Chapitre 2 004
La voix de Bai Laogui se fit froide. « Une guerre ? Nous sommes dans la Terre abandonnée, ce ne serait même pas une guerre. Vous n’êtes pas de taille à nous affronter. Même si vous avez cinq Semi-Progéniteurs, nos quatre puissances dirigeantes peuvent facilement dépêcher dix Semi-Progéniteurs, voire des Progéniteurs, à tout moment. »
« Essaie donc. Quand le Sixième Continent a envahi mon Cinquième Continent, le Progéniteur du Combat est intervenu, mais il a subi une défaite cuisante », rétorqua le Grand Sage.
Le regard de l’Ancien Gong balaya Ni Huang et les trois autres. « Nous sommes dans le Cinquième Continent, votre terre ancestrale. Les humains ont leurs Progéniteurs, et les lieux ont leurs ancêtres. Ne sous-estimez pas votre terre ancestrale. »
Xia De demanda : « Où est le Semi-Progéniteur de ma famille Xia ? Pourquoi n’est-il pas venu ? »
Arch-Ancien Zen regarda Xia De. « Il n’avait pas besoin de venir. Vous êtes quatre et nous aussi. C’est parfait ainsi. »
« Vous voulez vraiment déclencher une guerre ? » demanda Ni Huang.
Arch-Ancien Zen et Ni Huang se dévisagèrent. « Bien sûr que non. Nous sommes venus vérifier quelque chose. Avez-vous remarqué quoi que ce soit d’étrange en traitant avec l’Académie de la Création Céleste ? »
Ni Huang et les autres parurent perplexes. « Qu’entendez-vous par étrange ? »
Arch-Ancien Zen prit un air grave. « Il est fort probable que l’Académie de la Création Céleste soit un repaire d’Aeternus. »
Ni Huang et les autres furent tous stupéfaits, mais Wang Si prit rapidement un air moqueur. « Quelle plaisanterie ! Si tu crois pouvoir sauver Lu Xiaoxuan en proférant de telles calomnies, tu es bien naïf. Nous sommes des Semi-Progéniteurs, pas des fourmis ! Si l’Académie de la Création Céleste était liée à Aeternus, comment aurions-nous pu ne rien remarquer ? »
Ni Huang secoua la tête. « Inutile d’essayer de nous diviser. Ce genre de manœuvre ne sert à rien. Tu es bien naïf. »
Arch-Ancien Zen tapota son appareil et fit apparaître une vidéo. C’était exactement celle qu’il avait montrée à Lu Yin auparavant.
La vidéo avait enregistré les derniers mots d’un certain Roi Cadavre : « Retournez à l’Académie de la Création Céleste. »
« Cette vidéo a poussé ma Salle de l’Honneur à envoyer des hommes enquêter au cœur de la Technocratie. Je me suis même rendu par hasard à la Ville de la Première Édition, mais l’enquête n’a rien donné. Cela dit, cette vidéo n’a pas été altérée. Vérifiez par vous-mêmes si vous ne me croyez pas. Vos familles dirigent diverses civilisations, dont certaines doivent être technologiquement avancées », expliqua Arch-Ancien Zen.
L’atmosphère autour de Ni Huang et des autres s’assombrit. Arch-Ancien Zen ne se serait pas abaissé à les tromper avec une fausse vidéo.
Wang Si n’avait pas non plus de quoi répliquer. Si la vidéo était authentique, l’Académie de la Création Céleste avait-elle vraiment un lien avec Aeternus ? Pourquoi un Roi Cadavre aurait-il dit : « Retournez à l’Académie de la Création Céleste » ?
« La vidéo est authentique, mais le Roi Cadavre, lui, ne l’est peut-être pas », déclara froidement Bai Laogui.
Arch-Ancien Zen regarda l’homme. « Cette vidéo existe depuis un bon moment. En fait, elle a été prise avant même que vous ne rencontriez Lu Xiaoxuan sur le champ de bataille de la Fissure Sophique. C’est à cause de cette vidéo qu’ils s’y sont rendus. Ce n’est qu’après votre rencontre avec lui que nous avons appris que Lu Yin était Lu Xiaoxuan. »
« Avant cette époque ? » s’étonna Wang Si.
Ni Huang se tourna vers elle. « C’est à ce moment-là que vous êtes venus ici tous les deux ? »
Wang Si prit un air sombre. « C’est exact. Bai Laogui et moi avons rencontré Lu Xiaoxuan sur le champ de bataille de la Fissure Sophique. À bien y repenser, les gens d’ici ignoraient qu’il était Lu Xiaoxuan quand nous sommes arrivés. »
Xia De prit un air grave. « Les dates concordent donc, ce qui confirme l’authenticité de la vidéo. Puisque Aeternus ne connaît jamais de conflits internes, si le Roi Cadavre a vraiment prononcé ces mots, l’Académie de la Création Céleste est très probablement liée à Aeternus. »
Arch-Ancien Zen reprit : « Sans cela, nous n’aurions pas risqué d’envoyer nos hommes enquêter dans la Technocratie. À l’époque, Lu Yin représentait déjà l’élite de la jeunesse de notre Cinquième Continent, et nous ignorions aussi qu’il était Lu Xiaoxuan. Laisseriez-vous vos propres descendants risquer leur vie en enquêtant dans un endroit aussi dangereux ? Dans toute la Technocratie, il n’y a nulle part où se cacher, et seule une personne sur dix en ressort vivante. Même vos Semi-Progéniteurs y ont été piégés. »
Pendant un moment, tous gardèrent le silence, chacun perdu dans ses pensées.
« Une seule vidéo ne prouve pas que l’Académie de la Création Céleste est liée à Aeternus », finit par dire Wang Si.
Arch-Ancien Zen répondit : « Bien sûr. C’est pour cela que j’espère que vous enquêterez sur l’Académie de la Création Céleste. Vous avez pu vous rendre dans le Cinquième Continent grâce à leur aide, mais il est tout à fait possible que l’Académie ait effacé toute trace de sa collaboration avec Aeternus avant de conclure un accord avec vous. »
« Lu Xiaoxuan est très important, et je comprends que vous soyez déterminés à le capturer. Mais Aeternus l’est bien davantage. Je suis certain que vous ne voulez pas risquer de voir Aeternus se retourner contre vous par l’intermédiaire de l’Académie de la Création Céleste. »
Ni Huang échangea un regard avec les autres Semi-Progéniteurs. Tous se rappelèrent les événements étranges survenus lors de leurs négociations avec l’Académie de la Création Céleste, après leur passage par le Nouveau Corridor. Pour commencer, le Sage Blanc avait attaqué Wang Yun et quelques autres ; puis l’Académie de la Création Céleste avait hésité à les laisser traverser le Nouveau Corridor. Ces événements pouvaient-ils avoir un rapport avec Aeternus ? Les retards de l’Académie avaient-ils servi à dissimuler l’effacement de preuves de la présence d’Aeternus ? Lisez les derniers chapitres sur novelping . com.
Ce n’était pas impossible.
À cet instant, Ni Huang, Wang Si, Bai Laogui et Xia De envisagèrent tous la même possibilité. Rien d’autre n’expliquait l’attaque soudaine du Sage Blanc, et comment expliquer autrement les hésitations du Directeur Senn à collaborer avec le Monde Perpétuel ?
Les pièces du puzzle s’emboîtaient parfaitement.
À cet instant, tous se tournèrent vers l’Académie de la Création Céleste, avec l’impression que la température venait de chuter brutalement.
***
Au loin, dans le Neoverse, au sommet du mont Microcosmes, Mu Tianlun regagna le Monde de l’Arbitrage et s’enfonça dans les profondeurs du monde caché.
« Le commissaire judiciaire Mu Tianlun demande à vous rencontrer. »
« Que se passe-t-il ? »
Mu Tianlun prit un ton respectueux. « Le Petit Roi Feuille de l’Entreprise Shamrock est mort. Je viens vous en faire rapport. »
« Qui l’a tué ? »
« Lu Yin », répondit Mu Tianlun d’une voix grave.
« Pour quelle raison ? »
Mu Tianlun répondit : « Je l’ignore encore, mais le Petit Roi Feuille est mort il y a six mois. La nouvelle a été étouffée jusqu’à aujourd’hui. Seigneur Juge en chef, le Petit Roi Feuille avait reçu plus de trente Points d’Honneur. Puisqu’il a été tué par Lu Yin, faut-il arrêter celui-ci et le juger ? »
« Oui », retentit la voix du Juge en chef.
Mu Tianlun répondit respectueusement : « Votre subordonné s’en charge immédiatement. »
Il tourna les talons et quitta le Monde de l’Arbitrage. Une fois dehors, il leva les yeux vers le sommet du mont Microcosmes.
À cet instant, Da Qiu sortit à son tour du Monde de l’Arbitrage et s’inclina lentement devant Mu Tianlun. « Je viens de rencontrer le Juge en chef. »
Mu Tianlun regarda Da Qiu. « Tu pars ? »
Da Qiu répondit : « Oui. On dirait qu’un autre bastion de l’Alliance des Néohumains vient d’apparaître. »
Mu Tianlun hocha la tête. « Vas-y. »
Da Qiu quitta rapidement le mont Microcosmes.
Une lueur froide traversa les yeux de Mu Tianlun tandis qu’il fixait le dos de Da Qiu. « Tu as de la chance. »
Il sortit ensuite plusieurs boîtes sources de son anneau cosmique. Elles s’assemblèrent d’elles-mêmes, attirant l’attention de nombreuses personnes.
Un à un, les habitants du mont Microcosmes ouvrirent les yeux et se tournèrent vers l’entrée du Monde de l’Arbitrage. « Que se passe-t-il ? Quelqu’un attaque le mont Microcosmes ? C’est encore Highsage Wudi ? »
Li se tourna lui aussi vers l’entrée du Monde de l’Arbitrage. En apercevant Mu Tianlun, il fendit les airs. « Seigneur Commissaire judiciaire, que faites-vous… ? »
Li n’eut pas le temps d’achever sa phrase qu’un rire sinistre retentit. « Comme prévu, il n’est pas là ! Je ne me suis pas caché dans le Monde Perpétuel pour rien ! Aujourd’hui, la Salle de l’Honneur va enfin toucher à sa fin, hahahaha ! »
Li blêmit. « Qui est là ? »
Plusieurs personnes sortirent du réseau de boîtes sources assemblé devant Mu Tianlun. À leur tête se trouvait l’un des Sept Dieux Célestes : Dieu Ancien. Derrière lui venaient le Dieu-Chaman, le Dieu des Ruines Oubliées et le Dieu immortel. Quatre des Sept Dieux Célestes s’abattirent sur le mont Microcosmes. L’espace autour de la montagne se mit aussitôt à se fissurer.
La Salle de l’Honneur avait connu de nombreux bouleversements au fil du temps, mais depuis sa fondation, personne n’avait jamais réussi à l’envahir. Même si Dieu Ancien détruisait d’autres lieux importants du Domaine Humain, Arch-Ancien Zen avait déjà pris ses précautions contre de telles attaques. À présent, les Sept Dieux Célestes s’étaient abattus sur le mont Microcosmes, plongeant toute la Zone d’Honneur dans la stupeur.
Li sentit son cuir chevelu picoter à la vue des quatre Dieux Célestes.
Le Dieu immortel jeta un regard au protecteur, et le corps de Li se désagrégea en cendres.
« Attaquez vite. Le mont Microcosmes n’est pas un endroit ordinaire. J’y sens même une force familière », gronda Dieu Ancien. Il fit un pas en avant et fonça dans le Monde de l’Arbitrage.
Le Dieu-Chaman, le Dieu immortel et le Dieu des Ruines Oubliées le suivirent de près.
Mu Tianlun leva les yeux tandis qu’un Émissaire après l’autre apparaissait. Ces hommes étaient les protecteurs d’élite du mont Microcosmes, et six d’entre eux étaient des androïdes. Telle était la puissance du mont Microcosmes. Si la Salle de l’Honneur avait réussi à garder le contrôle du Cinquième Continent, ce n’était pas seulement grâce à Arch-Ancien Zen, mais aussi au nombre d’Émissaires qu’elle comptait.
Mu Tianlun se contenta de ricaner avant de foncer dans le Monde de l’Arbitrage.
***
De retour à la frontière de la Technocratie, Arch-Ancien Zen eut un mouvement de stupeur lorsque les Sept Dieux Célestes se montrèrent. « C’est mauvais ! Le mont Microcosmes est attaqué ! »
Il se tourna vers le Grand Sage. « Vite ! Renvoyez-moi au mont Microcosmes ! »
Le Grand Sage s’empressa de mettre en place un réseau de boîtes sources, car c’était le seul moyen de téléporter quelqu’un instantanément au mont Microcosmes. « Il me faut un peu de temps. Au moins le temps que brûle un bâton d’encens. Un réseau de téléportation en boîtes sources n’est pas facile à installer. »
Arch-Ancien Zen ne put que patienter, rongé par l’impatience. Il regrettait d’être parti. La mort des Sept Dieux Célestes dans le Cinquième Continent avait rendu le vieil homme négligent, et il avait oublié que le Monde Perpétuel comptait lui aussi sept Dieux Célestes aussi puissants que des Semi-Progéniteurs.
Le Monde Perpétuel avait déjà envoyé son armée dans le Cinquième Continent. Les experts d’Aeternus, ainsi que les Sept Dieux Célestes cachés dans le Monde Perpétuel, avaient donc eux aussi l’occasion de s’y rendre.
Arch-Ancien Zen était de plus en plus nerveux. Le mont Microcosmes ne pouvait pas repousser un seul des Sept Dieux Célestes, encore moins plusieurs à la fois.
Pourquoi les Sept Dieux Célestes avaient-ils attaqué le mont Microcosmes tout à coup ? Ils ne s’étaient pas montrés au grand jour depuis tant d’années. Même lorsqu’ils affrontaient les experts du Domaine Humain, ils expédiaient toujours les combats rapidement. Ils n’avaient attaqué le mont Microcosmes qu’une seule fois, lorsqu’ils avaient visé les différents nœuds du Domaine Humain. Mais leur tentative avait échoué grâce au plan du Progéniteur Hui. Alors pourquoi étaient-ils revenus maintenant ?
Le mont Microcosmes n’avait jamais été aussi vulnérable qu’à cet instant. Arch-Ancien Zen était absent, tout comme Xiu Ming, et même le Premier Protecteur avait disparu. Qing Ping était parti enquêter sur cette affaire. Serait-ce possible ? Arch-Ancien Zen eut soudain une idée, et ses yeux s’injectèrent de sang. Il avait sous-estimé le désir des Sept Dieux Célestes de mettre la main sur cette chose.
« Que se passe-t-il ? » demanda soudain Ni Huang.
Arch-Ancien Zen se tourna vers lui et répondit à voix basse : « Les Sept Dieux Célestes sont apparus au mont Microcosmes. »
Ni Huang changea d’expression. « Les Sept Dieux Célestes ? Ils sont aussi ici ? »
Arch-Ancien Zen répondit : « Les Sept Dieux Célestes du Domaine Humain ont presque tous été tués lorsque le Jardin des Sépultures a été scellé. Ceux qui attaquent le mont Microcosmes doivent venir de chez vous. »
Xia De trouva la situation étrange. « Pourquoi attaqueraient-ils votre mont Microcosmes ? »
Arch-Ancien Zen garda le silence, l’esprit en ébullition. Il soupçonnait que cette attaque était liée au cristal noir rapporté par Qing Ping. Aeternus semblait accorder à cet objet bien plus d’importance qu’ils ne l’avaient imaginé. Mais qu’est-ce que c’était, bon sang ?
Dans le Monde de l’Arbitrage, Dieu Ancien avait déjà atteint les profondeurs du monde caché. Il tendit la main et lança : « Qing Ping, montre-toi ! »
À ces mots, une balance émergea des ténèbres et se déplaça jusqu’à ce que l’un de ses plateaux se retrouve sous les pieds de Dieu Ancien.
« Jugement : Règle — Force. Voyons si tu as de quoi me réprimer. » La voix de Qing Ping résonna.
Dieu Ancien redressa fièrement la tête et posa le pied droit sur le plateau. À l’instant où il le toucha, ses yeux passèrent du gris au vert, puis au rouge. Son aura ne cessa de croître, et il utilisa même la technique secrète d’Assimilation. Il rugit en achevant le quatrième niveau de la Transformation en Roi Cadavre : la Transformation de l’Œil Spectral.
« Le Gardien des Tombes du Jardin des Sépultures s’est servi de la puissance des Sources Jaunes pour rivaliser avec l’une de mes incarnations de Semi-Progéniteur, et toi, tu oses franchir les royaumes pour défier quelqu’un comme moi ? Puisque tu veux te faire écraser, je vais t’écraser ! »
À ces mots, la balance sous les pieds de Dieu Ancien se fissura. Les craquelures s’enfoncèrent dans les ténèbres, révélant un visage jeune et héroïque.
Ce visage était celui du Juge en chef Qing Ping.