Chapitre 2 027
« Il ne faut pas sous-estimer la Terre. Cette planète a attiré un bon nombre d’excentriques et de phénomènes étranges. En fait, j’hésitais depuis un moment à te demander de t’occuper de tout ça. Je ne suis pas sûr de pouvoir gérer cet homme, et je n’ai pas non plus envie d’essayer de parler à cette Société de la Terre Cachée ou à ces gens venus de nulle part. » Zhou Shan se massa les tempes. Toutes ces affaires lui donnaient du fil à retordre depuis un bon moment.
Lu Yin demanda : « Où se trouve cet homme ? »
« Il s’appelle Yu Xiaohai. Je ne surveille pas activement ses déplacements ; je reçois simplement les rapports du système de surveillance », répondit Zhou Shan en lui tendant une carte. « Voici tous les endroits où il est passé. Il a visité presque chaque recoin de la Terre, jusqu’aux fonds marins et aux zones souterraines. »
Lu Yin étudia la carte. Pour les cultivateurs, la Terre était si petite qu’ils pouvaient en faire le tour sans difficulté. Que cet homme soit Yushan l’Immortel en personne ou une simple marionnette, son itinéraire montrait qu’il avait parcouru la planète plusieurs fois. Il cherchait clairement quelque chose.
Qu’est-ce que la Terre pouvait bien abriter qui justifiât des recherches aussi minutieuses ?
Avec la récente crise provoquée par l’invasion d’Aeternus, Lu Yin avait depuis longtemps relégué ses pensées concernant Yushan l’Immortel au fond de son esprit. Il ne s’était jamais attendu à le voir sur Terre.
« Qu’est-ce qu’on fait ? » demanda Zhou Shan.
Lu Yin se frotta la tête. Même si cet homme était Yushan l’Immortel en personne, Lu Yin était assez sûr de pouvoir le maîtriser, d’autant que deux Semi-Progéniteurs l’accompagnaient. Toutefois, si cet homme n’était qu’une marionnette, cela ne valait guère la peine de déployer tant d’efforts.
Quoi qu’il en soit, Lu Yin était curieux de savoir ce que Yushan l’Immortel tenait tant à trouver sur Terre.
« Pas besoin de t’inquiéter pour lui. Continue simplement comme avant », répondit Lu Yin.
Zhou Shan avait l’air partagé. « J’ai perdu le compte du nombre de personnes qu’il a prises sous son contrôle grâce à cet orbe lumineux. J’ai envoyé des spécialistes examiner les lieux qu’il a visités, et leurs rapports indiquent que les habitants de ces zones ont commencé à se comporter anormalement. À la nuit tombée, ils semblent perdre le contrôle d’eux-mêmes et sortent de chez eux. Si ça continue… »
Lu Yin l’interrompit d’un geste. « Du calme. Je sais comment il contrôle ces gens. Ce n’est pas un problème. Tout ira bien une fois que j’aurai réglé ça avec lui en personne. »
Rassuré par Lu Yin, Zhou Shan n’insista pas.
« Tu as dit qu’il y avait peut-être des membres de l’Alliance des Néohumains sur Terre. As-tu des suspects en particulier ? » demanda Lu Yin.
Zhou Shan répondit : « Ce n’est qu’une supposition. Et même si c’est vrai, ce ne sont pas des Rois Cadavres : ils seraient trop faciles à repérer. »
Lu Yin ressentit une sourde douleur dans la poitrine. Que ce soit dans le Cinquième Continent ou dans le Monde Perpétuel, il y aurait toujours des gens qui choisiraient de rejoindre Aeternus. Tant qu’on était humain, on avait des désirs. Les humains étaient intelligents, mais plus une personne l’était, plus ses désirs étaient grands. C’était simplement la loi de la nature.
Lu Yin ignorait même si certains de ceux qu’il avait emmenés avec lui espionnaient Aeternus. Pour éviter que ses plans ne soient divulgués, il n’avait dit à personne qu’il avait été celui qui transportait le Pilier Céleste. Mais, de ce fait, il n’avait pas non plus pu démasquer d’éventuels traîtres, même si ceux-ci étaient peut-être simplement trop bien cachés.
La seule façon de sauver l’humanité était d’éradiquer complètement Aeternus de l’univers. Si ce jour finissait par arriver, les humains qui avaient secrètement rallié Aeternus n’auraient plus aucune raison de trahir l’humanité et pourraient alors vivre le reste de leurs jours sous leur identité publique.
Lu Yin mit fin au cours de ses pensées et eut un rire amer. Éradiquer complètement Aeternus n’était pour l’instant qu’un rêve. À l’heure actuelle, même leur survie n’était pas garantie.
Par la suite, Lu Yin resta quelque temps sur Terre, tout en préparant sa fuite par Jupiter si Aeternus le poussait dans ses derniers retranchements.
La Grande Alliance de l’Est se mit à construire des défenses dans le système solaire.
Un demi-mois plus tard, Lu Yin se tenait dans l’espace, les yeux rivés droit devant lui. Ni Huang et le reste de l’armée du Monde Perpétuel étaient arrivés ; ils se trouvaient juste à l’extérieur du système solaire.
Les forces du Monde Perpétuel ne représentaient plus que la moitié environ des troupes envoyées dans la Terre abandonnée. Elles avaient perdu plus de la moitié de leurs Émissaires et semblaient en piteux état. Le Second Nightking se trouvait également dans leurs rangs, derrière Bai Laogui.
« Pourquoi êtes-vous tous ici ? » demanda Lu Yin en fixant le Second Nightking.
Wang Si ricana. « Nous te suivons, évidemment. Nous venons d’apprendre que tu es entré dans le Monde Perpétuel par un autre moyen que les autres intrus. »
Lu Yin fronça les sourcils et son regard se glaça tandis qu’il continuait à dévisager le Second Nightking. « C’est de toi qu’ils tiennent l’information ? »
Bai Laogui lança un regard noir à Lu Yin. « En temps de crise, chacun fait ce qu’il faut pour survivre. Dis-nous comment y aller, espèce de bâtard. Cette Terre abandonnée est déjà perdue et sera bientôt annexée au territoire d’Aeternus. Je suis sûr que tu n’as pas envie de devenir un Roi Cadavre. »
Lu Yin hocha la tête. « Très bien, je vais vous le dire. »
Il désigna Jupiter. « Traversez cette planète tout droit et vous arriverez dans le Monde Perpétuel. »
Ni Huang et les autres observèrent Jupiter avec un certain scepticisme. Le fait que Lu Yin ait répondu aussi facilement leur fit douter de ses paroles.
« Petit bâtard, tu essaies de nous rouler ? » Wang Si prit un air sombre.
Lu Yin haussa les épaules. « Je n’y peux rien si vous ne me croyez pas. Quoi qu’il en soit, je vous ai répondu. »
Bai Laogui attrapa un cultivateur au hasard et le projeta vers Jupiter afin qu’il leur ouvre la voie.
Arrivé à une certaine distance de Jupiter, le cultivateur, un Croiseur, se retrouva incapable d’avancer. Il ne pouvait pas entrer dans la planète.
Lu Yin avait d’abord rencontré le même problème : lui non plus n’avait pas pu pénétrer dans Jupiter. Une barrière défensive entourait la planète et pouvait même empêcher les Éclaireurs d’entrer.
L’homme tenta plusieurs fois d’avancer, sans succès. Il finit par revenir, vaincu.
Ni Huang se retourna vers Lu Yin. « Tu refuses de nous laisser partir ? »
Lu Yin pinça les lèvres. « Que vous me croyiez ou non, c’est bien par là que je suis arrivé dans le Monde Perpétuel. Mais la plupart des gens ne peuvent pas y entrer. Ah, et je vous conseille de ne pas essayer de forcer le passage : si vous détruisez cette planète, vous ne pourrez jamais revenir. »
« Petit bâtard, cette fois, tu ne nous la feras pas ! Tu veux rester ici ? » renifla froidement Wang Si.
Lu Yin lui lança un regard agacé. « Vieille peau, un jour, je te casserai toutes les dents. »
Wang Si passa aussitôt à l’attaque. Kui Luo se plaça devant Lu Yin pour le protéger, tandis que le Grand Sage émergeait lui aussi du vide. Au loin, la Tortue Ancêtre releva la tête.
Ni Huang saisit Wang Si par le bras. « Arrête. Ce n’est pas le moment de nous battre entre nous. »
Wang Si était déjà folle de rage et foudroya Lu Yin du regard. « Je te briserai tous les os et réduirai ton corps en cendres ! Ensuite, je te jetterai dans le Jardin Écarlate, où tu découvriras ce que signifie être torturé dans un cycle infini de mort ! »
Lu Yin plissa les yeux. Le Jardin Écarlate était un lieu d’horreurs indicibles. Ceux qu’on y enfermait appartenaient sans aucun doute à la Famille Lu. « Vieille sorcière, je te ferai connaître les joies d’être découpée en dix mille morceaux… »
« Ça suffit ! Inutile de vous disputer », l’interrompit Ni Huang. « Je ne nierai pas que notre haine est profonde. Si l’occasion se présente, nous t’éliminerons sans hésiter, et tu as probablement déjà prévu de nous nuire. Il nous est impossible de vivre en harmonie. Alors, pourquoi ne pas simplement nous dire comment quitter cette Terre abandonnée ? Ou bien tu peux partir le premier. C’est la meilleure solution pour nous deux. »
Lu Yin répondit : « Comme je viens de le dire, c’est cette planète. Ce n’est pas ma faute si vous ne me faites pas confiance. »
Ni Huang peina à contenir sa colère. Vu son tempérament, il aurait depuis longtemps assommé ce gamin d’une gifle s’il n’y avait eu le réseau mental du Cerveau Maître et la menace d’Aeternus. Même à l’apogée de la Famille Lu, Ni Huang avait eu assez de poids et d’autorité pour remettre à leur place les descendants directs de la famille.
« C’est vraiment par cette planète que tu es passé ? » Xia De n’eut d’autre choix que d’essayer d’apaiser la situation. Des quatre Semi-Progéniteurs, il était le seul à pouvoir parler civilement avec Lu Yin. La Famille Xia faisait elle aussi partie des quatre puissances dirigeantes, mais les relations entre Lu Yin et Xia Taili n’étaient pas mauvaises, et Xia De lui-même ne nourrissait guère d’animosité envers Lu Yin, contrairement à Wang Si et Bai Laogui.
Lu Yin se racla la gorge. « Je le répète une dernière fois : oui, c’est le chemin. Si vous comptez l’emprunter, modérez vos ardeurs. Sinon, nous resterons tous coincés ici, en attendant la mort, si cette planète est détruite. »
Ils finiraient par découvrir les anomalies de Jupiter ; Lu Yin avait donc décidé de leur en parler sans attendre. Il valait mieux aussi les empêcher d’employer une force excessive.
« Alors, tu ne pars pas ? » demanda Wang Si d’un ton sarcastique.
Lu Yin eut un sourire en coin. « Depuis quand la Famille Lu a-t-elle peur de mourir ? »
Wang Si et les autres restèrent un instant sans savoir quoi répondre. Il était vrai que les membres de la Famille Lu ne craignaient pas la mort, mais quelque chose clochait dans les paroles de Lu Yin.
Kui Luo leva les yeux au ciel. Ne pas craindre la mort n’avait rien à voir avec la situation. Le gamin devenait de plus en plus doué pour raconter des conneries.
Ni Huang secoua la tête. « Si tu n’avais vraiment pas peur de mourir, pourquoi t’es-tu enfui de la Montagne du Dragon, à l’époque ? »
Lu Yin tourna les yeux vers Ni Huang. « Vous êtes tous complètement abrutis. »
Ni Huang se raidit. « Enfant, si nous nous retenons d’employer la force, c’est uniquement à cause d’Aeternus. Ça ne veut pas dire que nous laisserons passer de telles provocations ! »
Lu Yin ricana. « J’ai tort ? Je ne parlais pas de tout le monde ici ; je parlais seulement de votre Clan du Dragon Blanc. »
Ni Huang ne comprit pas. « Tu prétends que notre Clan du Dragon Blanc est stupide ? »
Lu Yin se moqua du vieil homme. « Si vous n’aviez pas accepté, avec les autres puissances, de me forcer à révéler que j’étais Lu Xiaoxuan, on me considérerait encore comme Long Qi, et j’aurais le Progéniteur Mu Xie pour maître. Je serais l’apprenti d’un Maître de Formation de Royaume, et la Porte de l’Humilité vous soutiendrait même. Si vous m’aviez simplement utilisé, votre Clan du Dragon Blanc aurait pu surpasser les trois autres puissances dirigeantes. Quant à vous venger de moi, vous auriez pu régler ça entre vous. De toute façon, vous auriez eu le contrôle sur moi et auriez pu me traiter comme bon vous semblait.
« Mais non, il a fallu que vous m’exposiez bêtement sur la Montagne du Dragon. Non seulement vous êtes devenus la risée de tous, mais vous avez aussi renoncé à tous les avantages que vous auriez pu tirer de moi. À votre place, je préférerais me tuer plutôt que de vivre après une erreur aussi stupide. »
Ni Huang était furieux, mais au fond, il devait admettre que Lu Yin venait de mettre des mots sur des pensées qui le hantaient parfois.
Depuis que Lu Yin s’était échappé du Monde Perpétuel, Ni Huang s’était souvent demandé ce qui se serait passé si l’identité de Lu Yin n’avait jamais été révélée. Le vieil homme savait que Long Qi était une fausse identité et que l’intéressé était un intrus, mais Long Qi avait tant de talent pour se rallier des soutiens qu’il aurait pu aider le Clan du Dragon Blanc à surpasser les trois autres puissances dirigeantes. Se débarrasser du jeune homme aurait également été assez simple, puisqu’il n’était alors qu’un Éclaireur.
Quel dommage que Ni Huang n’ait pas envisagé d’autres possibilités à l’époque. Avec le recul, il éprouvait encore des regrets. Parmi tout cela, le plus grand était les derniers mots de Long Quan. Ils avaient bel et bien commis une erreur qui leur avait coûté une occasion unique.
Wang Si renifla froidement. « Petit bâtard, il est trop tard pour essayer de semer la discorde entre nous. Je réglerai mes comptes avec toi une fois de retour dans le Monde Perpétuel. Pour l’instant, relâche Wang Su et les autres. »
Lu Yin n’avait toujours pas libéré tous les gens du Monde Perpétuel qu’il avait capturés. Wang Su, Wang Yi et Liu Shaoge étaient encore prisonniers.
Lu Yin rit. « Et pourquoi est-ce que je t’écouterais ? »
Xie De prit la parole. « Lu, je suppose que tu les gardes en otage pour assurer ta sécurité une fois de retour dans le Monde Perpétuel. Voici ma proposition : ma Famille Xia s’engage à ne mener aucune action hostile contre toi pendant cent ans après ton arrivée dans le Monde Perpétuel, en échange de la libération de Taili. Qu’en dis-tu ? »
« Xia De, tu envisages sérieusement de laisser le dernier vestige de la Famille Lu gagner encore en puissance ? N’oublie pas l’Arène des Champions ! » protesta aussitôt Bai Laogui.
Wang Si lança elle aussi un regard glacial à Xia De.
Xia De ignora les deux Semi-Progéniteurs et fixa Lu Yin, attendant simplement sa réponse.
Lu Yin hocha la tête. « C’est une offre très tentante. Je vais y réfléchir. »
Ni Huang fronça les sourcils. « Notre Clan du Dragon Blanc peut aussi te promettre cent ans de paix, à condition que tu libères Long Xi. »
« J’y réfléchirai », répondit négligemment Lu Yin, mettant la patience de Ni Huang à rude épreuve.
Xie De contempla Lu Yin un long moment, puis se tourna vers Ni Huang. « Senior, organisons-nous pour nous installer ici provisoirement. Lu Xiaoxuan finira certainement par partir ; il nous suffira de le surveiller. »
Ni Huang hocha la tête. « Allons-y. »
L’armée du Monde Perpétuel décida donc de rester sur place pour le moment, tout en gardant Lu Yin à l’œil. Quant à Jupiter, elle n’avait aucune envie d’examiner la planète.