Chapitre 2020

Kui Luo afficha un sourire de loup, puis se tourna vers les Semi-Progéniteurs furieux et croisa leur regard l’un après l’autre avant de lever les mains. « Très bien, j’ai compris ! Le vieux n’est pas le bienvenu ici. Décidez entre vous. Je m’en vais. »

« Tous les Semi-Progéniteurs humains de cette partie de l’univers sont déjà ici. Qui vous représentera si vous partez ? » demanda Jiu Yao d’un ton sévère.

Kui Luo leva les yeux au ciel, puis fit signe à Lu Yin de s’approcher. « Viens écouter à ma place. Tu n’auras qu’à me transmettre plus tard les informations importantes. »

Puis il s’adressa à tous d’une voix plus forte. « Ça vous va ? Je peux me battre pour l’humanité, mais je n’ai aucune envie de perdre ma salive avec vous. »

Il se retourna et s’en alla.

Tous les Semi-Progéniteurs présents reportèrent alors leur attention sur Lu Yin.

Même un expert d’une puissance supérieure à un million se serait mis à trembler dans une telle situation. Après tout, Lu Yin se retrouvait face à tout un groupe de Semi-Progéniteurs.

Pourtant, il s’avança d’un pas nonchalant et prit la place de Kui Luo. « Continuez. »

« Qu’est-ce qui qualifie ce gamin pour participer à cette discussion ? Est-il capable de se battre contre un Semi-Progéniteur ? » La voix de Wang Si dégoulinait de mépris.

Lu Yin lui lança un regard noir. « Vieille peau, tu racontes vraiment n’importe quoi. »

Puis il se tourna vers Bai Laogui, toujours aussi méprisant. « Tu es vraiment attiré par ce genre de chose ? »

Bai Laogui entra dans une rage encore plus grande qu’auparavant. Il pouvait détester Kui Luo autant qu’il le voulait, ils étaient au moins de la même génération. Mais voilà que ce gamin, un simple Émissaire, osait se moquer de lui.

Wang Si vit rouge à son tour.

Ni Huang s’écria aussitôt : « Ça suffit, toutes ces bêtises ! »

Il se tourna ensuite vers Lu Yin. « Lu Xiaoxuan, je ne dis pas cela à cause de nos différends, mais, objectivement, tu n’as pas ta place dans cette discussion. Nous devons choisir un commandant pour diriger toutes les forces de l’humanité. Kui Luo n’était déjà pas qualifié, alors il n’y a aucune raison que tu sois là pour le remplacer. Je te prie de partir. »

Lu Yin releva le menton. « Je vois. Dans ce cas, inutile d’en discuter. Je suis le meilleur candidat. »

Ni Huang et tous les autres restèrent bouche bée. Pendant un instant, ils furent incapables de comprendre ce qu’il venait de dire.

Quand ils eurent repris leurs esprits, Xue Laogui se plia en deux de rire. « Les jeunes d’aujourd’hui ont du culot ! Ils osent même essayer de commander des Semi-Progéniteurs ! C’est absurde ! »

Arch-Ancien Zen regarda lui aussi Lu Yin avec stupéfaction. Il avait déjà prévu de lui confier le commandement d’une partie de l’armée, mais certainement pas celui des Semi-Progéniteurs.

« Insolent ! Un foutu Lu veut nous commander ? Tu as perdu la tête », railla Wang Si.

Lu Yin rit. « Pourquoi pensez-vous tous qu’un commandant doit être aussi puissant que vous, voire davantage ? »

Il regarda Xue Laogui. « Pendant la guerre dans l’Outerverse, moi, Lu Yin, j’ai repris les Trames de l’Est à votre Sixième Continent. Vous avez envoyé trois Semi-Progéniteurs, et pourtant, la force brute ne vous a pas permis de les reconquérir. Nous avons fini par signer un accord et faire chacun des concessions. Dites-moi, senior, cela s’est-il passé ou non ? »

Xue Laogui répondit avec dédain : « C’est uniquement parce que nous avions des problèmes avec Yao Di. Sans l’intervention du Domaine des Bêtes Astrales, jamais nous n’aurions signé d’accord avec vous. »

« Sans le Domaine des Bêtes Astrales, il n’y aurait même pas eu de guerre. Vous vous entendez parler ? » La voix de Lu Yin était chargée de sarcasme.

Les yeux de Xue Laogui s’embrasèrent soudain d’une intention meurtrière. « Notre ennemi se trouve juste devant nous. Je ne vais pas me chamailler avec un junior. »

Lu Yin ricana. « Et pourtant, c’est précisément ce junior qui a tenu tête au Domaine des Bêtes Astrales dans l’Outerverse après que votre Sixième Continent s’est retiré. Vous comptiez pousser le Domaine des Bêtes Astrales à livrer une guerre sanglante contre nous, puis récolter les bénéfices une fois que nous serions tous deux affaiblis. J’ai percé votre plan à jour et je l’ai même pris en compte dans mes calculs. Dites-moi donc, quel rapport tout cela avait-il avec mon niveau de cultivation ? »

Xue Laogui ne trouva rien à répondre.

Lu Yin se tourna alors vers Wang Si. « Vieille peau, moi, Lu Yin, j’ai joué le rôle de Long Qi dans le Monde Perpétuel et je vous ai tous menés par le bout du nez. Si Wang Yun ne m’avait pas reconnu grâce à notre rencontre dans le Cinquième Continent, je serais en train d’appeler un Progéniteur “Maître”, à l’heure qu’il est. Et j’ai fait tout cela sous votre nez. Pour parler franchement, je vous surpasse tous en intelligence. »

Wang Si haussa les sourcils. « Tu es simplement rusé et sournois. »

Lu Yin se tourna ensuite successivement vers Ni Huang, Xia De et Bai Laogui. « Vous venez de dire que Kui Luo n’est pas qualifié pour être commandant. C’est vrai. Mais, si l’on considère la situation dans son ensemble, aucun de vous quatre ne l’est non plus. »

Ni Huang le défia du regard. « Qui ici oserait prétendre être plus fort que moi ? Quant à mes qualifications pour commander, j’ai participé à la dernière guerre entre le Cinquième et le Sixième Continent. En outre, j’ai accumulé une expérience considérable en combattant l’Aeternus pendant d’innombrables années. J’ai même rencontré à peu près tous les Douze Marquis. En quoi ne serais-je pas qualifié ? »

Lu Yin soutint le regard de Ni Huang sans ciller. « Comme je viens de le dire, la force n’a rien à voir avec la capacité à commander une armée. Senior, avez-vous dirigé des troupes pendant cette dernière guerre contre le Sixième Continent ? Si oui, vous n’êtes pas qualifié, puisque vous avez perdu cette guerre. Sinon, votre manque d’expérience vous disqualifie encore davantage. Ce junior a rencontré bien des seniors qui ont vécu de l’époque de la Secte de la Source du Dao jusqu’à aujourd’hui. Vous n’êtes pas le seul. Quant à votre connaissance des Douze Marquis, ce n’est que du savoir, à moins que vous n’ayez l’intention de nous le cacher. »

Ni Huang fronça les sourcils. « Quoi qu’il en soit, un junior n’a pas le droit de nous commander. »

Lu Yin lança soudain un regard appuyé à Arch-Ancien Zen. « Senior, puis-je vous demander qui est la personne la plus célèbre du Cinquième Continent ? »

Cette question laissa Arch-Ancien Zen et les autres Semi-Progéniteurs complètement stupéfaits. Comment pouvait-on mesurer la célébrité ? Malgré leur statut de Semi-Progéniteurs, aucun des présents ne se serait considéré comme la personne la plus célèbre du Cinquième Continent. Après tout, on fréquentait généralement des gens d’une puissance comparable à la sienne. Les cultivateurs ordinaires, et même les Chasseurs, ne savaient donc presque rien des Semi-Progéniteurs. En fait, bien des gens n’avaient probablement jamais entendu parler des personnes réunies pour cette réunion.

Dix ans plus tôt, personne n’aurait su répondre à cette question. Même si Arch-Ancien Zen dirigeait la Salle de l’Honneur, combien de personnes, dans le Cinquième Continent, le connaissaient réellement ?

Plus un cultivateur était puissant, plus il gardait un profil bas.

Pourtant, à cet instant, Arch-Ancien Zen répondit sans la moindre hésitation : « Ce serait évidemment toi, Lu Yin. »

Ni Huang plissa les yeux.

Lu Yin sourit, releva le menton d’un air assuré, puis croisa le regard de chacun des Semi-Progéniteurs. « C’est exact : moi, Lu Yin. Mon nom est connu de tous depuis le Tournoi des Combats Astrals. ZENITH a prouvé que je n’avais pas d’égal. J’ai fondé la Grande Alliance de l’Est et unifié l’Outerverse. Et qui pourrait oublier que j’ai créé la Tour du Cinquième pour élever le Cinquième Continent ? Existe-t-il un seul cultivateur qui n’ait jamais entendu parler de moi, Lu Yin ? »

Lu Yin s’adressa ensuite à Ni Huang et aux autres venus du Monde Perpétuel. « Dans ce Cinquième Continent, quelle influence pensez-vous que mes paroles, celles de Lu Yin, puissent avoir ? Allez donc vous renseigner où vous voulez. Même devant les seniors ici présents, je peux affirmer sans hésiter que le Cinquième Continent est désormais sous le nom de Lu. »

Le groupe de Ni Huang, mais aussi Jiu Yao et les autres Semi-Progéniteurs, furent stupéfaits par les paroles de Lu Yin. Sans même s’en rendre compte, il avait déjà atteint le sommet. Il n’avait peut-être pas rattrapé leur niveau de cultivation, mais son influence dépassait de loin celle de n’importe qui d’autre.

La Secte de la Source du Dao du Sixième Continent ou la Salle de l’Honneur du Cinquième Continent pouvaient-elles seulement prétendre avoir plus d’influence sur l’univers que Lu Yin ?

Sans aucune aide extérieure, ce jeune homme avait arrêté le Domaine des Bêtes Astrales, contraint le Sixième Continent à faire des concessions et infléchi les décisions de la Salle de l’Honneur. Tout le Cinquième Continent le connaissait.

« Si vous cherchez un commandant, qui serait mieux placé que moi, Lu Yin ? » demanda-t-il à l’assemblée.

Jiu Chi fut le premier à prendre la parole. « Je suis d’accord. »

Il avait personnellement assisté à la guerre qui avait opposé la Grande Alliance de l’Est au Domaine des Bêtes Astrales dans l’Outerverse. Il savait quel genre de personnes Lu Yin avait dirigées et maîtrisées par le passé. Le niveau de cultivation du jeune homme n’était absolument pas un obstacle. Il oserait commander des Semi-Progéniteurs, et même des Progéniteurs.

« Je suis d’accord, moi aussi », déclara Grand Sage.

Ancien Gong ajouta : « Je suis d’accord. »

Ni Huang et les autres se tournèrent vers Arch-Ancien Zen.

Arch-Ancien Zen hocha la tête et dit avec mélancolie : « Pour ce qui est du commandement, personne n’égale cet enfant. »

Xia Ji ne dit rien, mais Lan Xian prit la parole : « Je suis d’accord. »

Jiu Yao fut pris au dépourvu.

Immortel des Herbes ajouta : « Je suis d’accord. »

Le Juge suprême déclara : « Je suis d’accord. »

Lu Yin sourit. « Si l’on ajoute le vote de Kui Luo, plus de la moitié des personnes ici sont d’accord. Bien sûr, vous pouvez proposer quelqu’un d’autre, mais je doute que ses qualifications surpassent les miennes. »

Jiu Yao secoua la tête. « Laissez tomber. Confions-lui ce rôle. »

Il regarda Lu Yin. « Expose-nous ton plan et nous déciderons si nous le suivrons. Au cas où tu ne le saurais pas, nous pouvons utiliser le Pilier Céleste pour sceller le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue. Tu n’as pas besoin d’en connaître les détails ; il te suffit de savoir que nous possédons un moyen de sceller ce passage. »

Le regard de Lu Yin vacilla. Il n’était pas assez naïf pour croire que ces Semi-Progéniteurs obéiraient à ses ordres sans discuter. S’il avait tenu à devenir commandant, c’était simplement parce qu’il refusait de confier sa vie à quelqu’un d’autre.

D’autant qu’aucun de ces Semi-Progéniteurs n’était en droit de lui donner des ordres.

Lu Yin leva la main et tapota son gadget pour l’ouvrir. « Wang Wen, où en est le plan ? »

« Nous l’avons terminé il y a longtemps. Il est très simple, alors je te l’envoie tout de suite. » Wang Wen raccrocha après ces mots.

Lu Yin reçut peu après les plans de bataille élaborés par Wang Wen, le grand maréchal Shui Chuanxiao et Wei Rong.

« Tu as besoin que quelqu’un d’autre élabore tes plans ? Alors pourquoi t’être battu pour devenir commandant ? Laisse cette personne prendre ta place », demanda Wang Si avec mépris. À la moindre occasion, elle tuerait Lu Yin avec plaisir. Sa mort ne changerait pas grand-chose à cette guerre.

Lu Yin lâcha un ricanement méprisant. « Tais-toi et écoute, ou c’est trop difficile pour toi aussi ? »

L’intention meurtrière de Wang Si s’intensifia.

Lu Yin traça dans les airs la frontière entre la Mer de l’Étoile Déchue, l’Innerverse et la Technocratie. « Pour l’instant, c’est dans cette région que la plupart des monstres de l’Aeternus combattent la Technocratie. À vrai dire, la prochaine bataille ne nécessite aucune grande stratégie. Notre seul objectif est de nous battre jusqu’à ce qu’ils battent en retraite. Quoi qu’il arrive, nous devons simplement nous jeter dans le combat en cours, éliminer les Rois Cadavres, puis sceller le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue. C’est notre unique objectif pour cette bataille.

« Autrement dit, inutile de vous préoccuper des Rois Cadavres Semi-Progéniteurs, des Sept Dieux Célestes ou des Douze Marquis. Concentrez-vous sur cette destination. » Lu Yin désigna le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue. « Même si des Rois Cadavres Semi-Progéniteurs foncent sur la Secte de la Source du Dao ou la Salle de l’Honneur, cela n’a aucune importance. Tant que nous pouvons sceller de nouveau la Mer de l’Étoile Déchue, nous nous occuperons du reste plus tard. »

Ni Huang n’avait pas l’air convaincu. « C’est ça, ton plan ? »

Lu Yin répondit : « Comme je l’ai dit, notre stratégie est simple. Vous vous attendiez à ce que j’invente un grand stratagème qui resterait célèbre pendant des éternités ? Ce n’est pas réaliste. Je veux simplement que chacun suive ce plan et garde en tête notre unique objectif : atteindre l’entrée de la Mer de l’Étoile Déchue et utiliser ce Pilier Céleste, ou je ne sais quoi, pour la sceller. Avant cela, nous n’avons pas à nous préoccuper du reste. »

« C’est la mission de tout le monde. Quant aux innombrables Rois Cadavres qui vont déferler, nous transporterons nos troupes grâce aux mondes cachés. »

« Des mondes cachés ? » Arch-Ancien Zen ne s’était pas attendu à ce que le sujet soit évoqué.

Lu Yin hocha la tête. « Je sais que la Salle de l’Honneur interdit aux mondes cachés de quitter la Zone d’Honneur, mais, vu le temps dont nous disposons, nous n’avons pas d’autre choix que de les utiliser pour déplacer nos troupes. Même si ma Grande Alliance de l’Est se mettait en route immédiatement, il lui faudrait encore plusieurs mois pour atteindre la Mer de l’Étoile Déchue. Ce retard suffirait aux Rois Cadavres pour se répandre dans toutes les zones de flux occidentales et provoquer d’innombrables pertes. »

Arch-Ancien Zen poussa un long soupir accablé.