Chapitre 1 975
« Senior Dieu des Miroirs, ces statues de géants représentent-elles l’une des races de géants ? » demanda Lu Yin, intrigué.
Ce fut le Dieu du Vent qui répondit. « Bien sûr que non. Les géants ordinaires ne sont pas aussi grands. Ce ne sont que des statues gigantesques que nous avons créées à partir de runes. Elles n’ont qu’une valeur symbolique et n’ont rien à voir avec les géants. »
Lu Yin contempla les statues agenouillées qui portaient l’Origine des Dieux sur leur dos. « Chaque visage est différent. »
« Oui. Les géants sont symboliques, et les visages des statues sont ceux des ennemis de mon Origine des Dieux. Chaque ennemi que nous tuons est transformé en statue géante pour soutenir mon Origine des Dieux, en guise d’expiation. On ne peut les faire disparaître qu’après de nombreuses années, ou lorsqu’un ennemi plus puissant est tué et que son visage prend leur place », expliqua le Dieu du Vent.
Lu Yin fronça les sourcils. Cela lui rappela l’Estrade des Champions de la Famille Lu.
La Famille Lu faisait des cultivateurs morts les champions de son Estrade des Champions afin de se constituer une force de combat. Ce n’était pas dans le but d’humilier qui que ce soit, du moins pas aux yeux de Lu Yin. Pourtant, les statues de l’Origine des Dieux n’avaient d’autre but que d’humilier leurs ennemis vaincus. Rien d’étonnant à ce que les gens les prennent pour des fous.
« Si, un jour, je devenais par accident un ennemi de l’Origine des Dieux et que je finissais par mourir, me traiteriez-vous de la même manière ? » demanda Lu Yin avec un sourire.
Le Dieu du Vent fut prise au dépourvu, mais répondit vite : « Chef de l’Alliance Lu, je vous en prie, ne vous méprenez pas. Comment vous et mon Origine des Dieux pourriez-vous devenir ennemis ? Sans même parler de votre amitié avec le Dieu Taiyi, vous avez déjà rencontré le Dieu des Miroirs plusieurs fois, et vous avez gagné son admiration. Vous n’êtes pas notre ennemi, et vous ne le deviendrez pas à l’avenir. »
Lu Yin sourit. « Vous êtes trop aimable, senior. Je plaisantais, tout simplement. »
Tandis qu’ils parlaient, Lu Yin remarqua le visage d’une des statues géantes. « Est-ce Jin Mie ? »
Le Dieu du Vent suivit son regard, et son expression s’assombrit. « Oui, c’est Jin Mie, le traître ! Mon Origine des Dieux l’a élevé et lui a enseigné la Vision véritable, mais il nous a rendu notre bienfait en volant nos trésors. Il est même allé jusqu’à tenter de s’introduire dans le lieu d’entraînement du Dieu des Flammes pour l’espionner. Ce traître restera là pour l’éternité, afin de payer ses crimes. Il ne sera jamais pardonné ! »
« J’ai entendu dire que le Dieu des Flammes était en retraite depuis très longtemps. J’aimerais pourtant le rencontrer. On m’a dit qu’il était de la même génération que l’Arch-Ancien Zen et qu’il s’était retiré pour atteindre le niveau de Semi-Progéniteur », dit Lu Yin tandis que tout le groupe prenait place sur une masse continentale soutenue par l’une des statues géantes. Devant eux flottait un palais majestueux, et la terre comme le ciel étaient peuplés de créatures inconnues de Lu Yin.
Toutes ces créatures avaient toutefois un point commun : elles dégageaient une impression de sainteté, comme si elles étaient sorties de textes sacrés.
Avec ses terres paradisiaques, l’Origine des Dieux dégageait à la fois une impression saisissante de sainteté et de cruauté.
Le Dieu du Vent ouvrait la marche. Le Dieu Taiyi et de nombreuses autres personnalités de haut rang de l’Origine des Dieux s’étaient déjà rassemblés pour accueillir Lu Yin. Les dix-huit dieux étaient tous présents, Yao Hong comprise, bien qu’elle se tînt au fond, la tête baissée. Elle n’osait même pas regarder Lu Yin.
En entendant Lu Yin parler du Dieu des Flammes, le Dieu du Vent prit un air contrit. « Mon Origine des Dieux n’a rien à vous cacher, Chef de l’Alliance Lu. Je vais donc être honnête : devenir Semi-Progéniteur est extrêmement difficile. Le Dieu des Flammes est en retraite depuis très longtemps et a déclaré qu’il ne reviendrait pas avant d’avoir atteint ce niveau, mais nous n’avons reçu aucune nouvelle de lui depuis tout ce temps. Nous ignorons ce qu’il est devenu, mais nous savons avec certitude qu’il n’est pas mort. »
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. L’homme n’était pas mort ? Depuis quelque temps, des rumeurs prétendaient que le Dieu des Flammes avait péri, mais l’Origine des Dieux ne l’aurait jamais admis. La simple existence du Dieu des Flammes permettait à l’Origine des Dieux de conserver son statut de puissance majeure du Neoverse. Le Dieu des Miroirs avait beau disposer d’une puissance de plus de 700 000, il ne pouvait pas à lui seul préserver le statut de l’Origine des Dieux, quelle que fût la puissance de la Vision véritable.
« Est-il plus difficile de devenir Semi-Progéniteur en cultivant la Vision véritable ? » demanda Lu Yin.
Le Dieu des Miroirs conduisit Lu Yin dans le hall principal de l’Origine des Dieux, tout en lui répondant : « C’est très difficile. Si l’on se consacre exclusivement à la Vision véritable, atteindre le niveau de Semi-Progéniteur est déjà presque impossible, sans parler d’atteindre une puissance d’un million. De tous ceux qui vivent dans l’Origine des Dieux, seul le Dieu des Flammes y est parvenu. Grâce à son talent exceptionnel, il est aux portes du niveau de Semi-Progéniteur. Il a déjà surmonté huit tribulations, mais devenir Semi-Progéniteur reste bien trop difficile. »
« Nos recherches sur la Civilisation des Runes nous ont appris que cela pourrait avoir un lien avec le Progéniteur des Runes lui-même. De son vivant, la Civilisation des Runes comptait de nombreux experts au sommet de leur puissance. Mais après la disparition du Progéniteur, quelque chose semble s’être perdu. »
Les pupilles de Lu Yin se transformèrent en runes, et il se mit à examiner les alentours. Il remarqua aussitôt que les créatures étranges, les magnifiques palais et tout le reste de l’Origine des Dieux avaient été créés à partir de runes. L’endroit tout entier formait un monde étrange fait de runes, que l’on pouvait même modifier à volonté. Autrement dit, les bâtiments, les montagnes, les rivières, la terre et jusqu’aux créatures pouvaient prendre d’autres formes.
Les palais pouvaient se changer en montagnes ou en rivières. L’eau pouvait devenir terre ou feu, et les créatures se transformer en nuages blancs. Voilà ce qu’était l’Origine des Dieux.
« Chef de l’Alliance Lu, la Tour de la Cinquième abritera-t-elle des héritages liés à la Vision véritable ? » demanda le Dieu des Miroirs.
Lu Yin haussa les épaules. « J’aurais aimé en inclure un, mais je ne sais pas du tout comment m’y prendre. Je n’ai commencé à cultiver la Vision véritable et atteint le niveau de l’Éveil qu’après avoir gravi la Plateforme Céleste de l’Académie de Combat Astral. »
« Je ne peux que vous admirer. La création de la Tour de la Cinquième permettra à toute l’humanité de profiter d’immenses bienfaits. Vous faites preuve d’un véritable altruisme. Même pour ce qui est de votre talent en cultivation, bien que vous ne fassiez pas partie de mon Origine des Dieux, vous avez déjà atteint le niveau de la Connaissance en Vision véritable. Les nôtres passent tout leur temps à la cultiver, et pourtant, leur compréhension ne progresse pas aussi vite que la vôtre. » Le Dieu des Miroirs commença par complimenter Lu Yin avant d’ajouter une remarque dont l’intention était peut-être délibérée.
Ses propos étaient assez vagues, mais son intention se comprenait aisément : il voulait simplement négocier avec Lu Yin au sujet de l’emplacement de la statue contenant l’héritage de la Vision véritable qu’il avait découverte. « Jin He était le cultivateur le plus doué de sa génération en Vision véritable. Il fut le premier de toute sa génération à atteindre le niveau de la Connaissance. »
L’expression du Dieu du Vent s’assombrit. « Ce n’est qu’un autre traître ! Ce traître de Jin Mie a volé un trésor à mon Origine des Dieux, et c’est uniquement grâce à cela qu’il a atteint un niveau aussi élevé. Sans ça, humph ! »
« Le Dieu Taiyi salue le Chef de l’Alliance Lu. »
« Le Dieu Qingguang salue le Chef de l’Alliance Lu. »
« Le Dieu Xiaobai salue le Chef de l’Alliance Lu. »
« Le Dieu du Venthua… »
…
Les dix-huit dieux avaient tous le mot « dieu » dans leur nom, et c’étaient les jeunes les plus talentueux de l’Origine des Dieux. L’élite de la génération précédente était formée des huit dieux, parmi lesquels figuraient le Dieu des Miroirs, le Dieu Magenta, le Dieu du Vent et quelques autres.
Lu Yin prit soin de demander si l’Origine des Dieux comptait dix-huit dieux à chaque génération, mais il semblait que seuls quelques-uns parvenaient à se distinguer jusqu’au bout.
Le Dieu du Vent, par exemple, s’était particulièrement illustrée parmi les dix-huit dieux de sa génération.
Lu Yin sourit. « C’est bon de vous revoir, frère Taiyi. Cela fait longtemps. »
Le Dieu Taiyi leva la tête vers Lu Yin et esquissa un sourire amer. « Vous allez beaucoup trop vite, Chef de l’Alliance Lu. Votre petit frère n’arrive pas à vous suivre. »
Lu Yin avait une très bonne opinion du Dieu Taiyi. Quelle que fût la réputation de l’Origine des Dieux, il n’avait jamais vu chez lui le moindre signe de folie, et l’homme l’avait même aidé par le passé. C’était d’ailleurs par lui que Lu Yin avait appris que la Famille Leo travaillait indirectement sous les ordres de Xia Ji, dans le cadre d’un vaste complot visant à déclencher une guerre dans la Mer Cosmique.
Durant cette même guerre, Lu Yin avait réussi à entraîner l’Origine des Dieux dans le chaos, précisément grâce au Dieu Taiyi.
« Eh bien, me voilà. Si vous êtes libre, j’aimerais que vous me fassiez visiter l’Origine des Dieux, frère Taiyi », répondit Lu Yin en souriant.
Le Dieu Taiyi jeta un coup d’œil au Dieu des Miroirs, qui lui adressa un léger signe de tête.
Le jeune homme s’avança alors en souriant. « Si vous ne vous ennuyez pas, ce sera avec plaisir. »
À l’arrière du groupe, Yao Hong gardait la tête baissée. L’arrogance dont elle avait fait preuve à la Cité des Faiseurs de Ciel avait disparu.
Le Dieu du Vent avait giflé la jeune femme sous les yeux de Lu Yin. De retour à l’Origine des Dieux, Yao Hong avait subi des punitions encore plus sévères, mais ce qui la blessait le plus, c’était que le Dieu Taiyi avait commencé à l’ignorer. Autrefois, ils étaient assez proches, mais Yao Hong avait été écartée à cause de Lu Yin.
Ce n’est qu’après tout cela que Yao Hong avait enfin compris qui elle avait offensé. Lu Yin se trouvait à des années-lumière au-dessus d’elle.
La jeune femme avait changé et regrettait à présent de ne pas s’être consacrée à l’entraînement par le passé, ainsi que d’avoir fait preuve d’une arrogance écrasante. Elle était également terrifiée à l’idée que Lu Yin veuille régler ses comptes avec elle une bonne fois pour toutes.
Pourtant, Yao Hong se faisait des idées. Lu Yin l’avait déjà complètement oubliée.
Alors que le Dieu Taiyi faisait les honneurs à Lu Yin, le Dieu des Miroirs lui adressa quelques paroles courtoises avant de s’en aller recevoir le Deuxième Nightking. Le vieil homme était moins à même que le Dieu Taiyi de discuter avec quelqu’un de l’âge de Lu Yin.
Le Dieu du Vent s’en alla lui aussi.
Une autre personne suivit toutefois Lu Yin et le Dieu Taiyi : le Dieu Xiaobai. C’était une jeune fille mignonne et pleine d’énergie, et elle était aussi la personne la plus proche du Dieu Taiyi.
Mais lorsqu’il vit le Dieu Xiaobai essayer de se joindre à eux en douce, le Dieu Taiyi la rabroua. « Qu’est-ce que tu fais là ? Retourne là-bas. »
Le Dieu Xiaobai tira la langue et le supplia : « Frère Taiyi, laisse-moi venir, s’il te plaît ! Je veux faire la connaissance du Chef de l’Alliance Lu. »
Le Dieu Taiyi lui lança un regard noir. « Retourne là-bas. Ne dérange pas le Chef de l’Alliance Lu. »
Le Dieu Xiaobai parut contrariée et regarda Lu Yin.
Lu Yin lui sourit. « Laisse-la venir si elle en a envie. C’est une jolie fille, et elle est bien plus agréable à regarder que toi. »
Le Dieu Taiyi eut un sourire contrit, puis se tourna vers le Dieu Xiaobai pour la mettre en garde. « Ne fais pas de bêtises. »
Ravie d’avoir obtenu la permission, le Dieu Xiaobai répondit : « Ne t’inquiète pas pour ça ! »
Puis elle se tourna vers Lu Yin et lui sourit. « Frère Lu, je vais te faire visiter ! Frère Taiyi ne connaît rien à cet endroit, contrairement à moi, qui l’ai exploré de fond en comble. »
« Je viens de te dire de ne pas faire de bêtises ! » la rabroua de nouveau le Dieu Taiyi.
Lu Yin répondit : « Ça va, frère Taiyi, tu es trop sérieux. Tu n’étais pas comme ça avant. Gu Xiao’er m’a même dit que tu lui avais proposé de lui présenter le Dieu Xiaobai. »
L’expression du Dieu Taiyi changea aussitôt.
Le regard du Dieu Xiaobai se fit perçant. Elle se tourna vers le Dieu Taiyi et lui demanda d’un ton menaçant : « Frère Taiyi, c’est vrai ? Tu as vraiment accepté de me présenter à cet idiot de Gu Xiao’er ? »
Le Dieu Taiyi était très embarrassé. « Ce n’est rien. On discutait comme ça, après avoir trop bu. »
« Hmph ! Présente-moi à frère Lu, si tu en as le courage. » Le Dieu Xiaobai leva les yeux au ciel.
Lu Yin resta sans voix. Pourquoi fallait-il qu’on le mêle à ça, lui aussi ?
À mesure que la puissance et le statut de Lu Yin continuaient de croître, ses anciens amis et connaissances avaient peu à peu commencé à se comporter différemment avec lui. Heureusement, une petite plaisanterie dissipa cette fois le malaise et, avec le Dieu Xiaobai à ses côtés, le Dieu Taiyi put peu à peu se détendre et appeler de nouveau Lu Yin « frère Lu », au lieu de « Chef de l’Alliance Lu ».
Lu Yin ne se souciait pas de la façon dont le Dieu Taiyi l’appelait. En fin de compte, il préférait avoir davantage d’amis plutôt que des partenaires commerciaux aux intérêts communs.
À y réfléchir, Lu Yin se rendit compte qu’il n’avait pas beaucoup d’amis, mais qu’il avait une famille assez grande. Il y avait l’Armada de Leon, Wendy Yushan, Frère Hui Kong, son frère aîné, le Grand Juge, et bien d’autres. Lu Yin n’était pas seul.
Le Dieu Xiaobai était un peu différente des autres dix-huit dieux et ne manifestait aucune de leur arrogance. C’était tout simplement une jeune fille enjouée, et elle était ravie de faire visiter l’Origine des Dieux à Lu Yin et au Dieu Taiyi.
« On dirait que l’Origine des Dieux reçoit peu de visiteurs », fit remarquer Lu Yin en écoutant le Dieu Xiaobai bavarder.
Le Dieu Taiyi hocha la tête. « Tu sais ce que la plupart des gens pensent de nous, frère Lu. Peu de gens apprécient l’atmosphère de mon Origine des Dieux. »
Lu Yin désigna le sol. « Ça doit en dissuader beaucoup, mais personne n’ose s’en prendre à l’Origine des Dieux. »