Chapitre

Le corps de Lu Yin se déforma tandis qu’il activait le Masque de la Mort pour prendre l’apparence de Wang Yi. La Montagne Zenith apparut brièvement, et Wang fut lui aussi projeté à l’intérieur. Lu Yin ressortit ensuite de l’abri de fortune en papier blanc.

Wang Yi était un descendant direct de la branche principale de la famille Wang et jouissait donc d’un statut élevé. Mais sa jeunesse et sa force rendaient très improbable qu’un Semi-Progéniteur le convoque. En revanche, son rang lui permettait de se rendre facilement sur le Cinquième Continent, d’autant qu’il y était déjà allé. Il était donc le candidat idéal.

Sur la Montagne Zenith, Wang Yi s’écrasa au sol près de Yu Chen.

Wen Diyi et les autres le regardèrent bouche bée lorsqu’ils virent qu’on avait également jeté Wang Yi à l’intérieur.

Lu Yin n’avait pas cherché à blesser Wang Yi, seulement à le rendre incapable de riposter. Celui-ci put donc réagir presque aussitôt après avoir touché le sol et se releva d’un bond, malgré la vive douleur qui lui lançait dans le dos.

En regardant autour de lui, il vit d’abord Yu Chen, puis, avant même d’avoir le temps de s’étonner, Liu Shaoge. Wang Yi se méfia aussitôt et se prépara au combat.

Terrifié à l’idée que Wang Yi l’attaque sur-le-champ, Liu Shaoge s’empressa de demander : « C’est toi qui viens de m’attaquer ?

Wang Yi fronça les sourcils. « Je ne pensais pas que la Secte du Givre Céleste garderait ses secrets si bien, au point d’avoir quelqu’un comme toi dans ses rangs. »

Liu Shaoge leva les mains en signe de reddition. « Ce n’était pas moi ! C’était Lu Yin.

Wang Yi n’y comprenait rien. « Qu’est-ce que tu racontes ?

Liu Shaoge soupira. « Je ne sais pas pourquoi Lu Yin est venu dans la Technocratie, mais il a utilisé un déguisement qu’un Semi-Progéniteur aurait du mal à percer pour prendre mon apparence. Ensuite, il a capturé Yu Chen de la même façon que toi. »

Wang Yi jeta un coup d’œil à Yu Chen, qui acquiesça. L’atmosphère se détendit peu à peu.

Wang Yi plissa les yeux. Il était stupéfiant de découvrir qu’il avait été attaqué par Lu Yin. Il l’avait d’abord connu lors du tournoi ZENITH, où il l’avait vu se révéler invincible à rang égal. Lu Yin lui avait alors semblé à la hauteur des quatre Progéniteurs juniors sans égal, bouleversant complètement l’idée qu’il se faisait de la Terre abandonnée. Après avoir quitté sa retraite, Wang Yi avait de nouveau dû revoir son opinion de Lu Yin.

Ce n’est qu’alors que Wang Yi avait appris que Lu Yin était en réalité Lu Xiaoxuan. Pourtant, avec la seule force d’un Éclaireur, Lu Yin avait semé un chaos incroyable dans le Monde Perpétuel. Plus tard, lors de sa percée au rang d’Émissaire, il avait provoqué une résonance avec le Monde Perpétuel, et sa seule existence avait poussé les quatre puissances dirigeantes à lever une armée sur le Cinquième Continent dans le seul but de s’occuper de lui. Lu Yin s’était révélé un talent exceptionnel, et personne ne lui arrivait à la cheville pour semer le trouble.

Wang Yi s’était attendu à ce qu’il soit difficile de revoir Lu Yin et de l’affronter. Après tout, Lu Yin était désormais un Émissaire, ce qui signifiait que sa force ne dépassait plus la sienne d’un seul rang. Mais il ne s’était pas attendu à être vaincu sur-le-champ, dès leur rencontre, sans même pouvoir prononcer un mot. Prendre conscience de son infériorité le frustrait terriblement.

Liu Shaoge leva les yeux au ciel, se demandant combien d’autres personnes finiraient capturées. Il allait devenir célèbre.

Attends un peu. Une idée lui vint, et Liu Shaoge se tourna vers Wang Yi. « Pourquoi Lu Yin t’a-t-il attaqué ?

Wang Yi répondit d’un ton indifférent : « Je n’en ai aucune idée.

« Il n’a rien dit ? » s’étonna Liu Shaoge.

Wang Yi secoua la tête. Un sourire entendu se dessina sur le visage de Liu Shaoge. « Tant mieux.

Wang Yi ne comprenait absolument pas ce que Liu Shaoge voulait dire.

Liu Shaoge s’expliqua : « S’il t’avait attaqué parce que tu l’avais vu et que tu avais remarqué un défaut dans son déguisement, ça se comprendrait. Mais il t’a attaqué sans prévenir, ce qui ne laisse qu’une seule explication.

Liu Shaoge se mit à jubiler. « Il va prendre ta place.

Le visage de Wang Yi tressaillit. « Il va se faire passer pour moi ?

Liu Shaoge acquiesça. « Félicitations ! Tu vas devenir célèbre.

Wang Yi afficha une expression épouvantable. D’ordinaire stoïque et peu bavard, il luttait à présent contre une envie presque irrépressible de se mettre à jurer. C’est alors qu’il comprit enfin pourquoi tant de gens détestaient Lu Xiaoxuan, et Lu Yin sous sa véritable identité. Même Wang Dashuai ne pouvait pas le supporter. Ce salaud était exaspérant au possible.

Dans le monde extérieur, Lu Yin se fit passer pour Wang Yi et se promena dans la région avec un aplomb insolent. Il pensait qu’il ne tarderait pas à être renvoyé de la Technocratie.

Mais Wang Su surgit soudain.

L’armée du Monde Perpétuel était confinée dans une zone délimitée. À l’exception des Semi-Progéniteurs et de ceux dont la puissance dépassait le million, tous les autres étaient cantonnés à l’intérieur. Il n’était donc pas étonnant que Lu Yin tombe sur quelqu’un.

« Wang Yi, viens avec moi. L’Ancienne veut nous voir », ordonna Wang Su dès qu’elle l’aperçut.

Lu Yin cligna des yeux. « L’Ancienne ? Laquelle ?

Wang Su lui lança un regard étrange. « Ancienne Wang Si, évidemment.

Lu Yin resta sans voix. Encore une Semi-Progénitrice qui voulait le voir ? Bon sang, pourquoi tout le monde se faisait-il convoquer par des Semi-Progéniteurs ? Depuis quand était-il si facile de les rencontrer ?

« Pourquoi l’Ancienne veut-elle me voir ? demanda Lu Yin.

Les soupçons de Wang Su s’accrurent : Wang Yi ne se comportait pas du tout comme d’habitude. Elle le surveilla avec méfiance. « Tu ne poserais normalement pas ce genre de question. Qu’est-ce qui se passe ?

Lu Yin prit un air douloureux. « Je dois me retirer quelques jours. Ma vieille blessure s’est réveillée.

Wang Su fronça les sourcils. « Viens avec moi. »

Elle lui saisit l’épaule et l’entraîna vers une planète lointaine où s’étaient installés les cultivateurs de la famille Wang.

Le Monde Perpétuel abritait des membres de nombreuses organisations, mais les quatre puissances dirigeantes avaient chacune leur propre territoire.

Wang Su tenait fermement Lu Yin par l’épaule et le conduisit jusqu’à un profond canyon de la planète. Ils finirent par atteindre un endroit plongé dans des ténèbres absolues.

Le visage froid, Wang Su se retourna vers Lu Yin et l’attaqua sans prévenir. Des cordes noires jaillirent du vide pour lui ligoter les membres. Elle avait compris que quelque chose clochait chez Wang Yi et, quoi qu’il en soit, elle devait le capturer avant d’en découvrir davantage.

Lu Yin n’eut d’autre choix que de répondre par la violence. Il fit un pas en avant et se porta vers Wang Su. D’un seul coup de paume, il la figea d’horreur avant qu’elle ne s’effondre au sol.

« Pourquoi fallait-il que tu sois si perspicace ? Tu m’as forcé à m’en prendre à toi. Plus je capture de gens, plus j’ai de chances de me faire prendre. C’est vraiment pénible, surtout que je ne peux pas prendre ta place », marmonna Lu Yin pour lui-même. Il ressortit ensuite la Montagne Zenith et y jeta Wang Su.

Wang Su était extrêmement puissante : elle avait le niveau requis pour figurer parmi les quatre Progéniteurs juniors. Mais l’écart avec la nouvelle force de Lu Yin était immense, et elle ne pouvait pas le combler.

Il avait déjà capturé pas mal de monde, et Wang Si l’avait même convoqué nommément sous le nom de Wang Yi. Cette identité ne convenait donc plus à Lu Yin, qui devait en trouver une autre au plus vite.

La prochaine personne dont il prendrait l’apparence devait occuper un rang assez bas pour n’avoir aucune chance de rencontrer un Semi-Progéniteur. Tout en réfléchissant, Lu Yin rangea la Montagne Zenith et quitta le canyon.

Sur la Montagne Zenith, Wen Diyi et les autres regardèrent Wang Su tomber près d’eux. Ils étaient déjà habitués au choc de voir de nouveaux prisonniers les rejoindre. La présence de Wang Su, une Progénitrice junior, les surprit tout de même un peu, mais la force de Lu Yin rendait cette surprise assez modérée.

Wang Su reprit vite ses esprits. Le premier visage qu’elle vit fut celui de Wang Yi, et elle se prépara instinctivement à combattre. Wang Yi s’empressa de l’arrêter : « C’est Lu Yin qui t’a attaquée !

Un instant plus tard, le brouillard de confusion qui lui embrumait l’esprit se dissipa. « C’était donc lui.

Wang Yi ne semblait pas particulièrement affecté par la situation et n’avait clairement pas envie d’en dire davantage. Wang Su regarda Yu Chen et Liu Shaoge derrière lui. « Qu’est-ce qui se passe ?

Liu Shaoge répéta ses explications précédentes.

Le visage de Wang Su se décomposa. Incapable de trouver la moindre raison à la présence de Lu Yin dans la Technocratie, elle se repassa plutôt les événements précédents dans sa tête. Comment un tel écart avait-il pu se creuser entre eux ? Lorsqu’ils s’étaient affrontés dans le Royaume de la Domination, leurs forces étaient presque équivalentes.

Dans le monde extérieur, Lu Yin parcourut toute la planète à une vitesse impressionnante.

La planète n’était pas entièrement stérile ; quelques usines y étaient même en activité.

Lu Yin croisa bientôt des membres de la famille Wang et aperçut même quelqu’un qu’il connaissait bien : Wang Dashuai.

Wang Dashuai était seul, appuyé contre une falaise et marmonnant dans sa barbe. Il avait l’air misérable, le visage couvert d’ecchymoses bien visibles. Pour une raison ou une autre, il n’avait ni fait soigner ses blessures ni même pris la peine de se nettoyer, ce qui lui donnait une allure pitoyable.

« Même si on m’a envoyé dans le district de Yinshan, à la Porte de l’Humilité, pour avoir causé des problèmes, j’étais quand même plutôt respecté dans la famille. Comment ces salauds ont-ils osé s’en prendre à moi ! À l’époque, même les Anciens du Royaume des Émissaires se montraient polis quand ils me rencontraient ! Je figure parmi les dix premiers de la jeune génération de toute la famille Wang, mais juste à cause de ce Long Qi… Pff ! En fait, c’est Lu Xiaoxuan ! Ce salaud m’a roulé encore et encore !

« Je n’ai cessé de lui faire confiance aveuglément, et j’ai même fini par le prendre pour mon chef ! Quelle honte… »

À mesure que Lu Yin approchait, il parvint à distinguer les paroles que marmonnait Wang Dashuai. En l’entendant se plaindre de tout ce qu’il avait traversé, Lu Yin se sentit vraiment désolé pour lui. C’était vrai : il l’avait entraîné dans bien des ennuis. À vrai dire, le gros avait une sacrée résistance ; la plupart des gens auraient été dans un état bien pire après avoir subi tout ce qu’il avait enduré.

Après avoir entendu une partie des malheurs de Wang Dashuai, Lu Yin lui adressa des excuses silencieuses, car il comptait bientôt prendre son apparence.

Wang Dashuai était le candidat idéal. Toute la famille Wang le détestait, et aucun Semi-Progéniteur ne daignerait même lui accorder un regard. Si Lu Yin se comportait comme un malheureux, personne ne se douterait de rien. Il soupçonnait même fortement que le gros avait été entraîné avec l’armée à cause de ses liens avec lui ; il était donc certain qu’on l’enverrait dans le Domaine humain.

Lu Yin aurait ainsi l’occasion d’emmener Wang Dashuai et de le tirer de sa misérable situation.

Voilà, il agissait au nom de Wang Dashuai pour le sortir de ce mauvais pas. C’était une bonne action. Les yeux brillants, Lu Yin s’avança.

Wang Dashuai remarqua que Wang Yi le regardait d’un air hautain. Le gros se releva à la hâte et lui adressa un sourire crispé. « Jeune Maître Yi, je ne vous avais pas vu. Je suis désolé si je vous ai dérangé. Je vais vous laisser.

Lu Yin soupira. « Je vais essayer d’être plus gentil avec toi.

Ce furent les derniers mots que Wang Dashuai entendit avant de perdre connaissance. Lorsqu’il rouvrit les yeux, il se retrouva de nouveau face à Wang Yi.

Wang Dashuai cligna deux fois des yeux avant de se redresser. Il avait terriblement mal au dos et regarda Wang Yi d’un air pitoyable. « Jeune Maître Yi, pourquoi m’avez-vous frappé ?

Le gros avait l’habitude de se faire malmener par de nombreux membres de la famille Wang, mais Wang Yi n’en avait jamais fait partie. En réalité, Wang Yi l’ignorait, lui comme tous les autres disciples de la famille, exactement de la même manière.

Wang Yi répondit avec indifférence : « Ce n’est pas moi.

Wang Dashuai ne comprenait pas. Ce ne fut qu’après la réponse de Wang Yi qu’il se mit à regarder autour de lui. « Hé, où sommes-nous ?

Il remarqua alors Wang Su, Yu Chen et Liu Shaoge, dont la présence le sidéra. « Qu’est-ce que vous faites tous là ?

Personne ne lui répondit, pas même Liu Shaoge. Personne ne daignait lui parler.

Wang Dashuai se réfugia dans un coin et se remit à bouder. Il continua à accuser Lu Yin de tous ses malheurs et à le maudire.

Lu Yin prit alors l’apparence de Wang Dashuai et reprit son errance sur la planète. Un seul jour plus tard, il revint à l’endroit où il avait vu le gros marmonner tout seul, puis n’en bougea plus.

Hélas, tout le monde détestait Wang Dashuai. Il suffisait qu’il se promène tranquillement pour que plusieurs personnes l’attaquent, l’insultent et le frappent. Lu Yin comprit enfin le ressentiment de Wang Dashuai et se sentit plus désolé que jamais pour lui. Cela dit, ce n’était pas vraiment sa faute, mais celle du destin.

À ce moment-là, Bai Laogui était furieux. Il avait clairement demandé à Ancien Qing Xing de faire venir Liu Shaoge, mais celui-ci ne s’était jamais présenté.

Wang Si avait elle aussi convoqué Wang Su et Wang Yi, mais aucun des deux ne s’était montré.

Alors que Wang Si s’apprêtait à partir chercher les deux jeunes elle-même, Arch-Ancien Zen, Grand Sage, Ancien Gong et Jiu Chi arrivèrent à la frontière de la Technocratie et demandèrent à rencontrer les représentants du Monde Perpétuel.

Ni Huang conduisit aussitôt les autres Semi-Progéniteurs à la frontière pour y accueillir leurs homologues du Cinquième Continent.

« Quoi ? Vous êtes enfin prêts à nous livrer Lu Xiaoxuan ? » lança Wang Si pour commencer la rencontre avec Arch-Ancien Zen et les autres.

Jiu Chi fixa Wang Si. « Mon Cinquième Continent n’est l’esclave de personne.

Wang Si fronça les sourcils. Elle se souvenait encore des paroles de Jiu Chi lors de leur dernière rencontre, et son tempérament s’enflamma. Heureusement, Ni Huang s’avança rapidement pour faire face à Arch-Ancien Zen. « Si nous avions voulu vous asservir, nous n’aurions pas attendu aussi longtemps et nous ne serions pas venus seuls. Soyons clairs : allez-vous nous livrer Lu Xiaoxuan, oui ou non ?

Arch-Ancien Zen répondit : « Nous ignorons vraiment où se trouve Lu Yin en ce moment. Nous ne pouvons donc pas vous le livrer.

« Dans ce cas, vous n’avez qu’à attendre la guerre. Nous verrons bien ce que votre Terre abandonnée peut encaisser », ricana Wang Si.

Arch-Ancien Zen lança un regard noir à Wang Si. « Les quatre puissances dirigeantes ne savent-elles donc que s’en prendre aux autres humains ? Vous avez d’abord exterminé la famille Lu, et maintenant vous voulez nous détruire. Chaque fois que vous ouvrez la bouche, vous cherchez à déclencher une guerre. Tout ce que je vois, c’est une espionne d’Aeternus.

Wang Si s’emporta face à cette accusation. « Vous ! »