Chapitre

La famille Ku avait contacté Lu Yin en apprenant qu’Inverser les extrêmes était disponible au neuvième étage de la Tour du Cinquième, mais leur conversation ne s’était pas très bien passée.

Quand Lu Yin avait rendu visite à la famille Ku, il avait clairement déclaré qu’il ne savait pas comment enseigner à qui que ce soit à maîtriser Inverser les extrêmes. Pourtant, il avait placé cette technique au dernier étage de la Tour du Cinquième. Était-ce une plaisanterie ?

Lu Yin avait toutefois donné une réponse très simple : la tour ne renfermerait pas la technique elle-même. Ceux qui recevraient cet héritage n’obtiendraient pas la technique, mais la promesse de Lu Yin de la leur enseigner quand il en serait capable. Rien de ce qu’il avait dit à la famille Ku n’était un mensonge.

C’était pour cela que Ku Lei s’était rendu à la Tour du Cinquième. Il devait atteindre le neuvième étage et obtenir de Lu Yin la promesse qu’il lui enseignerait Inverser les extrêmes à l’avenir. La famille Ku devait être la première et la seule à recevoir cette promesse.

Ku Lei fut le premier à grimper sur le socle de la tour et se dirigea aussitôt vers l’entrée. Une immense statue de Lu Yin se dressait devant la tour, ainsi qu’un géant inférieur assis en tailleur sur le sol. C’était Man Li.

Après que les géants inférieurs se furent réfugiés auprès de la Grande Alliance de l’Est, en provenance du Sixième Continent, Lu Yin n’avait pas pu faire entièrement confiance à Man Li. Il avait donc estimé qu’il valait mieux l’envoyer garder l’entrée de la Tour du Cinquième.

Il n’y avait pas à craindre que Man Li essaie de s’emparer des héritages de la Tour du Cinquième, car le véritable gardien des lieux serait le Semi-Progéniteur Jiu Chi. De plus, Liu Ye et Fei Hua veilleraient eux aussi sur la tour dans l’ombre.

Ku Lei jeta un regard à la statue de Lu Yin, puis entra directement dans la Tour du Cinquième sans lui témoigner le moindre respect.

À peine Ku Lei eut-il pénétré dans la tour que Xing Kai jaillit de l’eau et s’y rendit à son tour.

De nombreuses autres personnalités entrèrent ensuite dans la Tour du Cinquième, les unes après les autres, notamment Yuhua Mavis. D’autres personnes que personne ne connaissait firent également leur apparition ; il s’agissait clairement de cultivateurs plus âgés.

Lorsqu’un homme d’âge mûr posa le pied sur le socle de la tour, Man Li ouvrit enfin les yeux. « Connaissez-vous les règles ?

L’homme d’âge mûr regarda le géant inférieur. « Oui.

— Votre objectif ?

L’homme répondit aussitôt : « Apprendre à obtenir une force de combat dorée.

Il entra ensuite dans la tour.

Plusieurs autres personnes avaient déjà émergé de la mer derrière lui, et l’une d’elles fut surprise de le voir entrer dans la tour. « Ce n’est pas le Sénior Guan ?

— Qui ? demanda une autre personne, qui n’avait aucune idée de qui il s’agissait.

Le premier répondit : « Le Sénior Guan est un Émissaire du Neoverse. On lui a proposé plusieurs fois de rejoindre la Salle de l’Honneur, mais il a refusé et a tenu à rester un cultivateur indépendant.

— Je sais que très peu de cultivateurs indépendants parviennent à devenir Émissaires. J’ai entendu dire qu’il avait refusé de rejoindre la Salle de l’Honneur pour rester sans affiliation, parce que tant de cultivateurs indépendants l’admirent.

— Exact. C’était bien lui, à l’instant.

— Je ne pensais pas que des gens comme le Sénior Guan viendraient ici. Je me demande ce qu’il cherche. L’accès à la Tour du Cinquième varie selon le rang des cultivateurs, et les Émissaires sont soumis à beaucoup plus de restrictions. D’abord, ils ne peuvent pas interagir avec ceux qui ne sont pas Émissaires. En outre, il semble qu’ils doivent annoncer l’héritage qu’ils convoitent et que, même s’ils l’obtiennent, celui qu’ils laisseront derrière eux devra avoir une valeur équivalente. »

— C’est vrai. La Tour du Cinquième impose des règles très strictes aux Émissaires, mais c’est normal. Les Émissaires sont déjà des puissances de premier plan dans le Cinquième Continent ; ce serait exagéré de les laisser entrer dans la tour et se battre sans restriction pour tout ce qu’elle contient. Qui pourrait rivaliser avec eux ? Je me demande ce que cherche le Sénior Guan.

— Sans doute l’héritage de la force de combat dorée. Selon les rumeurs, il serait devenu Émissaire en perfectionnant peu à peu sa force de combat. C’est un cultivateur indépendant, alors il ne dispose d’aucune technique de combat ni compétence puissante ; il n’a pu compter que sur sa force de combat.

— Ça doit être ça. Je n’ai jamais vu de force de combat dorée. Qui aurait cru qu’il existait un niveau au-delà de la force de combat à neuf lignes ? Allons-y. Il y a des informations sur la force de combat au premier étage de la tour ; elles expliqueront peut-être les différents niveaux.

— Exact, dépêchons-nous.

Aucune limite d’âge ne régissait l’accès à la Tour du Cinquième. L’absence de cette restriction avait été voulue afin que tout cultivateur puisse gagner en puissance grâce à la tour. Il existait néanmoins des limites à la puissance de ceux qui pouvaient y entrer, ainsi qu’au nombre de fois qu’une personne pouvait y pénétrer. Wang Wen avait établi toutes ces règles.

Il était impossible de laisser n’importe qui entrer librement dans la Tour du Cinquième. Les Émissaires, en particulier, étaient soumis à de nombreuses règles supplémentaires et devaient affronter des épreuves très différentes selon les héritages.

Lu Yin ne craignait pas que les gens divulguent les héritages obtenus dans la Tour du Cinquième. D’abord, tous les héritages étaient consignés sur des feuillets de jade, sans aucune trace écrite. Ensuite, les gens étaient égoïstes. Qui se donnerait tout ce mal pour obtenir un héritage de la tour, juste pour le rendre public ?

Un écran apparut juste à l’extérieur de l’Abîme de la Mer. Il montrait ce qui se passait à l’intérieur de la Tour du Cinquième.

Toute la tour était sous surveillance. Les combats à mort et les meurtres y étaient interdits. Lu Yin l’avait créée dans son propre intérêt et pour renforcer la Grande Alliance de l’Est, pas pour offrir une occasion aux autres puissances.

Par exemple, si les descendants des Sept Cours unissaient leurs forces, qui pourrait leur tenir tête ?

De plus, tout Émissaire qui tenterait l’épreuve de la tour serait surveillé de près, mais aucun ne devrait y entrer pour le moment.

Attendez, il y avait un Émissaire ?

Lu Yin fut surpris de voir qu’un Émissaire était entré si vite. Il vérifia sur une partie de l’écran les circonstances de son arrivée. Cet homme cherchait la force de combat dorée ?

La cultivation de la force de combat dépendait de la capacité à briser certaines limites qui entravaient le cœur. Il était possible de cultiver la force de combat dans le Cinquième Continent, mais comme on tenait pour acquis que la force de combat à neuf lignes représentait le maximum, même les personnes déterminées, dotées d’une forte volonté, ne parvenaient pas à dépasser ce niveau. Si personne ne savait qu’il en existait un autre, comment pouvait-on l’atteindre ?

Lu Yin avait réussi à dépasser la force de combat à neuf lignes parce qu’il avait prouvé sa supériorité sur tous ses pairs ; il n’avait pas consciemment cherché à atteindre un niveau supérieur. Mais combien de personnes dans toute l’histoire avaient pu accomplir un tel exploit ?

L’Émissaire d’âge mûr avait sans doute atteint la force de combat à neuf lignes depuis longtemps ; c’était pourquoi il espérait apprendre à progresser jusqu’à obtenir la force de combat dorée.

En réalité, il lui suffisait de consulter l’introduction à la force de combat disponible au premier étage, car ces informations mentionnaient l’existence de la force auréenne.

Le premier étage regorgeait d’informations sur des sujets comme Aeternus et l’histoire du Cinquième et du Sixième Continent. Comme Lu Yin l’avait déclaré devant la tour, il voulait que ceux qui y entraient comprennent pourquoi l’humanité devait renforcer sa puissance dans son ensemble.

L’héritage de la force de combat dorée se trouvait au cinquième étage. En théorie, un Émissaire était largement assez puissant pour l’atteindre, mais il fallait de la force et de la chance pour accéder aux étages supérieurs.

La plupart des gens qui tentaient l’épreuve devaient d’abord trouver l’escalier menant à l’étage suivant, puis être assez forts pour le gravir et franchir la barrière qui bloquait l’accès à chaque étage.

Tandis que Lu Yin y réfléchissait, l’écran montra Ku Lei à l’intérieur de la tour.

Le jeune homme malchanceux avait été le premier à entrer dans la Tour du Cinquième, et aussi le premier à franchir la barrière entre le premier et le deuxième étage. Sa force lui avait permis d’accéder facilement au deuxième étage. À présent, Ku Lei s’apprêtait à affronter la deuxième barrière, qui bloquait l’accès au troisième étage. C’était déjà une épreuve que certaines personnes ne verraient jamais.

Au moment où Ku Lei allait franchir la barrière du troisième étage, son corps se figea, tout comme l’espace autour de lui. C’était le don inné de Ye Gui. Ce don inné avait déjà causé quelques difficultés à Lu Yin ; à présent, c’était au tour de Ku Lei de s’en occuper.

Ku Lei baissa les yeux et vit des qi d’épée apparaître mystérieusement. Ils étaient puissants et extrêmement rapides. Ils dépassaient même les attaques de certains Éclaireurs.

L’attaque n’égalait toutefois pas la puissance d’un Éclaireur. Un éclat glacial passa dans les yeux de Ku Lei ; des éclairs jaillirent et réduisirent aussitôt en miettes le qi d’épée qui approchait.

Au même instant, quelqu’un surgit du vide devant Ku Lei et le frappa de la paume. Impossible de distinguer son apparence : une armure universelle le recouvrait entièrement.

Le don inné de Ye Gui ne suffisait pas à retenir Ku Lei. Celui-ci se retourna pour faire face à la paume de son mystérieux adversaire et riposta d’une Touche du Doigt.

La Touche du Doigt était non seulement une attaque terriblement puissante, mais elle pouvait aussi annihiler les motivations d’une personne et son envie de se battre.

Un grand fracas retentit lorsque l’attaque de Ku Lei projeta son adversaire à terre. Mais il laissa échapper un hoquet en le voyant tomber. L’armure universelle n’avait pas été brisée ?

Ku Lei était assez puissant pour que même ses attaques les plus désinvoltes égalent celles que la plupart des Éclaireurs portaient de toutes leurs forces. Le fait qu’il n’ait pas réussi à détruire l’armure universelle montrait à quel point elle était impressionnante.

À l’abri sous le sol, Ye Gui inspira sèchement, stupéfait. Ce premier challenger était déjà si puissant ? Ye Gui savait que celui qui menait la marche devait être un cultivateur talentueux, mais ce jeune homme lui avait paru si jeune qu’il ne s’en était pas vraiment méfié. Il avait ainsi perdu l’avantage.

« Intéressant. » Le corps de Ku Lei vacilla ; seul un éclair traversa l’air. Il se retrouva au sol, saisit Ye Gui et lança : « Voyons qui tu es.

Ye Gui leva une main. Une Bombe d’Argent apparut et fila droit sur Ku Lei.

Ku Lei repoussa nonchalamment l’attaque d’un revers de main. Une Bombe d’Argent n’avait que la puissance de feu d’un Éclaireur d’environ 200 000 points de puissance ; elle ne représentait aucune menace pour lui. « Tu as beaucoup de jouets.

À cet instant, plusieurs autres attaques de qi d’épée apparurent au loin et foncèrent toutes vers Ku Lei.

Le jeune homme fronça les sourcils, repoussa Ye Gui d’un coup de pied, puis se retourna pour affronter le qi d’épée. Il leva une main ; des éclairs crépitèrent et déchirèrent le qi d’épée. Ku Lei agita ensuite la main, et une bourrasque assez puissante pour tordre le vide s’abattit. Toutes les attaques de qi d’épée semblaient avoir la puissance d’un Éclaireur, mais d’où venait une telle force ? Pourquoi y avait-il tant d’épéistes Éclaireurs ?

Cinq autres personnes apparurent devant Ku Lei, toutes vêtues d’une armure universelle.

Tandis que Ku Lei déchirait le qi d’épée, ces cinq personnes levèrent simultanément les mains, révélant chacune une Bombe d’Argent. Les cinq engins explosèrent en direction de Ku Lei.

Des attaques d’une puissance de seulement 200 000 points ne méritaient même pas l’attention de Ku Lei. Ce qui le préoccupait surtout, c’était que ces cinq personnes n’étaient que des Explorateurs. Des Explorateurs pouvaient utiliser des objets pour déclencher des explosions aussi puissantes que les attaques d’un Éclaireur et lancer du qi d’épée d’une force équivalente ? C’était très étrange.

« Je veux voir qui vous êtes. » Ku Lei tendit cinq doigts et des éclairs jaillirent. Chaque éclair transperça le vide et frappa l’un des cinq cultivateurs.

Leurs armures universelles s’ouvrirent aussitôt en lambeaux. Ku Lei avait une puissance comparable à celle des Dix Arbitres, comme il l’avait démontré lors du tournoi de la Tour Astrale dans la Zone des Montagnes et des Mers. Il pouvait vaincre un Éclaireur ordinaire de plus de 400 000 points de puissance. Comment ces armures universelles auraient-elles pu résister à ses attaques ?

Ku Lei fondit sur les cinq personnes, mais les vit lever de nouveau les mains et lancer mystérieusement cinq attaques de qi d’épée.

Les pupilles de Ku Lei se rétrécirent. Comment était-ce possible ? Ils pouvaient projeter du qi d’épée avec leurs mains ? Mais qu’est-ce que c’était que ça ?

Pour Ku Lei, les Explorateurs n’étaient que des fourmis. Pourtant, ces étranges armures universelles permettaient à ces fourmis non seulement d’encaisser ses attaques, mais aussi de riposter. Cela allait à l’encontre de tout ce qu’il savait.

Il y avait quelque chose de louche avec ces armures.

Ku Lei cria d’une voix ferme : « Laissez-moi tranquille !

À ces mots, des éclairs s’enroulèrent autour de son corps, puis pulvérisèrent le qi d’épée qui approchait. Ku Lei saisit ensuite ses adversaires.

Ye Gui était frustré. Voilà la puissance d’un expert du Neoverse. Lui et ses compagnons étaient plutôt doués, mais ils ne pourraient jamais rivaliser avec un homme pareil.

À cet instant, des flammes envahirent l’air au loin et le cri d’un phénix retentit. Serati Phoenix apparut, maîtrisant les flammes. Le brasier affronta les éclairs et les repoussa.

Ku Lei fixa le jeune homme qui venait d’apparaître. « Serati Phoenix ? Que fait l’un des Dix Arbitres ici ?

Serati Phoenix esquissa un sourire. « Je suis l’une des épreuves de la Tour du Cinquième.

Membre du Clan du Phénix, Serati appartenait à un clan qui avait déjà rejoint la Grande Alliance de l’Est. Wang Wen avait recruté Serati et de nombreux autres membres de la Grande Alliance de l’Est pour servir d’examinateurs lors des épreuves de la Tour du Cinquième.