzheng et les autres poussèrent tous un soupir de soulagement. Si le Dieu Cadavre avait pu déplacer le Mont Microcosme pour libérer le passage, il l’aurait déjà fait. Il semblait que la montagne avait bel et bien barré la route vers la Mer de l’Étoile Déchue.

Personne ne connaissait la véritable identité du Dieu Cadavre, mais tous éprouvèrent une profonde admiration pour le Progéniteur Hui. Quoi qu’il en soit, c’était un expert puissant qui s’était élevé jusqu’au rang de Progéniteur. Même dans l’Antiquité, seuls les cultivateurs les plus talentueux pouvaient accomplir un tel exploit.

Le réseau de boîtes sources intégré au Mont Microcosme regorgeait notamment d’idées ingénieuses. Les cultivateurs de l’Antiquité ne parvenaient pas à comprendre comment le Progéniteur Hui avait pu combiner la technologie moderne avec son réseau de boîtes sources.

Au bout d’un moment, les explosions retentissantes cessèrent. Le Dieu Cadavre ne s’attaquait plus au Mont Microcosme.

Le Dieu des Ruines Oubliées fixa Lu Yin de ses yeux brillants. « À la hauteur de l’homme que j’admire. Tu es vraiment capable. »

Le regard du Dieu des Ruines Oubliées donna des frissons à Lu Yin. « Vous me faites un compliment ? Senior, ne devriez-vous pas plutôt réfléchir à un moyen de partir ? »

« Héhé, mon enfant, crois-tu que je doive réfléchir à un moyen de partir ? Si mes Éternels pouvaient être vaincus aussi facilement, comment aurions-nous détruit cinq des Six Continents ? » Le Dieu des Ruines Oubliées adressa un sourire charmeur à Lu Yin.

Lu Yin ne comprit pas.

Soudain, des gouttelettes d’un liquide quelconque jaillirent de la fissure que la main du Dieu Cadavre maintenait ouverte entre le Mont Microcosme et la barrière. Elles filèrent vers les profondeurs du Cinquième Continent.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent aussitôt. C’était mauvais !

Il ne fut pas le seul à le penser : tous ceux qui reconnurent ces gouttelettes sentirent leurs cheveux se hérisser. C’était le même liquide qui dévorait l’énergie stellaire de l’univers véritable.

Huit gouttelettes de ce mystérieux liquide dévoraient déjà l’énergie stellaire de l’univers véritable. À l’exception de quelques lieux particuliers, il était presque impossible d’en récupérer dans tout le Cinquième Continent. À présent, pas moins de dix autres gouttelettes venaient d’être projetées dans le Cinquième Continent. Désormais, elles ne se contentaient plus de dévorer l’énergie stellaire de l’univers véritable : elles arrachaient aussi aux gens l’énergie stellaire et l’énergie des astres contenues dans leur corps.

Personne ne pouvait empêcher cela. Les gouttelettes pénétrèrent dans le Cinquième Continent à une vitesse fulgurante et, tandis qu’elles filaient, Lu Yin sentit déferler sur lui une puissance comme il n’en avait jamais connu. Sous son influence, il n’osa même pas bouger et les regarda s’éloigner.

Peu après, tout le Cinquième Continent trembla, tandis que l’énergie stellaire de l’univers véritable se dissipait à un rythme accéléré.

Les zones de flux de l’est de l’Innerverse et les trames centrales de l’Outerverse avaient toujours permis aux gens de récupérer leur énergie stellaire. Mais elles ne se distinguaient désormais plus des autres régions du Domaine Humain. Même l’énergie stellaire des trois mille mondes cachés du Neoverse était arrachée à leurs dimensions de poche.

À présent, le Cinquième Continent était entièrement entré dans une ère où il ne restait plus la moindre parcelle d’énergie stellaire.

« Vous lancez une attaque sournoise ? » cria Lu Buzheng. L’Éléphant céleste immobile du Roi apparut derrière lui. Il asséna un coup de poing qui fracassa le roi cadavre Semi-Progéniteur. Le corps de ce dernier était enveloppé d’une force de combat à dix lignes, quoique non dorée.

La force physique déjà extraordinaire du roi cadavre, renforcée par sa force de combat à dix lignes, lui permettait de dominer physiquement tout adversaire d’un niveau de cultivation similaire.

Pourtant, le coup de poing du roi cadavre fut repoussé par Lu Buzheng. Non seulement la créature recula, mais son bras vola en éclats.

« Tu crois que je ne peux compter que sur la Technique des Trois Soleils ? » lança Lu Buzheng en levant la main. Le vide se tordit et forma une aiguille, qui le transperça avant de filer vers le roi cadavre Semi-Progéniteur. C’était l’Aiguille cachée, l’une des techniques de combat les plus célèbres de la Famille Lu.

Mais l’Aiguille cachée n’alla pas bien loin avant de s’évanouir peu à peu.

Stupéfait, Lu Buzheng leva les yeux et aperçut une gouttelette du mystérieux liquide, qui continuait à dévorer frénétiquement toujours plus d’énergie stellaire. Jusque-là, seule l’énergie stellaire de l’univers véritable avait été touchée, empêchant les gens de reconstituer leurs réserves. Mais à présent, même l’énergie stellaire des techniques de combat était aspirée. Comment pouvait-on lutter contre ça ? Les cultivateurs qui dépendaient de l’énergie stellaire étaient devenus impuissants.

Lu Yin fronça les sourcils. Quelles conséquences cela aurait-il pour l’avenir ? À l’époque actuelle, pratiquement tous les cultivateurs dépendaient de l’énergie des astres et de l’énergie stellaire. Si ces énergies disparaissaient complètement, comment pourraient-ils se battre ? Ne plus pouvoir reconstituer ses réserves était déjà grave, mais ne plus pouvoir combattre du tout, c’était une tout autre affaire.

Lu Buzheng cultivait grâce à l’énergie stellaire, mais sa technique de visualisation le rendait puissant même sans elle. Les Émissaires qui accompagnaient Lu Yin, en revanche, étaient dans une autre situation. Privés de la capacité d’utiliser l’énergie stellaire, ils virent leur puissance chuter. Ils n’avaient plus la force d’Émissaires.

« Héhé, alors, quelles autres méthodes vous reste-t-il ? » Le Dieu des Ruines Oubliées afficha un sourire envoûtant en promenant ses beaux yeux sur les Semi-Progéniteurs rassemblés pour défendre l’humanité.

Kui Luo lui jeta un regard étrange. « Vous aussi, vous utilisez l’énergie stellaire, non ? »

Le sourire du Dieu des Ruines Oubliées se mua en rictus. « Si je n’utilisais que l’énergie stellaire, en quoi serais-je différente de vous ? »

Tous les Semi-Progéniteurs fixèrent la femme. Même à cet instant, le Dieu des Ruines Oubliées ne s’était jamais révélé autrement qu’entièrement humain. Elle avait employé les techniques de combat de la Famille Wang, un don inné humain et même l’énergie stellaire. Sans le fait qu’elle faisait partie des Sept Dieux Célestes, qui aurait pu la soupçonner d’être une Éternelle ? Elle était tout à fait différente du Dieu Ancien.

Mais à présent que toute l’énergie stellaire était devenue inutilisable, le Dieu des Ruines Oubliées révéla une autre forme de pouvoir, reçue après avoir rejoint les Éternels.

« Regardez bien. Voici le pouvoir que nous a conféré le Vrai Dieu Wei Yi d’Aeternus¹. Nous l’appelons énergie divine. » Tandis qu’elle parlait, ses yeux d’apparence ordinaire s’assombrirent et prirent une profondeur nouvelle. On aurait dit qu’ils avaient remplacé l’obscurité de l’espace interstellaire ; leur lumière formait un vortex qui happait l’attention de tous.

Ses cheveux se soulevèrent et flottèrent dans les airs. Un flot d’énergie rouge sombre jaillit de son corps et se répandit toujours plus loin. Il enveloppa tous ceux qui se trouvaient là, puis continua de s’étendre jusqu’à teinter de rouge sombre toute la région spatiale. Cette couleur évoquait une étoile mourante et inspirait l’inquiétude, la peur et le désespoir.

Lu Yin sentit un frisson lui parcourir tout le corps. C’était la même puissance qu’il venait de percevoir lorsque les gouttelettes avaient été projetées dans le Cinquième Continent. Son intensité était différente, mais Lu Yin en reconnaissait exactement la même essence. C’était bien cette puissance.

Était-ce là le pouvoir du Vrai Dieu des Éternels ?

Chaque Progéniteur était capable d’influencer l’univers. Ils pouvaient élaborer de nouvelles méthodes de cultivation, voire ouvrir des dimensions de poche où les humains et d’autres créatures pouvaient vivre. Tel était le pouvoir d’un Progéniteur.

Le Progéniteur des Runes avait créé la technologie des runes, ce qui avait permis à d’innombrables runes de se répandre dans l’univers.

Le Progéniteur Chen avait créé des étoiles et des planètes grâce à son Art Cosmique.

Le légendaire Dieu de la Mort avait créé l’énergie de mort.

Chaque Progéniteur pouvait altérer l’univers à sa façon, et le Vrai Dieu ne faisait pas exception. Ce ne fut qu’à cet instant que Lu Yin comprit enfin le pouvoir du Vrai Dieu des Éternels. Cette révélation le bouleversa profondément.

Si l’énergie de mort inspirait l’étrangeté et la majesté, cette énergie, elle, oppressait et désespérait, tandis qu’elle tentait de remplacer entièrement l’énergie stellaire.

« L’énergie stellaire ? Elle n’a plus aucun sens. Le Progéniteur Originel est mort, alors elle ne sert à rien. Vous êtes idiots de continuer à cultiver avec ça. » Le Dieu des Ruines Oubliées continua de libérer toujours plus d’énergie divine des Éternels. Sa voix et son attitude se firent de plus en plus froides, tandis que son tempérament changeait à vue d’œil. On aurait dit une princesse surgie des enfers ; elle leva la main et ses neuf loups poussèrent des rugissements.

Lu Buzheng, Hen Xin et Jue Yi agirent de concert en fixant le Dieu des Ruines Oubliées. La peur se lisait dans leurs yeux. À leur époque, les Éternels étaient bien plus faibles que les humains, et personne n’avait même essayé de comprendre leur pouvoir singulier. Voilà pourquoi ils ne savaient rien de cette prétendue énergie divine, pas plus que Lu Yin et les autres cultivateurs de l’ère moderne.

« À l’attaque ! » cria Hen Xin. Il déchira l’espace et attaqua le Dieu du Ciel avec le fragment qu’il venait d’en détacher. Peu importait le pouvoir auquel Hen Xin faisait face : il pouvait simplement combattre en utilisant l’espace.

Le Dieu des Ruines Oubliées ricana. L’énergie qu’elle avait libérée reflua comme une marée, puis elle disparut soudain complètement.

Elle réapparut alors à l’endroit où la main du Dieu Cadavre était coincée dans le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue. Elle s’y engouffra et disparut du Cinquième Continent.

« Ils veulent s’enfuir. À l’attaque ! » cria Lu Buzheng en frappant de nouveau le roi cadavre Semi-Progéniteur.

Hen Xin avait découpé le fragment d’espace pour frapper le Dieu des Ruines Oubliées. Mais comme elle avait disparu, il changea de cible et dévia l’espace détaché vers la bête astrale Semi-Progénitrice. L’attaque de Hen Xin était bien trop rapide et déjà lancée : la bête astrale n’eut pas le temps de réagir avant d’être coupée en deux par l’attaque spatiale.

Le roi cadavre Semi-Progéniteur, en revanche, n’était pas un adversaire aussi facile. Alors que celui qui faisait face à Lu Buzheng vit approcher son coup de poing, il libéra toute sa puissance. Le réseau mental le captura et l’emporta. C’était la même tactique que le marquis Bambou Vert avait employée contre Destina.

Une fois le roi cadavre pris dans le réseau mental, Lu Buzheng et les autres ne purent rien faire : aucun d’eux n’était capable de briser les pensées matérialisées.

Debout sur le dos de la Tortue Ancêtre, Lu Yin resta stupéfait devant ce revirement soudain. Le Dieu des Ruines Oubliées avait manifestement les moyens de riposter et avait même pris l’avantage sur eux, puisque l’énergie stellaire de l’univers véritable se dissipait. Pourquoi n’avait-elle pas poursuivi son attaque contre les forces de l’humanité ?

Au fil des années passées à cultiver, Lu Yin avait affronté les Éternels bien trop souvent pour l’ignorer : chacun des Sept Dieux Célestes était plus rusé que le précédent. Il ne se risquerait jamais à sous-estimer les Éternels.

Le Dieu des Ruines Oubliées devait avoir une raison de battre soudainement en retraite. La situation n’était pas sans rappeler la première victoire des Éternels : ils n’avaient pas massacré sans distinction tous les humains du Cinquième Continent, mais s’étaient contentés d’attendre qu’ils se rassemblent.

« Une bête astrale Semi-Progénitrice est morte si facilement, et pourtant c’était une Semi-Progénitrice. » Yunying Mavis poussa un soupir, et sa voix résonna à l’oreille de Lu Yin.

Ses paroles le surprirent. Lu Yin s’élança dans l’espace et s’approcha du cadavre de la bête astrale, déchiquetée par l’attaque spatiale de Hen Xin. La Scène des champions de Lu Yin apparut. « En mon nom, je te fais Champion. »

« Attends ! » En voyant Lu Yin tenter de faire Champion le Semi-Progéniteur, Lu Buzheng s’empressa de l’arrêter, mais il était déjà trop tard.

Lu Yin fixa anxieusement sa Scène des champions. Il ignorait s’il pouvait vraiment faire d’un Semi-Progéniteur son Champion : c’était un pari très risqué. S’il réussissait, sa puissance de combat ferait un bond qualitatif, car il pourrait invoquer un Semi-Progéniteur pour combattre à ses côtés. Sinon… Il ne voulait même pas envisager les conséquences. Tout ce qu’il savait, c’était qu’il venait enfin d’assister à la mort d’un Semi-Progéniteur et que son cadavre se trouvait juste devant lui. Il devait tenter sa chance, quelles qu’en soient les conséquences.

Mais dès qu’il entendit la voix de Lu Buzheng, le cœur de Lu Yin se serra. Ça n’annonçait rien de bon.

L’instant suivant, il sentit une force invisible lui marteler le cerveau. Il cracha une grande gorgée de sang et pâlit. Au même moment, sa Scène des champions disparut.

Kui Luo et Lu Buzheng apparurent aussitôt à ses côtés.

« Tu es complètement inconscient ! Personne ne t’a dit que tu ne pouvais pas tenter de faire Champion un Semi-Progéniteur avant d’avoir passé au moins six tribulations ? Même à l’époque de la Secte des Cieux, les Élus du Dao de la Famille Lu n’essayaient de faire Champion un Semi-Progéniteur qu’après avoir traversé six tribulations stellaires ! » réprimanda Lu Buzheng.

Kui Luo observa Lu Yin, affaibli. « Ça ne va pas le tuer, au moins ? »

Lu Buzheng soutint Lu Yin. « Non, mais il lui faudra beaucoup de temps avant de pouvoir cultiver à nouveau. Son don inné vient de provoquer un violent contrecoup. Ni des médicaments ni des élixirs ne pourront le guérir. Aucune puissance extérieure ne peut l’aider. Il doit se rétablir par lui-même. »

Lu Yin était assailli par une migraine atroce. Cette fois, il avait vraiment agi de façon trop impulsive. En voyant le cadavre de ce Semi-Progéniteur, il avait voulu s’en servir pour gagner en puissance.

En réalité, Lu Yin n’avait presque rien apporté aux combats depuis l’apparition des gouttelettes de mystérieux liquide, qui avaient commencé à dévorer l’énergie stellaire de l’univers véritable. Se voir réduit à l’impuissance l’avait poussé à vouloir élever sa puissance de combat au niveau Semi-Progéniteur afin de contribuer à sortir l’humanité de cette crise. Son désir de puissance était devenu si intense qu’il avait négligé l’écart de niveau entre lui et le Champion qu’il voulait invoquer.

« Combien de temps me faudra-t-il pour récupérer ? » demanda Lu Yin d’une voix lasse.

Lu Buzheng réfléchit. « Pourquoi ai-je l’impression que tu ne sais rien de ton propre don inné ? Sans parler du fait que tu as voulu faire Champion un Semi-Progéniteur alors que tu es un Émissaire à une tribulation : comment se fait-il que tu ignores jusqu’aux contrecoups de ton don inné ? »

Lu Yin ne sut que répondre.

Kui Luo fut le seul à répliquer, mécontent : « La Famille Lu a disparu. Qui peut lui enseigner tout ça ? »

Lu Buzheng resta stupéfait. « Qu’est-ce que tu racontes ? La Famille Lu a disparu ? »

Hen Xin et Jue Yi, tout comme Sky Garan, fixèrent alors Kui Luo, ouvertement incrédules.

[1] Wei Yi signifie « l’unique », mais sert aussi de nom. Ensemble, cela donne « le seul et unique vrai dieu ». ?