Chapitre 2 019
Lu Yin était lui aussi entré dans le réseau de boîtes à source, avec Kui Luo et les autres Semi-Progéniteurs. Eux aussi devaient retrouver leur meilleur état de forme.
Au total, quinze experts de premier plan comptaient participer à l’attaque : quatorze Semi-Progéniteurs, auxquels s’ajoutait le Juge en chef Qing Ping, capable de tenir tête à un Semi-Progéniteur.
Arch-Ancien Zen prit enfin la parole. « Nous ne pouvons plus attendre. Une fois les fourmis mécaniques de la Technocratie éliminées, ce sera notre tour. D’ici là, nous devons nous unir pour combattre Aeternus.
— Et les deux aînés Progéniteurs du Sixième Continent ?
Quatre Semi-Progéniteurs du Sixième Continent étaient présents : Jiu Yao, Xue Laogui, Immortel des Herbes et Lan Xian.
Le visage de Lan Xian était parfaitement serein. Un délicat voile de tulle lui couvrait le visage, lui donnant une apparence éthérée, presque féerique. Elle ne prêtait en réalité aucune attention aux autres Semi-Progéniteurs et, de temps à autre, jetait discrètement un regard à Lu Yin, qui se tenait à quelque distance.
Jiu Yao répondit à la question d’Arch-Ancien Zen. « Leur situation n’est pas brillante. Même si Dieu sans Ombre a disparu pour une raison inconnue, nos deux Progéniteurs ne parviennent toujours pas à détruire le corps de Dieu Cadavre ni à sceller de nouveau le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue. »
Xia Ji fronça les sourcils. « Si nous ne pouvons pas sceller ce passage, à quoi bon déclencher une bataille décisive ? Même si nous exterminons tous les Rois Cadavres actuellement présents sur le Cinquième Continent, d’autres prendront simplement leur place. »
« Vous voulez accuser le Progéniteur du Combat et le Progéniteur des Lignées ? » Le ton de Jiu Yao s’assombrit aussitôt.
Xia Ji renifla froidement, mais n’ajouta rien. Quels que soient les résultats obtenus, les deux Progéniteurs avaient déjà rendu un immense service à l’humanité en tenant la ligne dans la Mer de l’Étoile Déchue.
Arch-Ancien Zen poursuivit : « Même si nous ne pouvons pas sceller de nouveau le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue, la bataille est inévitable. Nous n’avons pas le choix. Toutefois, je peux vous assurer que j’ai un moyen de sceller le passage, à condition que nous parvenions à nous en approcher. » Il se tourna ensuite vers Ni Huang. « Nous devrons tous nous donner à fond pour gagner cette guerre. Vous en savez plus que nous sur Aeternus. Quant aux limites de puissance du réseau mental, nous devrons procéder à quelques tests.
— Dites-nous ce que vous savez sur nos adversaires.
Tous se tournèrent vers Ni Huang et les autres représentants du Monde Perpétuel, y compris les Semi-Progéniteurs du Sixième Continent. Les noms de famille anciens du Cinquième Continent piquaient vivement leur curiosité.
« Vous avez vraiment un moyen de sceller de nouveau le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue ? Quel est votre plan ? » demanda Jiu Yao à Arch-Ancien Zen.
Arch-Ancien Zen réfléchit un instant avant de répondre : « Quelqu’un ici connaît-il le Pilier Céleste ?
Wang Si et presque tous les autres n’en avaient jamais entendu parler, mais Ni Huang s’exclama : « Le pilier qui soutenait la Secte de la Source du Dao ?
Jiu Yao intervint : « Je me souviens qu’il y avait effectivement un tel pilier, mais pourquoi en parler maintenant ?
Arch-Ancien Zen fixa Jiu Yao et lui répondit avec compassion : « Votre Sixième Continent a certes remporté cette guerre antique, mais sa victoire lui a coûté très cher. À l’époque, de nombreux héritages inestimables ont été détruits, et même le savoir concernant le Pilier Céleste s’est perdu.
Le visage de Jiu Yao s’assombrit. Le Sixième Continent avait beau avoir remporté la guerre antique, allant jusqu’à remplacer le ciel du Cinquième Continent dans la foulée, cette victoire à la Pyrrhus n’avait rien d’une raison de se réjouir. La Secte de la Source du Dao du Sixième Continent avait été presque entièrement détruite par ce fou de Xia Shang. Même si la majeure partie de la secte était restée intacte, plus de la moitié des experts qui la protégeaient avaient péri et nombre de ses précieux héritages avaient été perdus.
Jia Yao n’aurait jamais cru que le pilier qui soutenait toute la Secte de la Source du Dao puisse encore servir. Ni le Progéniteur du Combat ni le Progéniteur des Lignées n’en savaient beaucoup à son sujet.
Arch-Ancien Zen poursuivit d’un ton plus léger : « Le Pilier Céleste, qui soutenait autrefois la Secte de la Source du Dao, n’est pas un objet ordinaire. Je n’ai aucune idée du matériau dont il est fait, mais la légende prétend qu’il a été façonné par le Progéniteur Originel en personne. Il est indestructible et peut même changer de taille.
« La Montagne Zenith ? » lâcha le Juge en chef.
Arch-Ancien Zen acquiesça. « La Montagne Zenith semble être un vaisseau de puissance raffiné, mais en réalité, elle est constituée d’un fragment du Pilier Céleste. Nul ne sait comment elle en a été séparée. D’après nos archives, même les Progéniteurs auraient beaucoup de mal à endommager le Pilier Céleste, qui a survécu à diverses guerres antiques. Le fait qu’il existe encore aujourd’hui témoigne de sa résistance. Mon plan consiste à repousser Dieu Cadavre, puis à utiliser le Pilier Céleste pour sceller le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue et couper ainsi complètement à Aeternus l’accès au Cinquième Continent.
Un silence gêné s’installa dans le groupe : tous trouvaient ce plan difficilement réalisable. Pour commencer, comment comptaient-ils exactement repousser Dieu Cadavre ?
Bai Laogui posa la question qui était sur toutes les lèvres. « La Terre abandonnée ne compte que deux Progéniteurs, et ils tiennent à peine le coup. Même au sein d’un même royaume, leur puissance peut varier. Ces deux-là ne sont tout simplement pas assez forts pour repousser Dieu Cadavre. Si eux-mêmes n’y arrivent pas, inutile de parler de nous. »
Arch-Ancien Zen déclara d’une voix rauque : « Il suffira d’enfoncer le Pilier Céleste dans le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue pour qu’une solution se présente. C’est grâce au Progéniteur Hui que ma Salle de l’Honneur a été fondée. Même si vous ne me croyez pas, vous devriez le croire, lui.
Personne ne put contester ces paroles. Jiu Yao et les autres représentants du Sixième Continent détestaient le Progéniteur Hui, mais ils devaient reconnaître que sa sagesse dépassait de loin leur entendement. Il était effectivement possible que le Pilier Céleste puisse bloquer le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue. Du moins, c’était le seul plan dont ils disposaient pour l’instant.
« Où se trouve le Pilier Céleste ? » demanda Ni Huang.
Arch-Ancien Zen répondit : « Le mont Microcosme est le Pilier Céleste.
« Ainsi, le mont Microcosme de votre Salle de l’Honneur était le Pilier Céleste depuis tout ce temps. Pas étonnant que la Salle de l’Honneur se proclame dirigeante légitime du Domaine humain. » Xia Ji parut surpris.
« Alors, qui va placer le Pilier Céleste dans le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue ? » demanda Jiu Yao.
Lan Xian ne put s’empêcher de jeter un autre regard à Lu Yin. La conversation en cours ne l’intéressait pas le moins du monde.
À quelque distance de là, Lu Yin sentit son regard se poser sur lui et se méfia aussitôt.
« Un instant, intervint Bai Laogui en se tournant vers le Juge en chef Qing Ping. Cet homme n’est pas un Semi-Progéniteur. De quel droit participe-t-il à cette discussion ?
Le Juge en chef ne répondit pas. Arch-Ancien Zen prit la parole à sa place : « Il est assez fort pour défier les Semi-Progéniteurs.
Bai Laogui ricana. « Défier les Semi-Progéniteurs ? Depuis quand trouve-t-on des gens comme lui dans votre Terre abandonnée ? Savez-vous à quel niveau de puissance se situe un Semi-Progéniteur ? À l’époque de la Secte de la Source du Dao, ces hommes étaient pressentis pour devenir gardiens de la Porte Tian.
Arch-Ancien Zen répondit : « Il s’appelle Qing Ping. Je crois que vous avez déjà entendu parler de lui.
Bai Laogui ne se souvenait pas de ce nom, mais Xia De lança au Juge en chef un regard franchement surpris. « Celui qui s’est infiltré dans mon Monde Perpétuel, a écrasé les génies de sa génération et s’est emparé de Matière originelle ? Ce Qing Ping ?
Ni Huang fut surpris. « Je me souviens, à présent. C’est le seul à avoir réussi à emporter de la Matière originelle du Royaume de la Domination. Tous les autres membres de cette expédition ont échoué, y compris le descendant de la famille Lu.
Le Juge en chef garda le silence.
Arch-Ancien Zen répondit : « Oui, c’est bien lui. Il est aujourd’hui tout près de devenir lui-même un Semi-Progéniteur, mais sa force lui permet de franchir les limites des royaumes et de défier les Semi-Progéniteurs. Il s’est déjà battu contre le Dieu des Ruines Oubliées, ainsi que contre Dieu antique, sur le mont Microcosme.
Bai Laogui ne douta plus de la force de l’homme. Personne ne connaissait mieux la puissance terrifiante de la famille Lu que les quatre puissances dirigeantes du Monde Perpétuel. Qing Ping avait non seulement vaincu le descendant de la famille Lu dans le Royaume de la Domination, mais aussi tous les autres génies de sa génération. À l’époque, les disciples des quatre puissances dirigeantes n’étaient pas les seuls à avoir participé : des membres des familles Liu et Nong étaient également de la partie. Le fait que cet homme les ait tous vaincus prouvait qu’il ne fallait pas prendre sa force à la légère.
« Puisque nous avons terminé de parler du Pilier Céleste, passons au sujet suivant. Aîné Ni Huang, dites-nous-en davantage sur notre ennemi », dit Arch-Ancien Zen à Ni Huang.
Ni Huang jeta un long regard à Qing Ping, puis croisa les mains derrière le dos. « Dieu Cadavre maintient de force le passage vers la Mer de l’Étoile Déchue ouvert, tandis que Dieu sans Ombre a disparu. Tous les adversaires que nous allons affronter sont des Semi-Progéniteurs. Parmi eux, les Sept Dieux Célestes et les Douze Marquis sont nos ennemis les plus mystérieux. Avez-vous déjà affronté les Sept Dieux Célestes ?
Jiu Chi prit une gorgée de vin. Son visage pâle trahissait le fait qu’il ne s’était pas encore remis de ses blessures précédentes. « J’ai rencontré Dieu antique.
Jiu Yao renchérit : « J’ai rencontré le Dieu des Ruines Oubliées.
Xia Ji jeta un regard à Kui Luo, qui leva les yeux au ciel. « Pourquoi tu regardes ce vieil homme ? Bon, bon. Je ne leur raconterai pas comment tu as pleuré comme un bébé après t’être fait démolir par le Dieu immortel.
Xia Ji entra dans une colère noire. « Espèce de vieux salaud ! Ne raconte pas n’importe quoi !
Kui Luo afficha un sourire narquois. « Qu’est-ce qui est faux, là-dedans ? Tu aurais pu le retenir plus longtemps, mais le Dieu immortel a utilisé une attaque spectaculaire qui a failli t’achever. Sans moi, tu y serais passé.
Le visage de Xia Ji s’assombrit, mais il ne pouvait réfuter le récit de Kui Luo. Après avoir éprouvé par lui-même la puissance du Dieu immortel, il avait enfin compris pourquoi les Sept Dieux Célestes étaient si redoutés.
Ni Huang prit la parole : « Le simple fait d’avoir affronté les Sept Dieux Célestes et d’en être sortis vivants est déjà un exploit. Ce sont tous des monstres absolus. Pour être honnête, je ne sais pas grand-chose à leur sujet. Tout au plus puis-je vous donner quelques informations sur les Douze Marquis.
« Après la capture du Marquis Wu Yi, j’ai croisé le Marquis Bambou Vert, qui était mon adversaire suivant. Je ne sais pas si les autres Marquis ont pris part à cette guerre.
Lan Xian intervint : « Nous avons rencontré le Marquis Wang.
Ni Huang resta un instant stupéfait. « Vous avez survécu à votre rencontre avec le Marquis Wang ?
Immortel des Herbes soupira. « Nous étions tous les trois ensemble quand nous l’avons rencontré. Nous n’aurions pas survécu sans unir nos forces. Même comme ça, il nous a largement surpassés.
Kui Luo lança d’un ton sarcastique : « Quand vous avez affronté le Semi-Progéniteur des Démons célestes de l’Empire des Bêtes célestes, vous étiez déjà presque morts tous les trois malgré votre alliance. Mais qu’est-ce que vous avez fait de vos vies ? Vous êtes tous aussi inutiles les uns que les autres, non ?
Xue Laogui sentit le sang lui monter à la tête et se tourna vers Kui Luo en le fusillant du regard. « Vous parlez de l’un des Douze Marquis !
Kui Luo lui adressa un sourire étrange. « On dirait que tu connais plutôt bien les Douze Marquis.
« Ça suffit, Kui Luo. Tu ne peux pas te taire, pour une fois ? Ta voix me répugne », lança Wang Si avec irritation. Kui Luo avait une réputation exécrable dans tout le Monde Perpétuel. Depuis qu’il s’était mis à suivre Lu Xiaoxuan, sa vue irritait encore davantage Wang Si.
Cette fois, Kui Luo s’emporta. « Vieille garce, tu crois vraiment que j’ai peur de toi parce que tu as eu une aventure avec Bai Laogui ? Venez donc tous les deux ! Ce vieil homme n’a jamais eu peur d’une bagarre.
Folle de rage, Wang Si fit un pas en avant, la main levée pour frapper.
Bai Laogui s’avança lui aussi. « Kui Luo, arrête de raconter n’importe quoi !
Kui Luo ricana. « Tu n’oses toujours pas reconnaître ce que tu as fait ? Cette fille, Wang Yun, n’est-elle pas ta descendante ?
Xia De se couvrit la bouche après avoir entendu un ragot aussi croustillant. « Bai Laogui, je ne savais pas que tu en avais encore sous le pied.
La colère de Bai Laogui prit le dessus. « Kui Luo, tu en as assez de vivre !
Ni Huang et Arch-Ancien Zen intervinrent simultanément : l’un se plaça entre Wang Si et Bai Laogui, tandis que l’autre apparut devant Kui Luo. « L’humanité fait face à une catastrophe et, avant cette réunion, nous étions convenus de mettre de côté nos vieilles haines et nos rancunes, quelles qu’elles soient.
Ni Huang fusilla Kui Luo du regard. « Cesse de parler autant.
Arch-Ancien Zen jeta lui aussi un regard à Kui Luo et ajouta : « Que ce soit vrai ou faux, ce n’est pas le moment d’en parler.
Wang Si haussa les sourcils. « Vieil homme, qu’est-ce que tu veux dire ?
Arch-Ancien Zen soutint le regard de la femme sans montrer le moindre signe de recul.
Bai Laogui le fusilla lui aussi du regard. La tension monta rapidement.
Jiu Yao rompit le silence d’une exclamation. « Si nous devons craindre que vous vous battiez entre vous alors que nous sommes venus nous allier à vous, autant que chacun parte de son côté.
Arch-Ancien Zen répondit : « Sans nous unir, nous serons facilement vaincus les uns après les autres. J’aimerais poser la question à toutes les personnes présentes : qui se sent capable d’affronter Aeternus ? L’énergie stellaire ne peut pas être récupérée, ce qui nous place en position de grave désavantage. De plus, aucun d’entre nous n’est capable de transporter le Pilier Céleste jusqu’à sa destination alors que tant de Semi-Progéniteurs d’Aeternus en bloquent l’accès.
Ni Huang lança un regard noir à Wang Si et Bai Laogui. « Mettez votre haine de côté pour le moment. Vous ne pourrez vous venger qu’après avoir vaincu Aeternus. Sinon, nous mourrons tous ensemble, et je suis certain que vous ne voulez pas partager une tombe avec cette personne.
Kui Luo allait reprendre ses provocations, mais Arch-Ancien Zen l’interrompit d’une voix qui n’admettait aucune contestation. « Peu m’importe ce qui vous est arrivé ou ce que vous avez fait par le passé. Pour l’instant, nous devons donner la priorité à l’intérêt général. »