Chapitre 2 018
Lu Yin regarda Arch-Ancien Zen. « Senior, vous leur accordez trop de crédit. La stupidité des quatre puissances dirigeantes dépasse tout ce que vous pouvez imaginer. Si elles n’étaient pas aussi stupides, elles ne se seraient pas creusé leur propre tombe en déclenchant une guerre civile entre humains. C’est grâce à elles qu’Aeternus s’en sort si facilement en ce moment. Franchement, je m’attends à ce qu’un bon nombre d’entre elles soient des Redbacks. »
« Espèce de bâtard de Lu, tu vas trop loin ! » lança Wang Si d’un ton menaçant.
Ni Huang prit la parole. « Pourquoi as-tu prétendu appartenir au Clan du Dragon Blanc ? »
C’était la première fois que le Grand Ancien Ni Huang voyait Lu Yin depuis qu’il avait appris sa véritable identité. Quand celle-ci avait été révélée dans le Monde Perpétuel, les combats avaient éclaté aussitôt, et il n’avait jamais eu l’occasion de parler à Lu Yin.
Lu Yin soutint le regard de l’Ancien Ni Huang sans la moindre hésitation. « C’était simplement une coïncidence. »
Une pointe de tristesse perçait dans la voix du Grand Ancien Ni Huang lorsqu’il poursuivit : « J’avais sincèrement espéré que tu serais l’un des miens. Malheureusement, tu m’as déçu. Tu t’es servi du Clan du Dragon Blanc et tu l’as trompé. »
Lu Yin ne se troubla pas. « Si le Clan du Dragon Blanc n’avait pas emprunté la technique Dragon Blanc se retourne, ma famille Lu n’aurait jamais été exilée. Quoi qu’il en soit, nous sommes déjà ennemis, vous et moi. »
« Bien dit. » L’expression de Ni Huang se durcit. « Nous avons toujours été ennemis, toi et moi. Même si la Terre abandonnée parvient à survivre à cette catastrophe, rien n’y changera. »
« C’est évident », ricana Lu Yin.
Ni Huang serra le poing. Rares étaient ceux qui osaient lui parler sur ce ton. Même les autres Semi-Progéniteurs ne se montraient pas aussi effrontés.
Le regard de Bai Laogui était glacial. « Petit bâtard, tu as tué le Progéniteur junior de ma Secte du Givre Céleste et tu as défié toute ma secte. Tu ne t’en tireras pas aussi facilement ! »
Lu Yin lui jeta un bref regard. « Inutile de t’inquiéter pour ça : je finirai par anéantir complètement ta Secte du Givre Céleste. J’attendrai que ses derniers survivants viennent régler leurs comptes avec moi. »
Bai Laogui en resta furieux.
Xia De soupira en observant les deux camps se quereller. Ces Semi-Progéniteurs excellaient au combat, mais ils ne faisaient pas le poids face à ce jeune homme dans une joute verbale. Sans compter Kui Luo, qui passait pour avoir la langue la plus acérée de tout l’univers et se tenait juste à côté du gamin.
« Lu Xiaoxuan, tu sais déjà que le Nouveau Corridor a été détruit. » Xia De finit par prendre la parole pour interrompre leur dispute.
Lu Yin répondit sans détour : « C’est exact. »
« Nous sommes désormais tous dans le même bateau. Nous n’aurons la moindre chance de tenir tête à Aeternus qu’en unissant nos forces. Pourquoi ne pas libérer nos hommes ? Ils nous seraient tous très utiles », proposa Xia De.
Ni Huang et les autres observèrent attentivement la réaction de Lu Yin.
Lu Yin hocha la tête. « C’est raisonnable. Très bien, je vous promets de les libérer. »
Xia De ne sut quelle expression afficher. C’était vraiment aussi simple ?
Même Arch-Ancien Zen en resta stupéfait. Plus il apprenait à connaître Lu Yin, plus il comprenait clairement que, si celui-ci avait réellement à cœur les intérêts de l’humanité, il n’oubliait jamais de tirer le meilleur parti de la situation pour lui-même.
La raison la plus probable pour laquelle il avait fondé la Tour du Cinquième et fait commencer la fabrication de nouvelles armures universelles à technologie micro-réseau à la Forteresse Aurora était qu’il se préparait à l’invasion du Monde Perpétuel. Arch-Ancien Zen ignorait comment Lu Yin avait pu découvrir les mouvements de l’armée à l’avance, mais il était absolument certain d’une chose : chaque fois que Lu Yin agissait, il s’arrangeait pour ne jamais y perdre.
Accepter de libérer si facilement l’armée du Monde Perpétuel ne lui ressemblait pas du tout.
« Je n’y vois pas d’objection, mais je ne les libérerai que sur le champ de bataille », précisa Lu Yin.
Ni Huang fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
Lu Yin s’expliqua : « Si je les libère maintenant, qui sait si vous ne filerez pas vous cacher ou ne trouverez pas un moyen de retourner dans le Monde Perpétuel ? Vous avez dit vouloir unir vos forces contre Aeternus, non ? Aucun problème. Je libérerai vos hommes sur le champ de bataille contre Aeternus, et tout le monde pourra combattre ensemble. »
« Va te faire foutre ! » jura Xia De, incapable de se retenir. « Les jeter sur un champ de bataille, c’est comme les tuer ! Tu es abject ! »
Lu Yin lui répondit sans se départir de son calme : « Je n’avais pas l’intention de le faire, mais puisque tu viens de me rappeler que c’est une possibilité, je peux toujours m’en charger. »
« Sale petit insolent ! » hurla Wang Si. Cette histoire est hébergée sur nоvelping.com.
Ni Huang se tourna vers Arch-Ancien Zen, l’air soudain agressif. « C’est donc ça, ce que vous vouliez dire en affirmant qu’il fallait mettre notre haine de côté et affronter cette catastrophe ensemble ? Lu Xiaoxuan ne pense manifestement qu’à se venger. »
Arch-Ancien Zen se sentait plutôt démuni. Si Lu Yin avait vraiment eu l’intention de faire ce qu’il menaçait de faire, il s’y serait pris dès le début, ou du moins aurait gardé ses pensées pour lui. En avoir parlé le mettait dans une position délicate.
Avant même qu’Arch-Ancien Zen ait pu tenter d’apaiser les gens du Monde Perpétuel, Lu Yin les interrompit. « Inutile de vous inquiéter. Je ne suis pas assez cruel pour jeter des gens au beau milieu d’un combat. Après tout, je devrais alors y être aussi. Je n’ai pas l’intention de risquer ma peau. »
En entendant Lu Yin, l’expression de Ni Huang s’adoucit légèrement.
« Cependant… » Lu Yin esquissa un sourire en coin. « Je risque moi-même de me retrouver en danger avant d’avoir pu tous les libérer. Je ne peux donc pas les faire sortir n’importe quand. Il me faut trouver le bon moment, et pour cela, j’ai besoin d’un peu de quoi me protéger. Vous comprenez ? »
Ni Huang n’y comprenait plus rien. De quoi parlait ce gamin ?
Arch-Ancien Zen comprit enfin les manœuvres précédentes de Lu Yin. Comme prévu, celui-ci n’oubliait jamais de tirer profit de la moindre situation.
Xia De était lui aussi perplexe. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Lu Yin prit un air contrarié. « Vous êtes tous devenus idiots à force de cultiver ? J’imagine que vos cerveaux ont dû pourrir avec l’âge. »
Bai Laogui prit la parole d’un ton froid. « Dis-nous simplement ce que tu veux. Mais ne te fais pas trop d’illusions : nous comptions seulement envahir la Terre abandonnée, pas y cultiver. Aucun de nous n’a apporté quoi que ce soit de précieux. »
« Si tu veux une technique de combat, tu peux toujours rêver », ajouta Wang Si.
Ni Huang et Xia De finirent alors par comprendre. Cette façon de marchander leur était familière : c’était exactement comme ça que la famille Lu réglait toutes les affaires. Ils échangèrent des regards étranges avec Lu Yin.
Lu Yin releva le menton. « Je me fiche de vos techniques de combat. Donnez-moi votre essence stellaire. »
N’importe quel Semi-Progéniteur du Sixième Continent ou toute personne connaissant un tant soit peu Lu Yin se serait étonné d’une telle exigence. Pour un Émissaire, l’essence stellaire ne servait pratiquement à rien.
Pourtant, les gens du Monde Perpétuel accueillirent cette demande comme si elle allait de soi. Ils connaissaient très bien la famille Lu.
Chaque descendant direct de la famille Lu avait besoin de dizaines, voire de centaines de fois plus d’énergie stellaire qu’un cultivateur ordinaire. De plus, ils utilisaient aussi cette énergie pour invoquer des champions depuis leur Arène des Champions. Lu Yin était déjà devenu un Émissaire et cultivait donc grâce à l’énergie stellaire, mais il se servait toujours d’énergie stellaire pour invoquer les champions dont le niveau était inférieur à celui d’un Émissaire.
La cultivation et le don inné de la famille Lu consommaient des ressources à un rythme insensé.
« Je peux te donner de l’essence stellaire, mais tu dois libérer tous ces gens maintenant. Sinon, ils seront désavantagés si tu les fais sortir en plein combat », rétorqua Ni Huang.
Lu Yin hésita.
Bai Laogui intervint. « L’univers véritable de la Terre abandonnée est déjà presque vide. Cela affectera non seulement l’énergie stellaire, mais aussi l’énergie des astres. Pour l’instant, cette région est la seule à être relativement stable. Ces gens ne pourront se préparer correctement que si tu les libères maintenant. »
Arch-Ancien Zen approuva. « Exactement. C’est précisément pour cela que nous sommes ici. Bientôt, d’autres Semi-Progéniteurs et Émissaires nous rejoindront. Nous préparerons alors une contre-attaque pour repousser Aeternus et refermer au plus vite la barrière de la Mer de l’Étoile Déchue. Toutes nos forces doivent avoir suffisamment de temps pour se préparer. »
Lu Yin soupira. « Très bien, j’accepte. »
Xia De proposa aussitôt : « J’ai six cents millions d’essence stellaire sur moi. Tu peux tout prendre. »
Lu Yin eut soudain l’air méfiant. « C’est tout ? »
Xia De resta bouche bée. « Ce n’est pas assez ? Je suis un Semi-Progéniteur, l’essence stellaire ne me sert à rien. Je n’en ai gardé que pour acheter quelque chose ou en donner à mes descendants, au besoin. »
Il sembla soudain comprendre quelque chose et regarda Lu Yin avec plus de sérieux. « Si même six cents millions d’essence stellaire ne te suffisent pas, tu as dû faire de sacrés bénéfices dans cette Terre abandonnée. »
Arch-Ancien Zen jeta un coup d’œil à Lu Yin. Personne n’avait jamais réussi à savoir combien d’argent celui-ci avait amassé. Tout ce que l’on savait, c’était que la somme était astronomique.
Lu Yin lui-même n’avait jamais fait le total de tout ce qu’il avait gagné. Même en ne comptant que ses acquisitions les plus récentes, il avait obtenu plus de deux cents milliards d’essence stellaire. Malheureusement, il en avait déjà dépensé la majeure partie et n’en avait plus qu’environ soixante-dix milliards dans son anneau cosmique.
Ce n’était pas grand-chose, mais c’était toujours mieux que rien. Lu Yin accepta donc l’essence stellaire de Xia De, puis fixa avec insistance les trois autres Semi-Progéniteurs, leur faisant comprendre que c’était leur tour.
Ni Huang lui remit neuf cents millions, tandis que Bai Laogui lui en donna huit cents millions. Enfin, Lu Yin se tourna vers Wang Si.
La femme lui jeta un regard empli de dégoût et de rage, puis lui tendit à contrecœur trois cents millions d’essence stellaire. Elle parvint à peine à se retenir de l’attaquer pendant l’échange.
Lu Yin empocha ainsi la coquette somme de deux milliards six cents millions d’essence stellaire auprès de quatre Semi-Progéniteurs. Pas mal du tout.
« Malgré votre pauvreté, je tiendrai ma part du marché », dit Lu Yin à contrecœur. La Montagne Zenith apparut, et d’innombrables personnes en tombèrent les unes après les autres pour atterrir sur une planète voisine.
Tous ceux qui apparurent fixèrent leur nouvel environnement d’un air hébété.
En voyant leurs mines ahuries, Wang Si passa sa frustration sur l’armée. « Qu’est-ce que vous regardez ? Reprenez des forces, tout de suite ! »
Toujours à l’intérieur de la Montagne Zenith, Wang Dashuai regarda tous ceux qui l’entouraient disparaître un à un, y compris les Émissaires. Il attendait impatiemment son tour.
Mais son tour ne vint jamais. Le gros, Yu Chen, Liu Shaoge, Wang Su, Xia Taili et les autres personnages importants restèrent sur place, même après que Lu Yin eut fait disparaître la Montagne Zenith.
« Où sont Wang Su et Wang Yi ? » exigea Wang Si d’un ton féroce.
Xia De balaya aussitôt les environs du regard. « Xia Taili n’est pas là non plus. »
Lu Yin répondit d’un ton neutre : « Je les garde pour vous empêcher de tenter quoi que ce soit. »
« Lu Xiaoxuan, comment oses-tu me mentir ! » s’emporta Wang Si.
Lu Yin répondit d’un ton grave : « Si je survis à cette catastrophe, je les libérerai. Désolé, mais je n’en relâcherai aucun avant ça. Je ne peux pas vous faire confiance, surtout toi, vieille harpie abjecte. »
Wang Si serra les dents, se retenant de tuer Lu Yin sur-le-champ.
« C’est prêt », annonça le Grand Sage au loin.
Lu Yin et les autres se tournèrent vers lui et découvrirent une immense formation de boîtes sources installée au milieu de l’espace.
« Cette formation de boîtes sources est propre à l’Île Eversky. Elle a été créée par le Grand Sage et peut attirer l’énergie stellaire pendant un certain temps. Elle dissimule même ce transfert à l’univers véritable », expliqua Arch-Ancien Zen. Puis il se tourna vers Lu Yin. « Fais venir tous tes Émissaires pour qu’ils récupèrent leur énergie stellaire grâce à cette formation. Nous lancerons notre contre-attaque dès que possible. »
Lu Yin acquiesça, puis demanda à Liu Ye, Fei Hua et à tous les autres d’entrer dans la formation de boîtes sources.
Les Émissaires de l’armée du Monde Perpétuel se mirent eux aussi à entrer dans la formation, les uns après les autres.
Lu Yin contacta ensuite Liu Qianjue et toutes les autres grandes puissances de l’Innerverse, leur demandant d’envoyer leurs meilleurs Émissaires ici pour restaurer leur énergie stellaire grâce à la formation, tandis que les autres se préparaient à la guerre.
Arch-Ancien Zen fit une annonce à toutes les grandes puissances du Cinquième Continent, y compris au Sixième Continent, toujours dans l’Outerverse. Il leur demanda d’envoyer leurs meilleurs éléments dans les zones de flux occidentales de l’Innerverse, où ils attendraient le lancement de la contre-attaque.
La priorité était désormais de déterminer les limites des attaques autorisées par le réseau mental, puis de veiller à ce que tous les Émissaires humains retrouvent leurs forces.
À la frontière de la Mer de l’Étoile Déchue, les Rois Cadavres d’Aeternus continuaient de harceler les fourmis mécaniques.
Un jour passa. Puis deux, puis trois…
Au bout de dix jours, les fourmis mécaniques furent entièrement exterminées. Pourtant, les Rois Cadavres ne s’avancèrent pas pour attaquer une zone plus vaste. Ils restèrent concentrés à la frontière de la Mer de l’Étoile Déchue.
Au même moment, tous les Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent se rassemblèrent dans la Zone de Flux de la Brume Ardente, accompagnés des Émissaires qu’ils avaient amenés. Des dizaines d’Émissaires se réunirent dans la formation de boîtes sources, offrant un spectacle impressionnant.