Chapitre 1 984
Finalement, Arch-Ancien Zen et les autres Semi-Progéniteurs du Domaine Humain décidèrent de sceller la sourcebox. La Société des Briseurs de Verrou fut chargée de protéger les lieux et de garder leur existence secrète.
Tout s’était bien passé et, tant que le champ de bataille restait intact pendant un certain temps, la sourcebox finirait par se rétablir. Même si cela prendrait énormément de temps, c’était toujours préférable au risque que représentait l’ouverture de la sourcebox.
Cependant, la situation avait quelque peu changé un peu plus de dix ans auparavant : l’Alliance des Néohumains avait appris l’existence de la sourcebox et avait commencé à tenter de la déverrouiller de force pour libérer les êtres anciens qu’elle renfermait.
L’Alliance des Néohumains avait découvert l’endroit par l’intermédiaire de Geoffrey.
Lu Yin regarda autour de lui. Il se souvenait que le siège de la Société des Briseurs de Verrou dans l’Outerverse, sur la Planète Sourcepeak, avait été attaqué après la coupure entre l’Outerverse et l’Innerverse. Au cours du conflit déclenché par Wei Rong, l’Alliance des Néohumains était passée à l’action et avait dérobé pas mal de choses dans la pièce secrète de Geoffrey.
Lu Yin avait réussi à récupérer une page de Vraie compréhension dans cette pièce cachée, mais un Roi Cadavre avait emporté tous les autres objets.
Après le rétablissement de la connexion entre l’Innerverse et l’Outerverse, Geoffrey avait parlé de l’attaque à Lu Yin et lui avait posé quelques questions. La Société des Briseurs de Verrou avait également interrogé Lu Yin à plusieurs reprises, mais personne ne lui avait jamais révélé ce que contenait d’autre la pièce secrète de Geoffrey. Il avait toutefois entendu dire qu’une sorte de carte stellaire s’y trouvait.
Il n’aurait jamais cru que cette carte stellaire menait à cet endroit gelé.
Il n’était donc pas étonnant que Geoffrey ait un jour fait remarquer que le vol de la carte stellaire pourrait se révéler être une bénédiction ou une malédiction.
L’Alliance des Néohumains espérait ouvrir la sourcebox et libérer les êtres qu’elle renfermait, mais personne ne savait si ce serait une bénédiction ou une malédiction. Il était possible qu’un puissant Roi Cadavre ait été scellé à l’intérieur et que sa libération entraîne la destruction du Domaine Humain. Mais il était également possible qu’un puissant humain y ait été enfermé et que sa libération rende à l’humanité un ancien héritage. Impossible d’en être certain.
Arch-Ancien Zen voulait protéger l’humanité et refusait donc de prendre un tel risque. Comme lorsqu’il avait joué aux échecs chinois contre Lu Yin, le vieil homme estimait que l’humanité ne pouvait pas se permettre de jouer son avenir aux dés.
« Maître, le président Shang Yang insiste-t-il toujours pour déverrouiller la sourcebox ? » demanda de nouveau la jeune femme devant Lu Yin. Elle s’appelait Yi Dishui et était la disciple de Hao Yue. Elle paraissait jeune, mais cultivait depuis déjà plusieurs centaines d’années.
« C’est son affaire, cela ne nous concerne pas », répondit Hao Yue.
Yi Dishui avait l’air contrariée. « Maître, cela fait des années que vous êtes posté ici, à protéger l’endroit et à empêcher quiconque de déverrouiller la sourcebox. Si le président Shang Yang parvient à convaincre le président Xiu Ming de l’ouvrir et de libérer les créatures qu’elle renferme, toutes ces années que vous avez passées ici n’auront-elles pas été vaines ? »
Hao Yue ignora sa disciple et s’éloigna seul. En regardant sous ses pieds, à travers la glace, il aperçut d’innombrables créatures, dont certaines étaient si gigantesques qu’il ne pouvait même pas en voir la silhouette entière. À perte de vue, le champ de bataille n’était qu’une étendue de glace.
Ce champ de bataille datait-il de la même époque que celle où Xin Nü avait été scellée ?
Cela ne semblait pas possible. Xin Nü avait été scellée à l’époque de la Secte de la Source du Dao, durant la guerre entre le Cinquième et le Sixième Continent. Ce n’était pas une époque si ancienne, car elle n’était guère antérieure à celle d’Arch-Ancien Zen et des autres Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent. On ne pouvait donc pas vraiment la qualifier d’antique.
De plus, le fait que Xin Nü se soit libérée indiquait qu’elle avait simplement été emprisonnée par une technique, tandis que ce champ de bataille tout entier avait été transformé en une immense sourcebox.
Que fallait-il donc pour former une sourcebox ? C’était un processus qui exigeait d’innombrables années.
Sans compter qu’il s’agissait d’un champ de bataille incroyablement vaste, entièrement transformé en sourcebox.
« Maître, que se passera-t-il si cet endroit est vraiment descellé ? J’ai entendu le président Geoffrey dire par inadvertance que la cultivation, dans les temps anciens, était probablement très différente de la nôtre. Vous pensez que c’est vrai ? » demanda Yi Dishui, intriguée.
Lu Yin fronça les sourcils. Cette femme était agaçante, et il ne pouvait rien lui répondre.
« Le président Geoffrey s’est un jour disputé avec le président Shang Yang. Il soutenait que libérer ces êtres anciens ne pourrait qu’être nuisible, ou tout au plus inutile. Le président Shang Yang, lui, disait que leur libération pourrait marquer un tournant dans l’histoire humaine. Selon lui, l’humanité ne faisait que régresser et les cultivateurs étaient bien plus puissants dans les temps anciens que nous ne le sommes aujourd’hui. » Yi Dishui continua de harceler Lu Yin, mais il ne répondit toujours rien.
Yi Dishui leva les yeux au ciel. « Et, maître, qu’en est-il de mon frère cadet Shan Ku ? »
Cette question prit Lu Yin au dépourvu. Shan Kun ? Pourquoi ce nom lui semblait-il si familier ? Il était certain de l’avoir déjà entendu.
« Cette Grande Alliance de l’Est est bien trop arrogante ! Elle a osé emprisonner mon frère cadet Shan Ku ! Peu importe ce qu’il a pu faire, il reste membre de notre Société des Briseurs de Verrou ! C’est à vous de le punir pour ses fautes, maître. De quel droit la Grande Alliance de l’Est s’en mêle-t-elle ? » s’emporta Yi Dishui.
Lu Yin se souvint alors que Shan Kun était le Briseur de Verrou sorti de l’une des portes du Jardin des Sépultures, dans le territoire de la Grande Alliance de l’Est. Il avait tenté de se frayer un chemin vers la sortie, mais l’Empereur Luo l’avait finalement maîtrisé et capturé. Le Briseur de Verrou était toujours détenu par la Grande Alliance de l’Est.
Il s’avérait que Shan Ku était l’un des disciples du maître Hao Yue, et que celui-ci était un Maître de Formation de Royaume, un homme dont il valait mieux ne pas s’attirer les foudres.
Heureusement, Hao Yue était posté dans ce champ de glace depuis des années et ne quittait jamais les lieux. Dans l’ensemble de l’univers, presque personne ne connaissait son existence. De plus, bien qu’Yi Dishui ait évoqué plusieurs fois le cas de Shan Ku après l’avoir appris, Hao Yue n’avait jamais réagi.
Un Maître de Formation de Royaume n’était qu’un rang en dessous d’un Grand Maître des Formations. Geoffrey et Shang Yang, les présidents de la Société des Briseurs de Verrou dans l’Outerverse et l’Innerverse, étaient tous deux des Maîtres de Formation de Royaume.
Lu Yin ferma les yeux et ignora complètement Yi Dishui, puis se plongea dans l’étude de l’expérience de Hao Yue en matière de déverrouillage. Peu après, il mit fin à Posséder et sa conscience réintégra son propre corps.
Comme Lu Yin s’y attendait, un Maître de Formation de Royaume possédait une expérience considérable en matière de déverrouillage.
Il lui avait fallu un certain temps rien que pour accéder à tous les souvenirs de l’homme. Pour les passer intégralement en revue, il lui en faudrait bien davantage. En fait, plus Lu Yin étudiait ces souvenirs, plus sa compréhension du déverrouillage s’approfondissait.
À mesure que sa cultivation progressait, les avantages de Posséder grâce à son dé s’imposaient de plus en plus. Cette dernière Possession lui avait même révélé l’existence d’un lieu gardé conjointement par la Salle de l’Honneur et la Société des Briseurs de Verrou, et tenu absolument secret.
Si Lu Yin devenait un jour Progéniteur, l’univers aurait-il encore des secrets pour lui ?
Absorbé par l’assimilation de l’expérience de Hao Yue, Maître de Formation de Royaume, Lu Yin ne se pressa pas de relancer son dé. Il ferma plutôt les yeux pour étudier ses nouveaux souvenirs et les connaissances qu’il venait d’acquérir.
Plusieurs jours passèrent avant qu’il ne rouvre les yeux. Lu Yin était alors Briseur de Verrou avancé sans limites deux étoiles, mais il avait déjà maîtrisé plusieurs formations de sourcebox. Son rang officiel ne reflétait pas correctement ses capacités dans le domaine du déverrouillage.
Lu Yin manquait cruellement d’expérience pratique en matière de déverrouillage. En revanche, sa maîtrise des formations de sourcebox dépassait de loin celle des Briseurs de Verrou avancés sans limites et frôlait même le niveau des Maîtres de Formation de Royaume.
Pour devenir Maître de Formation de Royaume, un Briseur de Verrou devait maîtriser trois formations de sourcebox, condition que Lu Yin remplissait. Mais son expérience du déverrouillage était terriblement insuffisante.
Hao Yue, lui, était un Maître de Formation de Royaume à part entière.
Étudier les souvenirs et l’expérience de Hao Yu en matière de déverrouillage revenait à prendre un raccourci, ce qui expliquait pourquoi Lu Yin avait tant voulu tout assimiler. À présent, il était absolument certain d’avoir le niveau requis pour devenir Briseur de Verrou avancé sans limites cinq étoiles ; il ne lui restait qu’à trouver le temps et l’occasion de faire officiellement reconnaître son nouveau rang.
Pour l’heure, c’était impossible. Même si Lu Yin avait eu le temps de passer l’évaluation, le président Xiu Ming et tous les autres Briseurs de Verrou de haut rang étaient absents. Il ne restait pas beaucoup de Briseurs de Verrou puissants au Monde des Briseurs de Verrou.
Lu Yin avait également appris que Wu Dan avait apparemment été piégé dans le Jardin des Sépultures lorsque celui-ci avait été scellé. Hao Yue l’avait appris en entendant le président Xiu Ming en parler.
Lu Yin vérifia son anneau cosmique et constata qu’il n’avait dépensé qu’environ un milliard d’essences stellaires, soit la majeure partie de ses fonds restants.
Il avait appris que la quantité d’essence stellaire consommée par Posséder, la capacité de son dé, dépendait non seulement de la distance entre lui et le corps qu’il Possédait, mais aussi de la puissance de la personne Possédée.
Dans le Monde Perpétuel, il avait Possédé San Liang alors que celui-ci se trouvait dans le Neoverse du Cinquième Continent, mais cette Possession lui avait coûté bien moins d’essence stellaire que la dernière.
Il était possible que Posséder quelqu’un dont le niveau de puissance dépassait le million lui coûte des centaines de millions, voire des milliards d’essences stellaires, même s’il se trouvait juste à côté de cette personne.
Il semblait que la capacité de son dé à engloutir son argent ne s’était pas encore pleinement révélée. Toutes les dépenses qu’il avait engagées jusque-là n’étaient qu’un modeste échauffement.
Il leva la main et le dé de Lu Yin réapparut. Il était temps de continuer à le lancer ; il risquait de ne plus en avoir l’occasion une fois la construction de la Tour du Cinquième achevée.
Il tapota le dé et le regarda s’immobiliser lentement sur une face. Un long fusil en tomba. Lu Yin le ramassa et le serra légèrement : des fissures se répandirent aussitôt sur toute sa surface.
Lu Yin secoua la tête et reporta son attention sur le dé.
Copie de Talent. Sans valeur. Encore Copie de Talent. Toujours sans valeur. Renforcement.
Lu Yin baissa la main : il devait se reposer encore dix jours.
Au terme de ces dix jours, Lu Yin ressortit son dé. Ses quatre derniers lancers n’avaient rien donné d’utile et, cette fois encore, il n’obtint pas de six. Mais son quatrième lancer lui accorda Arrêt du Temps, ce qui était au moins utile.
Comme prévu, plus Lu Yin utilisait souvent son dé, plus il lui était difficile d’obtenir Posséder ou Renforcement.
Après presque un an d’entraînement dans l’Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin avait porté sa maîtrise de l’Art Cosmique à 54 000 étoiles simulées.
Il comptait relancer son dé. Il se reposa donc pendant les dix jours suivants.
Pendant cette période, Lu Yin se consacra entièrement aux lancers. La dernière fois qu’il y avait passé autant de temps remontait à son séjour dans le Monde Perpétuel.
Il tapota de nouveau le dé et le regarda s’arrêter lentement sur quatre points.
Le paysage changea devant lui et Lu Yin retourna dans l’Espace d’Arrêt du Temps.
Au cours de cette série de lancers, Lu Yin avait passé près de quatre ans à s’entraîner dans l’Espace d’Arrêt du Temps. Pour la plupart des cultivateurs, ce n’était pas une très longue période d’entraînement, mais pour lui, elle l’était.
À son retour de l’Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin était parvenu à simuler près de 60 000 étoiles.
Il se rapprochait peu à peu de la maîtrise du cinquième niveau de l’Art Cosmique, et il avait de plus en plus hâte d’y parvenir.
Il tendit la main et tapota de nouveau son dé.
Trois points. Inutile. Encore. Copie de Talent. Encore.
Lu Yin avait l’impression d’avoir très peu de chances d’obtenir de nouveau Posséder. Aussi fut-il agréablement surpris lorsque son quatrième lancer s’immobilisa sur six points.
Quand sa conscience pénétra dans l’espace obscur, Lu Yin regarda autour de lui, mais n’aperçut aucune sphère lumineuse. Il s’avança, sans rien trouver de plus.
Malgré ses recherches, il ne découvrit aucune lumière vive.
C’était la première fois qu’il se retrouvait dans cette situation. Mais plus Lu Yin devenait puissant, moins il y avait de gens de force comparable. Cela n’avait pas vraiment compté jusque-là, mais il comprit enfin qu’une fois son niveau de puissance porté à un million, voire lorsqu’il deviendrait Semi-Progéniteur, il lui serait difficile de trouver des personnes assez puissantes pour les Posséder.
Il savait aussi que plus il resterait dans cet étrange espace obscur, plus il dépenserait d’essence stellaire. Se sentant acculé, Lu Yin se fondit simplement dans l’orbe la plus lumineuse qu’il trouva. Elle lui semblait bien terne, mais c’était de toute évidence la plus brillante du lot.
Quand sa conscience se fondit dans un autre corps, Lu Yin sentit une secousse, puis sa vision s’éclaircit. De nombreux cultivateurs se tenaient en rang devant lui et le regardaient.
« Si vous voulez vraiment participer aux combats après votre entrée dans la Terre abandonnée, veillez à garder ces gens près de vous en permanence », dit une voix familière.
Lu Yin était un peu désorienté. Il tourna la tête vers la personne qui venait de parler et cligna machinalement des yeux en la voyant. Yu Chen ?
Lu Yin se tenait à côté de Yu Chen, qui avait autrefois été la servante de Bai Shaohong. Liu Shaoge se trouvait de l’autre côté de la jeune femme.
« Compris », répondit Liu Shaoge avec un sourire aux lèvres.
Les souvenirs affluèrent et les doigts de Lu Yin tressaillirent tandis que ses yeux s’agitaient un instant. Aussi étrange que cela puisse paraître, il venait de Posséder le corps de l’Ancien Qing Xing.
L’Ancien Qing Xing n’était pas un inconnu pour Lu Yin. Lorsqu’il avait rencontré Long Xi pour la première fois, l’Ancien Qing Xing était présent en tant que représentant de la Secte du Givre Céleste. À l’époque, l’ancien lui avait délibérément mis des bâtons dans les roues. Sa présence avait aussi poussé Long Xi à falsifier le test sanguin pour « prouver » à tout le monde que Lu Yin appartenait au Clan du Dragon Blanc.