Chapitre 1 985
En fait, après avoir repensé à la façon dont les choses s’étaient déroulées, Lu Yin ne savait plus s’il devait remercier Ancien Qing Xing.
L’ancien était un Émissaire à deux tribulations, mais, en raison du statut qu’avait autrefois Bai Shaohong, il avait obéi à Yu Chen, une simple servante.
Lorsque les assassins de Sans-Royaume avaient attaqué Lu Yin dans le Monde Perpétuel, Qing Xing avait apparemment organisé la rencontre avec Yu Chen.
Logiquement, Lu Yin aurait dû en vouloir à l’ancien, mais il venait de recevoir un souvenir stupéfiant : Ancien Qing Xing faisait en réalité partie de la Société de la Terre Cachée.
Oui, il s’agissait bien de la même Société de la Terre Cachée que Lu Yin connaissait.
Lu Yin avait autrefois possédé le corps d’un assassin envoyé à la poursuite d’un homme nommé Lei Wu. Or, sa cible avait menacé l’assassin en invoquant la Société de la Terre Cachée. Lei Wu avait même affirmé que, même caché sur la Montagne du Dragon, l’assassin ne pourrait échapper à l’emprise de la Société de la Terre Cachée.
Dans le Cinquième Continent, la Société de la Terre Cachée était une organisation mineure, presque dépourvue d’influence ou de pouvoir réel. Pourtant, elle était apparemment très puissante dans le Monde Perpétuel.
En effet, ses membres pouvaient pénétrer dans le Monde Perpétuel en passant par Jupiter. De plus, tous ceux qui venaient du Cinquième Continent étaient considérés comme des intrus par les habitants du Monde Perpétuel. Quiconque était découvert finissait mal. Pour une raison mystérieuse, les habitants de la Terre avaient bien plus de chances d’éveiller un don inné. Une fois arrivés dans un lieu comme le Monde Perpétuel, où la cultivation était très avancée, les plus talentueux pouvaient donc facilement se distinguer.
Au fil du temps, la Société de la Terre Cachée avait fini par placer un grand nombre de puissants combattants dans le Monde Perpétuel. Ces gens entretenaient des liens particuliers avec la Société, et leur présence avait également donné naissance à une puissante société secrète.
Lu Yin avait vraiment cru que Lei Wu se vantait. Comment aurait-on pu échapper à la Société de la Terre Cachée, même sur la Montagne du Dragon ? C’était impossible.
Pourtant, après avoir parcouru les souvenirs d’Ancien Qing Xing, Lu Yin comprit l’étendue de l’influence de la Société de la Terre Cachée dans le Monde Perpétuel.
La Société avait bel et bien des membres sur la Montagne du Dragon, mais aussi au sein des autres puissances dirigeantes, de la Porte de l’Humilité, de diverses factions du Royaume intermédiaire et même de la Racine.
Lorsque les habitants de la Terre traversaient Jupiter pour entrer dans le Monde Perpétuel, chacun arrivait dans un endroit différent, et finissait naturellement par rejoindre une organisation différente. La Société de la Terre Cachée était le seul lien entre eux, mais ils avaient fait d’elle une puissance qu’on ne pouvait ignorer.
La Société de la Terre Cachée n’avait aucune influence dans le Cinquième Continent, mais elle prospérait dans le Monde Perpétuel. Ses membres connaissaient notamment l’attitude des habitants du Monde Perpétuel envers les intrus du Cinquième Continent et se dissimulaient donc mieux que quiconque aurait pu l’imaginer.
Même Ancien Qing Xing, un Émissaire de la Secte du Givre Céleste, ignorait l’identité des autres membres de la Société de la Terre Cachée.
Lu Yin trouvait la situation terriblement drôle. Quelle coïncidence absurde ! Il n’aurait jamais cru pouvoir un jour recourir aux forces de la Société de la Terre Cachée.
Par ailleurs, les souvenirs de Qing Xing avaient encore renforcé ses interrogations sur les habitants de la Terre et leurs chances élevées d’éveiller des dons innés. Pourquoi tant de familles portant des noms ancestraux vivaient-elles là-bas ? Quel lien unissait l’Alliance des Noms ancestraux au Monde Perpétuel ? Lu Yin avait même complètement oublié l’existence de l’Alliance des Noms ancestraux.
« Tous les gardes qui protégeaient la Vallée de Jade ont été envoyés sur le champ de bataille arrière. Que va-t-on faire de la Vallée de Jade ? » demanda Liu Shaoge.
Lu Yin balaya les alentours du regard.
Yu Chen prit un air sombre. « Notre jeune maître est mort. La Vallée de Jade n’a donc plus aucune raison d’exister. »
Sur ces mots, la femme tourna les talons et s’en alla.
Liu Shaoge la suivit des yeux, puis lança un regard perçant à Ancien Qing Xing. « Nous devons la surveiller. Elle est trop intelligente, et il se peut qu’elle ait remarqué certaines de nos manœuvres. »
« Ancien Qing Xing » fut pris de court. « Elle est déjà au courant ? »
Liu Shaoge baissa la voix. « Je n’en suis pas sûr, mais elle se méfie de moi, maintenant. Elle a dû découvrir que notre Société de la Terre Cachée préparait quelque chose, ou alors c’est à cause d’Ancien Xi Zi. »
Lu Yin continua de parcourir les souvenirs d’Ancien Qing Xing. Plus il en voyait, plus il était stupéfait. Il observa longuement Liu Shaoge. Lisez ce roman sur novelping.com pour une expérience optimale.
Ce type avait vraiment du talent. Il avait réussi à intégrer la Secte du Givre Céleste grâce à ses seules capacités. Puis, dans l’espoir de se rapprocher de Yu Chen, il lui avait délibérément montré son côté calculateur. Par la suite, Liu Shaoge s’était servi des renseignements obtenus auprès de la Société de la Terre Cachée pour entrer en contact avec Ancien Qing Xing. À la fin, Yu Chen avait non seulement cru que Liu Shaoge connaissait de nombreux membres de la Société, mais aussi qu’il pouvait, dans une certaine mesure, agir en son nom.
Après la mort de Bai Shaohong, Yu Chen avait perdu la faveur des anciens de haut rang de la Secte du Givre Céleste. Au bout du compte, elle n’était qu’une servante. Liu Shaoge avait profité de la situation pour attirer l’attention d’Ancien Xi Zi, qui lui avait ordonné de surveiller Yu Chen. Liu Shaoge avait même réussi à rencontrer le Semi-Progéniteur Bai Laogui.
Lu Yin était absolument certain que si Yu Chen mourait, Liu Shaoge prendrait sa place et obtiendrait bientôt le statut de disciple de haut rang au sein de la Secte du Givre Céleste. Avec le soutien d’Ancien Xi Zi et de la Société de la Terre Cachée, la réussite lui serait assurée dans le Monde Perpétuel.
C’était la preuve des capacités de Liu Shaoge. De tous ceux qui avaient quitté la Terre, c’était le plus rusé et le plus résilient. Lu Yin avait tenté de le tuer à plusieurs reprises, mais sans succès.
Parmi tous ceux qu’il avait rencontrés sur Terre, Liu Shaoge était celui dont Lu Yin se méfiait le plus, après Silver. Même Bai Qian, considérée comme la Terrienne la plus talentueuse, était loin de l’égaler à ses yeux.
L’homme était intelligent et rusé. Et même si la chance ne semblait pas lui sourire, il parvenait toujours à rester en vie.
Mais, pour l’heure, Liu Shaoge était à découvert tandis que Lu Yin restait caché. Il pourrait donc s’occuper de lui, quels que soient les stratagèmes qu’il tenterait.
« Comment Ancien Xi Zi vous traite-t-il ? » demanda « Ancien Qing Xing ».
Liu Shaoge répondit : « Très bien. Je vais continuer à faire de mon mieux pour devenir son disciple. Quant aux papillons de jade… » Il jeta un coup d’œil aux milliers de cultivateurs. « J’aimerais en faire des membres de la Société de la Terre Cachée. »
« Ancien Qing Xing » parut perplexe. « Qu’entendez-vous par là ? »
Liu Shaoge prit un air grave. « Notre Société de la Terre Cachée exerce une grande influence dans le Monde Perpétuel, mais tout reste dissimulé, secret. Il est temps de bâtir des forces qui puissent se montrer au grand jour et être reconnues. »
« Mais ils font tous partie de la Secte du Givre Céleste », objecta « Ancien Qing Xing ».
Liu Shaoge rit. « Ils ont tous grandi et été formés dans la Vallée de Jade depuis leur naissance. Ils n’ont presque aucun lien avec la Secte du Givre Céleste et ne lui sont guère loyaux. Cette guerre sera l’occasion idéale de les soustraire aux regards et de les utiliser à notre profit. »
Liu Shaoge se tourna brusquement vers Ancien Qing Xing et reprit d’un ton grave : « Je sais que vous voulez tous rester dans l’ombre et éviter d’attirer l’attention, mais cela ne peut pas durer éternellement. Chaque année, de plus en plus de membres de la Société de la Terre Cachée arrivent ici depuis Jupiter. Combien d’entre eux ont accédé au pouvoir ? Vous avez eu la chance d’atteindre votre force et votre statut actuels, mais si nous disposons d’un lieu où former et héberger ceux qui arrivent de la Terre, cela ne pourra que les aider. »
« Ancien Qing Xing » hésita. « Si nous faisons cela, nous risquons bien davantage d’être repérés et démasqués. La Société de la Terre Cachée n’a pu se développer jusqu’à son statut actuel qu’en restant dans l’ombre. Si nous sommes découverts, nous pourrions être anéantis sans difficulté. Laissez-moi réfléchir un peu. »
Liu Shaoge acquiesça. « Je comprends. »
« Croyez-vous que cela mènera à la guerre ? » demanda soudain « Ancien Qing Xing ».
Liu Shaoge contempla au loin les cultivateurs rassemblés en rangs serrés. « Tout dépend du statut de Lu Xiaoxuan dans le Cinquième Continent. Si le Cinquième Continent est toujours prêt à le protéger, alors la guerre est inévitable. Cependant, je pense que les forces envoyées par le Monde Perpétuel seront écrasantes. Le Cinquième Continent ne voudra peut-être pas le protéger. »
« Malgré tout, ce serait formidable de profiter de cette occasion pour aller sur Terre et voir ce qui s’y passe. »
Lu Yin tressaillit. Liu Shaoge était trop rusé. En jouant si bien la comédie de l’homme qui regrettait sa Terre natale, il avait gagné la confiance de nombreux membres de la Société de la Terre Cachée, qui se reconnaissaient dans son discours.
« Ancien Qing Xing » posa une main sur l’épaule de Liu Shaoge. « Vous aurez votre chance dès que les combats commenceront. Prenez soin de vous. »
Liu Shaoge répondit d’une voix douce : « Je le sais. »
La conversation terminée, Liu Shaoge s’en alla. Lu Yin continua d’explorer les souvenirs d’Ancien Qing Xing, puis mit fin à sa Possession et regagna son propre corps.
Cette Possession avait été une surprise totale. Lu Yin avait appris comment entrer en contact avec les membres de la Société de la Terre Cachée dans le Monde Perpétuel, et il pourrait désormais tirer parti de leur présence.
Lorsque Lu Yin avait possédé le Sage blanc dans la Technocratie, les troubles qu’il avait provoqués avaient entraîné l’annulation de l’accord fragile négocié entre les deux parties. De plus, c’était le Directeur Senn lui-même qui avait pris l’initiative de le révoquer.
Lu Yin ignorait pourquoi le directeur avait pris cette décision, mais cela l’arrangeait bien.
Les yeux brillants, Lu Yin songea : *Liu Shaoge, Liu Shaoge… J’espère vraiment que tu continueras à t’en sortir aussi bien dans le Monde Perpétuel.*
Lu Yin était absolument certain que Liu Shaoge resterait caché dans le Monde Perpétuel pendant l’invasion du Cinquième Continent. Il devait demeurer dans l’ombre. Lu Yin avait trop de faiblesses évidentes à exploiter pour prendre le contrôle de Liu Shaoge.
Un sourire se dessina sur le visage de Lu Yin. Liu Shaoge lui serait d’une grande aide.
Et puis…
Lu Yin vérifia rapidement son anneau cosmique. Il avait passé davantage de temps à contrôler Long Quan et à le pousser à se suicider, et cette Possession lui avait coûté environ 20 milliards d’essence stellaire. Il estima donc que celle-ci devrait être un peu moins chère.
17 milliards d’essence stellaire avaient été dépensées, ce qui restait acceptable.
Il ne lui restait donc que 24,5 milliards d’essence stellaire. Pendant sa retraite, Lu Yin en avait consommé plus de 100 milliards. C’était une somme terrifiante, équivalente à tous les bénéfices que la gigantesque entreprise Shamrock Enterprise avait accumulés après avoir exercé ses activités dans l’ensemble du Cinquième Continent pendant si longtemps.
Ses fonds restants n’étaient ni trop élevés ni trop faibles, mais il décida de ne pas prolonger sa retraite. Il valait mieux garder le reste en réserve pour les urgences.
Il se leva et quitta l’espace isolé qu’il avait créé.
Du point de vue du Second Nightking, Lu Yin n’avait été en retraite que pendant environ trois mois. Ce n’était rien pour un vieux monstre qui était resté reclus presque depuis l’époque de la Secte de la Source du Dao.
Pourtant, Lu Yin avait énormément changé pendant ce temps, que ce soit dans ses techniques de combat, son équipement ou son expérience en déverrouillage. Il s’était amélioré dans bien des domaines. Hélas, rien de tout cela n’était perceptible pour le Second Nightking.
Deux mois s’étaient écoulés depuis que Lu Yin avait vérifié l’avancement de la construction de la Tour du Cinquième. Depuis le fond de la Mer Cosmique, il leva les yeux vers l’Abîme de la Mer.
Une tour immense se dressait au centre de l’Abîme de la Mer. Bien qu’elle n’en occupât que le centre et bloquât le gigantesque tourbillon qui s’y trouvait autrefois, elle dépassait de plusieurs milliers de fois la taille des îles voisines.
Huit étages de la Tour du Cinquième étaient déjà construits. Elle ressemblait à un monstre gigantesque qui dominait l’Abîme de la Mer.
La tour entière était d’un noir brillant. Tous les matériaux de construction avaient été fournis par la Salle de l’Honneur, et étaient assez solides pour résister à des attaques de niveau Chasseur sans subir le moindre dégât. L’intérieur, lui aussi, avait été construit avec des matériaux résistants et rares. Des écrans dotés de diverses technologies y avaient également été intégrés afin d’affaiblir les attaques et de renforcer davantage la structure.
En outre, l’ensemble de la tour faisait l’objet d’une surveillance constante.
Le lieu était le fruit d’une alliance parfaite entre technologie et cultivation.
Au début, après l’annonce de la construction de la Tour du Cinquième, le conseil des superviseurs avait étudié le projet. Quelqu’un avait proposé d’acheter des mondes cachés à l’Alliance des Mondes et de faire de chaque étage un monde caché indépendant. Les candidats pourraient ainsi se battre sans retenue, tout en préservant la sécurité de la tour.
Cette idée posait toutefois un problème : la Tour du Cinquième serait construite au milieu de la Mer Cosmique. Utiliser des mondes cachés enfreindrait donc le règlement de la Salle de l’Honneur, qui limitait leur usage à la Zone de l’Honneur. De plus, Lu Yin ne voulait pas recourir à cette solution.
Après tout, si chaque étage était un monde caché indépendant, comment pourrait-il surveiller ce qui s’y passait ?
Plus important encore, il ne pourrait pas mettre à exécution son ultime recours.
Le conseil rejeta finalement la proposition, et aucun superviseur ne vota en sa faveur. Même Yang Ji, qui avait proposé d’utiliser des mondes cachés, vota contre après avoir vu Bu Laoweng et tous les autres s’y opposer. Le nouveau superviseur, Xia Sheng, vota lui aussi contre.
Yang Ji savait que Bu Laoweng et les autres superviseurs étaient tous du côté de Lu Yin.
Lu Yin ne s’inquiétait pas du tout de Xia Sheng : à lui seul, il ne pouvait pas causer de véritables problèmes au conseil des superviseurs. Même un superviseur chevronné comme Nan Yuan avait été écarté par Lu Yin, et des rumeurs disaient que l’ancien superviseur traversait une période difficile, la famille Xia étant mécontente de son travail.