Chapitre 2 040
Les yeux de Sky Garan vacillèrent. « Dans ce cas, allons-y, Arbitre Lu. »
Lu Buzheng n’était pas du genre à hésiter. Si quelqu’un d’autre que Lu Yin s’était proposé pour prendre le sceptre, il n’aurait rien dit : sur ce point, il pensait comme Sky Garan. Être cultivateur, c’était être prêt à mourir. Personne n’échappait à cette vérité.
Sur un champ de bataille où s’affrontaient des Semi-Progéniteurs, les Émissaires et les cultivateurs ordinaires n’étaient que de la chair à canon. Mais sur un champ de bataille de Progéniteurs, tout le monde n’était guère plus que de la vermine.
« À l’attaque ! » cria Lu Buzheng en s’élançant. À ses côtés, Hen Xin, Ni Huang, Xia De, Kui Luo, le Grand Sage, Bai Laogui et Wang Si quittèrent tous la Tortue Ancêtre et foncèrent sur le Dieu des Ruines Oubliées et les autres.
Le Dieu du Ciel les observa d’un œil froid, un sourire aux lèvres. Son expression avait quelque chose de sinistre.
Elle fit un pas en avant. D’immenses têtes de loup jaillirent alors dans les airs, l’une après l’autre, jusqu’à recouvrir bientôt tout le ciel visible.
La première ouvrit sa gueule béante pour dévorer Lu Buzheng et tous les autres Semi-Progéniteurs d’une seule bouchée.
Wang Si poussa un cri : « Les archives disent que le pouvoir des Neuf Loups dévoreurs du Ciel de notre premier ancêtre est absolument inégalé… ! »
Lu Buzheng la coupa aussitôt : « On s’en fout de tes archives ! Accrochez-vous ! »
Hen Xin passa à l’action : il découpa un pan d’espace et le projeta vers l’avant. Au même moment, le Grand Sage agita la main ; des sourceboxes jaillirent l’une après l’autre pour former un réseau qui frappa la tête de loup. Le corps entier de Ni Huang se couvrit d’épines, et il déploya toute la puissance d’un homme au seuil du royaume des Progéniteurs.
Ni Huang et Arch-Ancien Zen étaient tous deux des puissances qui se tenaient à la frontière du royaume des Progéniteurs. Si la Secte de la Source du Dao existait encore, ils auraient sans aucun doute été qualifiés pour devenir les maîtres des Douze Portes célestes. Cette attaque opposait en somme les maîtres des Douze Portes célestes, issus des époques ancienne et moderne, à l’ancêtre fondateur de la Famille Wang.
L’espace se fracassa entièrement. Même si ces combattants ne pouvaient pas déployer toute la puissance d’un Semi-Progéniteur, les terrifiantes ondes de choc de leur affrontement suffirent à déclencher le réseau mental.
Lu Yin craignait que les pensées matérialisées du Cerveau Maître ne capturent l’un des Semi-Progéniteurs. Le Dieu des Ruines Oubliées pouvait résister à la suppression du réseau mental, mais Lu Buzheng et les autres en étaient probablement incapables. Non, aucun des puissants combattants humains ne pouvait résister au réseau mental. Aucun n’était un véritable Progéniteur.
À cet instant, le sceptre apparut mystérieusement dans la main de Hen Xin, qui se trouvait le plus près du Dieu des Ruines Oubliées.
Les yeux de Sky Garan s’embrasèrent. Il fixa le Marquis Wang et tenta de transférer le sceptre, mais son expression changea l’instant d’après. Comment était-ce possible ? Pourquoi n’arrivait-il pas à transférer le sceptre ?
Le sceptre se brisa et se transforma en un rayon lumineux qui transperça le corps de Hen Xin. Heureusement, celui-ci s’y était préparé et n’avait pas entièrement misé sur les capacités de Sky Garan. Sans cela, le sceptre lui aurait infligé des blessures bien plus graves.
Malgré tout, Hen Xin fut grièvement blessé.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » lança sèchement Lu Yin en fixant Sky Garan.
Le jeune homme affichait une mine sombre. « J’ai eu un temps de retard. Dès que le sceptre est apparu, il était déjà collé à la main du maître de porte Hen Xin ! Tant que je ne peux pas déterminer où le sceptre va apparaître avant qu’il ne se matérialise, je ne pourrai pas le transférer. »
« Si je savais où il allait apparaître, pourquoi aurais-je besoin que tu me le transfères ? » cria Lu Yin, furieux.
Sky Garan était extrêmement frustré. Il se tourna vers Lu Yin, mais, malgré son envie de répliquer, il ne trouva rien à dire. S’il avait échoué, c’était surtout parce qu’il ne connaissait pas le talent inné du Marquis Wang. L’Élu du Dao avait cru qu’il ne restait plus de puissants combattants à cette époque. Si le talent inné du Dieu des Ruines Oubliées avait été en jeu plutôt que celui du Marquis Wang, Sky Garan n’aurait pas été aussi sûr de lui.
Lu Yin jeta un coup d’œil aux différents Semi-Progéniteurs qui continuaient de charger désespérément vers la tête de loup, en quête d’un moyen de contourner le Dieu des Ruines Oubliées. Puis il reporta son attention sur le Marquis Wang. S’ils ne parvenaient pas à neutraliser cette dernière, tous les Semi-Progéniteurs humains présents seraient tués les uns après les autres. Même Lu Buzheng ne pourrait pas encaisser plusieurs attaques de son sceptre.
À certains égards, le Marquis Wang représentait une menace encore plus grande que le Dieu des Ruines Oubliées.
« Attends, il suffit donc de savoir où il va apparaître avant qu’il ne le fasse ? » cria Lu Buzheng.
Sky Garan serra les poings. « Ça devrait suffire. »
Lu Buzheng recula jusqu’à se retrouver juste au-dessus de Ni Huang. Un flot de qi se mit soudain à tournoyer autour de son corps. C’était le même qi ancestral qui pouvait invoquer la Destinée. Lu Buzheng voulait s’en servir pour saisir les mouvements du Marquis Wang et prédire où le sceptre apparaîtrait.
C’était précisément parce que Lu Buzheng pouvait invoquer la Destinée que le Dieu Ancien avait tenu à l’éliminer, quitte à détruire un avatar de Semi-Progéniteur. La Destinée pouvait renverser la situation même quand tout semblait perdu.
« Ça me vise encore ! » cria Lu Buzheng d’un ton étrange. Il tourna la tête vers Sky Garan. « C’est sur moi ! »
Les yeux de Sky Garan s’embrasèrent tandis qu’il fixait les mains de Lu Buzheng.
L’instant suivant, l’espace se tordit autour de ses mains et le cœur de Lu Buzheng manqua un battement. Il distingua vaguement le sceptre du Marquis Wang sur le point d’apparaître, mais celui-ci disparut soudain, pour se matérialiser dans la main de Lu Yin. Sky Garan avait réussi.
Sky Garan poussa un soupir de soulagement.
Au loin, le Marquis Wang fut stupéfait. Quelqu’un avait déplacé son talent inné ?
Lu Buzheng regarda Lu Yin avec anxiété. Yunying Mavis et plusieurs autres fixaient eux aussi le jeune homme.
Seuls Kui Luo et ceux qui avaient participé à leur dernier assaut contre les Éternels savaient que Lu Yin s’en sortirait.
Le sceptre englobait l’esprit de tous ceux qui se trouvaient dans un certain rayon. Or, les personnes les plus proches de Lu Yin étaient les membres de la Famille Mavis. Quiconque connaissait les origines de Lu Yin ne pouvait prétendre qu’il n’était pas digne de gouverner. Il était véritablement le contre parfait au talent inné du Marquis Wang.
Le sceptre se transforma soudain en un rayon de lumière qui pénétra dans le corps de Lu Yin.
Lu Buzheng observa attentivement Lu Yin. Il vit seulement que le sceptre ne s’était pas brisé, mais transformé. Qu’est-ce que cela signifiait ?
Sky Garan fixait lui aussi Lu Yin. Comment cet homme pouvait-il surmonter un talent inné auquel même les Semi-Progéniteurs ne pouvaient résister ?
Mais quand il vit Lu Yin rester debout sans la moindre blessure apparente, Sky Garan en resta stupéfait. Qu’avait fait Lu Yin ?
Qu’avait fait Lu Yin ? Rien du tout. Il avait simplement laissé le sceptre se transformer en énergie et pénétrer dans son corps. La sensation était même très agréable. La dernière fois qu’il avait ressenti cela, Lu Yin avait prétendu qu’il se sentait capable de tuer Xia Ji d’un seul coup de poing. À présent, il jeta un regard à Sky Garan. Il n’avait pas besoin d’autant de force pour éliminer celui-ci d’un seul coup.
Sky Garan venait enfin de trouver un moyen de participer à un combat contre des Semi-Progéniteurs. Pourtant, en comparant ses exploits à ceux de Lu Yin, il avait le sentiment d’être encore loin derrière lui.
Lu Buzheng éclata d’un rire sonore. « Digne descendant de la Famille Lu ! Hahaha ! »
Soudain, son expression changea et il pointa du doigt. « Lui ! »
Il désignait Ni Huang. Après le repli de Lu Buzheng, Ni Huang et Hen Xin avaient pris la tête de l’assaut et continuaient de charger. Parmi les Semi-Progéniteurs humains, Ni Huang était celui qui avait le plus d’élan à cet instant. Rien d’étonnant à ce que le Marquis Wang l’ait pris pour cible.
Sky Garan tenta de nouveau de transférer le sceptre, qui réapparut une fois encore dans la main de Lu Yin. Celui-ci pinça les lèvres et laissa le sceptre se transformer en un rayon de lumière qui se répandit dans son corps. Cette puissance était un peu trop forte pour lui. Après avoir évalué la situation, il lança donc une attaque contre le Marquis Wang. En utilisant la puissance de ce dernier, Lu Yin libéra de loin l’attaque la plus puissante qu’il eût jamais portée.
Grâce à Lu Buzheng, Sky Garan et Lu Yin, le talent inné du Marquis Wang fut parfaitement neutralisé, et il n’osa plus se servir de son sceptre.
Pourtant, le talent inné du Marquis Wang était si écrasant que tout le monde avait oublié qu’elle ne possédait pas que cette capacité. Elle maîtrisait aussi la technique secrète des Neuf Clones et le Pas Inversé.
Le Marquis Wang se dédoubla, puis se tripla, puis se multiplia jusqu’à former cinq corps. Les cinq silhouettes s’élancèrent sur le champ de bataille et arrêtèrent sans peine le Grand Sage, Wang Si et plusieurs autres Semi-Progéniteurs humains. Mais le Dieu des Ruines Oubliées lâcha un ricanement méprisant. « Tu n’as rien à faire. Aucun d’eux ne pourra me passer ! »
Les clones du Marquis Wang disparurent aussitôt les uns après les autres.
« Je t’ai déjà dit que tu n’avais rien à faire. » Visiblement contrariée, le Dieu des Ruines Oubliées réprimanda le Marquis Wang, tandis qu’un clone passait sur sa droite.
Le Marquis Wang répondit d’une voix indifférente, dénuée d’émotion : « Ce n’est pas mon clone. »
Le Dieu des Ruines Oubliées resta un instant interdite, puis se retourna juste à temps pour voir l’un des clones du Marquis Wang la dépasser et foncer vers le passage menant à la Mer de l’Étoile Déchue.
Quant au Marquis Wang, il ne fit rien pour intervenir. À sa place, le roi cadavre Semi-Progéniteur et la bête astrale se précipitèrent pour arrêter la silhouette qui s’éloignait.
« Insolent ! » Furieuse de s’être fait berner, le Dieu des Ruines Oubliées fit jaillir du vide d’innombrables cordes noires pour piéger le faux clone. Il s’agissait d’une technique secrète de la Famille Wang, que le Dieu des Ruines Oubliées avait elle-même créée.
Lu Yin fixa le clone du Marquis Wang, stupéfait. Qui diable était cette personne ? Tous les Semi-Progéniteurs étaient déjà identifiés, et pourtant cette personne était manifestement un puissant Semi-Progéniteur, puisqu’elle avait réussi à tromper jusqu’au Dieu des Ruines Oubliées.
Lu Yin vit les innombrables cordes noires ligoter le faux clone du Marquis Wang. Elles transpercèrent son corps sans rencontrer la moindre résistance, ne laissant à sa place qu’un tourbillon d’énergie noire. C’était… de l’énergie de mort ?
L’énergie de mort poursuivit sa course et un visage en émergea. C’était le puissant combattant de l’Antiquité qui avait suivi la Tortue Ancêtre depuis l’Outerverse jusqu’ici.
« Jue Yi ? » Hen Xin et Lu Buzheng furent tous deux surpris.
Lu Yin fut lui aussi stupéfait. Cet homme utilisait clairement de l’énergie de mort. Était-il membre du Clan Specter ? C’était possible qu’il appartienne à la première génération du clan.
« Même lui est là ! » s’exclama Sky Garan.
Lu Yin, intrigué, demanda : « Qui est-ce ? »
Sky Garan expliqua : « Jue Yi. C’est le maître d’une autre des Douze Portes célestes de la Secte des Cieux. Il est le maître de porte du Premier Continent, et aussi un disciple du Dieu de la Mort. »
« Un disciple du Dieu de la Mort ? » Lu Yin en resta bouche bée. C’était la première fois qu’il obtenait une preuve concluante de l’existence du Dieu de la Mort, et elle venait de quelqu’un qui avait vécu à l’époque de la Secte des Cieux. « Le Dieu de la Mort avait un disciple ? »
Sky Garan baissa la voix. « Comment quelqu’un qui ne serait pas le disciple du Dieu de la Mort pourrait-il maîtriser le Masque de la Mort, capable de tromper même le Progéniteur de la Famille Wang ? »
Au loin, Jue Yi avait non seulement réussi à tromper le Dieu des Ruines Oubliées, mais il avait également échappé à sa technique secrète. Il continua de foncer vers le passage menant à la Mer de l’Étoile Déchue, en utilisant une étrange technique de déplacement. Mais une question se posait : pourquoi se précipitait-il vers là-bas ?
Alors que Lu Yin se le demandait, une voix lui parvint à l’oreille. Hen Xin sortit le Mont Microcosme, et Lu Yin agita la main en utilisant l’Art secret Yu. Le Mont Microcosme disparut, puis réapparut dans les mains de Jue Yi.
Jue Yi tenait le Mont Microcosme et fonçait vers le passage, tandis que Hen Xin et les autres retenaient le Dieu des Ruines Oubliées.
Le Marquis Wang, lui, n’intervint toujours pas.
Lu Yin observait Jue Yi foncer vers l’avant lorsqu’il comprit soudain. « Attention ! Il y a un autre des Sept Dieux Célestes ! »
Lu Buzheng, Hen Xin et Sky Garan se tournèrent tous instinctivement vers Lu Yin, une lueur de désespoir dans les yeux. Un autre ?
Même ces figures de l’Antiquité avaient fini par éprouver une peur instinctive des Sept Dieux Célestes.
Ils ne pouvaient surtout pas oublier les paroles du Dieu des Ruines Oubliées : « Nous, les Sept Dieux Célestes, sommes comme sept coffres au trésor : chacun d’entre nous révèle toujours plus de surprises à mesure qu’il se montre. »
Pour les gens de l’Antiquité, ce n’était pas une simple surprise, mais un véritable choc.
Les gens de l’époque actuelle ne pouvaient pas comprendre ce que ressentaient ces figures de l’Antiquité face aux Sept Dieux Célestes. Pour ceux qui avaient été libérés du champ de bataille gelé, leur époque ne semblait pas si lointaine. Ils avaient plutôt l’impression que tout avait changé en un clin d’œil. Un vénérable Monarque du Dao et l’ancêtre de l’une des familles les plus respectées de l’univers avaient tous deux trahi l’humanité. Ils n’arrivaient toujours pas à l’assimiler.
« Qui est-ce ? » ne put s’empêcher de demander Sky Garan.
Lu Yin secoua la tête. « L’un des Sept Dieux Célestes s’appelle Dieu Sans Voile, et c’est le plus mystérieux. Personne ne connaît sa véritable identité, mais il est extrêmement difficile à affronter. »
Tandis que Lu Yin parlait, un réseau de sourceboxes apparut devant Jue Yi. Il parvint à l’esquiver grâce à une étrange méthode faisant appel à l’énergie de mort, mais un deuxième réseau apparut. Il réussit encore à l’éviter, puis un troisième, un quatrième, un cinquième et, bientôt, un huitième réseau se matérialisèrent. Il ne pouvait pas tous les esquiver.
La vitesse à laquelle le Dieu Sans Voile installait les réseaux de sourceboxes rendit le Grand Sage honteux de ses propres compétences en ouverture de verrous.
Lu Yin ignorait à quel point Jue Yi était puissant, mais il n’était après tout qu’un Semi-Progéniteur. Comment aurait-il pu franchir le barrage du Dieu Sans Voile ?
Lu Yin commença à s’inquiéter. Ils avaient déjà laissé passer une occasion de sceller le passage, et si la situation continuait ainsi, tous leurs efforts seraient vains. À ce rythme, Ni Huang et les autres Semi-Progéniteurs finiraient par épuiser leurs réserves d’énergie stellaire. Ils ne pourraient alors même plus espérer arrêter le Dieu des Ruines Oubliées : les Semi-Progéniteurs auraient déjà du mal à rester en vie.
Allaient-ils vraiment échouer une deuxième fois à sceller le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue, comme lors de leur première tentative ?
Trois maîtres des Douze Portes célestes de l’ancienne Secte des Cieux avaient combattu les Éternels. Le Dieu Ancien était tombé, et le talent inné du Marquis Wang avait été parfaitement neutralisé. Si les forces de l’humanité échouaient malgré une situation aussi favorable, alors la victoire leur était véritablement impossible.