Chapitre

Lu Buzheng fut horrifié par ce qu’il entendit de la bouche du Grand Sage. « Hen Xin, vas-y. Avec ta maîtrise de l’espace, tu atteindras forcément le passage. Laisse-nous nous occuper des Semi-Progéniteurs. »

Hen Xin acquiesça. « Comment activer le Pilier Céleste ? »

Lu Yin sortit le Mont Microcosme. « Je ne parlerai pas de la première méthode, puisque nous ne l’avons pas. La seconde, en revanche, c’est… »

Il hésita, puis se tourna vers Lu Buzheng. « La Technique du qi ancestral des Trois Soleils. »

En réalité, Lu Yin avait été complètement stupéfait en voyant Lu Buzheng utiliser la Technique des Trois Soleils. Comment un membre de la Famille Lu avait-il pu maîtriser cette technique ? Cette découverte lui avait toutefois donné l’assurance de proposer le recours au Pilier Céleste pour repousser le Dieu Cadavre ; sinon, ils auraient dû attendre Arch-Ancien Zen.

Lu Yin n’était pas venu ici pour combattre les Éternels, mais simplement pour sauver Lu Buzheng et les autres puissants de l’Antiquité. Il ne s’était pas attendu à ce que les événements prennent une telle tournure. Il avait utilisé le Mont Microcosme pour bloquer l’attaque du Dieu Ancien, puis le corps du Dieu du Ciel s’était effondré. Sans cela, personne ici n’aurait pu tenir tête au Dieu Ancien.

Lu Buzheng fut tout aussi surpris. « La Technique du qi ancestral des Trois Soleils ? De quoi s’agit-il ? »

« Ce n’est vraiment pas le moment d’expliquer. Nous devons bouger. Contente-toi de faire ta part. Laisse-nous nous occuper des Semi-Progéniteurs qui nous barrent la route. » Lu Yin se tourna ensuite vers Ni Huang et les autres. « À vous de jouer. »

Lu Buzheng, Hen Xin et leurs compagnons ne s’intéressèrent à Ni Huang et aux autres qu’à ce moment-là. Ce n’était pas qu’ils n’eussent pas remarqué les autres Semi-Progéniteurs : ils s’en moquaient tout simplement.

Ni Huang et les trois autres avancèrent, jetant encore des regards étranges à Lu Buzheng avant d’échanger un coup d’œil. « Nous ferons de notre mieux. »

Le Grand Sage et Kui Luo s’avancèrent à leur tour. « À six contre quatre, ça devrait aller. »

« Tant qu’il n’y a pas d’autre monstre aussi puissant qu’un ancien Monarque du Dao », répliqua Lu Buzheng.

Ils se retournèrent alors et virent apparaître devant eux, dans l’espace, une tête de loup gigantesque, assez grande pour remplir tout leur champ de vision.

La tête de loup dégageait une aura féroce et sanguinaire qui déferla sur eux comme un tsunami, faisant même reculer la Tortue Ancêtre, terrifiée. En outre, à l’instar du Dieu Ancien, elle résistait à la suppression du réseau mental.

Lu Buzheng resta interdit.

Hen Xin, Kui Luo, Ni Huang et tous les autres Semi-Progéniteurs furent tout aussi stupéfaits. Quelqu’un d’autre possédait donc un tel niveau de puissance ?

Sky Garan était abasourdi. Comment pouvait-il y avoir autant de Semi-Progéniteurs capables de résister à la suppression d’un Progéniteur ?

Lu Yin grinça des dents. Il avait oublié que le Dieu des Ruines Oubliées faisait partie des Semi-Progéniteurs qui leur barraient la route et qu’elle était aussi l’un des Sept Dieux du Ciel. La puissance invincible du Dieu Ancien avait plongé dans le désarroi tous ceux qui combattaient pour l’humanité. Comment le Dieu des Ruines Oubliées aurait-il pu être faible ?

Même si le Dieu des Ruines Oubliées n’était pas au niveau du Dieu Ancien, capable de franchir les royaumes pour défier les Progéniteurs, elle demeurait une créature véritablement ancienne.

La voix du Dieu des Ruines Oubliées retentit. Elle adressa un sourire aguicheur à Lu Yin et aux autres humains. « On dirait que vous pensiez avoir gagné. Hé hé, comme c’est mignon. Nous, les Sept Dieux du Ciel, sommes comme sept coffres au trésor : chacun d’entre nous réserve toujours plus de surprises à mesure qu’il se dévoile. »

Lu Yin et les autres affichèrent tous une mine sombre.

L’œil de Lu Buzheng tressaillit. « Et celle-là, c’est qui ? »

Wang Si tremblait en fixant l’immense tête de loup. « Les Neuf Loups dévoreurs du Ciel ! C’est leur apparition ! C’est notre ancêtre ! »

« Les Neuf Loups dévoreurs du Ciel ? » s’étonna Lu Buzheng.

Hen Xin prit un air encore plus sombre. « C’est le don inné du Progéniteur du Cinquième Continent. Elle est l’ancêtre originelle de la Famille Wang, celle qui avait déclaré qu’elle s’isolerait pour toujours. »

Lu Buzheng était abasourdi. « Elle aussi vient de l’époque de la Secte des Cieux ? Pourquoi tant de puissants de cette époque réapparaissent-ils ? L’ancêtre de la Famille Wang n’était-elle pas en isolement ? Comment a-t-elle pu, elle aussi, trahir l’humanité ? »

L’homme comprit soudain quelque chose et se tourna vers Wang Si. « Toi aussi, tu es de la Famille Wang ? »

Wang Si pâlit. Elle ignorait complètement que l’ancêtre de sa famille avait rejoint les Éternels. Elle avait seulement entendu dire qu’un ancien de sa famille, à l’époque de la Secte de la Source du Dao, avait trahi l’humanité. Cette personne avait été la plus grande Redback de sa génération ; mais voilà qu’une génération encore plus ancienne s’était révélée traîtresse à son tour.

« Hé hé, l’une de mes descendantes est donc ici. Petite, viens saluer ton ancêtre. Je peux t’aider à devenir un Progéniteur. » Le Dieu des Ruines Oubliées sourit à Wang Si.

Lu Yin trouvait la situation plutôt gênante. Wang Si avait l’apparence d’une vieille femme, tandis que le Dieu des Ruines Oubliées avait pris la forme de Wang Miaomiao, une belle jeune femme. Elle ne ressemblait en rien à un vieux monstre ayant vécu tant d’années, et pourtant, cette femme sublime appelait Wang Si « petite ».

« Lu Yin, qu’est-ce que tu comptes faire, maintenant ? La Tortue Ancêtre est paralysée de peur, et tu ne passeras pas tant que je serai là. » Le Dieu des Ruines Oubliées sourit à Lu Yin en lui parlant.

Le cœur de Lu Yin s’alourdit. La force du Dieu Ancien avait prouvé qu’aucun Semi-Progéniteur ordinaire ne pouvait vaincre les Sept Dieux du Ciel, et même les puissants libérés de l’Antiquité s’étaient retrouvés impuissants.

« Hé, dis-moi, il n’y a vraiment aucun monstre dans cette époque ? Pas besoin qu’il soit comparable aux Monarques du Dao, mais il n’y en a pas au moins un du niveau des détenteurs des Neuf Montagnes et des Huit Mers ? Et ce Progéniteur Hui dont tu as parlé ? » Lu Buzheng peinait à trouver ses mots et semblait profondément contrarié.

Lu Yin haussa un sourcil. « Il y en avait, mais ils ont tous disparu. »

« Alors, autant ne rien dire. » Lu Buzheng était exaspéré.

Hen Xin leva le pied. « Quoi qu’il en soit, nous devons au moins essayer. Elle n’a jamais été Monarque du Dao, sa force ne dépasse donc pas la nôtre de beaucoup. »

Lu Buzheng soupira en balayant les environs du regard. « Nous deux, on va voir si l’on peut percer leurs lignes. Vous autres, faites de votre mieux pour retenir l’ancêtre Wang. Même si vous ne tenez pas longtemps, résistez autant que possible. »

À peine eut-il fini de parler qu’un sceptre apparut mystérieusement dans la main de Lu Buzheng, qui en resta perplexe.

« Débarrasse-t’en ! » cria Hen Xin.

Lu Yin s’élança pour tenter de prendre le sceptre et voir s’il pouvait le manipuler, mais il était bien naïf. Le sceptre se transforma en un rayon lumineux qui transperça l’épaule de Lu Buzheng. Les yeux écarquillés, l’homme fut projeté en arrière et s’écrasa contre l’arbre divin de la Famille Mavis. Incrédule, il fixa son épaule ensanglantée. Qu’est-ce que c’était que ce truc ?

Lu Yin fixa au loin le marquis Wang. Son don inné était vraiment incroyable. Lu Buzheng était le maître de l’une des Douze Portes célestes de l’Antiquité, et pourtant, même lui n’avait pas réussi à se libérer du sceptre.

Hen Xin interrompit aussitôt l’attaque qu’il s’apprêtait à lancer. « C’est elle qui m’a blessé, tout à l’heure. »

Lu Buzheng se redressa en tenant son épaule. La douleur intense lui fit perler des gouttes de sueur sur le visage, mêlées au sang. « Si mon corps n’avait pas été aussi résistant, ça m’aurait presque tué. Ce Semi-Progéniteur ne sera pas un adversaire facile. »

Le marquis Wang se tenait derrière le Dieu des Ruines Oubliées. Si la capacité de ce dernier à résister à la suppression du réseau mental était impressionnante, la puissance que venait de révéler le marquis Wang l’était tout autant.

Le marquis Wang et les autres Semi-Progéniteurs n’avaient pas l’intention d’attaquer les humains de leur propre initiative. D’abord, ils savaient qu’ils ne pourraient pas venir à bout de la défense de la Tortue Ancêtre. Ensuite, il y avait un détail que seul Lu Yin connaissait : les Éternels attendaient la fin des combats sur le front arrière du Monde Perpétuel pour envoyer des renforts envahir le Cinquième Continent. Dans ces conditions, le Dieu des Ruines Oubliées suffirait à lui seul à s’occuper de Lu Buzheng et des autres.

L’explosion de puissance du Dieu Ancien avait été terrifiante, mais il n’avait pas pu faire mieux que d’éliminer Lu Buzheng : son avatar de Semi-Progéniteur n’aurait pas résisté à la puissance nécessaire.

Les Éternels cherchaient à gagner du temps. Le Cinquième Continent, lui, devait les chasser avant la fin de la bataille dans le Monde Perpétuel, sans quoi il aurait à affronter encore plus de renforts des Éternels.

Tous se sentirent dans l’impasse en regardant le marquis Wang, qui se tenait derrière le Dieu des Ruines Oubliées.

Lu Yin pouvait ignorer le don inné du marquis Wang, mais il n’était pas Semi-Progéniteur. Il ne possédait pas la puissance nécessaire pour affronter l’un des Douze Marquis, et aucune de ses attaques ne pourrait les affecter, même le moins du monde.

« Il n’existe pas de pouvoir parfait dans l’univers. Il nous suffit de trouver comment contrer le don inné de ce Semi-Progéniteur, car aucun de nous ne pourrait encaisser cette attaque », dit doucement Hen Xin.

Wang Si affichait une mine sombre. Le Dieu des Ruines Oubliées était l’ancêtre de sa famille, et le marquis Wang était un autre puissant ancien de la Famille Wang. Le marquis Wang avait été la plus grande Redback de l’époque de la Secte de la Source du Dao et avait déclenché la guerre dévastatrice entre le Cinquième et le Sixième Continent. Son nom complet était Wang Xiaoyu et, à l’époque de la Secte de la Source du Dao, elle avait dirigé la Porte céleste de la Fleur de Pluie du Cinquième Continent.

De plus, elle avait été la maîtresse du Progéniteur Chen.

Le Dieu des Ruines Oubliées et le marquis Wang se tenaient côte à côte, bloquant l’accès au passage vers la Mer de l’Étoile Déchue tels deux remparts infranchissables.

« J’ai un moyen de m’occuper d’elle », déclara soudain Sky Garan. Il était resté silencieux jusque-là et, lorsque tous se tournèrent vers lui, il expliqua lentement : « J’ai un don inné qui me permet de détourner n’importe quelle attaque que je subis, y compris la force spirituelle et les dons innés. Dès que l’un de nous entrera en contact avec ce sceptre, je pourrai le rediriger vers quelqu’un d’autre. »

« Tu peux rediriger le don inné d’un Semi-Progéniteur ? » Lu Yin fut stupéfait. Il possédait l’Art secret Yu, mais n’était pas sûr de pouvoir détourner le don inné du marquis Wang.

Ceux qui avaient atteint le niveau de Semi-Progéniteur recouraient rarement aux techniques secrètes, car à ce stade, elles n’étaient plus très utiles. Par exemple, Ce Wangtian avait créé l’Art secret Ce uniquement pour reprendre son coup dans une partie d’échecs.

Sky Garan sourit. « Ce n’est qu’une compétition de dons innés. Et alors si elle est Semi-Progéniteur ? Un jour, je deviendrai Monarque du Dao. »

Lu Yin regarda Lu Buzheng, qui acquiesça. « Tu peux essayer, mais à part nos Semi-Progéniteurs, quiconque touchera ce sceptre mourra. »

« Donne-le-moi », intervint brusquement Lu Yin.

Sky Garan et les autres anciens furent tous surpris. « À toi ? »

Bien qu’il fût Élu du Dao, Sky Garan n’avait jamais pris part à un combat entre Semi-Progéniteurs. Pourtant, lors du bref échange précédent, il avait remarqué que le Dieu des Ruines Oubliées, fondateur de la Famille Wang, avait regardé Lu Yin comme s’il avait quelque chose de particulier, tout en l’ignorant, lui, Sky Garan. Cette différence l’avait troublé : tout Élu du Dao se situait bien au-dessus des autres de sa génération, et il était convaincu d’être infiniment plus fort que ses pairs de l’époque actuelle.

L’orgueil de Sky Garan, en tant qu’Élu du Dao, avait pesé dans sa proposition. Il refusait qu’on le compare à Lu Yin. Après tout, il venait de l’époque de la Secte des Cieux, et les gens de l’époque actuelle ne pouvaient pas comprendre sa puissance.

La proposition de Sky Garan devait lui permettre d’éclipser Lu Yin. Si le don inné du marquis Wang était détourné de sa cible, Sky Garan accomplirait l’exploit le plus remarquable de cette bataille. Et alors si Lu Yin était sans égal à l’époque actuelle ? Sky Garan allait bientôt le surpasser : impossible de dissimuler sa véritable puissance.

Mais Sky Garan n’avait jamais imaginé que Lu Yin prendrait la parole pour demander qu’on lui donne le sceptre. Pensait-il pouvoir supporter une telle attaque ?

« Tu crois pouvoir arrêter l’attaque d’un Semi-Progéniteur ? C’est un don inné : tu ne peux pas l’arrêter avec des objets ou de l’équipement », répliqua Sky Garan d’un ton indifférent, tout en observant attentivement Lu Yin.

Lu Yin avait déjà perçu une pointe d’hostilité chez Sky Garan, mais avait supposé qu’il ne s’agissait que de condescendance due à son arrogance débordante. Pourtant, le ton qu’il employa pour poser sa question rendit son hostilité plus évidente que jamais.

« Tu sais qui elle est, de quoi elle est capable ou comment contrer ses attaques ? » rétorqua Lu Yin en fixant l’espace.

Sky Garan ne s’en souciait pas et semblait indifférent à ces questions. « Je n’ai pas besoin de le savoir. Je n’ai qu’à le détourner. »

« Tu comptes donc envoyer le sceptre d’un Semi-Progéniteur sur quelqu’un de plus faible ? » Lu Yin fronça les sourcils, la voix plus grave.

Sky Garan croisa les mains dans le dos. « C’est ainsi que va le monde des cultivateurs. Quoi ? Tu prônes davantage de bonté à notre époque ? Pas étonnant que les Éternels vous aient vaincus. »

« Puisque tu te fiches manifestement de la vie ou de la mort des autres, inutile de t’inquiéter pour moi. Donne-moi le sceptre », dit Lu Yin en regardant Sky Garan avec un profond dédain. Ce type était arrogant jusqu’à la moelle. Lu Buzheng et les autres anciens l’étaient aussi, mais leur arrogance venait du décalage entre les époques, tandis que Sky Garan l’avait toujours été.

Lu Buzheng s’interposa en hâte. « On ne peut pas te le transférer. Tu ne le supporterais pas. »

Lu Yin répondit : « Ne t’inquiète pas, je l’ai déjà fait. »

Lu Buzheng, Hen Xin et Sky Garan se tournèrent tous vers Lu Yin, stupéfaits. « Tu as déjà réglé le problème ? Et tu vas bien ? »

Lu Yin releva fièrement la tête. « Ce n’est qu’un petit tour. »

Pourtant, en parlant, Lu Yin jeta un regard à Sky Garan. Puisque celui-ci voulait se montrer arrogant, Lu Yin devait l’être encore davantage.