Chapitre 2 038
La surface du corps du Dieu Ancien continua de se désagréger tandis qu’il décochait un coup de poing qui ébranla tout le Cinquième Continent. Loin de là, dans l’Outerverse, le Progéniteur des Lignées ouvrit les yeux et fixa le sud, stupéfait. Cette puissance…
Lu Buzheng contempla l’attaque qui englobait tout ce qu’il pouvait voir.
Boum !
Un grondement assourdissant retentit tandis que l’espace se déchirait d’un bout à l’autre. Le Fleuve Astral, l’Innerverse, l’Outerverse et même la Mer Cosmique furent touchés. Si le Cinquième Continent était un étang, on venait d’en déchirer la moitié.
Dès qu’ils virent le Dieu Ancien se préparer à attaquer, Ni Huang et les autres s’étaient réfugiés sur le dos de la Tortue Ancêtre. De nombreux membres de la Famille Mavis tremblaient. Ils n’avaient jamais été témoins d’une puissance aussi terrifiante.
Dans le Neoverse, Arch-Ancien Zen et les autres Semi-Progéniteurs levèrent soudain les yeux. À qui appartenait cette puissance ? Était-ce l’un des Éternels ou l’un des puissants experts de l’Antiquité ?
Lu Yin était lui aussi allongé sur le dos de la Tortue Ancêtre. Il inspira plusieurs fois avant de relever la tête. Le Dieu Ancien ne se trouvait pas dans son champ de vision ; à la place, une montagne colossale s’élevait vers le ciel, telle un pilier.
Arch-Ancien Zen avait dit que le Pilier Céleste avait autrefois soutenu la Secte de la Source du Dao et qu’il était assez solide pour bloquer le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue. La plupart des Progéniteurs ne pouvaient donc pas le briser.
Au dernier moment, Lu Yin avait sorti le Pilier Céleste et l’avait déplacé derrière Lu Buzheng grâce à l’Art secret Yu, afin qu’il bloque le coup du Dieu Ancien et sauve Lu Buzheng.
Les événements confirmèrent les paroles d’Arch-Ancien Zen : le Pilier Céleste pouvait bel et bien bloquer l’attaque d’un Progéniteur.
Le Dieu Ancien avait beau déployer une force qui lui permettait de résister au réseau mental et d’approcher le niveau d’un Progéniteur, il ne pouvait pas réellement utiliser la puissance d’un Progéniteur. Après tout, ce n’était qu’un avatar de Semi-Progéniteur, incapable de détruire le Pilier Céleste.
Tous ceux qui se trouvaient sur le dos de la Tortue Ancêtre virent distinctement le Pilier Céleste.
Lu Buzheng se tenait alors à l’abri derrière le Pilier Céleste et regardait la montagne qui venait de bloquer l’attaque du Dieu Ancien. Il lui en était profondément reconnaissant, car il savait qu’il avait frôlé la mort. Il remercia également son ancêtre de l’avoir aidé à tromper Destinée : l’invocation de la Technique des Trois Soleils, une technique ancestrale de Qi, l’avait guidé jusqu’à un lieu sûr.
« Vite ! Par ici ! » cria Lu Yin. Il agita la main et le Pilier Céleste rétrécit tandis qu’il le récupérait grâce à l’Art secret Yu.
Lu Buzheng se précipita vers la Tortue Ancêtre. Il avait eu le temps de s’échapper.
Au loin, le corps gigantesque du Dieu Ancien continuait de rétrécir. Le réseau mental l’attirait toujours et tentait de le capturer, tandis que ses yeux écarlates restaient fixés sur la Tortue Ancêtre. Plus précisément, il regardait Lu Yin, qui se trouvait sur son dos. « Je te prenais pour une simple fourmi. Je n’aurais jamais cru que tu serais celui qui me ferait échouer. »
Lu Yin entendit la remarque du Dieu Ancien et tourna les yeux vers lui. « Peu importe la puissance que tu as pu avoir autrefois, tu n’es plus qu’un monstre qui a trahi l’humanité. Comparé à moi, c’est toi la fourmi. Non, tu es de la vermine. Tout le monde veut te tuer. »
Le Dieu Ancien resta calme, malgré les fissures qui se répandaient sur son corps et sa lente désagrégation. « Petite fourmi, comprends-tu seulement à quel point la Secte des Cieux était puissante dans l’Antiquité ?
« Comprends-tu à quel point les Trois Royaumes et Six Voies étaient puissants dans l’Antiquité ?
« Comprends-tu à quel point les différentes races étaient puissantes dans l’Antiquité ?
« Tu n’y comprends rien. Même une race aussi puissante que l’ancienne humanité a fini par être vaincue par mes Éternels. C’est inévitable. Le summum de l’évolution des êtres vivants, c’est la vie éternelle, mais l’humanité ne peut l’atteindre. Même le Progéniteur Originel n’en a pas été capable. Seuls mes Éternels le peuvent. Voilà l’avenir de toutes les formes de vie, qu’il s’agisse des humains, des bêtes astrales ou d’autres créatures. Toute vie doit évoluer. C’est une impulsion incessante.
« Dès que la vie cesse d’évoluer, elle meurt. Je ne veux pas mourir, pas plus que toi. Malheureusement, ton propre corps te limite. Et les humains ? Et les monstres ? La vie éternelle est la seule chose qui compte. »
Lu Buzheng posa le pied sur le dos de la Tortue Ancêtre et se retourna vers le Dieu Ancien, l’air troublé. « Est-ce pour cette raison que tu as trahi l’humanité, toi qui étais un Monarque du Dao ? »
Lu Yin fit un pas en avant et fixa le Dieu Ancien. « Ce qui distingue le plus les humains des autres créatures, c’est leur intelligence. Ils éprouvent les sept émotions et les six désirs, et sont liés par d’innombrables liens affectifs. Les humains ne sont jamais seuls ! Chaque vie a autant de valeur que toutes les autres. Si toutes les formes de vie devenaient immortelles, comment l’univers pourrait-il le supporter ? »
Le Dieu Ancien répondit avec indifférence : « C’est une question de survie du plus fort. Tout le monde n’est pas digne d’atteindre la vie éternelle. Moi, je la possède ; toi, non. Nous sommes nés dans le même univers, alors comment expliquer ce qui nous distingue ? Si tu finis par comprendre, je pourrai te guider et t’aider à poursuivre la vie éternelle. »
« Tu ne viens pas de dire que je n’en étais pas digne ? » se moqua Lu Yin.
Le Dieu Ancien ne se troubla pas le moins du monde. « Je peux te permettre d’accéder à la vie éternelle parce que je suis un Monarque du Dao. »
« Plus maintenant ! » rugit Lu Buzheng.
La majeure partie du corps du Dieu Ancien s’était déjà effondrée. « La Secte des Cieux a disparu et ne reviendra jamais. Sans elle, les humains n’ont plus personne pour les guider. Ils ne vaincront jamais les Éternels. À la fin, ils deviendront tous du bétail en captivité. Il n’y a toujours eu qu’un seul Progéniteur Originel. Sans lui, que pouvez-vous espérer ? »
Le corps du Dieu Ancien se réduisit en cendres tandis qu’il achevait sa phrase.
Lu Buzheng était furieux et voulait répliquer, mais le Dieu Ancien avait déjà disparu.
Lu Yin ne ressentait pas grand-chose à l’idée qu’un Monarque du Dao ait trahi l’humanité pour devenir le Dieu Ancien : il n’était pas de cette époque.
En revanche, cette trahison bouleversa Lu Buzheng jusqu’au plus profond de lui-même.
Les Monarques du Dao étaient l’emblème de son époque. Personne n’aurait imaginé que l’un d’eux puisse trahir l’humanité.
Autrefois, toute l’humanité méprisait les Éternels et n’aurait jamais cru qu’un Monarque du Dao rejoindrait leurs rangs pour devenir un monstre.
« L’ancien Monarque du Dao du Troisième Continent avait suivi une voie qui poussait le corps humain jusqu’à ses limites. Il avait créé la race des géants colossaux et mis au point la plus puissante méthode de cultivation corporelle de l’humanité. Je n’aurais jamais cru qu’il nous trahirait », déplora le jeune homme en robe blanche.
Lu Yin resta stupéfait. « C’est lui qui a créé la race des géants colossaux ? »
Le jeune homme se tourna vers Lu Yin. « Il a fondé la race des géants colossaux à partir de gens ordinaires. Voilà la puissance d’un Monarque du Dao. Ça me coûte de l’admettre, mais tant qu’aucun humain ne possédera une force de combat capable de tenir tête à un Monarque du Dao, nous ne pourrons jamais remporter une véritable victoire. »
Lu Buzheng fronça les sourcils. « Je refuse de croire que les Trois Royaumes et Six Voies soient tous morts. Même si d’autres ont péri, le Progéniteur de ma Famille Lu est toujours en vie, sans parler de Destinée. L’existence de telles légendes nous permettra de rebâtir la Secte des Cieux et d’anéantir les Éternels. »
« Nous n’avons pas besoin d’eux pour rétablir la Secte des Cieux. » Le jeune homme à la robe blanche bordée d’or joignit les mains derrière le dos. « Mon objectif est de devenir un Monarque du Dao, et j’y parviendrai un jour. »
Lu Buzheng ricana. « Ce ne sera pas avant très longtemps. On en reparlera si nous vivons jusque-là. »
Lu Yin regarda le jeune homme avec surprise. Lu Buzheng ne l’avait pas contredit. Cela signifiait-il qu’il croyait lui aussi que cet homme pourrait finir par devenir un Monarque du Dao ?
Le jeune homme jeta un coup d’œil à Lu Yin et esquissa un sourire. « Laisse-moi me présenter. Je suis Sky Garan, Élu du Dao du Sixième Continent. »
Lu Yin eut l’air perdu. « Garan ? Élu du Dao ? »
Les yeux de Sky Garan brillèrent. « Tu… tu n’as jamais entendu parler des Garan ? »
Lu Yin secoua la tête.
Le visage de Sky Garan s’assombrit. Il avait déjà appris beaucoup de choses sur Lu Yin et savait que cet homme exerçait la plus grande influence politique de tout le Cinquième Continent. Pourtant, Lu Yin n’avait jamais entendu parler de la famille Garan. Qu’était-il advenu des descendants de sa famille ? Sky Garan avait cru que s’il n’avait reçu aucune nouvelle des siens, c’était parce qu’ils jouissaient d’un statut trop élevé. Comme pour le Progéniteur Originel, la plupart des gens ne pouvaient pas connaître l’existence de la famille Garan. Mais si même Lu Yin ignorait ce nom, il y avait clairement un problème.
« Tu n’as vraiment jamais entendu parler de la famille Garan ? » Lu Buzheng était lui aussi abasourdi. « La famille Garan dirige le Sixième Continent, comme notre Famille Lu dirige le Cinquième. D’ailleurs, qu’en est-il de la Famille Lu ? »
C’est alors qu’Hen Xin arriva.
Grand Sage prit aussitôt la parole. « Ce n’est pas le moment de ressasser le passé. Commençons par chasser les Éternels. C’est notre meilleure occasion, maintenant que le Dieu Ancien a disparu. »
Lu Yin reprit lui aussi ses esprits. « Profitons-en pour nous débarrasser des Éternels, puis nous parlerons du reste. »
En parlant, il se souvint soudain de quelque chose et jeta un coup d’œil derrière lui pour vérifier l’état de Ni Huang et des autres Semi-Progéniteurs du Sixième Continent.
Il vit qu’ils fixaient tous Lu Buzheng, le visage partagé entre plusieurs émotions.
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Les quatre puissances dirigeantes avaient autrefois été soumises à la Famille Lu ; il comprit donc tout de suite ce qu’ils pensaient en regardant Lu Buzheng. Qui plus est, cet expert était aussi le maître d’une porte parmi les anciennes Douze Portes célestes.
Mais ce n’était pas le moment de s’attarder sur ces questions, encore moins de provoquer des dissensions internes.
Lu Yin demanda à Yunying Mavis de diriger la Tortue Ancêtre vers le passage menant à la Mer de l’Étoile Déchue. Ils pourraient alors utiliser le Pilier Céleste pour repousser le Dieu Cadavre et bloquer le passage. Ce serait leur deuxième tentative.
Quand la Tortue Ancêtre s’approcha du passage vers la Mer de l’Étoile Déchue, ils se retrouvèrent une nouvelle fois face à une mer d’yeux écarlates aux pupilles fendues. Le spectacle glaçait le sang.
À la tête de la horde se tenaient le Dieu des Ruines Oubliées, Marquis Wang, le roi cadavre Semi-Progéniteur et une bête astrale Semi-Progéniteur.
En nombre de puissants experts, les Éternels étaient désavantagés.
« En avant ! » cria Lu Yin. Mais la Tortue Ancêtre s’arrêta. Elle fixait le Dieu Cadavre, qui maintenait ouvert le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue, encore à une certaine distance. Une pointe de peur se lisait dans ses yeux ternes.
« Chef de l’Alliance Lu, vous ne pouvez pas compter sur la Tortue Ancêtre, cette fois », dit Yunying Mavis, impuissante.
Lu Yin se tourna vers Lu Buzheng. « Nous pouvons utiliser le Pilier Céleste pour bloquer le passage, mais qui peut l’y amener ? »
Lu Buzheng fixa la silhouette lointaine du Dieu Cadavre, le visage grave. « D’abord, je veux savoir qui c’est. »
La révélation que le Dieu Ancien était l’un des anciens Monarques du Dao avait terrifié Lu Buzheng. Même si le Dieu Cadavre n’était pas du même niveau que lui, il était possible qu’il ne soit guère moins puissant.
Lu Yin répondit : « J’ignore l’identité du Dieu Cadavre, mais l’un des Sept Dieux Célestes est connu sous le nom de Dieu immortel, et son vrai nom est Wu Xing. »
« Wu Xing ? » s’exclamèrent Lu Buzheng, Hen Xin et Sky Garan, stupéfaits. Il était évident qu’ils connaissaient ce nom.
Lu Yin reprit : « On dirait que c’est quelqu’un d’autre de célèbre à votre époque. Au sein des Éternels, les Sept Dieux Célestes ne sont devancés que par le légendaire Vrai Dieu, ce qui signifie qu’ils jouissent tous d’un statut extraordinaire. Je vous en dirai plus plus tard. Pour l’instant, nous devons avancer et pousser le Pilier Céleste dans le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue. »
« Comment comptes-tu repousser ce Dieu Cadavre ? » demanda Hen Xin. Aucun d’eux n’avait la force de faire reculer un Progéniteur, encore moins l’un des Sept Dieux Célestes.
Jusqu’ici, seul le Dieu Cadavre, parmi les Sept Dieux Célestes, avait révélé son véritable corps. L’aura qu’il dégageait suffisait à intimider quiconque.
Lu Yin expliqua : « Le Pilier Céleste abrite une formation de boîtes à source installée par le Progéniteur Hui. Elle ressemble à l’Impulsion Incessante du Monde Perpétuel. La formation de boîtes à source de l’Impulsion Incessante est en réalité une version plus aboutie de celle-ci. Mais si nous poussons le Pilier Céleste dans le passage, la formation du Progéniteur Hui se déclenchera et devrait suffire à repousser le Dieu Cadavre. »
« Tu en es sûr ? Cet homme, là-bas, est clairement un puissant Progéniteur », demanda Lu Buzheng, méfiant.
Kui Luo n’en revenait pas. « Où est passée l’arrogance dont tu faisais preuve tout à l’heure ? »
Lu Buzheng jeta un regard à Kui Luo. Ce vieil homme avait la langue bien pendue.
Lu Yin répondit : « Ça devrait marcher. Il y a une formation de boîtes à source dans le Monde Perpétuel, installée par le Progéniteur Hui, et elle a réussi à repousser les assauts de toutes leurs forces par les Éternels pendant de nombreuses années. »
Lu Buzheng fut stupéfait. « Un expert pareil a-t-il vraiment existé ? Je ne crois pas qu’il y ait eu, même à notre époque, quelqu’un qui ait maîtrisé le déverrouillage à ce point. »
« Ne sous-estime pas la puissance d’un Monarque du Dao », rétorqua Hen Xin.
Grand Sage prit la parole. « C’est notre seule option. Si nous échouons, le Cinquième Continent tombera inévitablement aux mains des Éternels. Ils pourront envoyer sans fin leurs monstres déferler sur nous, et le Dieu Ancien reviendra lui aussi. »