L’emplacement

La remarque de Lu Yin fit changer l’expression de Dieu Taiyi. « Frère Lu, ne vous inquiétez pas pour ce qui s’est passé avec Yao Hong tout à l’heure. Elle a changé depuis, et elle ne vous causera aucun problème quand elle sortira. »

« Yao Hong ? » Lu Yin mit un instant à comprendre, puis il éclata de rire. « Pour qui me prenez-vous ? Pourquoi me soucierais-je d’elle ? »

Dieu Taiyi répondit : « Je sais bien que Yao Hong ne vous a jamais vraiment contrarié, Frère Lu, mais je tiens tout de même à m’excuser pour ce qu’elle a fait. Beaucoup de disciples de l’Origine des Dieux ne sont pas mal intentionnés, mais l’atmosphère y distingue clairement les supérieurs des inférieurs. Il devient donc très difficile de rester soi-même. »

« Si la compétition de la Tour Astrale ne m’avait pas fait comprendre la vérité, il est possible que Yao Hong n’ait pas été la seule à vous offenser. »

Lu Yin sourit. « Ce n’est qu’une question de destin. Cela signifie que nous étions faits pour devenir amis. »

Les yeux de Dieu Taiyi s’illuminèrent. « C’est vrai ! Avec vous pour ami, moi, Dieu Taiyi, je n’aurai aucun regret. »

« Hé ! De quoi vous parlez, tous les deux, avec vos airs de durs ? Vous essayez encore de m’éviter ? Dépêchez-vous, Frère Lu ! Je veux vous montrer la plus grande Plateforme des Épreuves de l’Origine des Dieux. » Dieu Xiaobai leur fit signe de loin.

Les yeux de Lu Yin brillèrent. La plus grande Plateforme des Épreuves ?

« Frère Lu, allons-y avec elle. Nous visiterons d’abord la Plateforme des Épreuves, puis vous pourrez vous entraîner un peu à la Vision véritable. Je vous emmènerai ensuite voir quelques ruines que nous avons rassemblées », proposa Dieu Taiyi.

Lu Yin hocha la tête, puis suivit Dieu Taiyi pour rattraper Dieu Xiaobai. Tous trois se dirigèrent vers une zone aménagée sur le dos d’un autre géant.

Ils ne tardèrent pas à arriver devant un écran de lumière bleue et solide. Dieu Xiaobai se mit à expliquer : « Frère Lu, voici l’entrée de la plus grande Plateforme des Épreuves de l’Origine des Dieux. La plupart des gens n’ont pas le droit de la voir, mais je vais vous la montrer. »

La jeune fille leva un pied et s’apprêta à pénétrer dans la lumière bleue.

Mais Dieu Xiaobai heurta une barrière invisible.

Déconcertée, elle demanda : « Pourquoi est-ce que je ne peux pas entrer ? »

Dieu Taiyi fronça les sourcils et s’approcha à son tour de l’entrée. Il tendit la main et effleura la lumière bleue du doigt, mais fut lui aussi repoussé de quelques pas. Surpris, il jeta un regard à Dieu Xiaobai. Ni l’un ni l’autre n’avaient jamais rencontré une telle situation.

Les yeux de Lu Yin brillèrent.

« Je vais demander à Dieu du Vent de venir. L’entrée est en panne », dit Dieu Xiaobai en se préparant à appeler son aînée.

« Inutile. Je suis là. » Dieu du Vent sortit de derrière l’écran lumineux. Son regard calme passa de Dieu Xiaobai à Dieu Taiyi, puis se posa sur Lu Yin. Elle déclara poliment : « Chef de l’Alliance Lu, je vous prie de m’excuser, mais Dieu Magenta est récemment rentré et s’entraîne sur la Plateforme des Épreuves. Elle est donc fermée aux autres pour le moment. »

Dieu Xiaobai fut surprise par la nouvelle. « Oncle Dieu Magenta est de retour ? »

Dieu du Vent le lui confirma. « Il est de retour. »

Dieu Taiyi fronça les sourcils. « La Plateforme des Épreuves est immense. Même si Dieu Magenta l’utilise, il ne peut occuper qu’une section. Je ferai visiter les lieux à Frère Lu en restant à distance. Nous ne dérangerons pas son entraînement. »

Dieu du Vent le regarda, une mise en garde ferme au fond des yeux. « Le traître Jin Mie, que Dieu Magenta poursuivait, l’a grièvement blessé. Il ne faut surtout pas le déranger. »

La femme se tourna vers Lu Yin et s’inclina lentement. « Je vous prie de bien vouloir m’excuser, Chef de l’Alliance Lu. »

« On pourrait juste jeter un coup d’œil, d’accord ? Je viens de dire au Chef de l’Alliance Lu que nous passerions voir », supplia Dieu Xiaobai.

Dieu du Vent s’inclina de nouveau. « Chef de l’Alliance Lu, je suis désolée. »

Dieu Xiaobai adressa à Lu Yin un regard désemparé.

Dieu Taiyi lança un regard étrange à Dieu du Vent, puis se tourna vers Lu Yin. « Frère Lu, si je vous faisais plutôt visiter les ruines de la Technologie des Runes ? »

Lu Yin fixa longuement Dieu du Vent. « D’accord, cela m’est égal. Comme vous voulez. »

« Frère Lu, par ici. » Dieu Taiyi lui fit signe de le suivre et les guida ailleurs.

Quand Dieu du Vent vit Lu Yin et les autres s’éloigner, elle poussa un soupir de soulagement.

Une silhouette vêtue d’une robe violette sortit de l’écran lumineux bleu derrière Dieu du Vent. C’était Dieu Magenta. Lu Yin avait gardé un souvenir marquant de cet homme, qui avait combattu Jin Mie pendant la guerre dans la Mer Cosmique.

Dieu du Vent se retourna et déclara avec déférence : « Ils sont partis. »

« Ont-ils posé des questions ? » demanda doucement Dieu Magenta.

Dieu du Vent secoua la tête. « Je ne pense pas. »

Dieu Magenta le mit en garde : « Ne baisse pas ta garde. Ce gamin est perspicace. Il ne faut pas le laisser voir la Plateforme des Épreuves, ni même accéder aux bâtiments susceptibles de contenir des archives à son sujet. »

« J’ai bien compris, maître », acquiesça Dieu du Vent.

Dieu Magenta fronça les sourcils. S’il avait su que ce jour viendrait, il n’aurait jamais fait entrer Lu Yin dans l’Origine des Dieux. Il avait cru que le jeune homme ne pourrait jamais lui échapper, mais il y était parvenu. Même si Lu Yin n’avait été conduit que sur la Plateforme des Épreuves — à laquelle seuls les anciens et les disciples de haut rang de l’Origine des Dieux pouvaient accéder, contrairement aux disciples ordinaires qui ne la voyaient jamais —, un simple aperçu aurait suffi pour qu’il comprenne aussitôt le lien entre Dieu Magenta et Xia Ji. Et cela aurait posé problème.

Il ne fallait à aucun prix que Lu Yin voie cet endroit.

***

« Frère Lu, l’Origine des Dieux a rassemblé dix-sept ruines liées à la Technologie des Runes, dont des villes, des champs de bataille et des mondes dissimulés dans des dimensions de poche ou des univers parallèles. Elles ont été découvertes dans toute la Mer Cosmique, l’Outerverse, l’Innerverse et le Neoverse. Préférez-vous les visiter une à une, ou y a-t-il quelque chose en particulier que vous aimeriez voir ? » demanda Dieu Taiyi.

Lu Yin fut surpris. « Je peux toutes les voir ? »

Dieu Taiyi prit soudain un air solennel. « Bien sûr. Je peux vous montrer ce que vous voulez, à condition que Dieu des Miroirs ne s’y oppose pas catégoriquement. »

Dieu Xiaobai intervint : « Moi aussi, je peux vous faire visiter, Grand Frère Lu. Dieu des Miroirs ne dira pas non. »

Lu Yin acquiesça, puis les suivit pour visiter la première ruine.

Ils entrèrent dans une ville abandonnée qui ressemblait à celle que Lu Yin avait vue dans l’Outerverse, mais en plus vaste et mieux conservée.

Il y vit diverses armes entièrement composées de runes, simplement laissées à même le sol. Des disciples de l’Origine des Dieux passaient de temps à autre et s’inclinaient chaque fois qu’ils apercevaient Lu Yin et ses compagnons.

« Ces ruines sont en quelque sorte l’équivalent, pour l’Origine des Dieux, des catalogues de techniques de combat que possèdent d’autres puissances. Nous pouvons y étudier et nous inspirer de la Civilisation des Runes, disparue depuis longtemps. Une brique cassée ou un bout de tissu peut suffire à donner une idée à quelqu’un. Ces ruines sont un véritable trésor », expliqua Dieu Taiyi d’un ton pieux.

Dieu Xiaobai acquiesça. « J’ai passé beaucoup de temps à contempler une épingle à cheveux en jade et, finalement, j’ai atteint le niveau de Clarté de la Vision véritable. »

On ne pouvait pas maîtriser la Vision véritable ni progresser d’un seul coup en passant une journée dans les ruines, mais Lu Yin ne s’attendait pas à atteindre de sitôt le royaume de l’Infini. Il visitait surtout ces lieux par curiosité pour l’époque où la Civilisation des Runes avait prospéré. Il était impossible d’explorer toutes ces ruines en profondeur en si peu de temps.

En deux jours, Dieu Taiyi fit visiter quatre ruines à Lu Yin, mais celui-ci n’alla pas plus loin. Ce n’était pas faute d’intérêt, mais de temps.

Il aurait certainement pu atteindre le niveau de l’Infini en Vision véritable grâce aux ruines de l’Origine des Dieux, mais il lui aurait fallu davantage de temps.

Le troisième jour de sa visite, Lu Yin reçut Dieu des Miroirs, qui vint lui demander officiellement où se trouvait la statue dont il lui avait parlé.

Au cours des deux jours où Dieu Taiyi lui avait fait visiter les différentes ruines, Lu Yin avait remarqué qu’aucune ne semblait contenir de statue intacte. Certaines n’en avaient même aucune. Celles qu’il avait vues étaient toutes brisées, comme celles des ruines de l’Outerverse.

« Chef de l’Alliance Lu, vous m’aviez dit que vous me révéleriez où se trouvait cette statue lors de votre visite à l’Origine des Dieux », dit Dieu des Miroirs.

Lu Yin garda le silence.

Dieu des Miroirs ne put s’empêcher de poursuivre : « Chef de l’Alliance Lu, vous avez appris à mieux connaître l’Origine des Dieux ces deux derniers jours. Pour être honnête, même si vous ne nous révéliez pas où se trouve cette statue, nous vous laisserions visiter toutes les ruines, par amitié pour Dieu Taiyi. »

Lu Yin finit par lever les yeux vers Dieu des Miroirs. « Je peux vous dire où elle se trouve, mais à une condition. »

Dieu des Miroirs s’anima. « Dites-moi ce que vous voulez ! »

…

Peu après, Dieu des Miroirs s’en alla. Dieu Taiyi et Dieu Xiaobai revinrent voir Lu Yin. Ils espéraient poursuivre la visite de l’Origine des Dieux, mais Lu Yin leur annonça qu’il devait partir.

« Frère Lu, pourquoi partez-vous si tôt ? » s’étonna Dieu Xiaobai.

Lu Yin acquiesça. « Je dois me rendre dans la Mer Cosmique pour superviser la construction de la Tour du Cinquième. Avec mes obligations actuelles, je ne peux pas rester plus longtemps. »

Dieu Taiyi manifesta son admiration. « Frère Lu, vous construisez cette Tour du Cinquième et ouvrez une voie qui permettra à tout le Cinquième Continent de devenir plus puissant. C’est vraiment admirable. »

Dieu Xiaobai se mit à sautiller. « Frère Lu, est-ce que je pourrai visiter la Tour du Cinquième ? »

Lu Yin sourit à la jeune fille. « Bien sûr. Elle contiendra de nombreux héritages et, même si aucun ne t’intéresse, il y aura quantité de ressources. »

« Comment pourrait-on ne pas être intéressé ? » Dieu Xiaobai était folle de joie. « Ce sont vos héritages, Grand Frère Lu ! Il y aura les Treize Épées de la Secte de l’Épée, la Paume du Vide, des matrices de boîtes sources, et même votre force de combat dorée si particulière, qui rend tout le monde jaloux. »

Lu Yin rit. « Cette force de combat dorée est loin d’être unique. Tu comprendras mieux quand tu y seras. La Tour du Cinquième sera ouverte à tous ceux du Cinquième Continent, mais il ne sera pas facile de s’emparer de ces héritages. »

« Bon, je dois y aller. On se retrouvera à la Tour du Cinquième. »

Dieu Taiyi acquiesça et prit solennellement congé. « À bientôt à la Tour du Cinquième. »

Dieu Xiaobai n’avait pas envie de lui dire au revoir. « Frère Lu, moi aussi, je te retrouverai à la Tour du Cinquième. »

Quand Lu Yin quitta l’Origine des Dieux, tous les disciples s’inclinèrent de nouveau devant lui, tandis que les gens ordinaires s’agenouillaient pour lui rendre hommage.

Lu Yin n’était pas habitué à ce genre de traitement. Il se contenta donc d’échanger quelques politesses avec Dieu des Miroirs, puis partit rapidement.

Après le départ de Lu Yin et du Second Nightking, Dieu Xiaobai dit : « Frère Taiyi, Frère Lu n’est pas si terrible. Tu me l’avais présenté comme un méchant. »

La voix de Dieu Taiyi se chargea d’émotion. « Il nous considère comme ses amis, mais tu verras sa cruauté quand il affrontera un ennemi. »

Dieu des Miroirs intervint : « Ne sous-estime pas Lu Yin. Il a écrasé et réprimé le Seigneur de la ville Qing. Il ne fait preuve d’aucune pitié envers ses ennemis. »

Le vieil homme se tourna alors vers Dieu Xiaobai et la foudroya du regard. « Surtout toi ! Ne va pas faire n’importe quoi et répéter les erreurs de Yao Hong. »

Dieu Xiaobai tira la langue. « Je sais. »

Dieu des Miroirs lui lança un dernier regard d’avertissement, puis retourna dans la salle principale de l’Origine des Dieux.

Peu après, Dieu Magenta arriva. « Lu Yin t’a-t-il dit où se trouve cette statue ? »

Dieu des Miroirs acquiesça. « Je lui ai parlé. Heureusement, Dieu Taiyi lui a fait visiter les différentes ruines et je ne les ai pas empêchés de le faire. Sinon, les choses auraient été bien moins simples. La Famille Wen se fait toujours mener en bateau par ce gamin. »

« Où est-elle ? » Dieu Magenta ne voulait pas perdre son temps avec ses bavardages.

Dieu du Vent hésita. « Il me l’a dit, mais il a posé une condition : personne d’autre que moi ne devait être au courant. Il m’a fait jurer de la respecter. »

L’expression de Dieu Magenta changea. « Tu veux dire que tu ne me le diras pas ? »

Dieu des Miroirs répondit : « Ne t’en fais pas. Je rapporterai la statue ici dès que possible, et tu pourras alors la voir. »

Dieu Magenta fronça les sourcils. « Même si nous n’avons jamais réussi à obtenir une statue intacte pour l’Origine des Dieux, tu n’y parviendras peut-être pas non plus. Dis-moi où elle se trouve et nous irons ensemble. »

Dieu du Vent commençait à s’agacer. « Je lui ai déjà promis de garder l’information pour moi, et j’ai même prêté serment. Si je manque à ma parole, cela affectera mon état d’esprit. Laisse tomber. Je vais aller chercher la statue. »

Le regard de Dieu Magenta se glaça, mais il tourna les talons et partit.

Dieu des Miroirs fronça les sourcils. Dieu Magenta devenait de plus en plus autoritaire. Il avait passé tout son temps à poursuivre Jin Mie, s’absentant ainsi de l’Origine des Dieux. Il avait fait bien peu pour leur communauté, et pourtant il restait si arrogant.

Après avoir réglé quelques affaires, Dieu des Miroirs vérifia l’emplacement indiqué par Lu Yin. Il fut prêt à partir après seulement une demi-journée.

À ce moment-là, Dieu du Vent s’approcha et dit avec déférence : « Dieu des Miroirs, je dois vous signaler quelque chose. »