Chapitre 1 973
« Tu es sûr que c’est la plateforme d’épreuves de l’Origine des Dieux ? » demanda encore Lu Yin.
Xuan Jiu répondit d’un ton grincheux : « Absolument. »
« Fais une divination », ordonna Lu Yin.
Xuan Jiu resta sans voix et fixa Lu Yin, les yeux dans le vague. « Tu ne me crois vraiment pas ? »
Lu Yin s’expliqua : « Xia Ji n’aurait pas révélé si facilement un lien avec l’Origine des Dieux s’il en avait un. Et même si c’était le cas, il n’est pas assez stupide pour m’emmener dans un endroit aussi facile à découvrir que leur plateforme d’épreuves. »
Xuan Jiu comprit. « Tu te méprends. Cette plateforme d’épreuves est différente de celles que tu connais. Celle-ci est réservée aux Émissaires. »
Lu Yin était encore plus perplexe.
Xuan Jiu poursuivit : « La plus grande différence entre le Neoverse, l’Innerverse et l’Outerverse, c’est que les puissances du Neoverse n’ont pas trop de mal à produire des Émissaires. Chacune possède sa propre plateforme d’épreuves, réservée exclusivement aux Émissaires. La Secte Cosmique, l’Île Eversky et la Salle de l’Honneur en ont toutes une, et l’Origine des Dieux ne fait pas exception. Quand je dis qu’il n’est pas trop difficile de produire un Émissaire, c’est seulement par comparaison avec les autres endroits du Cinquième Continent. Même un lieu aussi vaste et puissant que l’Origine des Dieux ne compte que quelques Émissaires. Naturellement, rares sont ceux qui ont vu leur plateforme d’épreuves.
« Sans une certaine coïncidence, je ne l’aurais jamais vue. Tu n’aurais alors jamais pu découvrir où on t’avait emmené, même en faisant tout ton possible. »
Lu Yin comprit que, dans l’Innerverse, les Émissaires étaient les cultivateurs les plus puissants. Même la Secte de l’Épée n’en comptait que deux ; il était donc impossible que les puissances de l’Innerverse disposent d’une plateforme d’épreuves réservée aux seuls Émissaires. Par ailleurs, Xia Ji n’avait pas imaginé que Lu Yin le blesserait, s’échapperait ou quitterait la plateforme d’épreuves.
Avec sa puissance de Semi-Progéniteur, Xia Ji aurait dû pouvoir maîtriser Lu Yin sans difficulté sur la plateforme. S’il ne s’était pas éloigné précipitamment, Lu Yin n’aurait jamais su qu’il se trouvait au sommet d’un pilier gigantesque.
Xia Ji s’était en réalité montré très prudent. N’importe quel autre Semi-Progéniteur, même un tant soit peu plus sûr de lui, aurait tout simplement emmené Lu Yin sur son propre territoire.
Cette information soulevait toutefois une nouvelle question : quel lien Xia Ji entretenait-il avec l’Origine des Dieux ?
Le fait que Xia Ji ait emmené Lu Yin dans l’Origine des Dieux après l’avoir capturé prouvait que le Semi-Progéniteur connaissait très bien les lieux. Était-il possible que l’un de ses clones y occupe un poste important ?
Mais il était également possible que Xia Ji ait choisi au hasard un endroit relativement sûr où interroger Lu Yin. En tant que Semi-Progéniteur, il pouvait aller où bon lui semblait. Cette hypothèse était cependant contredite par le fait que Lu Yin avait été assommé puis abandonné au milieu de la Mer Cosmique lorsque Xia Ji avait été contraint de le libérer.
Si Xia Ji avait choisi cet endroit au hasard, il n’aurait pas eu peur que Lu Yin découvre qu’on l’avait emmené dans l’Origine des Dieux. Il aurait même pu le lui révéler lui-même.
C’était la principale question que se posait Lu Yin à ce moment-là.
Il semblait fort probable que Xia Ji ait un clone dans l’Origine des Dieux.
Lu Yin agita la main et dissipa l’image. Que Xia Ji ait ou non un clone caché dans l’Origine des Dieux, Lu Yin devait quand même s’y rendre. Il voulait aussi examiner leur plateforme d’épreuves de ses propres yeux.
Lu Yin avait l’intention de visiter l’Origine des Dieux depuis un certain temps déjà. Ce voyage dans le Neoverse lui permettrait apparemment de régler tout ce qu’il avait à y faire.
Il avait déjà rendu visite aux Sept Cours, à la Famille Mavis, aux Entreprises Aurora et à la Secte Cosmique. Il était désormais assez proche de l’Origine des Dieux. Il voulait s’y rendre non seulement pour enquêter sur sa capture et sur Xia Ji, mais aussi pour étudier la Technologie des Runes. L’Origine des Dieux lui avait déjà envoyé plusieurs invitations.
« On dirait que tu as pas mal d’ennemis dans le Neoverse. Il y a ce Semi-Progéniteur des Sept Cours, et maintenant quelqu’un de l’Origine des Dieux. Tu ne vas pas avoir la vie facile. » Xuan Jiu soupira en se remémorant la divination qu’il avait faite par le passé. La liste des ennemis potentiels de Lu Yin avait été bien plus longue, mais même les événements récents ne semblaient pas avoir suffi à écarter tous les dangers de la route du jeune homme.
Lu Yin haussa les épaules. « Ça risque d’être compliqué. C’est pour ça que j’ai besoin de l’aide de mes amis. »
Xuan Jiu se méfia aussitôt en l’entendant. « Je m’en vais. »
« Tu t’en vas ? » Lu Yin parut perplexe.
Le visage de Xuan Jiu se crispa. « Tu viens de dire que tu me laisserais partir si je te trouvais un endroit par divination ! Je viens de te dire que cet endroit se trouve dans l’Origine des Dieux. Quoi ? Tu ne vas pas tenir parole ? »
Lu Yin sourit et passa de nouveau un bras autour des épaules de Xuan Jiu. « Tu m’as dit que tu avais déjà vu cet endroit. Tu n’as pas fait de divination. »
Xuan Jiu resta interdit. « Et alors ? »
Lu Yin prit un air très sérieux. « Je t’ai demandé de m’aider à trouver un endroit par divination, mais tu t’es contenté de me parler d’un lieu que tu avais déjà vu. Tu n’as fait aucune divination, donc tu n’as rempli que la moitié de ma demande. »
Xuan Jiu s’emporta : « Petit, tu te moques de moi ! Tu te fichais que je fasse une divination ou non ; tu voulais seulement savoir où se trouvait cet endroit ! Tu dépasses les bornes, tu es pourri jusqu’à la moelle ! »
Lu Yin haussa les épaules. « Inutile de discuter pour savoir qui a raison ou tort. J’ai juste besoin que tu fasses une divination. »
« Très bien ! Grand-père Jiu va faire une divination pour toi et confirmer ce que je viens de te dire ! »
Comme il était pressé, Xuan Jiu s’apprêta à faire la divination sur-le-champ, mais Lu Yin lui saisit le poignet. « Pas la peine de t’énerver. Nous sommes de vieux amis qui nous sommes perdus de vue. Ça ne veut pas dire que je ne te crois pas ; je veux simplement admirer ton Énigme Céleste. Voilà ce que je te propose : je ne vais pas t’embarrasser en te demandant de vérifier tes propres paroles. Contente-toi de faire une divination sur un seul mot. Il n’a aucun rapport avec qui que ce soit ; je veux seulement voir l’Énigme Céleste à l’œuvre. »
Lu Yin lui tenant le poignet, Xuan Jiu ne pouvait pas bouger la main d’un pouce. Il le regarda, surpris. « Un seul mot ? D’accord, très bien. »
Lu Yin hocha la tête. « Un seul mot. Et puisque tu as déjà rempli l’autre moitié des conditions pour que je te laisse partir, ça ne devrait pas être trop difficile. Tu pourras t’en aller après cette divination. »
Xuan Jiu avait l’impression que quelque chose clochait, sans parvenir à mettre le doigt dessus. Si ce n’était qu’un mot, lequel pouvait bien être ?
« Ce mot ne doit pas être lié à un puissant personnage. Pas de noms de famille primordiaux ni de mots comme “Chen”, “Rune” ou autre. Aucun lien, compris ? » dit Xuan Jiu en fixant Lu Yin. Il ne laisserait pas Lu Yin le forcer à faire une divination sur un Progéniteur : Xuan Jiu s’en sortirait très mal.
Lu Yin acquiesça aussitôt. « Bien sûr, ça n’a aucun rapport avec qui que ce soit. Je veux seulement voir l’Énigme Céleste. »
« C’est facile. Je vais t’apprendre la méthode et tu pourras faire la divination toi-même. C’est bien plus passionnant que de regarder quelqu’un d’autre s’y prendre », débita Xuan Jiu d’une traite.
Mais Lu Yin refusa. « Comment peut-on faire une divination sur soi-même ? Tu te moques de moi ? »
Xuan Jiu se sentait de plus en plus piégé. « Si tu veux seulement voir l’Énigme Céleste, je n’ai qu’à choisir un mot au hasard. »
« C’est moi qui veux le choisir », répliqua Lu Yin. Il ne laissait aucune liberté à Xuan Jiu sur ce point.
« Quel est ce mot ? » demanda Xuan Jiu, impuissant. Il semblait toujours aussi méfiant, incapable de se débarrasser de l’impression que quelque chose clochait.
Lu Yin écrivit un seul mot entre eux : Obscurité.
Xuan Jiu fixa le mot et s’efforça de se rappeler s’il avait le moindre lien avec un personnage puissant. Obscurité, obscurité, obscurité…
Il ne parvenait à penser à aucun puissant personnage. Le mot ne semblait donc lié à personne d’important. Le nom du Dieu des Flammes de l’Origine des Dieux était assez similaire, mais la différence était suffisante pour que cela n’ait pas d’importance.
Ce mot pourrait-il être lié à quelqu’un d’une époque si lointaine que je n’en sais rien ? Xuan Jiu envisageait toutes les possibilités, déterminé à ne pas se laisser encore piéger par Lu Yin.
Lu Yin demeura parfaitement immobile et calme.
Xuan Jiu le dévisagea. « Que signifie ce mot ? »
« Tu me demandes sa définition ? » demanda Lu Yin, perplexe.
Xuan Jiu plissa les yeux. « Choisis-en un autre. »
Lu Yin s’agaça. « Là, c’est toi qui te moques de moi ! Je t’ai demandé de faire une divination sur un mot précis, et maintenant tu me demandes d’en changer ? Pas question ! C’est celui que j’ai choisi, je ne changerai pas. »
Les yeux de Xuan Jiu vacillèrent. « Lu Yin, nous nous connaissons assez bien, alors ne me mens pas. La divination n’a rien d’anodin. Je vais te le demander une dernière fois : que signifie ce mot ? »
Lu Yin répondit d’un ton grave : « Il n’a vraiment aucune signification particulière. Je l’ai choisi au hasard. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. »
« Je ne te crois pas. »
Lu Yin prit un air offensé. « Tu es sérieux ? »
Le Second Nightking en avait assez de regarder les deux hommes discuter. Dans le vaisseau spatial tout proche, Pousse était adossée à une fenêtre et semblait impatiente de quitter le navire.
Xuan Jiu déglutit. « Ce ne serait pas le nom du Dieu de la Mort ? »
Lu Yin en resta stupéfait. « Tu crois que le Dieu de la Mort aurait un nom aussi dégoûtant ? »
« Aucune idée », répondit Xuan Jiu.
Lu Yin soupira. « Laisse tomber. Si tu ne veux pas faire la divination, partons. Tu peux m’accompagner dans l’Origine des Dieux, puis nous irons dans la Mer Cosmique. Je te demanderai une divination quand j’aurai trouvé ce que je veux vérifier. »
Xuan Jiu serra les dents. « Très bien ! Je vais le faire, mais je te le répète une dernière fois : la divination n’a rien d’anodin ! Quand j’ai fait cette divination sur les membres de ta famille, j’ai aussitôt craché du sang et il m’a fallu une année entière pour m’en remettre. Je ne veux pas qu’il m’arrive la même chose en divinant ce mot. »
Lu Yin pinça les lèvres. « Ce n’est qu’un mot que j’ai choisi au hasard. S’il arrive quelque chose, je n’y suis pour rien. »
Xuan Jiu souffla bruyamment. « Pousse-toi. »
Lu Yin et le Second Nightking reculèrent tous deux pour regarder Xuan Jiu diviner le mot « Obscurité ». Lu Yin était extrêmement nerveux.
Ce mot avait-il un lien avec un personnage puissant ? Absolument. Mais ce n’était pas le nom d’un expert : c’était celui d’un plan, le nom du plan d’Aeternus.
Monsieur Mu enquêtait sur ce plan, mais n’avait rien réussi à découvrir à son sujet. Si Lu Yin avait vu juste, même les Sept Dieux Célestes n’en savaient rien ; sinon, Monsieur Mu aurait forcément eu au moins un indice.
À quel point Monsieur Mu était-il puissant ? Et la personne qui avait conçu ce plan ? Il était possible que tous deux soient bien plus puissants que la plupart des Progéniteurs.
Lu Yin fixa le corps frêle de Xuan Jiu. Vieil homme, bonne chance !
Xuan Jiu redoubla de prudence. Avant de procéder à la divination, il s’efforça de se rappeler tout ce qu’il savait sur le mot « Obscurité » afin de s’assurer qu’il n’avait aucun lien avec un puissant personnage. Ne trouvant rien de particulier, il se lança.
Pourtant, il ne fit même pas de divination sur le mot « Obscurité » lui-même. Il se servit plutôt de l’Énigme Céleste pour calculer ce qui y était lié.
Mais à peine Xuan Jiu eut-il commencé qu’il cracha du sang et s’effondra.
Pris de court par ce changement soudain, Lu Yin se précipita pour le rattraper. Le visage de Xuan Jiu était livide et son corps tremblait sans arrêt. Ses yeux étaient emplis de terreur, tandis que des fissures se répandaient sur son corps. On aurait dit qu’il avait été frappé par une puissance invisible inimaginable, comme lorsqu’un Émissaire était invisible aux yeux d’un Éclaireur ordinaire.
Lu Yin et le Second Nightking étaient horrifiés : aucun des deux n’avait senti quoi que ce soit. Qu’était-il donc arrivé à Xuan Jiu ?
Le sang quitta presque entièrement le corps du vieil homme, qui cracha pourtant une nouvelle gorgée.
« Xuan Jiu ! Xuan Jiu ! » cria Lu Yin affolé en lui faisant avaler des pilules.
Le regard du Second Nightking s’agitait en tous sens. Il n’avait rien senti et ne décelait rien dans les environs. Un frisson lui parcourut lentement le corps et il ne put s’empêcher de déglutir nerveusement.
Xuan Jiu n’était plus qu’à un souffle de la mort et luttait pour survivre. Le temps passa et, finalement, ses tremblements cessèrent. Ses yeux vitreux et hagards retrouvèrent un peu de lucidité, mais la terreur absolue qui l’habitait ne faiblit pas. « C-Ce… »
Lu Yin parla à voix basse : « Je suis désolé. C’est à cause de moi que tu es blessé. »
Xuan Jiu cligna des yeux et le dévisagea sans comprendre. D’abord confus, le vieil homme fut bientôt submergé par une rage pure. Il força sa voix faible et se mit à l’insulter : « T-Toi… espèce de pourriture ! Tu m’as tué ! Tu m’as tué ! Je suis mort ! Hum, hum… »
Lu Yin le regarda d’un air contrit. « Je suis désolé. »
Xuan Jiu continua de reculer jusqu’à atteindre le flanc du vaisseau spatial. Il ne quittait pas Lu Yin des yeux, tandis que du sang continuait de couler de sa bouche. « Tu m’as tué ! Tu as la moindre idée de ce qui vient de se passer ? Je viens d’effleurer une puissance inimaginable ! Un niveau de puissance que ni toi ni moi ne pouvons même concevoir ! Heureusement que j’ai été malin et que je n’ai pas essayé de diviner directement ce mot avec l’Énigme Céleste, sinon j’aurais été tué sur-le-champ ! Espèce de pourriture ! Pourriture jusqu’à la moelle ! Où as-tu donc trouvé ce mot ? »