Fusion

Lu Yin fixa le centre de l’amas de fragments de cristal noir et, comme il s’y attendait, y aperçut une bulle contenant le même liquide rougeâtre. Elle avait la même taille que celle qu’il avait vue sur le territoire de la famille Autumnfrost.

Sans hésiter, Lu Yin rangea la bulle. « Partons. »

Alors que le Second Nightking s’apprêtait à guider Lu Yin hors de la zone interdite, à un seul pas de quitter la Zone de Flux Chroma, leurs environs devinrent soudain d’un blanc absolu. C’était comme si le Second Nightking venait d’entrer dans un autre univers.

Le vieil homme se figea aussitôt et regarda autour de lui, incrédule.

Lu Yin blêmit. Qu’est-ce que c’était que ça ?

Où qu’il regardât, il ne voyait que du blanc. Ce n’était pas simplement la couleur blanche, mais un blanc si pur qu’il semblait être l’absence de toute autre couleur. Ce blanc brillait, et il distinguait aussi des montagnes et des mers. Ils se trouvaient dans un monde blanc, avec des montagnes blanches et des océans blancs.

« Un monde intérieur… » Le Second Nightking serra les dents. « Nous sommes tombés dans le monde intérieur d’un Semi-Progéniteur ! »

Le cœur de Lu Yin se serra. Les quatre puissances dirigeantes n’avaient pas pu arriver aussi vite. Alors, qui les avait trouvés ? Lu Yin avait déjà rencontré tous les Semi-Progéniteurs des Cinquième et Sixième Continents, à l’exception de Jiu Yao, mais cet homme n’avait aucune raison de s’en prendre à lui. Qui d’autre cela pouvait-il être ? Les Sept Dieux Célestes étaient censés être tous morts…

Attends. Lu Yin releva brusquement la tête. Tous les Dieux Célestes n’étaient pas morts : l’un d’eux ne s’était jamais montré. Le Dieu Sans Couleur.

Tout ce qu’ils voyaient était d’un blanc pur, et même une planète proche avait été transformée en un monde immaculé. Lu Yin ignorait si les habitants de cette planète pouvaient seulement remarquer le changement qui les avait frappés.

Comment avaient-ils pu arriver si vite ? Une expression sombre se peignit sur le visage de Lu Yin.

Lu Yin avait réfléchi à la situation et estimé que les quatre puissances dirigeantes pourraient atteindre la Zone de Flux Chroma avant les Éternels. C’était pourquoi il avait cru qu’il lui suffirait de s’échapper et de faire porter la responsabilité de la destruction du cristal noir au Monde Perpétuel. Même si les Éternels arrivaient un peu plus tôt, ils soupçonneraient tout de même le Monde Perpétuel d’avoir détruit le cristal.

Lu Yin devait sortir. Il devait s’échapper !

Mais quelle était sa situation, à présent ? Le Dieu Sans Couleur était déjà arrivé et l’avait piégé. C’était un énorme problème.

« J’ai cherché partout, mais je n’ai pas trouvé ce que je cherchais. Chef de l’Alliance Lu, pourriez-vous me rendre cette chose ? » Une voix agréable résonna dans le vaste monde blanc.

Le Second Nightking promena son regard autour de lui, cherchant celui qui parlait, mais ne trouva rien.

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « Vous êtes le Dieu Sans Couleur ? »

« C’est la première fois que nous nous rencontrons, Chef de l’Alliance Lu. J’attends ce jour depuis longtemps », répondit le Dieu Sans Couleur. Sa voix était agréable, mais dénuée de la moindre émotion. C’était tout le contraire de celle du Dieu des Ruines Oubliées. Lu Yin devait toutefois admettre que la voix du Dieu Sans Couleur était très belle. Elle ressemblait un peu à celle de Lan Xian.

« Je ne vois pas de quoi vous parlez. Je ne vous ai rien pris », répondit prudemment Lu Yin.

« Chef de l’Alliance Lu, je connais bien l’importance stratégique que vous représentez, et je ne vous attaquerai que si c’est absolument nécessaire. Cependant, ne mettez pas non plus ma patience à l’épreuve. Je vous serais reconnaissant de me rendre cette chose », poursuivit le Dieu Sans Couleur.

Lu Yin serra les poings. « Vous parlez de la Nation d’Aeternus ? Très bien, je peux vous la rendre. »

Le silence régna quelques secondes dans le monde blanc. Puis, soudain, le Second Nightking sentit quelque chose au niveau de son bas-ventre. Il baissa brusquement les yeux et ses pupilles se contractèrent. « Ma jambe ? »

Lu Yin se tourna vers lui, le visage blême.

Mystérieusement, la jambe du Second Nightking avait disparu à partir du mollet. Non, elle n’avait pas disparu : elle avait fondu et était devenue blanche. Le bas de sa jambe avait pris la même couleur que l’univers qui les entourait, puis s’était tout simplement volatilisé.

Le Second Nightking rugit et se précipita en avant, tentant désespérément de quitter le royaume blanc.

Il ne se souciait plus de Lu Yin. Même si celui-ci tentait de le maîtriser, voire de le tuer avec la Technique de la Cage Scellée, son sort serait préférable à celui qui l’attendait s’il restait là à fondre.

Cependant, il était impossible au Second Nightking de s’échapper. Certains étaient peut-être capables de traverser les royaumes pour défier des Semi-Progéniteurs, mais il ne faisait pas partie de ceux-là.

Une montagne blanche s’abattit du ciel. Quels que fussent ses efforts pour l’éviter, le Second Nightking ne put échapper au choc. La montagne s’écrasa sur lui. Le vieil homme cracha du sang, incapable de résister.

Lu Yin se contenta de regarder. Il se sentait complètement impuissant, à cet instant.

Le Second Nightking était si puissant, et pourtant il ne pouvait absolument rien face au Dieu Sans Couleur.

Le Second Nightking poussa un cri en sentant ses cuisses se mettre à fondre. La douleur l’emporta sur sa peur, sans toutefois la faire disparaître. À cet instant, le Second Nightking, un puissant combattant qui avait survécu depuis l’époque de la Secte de la Source du Dao, était submergé par la peur, le désespoir et la souffrance. Il poussa un cri déchirant.

Un frisson remonta le corps de Lu Yin depuis la plante de ses pieds. C’était la même sensation que celle qu’il avait éprouvée en découvrant la vérité cachée dans la Nation d’Aeternus.

Il ne pouvait que regarder le Second Nightking se faire dissoudre — ou, pour mieux dire, dévorer — par le monde blanc.

« Chef de l’Alliance Lu, je ne vous ferai pas de mal. Jamais je ne ferais une chose pareille. Vous n’avez pas à vous inquiéter : vous pouvez être certain de l’importance que vous avez à mes yeux. Mais cet homme, c’est différent. Le Second Nightking a autrefois été l’esclave de la famille Bai, de la Secte du Givre Céleste. Si un simple esclave meurt, qui s’en soucie ? » La voix du Dieu Sans Couleur était toujours aussi agréable, mais, pour Lu Yin, elle imprégnait toute chose.

Écrasé sous la Montagne Blanche, le Second Nightking fixa Lu Yin et se mit à le supplier d’une voix rauque : « Aidez-moi ! Sauvez-moi ! Je ne veux pas mourir ! Je ne veux pas mourir ! »

Les doigts de Lu Yin tremblèrent. Il serra les dents si fort qu’elles faillirent se briser, puis regarda au loin et cria : « Montrez-vous, Dieu Sans Couleur ! Même si vous exigez que je vous rende quelque chose, vous pourriez au moins vous présenter et me rencontrer en personne ! »

« Vous voulez me voir ? Pourquoi ? » Le Dieu Sans Couleur parut assez curieux.

Lu Yin grinça des dents et lui lança : « J’ai entendu dire que le Dieu Ancien dirigeait les Sept Dieux Célestes, mais que le Dieu Sans Couleur était le plus mystérieux d’entre eux. Je veux voir qui vous êtes ! À quoi ressemble le mystérieux Dieu Sans Couleur ? Montrez-vous, et je pourrai vous donner quelque chose. »

Le Dieu Sans Couleur répondit d’un ton indifférent : « Nous nous rencontrerons un jour, mais pas aujourd’hui. »

« Vous possédez cette liste appelée Aeterna, n’est-ce pas ? » cria Lu Yin. Il cherchait simplement à gagner du temps, jusqu’à l’arrivée des quatre puissances dirigeantes. Il n’aurait jamais cru qu’un jour viendrait où il aurait si hâte de voir ses ennemis apparaître. Pourtant, à cet instant, il espérait désespérément que quelqu’un arrive, d’où que ce soit.

« Les humains sont si superficiels. Quelques mots suffisent à gagner la loyauté de tant de gens, et cela a toujours été ainsi. Même dans l’Antiquité, de nombreux Progéniteurs ont trahi l’humanité. Chef de l’Alliance Lu, voulez-vous vraiment voir Aeterna ? » demanda le Dieu Sans Couleur.

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « Oui, je veux la voir. »

« Très bien, mais… » Le Dieu Sans Couleur marqua une hésitation. « J’ai une seule condition : votre nom devra d’abord être ajouté à cette liste. »

Lu Yin haussa un sourcil. « Vous voulez que je trahisse l’humanité ? Vous croyez vraiment que c’est possible ? »

« Chacun a un prix auquel on peut l’acheter, et la famille Lu ne fait pas exception », rétorqua le Dieu Sans Couleur.

Lu Yin fronça les sourcils. Que voulait réellement dire le Dieu Sans Couleur ? Ces paroles laissaient-elles entendre que Lu Yin pouvait vraiment être contraint à trahir l’humanité, ou suggéraient-elles qu’un membre de la famille Lu avait déjà trahi les siens ?

« Chef de l’Alliance Lu, si vous ne me rendez pas cette chose, il mourra », rappela le Dieu Sans Couleur à Lu Yin.

Lu Yin jeta un regard au Second Nightking. À présent, la moitié de son corps avait déjà fondu. Ses yeux étaient pleins de désespoir et de supplication. Il souffrait terriblement.

Lu Yin serra les poings. « Laissez-le partir, et je vous la donnerai. »

« Très bien. Je vous remercie, Chef de l’Alliance Lu. Je n’aime pas les menteurs ; si vous me mentez, il mourra », prévint le Dieu Sans Couleur, tandis que le monde blanc disparaissait.

Le corps du Second Nightking cessa de fondre. Il cracha encore du sang, puis se releva en tremblant. En baissant les yeux, il vit que la moitié de son corps avait disparu, ce qui lui donnait une apparence pitoyable. Toutefois, une telle blessure n’était pas fatale à quelqu’un d’aussi puissant que le Second Nightking ; elle était simplement terrible.

Lu Yin poussa un long soupir. Ses efforts dans la Zone de Flux Chroma avaient été vains, mais, heureusement, il lui restait l’autre bulle, celle qui contenait le liquide rouge. Il pouvait encore s’en servir pour diriger les Éternels vers les quatre puissances dirigeantes.

Au moment où Lu Yin allait sortir la bulle, une tache noire apparut soudain dans le monde blanc. Des bandes noires se mirent à le traverser. « Qui joue les fantômes, ici ? »

C’était la voix de Wang Si. Dure et froide, elle semblait pourtant bien plus belle que celle du Dieu Sans Couleur aux oreilles de Lu Yin.

Non. Si Wang Si est là, qu’est-ce que je fais ? Cette pensée assombrit le visage de Lu Yin.

À cet instant, le monde blanc commença à reculer, et Lu Yin fut entraîné avec lui.

L’instant suivant, les traînées noires transpercèrent le monde blanc de part en part. C’était la technique secrète de la famille Wang : le Confinement. Elle emprisonnait une personne et pouvait aussi servir à l’attaquer.

Wang Si pénétra dans le monde blanc et balaya les environs d’un regard glacial. « Qui êtes-vous ? Un Semi-Progéniteur de la Terre abandonnée ? »

Toutes les montagnes, les rivières et les mers qui composaient le monde blanc attaquèrent soudain Wang Si. La femme leva une main pour riposter, mais, à cet instant, l’Ancien Ni Huang apparut. Le visage grave, il leva la main droite et asséna un unique coup de poing.

Les montagnes, les rivières et les mers blanches éclatèrent dans toutes les directions, tandis que des fissures se répandaient dans le monde blanc.

Wang Si resta stupéfaite. Voilà donc la puissance du Grand Ancien Ni Huang, du Clan du Dragon Blanc.

Elle avait entendu dire qu’il était le Semi-Progéniteur le plus proche d’atteindre le royaume des Progéniteurs. Autrefois, Wan Dao, de la famille All-Dao, avait détenu ce titre, et l’Ancien Ni Huang avait reçu la même reconnaissance.

Wang Si n’avait pas cru qu’il y eût une grande différence entre leurs forces, mais le coup de poing qu’elle venait de voir lui avait permis de mesurer à quel point cet homme la surpassait.

Le Grand Ancien Ni Huang avait brisé le monde intérieur d’un seul coup de poing. Même après avoir pénétré dans le monde intérieur d’un Semi-Progéniteur, le vieil homme semblait parfaitement détendu.

Le monde intérieur se brisa, et l’immensité blanche disparut rapidement.

Wang Si fixa un point au loin. « Vous voulez vous enfuir ? »

Mais, au moment où elle allait attaquer, elle s’aperçut que son adversaire avait déjà disparu. Juste avant que le Semi-Progéniteur ne s’évanouisse, une terrifiante déferlante d’énergie avait balayé les lieux en direction de la Mer Cosmique.

Ni Huang changea d’expression. « Cette sensation m’est familière. »

Wang Si était incapable de détecter le Dieu Sans Couleur où que ce soit. Elle demanda donc : « Qui était-ce ? »

Ni Huang fronça les sourcils.

« Si vous voulez le savoir, demandez-lui. » Le grand ancien désigna le Second Nightking du regard.

Le Second Nightking était dans un état pitoyable. La moitié de son corps avait déjà fondu, et l’attaque de Ni Huang l’avait également pris dans sa zone d’impact, lui infligeant de nombreuses blessures supplémentaires.

Le Second Nightking avait perdu tout espoir. Il n’aurait jamais imaginé se retrouver dans une situation aussi terrible après avoir quitté sa longue retraite.

Au début, le vieil homme avait haï Lu Yin, mais cette haine avait fini par céder la place à l’indifférence. Pourtant, sa rancune initiale s’était ravivée. Ce petit salaud avait disparu sans subir la moindre blessure, tandis que le Second Nightking avait terriblement souffert.

Ni Huang et Wang Si regardèrent tous deux l’homme blessé.

Le Second Nightking savait qu’il ne pourrait pas échapper à ces deux-là. Il se traîna donc jusqu’à eux et s’inclina aussi respectueusement que possible. « Ce junior se nomme Second Nightking. Je salue les deux aînés. »

Wang Si resta stupéfaite. « Nightking ? Pourquoi ce nom me dit-il quelque chose ? »

Ni Huang répondit d’un ton indifférent : « C’était une famille d’esclaves de la famille Bai, au service de la Secte du Givre Céleste. »

« C’est vrai. » Wang Si reporta son regard sur le Second Nightking. « La famille Bai vous a abandonnés ici. »

Tout en parlant, la femme examina attentivement le Second Nightking. « Pourtant, vous n’êtes pas faible. Vous n’êtes qu’à un pas de percer et de devenir Semi-Progéniteur. »

Ni Huang observa lui aussi le Second Nightking avec étonnement. « Un simple esclave a pu devenir aussi puissant ? Vous ne devez pas être un inconnu dans cette Terre abandonnée. Qui était le Semi-Progéniteur qui vient de vous attaquer ? »

Bien que Wang Si eût déjà visité le Cinquième Continent, elle n’avait pas pu apprendre grand-chose sur Lu Yin et n’avait jamais entendu dire que le Second Nightking le suivait. Très peu de gens connaissaient seulement l’existence du vieil homme.