Une technique de combat spatio-temporelle

« C’est possible. Il est personnellement intervenu dans cette affaire, et c’est pourquoi même moi, je ne peux rien y faire. Si nous voulons survivre à cette crise et, à terme, vaincre Aeternus, nous ne pouvons compter que sur une source de puissance autre que l’énergie stellulaire », dit Monsieur Mu.

« Lui ? » L’esprit de Lu Yin se remplissait de questions sans réponse.

Monsieur Mu poursuivit comme si Lu Yin n’avait pas parlé. « Je suis ton maître depuis un certain temps, et pourtant je ne t’ai enseigné aucune de mes techniques de combat. Je vais t’en proposer deux, à toi de choisir : la Remontée aux origines antiques ou la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. »

« La Transformation du Chaudron des Neuf Soleils ? » Lu Yin n’aurait jamais imaginé que cette technique ferait partie des choix proposés.

Monsieur Mu eut l’air amusé. « C’est bien celle que tu as déjà commencé à apprendre : la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. »

« Il y aurait donc une différence ? » Lu Yin était perplexe.

Monsieur Mu ne répondit pas. Il se contenta de regarder Lu Yin avec calme, attendant patiemment sa décision.

Lu Yin connaissait assez bien son maître. Il avait déjà appris la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils ; si Monsieur Mu lui proposait malgré tout cette technique de combat, c’était forcément qu’elle avait une particularité essentielle.

Lu Yin songea à la légende de la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils conservée dans la Secte de la Source du Dao. On la disait technique de combat invincible, dissimulée dans les Neuf Chaudrons. Le Sixième Continent avait tout fait pour s’en emparer, sans jamais y parvenir malgré d’innombrables années d’efforts. Et voilà que cette technique appartenait à Monsieur Mu.

Lu Yin ne l’avait pas utilisée depuis longtemps. À mesure que sa puissance avait grandi, celle de la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils ne lui avait plus suffi. Pourtant, quelques mots de Monsieur Mu avaient ravivé sa confiance dans cette technique de combat.

« Maître, quel genre de technique de combat est la Remontée aux origines antiques ? » demanda Lu Yin.

Monsieur Mu le regarda droit dans les yeux. « C’est une technique de combat spatio-temporelle. »

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent de stupeur. Spatio-temporelle ?

« Tu as déjà fait l’expérience de la Remontée aux origines antiques. C’est cette technique qui t’a permis d’apprendre la technique secrète Ce. Si, au lieu de l’utiliser pour te l’enseigner, je t’avais proposé de l’apprendre comme technique de combat, tu aurais pu attaquer tes ennemis à travers une certaine période de temps. Elle te permet de traverser à la fois le temps et l’espace pour frapper », expliqua Monsieur Mu.

Lu Yin faillit choisir la Remontée aux origines antiques sur-le-champ. C’était une technique de combat spatio-temporelle miraculeuse, qui permettait de frapper ses ennemis à travers le temps et l’espace !

Lu Yin ignorait à quel point les attaques de cette technique pouvaient être puissantes, mais elle devait être comparable à la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils, puisque Monsieur Mu présentait les deux comme des options de valeur égale.

Lu Yin se retrouva face à un dilemme atroce. La Remontée aux origines antiques était terriblement tentante. Dans tout le Cinquième Continent, il ne connaissait qu’une seule personne possédant une technique approchant celles liées au temps et à l’espace : Wendy Yushan. Son don inné, Retour en arrière, lui permettait de remonter le temps. Pourtant, tout le monde disait que ce don inné ne faisait que guérir les blessures.

Lors du ZENITH, Wendy avait pu contrer le Qi Vitalité de Zhi Yi grâce à Retour en arrière. Il ne fallait pas oublier que, lorsque le Sixième Continent avait envahi le Cinquième, Zhi Yi avait facilement écrasé tous les Dix Arbitres avec son Qi Vitalité.

Voilà qui montrait la puissance du temps.

« Maître, votre disciple a déjà appris la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. Quant à la Remontée aux origines antiques… » Il mourait d’envie de demander s’il pouvait apprendre les deux techniques.

« Tu ne peux en choisir qu’une », confirma Monsieur Mu.

Lu Yin garda un visage impassible, même si son esprit était en plein tumulte. Remontée aux origines antiques, Transformation du Chaudron des Neuf Soleils, Remontée aux origines antiques, Transformation du Chaudron des Neuf Soleils… Laquelle choisir ? Il était tiraillé.

Enfin, Lu Yin expira sans s’être rendu compte qu’il retenait son souffle. « Ce disciple choisit la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils. »

La Remontée aux origines antiques le tentait énormément, mais Lu Yin possédait déjà trop de techniques de combat, sans parler de plusieurs techniques secrètes et de formations de boîtes sources. Même s’il accélérait son entraînement grâce au Domaine d’Arrêt du Temps de son dé, il n’avait pas assez d’énergie pour tout maîtriser. Il choisit donc finalement la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils, qu’il connaissait déjà.

Une demi-heure plus tard, Monsieur Mu partit.

Lu Yin fixa le vide, l’air troublé. Était-ce donc la véritable forme de la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils ? Jusqu’alors, il n’en avait appris que la forme la plus rudimentaire. Malheureusement, Monsieur Mu ne lui avait enseigné que les attaques de la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils ; il ne lui avait fourni aucune énergie de chaudron. Pour en obtenir davantage, Lu Yin n’avait d’autre choix que de retourner dans les ruines de la Secte de la Source du Dao et d’en absorber celle des chaudrons restants.

Après la leçon de Monsieur Mu, Lu Yin ne retint qu’une chose au sujet de la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils : la puissance de ses attaques n’avait aucune limite.

Ce n’était pas seulement l’avis de Lu Yin ; Monsieur Mu l’avait confirmé.

D’après Monsieur Mu, personne ne pouvait déterminer jusqu’où cette technique de combat pouvait devenir puissante. Elle pouvait éventrer l’espace et défaire l’univers lui-même. Autrement dit, elle pouvait changer le ciel.

« Où est le Dieu immortel ? » s’exclama Kui Luo lorsque la région retrouva son état normal. « Hein ? Des Racines de l’Intelligence ? »

Lu Yin rangea les deux Racines de l’Intelligence qui flottaient devant lui. Monsieur Mu les lui avait offertes avant de partir. Le talisman de jade avait disparu, ce qui signifiait que Lu Yin ne pourrait plus contacter Monsieur Mu. S’il avait bien compris, il ne reverrait son maître qu’une fois un certain niveau de puissance atteint.

« Où as-tu trouvé ces Racines de l’Intelligence ? Et tu en as deux, pas une ! Ces choses sont inestimables ! » Les yeux de Kui Luo brillaient. « Et où est passé le Dieu immortel ? »

Lu Yin garda un visage impassible. « Je ne sais pas. »

Kui Luo scruta son expression. « Tu ne sais pas ? »

Lu Yin répondit d’un ton désinvolte : « Si même toi, tu ne sais pas, comment veux-tu que je le sache ? »

Les yeux de Kui Luo se plissèrent. « Quelque chose cloche. C’est la même sensation que lorsque nous nous sommes mystérieusement sortis de ce pétrin, là-bas, en Technocratie. Il a dû se passer quelque chose. Tu me caches quelque chose ? »

Lu Yin répondit avec indifférence : « Si même un Semi-Progéniteur comme toi n’a aucune idée de ce qui s’est passé, comment veux-tu que j’en sache quoi que ce soit ? »

Kui Luo leva les yeux au ciel. « Deux Racines de l’Intelligence apparaissent juste devant toi, et le Dieu immortel disparaît. Il n’y a qu’un idiot pour croire que ça n’a rien à voir avec toi. Enfin, si tu ne veux pas parler, je ne vais pas te forcer. Tant mieux si le Dieu immortel est mort.

« Allons au Monde Perpétuel. Ce vieil homme trouvera un moyen d’éviter qu’on te repère. »

Lu Yin jeta un regard aux ruines de ce qui avait été Black Street et aux décombres de la Demeure Azure. Ming Yu et les autres étaient tous morts. Il avait le moral au plus bas. Parfois, la vie humaine ne valait vraiment rien. Les Rois Cadavres, bien sûr, n’accordaient aucune valeur à la vie humaine ; certaines personnes avaient le même état d’esprit.

***

La région sud du Neoverse abritait les Sept Cours. Yōu Lao, Ku Rong, Hui Kong, Ce Yue et plusieurs autres experts dont la puissance dépassait le million protégeaient la zone. L’espace était jonché des corps immobiles des Rois Cadavres. L’Alliance des Néohumains avait également attaqué la région, mais les défenseurs l’avaient aisément protégée.

Une goutte du mystérieux liquide se trouvait également dans la région sud du Neoverse. Il y avait donc en tout quatre gouttes qui absorbaient l’énergie stellulaire du Neoverse.

À cet instant, les patriarches de la Cour des Sept Noms étaient plongés dans une discussion houleuse. Tous affichaient un air grave, et les disputes éclataient sans cesse.

« Ma famille Xie ne compte pas beaucoup de cultivateurs. Je ne peux pas en envoyer autant ! » lança Xie Ahua avec frustration.

Xia Yi rétorqua : « Ce n’est pas le moment de faire preuve d’égoïsme ! Les cultivateurs des Cinquième et Sixième Continents tentent désespérément de contenir les envahisseurs à la frontière de la Mer de l’Étoile Déchue. Nos Semi-Progéniteurs et nos Émissaires combattent déjà sur leurs propres fronts. Si les défenses cèdent, Aeternus déferlera ici et le Cinquième Continent sera perdu. Nous mourrons tous. »

Hui Zhi ajouta : « C’est vrai. Même Sénior Xia Ji est déjà parti. D’après ce que je sais du Cinquième Continent, notre seule chance de sortir de cette impasse est de mettre Aeternus en déroute et de le repousser. »

Ce Laoyan prit à son tour la parole. « Autrefois, la puissance globale du Sixième Continent dépassait de loin celle du Cinquième. Pourtant, il a déjà été vaincu et contraint de se replier ici. À présent, notre énergie stellulaire ne peut plus se renouveler, ce qui signifie que nous perdrons forcément tout affrontement entre Émissaires. La situation est bien pire que celle qu’a connue le Sixième Continent. J’insiste pour que nous unissions le Neoverse afin de chasser Aeternus. »

« Vous voulez abandonner le reste du Cinquième Continent ? » demanda Ku Pu.

Ce Laoyan le fixa durement. « Vous avez une meilleure idée ? »

« La proposition de Ce Laoyan se défend. » Yōu Kexin promena son regard sur l’assemblée. « La Mer de l’Étoile Déchue sera bientôt perdue, et chasser Aeternus de la Mer de l’Étoile Déchue est un objectif irréaliste. Tout le monde sait que si nous avons réussi à tenir jusque-là, c’est en grande partie grâce à l’armée du Monde Perpétuel, envoyée ici pour tuer Lu Yin. Cette armée peut retourner au Monde Perpétuel à tout moment. À nous seuls, le Cinquième et le Sixième Continent ne peuvent pas faire face à tous les Semi-Progéniteurs d’Aeternus. »

« On dirait que je dois remercier Lu Yin », ricana Xia Yi avec dédain.

Hui Zhi lui jeta un regard en coin. « Je ne compte pas sur le Monde Perpétuel pour nous sauver, mais rester ici, dans le Neoverse, est aussi une mauvaise idée. Pour l’instant, seules les zones de Flux de l’est de l’Innerverse et le Domaine des Bêtes Astrales possèdent un univers véritable stable. Même si nous parvenons à établir une place forte, elle devra se trouver dans l’une de ces régions. Sinon, nos défenses finiront par céder, elles aussi. »

Ce Laoyan ne s’opposa pas à cette proposition, pas plus que les autres patriarches.

Alors que l’énergie stellulaire de l’univers véritable s’épuisait rapidement, les humains ne pouvaient que s’affaiblir au fil des batailles. Aucun des patriarches n’espérait vraiment vaincre Aeternus, et la plupart estimaient que leur seule chance de survivre était de se protéger eux-mêmes. Avec l’aide des cinq Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent, il serait peut-être possible de défendre une seule région.

« Et le Sixième Continent ? » demanda Xie Ahua.

Tous changèrent d’expression. Ils pouvaient défendre une région contre Aeternus, mais à condition que leur ennemi n’envoie que des Semi-Progéniteurs. Or, Aeternus ne manquait pas de puissants Progéniteurs. Si ces êtres n’étaient pas encore apparus, c’était uniquement parce que les deux Progéniteurs du Sixième Continent les retenaient. Si le Cinquième Continent cessait de soutenir le Sixième et privilégiait sa propre survie, ces deux Progéniteurs pourraient tout aussi bien abandonner le Cinquième Continent.

Le Sixième Continent était encore plus susceptible que le Cinquième de ne protéger que lui-même.

À mesure que chacun envisageait les différentes possibilités, l’atmosphère s’assombrit.

La Secte Cosmique, l’Origine des Dieux, la Forteresse Aurora et les autres puissances colossales du Neoverse étaient confrontées au même dilemme. Si elles envoyaient des renforts dans la Mer de l’Étoile Déchue, il y avait de fortes chances qu’ils ne reviennent jamais, ce qui affaiblirait leurs propres forces. Mais si elles n’en envoyaient pas, elles renonçaient de fait à la guerre contre Aeternus. Les Cinquième et Sixième Continents tomberaient alors tous deux aux mains d’Aeternus.

Les dirigeants de ces organisations n’étaient pas stupides. Si l’univers véritable avait été dans un état normal, ils n’auraient pas hésité à tout sacrifier pour combattre cet ennemi. Agir autrement aurait signifié abandonner le Cinquième Continent et se rendre sans combattre. Le problème, c’était que même en unissant leurs forces, ils ne pourraient pas changer l’issue finale de la guerre. En clair, personne ne croyait pouvoir vaincre Aeternus.

Dans les circonstances actuelles, chacun ne songeait d’abord qu’à se protéger.

Pendant que les Sept Cours poursuivaient leurs négociations, les Entreprises Aurora s’affairaient à préparer leur départ vers l’Innerverse.

Même pour se protéger, il leur fallait d’abord gagner un endroit sûr.

Pour l’heure, seul l’univers véritable des zones de Flux orientales de l’Innerverse pouvait être considéré comme stable. Lu Yin avait découvert à temps les gouttes dissimulées dans les zones de Flux de Chroma et de Venom. Grâce à lui, l’Innerverse avait échappé au pire : quatre gouttes dévorant toute son énergie stellulaire, ce qui l’aurait rendu semblable au Neoverse.

Pour l’heure, les zones de Flux orientales de l’Innerverse étaient les seuls endroits où l’humanité pouvait espérer survivre et se protéger.

Quitter le Neoverse pour l’Innerverse était une entreprise colossale. Outre les cultivateurs des grandes puissances, il fallait déplacer leurs villes, les humains ordinaires, ainsi que de nombreux autres biens et ressources.

Le Mont Microcosme ne pouvait pas être déplacé facilement ; il en allait de même pour la Secte Cosmique et l’Origine des Dieux.

Lorsque les Rois Cadavres cachés dans le Neoverse par l’Alliance des Néohumains avaient commencé à se montrer, d’innombrables personnes avaient imploré l’Origine des Dieux de les protéger. La Vision véritable était toujours aussi puissante, et l’Origine des Dieux avait été à la hauteur des attentes.

Cependant, l’Origine des Dieux n’était qu’une force relativement modeste. Elle ne pouvait pas protéger tout le Cinquième Continent. Si elle en avait été capable, les humains n’auraient rien eu à craindre, même si l’univers véritable avait été entièrement asséché.

…

Un rugissement résonna dans la Mer de l’Étoile Déchue, semant la panique et l’effroi chez tous ceux qui l’entendirent.

Il venait du Dieu Cadavre, qui avait élargi plus encore le passage reliant la Mer de l’Étoile Déchue au Cinquième Continent.

Aussitôt, un véritable raz-de-marée de Rois Cadavres se déversa dans le passage, et toute défense organisée s’effondra. Des montagnes de cadavres humains s’amoncelèrent en quelques instants, tandis qu’une mer de sang s’étendait jusqu’à la Zone de Flux du Chaos.

Le Dieu Cadavre déchira le ciel et fracassa le sol, élargissant l’entrée du Cinquième Continent. L’humanité se retrouva aussitôt acculée, dans une situation véritablement désespérée. Dès lors, personne ne pouvait arrêter Aeternus.