Chapitre 2021

« Anciens, veuillez régler vos affaires au plus vite. Lorsque nous passerons à l’offensive contre Aeternus, ils feront tout leur possible pour vous détourner du combat à la Mer de l’Étoile Déchue. Ils chercheront aussi à épuiser votre énergie stellaire, comme ils l’ont fait lors de leur première attaque. Des combats font rage en ce moment dans tout l’Outerverse, l’Innerverse, la Mer Cosmique et le Neoverse, ce qui n’augure rien de bon pour notre Cinquième Continent. Inutile d’encercler complètement le champ de bataille visé. Il nous suffit de nous séparer et de frapper dans trois directions… » Lu Yin leur expliqua en détail la stratégie qu’ils comptaient suivre. Elle n’avait rien de compliqué, mais si les Semi-Progéniteurs s’écartaient du plan proposé, tout s’effondrerait.

Aeternus voulait séparer les Semi-Progéniteurs afin de les empêcher d’influer sur le champ de bataille, à l’entrée de la Mer de l’Étoile Déchue.

Wang Wen et les autres stratèges avaient compris depuis longtemps les intentions d’Aeternus. C’était pourquoi leur plan consistait à prendre pour cible, coûte que coûte, le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue.

…

Une demi-journée plus tard, les Semi-Progéniteurs quittèrent la réunion les uns après les autres. Seul Kui Luo resta. Même les quatre Semi-Progéniteurs du Monde Perpétuel partirent pour le Neoverse afin d’aider à déplacer certains mondes cachés vers l’Outerverse et à y transférer des troupes. Depuis la chute du Sixième Continent, qui avait perdu sa puissance d’antan et dû se réfugier dans l’Outerverse du Cinquième Continent, il avait perdu tous ses mondes cachés et autres trésors du même genre. Il avait donc été contraint de compter sur ceux du Cinquième Continent. L’humanité allait bientôt faire face à la horde sans fin d’Aeternus : elle devait accroître ses effectifs autant que possible pour pouvoir riposter. Les forces du Sixième Continent étaient indispensables.

« Tu crois vraiment qu’on peut gagner cette bataille ? demanda Kui Luo.

Lu Yin secoua la tête. « Avec nos forces actuelles, c’est impossible.

Il contempla le lointain. « C’est une occasion unique pour Aeternus. L’univers véritable du Cinquième Continent est épuisé, et les Semi-Progéniteurs humains voient leur puissance chuter considérablement à mesure que les combats se prolongent. Si Aeternus ne profite pas pleinement de cette occasion pour prendre le Cinquième Continent, tous les plans qu’ils ont préparés pendant d’innombrables années n’auront servi à rien. Pourtant, je doute fort que leurs manigances soient aussi fragiles. Ils ont forcément prévu des solutions de secours.

« Alors, pourquoi se donner la peine de combattre ? demanda doucement Kui Luo.

Lu Yin prit un air grave. « Parce que nous n’avons pas le choix. Tant que nous nous battons, nous avons une chance de gagner, aussi mince soit-elle. Il se peut que le Monde Perpétuel accentue soudain la pression sur Aeternus, sur le champ de bataille derrière l’Arbre-mère et dans le Nouveau Monde, ce qui obligerait les Douze Marquis et les Sept Dieux Célestes à renforcer ces zones. Peut-être que déverrouiller ce qui est scellé dans cet endroit gelé changera la donne. Personne ne peut en être sûr. Il est même possible que le Jardin des Sépultures rouvre et que le Progéniteur Chen révèle qu’il est toujours en vie, après tout ce temps. Si nous ne combattons pas, nous n’avons aucune chance.

Kui Luo soupira. « Si tu emmenais tout ce que tu as actuellement au Monde Perpétuel, tu pourrais peut-être y survivre.

Lu Yin eut un petit rire. « Tu veux dire que je suis assez puissant pour tenir tête aux Progéniteurs ?

Kui Luo ne répondit pas. Quelle que soit la puissance que Lu Yin accumulait, il ne serait jamais qu’une fourmi aux yeux d’un Progéniteur tant qu’il n’aurait pas atteint ce même niveau. S’il décidait de déplacer ses forces au Monde Perpétuel, il aurait des Progéniteurs pour ennemis. Ces puissants se situaient à un tout autre niveau que les Semi-Progéniteurs. Même s’il avait Arch-Ancien Zen et les autres Semi-Progéniteurs à ses côtés, leur aide serait extrêmement limitée.

Même si le Cinquième Continent s’était rallié au nom de Lu, la Famille Lu n’avait plus sa place au Monde Perpétuel.

Durant le temps qu’il lui restait, Lu Yin rassembla sur la Montagne Zenith tous ceux qui comptaient pour lui, notamment Wang Wen et Wei Rong. En une seule journée, la forteresse mobile de l’Empire Ross fut vidée, à l’exception de ses résidents d’origine.

Lu Yin aurait emmené tout le monde s’il l’avait pu, mais même la Montagne Zenith avait ses limites.

Tous ses plans dépendaient de l’issue de cette guerre. Si les humains perdaient une bataille décisive, Lu Yin fuirait aussitôt le Cinquième Continent en passant par Jupiter et se cacherait au Monde Perpétuel.

C’était son dernier recours.

Après avoir récupéré ses gens dans la forteresse mobile de l’Empire Ross, il fit de même à l’Étoile Zenyu, puis sur Terre.

À l’exception de leur chef, l’Armada de Leon avait elle aussi été transférée sur la Montagne Zenith. Tous ces gens prendraient part à la bataille imminente : cette crise concernait l’humanité entière, et personne ne pouvait se dérober à son devoir.

Il en allait de même pour l’Académie de Combat Astral.

Le lendemain, Lu Yin apprit qu’il pouvait commencer à se diriger vers les zones de flux occidentales. Il prit donc la route sur le dos de la Tortue Ancêtre.

Toute la Famille Mavis prenait part à cette bataille.

« Votre famille n’a-t-elle vraiment pas peur d’être anéantie dans cette bataille ? demanda Kui Luo à Yunying Mavis.

La joue de Yunying Mavis tressaillit. Quelle façon affreuse de formuler les choses ! « La Tortue Ancêtre nous protégera.

« Waouh ! Quelle puissance ! Elle peut aussi protéger ce vieil homme, pas vrai ? » Kui Luo tenta de flatter la femme.

Yunying Mavis s’éloigna un peu de lui. Comment un Semi-Progéniteur pouvait-il être aussi sans vergogne ?

Lu Yin gardait son calme. Cette bataille déciderait de qui régnerait sur le Cinquième Continent. D’ordinaire, un enjeu aussi important aurait rendu n’importe qui extrêmement nerveux. Mais après avoir frôlé la mort tant de fois, Lu Yin était pratiquement immunisé contre ce genre d’émotions.

La Tortue Ancêtre conduisit bientôt les forces alliées de la Grande Alliance de l’Est jusqu’aux zones de flux occidentales de l’Innerverse.

Quatre Semi-Progéniteurs, dont Jiu Yao, quittèrent l’Outerverse pour se diriger vers l’Innerverse et la Mer de l’Étoile Déchue, emportant plusieurs mondes cachés.

Arch-Ancien Zen et les autres emportèrent eux aussi des mondes cachés depuis le Neoverse et se dirigèrent vers la Mer de l’Étoile Déchue.

Au passage vers la Mer de l’Étoile Déchue, le combat entre Aeternus et les fourmis mécaniques de la Technocratie touchait à sa fin. La chair, le sang et les débris mécaniques jonchaient toute cette région de l’espace.

Le Marquis Wu Yi était toujours prisonnier des pensées manifestées du Cerveau Maître. Plusieurs Rois Cadavres s’y étaient également retrouvés piégés à cause des expériences d’Aeternus, qui cherchait à tester les limites du réseau mental. Ils avaient fini par conclure que seule une attaque d’une puissance équivalente à celle d’un Émissaire à huit tribulations serait détectée. Tant que les attaques ne dépassaient pas ce niveau, le réseau mental ne réagissait pas.

Quiconque lançait une attaque plus puissante était capturé sans exception.

De plus, les Semi-Progéniteurs ne pouvaient plus recourir à leurs mondes intérieurs. Un monde intérieur était l’aboutissement de la puissance, de la cultivation et de tout ce qu’un Semi-Progéniteur pouvait produire. Libérer son monde intérieur faisait aussitôt dépasser à sa puissance le seuil d’un Émissaire à huit tribulations, ce qui entraînait sa capture immédiate.

…

C’était un jour digne d’être inscrit dans les annales de l’histoire humaine, à condition que l’humanité survive au Cinquième Continent.

Depuis le Neoverse, l’Innerverse et l’Outerverse, quinze Semi-Progéniteurs conduisirent d’innombrables cultivateurs à l’entrée de la Mer de l’Étoile Déchue pour livrer une bataille décisive contre Aeternus. Il n’y aurait aucune stratégie : les combattants n’auraient d’autre choix que de lutter jusqu’à la mort.

Au nord se tenait Jiu Yao. À ses côtés, d’innombrables cultivateurs sortirent de mondes cachés : Qing Hua, Ancêtre Sightless, Nong Laohan, le maître de la Vallée de l’Épée, Maître San Cun, Ancestor Lingtong et bien d’autres encore. Des visages familiers se mêlaient à eux, certains appartenant à des ennemis. Pourtant, tous marchèrent au combat sans la moindre hésitation. Même Fan Shun, le Duo Greenmen et de nombreux jeunes affrontaient les Rois Cadavres.

Une multitude d’empreintes illumina les ténèbres de l’espace, le faisant resplendir comme en plein jour. L’instrument à trois cordes de Lan Xian résonnait au milieu de la cacophonie des cris de guerre.

Au sud, le Commissaire judiciaire Mu En, Yang Ji, Maître Yan, l’Ancien Yao Shan de la Secte Cosmique, Yuan Ke et bien d’autres fondirent sur le champ de bataille, face aux yeux écarlates et fendus.

« Avec moi, les jeunes ! » lança Highsage Wudi, toujours aussi dominateur que sur le mont Microcosms.

Highsage Shenwei resta silencieux, mais à ses côtés, Sage suprême Leon abattit sa lame de guerre.

Des rayons noirs et blancs traversèrent le champ de bataille, décapitant les Rois Cadavres les uns après les autres. Ces rayons étaient Noir et Blanc.

Ailleurs sur le champ de bataille, des experts des Sept Cours entrèrent à leur tour dans la mêlée. Hui Kong regarda vers l’ouest, les yeux légèrement rougis et le visage empreint d’émotions contradictoires. Il avait enfin trouvé la réponse : la Technocratie n’était pas l’ennemie de l’humanité. C’était une force particulière que le Progéniteur Hui avait préparée pour combattre Aeternus.

Il ne s’était pas trompé ! Leur ancêtre n’avait jamais été l’ennemi de l’humanité !

Perché sur le dos de la Tortue Ancêtre, Lu Yin observait au loin le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue. Les puissants se précipitaient sur le champ de bataille les uns après les autres, tandis que des milliers de vaisseaux de guerre de la Grande Alliance de l’Est pilonnaient l’ennemi. Pourtant, un seul Roi Cadavre capable d’utiliser la Transformation des Yeux Verts pouvait détruire toute cette flotte. Après tout, cela était déjà arrivé aux dizaines de millions de cultivateurs qui avaient jadis défendu le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue.

Le nombre ne signifiait pas grand-chose face aux véritables experts.

Liu Huang, Liu Qianjue, Wen Zizai et les autres dirigeants des huit grandes zones de flux passèrent à l’action, tout comme le doyen Han de l’Académie du Rayonnant perdu. Même les mentors de l’Académie de Combat Astral entrèrent dans la mêlée. Cette bataille représentait le dernier espoir du Cinquième Continent.

Devant les lourdes pertes subies par les vaisseaux de guerre, Shui Chuanxiao ordonna à tous les bâtiments de se replier. Chez les humains, ceux qui avaient atteint le royaume des Explorateurs combattaient dans l’espace, tandis que ceux qui n’en étaient pas encore là se battaient à la surface des différentes planètes. La scène pouvait se résumer en un mot : un bain de sang.

La Tortue Ancêtre poursuivit sa route vers le champ de bataille. Aucun Roi Cadavre ne pouvait l’atteindre. Personne ne savait exactement quelle était sa puissance, mais son corps, à lui seul, suffisait à ouvrir une brèche dans les rangs d’Aeternus. Un Roi Cadavre de rang Semi-Progéniteur frappa sa carapace, mais le choc le projeta hors de vue. Ceux qui se trouvaient sur le dos de la tortue poussèrent des cris de joie.

Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Aeternus avait déployé une armée immense, mais les Sept Dieux Célestes ne pouvaient déployer une puissance de combat bien supérieure à celle de Xia Ji, en raison des restrictions du réseau mental. Si les humains parvenaient à s’occuper des Semi-Progéniteurs d’Aeternus, la bataille ne serait pas totalement désespérée.

« Tortue Ancêtre, écrase-le ! » cria Lulu. Un fruit lumineux de l’arbre sacré changea de place et la tête de la Tortue Ancêtre pivota brusquement, fonçant par hasard vers le Marquis Bambou Vert. La tortue venait d’entrer dans la zone où Ni Huang combattait le Marquis Bambou Vert.

Le Marquis Bambou Vert esquiva rapidement la tête qui arrivait. « C’est l’animal de compagnie de la Famille Lu ?

« Ça faisait longtemps, Marquis Bambou Vert ! » lança Lu Yin.

Le Marquis Bambou Vert remarqua alors Lu Yin. « Toi ? Le survivant de la Famille Lu ?

Lu Yin ricana. « Lulu, dis à la Tortue Ancêtre de le frapper. Fort.

« D’accord ! Vas-y, éclate-le ! » Lulu déplaça un autre fruit lumineux. La Tortue Ancêtre se moquait de ce qui se passait autour d’elle, et même du Marquis Bambou Vert : son mets préféré se trouvait juste là. Elle fonça.

Le Marquis Bambou Vert n’eut d’autre choix que de s’écarter à nouveau en toute hâte.

« Tu ne t’échapperas pas ! » Ni Huang leva la main, qui prit alors la forme d’une griffe étrange et lacéra le Marquis Bambou Vert. Celui-ci songea : « On dirait que tu tiens à mettre fin à cette guerre. Ce n’est pas une mauvaise idée, mais vous autres, les humains, avez une faiblesse : vos émotions. Je vais tuer ces gens du Monde Perpétuel, et nous verrons ensuite à quel point ta détermination résiste.

Sur ces mots, il tourna les talons et s’en alla.

L’expression de Ni Huang changea, mais il ne poursuivit pas le Marquis Bambou Vert. C’était précisément pour cette raison que Lu Yin avait si souvent insisté sur leur objectif, afin que les choses soient aussi claires que possible. Si Ni Huang poursuivait le Marquis Bambou Vert, non seulement ils s’enliseraient tous deux dans un combat interminable, mais Ni Huang gaspillerait aussi son énergie stellaire et finirait par perdre. C’était exactement ce que cherchait le Marquis Bambou Vert.

Ni Huang s’excusa en silence auprès des gens que le Marquis Bambou Vert allait massacrer, puis fonça vers le passage de la Mer de l’Étoile Déchue. Une fois sur place, il donna tout ce qu’il avait pour exterminer chaque Roi Cadavre dans les environs.

Même si toutes les personnes présentes sur le champ de bataille mouraient au cours de cette bataille, cela n’aurait pas d’importance. Tant que les Rois Cadavres étaient également éliminés, le Cinquième Continent aurait réussi à se défendre. L’humanité pourrait continuer d’avancer, comme après la guerre entre le Cinquième et le Sixième Continent.

Ni Huang se sentit soudain reconnaissant envers Lu Yin d’avoir gardé les personnes les plus importantes à ses yeux sur la Montagne Zenith. Sans cela, elles seraient probablement mortes elles aussi sur ce champ de bataille.

La menace du Marquis Bambou Vert n’était pas vaine. Il choisit une zone du champ de bataille et agita la main. Des tiges de bambou vert transpercèrent tout un groupe de cultivateurs du Monde Perpétuel. Leur mort fut atrocement douloureuse et interminable.

Il se retourna, mais constata que Ni Huang ne l’avait pas poursuivi. Le Marquis Bambou Vert soupira. « On dirait que ça ne sera pas facile. »