Chapitre 1 996
Bien qu’il eût entendu Ni Huang et Wang Si le traiter plusieurs fois d’esclave, le Deuxième Roi de la Nuit n’osa pas se vexer. Tous deux étaient des Semi-Progéniteurs ; il leur répondit donc avec respect : « La personne qui vient de partir était le Dieu sans Blanc des Éternels. C’est elle qui a attaqué ce junior. »
« Le Dieu sans Blanc ? » Ni Huang et Wang Si furent tous deux stupéfaits.
« Parmi les Sept Dieux Célestes, le Dieu sans Blanc est le plus mystérieux. Je ne m’attendais pas à la croiser à l’instant », commenta Ni Huang.
Wang Si, intriguée, demanda : « Pourquoi le Dieu sans Blanc t’a-t-il attaqué ? Et que fais-tu ici ? »
Le Deuxième Roi de la Nuit ne chercha pas à cacher quoi que ce soit, sachant que c’eût été inutile. « Tout ça, c’est à cause de Lu Yin, cette ordure détestable. »
Wang Si haussa les sourcils.
« Lu Yin a appris à la Secte du Givre Céleste la Technique de la Cage scellée dont la famille Bai se servait autrefois pour contrôler mon clan de la Nuit et du Jour. Il l’a utilisée pour contrôler ce junior et faire de moi son esclave. En réalité, le Dieu sans Blanc voulait capturer Lu Yin et le forcer à lui donner quelque chose, mais vous deux, anciens, avez brisé son monde intérieur. Ce junior tient à vous remercier de l’avoir sauvé. »
« Où est Lu Yin ? » demanda Wang Si d’une voix glaciale.
Le Deuxième Roi de la Nuit répondit : « Ce junior l’ignore. Il est possible que le Dieu sans Blanc l’ait emmené. »
Ni Huang répondit calmement : « Impossible. Elle n’a pas eu le temps d’emmener Lu Yin où que ce soit. J’ai brisé son monde intérieur, et il n’y avait personne de vivant à l’intérieur. »
Cette information prit le Deuxième Roi de la Nuit au dépourvu. « Il ne l’a donc pas emmené ? Alors, ce junior n’a aucune idée de l’endroit où il a pu aller. Le Dieu sans Blanc me torturait et, sans votre intervention à tous les deux, j’aurais péri. Je tiens à vous remercier encore pour votre aide. »
Ni Huang balaya le Deuxième Roi de la Nuit du regard, puis scruta les environs.
Wang Si exigea froidement : « Puisque tu suivais Lu Yin, tu dois tout savoir sur lui, n’est-ce pas ? »
Le Deuxième Roi de la Nuit demeura aussi courtois que jamais. « Oui, ce junior le connaît très bien. Si vous souhaitez savoir quoi que ce soit, ancien, je vous dirai tout. »
Wang Si ne répondit pas. Le Deuxième Roi de la Nuit avait beau se montrer très respectueux, Lu Yin le contrôlait toujours grâce à la Technique de la Cage scellée ; on ne pouvait donc pas se fier à ses paroles. Elle décida qu’il valait mieux le ramener à la Secte du Givre Céleste, afin que la famille Bai puisse reprendre le contrôle de l’homme et s’assurer qu’il ne raconte aucun mensonge.
« Si le Dieu sans Blanc n’a pas emmené Lu Yin, il doit se cacher dans les environs. » Ni Huang regarda autour de lui et aperçut de nombreuses planètes, dont deux abritaient une civilisation humaine.
Wang Si exigea froidement : « Détruisez-les sur-le-champ. Peu importe où se cache ce salaud de Lu Xiaoxuan, il mourra ! »
Ni Huang fronça les sourcils. Détruire ces planètes serait trop cruel et causerait la mort d’innombrables personnes. « Avec notre force, Lu Xiaoxuan ne peut pas nous échapper. Cherchons donc sur les planètes, une par une. Inutile de faire des victimes. »
Wang Si n’apprécia pas cette décision, mais après avoir vu la puissance de Ni Huang, elle se sentit obligée d’accepter. « Très bien. »
Alors qu’ils s’apprêtaient à fouiller les planètes voisines, l’expression de Ni Huang changea. « Quelqu’un approche. C’est un Semi-Progéniteur, et il vient de recueillir dans son monde intérieur tous les habitants de l’une de ces planètes. »
En parlant, Ni Huang agita la main. Aussitôt, tous les habitants de la planète devant le vieil homme disparurent.
Wang Si fit de même.
Une fois tous les humains des environs mis à l’abri, quelqu’un sortit du vide. Il tenait une gourde de vin dans une main. C’était Jiu Chi.
Il était facile de détecter un combat entre Semi-Progéniteurs, d’autant que le Dieu sans Blanc avait attaqué la Mer Cosmique avant de disparaître. Son objectif avait été d’alerter les autres Semi-Progéniteurs et de les attirer dans la Zone de Flux Chroma.
Lu Yin était un élément essentiel de la stratégie des Éternels contre les humains. Dans le Cinquième Continent, le Dieu sans Blanc était trop faible pour affronter Ni Huang, et elle ne pouvait pas non plus emmener Lu Yin. La seule option était alors d’attirer les Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent.
Jiu Chi se rendait à la Tour du Cinquième ; il était donc le plus proche de la Zone de Flux Chroma et arriva naturellement le premier.
À la vue de Ni Huang et de Wang Si, l’homme prit un air extrêmement grave. « D’où venez-vous ? »
Wang Si répondit avec arrogance : « Je m’appelle Wang. »
Jiu Chi tressaillit. « Vous venez donc de là-bas. Qu’est-ce qui vous ramène ici ? » Obtenez plus vite les dernières mises à jour sur novelping.com.
Wang Si lança un regard noir à Jiu Chi. « Ça ne te regarde pas. Va-t’en. »
Jiu Chi regarda au-delà de Wang Si et aperçut le Deuxième Roi de la Nuit. L’expression du Semi-Progéniteur changea aussitôt. « Où est Lu Yin ? »
Wang Si ricana. « Il s’appelle Lu Xiaoxuan. Tu ne le savais pas ? »
« Et les autres ? » La voix de Jiu Chi s’assombrit. Il connaissait déjà la haine qui opposait Lu Yin aux quatre puissances dirigeantes du Monde Perpétuel. Si le Deuxième Roi de la Nuit avait été réduit à un état aussi pitoyable, Lu Yin ne pouvait pas s’en être sorti indemne.
« Je t’ai dit de partir ! Ça ne te concerne pas », ordonna Wang Si.
Ni Huang s’avança face à Jiu Chi. « Nous cherchons également Lu Xiaoxuan. Puisque tu es venu jusqu’ici et que tu nous as rencontrés, parlons. »
Jiu Chi rangea son vin et fixa Ni Huang avec un sérieux sans précédent. Il sentait peser sur lui une pression immense, une sensation qu’il n’avait jamais connue dans le Cinquième Continent. « Qui êtes-vous, monsieur ? »
« Je suis Ni Huang, grand ancien du Clan du Dragon Blanc. »
Jiu Chi hocha la tête. « Vous venez donc du Clan du Dragon Blanc. Vous ne savez pas où se trouve Lu Yin ? »
« Non. Aidez-nous à le retrouver, je vous prie. En échange, les quatre puissances dirigeantes accepteront que des cultivateurs de votre Cinquième Continent viennent s’entraîner dans notre Monde Perpétuel. Ils n’auront plus besoin d’y entrer en secret », proposa Ni Huang. Telles étaient les conditions que les quatre puissances dirigeantes avaient déjà accepté d’offrir au Cinquième Continent.
Elles avaient déjà payé un prix exorbitant à l’Académie de la Création Céleste pour entrer dans le Cinquième Continent et savaient qu’elles devraient en offrir davantage pour négocier avec lui.
Après chaque Festival de Yuanlun, le Cinquième Continent avait envoyé des gens dans le Monde Perpétuel pour obtenir de la Matière originelle. Les quatre puissances dirigeantes estimaient donc qu’autoriser ouvertement le Cinquième Continent à entrer dans le Monde Perpétuel et à rivaliser pour la Matière originelle valait bien davantage que Lu Xiaoxuan.
Pour les quatre puissances dirigeantes, il était impossible que le Cinquième Continent s’oppose au Monde Perpétuel pour Lu Xiaoxuan. Et alors, si le Cinquième Continent haïssait les noms de famille primordiaux ?
Wang Si était absolument confiante. Lu Xiaoxuan avait beau avoir beaucoup fait pour aider le Cinquième Continent, comment pouvait-il rivaliser avec les avantages offerts par les quatre puissances dirigeantes ?
Jiu Chi ne dit rien et attendit tranquillement.
Ni Huang et Wang Si échangèrent un regard. De toute évidence, l’homme attendait l’arrivée des autres Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent. On savait déjà que la Terre abandonnée comptait plus d’un Semi-Progéniteur ; le moment était venu d’entamer les négociations avec les figures influentes du Cinquième Continent. Il leur fallait l’aide de ces gens pour retrouver Lu Xiaoxuan.
Un peu plus tard, le Grand Sage et l’Ancien Gong arrivèrent ensemble. Tous deux commencèrent par observer Ni Huang.
Chaque royaume de cultivation comptait des gens plus ou moins puissants. Ni Huang, lui, se tenait au sommet des Semi-Progéniteurs, tout près de devenir un Progéniteur. Il surpassait de très loin les Semi-Progéniteurs moins puissants.
Ni Huang avait facilement brisé le monde intérieur du Dieu sans Blanc, un exploit dont aucun Semi-Progéniteur ordinaire n’était capable.
Dans le Cinquième Continent, les corps des Sept Dieux Célestes n’étaient que des enveloppes, mais chacun possédait tout de même la force d’un Semi-Progéniteur. Sans une telle puissance, ils n’auraient jamais pu pénétrer dans la Secte de la Source du Dao et tuer le Semi-Progéniteur Jiu San.
À la vue de deux autres Semi-Progéniteurs venus représenter le Cinquième Continent, Wang Si se fit un peu plus discrète. Cela dit, le nombre ne comptait pas. L’écart de puissance était évident : Ni Huang pouvait à lui seul vaincre les trois Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent.
« Ça risque de poser problème », marmonna le Grand Sage en jetant un regard inquiet à Ni Huang.
Jiu Chi haussa les épaules. « C’est Ni Huang, le grand ancien du Clan du Dragon Blanc. Le vieil homme est là depuis très longtemps ; il était déjà présent à l’époque de la Secte de la Source du Dao. »
« Le Clan du Dragon Blanc peut se targuer d’une histoire bien plus ancienne que tout ce que les gens ordinaires peuvent imaginer. Le grand ancien Ni Huang a vu naître les Neuf Montagnes et les Huit Mers, et a assisté à tous les changements survenus depuis. Ni toi ni moi ne pouvons lui tenir tête », répondit l’Ancien Gong.
« Pourquoi revenir ici après en être parti ? Juste pour Lu Yin ? » Le Grand Sage secoua la tête, pensif.
L’expression de l’Ancien Gong s’assombrit encore. La Famille Lu avait régné sur le Cinquième Continent. Dans l’Antiquité, elle n’avait été dépassée que par la Secte de la Source du Dao. Après la chute de la secte, la Famille Lu était partie avec l’Arbre-mère. Voilà qui en disait long sur sa puissance. Lu Yin, à lui seul, ne suffisait pas à révéler la force de sa famille ; mais le jour où il deviendrait Semi-Progéniteur, et plus encore Progéniteur, qui pourrait lui tenir tête ?
Les quatre puissances dirigeantes s’étaient non seulement rebellées contre la Famille Lu dans son ensemble, mais aussi contre chacun de ses membres, surtout ses descendants directs.
La Scène des Champions. Un homme vaut une nation ; un homme peut régner sur tous. Tout descendant direct de la Famille Lu doté d’un don inné de la Scène des Champions inspirait une peur universelle. Et ce don inné terrifiant n’était pas le seul atout de Lu Yin : il avait aussi reçu l’héritage du Dieu de la Mort. Dans son royaume de cultivation, on pouvait véritablement le considérer comme sans égal.
Un long sabre fendit l’espace et approcha à toute vitesse depuis le lointain, avant de s’arrêter brusquement là où attendaient les différents Semi-Progéniteurs. C’était Xia Ji.
Xia Ji dégageait une aura agressive. À quelque distance des autres, dans l’espace, il fixa Ni Huang et Wang Si.
Wang Si ricana. « Quel arrogant. »
Le grand ancien Ni Huang observa simplement Xia Ji un instant, puis déclara d’un ton calme : « Un Semi-Progéniteur aurait tort de relâcher ainsi ses entraves. Cette énergie de sabre appartient toutefois clairement à la famille Xia. »
Wang Si haussa les sourcils. « La famille Xia a laissé des gens ici ? Et l’un d’eux est même devenu Semi-Progéniteur ? »
Bien que les quatre puissances dirigeantes se fussent alliées pour renverser la Famille Lu, elles étaient loin d’être unies. Elles connaissaient en réalité de nombreux conflits et rivalités.
La famille Wang, le Clan du Dragon Blanc et la famille Bai n’avaient laissé aucun des leurs dans le Cinquième Continent. Seule la famille Xia l’avait fait, et les descendants restés sur place avaient engendré un Semi-Progéniteur. Mauvaise nouvelle pour Wang Si et Ni Huang.
Xia Ji rengaina son sabre, mais continua de fixer Ni Huang avec méfiance, les sourcils froncés. Il sentait que cet homme était terriblement puissant. Son aura semblait pourtant tout à fait ordinaire, mais son sabre n’avait pas eu le moindre effet sur lui.
Cependant, une aura plus subtile se répandit lentement dans toute la zone.
En fin de compte, c’était Arch-Ancien Zen qui occupait véritablement le sommet.
Arch-Ancien Zen n’avait jamais révélé sa véritable puissance au monde extérieur. Tout le monde tenait pour acquis que la Salle de l’Honneur dirigeait le Cinquième Continent. Mais pourquoi ? Était-ce simplement grâce au nombre de puissants affiliés à la Salle de l’Honneur ? Même avec d’innombrables experts, comment avait-elle réussi à les rassembler sous une seule bannière ? Et peu importait leur nombre : comment aurait-il pu compenser la puissance d’un seul Semi-Progéniteur ?
Depuis qu’il avait commencé sa cultivation, Lu Yin s’était demandé pourquoi la Salle de l’Honneur était considérée comme la maîtresse du Cinquième Continent. Avec le temps, il avait fini par oublier la question et par accepter la situation telle qu’elle était.
Mais à cet instant, Ni Huang comprit enfin la véritable réponse : tout tenait à Arch-Ancien Zen.
Dès qu’Arch-Ancien Zen apparut, l’aura apparemment ordinaire dont Ni Huang avait imprégné les lieux se dissipa rapidement. Le grand ancien Ni Huang fut stupéfait et fixa avec incrédulité Arch-Ancien Zen, qui émergeait du vide.
Comment était-ce possible ?
Wang Si sentit elle aussi ce qui venait de se produire et contempla le nouveau venu, abasourdie. Cet homme lui faisait le même effet que Wan Dao, autrefois. Il se tenait au même niveau que Wan Dao et le grand ancien Ni Huang.
Xia Ji et les autres Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent ne furent pas décontenancés : ils connaissaient déjà la puissance du maître de la Salle de l’Honneur.
C’était grâce aux différents niveaux de puissance entre Semi-Progéniteurs qu’Arch-Ancien Zen avait pu à lui seul tenir en échec tous les autres Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent. Il avait ainsi pu créer la Salle de l’Honneur et régner sur le Cinquième Continent : Arch-Ancien Zen était un puissant cultivateur à l’extrême limite de devenir Progéniteur. Si le ciel du Cinquième Continent n’avait pas été remplacé par celui du Sixième Continent, il serait peut-être déjà devenu Progéniteur.
À présent, c’était le Cinquième Continent qui empêchait Arch-Ancien Zen de tenter d’atteindre le niveau supérieur. Il craignait qu’un échec n’entraîne des conséquences catastrophiques pour le Domaine humain.
Avec de telles responsabilités, il ne pouvait pas foncer tête baissée et avancer seul. Arch-Ancien Zen ne pouvait pas tout abandonner : s’il tentait de forcer le passage en faisant abstraction de ses devoirs, ce défaut l’empêcherait de réussir sa percée.
« Le grand ancien Ni Huang du Clan du Dragon Blanc ? » remarqua Arch-Ancien Zen, parfaitement calme.
Le grand ancien Ni Huang observa son interlocuteur avec surprise. « Et vous, qui êtes-vous ? »
Arch-Ancien Zen eut un léger sourire. « Nous nous sommes déjà rencontrés, mais je me souviens parfaitement de vous, alors que vous m’avez probablement oublié. »
« Je vous écoute », déclara solennellement le grand ancien Ni Huang.
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