Du jamais-vu

Le mot « obscurité » était tout à fait courant, et même les enfants qui ne savaient pas grand-chose l’écrivaient en apprenant à tracer leurs premières lettres. Pourtant, l’Énigme Céleste était une méthode de divination qui se concentrait sur les événements les plus importants de l’univers en lien avec ce qu’on cherchait à connaître. Or, la chose la plus importante associée au mot « obscurité » était le plan d’Aeternus que Monsieur Mu avait demandé à Lu Yin d’enquêter.

« Ça m’est venu à l’esprit, c’est tout. » Lu Yin se sentait plutôt coupable.

Xuan Jiu rugit : « Tu continues à me mentir ?! Espèce de pourriture, tu finiras par me tuer un jour ! Je m’en vais, et je ne veux plus jamais te revoir de toute ma vie. »

Tout en parlant, il se redressa avec difficulté en prenant le vaisseau spatial pour appui. Par hasard, Xuan Jiu se retrouva face à Pousse, qui se trouvait à l’intérieur.

Xuan Jiu fixa Pousse, stupéfait, et la créature le regarda en retour. Aucun des deux ne bougea pendant un moment.

Ce ne fut que lorsque Pousse bondit qu’il reprit ses esprits. Il se retourna vers Lu Yin et désigna la plante. « Qu’est-ce que c’est ? »

Lu Yin s’approcha de Xuan Jiu. « Je suis vraiment désolé. Je ne pensais pas que ça arriverait, mais qu’as-tu vu, exactement ? »

Xuan Jiu essuya un peu de sang sur son corps. « Je te l’ai déjà dit : j’ai senti une puissance insondable qui a failli me détruire. »

Il lança un regard très sérieux à Lu Yin. « Peu m’importe où tu as trouvé ce mot, mais pourquoi m’as-tu demandé de faire une divination à son sujet ? Je vais être franc : tu devrais éviter ce mot et tout ce qui s’y rapporte. N’y touche jamais, sous aucun prétexte. Tu ne peux pas te mêler de ça. Je sais qu’on t’observe et que tu as un lien avec la Destinée, mais cette puissance n’est en rien inférieure à la Destinée ou au Dieu de la Mort. »

« Écoute, cette fois, je ne plaisante pas. Je ne veux plus te revoir de toute ma vie. À la prochaine existence. » Xuan Jiu s’enfuit alors aussi vite qu’il le pouvait, sans changer de direction.

L’homme était grièvement blessé, mais il se força à endurer ses blessures et à fuir. Il voulait s’éloigner de Lu Yin le plus possible.

Lu Yin ne chercha plus à empêcher Xuan Jiu de partir. Il était sincèrement désolé pour le vieil homme, même si l’avertissement de ce dernier avait aussi éveillé sa curiosité. L’Obscurité était liée à Aeternus et à Monsieur Mu. Il était vrai que, pour le moment, Lu Yin n’avait pas les moyens de se mêler à une affaire d’une telle ampleur.

Cela ne signifiait pas pour autant qu’il renoncerait à chercher des renseignements sur l’Obscurité. Même Monsieur Mu prenait le sujet au sérieux, et Xuan Jiu venait de dire que sa divination avait révélé un lien avec une puissance inimaginable. Tout ce qui touchait à l’Obscurité était extrêmement grave et pouvait même être lié au destin de l’humanité tout entière. Lu Yin n’avait aucune envie de jouer les sauveurs, mais si l’humanité était détruite, à quoi lui servirait-il d’avoir survécu ?

Quant au Deuxième Nightking, il regardait Lu Yin d’un air étrange. Le jeune homme n’avait donné qu’un seul mot à Xuan Jiu, et pourtant, la divination de celui-ci avait provoqué un contrecoup si violent. C’était vraiment bizarre.

À cet instant, un anneau cosmique vola vers eux depuis le lointain. Lu Yin le rattrapa, ainsi qu’une goutte de sang de Xuan Jiu qui lui était revenue. Il utilisa le sang pour ouvrir l’anneau cosmique et y trouva trois morceaux de Sable du Destin, ainsi qu’un mot.

« Espèce de pourriture, je n’ai réussi à récolter que trois morceaux de Sable du Destin, et je te les donne tous. Ne me cherche plus jamais. Nous ne nous connaissons pas et nous ne nous reverrons plus jamais de toute notre vie. »

Lu Yin rangea rapidement le Sable du Destin. Cette fois, Xuan Jiu semblait vraiment sérieux. Le vieil homme avait d’abord essayé de lui soutirer son Sable du Destin, mais il venait de lui offrir tout ce qu’il avait accumulé au fil des ans. Il ne voulait tout simplement pas que Lu Yin cherche encore à le retrouver.

Le Sable du Destin avait une signification toute particulière pour Xuan Jiu. Ce que le vieil homme avait aperçu en faisant sa divination sur l’Obscurité l’avait terrifié au plus haut point.

Ne se reverraient-ils vraiment plus jamais de leur vie ?

Au loin, Xuan Jiu crachait toujours du sang. Il finit par trouver une planète où se poser, mais, après réflexion, décida de poursuivre sa route. Il ne pouvait pas laisser cette pourriture le rattraper.

Quelle poisse, bon sang ! Pour une fois, je me suis piégé moi-même. Je m’attendais à quelque chose de bien, et voilà que tout a tourné au désastre. J’ai même perdu tout mon Sable du Destin. Enfin, ce n’est pas si grave : j’ai aussi coupé tous mes liens avec la Destinée, ainsi qu’avec cette pourriture.

Dès qu’il se rappela le mot sur lequel il venait de faire une divination, Xuan Jiu paniqua de nouveau. La puissance qu’il avait ressentie dépassait tout ce qu’il aurait jamais pu imaginer. Il ignorait qu’une telle force terrifiante existait dans l’univers, et il ferait en sorte de ne plus jamais revoir cette pourriture.

L’incident avec Xuan Jiu donna à Lu Yin l’impression que l’avenir, qui s’était éclairci grâce à la Tour du Cinquième, s’était de nouveau assombri.

La bonne nouvelle, toutefois, était que la tour allait apparemment lui apporter des avantages inattendus.

Dans l’Antiquité, les Progéniteurs avaient fondé la Secte de la Source du Dao. Aujourd’hui, Lu Yin s’employait à bâtir la Tour du Cinquième. Les générations futures finiraient-elles par placer ces deux institutions sur un pied d’égalité ? Lu Yin avait hâte de le découvrir.

Pousse sautillait sur les épaules de Lu Yin. Il sortit la Montagne Zenith et y fit entrer la créature, puis partit à la recherche de Long Xi.

Lu Yin ne pouvait pas ramener Pousse avec lui pour le moment. Il jugea donc préférable de confier le petit arbre à Long Xi, la seule personne à qui il se sentait prêt à le confier.

Long Xi regarda Pousse, qui se cachait derrière Lu Yin, avec étonnement. « Cet arbre peut bouger ? »

Lu Yin ne craignait pas que Long Xi devine ce qu’était vraiment Pousse : la vérité était si invraisemblable que personne ne songerait à une telle explication. Qui croirait que ce petit arbre était en réalité un autre Arbre-mère ?

Cette idée lui fit soudain se poser une nouvelle question : puisque Pousse pouvait courir et se déplacer, qu’en était-il de l’Arbre-mère originel ?

« Occupe-t’en un moment, s’il te plaît. » Lu Yin prit Pousse et le tendit à Long Xi. La scène avait quelque chose de curieusement chaleureux pour quiconque la regardait.

Long Xi refusa. « Pourquoi est-ce que je m’en occuperais ? Tu vas mourir ? »

« Bien sûr que non, mais je vais entrer en retraite pendant quelque temps. »

Les branches de Pousse s’enroulèrent étroitement autour des doigts de Lu Yin, et ses feuilles vertes diffusèrent une faible lueur, à la fois belle et apaisante.

Long Xi se sentit attirée par le petit arbre après l’avoir observé un instant, mais elle était toujours aussi froide. Une fois Pousse dans les bras, elle ignora complètement Lu Yin.

Lu Yin rangea bientôt la Montagne Zenith. Il regarda devant lui et vit qu’ils étaient déjà arrivés à l’Origine des Dieux.

Lu Yin et le Deuxième Nightking se trouvaient auparavant dans la région nord du Neoverse, assez près de l’Origine des Dieux. Avec la vitesse du Deuxième Nightking, le trajet ne leur avait pas pris longtemps.

…

Après être arrivé à l’Origine des Dieux avec le Deuxième Nightking, Lu Yin resta complètement stupéfait par le spectacle qui s’offrit à lui.

L’Origine des Dieux avait été bâtie sur le dos d’immenses statues humaines, toutes à genoux et affichant une expression dévote. Des montagnes, des rivières et des terres s’étendaient sur leur dos. Des arcs-en-ciel traversaient le ciel, parmi les nuages et la brume ; des cloches tintaient, et d’innombrables merveilles que Lu Yin n’avait jamais vues s’offraient à son regard. C’était un lieu magnifique, où de splendides oiseaux et bêtes s’ébattaient. Même un parfum agréable flottait jusque dans l’espace, au-delà de l’Origine des Dieux.

Tout l’endroit ressemblait à un palais céleste, à un véritable paradis. Il n’était pas étonnant qu’on l’appelle l’Origine des Dieux, et il n’était pas difficile de comprendre pourquoi ses habitants passaient pour des fous.

Les étrangers considéraient généralement les membres de l’Origine des Dieux comme des fous, car ses cultivateurs étaient d’une arrogance sans pareille. À leurs yeux, il était tout à fait raisonnable de se qualifier de dieux puisqu’ils pouvaient créer des choses à partir de rien. Même les meilleurs talents de la jeune génération portaient le titre de Dix-huit Dieux, une appellation irritante pour les autres.

À l’origine, Lu Yin n’avait pas vraiment d’avis sur le sujet et gardait plutôt une bonne impression de Dieu Taiyi. Mais plus il en apprenait sur l’Origine des Dieux, mieux il comprenait l’opinion générale à son égard.

Cette impression se renforça encore quand il vit des gens tournés vers l’Origine des Dieux, agenouillés au sol. Certains s’inclinaient même après avoir mis un genou à terre.

En fait, le geste le plus courant de ces gens était de s’agenouiller.

En regardant les statues colossales et les foules innombrables qui s’agenouillaient devant elles pour les vénérer, Lu Yin comprit que, dans l’Origine des Dieux, les gens étaient soit de haut rang, soit de bas rang. L’écart entre les deux était bien plus marqué que d’ordinaire.

Les expressions pieuses de ceux qui étaient à genoux reflétaient parfaitement celles des statues monumentales.

Ces gens se courbaient pour les vénérer comme s’ils priaient de véritables dieux, et non les disciples de l’Origine des Dieux. Même un disciple du Royaume de la Limite avait une foule de gens à ses pieds, et chacun de ces disciples semblait fier et satisfait du traitement qu’il recevait.

Lu Yin n’aimait pas ce qu’il voyait. Il ne doutait pas que ces fidèles seraient prêts à mourir pour n’importe lequel des disciples de l’Origine des Dieux.

Rien d’étonnant à ce que les autres considèrent l’Origine des Dieux comme un repaire de fous.

Grandir dans un tel environnement leur inculquait l’arrogance dès l’enfance, et ils finissaient forcément par se croire supérieurs à tous les autres. En fait, Lu Yin comprit soudain que Dieu Taiyi pouvait passer pour un disciple plutôt humble de l’Origine des Dieux. Yao Hong, qu’il avait rencontrée à la Cité des Faiseurs de Ciel, était une disciple bien plus représentative de l’Origine des Dieux.

À vrai dire, même ce Dieu du Vent était assez étrange…

« Quelle impression te fait l’Origine des Dieux ? » demanda Lu Yin au Deuxième Nightking.

Le vieil homme répondit à voix basse : « Celle que tu en as. »

« Tu es déjà venu ici ? » demanda Lu Yin.

Le Deuxième Nightking hocha la tête. « Il y a très longtemps, le Premier Nightking a mené mon clan de la Nuit et du Jour dans une tentative d’entrer dans le Neoverse. Nous avons rendu visite à toutes les grandes puissances du Neoverse, y compris l’Origine des Dieux. Mais ils ne nous ont même pas laissé entrer. Ils méprisent complètement les étrangers. »

Lu Yin acquiesça. Le système de cultivation miraculeux créé par le Progéniteur des Runes permettait à ceux qui maîtrisaient la Vision véritable de créer quelque chose à partir de rien ; autrement dit, de donner vie à leur imagination. Une capacité aussi extraordinaire ne pouvait que paraître divine aux yeux des humains ordinaires. Même les cultivateurs étaient fascinés par les pouvoirs miraculeux des membres de l’Origine des Dieux, et il était facile de comprendre pourquoi ceux-ci se prenaient pour des dieux.

En adoptant ce point de vue plus objectif, on comprenait aisément d’où venait l’arrogance de l’Origine des Dieux.

« Frappe à la porte. Cette fois, je te ferai entrer », dit Lu Yin avec indifférence.

Le Deuxième Nightking était d’ordinaire calme, mais cette remarque le fit réagir. Il avait besoin qu’on le fasse entrer ? Il n’existait pas une seule personne assez puissante dans toute l’Origine des Dieux pour l’en empêcher !

Des ondes se propagèrent et pénétrèrent rapidement dans l’Origine des Dieux.

Les disciples ordinaires ne remarquèrent rien, mais Dieu des Miroirs se leva aussitôt, le visage grave. Un véritable expert venait d’arriver. Il sortit rapidement.

Au même moment, le Dieu du Vent remarqua lui aussi les ondes et se mit en route.

Toute l’Origine des Dieux s’agita soudain, comme si elle faisait face à une crise. Lu Yin en fut pris au dépourvu.

L’Origine des Dieux avait une histoire remarquable et des fondations solides, et Lu Yin ignorait à quel point Dieu des Flammes était puissant. L’être le plus fort de l’Origine des Dieux vivait retiré depuis de nombreuses années, sans jamais se montrer. Beaucoup le croyaient même mort, mais il était assurément encore en vie. On disait qu’il n’était inférieur qu’à un Semi-Progéniteur, mais les pouvoirs miraculeux de la Vision véritable lui permettaient peut-être de franchir les frontières des royaumes et de défier les Semi-Progéniteurs, comme le frère aîné de Lu Yin, Qing Ping.

Deux personnes surgirent du vide devant Lu Yin. C’étaient Dieu des Miroirs et le Dieu du Vent.

En voyant Lu Yin, tous deux poussèrent un soupir de soulagement.

Le Dieu du Vent sourit. « C’est donc le Chef de l’Alliance Lu. Pourquoi ne pas nous avoir prévenus de votre arrivée ? Nous aurions pu préparer un accueil digne de vous. »

Lu Yin lui rendit son sourire. « Je passais par là et je me suis dit que j’allais vous rendre visite. »

Le Dieu du Vent conserva son sourire. « Nous serions honorés de vous accueillir dans l’Origine des Dieux. Je vous en prie, entrez, Chef de l’Alliance Lu. »

À ses mots, tous les disciples se tournèrent vers Lu Yin et s’inclinèrent lentement devant lui.

Lu Yin en fut stupéfait.

Le Dieu du Vent expliqua : « C’est ainsi que nous accueillons nos invités de marque. Dans toute l’histoire de l’Origine des Dieux, cette marque de respect a été rarement accordée. »

« Vous en faites trop. »

L’Origine des Dieux se montrait si courtoise envers Lu Yin uniquement parce qu’elle voulait qu’il révèle l’emplacement de la statue dont il avait parlé. Ses membres savaient bien mieux flatter leur interlocuteur que les familles des Sept Cours.

Les membres de l’Origine des Dieux étaient arrogants avec les étrangers, mais quand ils se trouvaient face à quelqu’un ou à une situation qui les obligeait à s’incliner, ils le faisaient sans hésiter.

En réalité, ces gens n’étaient pas fous.

Les yeux du Deuxième Nightking vacillèrent. Quand il était venu ici avec le Premier Nightking, ils étaient accompagnés du Roi du Jour et du Troisième Nightking. Pourtant, ils n’avaient même pas pu franchir la porte. Ce n’était pas parce qu’ils manquaient de puissance, mais parce que l’Origine des Dieux tenait à afficher son mépris et à faire comprendre qu’elle n’accueillerait pas le clan de la Nuit et du Jour dans le Neoverse.

À présent, la Grande Alliance de l’Est de Lu Yin affichait elle aussi son intention d’entrer dans le Neoverse, mais l’attitude de l’Origine des Dieux n’avait plus rien à voir avec celle que le Deuxième Nightking avait connue autrefois.

Tout se résumait à une différence de puissance considérable. Autrefois, le clan de la Nuit et du Jour était bien moins puissant que l’actuelle Grande Alliance de l’Est.

Tous les disciples de l’Origine des Dieux s’inclinèrent devant Lu Yin. Les gens ordinaires, eux, s’agenouillèrent et se prosternèrent trois fois devant lui, puis neuf fois de plus.

Du haut des airs, Lu Yin contempla les foules innombrables qui s’inclinaient devant lui. Il aurait été facile de se laisser griser par un tel spectacle.

« Allons-y. J’admire votre Origine des Dieux depuis longtemps », dit Lu Yin à Dieu des Miroirs. Il refusa de se laisser enivrer par la ferveur des fidèles.

Les yeux du Dieu du Vent vacillèrent. « Par ici, je vous prie, Chef de l’Alliance Lu. »

Lu Yin hocha la tête et ne refusa pas. Il entra dans l’Origine des Dieux.