Chapitre

Lors de la grande bataille contre Aeternus, Liu Qianjue, la Famille Wen et de nombreuses autres forces avaient enfin pu constater de leurs propres yeux l’horreur que représentaient les Éternels. Cela avait mis fin à leur obstination à défendre leur territoire. Ils avaient compris que rester isolés et séparés ne leur laissait aucun espoir de survie et, dans leur désespoir, avaient changé d’avis. Ainsi, ils avaient tous suivi Lu Yin jusqu’au système solaire de la Terre.

L’humanité s’était entièrement unie pour combattre Aeternus, et Lu Yin n’avait pas repoussé la Famille Wen, malgré son refus persistant de rejoindre la Grande Alliance de l’Est.

Cependant, les laisser les suivre était une chose. Il leur restait encore des comptes à régler.

Wen Zizai fit la grimace. « Chef de l’Alliance Lu, ma Famille Wen est prête à vous suivre jusqu’à la mort. Je vous demande d’oublier les différends du passé. »

Lu Yin répondit : « Je vous confie une mission, alors vous allez devoir y aller. Inutile d’en dire plus. »

Wen Zizai hésita.

Lu Yin était allé lui parler avec l’intention de lui confier une mission. Il devait emporter un jincan sans fil jusqu’au Neoverse, le remettre à Arch-Ancien Zen, puis apprendre au vieil homme à s’en servir, afin qu’ils puissent communiquer facilement entre les deux endroits.

Mais comment Wen Zizai était-il censé rentrer après s’être rendu au Neoverse ? Il savait que, même si les Éternels parvenaient à conquérir ou à détruire le Cinquième Continent, Lu Yin avait gagné l’Outerverse parce qu’il disposait d’un moyen d’assurer sa survie. Lu Yin pouvait les mettre à l’abri, et pourtant, il voulait maintenant chasser Wen Zizai et l’envoyer au-devant du danger.

« Chef de l’Alliance Lu, ma Famille Wen est prête à vous remettre toutes ses richesses et toutes ses ressources, et je vous obéirai désormais sans hésiter. Je vous en prie, laissez-nous une issue. » Wen Zizai s’exprimait avec beaucoup de déférence et s’inclina même profondément devant Lu Yin.

Lu Yin fronça les sourcils en le fixant. Il ne cherchait pas à le chasser par vengeance. Ce n’était pas le moment de s’attarder sur de telles broutilles.

Cette mission devait être confiée à un puissant cultivateur, car n’importe qui d’autre risquait de ne même pas réussir à trouver Arch-Ancien Zen. Ceux qui n’avaient pas atteint le rang d’Émissaire manquaient de vitesse : comment auraient-ils pu rejoindre Arch-Ancien Zen ?

Naturellement, les Émissaires qui suivaient Lu Yin rechignaient à accepter cette mission, et, à vrai dire, Wen Zizai était un meilleur candidat. Le vieil homme s’était constamment opposé à Lu Yin, il avait la force nécessaire et il était là, disponible.

« Ancien Wen, je ne vous refuse pas une chance de survivre. Cette mission doit être accomplie par un Émissaire. À part vous, qui pourrait faire l’affaire, à votre avis ? » répliqua posément Lu Yin.

Wen Zizai ne voulait tout simplement pas partir. S’il s’en allait, il risquait de ne jamais pouvoir revenir. Personne ne savait ce qui se passait ailleurs dans l’univers avec les Éternels. Le Neoverse avait peut-être déjà été conquis.

« Pourriez-vous laisser à un vieil homme un peu de temps pour réfléchir ? » demanda Wen Zizai.

Le regard de Lu Yin se glaça. « Nous n’avons déjà plus le temps. »

C’est alors que le Doyen Han s’approcha. « Chef de l’Alliance Lu, j’ai quelque chose à dire à Frère Wen. Je pense que cela pourrait vous faciliter la tâche. »

Lu Yin lui fit signe d’y aller.

Quand Wen Zizai et le Doyen Han se furent suffisamment éloignés de Lu Yin, Wen Zizai dit : « Heureusement que tu es là. Lu Yin veut que je porte un colis à la Salle de l’Honneur, dans le Neoverse ! »

Le Doyen Han resta stupéfait. « Il veut que tu partes ? »

Wen Zizai soupira. « Qui d’autre, à ton avis ? Tu crois qu’il enverrait l’un des siens ? »

Le Doyen Han ne put s’empêcher de se retourner pour regarder Lu Yin. La situation générale était extrêmement compliquée. Quatre Semi-Progéniteurs et la Tortue Ancêtre se trouvaient dans le système solaire de la Terre, mais tous craignaient encore que les Éternels ne les attaquent. Quitter cet endroit, c’était aussi s’exposer à un sort incertain. « Ce sera extrêmement difficile de revenir après être allé au Neoverse. Qu’est-ce que tu vas faire ? »

Wen Zizai fixa le Doyen Han. « Tu te souviens de cette pierre ? »

Le visage du Doyen Han s’assombrit. « Tu veux encore utiliser cette pierre pour te tirer d’affaire ? »

« Frère Han, quand ta Famille Han a eu des ennuis, ma Famille Wen est intervenue pour te sauver, et nous t’avons même aidé à ouvrir ton Académie du Rayonnant perdu. Pendant tout ce temps, ma Famille Wen ne t’a jamais rien demandé. Au départ, je t’ai demandé d’échanger cette pierre peinte contre quelque chose, pour nous rendre la pareille après toutes ces années de bons et loyaux services. Mais, au bout du compte, Lu Yin s’est contenté de regarder la pierre, puis il te l’a rendue. Cette fois, peux-tu la lui donner ? Ma vie est en jeu », demanda solennellement Wen Zizai.

Le Doyen Han répondit avec un sourire amer : « Alors, au bout du compte, c’est quand même moi qui vais la lui donner ? »

« Si même cette pierre ne peut pas me sauver de cette mission, alors c’est le destin », répondit Wen Zizai, impuissant.

Le Doyen Han jeta un coup d’œil à Lu Yin. Il s’avança et apparut devant lui. Puis il tendit la main, lui présentant la pierre ornée d’une peinture. « Chef de l’Alliance Lu, accepteriez-vous de confier cette mission à quelqu’un d’autre ? »

Lu Yin fixa la pierre qu’il lui tendait. « Cette pierre ne me sert à rien. »

« Pourtant, elle semble très utile aux Éternels », rétorqua le Doyen Han.

Lu Yin leva les yeux vers lui. « Quelle est l’histoire de cette pierre ? »

Le Doyen Han secoua la tête. « Je ne vous ai jamais menti, Chef de l’Alliance Lu. Je l’ignore vraiment. Ma Famille Han sait seulement qu’elle est chargée de protéger cette pierre. Nous ne savons rien de son utilité ni de sa provenance. Si vous ne me croyez pas, je peux prêter serment : tout cela est vrai. »

Autrefois, Lu Yin aurait été complètement ignorant au sujet de cette pierre. Mais depuis qu’il avait vu cette peinture, il avait Possédé Maître des Formations de Royaume Hao Yue et appris l’existence du champ de bataille gelé. Il avait également compris que la carte stellaire dérobée dans le coffre-fort de Geoffrey indiquait l’emplacement de cette immense sourcebox.

Depuis la dernière fois qu’il avait vu cette pierre peinte, Lu Yin avait changé sa façon de voir les choses.

Chacune des actions des Éternels avait une raison d’être. Ils avaient dérobé la carte stellaire dans la pièce secrète de Geoffrey pour trouver un endroit dont même la Salle de l’Honneur se méfiait, car il pouvait entraîner la fin du Cinquième Continent. Les forces d’Aeternus avaient placé différents cristaux noirs contenant des gouttes d’un liquide capable de dévorer l’énergie stellaire et de drainer l’univers véritable, provoquant ainsi un désastre pour l’humanité. Aeternus agissait toujours avec un objectif précis et ne se mettait en mouvement que lorsque la réussite était presque certaine.

Dans ce cas, qu’avait donc de si important cette pierre peinte ?

Les Éternels tenaient tellement à cette peinture qu’ils avaient envoyé un roi cadavre pour la surveiller. Lu Yin n’osait donc rien entreprendre sans y réfléchir soigneusement. Il était bien plus prudent qu’à l’époque où le coffre-fort secret de Geoffrey avait été cambriolé. Il ne voyait plus du tout la valeur de cette pierre comme il avait vu celle du coffre de Geoffrey autrefois.

Lu Yin contempla la pierre pendant un long moment. Finalement, il soupira. « On dirait que je vais devoir trouver quelqu’un d’autre. »

Le Doyen Han regarda Lu Yin emporter la pierre, et une douleur presque suffocante lui étreignit la poitrine. Sa Famille Han avait protégé cette peinture pendant d’innombrables années, mais, pour rendre à la Famille Wen la bonté dont elle avait fait preuve, elle n’avait pas d’autre choix que de s’en séparer.

Le Grand Sage observa silencieusement la scène. Il comprenait pourquoi Lu Yin avait si bien réussi dans tout ce qu’il entreprenait : c’était parce qu’il savait parfaitement où il allait. Lu Yin n’avait pas confié une mission à Wen Zizai par mesquinerie ou pour obtenir quelque chose de la Famille Wen, mais parce qu’il voulait réellement se servir de lui pour l’accomplir. Le Grand Sage était absolument certain que Lu Yin savait garder à l’esprit les enjeux d’ensemble.

Cependant, en révélant son objectif trop tôt, il avait poussé des gens comme Wen Zizai à sauver leur peau par tous les moyens et à chercher comment se protéger. Lu Yin pouvait ainsi obtenir beaucoup de choses sans avoir à les réclamer, et chacune de ses démarches préparait le terrain pour différents plans. Même si Wen Zizai n’était plus une option, Lu Yin en avait d’autres.

On pouvait dire que Lu Yin se montrait plutôt retors.

Le Grand Sage secoua la tête. Cet enfant n’atteindrait jamais le sommet de l’art des briseurs de verrou, car il dispersait trop ses efforts.

Wen Zizai et le Doyen Han s’en allèrent. À partir de ce jour, ils se retrouvèrent dans le même bateau que la Secte de l’Épée, le clan Lingling et de nombreuses autres forces. Ils n’avaient plus d’autre choix que de suivre Lu Yin et d’intégrer la Grande Alliance de l’Est sans protester. À moins, bien sûr, qu’un jour Lu Yin ne soit remplacé par quelqu’un d’encore plus puissant.

Lu Yin rangea la pierre et appela Kui Luo. « Viens avec moi. Je dois trouver Wang Si. »

« Pourquoi tu veux voir cette vieille garce ? » demanda Kui Luo, intrigué.

Lu Yin sourit. « Tu ne veux pas savoir ce qu’elle a appris de cette ancienne bête astrale ? »

Kui Luo secoua la tête. « Je t’ai déjà dit qu’il n’y avait pas de quoi s’inquiéter. Il y aura toujours une solution, et je garderai un œil là-dessus. Contente-toi d’avancer tranquillement. »

« Je ne peux plus attendre. » Lu Yin se dirigea aussitôt vers les forces du Monde Perpétuel, déchira le vide et disparut.

Kui Luo se lança rapidement à sa poursuite. « Ne fais pas n’importe quoi ! Si tu ne fais pas attention, ils te tueront pour de bon. »

Même si Lu Yin était persuadé que Wang Si et les autres du Monde Perpétuel n’oseraient pas s’en prendre à lui avant d’avoir trouvé un moyen sûr de rentrer chez eux, il pouvait toujours se protéger avec la coquille d’œuf, par précaution. Kui Luo eut soudain un éclair de lucidité en constatant que sa situation empirait de jour en jour : il avait vraiment l’air du garde du corps de ce gamin ! Il le suivait déjà partout.

« Vieille pute ! Sors de là, j’ai à te parler ! » cria Lu Yin.

Une terrible vague de pression jaillit droit sur Lu Yin, mais Kui Luo la bloqua.

Lu Yin ricana avec mépris. « La pression d’un Semi-Progéniteur ne me fait rien. Il y en a plein qui se montrent, ces derniers temps. »

« Petit bâtard, qu’est-ce que tu me veux ? » Wang Si apparut dans l’espace et lança à Lu Yin un regard glacial où se lisait sans détour son envie de le tuer.

Lu Yin sourit de toutes ses dents. « Je veux conclure un marché. »

« Tu n’as rien à m’offrir », cracha Wang Si avec dédain.

Lu Yin croisa les mains derrière le dos. « Ah oui ? Tu ne veux plus récupérer Wang Su et Wang Yi ? »

Wang Si le fixa. « Tu es enfin prêt à les libérer ? »

Lu Yin expira longuement. « Pour être honnête, ça me contrarie aussi. Il y a quelque chose auquel je réfléchis depuis longtemps, mais je ne sais pas quoi en faire. »

Il prit soudain un air beaucoup plus sérieux et fixa Wang Si. « Wang Su est plutôt belle. »

Wang Si resta un instant interdite. La vieille femme crut presque avoir mal entendu Lu Yin, tant elle ne réagit pas.

Kui Luo pencha la tête sur le côté, surpris. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »

Lu Yin sourit. « Je trouve Wang Su jolie. Tu es un homme, tu vois ce que je veux dire. »

Wang Si entra aussitôt dans une rage folle et fonça sur Lu Yin en abattant la main pour l’écraser. Au même instant, des cordes noires jaillirent du vide et l’enserrèrent.

Kui Luo poussa un cri étranglé et s’empressa de s’interposer. Il libéra toute sa force spirituelle, et Wang Si fut repoussée.

Lu Yin ne tenta pas de résister et se laissa simplement entraver par la technique secrète. Cela n’avait pas vraiment d’importance : Wang Si ne pouvait pas lui faire de mal.

En outre, cette technique secrète était très difficile à bloquer. Même la coquille d’œuf de Lu Yin ne pouvait pas le protéger. Telle était la puissance d’une technique conçue par un Progéniteur.

« Vieux débris, dégage ! » hurla Wang Si, folle de rage, tout en lançant à Lu Yin un regard dément.

Sa réaction dépassait de loin tout ce que Lu Yin avait imaginé. Wang Si réagissait avec une violence excessive, comme si ce n’était pas Wang Su qui avait été capturée, mais elle-même.

Kui Luo aussi fut pris de court. Les attaques de Wang Si redoublaient de férocité, et il s’apprêtait à libérer son monde intérieur pour les piéger tous les deux.

Kui Luo cria aussitôt : « Hé, arrête tes conneries ! Cette vieille garce a perdu la tête ! »

C’est alors que Ni Huang, Bai Laogui, Xia De et le Grand Sage arrivèrent.

Voyant que la situation tournait au vinaigre, Lu Yin s’empressa de dire : « C’était juste un compliment ! Pourquoi tu t’énerves comme ça ? »

Wang Si respirait bruyamment et le fixait, en proie à une rage et une haine manifestes. « Aucun membre de ma Famille Wang ne doit avoir quoi que ce soit à faire avec la Famille Lu ! Aucun ! Libère Wang Su ! »

« Qu’est-ce qui se passe ? » Ni Huang vint se placer entre les deux camps et se tourna vers Lu Yin.

Lu Yin ne s’était pas attendu à une réaction aussi violente de Wang Si. Il haussa les épaules et répondit à Ni Huang : « Je voulais simplement conclure un marché, mais elle est devenue folle. »

« Quel marché ? » demanda doucement Ni Huang. Wang Si était une Semi-Progénitrice, et il ne devait pas être facile pour elle de perdre ainsi le contrôle. Ni Huang aussi était intrigué par cette scène.

Des Émissaires observaient à distance. Mais cette affaire concernait des Semi-Progéniteurs, et aucun d’eux n’osait s’approcher, malgré l’envie qu’ils en avaient.

Lu Yin regarda de nouveau Wang Si. Elle était toujours visiblement bouleversée et avait l’air prête à dévorer quelqu’un. Pourtant, plus elle s’emportait, plus il avait de chances de conclure le marché.

« Ce marché ne concerne que Wang Si », répondit Lu Yin.

Ni Huang fronça les sourcils et se tourna vers Wang Si.

Wang Si prit plusieurs grandes inspirations et se calma. « Très bien. Dis-moi de quoi il s’agit, je t’écoute. »

Ni Huang, Bai Laogui et Xia De échangèrent des regards, puis reculèrent lentement.

Bientôt, seul Kui Luo resta entre Lu Yin et Wang Si.

Lu Yin dit : « Je veux échanger Wang Su et Wang Yi contre quelqu’un. Je veux le Deuxième Nightking. »

Wang Si resta complètement stupéfaite. « Le Deuxième Nightking ? Il fait maintenant partie de la Secte du Givre Céleste. »