Chapitre 1 998
Il était évident que les Semi-Progéniteurs comme Arch-Ancien Zen étaient profondément attachés à ce qui était le mieux pour l’humanité. Même la menace d’une guerre ne suffisait pas à les pousser à trahir Lu Yin. Peu importait qu’il soit en réalité Lu Xiaoxuan, l’un des Sept Héros, célèbre dans tout le Monde Perpétuel pour être l’un des génies les plus exceptionnels.
Même si Lu Xiaoxuan avait perdu la mémoire et avait été envoyé dans la Terre abandonnée, tout le Cinquième Continent se mobilisait pour le protéger.
Quel que fût le nombre de jeunes talents que Grand Ancien Ni Huang avait vus au fil des éons, il ne pouvait que reconnaître les accomplissements de Lu Xiaoxuan. Sans ses liens avec la Famille Lu, cet enfant serait sans aucun doute devenu un espoir pour l’humanité.
Sans trop savoir pourquoi, Ni Huang se rappela soudain les dernières paroles de Long Quan. Le grand ancien ne put s’empêcher d’espérer qu’elles soient vraies.
Wang Si lança d’un ton sévère : « Dites-nous simplement où se trouve Lu Xiaoxuan ! Vous n’avez pas besoin de nous le livrer ; nous irons le chercher nous-mêmes, ainsi vous ne serez mêlés à rien. »
Arch-Ancien Zen fixa Grand Ancien Ni Huang. « Je veux tout faire pour convaincre Lu Yin de mettre de côté sa rancune envers vos quatre puissances dirigeantes. Est-ce possible ? »
« Non, répondit aussitôt Wang Si en fusillant Arch-Ancien Zen du regard. Lu Xiaoxuan a perdu la mémoire et a été envoyé dans cette Terre abandonnée, et pourtant il s’est relevé pour surpasser tous ses pairs et gagner le respect de tous. Un tel homme ne peut être réprimé, quels que soient les moyens employés. Il faut donc le détruire. »
Arch-Ancien Zen répondit doucement : « Je ne veux pas voir les humains s’entretuer, mais je ne peux pas non plus accepter de vous livrer Lu Yin pour éviter cette guerre. »
« Alors, vous dites que nous ne pouvons pas nous entendre ? » La voix de Wang Si s’abaissa, pleine de mépris et d’arrogance.
Jiu Chi se tourna enfin vers Wang Si. « Tu es laide. »
Wang Si en resta bouche bée.
Grand Sage, Arch-Ancien Zen et tous les autres furent tout aussi stupéfaits ; ils dévisagèrent Jiu Chi d’un air étrange.
Jiu Chi buvait sans cesse, mais, malgré son ivrognerie, il parlait rarement. Sa remarque inattendue laissa donc tout le monde sans voix.
Même Grand Ancien Ni Huang fut pris au dépourvu.
Wang Si resta un instant hébétée, puis entra dans une colère noire. « Qu’est-ce que tu racontes ? Tu veux mourir ! »
Elle attaqua sur-le-champ, mais Grand Ancien Ni Huang la maîtrisa. Puis il lança un regard glacial à Jiu Chi. « Tu es un Semi-Progéniteur et tu te comportes avec une telle impolitesse. Tu ne fais que te ridiculiser. »
Jiu Chi but une gorgée de vin. « Je n’ai fait que dire la vérité. Je ne mens pas. »
C’était la première fois que Grand Ancien Ni Huang rencontrait un Semi-Progéniteur pareil ; le vieil homme ne sut même pas quoi répondre.
Il ne mentait pas ? Personne ne lui avait demandé si elle était laide ! Pourquoi sortir ça tout à coup ?
Les yeux de Wang Si brûlaient de rage. « Vieux, tu veux mourir ! »
Jiu Chi la regarda avec un calme parfait. « Plus je te regarde, plus tu es laide. Tu ressemblais déjà à ça quand tu étais jeune ? »
Les yeux de Wang Si s’embrasèrent et elle attaqua de nouveau. Cette fois, Grand Ancien Ni Huang ne la retint pas ; il lança plutôt un regard glacial à Jiu Chi. L’homme allait vraiment trop loin.
Arch-Ancien Zen intervint à sa place et arrêta l’attaque de Wang Si. « Je veux simplement savoir pourquoi vous êtes venus. »
Wang Si hurla, les yeux fous. « Pousse-toi ! Je vais tuer ce vieux débris ! »
Arch-Ancien Zen fronça les sourcils. « Il a trop bu et il est ivre. »
Wang Si cria : « Dégage, ordure de la Terre abandonnée ! »
Le visage d’Arch-Ancien Zen s’assombrit.
Grand Ancien Ni Huang changea lui aussi d’expression et tira Wang Si en arrière. « Qu’est-ce que tu racontes ? » Lisez les derniers chapitres sur novelping.com.
Le regard d’Arch-Ancien Zen se glaça. « On dirait que vous nous avez toujours considérés comme des inférieurs. Pas étonnant que vous appeliez cet endroit la Terre abandonnée. »
Grand Ancien Ni Huang s’empressa de répondre : « C’est la Famille Lu qui a donné ce nom à cet endroit. Ce n’est pas nous qui l’avons baptisé ainsi. »
Jiu Chi ricana. « Toujours la même rengaine : c’est la faute de la Famille Lu. La Famille Lu a abandonné le Cinquième Continent. La Famille Lu a appelé cet endroit la Terre abandonnée. La Famille Lu a disparu. Et cette laide vient même de dire que tout ça est la faute de la Famille Lu ?
« Vous prétendez déjà que vos quatre puissances dirigeantes sont en première ligne pour protéger l’humanité. Les Éternels sont sur le point d’envahir la Mer de l’Étoile Déchue, et pourtant vous ne pensez qu’à Lu Xiaoxuan. C’est encore un problème causé par la Famille Lu ? Même si Lu Xiaoxuan veut se venger de vous un jour, ce n’est pas pour demain. Si vous agissez vraiment dans l’intérêt de l’humanité, alors je vous demande de vous occuper des Éternels dans la Mer de l’Étoile Déchue. »
Grand Ancien Ni Huang fit une grimace. Les négociations s’étaient bien déroulées jusque-là, même si le Cinquième Continent insistait pour protéger Lu Xiaoxuan ; pourtant, les paroles de Jiu Chi l’avaient réduit au silence. Il se contenta de le fixer, incapable de trouver quoi que ce soit à répondre à ces accusations.
Grand Sage, Ancien Gong, Xia Ji et tous les autres représentants du Cinquième Continent regardèrent Jiu Chi d’un air étrange. Ils ne l’avaient jamais vu parler autant. Il avait même insulté Wang Si au point de la faire perdre tout contrôle. Si elle n’avait pas traité les habitants du Cinquième Continent d’ordures, ils n’auraient vraiment rien eu à reprocher à Grand Ancien Ni Huang.
Arch-Ancien Zen prit la parole : « Jiu Chi a raison. Que Lu Yin cherche ou non à s’en prendre à vous à l’avenir, pour l’instant, il ne représente aucune menace. Puisque vous êtes ici, aidez-nous d’abord à combattre les Éternels dans la Mer de l’Étoile Déchue. Nous sommes vraiment en pleine crise, et le Cinquième Continent pourrait être massacré à tout moment. »
Wang Si ricana. « En quoi ça nous concerne si vous mourez tous ? »
« Tais-toi ! » cria Ancien Ni Huang en lui lançant un regard furieux.
Wang Si était intimidée par Grand Ancien Ni Huang, mais elle ne le craignait pas. Elle appartenait à la Famille Wang, pas au Clan du Dragon Blanc. « Qu’est-ce que tu veux ajouter ? C’est évident qu’ils veulent protéger le dernier survivant de la Famille Lu. Alors, débarrassons-nous de ces gens. Une fois qu’on les aura éliminés, on pourra réduire toute la Terre abandonnée en esclavage. »
« Tu ne manques pas d’aplomb. Tu veux réduire notre foyer en esclavage ? On dirait que Lu Yin n’est qu’un prétexte et que tu es vraiment venue pour asservir le Cinquième Continent. » Jiu Chi s’essuya la bouche en fixant Wang Si. « Je pense que tu ne veux pas seulement nous réduire en esclavage : tu veux aussi nous capturer et nous forcer à combattre les Éternels sur le front arrière, comme de la chair à canon. »
Wang Si haussa un sourcil. Cette idée ne lui avait pas traversé l’esprit ; elle n’avait songé qu’à réduire les habitants de cet endroit en esclavage pour en faire des serviteurs de la Famille Wang. Mais elle était arrogante et trouvait indigne d’elle de nier une telle accusation. « Et alors ? »
Arch-Ancien Zen poussa un long soupir. « Votre visite n’a donc jamais eu de bonnes intentions. Lu Yin n’a jamais été qu’un prétexte. »
Grand Ancien Ni Huang n’avait pas imaginé que les choses prendraient une telle tournure. Leur seul objectif était de capturer Lu Yin ; comment en étaient-ils arrivés à ce que l’asservissement de la Terre abandonnée devienne le but de leur voyage depuis le Monde Perpétuel ? Qu’est-ce que cet endroit misérable pouvait bien avoir de si précieux ?
À la réaction d’Arch-Ancien Zen, Ni Huang comprit que toute discussion supplémentaire serait vaine. Il n’y avait plus rien à dire pour le moment. « Arrêtons-nous là pour l’instant. Nous ne voulons pas de guerre, mais, qu’on ait raison ou tort, la décision finale revient au Progéniteur qui soutient Lu Xiaoxuan. La position de nos quatre puissances dirigeantes est claire : nous devons emmener Lu Xiaoxuan. Même s’il n’est pas exécuté, il devra au moins être emprisonné. J’espère que vous ne ferez pas d’erreur. »
Sur ces mots, le vieil homme s’en alla avec Wang Si et le Deuxième Roi de la Nuit.
Il regrettait d’avoir emmené cette femme avec lui. Son tempérament était trop imprévisible et elle perdait trop facilement le contrôle. Elle avait fait échouer les négociations de Ni Huang.
En regardant Ni Huang et les deux autres s’éloigner, Arch-Ancien Zen se tourna vers Jiu Chi. « Où est Lu Yin ? Tu l’as vu ? »
Jiu Chi secoua la tête. « Je n’ai vu que ces deux-là en arrivant. »
« Le Deuxième Roi de la Nuit est toujours avec Lu Yin. S’ils l’ont, ils doivent avoir Lu Yin aussi ! » Grand Sage était très inquiet.
Arch-Ancien Zen secoua la tête. « S’ils l’avaient déjà, ils n’auraient pas eu besoin de nous parler. »
Un silence s’installa, puis Arch-Ancien Zen et tous les autres Semi-Progéniteurs se tournèrent vers Jiu Chi. « Tu as été particulièrement bavard aujourd’hui. »
Jiu Chi but une gorgée de vin. « Ce que j’ai dit ne venait pas de moi. Je n’ai fait que répéter les paroles de quelqu’un d’autre. »
Les Semi-Progéniteurs en furent déconcertés, surtout Arch-Ancien Zen, qui n’avait remarqué personne d’autre dans les environs. « Qui donc ? »
Jiu Chi répondit : « Ce Semi-Progéniteur proche de Lu Yin. Il m’a dit qu’il avait un moyen de pousser ces deux-là à partir en les mettant en colère. »
Arch-Ancien Zen resta sans voix. C’était donc Kui Luo depuis le début. Les paroles de Jiu Chi ressemblaient vraiment à ce que ce vaurien aurait pu dire.
Il était aussi évident que Kui Luo tenait profondément à Lu Yin et ferait tout son possible pour protéger le jeune homme. Pourtant, Kui Luo n’était pas assez puissant pour échapper à la détection d’Arch-Ancien Zen. Soit il dissimulait sa force, soit il avait un moyen spécial à sa disposition.
Quand les Semi-Progéniteurs regardèrent derrière Jiu Chi, ils virent Kui Luo apparaître au loin, derrière l’ivrogne. Étrangement, Kui Luo affichait cette fois une expression grave et semblait même contrarié.
« Tu connais bien ces deux-là, et tu savais donc comment t’y prendre avec eux », lança Arch-Ancien Zen à Kui Luo.
Kui Luo demanda à voix basse : « Où est le gamin ? »
Arch-Ancien Zen secoua la tête. « Je ne sais pas. »
Kui Luo jeta un coup d’œil à Jiu Chi, qui secoua lui aussi la tête. « Je suis arrivé le premier, mais je ne les ai vus qu’avec le Deuxième Roi de la Nuit. Je n’ai pas vu l’enfant. »
Kui Luo regarda en direction de la Technocratie. Son inquiétude grandissait. Il craignait que Lu Yin ait été emmené, mais, logiquement, si Lu Yin avait déjà été capturé, Ni Huang et Wang Si n’auraient pas passé autant de temps à négocier. Ces deux-là ne craignaient pas les Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent.
Même si un combat désespéré avait éclaté, Ni Huang était assez puissant pour s’enfuir.
Où était passé le gamin ? Le Deuxième Roi de la Nuit était même grièvement blessé… Pourvu que le gamin ne soit pas mort !
« Oublions pour l’instant la question de savoir où se trouve Lu Yin ; la présence de gens du Monde Perpétuel ici est déjà préoccupante. S’ils ne parviennent pas à le trouver, ils penseront que nous le cachons, et cela risque fort de déclencher une guerre », intervint Grand Sage.
Xia Ji prit la parole d’un ton froid : « Je savais que ce gamin nous attirerait des ennuis ! Une guerre entre humains ne ferait que servir les intérêts des Éternels. Je continue de penser que le mieux serait de livrer ce gamin au Monde Perpétuel. »
« Foutaises ! Va te faire foutre ! » Kui Luo fusilla Xia Ji du regard et hurla si fort que tout le monde sursauta.
Xia Ji entra dans une colère noire. « Qu’est-ce que tu as dit ? »
Kui Luo ne céda pas d’un pouce. « Pourquoi ne pas leur livrer ton enfant ? Ce gamin compte plus que ta progéniture et même que toute ta Famille Xia. Ne crois pas que j’ignore ce que tu lui as fait. Tu ferais mieux d’attendre, vieux. S’il ne lui arrive rien, tant mieux pour toi. Mais s’il lui arrive quoi que ce soit, je passerai le reste de ma vie à te pourrir l’existence, et tu regretteras d’être né ! Tu n’auras pas un instant de répit, même quand tu iras te coucher ! Tu te sentiras à découvert, que tu sois nu ou non. »
Ces paroles rendirent Xia Ji furieux, et sa respiration s’accéléra. Il voulut frapper, une longue lame apparaissant dans sa main.
Arch-Ancien Zen se sentit impuissant. Kui Luo avait vraiment perfectionné l’art de mettre les gens en colère. « Ça suffit. Même si nous suivons le conseil de Xia Ji, ils continueront à nous traiter comme une terre désolée. Nous sommes le Cinquième Continent, et même sa destruction n’a pas pu nous enlever cette identité. Si leurs menaces s’ébruitent, d’innombrables personnes du Domaine humain les condamneront. »
Xia Ji serra le manche de son couteau et fusilla Kui Luo du regard. Ce salaud devrait mourir un jour.
Kui Luo soutint le regard de Xia Ji. Il n’avait pas parlé en l’air. S’il arrivait quoi que ce soit à Lu Yin, Kui Luo ferait vraiment tout pour rendre la vie de Xia Ji misérable. Il avait toujours méprisé cet homme.
« Je m’en vais. Si vous retrouvez le gamin, ne venez pas me chercher s’il se bat contre les noms de famille primordiaux ou je ne sais quoi. Je ne vous aiderai pas », déclara Xia Ji avec indifférence avant de franchir l’espace pour partir.
Kui Luo ricana. « Tu ne nous aideras pas ? Vieux, je passerai le reste de ma vie à te traquer pour te tuer ! »
Xia Ji lança un dernier regard glacial à Kui Luo, puis s’en alla.
« Nous partons aussi. Nous ferons tout notre possible pour retrouver l’enfant », annonça Grand Sage.
Inutile de préciser qu’Ancien Gong s’inquiétait beaucoup de la plante du pied de Lu Yin…
Jiu Chi sentit qu’il devait dire quelque chose. « Tout ça arrive juste après l’achèvement de la Tour du Cinquième, hein… »
Il se tourna ensuite et prit la direction de la Mer Cosmique.
Ses paroles ne cachaient aucune intention particulière, mais quelqu’un qui les entendit fut troublé par ce qu’elles semblaient sous-entendre.
La remarque de Jiu Chi troubla Arch-Ancien Zen : le Monde Perpétuel était venu réclamer Lu Yin juste après l’ouverture de la Tour du Cinquième ? Était-ce vraiment une coïncidence ? Ou tout cela avait-il été préparé de longue date ?