Wu Xing

À l’instant où l’attaque allait l’atteindre, la vue de Xia Ji s’éclaircit. Il parvint à esquiver de justesse, et le coup manqua ses organes vitaux. Une plaie béante s’ouvrit à la place sur son bras. Il recula en titubant, écrasant des planètes à chaque pas. Une vaste étendue d’espace avait été fendue.

Le Dieu immortel observa la scène, surpris, puis jeta un regard de côté. « Quelqu’un essaie de s’interposer. »

Kui Luo affichait un air sombre. Cette attaque n’avait rien eu d’anodin. Sans le Sutra du Progéniteur Originel, Xia Ji serait déjà mort. « Les Sept Dieux Célestes sont célèbres dans tout l’univers, et pourtant peu de gens les ont vus passer sérieusement à l’attaque. Ce vieil homme a eu de la chance aujourd’hui. »

Le Dieu immortel posa son épée sur son épaule et observa Kui Luo. « Tu as vraiment de la chance. Le dernier à m’avoir forcé à employer ma véritable puissance, c’était Ku Jie. Depuis, je dormais et je viens tout juste de me réveiller. Même si ce n’est qu’une incarnation de Semi-Progéniteur, c’est plutôt amusant, hahaha. »

Le rire du Dieu immortel suscita un regard perplexe chez Lu Yin. Cet homme semblait complètement différent de tout à l’heure. Le Dieu immortel aurait-il une double personnalité, comme Yan’er ?

Kui Luo demanda : « Qu’est-ce que tu veux dire par “je dormais” ? Tu veux dire que toutes les incarnations du Dieu immortel se déplaçaient pendant que tu dormais ? »

Le Dieu immortel leva son épée et la pointa vers Kui Luo. « Je te le dirai si tu me bats. »

Sur ces mots, des images rémanentes se mirent à apparaître. Le corps du Dieu immortel semblait reculer, alors qu’il avançait en réalité. C’était le Pas Inversé.

Lu Yin changea d’expression. Le Pas Inversé ? Comment était-ce possible ?

Le Dieu immortel employait le Pas Inversé d’une manière totalement différente de celle du clone du Progéniteur Chen. Pour résumer, si l’univers était une image unique, le Dieu immortel pouvait parfaitement saisir une partie de cette image grâce au Pas Inversé. Il se tenait clairement devant Kui Luo, mais parvenait à se déplacer instantanément pour apparaître juste derrière lui.

Kui Luo se considérait comme un combattant chevronné. Il avait réussi à échapper aux poursuites de nombreux Semi-Progéniteurs dans le Monde Perpétuel. Pourtant, avant même d’avoir pu cligner des yeux, son dos fut lacéré de dizaines de blessures par le Pas Inversé du Dieu immortel. Dans un éclat de rire dément, celui-ci visa la tête de Kui Luo d’un coup d’épée. « Minable. »

Le long couteau de Xia Ji passa au-dessus de la tête de Kui Luo, puis il balaya la lame vers le haut pour lancer une attaque surprise contre le Dieu immortel. Mais le coup ne toucha même pas son ombre.

Cet adversaire était tout simplement trop rapide.

Lu Yin avait du mal à en croire ses yeux. Il ne s’agissait pas de vitesse, mais de temps. Kui Luo ne pouvait tout simplement pas parer les attaques du Dieu immortel. Quelle que soit la méthode employée par le vieil homme, tout était instantanément annulé. Voilà le pouvoir du Pas Inversé. Même en unissant leurs forces, Kui Luo et Xia Ji ne semblaient avoir aucune chance de le surmonter. À part le Dieu immortel lui-même, Lu Yin était le seul présent à comprendre l’effroyable pouvoir de cette technique de déplacement.

Elle méritait vraiment le nom de technique invincible.

Lu Yin savait déjà que le Progéniteur Chen avait appris le Pas Inversé de quelqu’un au lieu de l’inventer. La maîtrise qu’il avait montrée dans le royaume des Éclaireurs révélait qu’il manipulait le temps, ce dont un Éclaireur n’était pas capable. Le Progéniteur Chen avait donc forcément appris cette technique auprès de quelqu’un. Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que le Dieu immortel la maîtrise lui aussi.

Mais qui avait donc créé le Pas Inversé ?

Kui Luo fut contraint d’utiliser son monde intérieur pour enfermer le Dieu immortel dans le bassin au pied de la cascade. Une voix condescendante résonna jusqu’au Dieu du Ciel. « Voici le Royaume de la Porte du Dragon. Si tu veux me défier, tu dois d’abord franchir la Porte du Dragon. »

Le Dieu immortel leva les yeux, l’air quelque peu intéressé. « Ça a l’air amusant. Détruire des mondes intérieurs est l’un de mes passe-temps favoris. Je me souviens d’un type qui voulait passer mon épreuve et dont le monde intérieur ressemblait au tien. Comment s’appelait-il déjà… Ah oui, les Quatre Arts : le Royaume de la Lame Céleste. Je l’ai réduit en miettes d’un seul coup. »

L’épée se leva de nouveau. La réalité se tordit au fil de sa lame, et des plaintes désespérées semblèrent s’élever de cette distorsion. On aurait dit les cris des âmes innocentes fauchées par cette épée.

Cette entaille sembla relier toute chose par une ligne verticale, depuis le sol jusqu’au sommet du Royaume de la Porte du Dragon. Elle se prolongea même jusqu’au point le plus haut de l’espace, avant de retomber sur Kui Luo.

Kui Luo serra les dents et leva les deux mains. « Royaume de la Porte du Dragon, noie-le ! »

Dans un sifflement, la lame s’abattit contre la porte du dragon. L’impact fissura l’espace de toutes parts. Xia Ji lui-même ne s’en tira pas indemne et recula précipitamment.

Kui Luo haletait. En baissant les yeux, il vit que son Royaume de la Porte du Dragon tenait toujours bon, même après avoir bloqué l’attaque.

L’épée du Dieu immortel avait volé en éclats. Il regarda la poignée, puis leva les yeux. « Si nous avions vécu à cette époque, je t’aurais laissé réussir mon épreuve et contempler le Monument de l’Épée. Malheureusement, tu n’es pas un jeune homme, et je ne suis plus examinateur. »

À ces mots, des mèches semblables à des cheveux jaunes desséchés poussèrent au fond du bassin, sous ses pieds, puis se mirent à grimper. À l’extérieur, elles jaillirent de la cascade et commencèrent à escalader la porte du dragon. Ce pouvoir était aussi étrange qu’effrayant.

Kui Luo fut saisi d’effroi et jura intérieurement avant de se précipiter aux côtés de Lu Yin. « Il faut partir, maintenant ! On ne peut pas le battre. »

L’un des Sept Dieux Célestes déployait toute sa puissance. Quiconque pouvait affronter pareil adversaire à armes égales deviendrait un monstre de puissance dont l’Histoire se souviendrait.

Lu Yin comprit enfin un peu mieux à quel point le Progéniteur Ku avait été puissant. Ce Progéniteur n’avait toujours considéré que les Sept Dieux Célestes comme ses adversaires.

Xia Ji se préparait lui aussi à fuir. Il regrettait amèrement d’avoir affronté le Dieu immortel. Non seulement il avait gaspillé son énergie stellaire, mais en plus, il avait réveillé un tueur légendaire.

Les mèches desséchées finirent par déchirer le Royaume de la Porte du Dragon. Lorsque le Dieu immortel en sortit, il ignora Xia Ji et se concentra uniquement sur Kui Luo et Lu Yin. Les mèches jaunes s’étirèrent dans l’espace comme un mauvais esprit et s’enroulèrent autour des deux humains.

Le cuir chevelu de Lu Yin le démangea. Il sortit la Rivière des Enfers et l’Écorce desséchée, au cas où le pire se produirait. « Fuyons ! »

La force spirituelle écrasante de Kui Luo se déploya. Il était de notoriété publique qu’il ne fallait jamais attaquer un roi cadavre avec sa force spirituelle, mais c’était là l’attaque la plus puissante de Kui Luo.

Sa force spirituelle s’abattit sur le Dieu immortel, ralentissant les mèches desséchées.

Kui Luo fut stupéfait de voir son attaque fonctionner. « Ça a vraiment marché ? Ce vieux n’est pas un roi cadavre ? »

Soudain, tout mouvement s’interrompit. La force spirituelle de Kui Luo, les mèches desséchées du Dieu immortel, les orbites des astres proches et Xia Ji, qui fuyait au loin : tout s’immobilisa et vira au gris.

Lu Yin exulta. « Maître ! »

Seul Monsieur Mu pouvait provoquer un tel phénomène.

Comme prévu, Monsieur Mu apparut, parfaitement calme.

En le voyant, Lu Yin se précipita vers lui. Il sortit Ming Yan, figée, et le supplia avec ferveur : « Maître, elle est en train de mourir ! S’il vous plaît, sauvez-la ! »

Monsieur Mu jeta un coup d’œil à Ming Yan, puis à Lu Yin. « Il est des chemins que tu dois parcourir seul. Ton maître ne peut pas t’aider. »

Le cœur de Lu Yin se serra. « Maître, qu’est-ce que vous voulez dire ? Vous ne pouvez pas la sauver ? »

Il ne lui était jamais venu à l’esprit que Monsieur Mu puisse être incapable de sauver Ming Yan. Si même le maître de Lu Yin ne le pouvait pas, alors personne n’en serait capable.

Monsieur Mu parla doucement : « Je peux la sauver, mais les temps ont changé. Nous ne pouvons ni gaspiller notre énergie ni montrer la moindre faiblesse. »

Lu Yin entendit distinctement ses paroles, mais ne comprit pas ce que son maître voulait dire.

Monsieur Mu soupira. Pour la première fois, son regard s’adoucit. « Mon disciple, je suis très satisfait de toi. Je t’ai déjà dit que chacun devait suivre sa propre voie et s’y tenir résolument, sans jamais s’en écarter. Peut-être atteindras-tu un jour, toi aussi, la Citadelle immémoriale et chemineras-tu aux côtés de quelques élus vers une destination inconnue. D’ici là, je ne peux pas beaucoup t’aider en tant que maître. »

Lu Yin resta complètement perdu. « Maître, qu’est-ce que la Citadelle immémoriale ? De quoi parlez-vous ? »

Monsieur Mu regarda vers l’ouest. « Des lois régissent l’évolution de l’humanité. Que nous prospérions ou que nous soyons anéantis, certains facteurs sont toujours inévitables. J’interviens rarement dans ce processus, pas même lorsque la Secte de la Source du Dao s’est effondrée ou que la Famille Lu a été exilée. Mais cette fois, c’est différent. Puisqu’il a agi, je vais moi aussi passer à l’action. »

Il se tourna alors vers Lu Yin et prit un air grave. « Écoute bien : sur le Cinquième Continent se trouve un champ de bataille figé dans le temps par une boîte source. Va l’ouvrir. Je ne peux pas savoir si les conséquences seront bonnes ou mauvaises, mais c’est votre seule chance à tous contre Aeternus. »

Les paroles de Monsieur Mu rappelèrent à Lu Yin l’endroit où s’étaient rassemblés de nombreux Briseurs de Verrou. Son maître parlait-il de ce lieu ?

Le président Xiu Ming et les autres Briseurs de Verrou les plus puissants s’y étaient installés pour monter la garde, de peur que quelqu’un ne tente d’ouvrir cette boîte source et ne libère de redoutables ennemis.

« Maître, et Yan’er ? » Lu Yin commençait à s’inquiéter.

Monsieur Mu répondit : « D’autres vont bientôt apparaître, et je ne peux pas la sauver. Tu ne peux compter que sur toi-même. Je crois que tu deviendras un jour assez puissant pour la sauver toi-même. »

Lu Yin se sentit abattu. Sans l’aide de Monsieur Mu, il n’aurait d’autre choix que de compter sur lui-même. Il sentit toutes ses forces l’abandonner et rangea de nouveau le corps gelé de Ming Yan.

Monsieur Mu tourna brusquement la tête vers le Dieu immortel. « Wu Xing, cesse de faire semblant. Je sais que tu m’entends. »

Lu Yin regarda dans cette direction, stupéfait. Il suivit le regard de Monsieur Mu jusqu’au Dieu immortel. Le Dieu du Ciel pouvait-il les entendre ?

Lors des rares occasions où Lu Yin avait rencontré Monsieur Mu, personne d’autre que lui n’avait pu voir son maître. Même les Semi-Progéniteurs n’échappaient pas à cette règle. Et pourtant, le Dieu immortel pouvait-il voir Monsieur Mu ?

À l’autre bout de l’espace, le Dieu immortel, pourtant censé être figé, leva les yeux au ciel en direction de Monsieur Mu. « C’est donc toi. »

Monsieur Mu reprit d’un ton détaché : « J’avais prévenu Wu Tian, à l’époque, que l’enfant qu’il avait recueilli avait un regard mauvais et risquait de s’égarer. Il avait trop confiance en lui, ou peut-être répugnait-il simplement à t’abandonner. Non seulement il t’a instruit et formé, mais il t’a même confié la garde du Monument de l’Épée. Après des années à puiser dans la stèle martiale, tu es devenu un tel fléau. Tu fais honte à Wu Tian. »

Le Dieu immortel lui adressa un sourire en coin. « C’est ma voie. Tu viens de dire à ton petit apprenti que chacun devait suivre la sienne. »

La voix de Monsieur Mu s’assombrit. « Tu ne mérites pas le nom que Wu Tian t’a donné. Il t’a nommé Wu Xing en espérant non seulement que tu surmonterais les effets secondaires de ton don inné, mais aussi que tu chasserais le mal de ton cœur et prendrais un nouveau départ. Malheureusement, tu as fini par devenir un monstre. Si Wu Tian était là, il serait déçu de toi. »

« Que des conneries », cracha le Dieu immortel avec mépris.

Monsieur Mu agita la main, et le Dieu immortel se désagrégea en cendres, qui se dispersèrent jusqu’à disparaître.

Aussi puissant que puisse être le Dieu du Ciel en tant qu’incarnation de Semi-Progéniteur, il n’était encore qu’une fourmi face à Monsieur Mu.

Après avoir éliminé le Dieu immortel, Monsieur Mu se tourna de nouveau vers Lu Yin. « Les Sept Dieux Célestes ont des origines anciennes, et aucun d’eux n’est à prendre à la légère. Ce n’était qu’une incarnation de Semi-Progéniteur. Les véritables Sept Dieux Célestes sont chacun comparables au Progéniteur Chen, au Progéniteur des Runes et à d’autres personnages célèbres. Les défenses de la Mer de l’Étoile Déchue ont été percées parce que le corps principal du Dieu Cadavre était apparu. Même moi, j’ai eu du mal à l’affronter. C’est le Dieu Cadavre qui s’est battu contre Xia Shang, à l’époque. »

Le regard de Lu Yin se fit méfiant. « Les Sept Dieux Célestes ont-ils tous une puissance comparable à celle du Progéniteur Chen ? »

Monsieur Mu répondit : « Aeternus peut dominer l’humanité, et les Sept Dieux Célestes ne sont surpassés que par le Vrai Dieu Wei Yi d’Aeternus. Qu’en penses-tu ? »

« Ce Wu Xing avait donc un lien avec Wu Tian ? Wu Tian n’était-il pas qu’une légende ? » demanda Lu Yin.

Monsieur Mu répondit : « Le Dieu de la Mort, la Destinée, Wu Tian et le Progéniteur Originel ne sont pas de simples mythes. Enfant, Wu Xing a été adopté par Wu Tian, qui lui a ensuite confié la garde de la stèle martiale et l’évaluation de ceux qui voulaient la contempler. Malheureusement, Aeternus l’a séduit et il est finalement devenu l’un des Sept Dieux Célestes. Tu en apprendras davantage plus tard. Si tu atteins un certain niveau, tu me reverras sans aucun doute. Mais pour l’instant, nous devons chacun suivre notre chemin. Vraiment, nul ne peut lutter contre son propre destin, et j’ai encore une fois un temps de retard. »

« Vous parlez de “l’Obscurité” ? C’est bien de “l’Obscurité” qu’il s’agit ? » demanda Lu Yin.